Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 67 страниц)

Дальше ни Ян, ни Майя дослушивать не стали, покидая территорию Вокзала и устремляясь к указанному в сообщении Миши месту.

Когда они прибыли туда, то Стражи с черными погонами на плечах без слов пропустили из внутрь двора, где сейчас работали их товарищи.

– Миша!

– Ее здесь уже нет, – сказал мужчина, но, заметив бледные и перепуганные лица друзей, сам почувствовал, как внутри зарождалось неприятное чувство беспокойства. – В чем дело?

– Что значит, в чем дело?.. А-Альта!.. У-умерла, а ты, спрашиваешь, в чем дело?.. – пытаясь совладать с эмоциями, произнесла Майя.

– В смысле, умерла? – не понял Каратель. – Врачи оценили ее состояние, как средней тяжести, но жизни, как они сказали, ничего не угрожает. Врагос прокусил ей плечо, горло не задел, так что я распорядился, чтобы ее доставили в больницу на территории Базы.

– Н-но, тот Каратель сказал, что вы обнаружили тела горожан и курсанта…

– Гражданские мертвы все до одного, – Бергов кивнул в сторону накрытых тел. – А Альта была единственной, кто еще дышал. Может, связист что-то напутал?

– Так она в порядке? – решил еще раз уточнить Ян и, когда его друг кивнул, Страж смог вздохнуть с облегчением.

– Сам можешь проверить. Думаю, сейчас мы и без тебя справимся, – сказал Миша, давая Огневу и без того не нужное ему разрешение о возвращении на Базу.

– Я только проверю ее и вернусь.

– Можешь не возвращаться, – произнес Каратель. – Толку-то от тебя здесь, если ты не о Врагосах думать будешь.

* * *

Больница на территории Базы.

Оказалось, что Ян был не единственным, кто рвался увидеть пострадавшую Создающую и лично убедиться, что с ней все в порядке.

– Да сколько можно повторять?! – кипела от негодования светловолосая девушка, сжимая кулаки. – Я Лекарь! Кандидат Третьего Класса, служу на Восточной Базе!

– Тем более, – не пропуская ее в палату, недовольно бубнил врач. – Посторонним здесь не место. А если так хочется кому-то помочь, иди в город. Там раненых тьма тьмущая.

– Да плевать мне сейчас на тех, кто в городе! Они там, а я здесь! На мою подругу напал Врагос, и я хочу ей помочь!

Она одна из тех восточных курсантов, вспомнил Ян, как эта девушка в компании Альты и Ноны выслушивала обвинения о нарушении Закона со стороны старших Офицеров после неудачной драки с северянами.

– Да хоть мама родная! Нельзя, значит нельзя! – не сдавался доктор, замечая стоящего в нескольких шагах от них Огнева. – Офицер, прикажите своей подчиненной покинуть больницу. Ее присутствие здесь ни к чему!

– Офицер Огнев, – жалобно произнесла девушка, прося его о помощи. – Там Альта!..

– Офицер, если Вы сейчас же не уведете ее отсюда, то я пожалуюсь Командующему Шорову на то, что его Стражи!..

– Уйди, – холодно произнес Ян, одним взглядом заставляя мужчину содрогнуться от страха. – Моя подчиненная в этой палате и ей требуется помощь Лекаря.

– Курсанту уже оказали все необходимую помощь!.. – продолжал настаивать на своем врач. – Ее жизни ничего не угрожает!..

– Жизни, может, и нет, но моя кровь ускорит ее выздоровление! Сколько раз можно это повторять?!

– Слышали, господин врач? Она может помочь вашему пациенту быстрее оправиться. И вообще, с каких это пор гражданские перечат Стражам, пусть и молодым? – поинтересовался Особый Класс.

– Да она же девчонка!..

– Лекарь из Третьего поколения, насколько я помню, – полу-спрашивая, полу-утверждая, произнес Ян, вспоминая информацию об этой девушке, в которую заглянул перед тем, как Командующие и Совет вынесли решение о допуске драчунов к экзамену. – И уже Кандидат.

Мужчина скрипнул зубами, не находя нужных слов отпора этим двоим. Отдавать своего пациента, да еще и того, что во второй раз выжил при атаке Врагоса, ему не хотелось. Но спорить с Особым Классом, а уж тем более с тем, кто мог навредить его карьере, не хотелось вдвойне.

– Если из-за тебя в ее лечении что-то пойдет не так!..

– Не пойдет, – ответила Рада, отодвигая врача в сторону и открывая дверь в палату Альты.

– Думаю, врачи сейчас нарасхват, – сказал Огнев, намекая доктору, что ему пора идти. – Раненых слишком много.

– Так и есть.

Войдя в палату, где на койке лежала и тихо посапывала Альта, Ян закрыл дверь и подошел ближе, вглядываясь в бледное лицо Создающей. Ее глаза под закрытыми веками часто дергались, а из горла девушки периодически вырывались какие-то стоны и всхлипы, но, в отличие от прошлого раза, она не дрожала и не кричала.

Рада осторожно оторвала успевшую присохнуть к плечу курсанта повязку, и внимательно, невесомо дотрагиваясь до поврежденной кожи, осматривала рану.

– Ничего серьезного, – скорее для Яна, чем для себя, произнесла Лекарь. – Ей должны были вколоть лекарство с обезболивающим и снотворным эффектом.

– Когда она очнется? – спросил Страж.

– Этого я не знаю, – покачала головой Кандидат, доставая из небольшого чехла, который все это время был прикреплен к ее ремню, инструмент, напоминавший скальпель.

Даже не поморщившись, она провела им по ладони, и в этот момент Ян заметил, что тонкая, почти прозрачная, кожа девушки вся была усеяна шрамами.

– Моя кровь приобретает целебное свойство только при взаимодействии с чужой кровью, – пояснила она, не смотря на Огнева, и прикладывая руку к укусу Альты. – Досадно, правда? Я могу исцелить рану любой сложности, даже смертельную, если успею вовремя, но лечить себя не могу.

Отличается от того, что может делать Командующий Шоров, подумал Ян, замечая, как образовавшийся на плече Альты кровоподтек исчезал.

– Полностью я подлечить ее не смогу, придется пару дней ей полежать в больнице, но следов укуса не останется. Жаль, что со шрамом на ее ноге я такого проделать не могу, – горестно вздохнув, произнесла Рада. – Как думаете, это везение, вот так, дважды, встретиться с Врагосом и выжить?

– Скорее неудача.

– Верно… Но, знаете, я уверена, что и в этот раз Альта останется жизнерадостной и доброй, – улыбнулась Лекарь, убирая ладонь и протирая кожу курсанта той самой повязкой, чтобы стереть свою кровь и убедиться, что рана Создающей затянулась. – Я бы так не смогла. Как девушка, я не понимаю, как ей удается игнорировать взгляды других, когда они замечают ее шрам.

– Это…такая проблема?.. – прохрипел Огнев.

– Для девушки? Конечно!

– И… Она справляется?

– Еще как, – находя в ящике прикроватной тумбы кусочек бинта и перевязывая себе ладонь, проговаривает Лекарь. – Для Альты этот шрам… Не знаю, как лучше выразиться. Это что-то вроде напоминания о том, что она все еще жива.

– Понимаю, – произнес Ян, посмотрев на Создающую.

– Ах, да, и еще, конечно же, – начала Рада, собираясь уходить, оставляя Огнева в палате одного. – Этот шрам доказательство того, что Страж, спасший ее, не был выдумкой. Кажется, она твердо намерена найти и отблагодарить его.

– Да, я слышал об этом.

Кандидат улыбнулась и попрощалась с Особым Классом, намереваясь найти друзей и присоединиться к тем, кто оказывал помощь пострадавшим гражданам в городе.

Ян же остался один, молча наблюдая за спящей Альтой. Он подставил к койке стул, садясь на него и беря руку Создающей в свои.

Девушка от этого прикосновения, естественно, не проснулась.

– Почему тебе так сложно делать то, о чем я тебя прошу? – спросил он, проводя пальцами по холодной коже курсанта. – Все, что я делаю, лишь ради того, чтобы ты была невредима.

На секунду в голове мужчины всплыли образы родителей, которые погибли из-за того, что он тоже старался их защитить.

Потом был Якоб, тот, благодаря кому он сейчас мог здесь находиться. Он тоже погиб от его огня, даже не сопротивляясь. Просто принимая на себя удары подопечного.

Теперь это казалось странным, но по прошествии стольких лет, задумываться о причинах поведения наставника Огневу не хотелось.

Побег в Мертвые земли ничего не решил, а возвращение внутрь Стены ничего не исправило.

Время, проводимое с Мишей и Майей, было необходимо, но и без их встреч он смог бы справиться с грузом той вины, которую он нес на плечах с самого детства, продолжая выполнять приказы, как сильнейший Огненный Страж страны.

Жизнь бы продолжала размеренно течь, если бы однажды спасенная на Юге девчонка не появилась перед ним, напоминая Яну о том, что его огонь не только забирал жизни, но и дарил их, давая спасенным возможность наслаждаться будущими днями.

– Неужели быть похожей на меня так важно?

Мужчина поднес тыльную сторону ладони девушки к своим губам, целуя ее и сильнее сжимая, боясь отпустить от себя.

– Я не тот, на кого нужно ровняться, – тихо прошептал он. – Я не герой, которым ты так восхищаешься, а трус, вечно убегающий от проблем.

* * *

65 год н. м.

База Северного Округа.

В помещении было светло. Маленькие огоньки, горевшие за прутьями решетки, создавали достаточно света, чтобы можно было разглядеть лица друг друга.

– Ты ведь уже очнулся, – сказал Якоб. – Столько часов здесь из-за тебя просидел.

– Где Альта? – вновь спросил Ян сиплым голосом.

Мужчина дернулся, но руки его были связаны. Он попытался создать огонь, но ничего не получилось.

Моя способность?..

– Пока ты здесь, твоя сила не вернется, – произнес бывший Страж. – Поэтому даже не трать время на мысли об этом и просто посиди, отдохни.

– Где Альта?

– Где Альта? Где Альта? – усмехнулся Якоб. – Столько лет не виделись, а тебя интересует только твоя невеста. Вырос, наглый мальчишка.

– Мне нет дела до твоей болтовни, – выдохнул Огнев, с силой жмурясь от щиплющего ощущения в глазах. – Если снова не смогу спалить тебя, то задушу голыми руками за то, что ты сделал.

– И что же я сделал, Ян?

– Предал всех нас.

– Это не было предательством. В моих глазах, – решил уточнить мужчина.

– А вот в глазах Марты было.

Ян знал, какие слова больнее всего ударят по Якобу, и сам Якоб тоже это прекрасно осознавал.

– Разве ты делал не то же самое по отношению к Альте? Я сделал то, что было выгодно мне. А ты молчал о том, что случилось на Юге, потому что так было выгодно тебе. Мы одинаковые.

– Ничего подобного, – сказал Огнев. – Я молчал, чтобы прошлое не тянуло ее назад, позволяя ей двигаться вперед.

Губы Якоба дернулись в понимающей улыбке, и он посмотрел на своего подопечного так же, как и в тот день, когда Ян выполнил свое задание по его устранению.

– И я для Марты сделал то же самое.

Глава 17
Шепот сердца. Крик разума

Подземная тюрьма под Северной Базой.

Оба выжидающе смотрели друг на друга, но никто не хотел вновь начинать разговор. У каждого была своя правда на совершенные ими когда-то поступки, и принимать во внимание мнение другого никто из них не собирался.

В Яне все еще жила детская обида на наставника за то, что тот их предал, но, став старше и опытнее, он не мог позволить себе выражать это недовольство в открытую.

И пусть недавно он показал, что внутри него все еще живет взбалмошный и эмоциональный мальчишка, кричащий и требующий на свои вопросы ответы, попутно сжигающий все на своем пути, сейчас, сидя в этой камере и догадываясь, где именно он находился, Ян смог вернуть своей голове своеобразную трезвость мысли.

Якоб же считал свой уход из Границы единственным выходом из той ситуации, в которую его закинули обстоятельства. Мог ли он в тот раз поступить по-другому? Так, чтобы не заставлять тех, кто ему дорог, страдать и ненавидеть его? Определенно нет. И сколько об этом не думай, сколько не фантазируй о том, а что, если бы, выход из ситуации был только один.

И он смог открыть эту дверь.

Поэтому им оставалось только смотреть друг на друга, оставаясь каждый при своем мнении и принципах.

– Она просила кое-что передать тебе, – все же первым нарушил тишину в камере Огнев.

Когда зрение окончательно восстановилось, а голова перестала гудеть от раздражающего звона, он вспомнил о просьбе Марты, которую, как бы ни хотел, ему нужно было передать.

Не ради Якоба, а ради женщины, которая, несмотря ни на что, все еще была предана предателю.

Мужчина же и без имени понял, о ком шла речь.

Во рту тошнотворно закислило от того, что сестра его друга все еще о нем помнила.

Нет, он знал, что именно так и будет. Что она не найдет никого другого и всю жизнь будет страдать о разрушенном счастье, нося на шее одно из парных колец, которые ни он, ни она, так и не примерили на безымянные пальцы друг друга.

Он ушел, не зовя ее с собой, надеясь, что все же у нее будет нормальная жизнь, полная детского смеха и теплых объятий того, кто будет любить ее и заботиться о ней. Даже если от подобных мыслей становилось не по себе, а внутри все разрывалось от боли и злости, Якоб не стал просить ее сбежать вместе с ним.

Не стал рассказывать того, что делают с Навирами в Границе. Он не смог бы заставить ее делать выбор между ним и братом, зная, что выбрать только одного Марта не сможет.

А потом он так удачно «умер», позволив Альберту разбираться с воспоминаниями Яна и создать правдоподобную картину того, что Навира, способного усиливать чужие способности, больше не существует.

В глазах женщины, которую он любил, Якоб стал предателем, а потом еще и мертвецом, позволяя Марте без сожаления забыть о нем и жить дальше.

– Она знает, что я жив? – спросил бывший Страж, пытаясь скрыть свое удивление.

Он знал, что маленькая Ева, так же, как и остальные Евы, вместе с настоящей провидицей, увидела его в одном из своих видений. Рассказать об увиденном входило в обязанности девочки, но Якоб был уверен, что Марат ни за что не рассказал бы об этом сестре. Слишком сильно тот ее опекал, чтобы позволить вновь страдать о бросившем ее когда-то ожившем мертвеце.

– Знает. После инцидента на Вокзале, на Альте применили виденье. Тебе стоило бы маскироваться, если так хотелось погулять по столице.

Вот оно как. Значит, об этом она не знает, подумал мужчина, нисколько не жалея о допущенной оплошности.

– Я не ожидал ее встретить, – сказал Якоб и, замечая хмурое выражение лица Яна, улыбнувшись, продолжил. – Ты ведь тоже ее сразу узнал? Или пришлось поднапрячься, да покопаться в извилинах, чтобы вспомнить, где ты видел столь милую особу?

Огнев не ответил, не собираясь вести с бывшим наставником беседу о своей личной жизни.

– Я вот ее узнал сразу. Девочка из Южного Округа выросла в красивую женщину, как я и говорил. Все же, глаз у меня на такие дела наметан, – мужчина тихо засмеялся. – Кстати, я был огорчен, узнав, что она понятия не имеет о личности Стража, который ее спас. Пришлось рассказать.

Пожалуй, описание того, как глаза лезут на лоб от удивления, как нельзя лучше описывало то, что сейчас происходило с Особым Классом.

Якоб умел отличать одни эмоции от других, поэтому сложности в составлении списка испытываемых его подопечным чувств у него труда не составило. Да, это было удивление, но потом оно сменилось на непонимание причин сделанного им поступка. Потом была злость, и в этот момент вынужденный надзиратель был рад, что способность девушки продолжала сдерживать силу Огнева внутри его тела, не давая ей вырваться наружу.

– Зачем?..

– Не благодари, – решил отшутиться мужчина, но последняя эмоция, мелькнувшая во внезапно потухших глазах Яна, отбила у него весь запал веселья, который он приберег для их встречи.

То был страх.

Холодный, сковывающий изнутри страх, из-за которого конечности начинали холодеть, немея, а желание что-либо делать исчезало, не собираясь возвращаться обратно.

– Вы двое слишком похожи даже в такой мелочи, – произнес Якоб, привлекая внимание Яна к своим словам. – Когда я сказал ей, что это ты ее спас, у нее было точно такое же испуганное лицо.

– Испуганное?..

Вид огненного Стража сейчас мог вызывать лишь сочувствие со стороны Навира. За все то время, что они были знакомы, он никогда не видел его таким растерянным.

Детям всегда нужно все объяснять и раскладывать информацию по полочкам в алфавитном порядке, подумал он, понимая, что если не разъяснит отношение Альты к нему в тот момент, то клубок недопонимания между этими двумя запутается в такой узел, что придется выстригать.

– А еще ей было стыдно. Чем же вы занимались на Базе, раз осознав, что Страж, спасший ее и ты, одна и та же личность, она так смущалась? – спросил Якоб.

Взгляд Огнева лихорадочно заметался по полу камеры, вновь заставляя стоящего напротив него мужчину засмеяться.

Вот он, тот самый наглый мальчишка, посмевший тыкать ему при первой встрече. Не Офицер Особого Класса, не напыщенный Страж, думающий, что может все, а мальчишка, который молча сглатывал наказания за проделки друзей. Мальчишка, которого он и Марат постоянно загружали работой, самим делать которую было откровенно лень.

– Ну, так скажешь мне, в чем же была причина ее смущения?

– Марта просила передать, чтобы ты не возвращался в Централ, – взяв себя в руки, произнес Ян, быстро переводя разговор в другую, далекую от него сторону. – Если встретишься с Командующим, один из вас умрет. Так она сказала.

Огнев внимательно следил за своим бывшим наставником.

Он рассчитывал в очередной раз услышать его смех, а после еще какую-нибудь сказанную им ересь касающуюся того, что такой исход для него и Шорова не возможен, ведь Марат – Бессмертный Командующий, а сам Якоб, не имеющий атакующей способности, попросту не станет лезть на рожон, рискуя своей драгоценной жизнью понапрасну. Но Ян в своих ожиданиях ошибся.

Якоб задумчиво перевел взгляд в тюремный коридор, разглядывая пустующие на противоположной стороне камеры.

Значит, о том, что мы с Альтой сделаем, она знает, подумал он, накрывая глаза ладонью, пытаясь дать органам зрения расслабиться и отдохнуть.

– Она права? – спросил Ян, стараясь придумать всему логическое объяснение. Командующего нельзя убить, просто ранив его. Я даже не уверен, что мой огонь сможет его сжечь… Так почему же Марта была уверена, что при их встрече выживет только один?

Огнев понимал, что для Марты смерть любого из них была бы подобна собственной. Марат был ее братом, ее единственной семьей. Якоб же, не смотря на то, что он сделал, оставался ее возлюбленным на протяжении всех этих лет. И если в прошлый раз она смогла оправиться от его потери, то в этот раз она не справится.

Убить бессмертного?..

Особый Класс поерзал на неудобной скамье. Руки за спиной были скованны не наручниками, а чем-то, что напоминало твердую веревку, доставляющую дискомфорт на коже запястий.

Если бы сейчас я смог…

– Вот, зачем она нужна тебе, – догадался Ян. – Альта. Нет, ее способность Навира.

– Ты даже об этом знаешь, – пробормотал мужчина, тяжело вздохнув. – Но, боюсь, что ты думаешь обо мне слишком плохо.

– Ты хочешь, чтобы Альта применила свою способность на Командующем? И затем, когда он не сможет себя исцелить, ты убьешь его?

– Я не ставлю перед собой цели убить Марата, – покачал головой Якоб, не соглашаясь с предположением подопечного.

– Звучит неубедительно, учитывая то, что ты хочешь навредить всем, кто служит в Границе.

– Ты снова неправ. Мне нет дела до курсантов или Офицеров. А насчет Марата… Если я убью его, Марта останется одна, а этого я допустить не могу. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Ян понимал, и от этого становилось только хуже.

Верно. Чтобы он не пытался сотворить с Границей, Марте он вреда никогда не причинит. А смерть Командующего, в первую очередь, отразится на ней.

– Тогда, мне не понять того, зачем тебе Альта.

– Она важная составляющего нашего плана. Будь ты другим, ты бы тоже это понял.

– Другим? – брезгливо спросил Страж. – То есть, Навиром?

– Нет. Обычные люди, сверхлюди, Навиры. Твоя принадлежность к кому-то из них не столь важна. Ты не поймешь правду, даже если я расскажу ее. Не потому, что я Навир, а ты сверхчеловек, а потому, что ты это ты. Ты не примешь эту правду и не смиришься с ней, как бы не пытался. Таким уж ты уродился, Ян.

– Все равно звучит как оскорбление.

– Пусть так, – пожал плечами Якоб. – Я, конечно, могу рассказать тебе кое о чем, так как этого разговора в твоей голове все равно не останется.

– Опять сотрешь мне память?

– Да.

– Зачем тогда все это? – Ян обвел взглядом камеру. – Нужно было бросить меня в городе.

– Ты жесток, – усмехнулся мужчина. – Ни я, ни Альта не смогли бы оставить тебя на холодном снегу. Так ведь и заболеть недолго.

– Это не та причина, – произнес Огнев. – Из-за этого ты не стал бы разговаривать со мной.

– Ты прав, – согласился с ним Якоб. – Я делаю это для Альты. И она скоро к нам присоединится.

– Для Альты? – переспросил Ян, вставая со скамьи.

– Именно. Ей пора думать о нашем плане, а не о посторонних мыслях, что засели у нее в голове, – мужчина указательным и средним пальцами указал на свой висок. – А для этого, вам двоим нужно встретиться и поговорить.

– Зачем?.. – все еще не понимая действия Якоба, спросил Огнев.

– Чтобы попрощаться.

* * *

Мужское общежитие.

Кто бы мог подумать, что подземная тюрьма, построенная под территорией Базы, будет иметь столько входов и выходов, соединяющих бесчисленное множество коридоров, как под землей, так и на поверхности.

Для чего эти тюрьмы строили, Альта узнала от Якоба, когда помогала ему переносить Яна.

Последнее пристанище Навиров, повторила она про себя, проводя рукой по смятой постели Огнева.

Теперь она понимала, почему в свое время была единственной заключенной на этаже.

У подземной тюрьмы на Северной Базе было три уровня, уходящих глубоко под землю. О двух знали все. Там содержались опасные сверхлюди, которых в камеры к обычным людям сажать было нельзя.

На третьем, самом нижнем, взаперти от посторонних глаз держали в свое время Навиров.

Какие именно эксперименты над ними проводились и зачем, Якоб толком ответить не смог. Единственное, что, по его словам, должна была знать девушка, было понимание того, что, попав на нижний уровень, Навиры обратно на поверхность уже не возвращались.

Альта, сев на кровать, стала рассматривать старую фотографию, которую нашла на подоконнике, намереваясь закрыть окно, из-за которого вся комната была застужена.

– Значит, вот как она выглядела, – прошептала курсант, смотря на девушку, как две капли воды похожую на нее саму. – Тая.

Да, они были похожи. Чудеса генетики, насмешка природы или что-то другое, неважно, но теперь Альта понимала, каково было Альберту каждый раз смотреть на нее и понимать, что перед ним совершенно другая девушка.

Значит, от него в моей внешности нет ничего?

Сейчас Альта жалела, что так и не спросила у Исследователя имени возлюбленного Таи. У нее в запасе было несколько месяцев, но она ни разу не смогла задать этого простого вопроса, так и не подловив подходящего момента.

– Ничего не нашла? – спросил Кирилл, возвращая вещи Особого Класса на место. – Как-то мне не по себе от того, что роюсь в его сумке.

– Ничего, что могло бы быть интересным, – ответила Альта, поднимаясь с кровати и возвращая фотографию на место. – А это нормально, что ты здесь?

Юноша выпрямился, разгибая спину и, потянувшись, с непониманием посмотрел на курсанта.

– В смысле?

– Ну, если Агни проснется, а тебя не окажется в комнате…

– А-а, ты об этом. Не волнуйся. Во-первых, мало ли куда я мог выйти, – улыбнулся Командующий. – А во-вторых, Агни не проснется, даже если ему на ухо орать о том, что он проспал. Его внутренние часы не обмануть. Пока не наступит утро, он будет спать.

– Точно. Я и забыла, какой он пунктуальный соня.

Альта обвела взглядом комнату. Они посмотрели везде, где было можно и нельзя смотреть, но ничего, что могло бы навести огненного Стража на их след повторно ни она, ни Кирилл не нашли.

– Ты ведь поговоришь с ним? – спросил Атакующий, специально не смотря на девушку, чтобы не смущать ее своим вопросом. – Якоб собирается стереть ему память о вашей встрече.

– Как ты объяснишь своему Карателю, что надо избавиться от воспоминаний Особого Класса?

– Ты на Севере. Здесь приказ Командующего стоит выше, чем твое мнение или звание чужого Офицера, – спокойно ответил Кирилл. – Если я приказал так сделать, значит, это на благо Базы.

– Северяне, – протянула Альта.

– Южанка, – усмехнулся юноша. – И все же… Ты уже придумала, о чем спросишь или о чем расскажешь?

– Да. Я уже знаю, о чем мы будем говорить.

Девушка взяла в руки вложенную в ножны саблю Огнева, и вытащила ее, разглядывая вкованные в ее клинке черные прожилки.

– Тяжелая, – сказала она, стараясь удержать оружие одной рукой.

– Они появились благодаря тебе, – произнес Кирилл. – Ты была первой, кто смог убить Врагоса, не используя силу сверхчеловека.

– Это ведь хорошо, что такой способ нашелся?

– Конечно, – подтвердил Командующий. – Теперь многие сверхлюди, не имеющие атакующих способностей, в состоянии защитить себя. Те же Лекари или Каратели, которые раньше могли лишь допрашивать, могут сражаться с Врагосами, наравне с другими Стражами.

– И часто приходится использовать это оружие в бою? – спросила Альта, продолжая рассматривать саблю, представляя, как красиво должен был переливаться горящий в ней измар.

– Приходится.

Кирилл посмотрел на часы, подсчитывая, сколько еще времени осталось у Альты для разговора с Особым Классом. Утром он должен будет проснуться в этой комнате и продолжить искать курсанта в городе. Сам же Командующий в это время подготовит материалы из Архива и, после этого, скорее всего, Огнев с Агнием покинут территорию Северного Округа, так ничего и никого не найдя.

– Нам пора.

– Дашь мне минутку побыть здесь одной? – попросила его Альта.

Сначала Кирилл растерялся, но потом, поразмыслив об этом, согласился.

– Я буду ждать тебя за дверью, – предупредил он девушку, выходя из комнаты. – Но не задерживайся. Времени осталось не так много.

– Я понимаю, – сказала курсант. – Спасибо.

Оставшись одна, Альта еще раз все осмотрела.

Он приехал сюда, чтобы найти меня, подумала девушка, вспомнив обо всем, что рассказал ей Кирилл.

– И узнать о моей способности.

Подъем на Базе наступал через несколько часов, поэтому, если она хотела поговорить с Огневым о том, что узнала о нем от Якоба, то ей придется поспешить.

Делай все, что считаешь нужным и правильным, повторила она про себя последнее наставление Евы, и ввела саблю наполовину обратно в ножны.

– Если будущее зависит от меня, то я сделаю его таким, каким оно будет нужно мне.

* * *

Подземная тюрьма.

К собственному удивлению, Альта не испытывала неприязни к камерам, располагавшимся на нижнем уровне подземной тюрьмы. Не было и злости к тому, что здесь когда-то происходило.

Наверное, это потому, что я никогда не была частью этих экспериментов, подумала девушка и обернулась, когда заметила, что Кирилл от нее отстал.

– Иди, – сказал юноша, останавливаясь напротив одной из камер. – Они, должно быть, уже тебя заждались.

Курсант кивнула, продолжая идти вперед и лишь улавливая обрывок сказанной фразы заключенного.

– Так ты змея или все же крыса?

Столько судеб уже разрушено, и сколько еще будет?

Дойдя до нужной камеры, курсант невольно остановилась, ища в себе силы сделать последние шаги.

– Пришла? – спросил Якоб, услышав или почувствовав рядом еще одного слушателя. – Если да, то мне, пожалуй, следует оставить вас.

Дверь, сваренная из толстых прутьев, скрипнула, и мужчина вышел в коридор, не боясь, что стоявший позади него Страж воспользуется этой возможностью и попытается сбежать.

– Можете говорить, о чем хотите, – ухмыльнулся Якоб. – Я подслушивать не стану.

Альта обиженно поджала губы, но ничего не ответила на очередную провокацию. Она была уверена, что бывшему Стражу доставляло истинное удовольствие заставлять ее краснеть, упоминая Огнева при любом удобном или не очень случае.

Лишь бы посмеяться над нами!

Дождавшись, когда он уйдет, и, сделав глубокий вдох, Альта вошла в камеру, прикрывая за собой дверь-решетку.

Напряженность в этом холодном помещении и так чувствовалась слишком явно, чтобы быть еще дополненной и неловким молчанием, образовавшимся между ними.

Быть так близко друг к другу, но одновременно и не иметь возможности подойти вплотную, чтобы почувствовать чужое тепло, вдохнуть чужой, но, как оказалось, давно знакомый и навсегда оставшийся в памяти запах, было невыносимо.

За последнее время каждый желал этой встречи больше, чем чего-то другого в этом мире, даже жизненно необходимого. Сам их контакт, пусть зрительный, пусть немногословный или вовсе молчаливый, был подобен глотку свежего воздуха, который смог пробить застывший два года назад в горле ком недосказанных фраз.

– Ты жива.

От тихого голоса мужчины, внутри девушки все похолодело. Она не могла понять, было ли это сказано с облегчением или с легким упреком, но поднять взгляд на Стража Альта так и не решилась.

В своей голове она уже несколько раз прокручивала их будущий разговор, придумывая за Огнева ответы на свои заранее подготовленные вопросы.

Вот только оказавшись внутри камеры, стоя напротив него, все мысли исчезли, и если бы она попыталась сейчас что-нибудь сказать, то смогла бы издать лишь непонятные, не связанные друг с другом по смыслу слова.

Даже не фразы.

– Ты не дала о себе знать по собственной воле?

Альта кивнула.

Это было правдой. Пусть не с самого начала, пусть не очень убедительной даже для самой себя, но правдой.

Сейчас, если бы он и Якоб не встретились, она бы ничем себя не выдала, даже увидев Яна издалека. Даже если бы Якоб, впоследствии, ни о чем бы не узнал. Даже если бы она попросила Еву, наверняка узнавшую потом об этой встрече, молчать и никому, даже Кириллу не рассказывать, Альта бы не показалась перед Стражем.

И дело теперь было вовсе не в том, что она слишком далеко зашла, став фигурой на шахматной доске провидицы. И не в том, что она была единственной, по словам Евы, кто мог изменить мир к лучшему.

Дело было не в возвышенных ценностях окружающих ее людей и сверхлюдей. Альте было на них все равно.

Эгоистично, неправильно, равнодушно – все равно.

Дело было в страхе.

Но не в том, который сковывал, когда она видела Врагосов, пожиравших своих жертв. Или в том, который заставлял сердце биться медленней, когда она пряталась, боясь быть найденной или узнанной.

Этот страх был глупым. Смущающим и совершенно необоснованным, но заставляющим чувствовать себя не сильным Навиром, а слабой девушкой, не способной посмотреть в глаза тому, с кем мечтала обмолвиться хотя бы парочкой слов всю свою сознательную жизнь.

– Я видела Вас, – начала Альта. – Когда, после случившегося в Центре Развития Вы пришли к моим родителям, я была в своей комнате.

Девушка мельком посмотрела на Офицера, а тот отвел взгляд, хмурясь от осознания того, в каком именно свете она, скорее всего, его видела.

Извиняющимся. Сломленным. Потерянным.

Потерявшим то, что сильнее всего хотел уберечь.

Сам он помнил те дни лишь рваными обрывкам в воспоминаниях. О разговорах, которые он с кем-то вел, Ян узнал лишь позже, из отчетов, когда вернулся на Центральную Базу. О том, что случилось с теми, кто его окружал, мужчина так же узнал из исписанных Стражами бумажек.