Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 67 страниц)

Глава 4
Погружаясь в прошлое. Часть первая

Все свое сознательное детство Альта мечтала пробудиться. Виноваты в этом, отчасти, были ее родители, запрещающие девочке играть с детьми, обладавшими способностями. И дело было вовсе не в том, что взрослые их боялись или ненавидели, наоборот, в доме Альты были рады любым гостям: и людям, и сверхлюдям.

И все же, родители запрещали ей играть с теми, кто рано или поздно пополнил бы ряды Границы.

На справедливый вопрос Альты: «Почему?», взрослые лишь качали головами, говоря, что это ради ее же безопасности.

В самом начале она на такой запрет не обижалась, предпочитая слушаться родителей. Но взрослея, будущая Создающая обзавелась не только непослушным характером, но и умением хитрить. Она не стала проявлять своего недовольства открыто, предпочитая умалчивать о своих прогулках и общаться с необычными сверстниками в тайне от близких.

Как же она восхищалась ими!

Альта желала быть одной из них.

Глядя на то, как друзья управляют огнем, одним прикосновением заставляют цветы распускаться и даже понимают животных, девочка никак не могла понять, почему же она ничего из этого не могла?

Став старше, Альта осознала ответ на этот, как оказалось, легкий вопрос.

Она – обычная. Ее родители – обычные.

И вероятность того, что в ней каким-то чудом пробудятся способности, была ниже одного процента.

И все же, этот процент у меня есть, думала она в годы своего беззаботного детства.

* * *

55 год н.м.

Южный Округ. Городок близ Стены.

В этот год Альте исполнилось тринадцать лет. Она все так же продолжала втайне от родителей гулять со своими друзьями, восхищаясь их умениями. Каждую ночь девочка предавалась мечтам о том, как проснется утром и обнаружит в себе какое-нибудь необычайно важное и редкое умение.

Но дни быстро пролетали, а чудо не спешило свершаться.

Недели тянулись за неделями, медленно перетекая в месяцы, пока однажды, в сезон, когда солнце садилось за горизонт слишком рано, чтобы позволять детям подолгу играть на улице, родители Альты отправили ее за покупками на рынок.

Обычно девочка брала с собой кого-нибудь из друзей, чтобы поход за продуктами не превращался в скучную рутину, но сегодня никого из них в городе не было.

Каждые три месяца всех детей, обладающих способностями, увозили в соседний город, где располагался Центр Развития – принадлежащая Границе организация, в которой Исследователи проводили свои эксперименты, а заодно и следили за правильным развитием подрастающих Стражей, отслеживая изменения в их физическом состоянии.

Они обещали привести мне сувениры, не унывая, подумала Альта, выдыхая изо рта еле заметное белое облачко.

В Южном Округе зима была самая теплая. Лишь изредка местной ребятне выпадал шанс поиграть в снежки или слепить снеговика, от которого в скором времени все равно оставалась лишь одна большая лужа. Поэтому сейчас Альта старательно перепрыгивала через снежную жижицу, чтобы не запачкать новую обувку, купленную на днях ее родителями.

В городке, где жила девочка, все местные жители знали друг друга если не поименно, то хотя бы в лицо. Продавцы, будь то женщины или мужчины, приветливо улыбались ей, предлагая ребенку свои товары и наперебой кричали, что лучше, чем у них, ей, Альте, на всем рынке не найти.

И она со знанием дела рассматривала продукты, веселя соседей своим не по годам серьезным настроем.

– Господа, желаете чего-нибудь? – спросила женщина у мужчин, незаметно для Альты подошедших к прилавку.

Это… Собиратели?

В том, что рядом с ней стояли Стражи, Альта не сомневалась. Их выдавала темно-синяя форма. Вот только подобную ее разновидность она видела впервые. Возможно, дело было в том, что сейчас в стране властвовала зима, а до этого девочка встречала представителей данного отряда Границы лишь в теплое время года, когда они не укутывались в одежду с головы до ног.

Единственным не облаченным в ткань участком их тела были глаза, одна пара из которых тут же зыркнула на нее.

– Невежливо так на других пялиться, – сказал один из Собирателей Альте, а после обратился к продавщице. – А что Вы можете нам предложить?

– Чего душеньки ваши пожелают, то и предложу, – заулыбалась продавщица.

Альта продолжала смотреть на Стражей, успев позабыть о том, что ее не просто так отправили на рынок.

Как же она хотела стать одной из них! Жизнь, наполненная опасностями и приключениями, представлялась ей намного интереснее, чем та, которую она должна была провести в этом городке, будучи обычным человеком.

– Совсем не вежливо, – вновь произнес мужчина, наградив девочку слабым щелбаном. – Если хочешь следить за кем-то, то нужно делать это незаметно.

– Я не следила! – возмутилась Альта, прикрывая лоб руками. – И Вы не должны так обращаться с детьми!

– Только посмотри на этого ребенка, – обратился Страж к своему другу. – Ей прямая дорога к Атакующим, как считаешь?

– Я не сверхчеловек, – насупилась Альта.

– И хилая она какая-то для Атакующего, – ответил другой Страж, чем заслужил от девочки полный ненависти взгляд. – Я думал, на Юге проблем с едой нет.

Альта глубоко задышала от злости, посмотрев в голубые глаза Собирателя.

Она всегда восхищалась сверхлюдьми. А Стражей, рискующих своими жизнями, чуть ли не боготворила. Но вот этот тип, что явно был моложе своего товарища, никогда не станет тем, кого Альта будет уважать.

Определенно нет, повторила про себя девочка, вызывающе смотря на Стража.

– Альта, жениха себе присмотрела? – засмеялась женщина, и ее веселье подхватили не только стоявшие рядом продавцы, но и Страж, что был постарше.

– Не маловата ли для тебя невеста? – похлопав по плечу друга, произнес он. – Долго же тебе ждать придется.

Альта была готова провалиться под землю. Так стыдно ей еще ни разу в жизни не было! Щеки пылали, а губы, от обиды на взрослых, подрагивали.

– Ну вот, почти довели ребенка до слез, – сказал один из продавцов. – Альта, если этот юноша тебе не понравился, то в Границе много достойных кандидатов.

– Вот именно, – поддержал мужчину Страж. – Я, к примеру, очень даже ничего.

– Ты-то точно помрешь, пока дождешься, – произнес молодой Собиратель и, не говоря больше ни слова, продолжил свой путь.

– Ну вот. Мы его тоже смутили, – пожал плечами мужчина, расплачиваясь за собранный женщиной товар, и потрепал Альту по голове. – Малышка, как подрастешь, обязательно найди его. Представляю его лицо! Вот смеха-то будет!

Попрощавшись со всеми и пожелав удачной торговли, Страж поспешил догнать своего товарища.

Альта проводила его взглядом, а после долго и осуждающе смотрела на своих соседей. Мужчины решили больше ни во что не вмешиваться, а женщина, наоборот, добродушно улыбалась, спрашивая у Альты, за какими продуктами ее послали на рынок.

Точно! Продукты к ужину!

– Такие молоденькие, а уже за Стену идут, – пробормотала продавщица, собирая для своей покупательницы продукты.

– А с чего Вы решили, что они не возвращаются, а только идут туда? – спросила девочка.

– Уж больно веселые, – ответила женщина.

Собиратели в их приграничном со Стеной городке не были редкими гостями. И кому, как не продавцам знать, какими они уходили за пределы страны и какими возвращались обратно, повидав там таких ужасов, которые им, простым людям, и не снились даже в самых страшных кошмарах.

Альта, поблагодарив женщину за продукты и расплатившись за них, поспешила вернуться домой. На рынке ее больше ничего не держало, да и солнце, что своим появлением сегодня обрадовало горожан, вот-вот должно было скрыться за зимними тучами. Начинался вечер и жителей городка на ее пути становилось все больше и больше.

Многие из них, заканчивая работу, приходили сюда купить еды или покушать в городской столовой. Кто-то срезал путь к дому, а кто-то просто прогуливался один или вместе с семьей по улочкам, чтобы, подышав свежим воздухом, спокойно заснуть.

Все как всегда, уныло подумала Альта, прижимая к груди авоську с продуктами, но вспомнив про встречу со Стражами, вновь покраснела от смущения. Тоже мне, жених!

Но стоило Альте почувствовать нарастающую внутри нее злость, как привычная для девочки обстановка, всегда царившая на рынке, вмиг была прервана сиреной, эхом разнесшейся по их городку.

Это была первая в ее жизни тревога.

Измары, весящие на каждом прилавке или доме, сначала слабо стали поблескивать желтоватым оттенком, но с каждой секундой их цвет становился все насыщенней, предупреждая всех о приближающейся опасности со стороны обитателей Мертвых земель.

В первое мгновенье горожан сковало оцепенение. Весь шум стих, а рынок погрузился в тишину. Все судорожно озирались по сторонам, боясь сделать хотя бы одно лишнее движение, которое могло нарушить это, казалось, засасывающее всех в пучину безмолвие.

Альта кожей ощущала повисшее в воздухе напряжение. Она прекрасно знала, что этот звуковой сигнал обозначал. И она знала, как нужно было вести себя в подобной ситуации, чтобы вернуться домой целой и невредимой.

И все же сейчас девочка могла только стоять среди толпы, стараясь не делать глубоких вдохов, и, как взрослые, прислушиваться, боясь услышать какой-нибудь посторонний звук. Такой звук, который бы не вписался в их привычную повседневность.

И она услышала. Они все услышали. Это был истошный крик.

Сначала одного человека, потом второго, третьего. И паника вперемешку со страхом охватили горожан ее городка.

Люди побежали от криков, но, из-за гула, вновь образовавшегося на рынке, Альта никак не могла понять, где кричали те, кто стал жертвами Врагосов, а где те, кто, убегая, спасал свои жизни.

Ее саму охватил смертельный и удушающий ужас.

Альта знала, что ей нужно укрыться в каком-нибудь доме, но она была зажата в самом центре толпы, а взрослые, окружавшие ее со всех сторон, давно перестали замечать, что где-то рядом с ними бежал ребенок.

Я должна протиснуться, подумала девочка, пробираясь к одному из прилавков.

Продукты, купленные на сегодняшний ужин, были брошены и уже раздавлены убегающими с рынка горожанами.

Недолго переждав первую волну паники, Альта выбралась из своего убежища и, когда поняла, что другой возможности убежать у нее уже не будет, на коленях проползла вдоль ларьков, скрываясь между старых домов.

Она была точно уверена, что если свернуть в этот проулок, то можно будет обогнать обезумевшую толпу и укрыться в заброшенном здании, где она с друзьями часто играла. До дома ей ни за что было не добраться, он находился у самого выезда из города, поэтому единственным ее шансом на спасение был импровизированный штаб, где друзья показывали Альте свои умения.

Она осторожно пробиралась по узкому проулку между домами, прислушиваясь к своим ощущениям. Сердце билось так сильно, что его биение ощущалось девочкой во всем теле. Даже в ушах было это раздражающее пульсирующее чувство. Из-за страха в области груди, а может и желудка, образовалась пустота, которую хотелось чем-нибудь заполнить.

Оказавшись на параллельной с рынком улице, перед Альтой предстала ужасающая картина.

Множество тел и их части, разбросанные повсюду, заставили ребенка прикрыть рот рукой, чтобы хоть как-то остановить подступающую к горлу тошноту. Она обернулась посмотреть на тот путь, что прошла, и в голову пришло осознание того, что возвращаться назад нельзя.

Альта осторожно ступала меж останков горожан, стараясь нечаянно ничего не задеть. Ее взгляд скользил по обгоревшим трупам.

Да их же сожгли!..

Рядом с телами были и горстки пепла, в которых лежали измары, светящиеся блеклым желтым цветом, что вот-вот должен был окончательно потухнуть.

Нет, это не их жгли, а Врагосов.

Камень, на который она сейчас смотрела, резко вспыхнул и налился оранжевым светом. Даже сквозь одежду Альта ощущала тепло, исходившее от него. Она с ужасом начала оглядываться в поисках врага и увидела, как один из обитателей Мертвых земель вышел из того же переулка, что и она.

Почему?.. Он ведь не мог идти за мной…

Альта сорвалась с места и побежала.

Она знала, как Врагосы быстры. Знала, что они выносливы. Поэтому, когда мимо нее мелькнула черная тень, девочка даже не успела по-настоящему испугаться. Лишь ее тело среагировало быстрее и ноги ребенка, буквально приросли к земле.

Картинки в книжках не шли ни в какое сравнение с тем, что предстало перед ней. Настоящий Врагос, до которого можно было дотронуться, стоило лишь руку протянуть, стоял перед ней, и его горячее дыхание опаляло кожу на ее лице.

У него не было глаз, лишь пустые черные глазницы. Но Альте отчего-то казалось, что на самом деле глаза у Врагоса есть. Просто это не такие глаза, какими все привыкли их понимать. Иначе как объяснить то ощущение, будто существо, стоящее перед ней, внимательно разглядывало ее, периодически поддергивая головой.

– Стой… – прошептала девочка, отступая на один шаг назад.

Врагос не шевельнулся. Он продолжал смотреть в ее сторону, и Альта сделала еще несколько неуверенных шагов назад. Существо опять не среагировало.

Может, он меня не замечает?

Надеясь и веря в свое спасение, девочка вновь побежала. И в этот раз реакция Врагоса была молниеносной.

Первое, что почувствовала Альта, было жжение. Будто ее ногу охватило пламя.

Девочка упала на землю, стараясь освободиться от острых зубов Врагоса, но его челюсти уже сомкнулись, и разжать их было невозможно.

Она закричала.

Или, возможно, Альте только показалось, что ей удалось издать хоть какой-то звук. В ушах пульсировало, а тело начинало тяжелеть. Перед глазами медленно наступала темнота.

* * *

55 год н.м.

Спустя несколько месяцев после нападения Врагосов на Юг.

Зима закончилась и на смену ей пришла весна.

Альту с родителями и остальными выжившими поселили в соседнем городке, вторым по населенности в Округе. Там же располагался и Центр Развития Границы.

После того, как она очнулась, начался долгий и утомительный период реабилитации, который только недавно закончился.

– Весна – мое любимое время года! – сказала девочка с короткими волосами и, дотронувшись до набухающих почек на ветке дерева, заставила распуститься несколько листочков.

– А все дерево силенок не хватит? – усмехнулся смуглый мальчик, играя с огнем на зажженной свечке.

– Нельзя. Это растение после зимы полностью оживает только при определенной температуре. Если я его сейчас пробужу, а после вновь похолодает, оно, скорее всего, погибнет.

Альта, улыбаясь, смотрела на друзей, которые любили доказывать друг другу свою правоту. Она с удовольствием была сторонним наблюдателем, следящим за тем, чтобы эти двое всерьез не перессорились.

– Ты уверена, что тебе уже можно подолгу гулять? – поинтересовалась другая девочка со сплетенными в толстую косу волосами, присаживаясь рядом с Альтой.

Соня не любила конфликты. Особенно те, что создавали ее друзья, поэтому она предпочитала находиться рядом с тем, кто никогда не создавал неприятностей. Во всяком случае таких, после которых приходилось бы краснеть и оправдываться перед взрослыми.

– Врачи разрешили, – сказала Альта, осторожно дотрагиваясь до перебинтованной ноги. – Только сказали, чтобы я не перенапрягалась.

– Ты такое длинное слово знаешь? – засмеялся мальчик.

– В отличие от тебя, – начала девочка, внешне напоминавшая мальчишку, – Альта умная.

– Лиля, ты сейчас получишь! – разозлился их друг.

В его руке вспыхнуло небольшое пламя, но никто и не думал показывать своего страха.

– Хватит, Агни! – нахмурилась Альта, посмотрев на того, что был на год их всех старше. – Ты знаешь Закон!

– Да-да, – пробубнил он, и его рука вновь стала прежней. – Сверхлюдям запрещается использовать силу против людей и сверхлюдей, за исключением случаев, когда гражданин, на которого была направлена сила, обвиняется в совершении преступления.

Закон знали все. И все ему беспрекословно подчинялись. Особенно дети. Взрослые запугивали их страшными Карателями, которые придут и заберут непослушную ребятню, если те будут нарушать Закон.

– Вот видишь! Все знаешь, так почему не придерживаешься самых первых правил?

– Потому что они скучные! – возмутился Агний. – Я уже хочу вырасти поскорее и тренироваться на Базе с другими курсантами! Вот там я смогу всем показать, какой я сильный.

– И глупый, – добавила Лиля, и в нее полетел маленький камешек. – Эй, а если я?!

Девочка наклонилась и набрала горсть камней в ладонь. Бегая за своим другом и не забывая прицеливаться перед каждым броском, ей удалось несколько раз попасть по спине и голове Агния, чтобы глупый мальчишка больше и не думал о том, как с ней драться.

Дети сейчас сидели в небольшом заброшенном дворике, в котором уже давно никто не появлялся. По старому, врытому в землю фундаменту, друзья предположили, что когда-то тут стоял дом, а заросли, окутывавшие это место, когда-то были красивым, ухоженным садом. Что случилось с хозяевами этого домика – дети не знали. Но, когда они нашли это место, оно им сразу же понравилось. И не сговариваясь, они быстро решили, что этот сад станет их новым тайным убежищем от взрослых.

– Опять они за свое, – прошептала Соня, засохшей веткой рисуя на земле кошку.

– Родители так и не разрешили завести свою? – поинтересовалась Альта, видя, как у подруги пропало настроение.

– Нет. У бабушки аллергия, – вздохнула девочка и зачеркнула рисованного животного. – Мне так надоело практиковаться с бродячими кошками и собаками. Хочется уже свою собственную.

Альта ободряюще погладила подругу по голове.

Должно быть, интересно разговаривать с животными, подумала она и посмотрела на своих друзей.

Все они были удивительными, достойными восхищения. И Альта восхищалась ими.

Каждый раз, смотря на огонь, пылающий в руках у Агния, или на цветы, распускавшиеся у Лили, Альта продолжала мечтать стать такой же, как они.

Всего через несколько лет, когда ее друзья станут совершеннолетними, их припишут к одной из пяти Баз Границы. Они уедут из этого городка, оставив ее совсем одну, а она продолжит быть совершенно обычной.

У меня все еще есть один процент, утешала себя Альта, прикрывая глаза и подставляя лицо южному солнцу.

Агний и Лиля продолжали шуметь, ссорясь из-за очередного пустяка, чем начинали злить девочку. Она всего лишь хотела мирно погулять с ними. Отдохнуть после очередного медицинского осмотра, а они, вместо того, чтобы рассказать ей что-нибудь интересное, решили учинить драку.

– Да хватит уже! – крикнула девочка, поднимаясь с насиженного места. – Агни, я ведь говорила про твой огонь!

– Умолкни, Альта! – огрызнулся мальчик и направил свое пламя на подругу.

– Альта!..

Мгновение, и время для них остановилось. Каждый видел, как огненный столп летел по направлению к Альте, намереваясь причинить девочке непоправимый вред. Агний не хотел, чтобы она пострадала. В его голове пронеслось множество мыслей, но заставить огонь исчезнуть он не мог. Провернуть подобное было сложным даже для курсантов Границы, а ему, ребенку, и вовсе не по силам.

Альта зажмурилась, всплакнув, в ожидании атаки, но жара огня она так и не почувствовала. Простояв неподвижно несколько секунд, девочка, глубоко вздохнув, решилась открыть глаза и не поверила тому, что увидела.

Ее окружал желтоватого оттенка купол.

Барьер… Мой барьер!..

* * *

Убедив друзей, что она не пострадала и, не разрешив провожать себя до дома, Альта бежала по улице, забыв о наставлении врача из больницы не перенапрягать ногу, которая только недавно перестала причинять ей боль и дискомфорт.

Девочка была уверена – родители будут счастливы, когда узнают, что их дочь осуществила свою мечту и стала сверхчеловеком. Оказавшись в подъезде, Альта перепрыгивала через несколько ступенек на лестнице, крепко держась за перила, чтобы побыстрее оказаться у двери их новой квартиры, в которую их поселили сразу же после переезда в этот город.

Дом, в котором они теперь жили, был многоквартирным, и, в отличие от их собственного домика, оставленного в десятках километров отсюда, на этом месте теперь было много добродушных соседей, с которыми семья девочки быстро подружилась. Теперь каждые выходные Альта с родителями либо принимала гостей у себя, либо сама ходила в гости на чай и сладости.

Достав ключ, девочка несколько раз провернула им в замочной скважине и, распахнув дверь, буквально влетела через коридор на кухню, где сидели ее родители. Взрослые озадаченно посмотрели на дочь, не понимая, что могло ее так взбудоражить.

– Я могу создавать барьер! – с ходу выпалила Альта, подпрыгивая на месте от радости. – Теперь я смогу стать Стражем и быть частью Границы! Мама, папа, вы верите в это? У меня получилось!

Изнутри девочку переполняла радость, и лишь испуг, появившийся на лицах ее родителей, смог остудить пыл переполнявших Альту чувств.

Ее мама, почувствовав, как подгибаются колени, рукой нащупала стул и медленно опустилась на него. А отец, что и так сидел, внимательно посмотрел на дочь, достав из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет, но так и не закурил, продолжая задумчиво крутить ее между пальцев.

– Н-неужели вы не рады за меня? – прошептала девочка, не понимая реакции родителей. – Я ведь теперь смогу помогать людям… Буду защищать их… Это ведь здорово…да?

– Б-барьер? – спросила у нее женщина, перебирая в руках кухонное полотенце. – Ты можешь создавать барьер? Как Создающие?

– Да! Мы играли с ребятами, и так получилось, что Агни увлекся игрой и… – девочка замялась, отступая на шаг назад, когда заметила на себе тяжелый взгляд отца.

– Мы ведь запрещали тебе общаться с ними, – строго произнес мужчина. – Почему ты так и не смогла найти себе друзей среди нормальных детей?

– Но ведь они хорошие…

Альта знала, что родители ее друзей не одобряли. Они бы предпочли видеть своего ребенка играющей с детьми из соседних квартир, которые были обычными людьми и навредить ей во время игры не могли, чем с Агнием, Лилей и Соней.

Но сама Альта «обычных» и «нормальных» друзей иметь не хотела. Те, что у нее были, полностью ее устраивали.

– Иди в свою комнату и не выходи оттуда, пока мы не разрешим.

Альта не стала спорить с отцом и, развернувшись, вышла с кухни, прикрывая за собой дверь.

Не понимаю… Что не так?

Она уже собиралась уйти, как услышала приглушенный голос матери. Видимо взрослые решили, что она уже ушла, поэтому стали обсуждать между собой произошедшее.

– Я не отдам ее Границе, – категорично заявила мама Альты, и та, присев у стены, стала прислушиваться. – Мы этого не сделаем.

– Ты знаешь, что последует за сокрытие ее способностей, – сказал ей муж. – Умолчим об этом, и только добавим себе неприятностей.

– Я не для этого ее растила!.. Эти дети… Это они во всем виноваты…

– Бессмысленно теперь говорить об этом. Завтра я отведу Альту в Центр Развития, и ее зарегистрируют.

– Она должна была быть обычной…

– Природа вернула свое, – произнес отец Альты, и девочка услышала, как скрипнул по кафелю стул. – Нам же теперь остается надеяться, что она не будет выделяться.

После этой фразы Альта поспешила в свою комнату, испугавшись, что взрослые сейчас откроют дверь и застукают ее за подслушиванием.

* * *

60 год н.м.

Столица Центрального Округа.

Громкий гудок, эхом разнесшийся по Вокзалу, оповестил граждан о прибытии поездов из соседних Округов страны. Все поспешили на платформы, чтобы встретить тех, кого они все это время ждали. Одни вглядывались в лица выходящих из вагонов пассажиров, стараясь не пропустить своих знакомых, другие же судорожно искали нужный им номер вагона.

Носильщики чемоданов также засуетились и стали выкрикивать в толпе, привлекая к себе внимание и выискивая среди приезжих тех, кто мог бы их нанять.

Альта уверенно выпрыгнула из тамбура и полной грудью вдохнула местный воздух.

Наконец-то я добралась!

Ее переполняла самая настоящая радость и жажда открыть для себя что-то новое.

Первым, что бросилось в глаза почти уже курсанту, это горожане, которые куда-то спешили, с кем-то ругались, что-то кому-то доказывали.

Вот она – жизнь!

Население одного только этого города было больше, чем всего Юга. И большое скопление граждан сразу же привлекало внимание гостей столицы, которые никогда еще не были в Центральном Округе. Таких же, как и Альта, гостей, было много, а отличить их от местных или бывалых путешественников труда не составляло.

Девушка достала из нагрудного кармана сложенный в четверть приказ об ее зачислении на Базу и вновь пробежалась по его содержимому. По прибытию на Вокзал ее должен был встретить местный курсант, который поможет ей добраться до Базы и впоследствии обустроиться в общежитии.

Альта постаралась разглядеть в толпе хоть кого-нибудь похожего на курсанта и удивилась, поняв, как много здесь было Стражей. Даже на Южном Вокзале она никогда не видела такого количестве Офицеров.

Ну, ничего удивительного. Централ – главный пересадочный пункт нашей страны, подумала она, стараясь протиснуться сквозь толпу.

Кто-то толкался, пытаясь побыстрее покинуть платформу, кто-то же наступал всем на ноги и даже не извинялся за это.

Да, будто в другой мир попала, пришло в голову Альты, и она встала рядом с часами, надеясь, что, когда все разбегутся по своим делам, ее встречающий сразу же отыщется.

Кажется, ждать долго не придется, подумала почти уже Создающая, удобней перехватывая свою сумку.

По направлению к ней уверенным шагом шла девушка, в след которой оборачивались и мужчины, и женщины. Длинные черные волосы развивались при ходьбе, а азиатские черты лица так и норовили забыть о правилах приличия, заставляя всех скользить взглядом по Атакующей.

Красивая, только и смогла подумать Альта, как эта самая девушка встала напротив нее и, внимательно оглядев Альту с ног до головы, сама себе кивнула.

– Меня зовут Ю Нона. Курсант Центральной Базы Границы, – протянув руку, сказала девушка. – Я пришла забрать тебя.

– Ютова Альта, – ответив на рукопожатие, сказала южанка. – Прибыла из Южного Округа для прохождения обучения на Вашей Базе.

– Вежливая? – усмехнулась Нона. – Ты мне уже нравишься. Я старше тебя всего на два года и, скорее всего, мы будем соседками по комнате. Так что забывай о формальной речи.

– Хорошо, – улыбнулась Альта.

Новая знакомая ей тоже понравилась.

– Я должна провести для тебя инструктаж, – начала курсант сразу же, как только они вышли за территорию Вокзала. – И, для начала, пока будешь курсантом, ты должна говорить, что относишься к Центральной Базе. Мы, конечно, не северяне, но не меньше них гордимся своим местом.

Альта кивнула.

Первым делом, как только они доберутся до Базы, Альта должна будет оповестить о своем прибытии того, кто на три года станет ее куратором. По словам Ноны, это добрая женщина, также являющаяся Создающей – Офицер Второго Класса, Четина Майя.

Сейчас она должна была находиться в своем кабинете в Штабе, поэтому именно туда девушки и направятся. Так как уже был вечер, то после этого, как предполагала Нона, их отпустят в общежитие. А вот завтрашний день для Альты будет сложным и начнется он с прохождения медкомиссии.

– Но я проходила обследование перед тем, как меня направили сюда.

– У Центра Развития свои обследования, у Границы свои, – только и ответила Нона.

Добравшись до Базы, Альта не поверила своим глазам. Это место было просто огромным, о чем свидетельствовала висящая на стенде у главного входа карта.

– Кое-кто из моих друзей попал на Южную Базу, – сказала девушка. – И я видела ее схему…

– Наша База впечатляет, правда? – спросила Нона, и они продолжили свой путь в сторону Штаба. – Гордись же, что тебя приписали именно к Центральному Округу.

– Начала гордиться, как только сошла с поезда.

* * *

Штаб Центральной Базы.

– Курсант Ю, ты-то мне и нужна! – сказала Офицер, вставая из-за стола, бросая перебираемые до этого бумажки. – Помоги мне с этими новыми формами бланков. Ничего понять не могу!

– Конечно, но для начала, – начала Нона, – эта девушка с сегодняшнего дня будет находиться в Вашем подчинении.

Альта вышла чуть вперед.

– Мне докладывали о тебе, – произнесла женщина. – Я Офицер Второго Класса. Четина Майя.

– Ютова Альта. Прибыла на Центральную Базу для прохождения трехгодового обучения, – отчеканила девушка, не забыв при этом отдать Стражу честь.

– Создающая, так? – спросила Майя, на что Альта кивнула. – Хорошо. Отдай мне свои документы и отправляйся в общежитие. Курсант Ю, ты ведь ее соседка по комнате?

– Еще не знаю.

Офицер удивилась и, вернувшись к своему столу, стала рыться в многочисленных бумажках. Она была уверена, что только недавно видела ту, в которой новичков этого года распределяли по комнатам в общежитии.

– Где же она…

Альта молча наблюдала за тем, как ее новая знакомая тоже присоединилась к поискам.

Никогда бы не подумала, что Стражи бывают такими…не Стражами, задумала девушка, так и не сумев подобрать нужного слова для описания этой женщины.

Она решила достать из своей сумки все необходимые документы, чтобы сразу же, как будет названа ее комната, отдать их Офицеру.

– Нашла! – обрадовалась Четина, и, проведя пальцем по списку, улыбнулась сама себе. – Так и есть. Вы будете жить в одной комнате.

– Значит, сейчас туда и пойдем, – произнесла Нона, но вспомнила, что Майя просила ее о какой-то помощи. – Что именно Вам не понятно в новых бланках?

– Практически все, – призналась женщина. – Зачем вообще их нужно было менять? Старые были намного понятнее.

Атакующая понимающе улыбнулась.

– Сейчас я Вам все объясню. Альта, давай свои документы и подожди меня за дверью.

Девушка отдала курсанту папку, и, как она и просила, покинула кабинет.

Офицер на прощание улыбнулась девушке и сказала, что завтра всех новичков будет ждать медицинская проверка.

* * *

На следующий день.

Медицинское крыло Штаба.

Пока Альта переодевалась за ширмой, в кабинет кто-то зашел. Девушка это поняла по сквозняку, гуляющему по полу.

– С прекрасной половиной человечества закончили, – сказала врач, заполняя последнюю медкарту. – Юношей ждем примерно через час.

– Хорошо. Как мои Создающие?

Офицер Четина, узнала она голос своего куратора и стала одеваться быстрее.

– Пышут здоровьем и жаром, – усмехнулась женщина. – Мне бы их годы.

– Вы еще совсем не старая, – произнесла Страж.

Нужно побыстрее уйти, не то обед пропущу.

– Знаете о ней что-нибудь?

– Нет, я еще не читала личные дела новичков, – ответила Создающая.

О ком они?

Альта притаилась, подслушивая разговор женщин.

– Шрам на ноге?

Обо мне?

– Да. Помните, как пять лет назад Врагосы уничтожили городок на Юге?

– Пять лет назад на Юге? Да, кое-кто из моих друзей участвовал там в зачистке. И что? Эта девушка одна из выживших?

На этой Базе есть Стражи, участвовавшие в зачистке?

– Не просто выжившая, – сказала женщина чуть тише. – Я спросила, откуда у нее этот шрам, и она рассказала, что на нее напал Врагос.