Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 67 страниц)

Фома старался вспомнить, какие же события стали причиной свершившихся в его брате изменений, что погрузившись в собственные мысли, не заметил, как к нему подсели.

– Давай-ка начистоту, – сразу перешел к делу Асыв, когда Каратель несколько раз моргнул, вглядываясь в лицо своего командира. – Я не могу работать с тем, кто нервно дышит в мою спину. У Фоки ко мне какие-то претензии?

– Почему Вы у меня спрашиваете?

– Потому что ты сейчас адекватнее, – честно признался Леня. – Ну? Он дуется из-за Макса? Так я же вроде все объяснил. Или же из-за того, что вы двое столько времени на Севере провели? Так это, вроде, мы тоже обсуждали. Кого еще туда было посылать?

– Да нет, дело не в служебных делах, – произнес Фома и посмотрел на стакан, который мужчина крепко сжимал в руке. – Офицер, сделаете глоток?

– Чего? – не понял Страж.

– Надпейте, – жестом имитируя питье из стакана, повторил юноша. – Тогда, я скажу, в чем дело.

Асыв недоверчиво взглянул на свой чай, но, будучи убежденным в том, что старший близнец на подлость не способен, сделал то, что от него требовал подчиненный.

– Вам Наташа, как девушка, нравится?

Офицер подавился и, пытаясь откашляться, исподлобья глянул на Карателя.

– Кажется, нет, – сделал вывод юноша, подавая командиру салфетку, чтобы тот вытер расплескавшуюся жидкость.

– Что за вопросы такие?.. – спросил Леня, но, прокрутив в голове сказанное подчиненным еще раз, понял, за что именно младший из близнецов на него взъелся. – Я и Наташа?.. Вы, молодежь, со здравым смыслом вообще не дружите?

– Я дружу. Фока, как выяснилось, не очень, – пожал плечами юноша.

– Подружится, – выдохнул мужчина, бросая сжатую рукой салфетку в наполовину заполненный чаем стакан. – Я за этим лично прослежу.

* * *

Подземная тюрьма под Северной Базой.

Самым безопасным местом для Альты, как ни странно, стала камера на нижнем уровне, в которой она впервые побывала два года назад. Служащие на поверхности о ней не знали, а те, кто в ней бывали, сейчас либо в других Округах, либо даже не задумываются о том, что она сейчас не пустует.

– И вот, прочел царевич письмо, в котором говорилось о том, что с царевной приключилось несчастье, – произнесла Альта, рассказывая сидящей рядом с ней Еве сказку, которую придумывала на ходу. – И вскочил он на коня своего, и помчался в родные земли, чтобы помочь своей любимой.

– Взял так и вскочил? – зевая, спросил Якоб.

В отличие от девочки, его сказка не завлекала, поэтому он всячески искал в сказанных Альтой словах недочеты и не состыковки.

– Прочитал и сразу же вскочил на лошадь? А как же приготовления там всякие?

– Значит, без приготовлений, – сквозь зубы процедила девушка.

– Даже без седла? – удивился мужчина и поморщился. – Неудобно ему было к возлюбленной скакать.

– Альта не должна отвлекаться, – сказала Ева, дернув рассказчицу за рукав. – Еве же интересно.

– Да-да. Так вот… Вскочил царевич на коня и скакал он на протяжении трех дней и трех ночей…

– Бедный царевич, – протянул мужчина. – А еще больше лошадь жалко.

– Это еще почему? – раздраженно спросила Альта.

– Царевича, потому что три дня и три ночи, без седла, не останавливаясь, скакал. Туда-сюда, туда-сюда. Больно, должно быть. А лошадь… Ну, прыгает на тебе тушка, килограмм так шестьдесят-семьдесят, три дня и три ночи. Не поит, ни кормит. Эксплуататор, а не царевич. Бедная животинка.

– Якоб уделяет много внимания ненужным вещам, – нахмурившись, сказала Ева. – Альта, не отвлекайся.

– Да, курсант Ютова, не отвлекайся, – произнес мужской голос, принадлежавший пленнику в соседней камере. – И погромче, если можно, рассказывай. Не то скучно тут, в тишине одному сидеть. Ты у меня последнее развлечение отобрала.

– А Вы не подслушивайте, Руслан Алексеевич, – выкрикнул Якоб. – Это некрасиво.

– Кто бы говорил, а? – раздалось ему в ответ. – Старый развратник, следящий за любовными признаниями молодежи.

– Но-но! Я следил, чтобы они ничего не испортили.

– Эй! – возмутилась Альта, так как говорили именно о ней и о признании, которое касалась ее. – Совести совсем никакой?

– Альта, не отвлекайся. Руслан и Якоб завидуют Яну и Альте, – сказала девочка. – У Яна и Альты все впереди, а Руслан и Якоб упустили свое время.

– Дети не должны так говорить, – произнес Навир, наигранно обидевшись. – Я еще не так стар.

– Ева давно не ребенок, а у Якоба уже есть морщины. Альта, продолжай.

– Прибыл царевич к воротам своего дома, и тут же подбежали к нему слуги, да стали рассказывать, что в его отсутствие произошло.

– И забыл царевич приказание отдать, чтоб лошадь его напоили, да накормили, – перебил ее Якоб.

– Да отстаньте Вы от этой лошади!.. – не выдержала Альта. – Все у нее хорошо было. И кормили ее несколько раз в день. И поили чистой водой.

– И седло ей подарили по размеру! – добавил Войтов. – И жила она в конюшне до конца своей жизни, никогда больше по бескрайним просторам три дня и три ночи с тушкой в семьдесят килограмм на спине не скача.

– А эксплуататор царевич решил здоровьем своим заняться, да пешком ходить. Конец сказки, – произнес бывший Страж.

– Это не конец сказки, – надулась Ева, скрестив на груди руки. – Царевич должен царевну спасти. Царевич должен злодея победить, да?

– Да, – кивнула девушка. – А злодей у нас коварный князь из соседнего княжества. Захотел он царевну на себе женить. Уж больно красивой она была.

– И это вся причина? – удивился Якоб. – Ни тебе войн за расширение территорий? Ни мести за свергнутого когда-то отца? Что, совсем без доблестных битв и отважных полководцев?

– Доблестные битвы и отважные полководцы в мальчишеских сказках, – сказала Ева. – Не интересно о них слушать.

– Да, Ева, ты права, – произнес Руслан. – На битвы нужно смотреть, а не слушать о них сказки.

– Ева не нуждается в одобрении Руслана. Альта, что было потом?

– А потом…

* * *

А потом были взрывы, эхом разнесшиеся по всем пяти Округам.

Эпилог

Кабинет Командующего Южного Округа.

Мужчина брезгливо рассматривал через окно поднимающиеся вверх клубки темно-серого дыма, моментально сливающихся с цветом тяжелого осеннего неба.

Офицеры и курсанты группами пробегали мимо здания Штаба, намереваясь покинуть территорию Базы, и навести порядок на улицах столицы.

– Что-то мне этот вид напоминает, – произнес Лунов, вдевая руки в рукава своего мундира и одергивая его вниз, оставляя не застегнутым. – Эх, синоптикам нельзя верить. Никогда.

– Ева не синоптик, – сказала девочка, разглаживая складку на бирюзовой юбке своего платья. – Ева видит будущее, а не предсказывает погоду.

– Не велика разница, – усмехнулся мужчина, поднимая ребенка и усаживая ее себе на плечи. – И там, и там, вы все потерпели поражение.

– Проигравших еще нет, – прошептала Ева, крепче хватаясь за длинные волосы Командующего, множеством прядей сплетенных между собой.

– Как и победителей, – держа ее за лодыжки, чтобы девочка не упала, произнес Лунов. – Поэтому, я предлагаю пойти на улицу и наказать тех, кто нарушает правила игры. Как думаешь, Ева, нужно ли их наказать за это?

– Ева считает, что если Анис вмешается и поможет Стражам, хуже от этого не будет.

– Тогда, вперед! Навстречу правосудию, – кровожадно усмехнулся мужчина. – Уж я-то его на улицах обеспечу.

Граница. Книга 3
Путь, выложенный трупами

«Не бойся лгать. Бойся сказать правду».

Пролог

47 год нового мира (н.м.)

Столица Восточного Округа.

Знал же, что не стоило выходить наружу, подумал Альберт, прячась от своих преследователей в узком, сыром переулке.

Последние три года он только и делал, что убегал и прятался. Прятался и убегал.

Казалось, будто Граница открыла самую настоящую охоту на тех Навиров, которые умудрились выдать свое существование Стражам, или же попросту оказались не в том месте и не в то время, показав свои уникальные способности.

Хорошо, что девочки в безопасности.

Убедившись в том, что Каратели ошиблись в выборе направления, мужчина выбежал из своего укрытия и поспешил смешаться с толпой горожан, шедших по своим делам.

Этот город был до безобразия большим и многолюдным. Переплетения улиц, похожих друг на друга, простым приезжим казались настоящим лабиринтом, из которого без провожатого было не выйти. А тому, кто пытался сбежать от погони, постоянно озираясь по сторонам, и подавно мерещилось, будто мимо некоторых домов он уже пробегал.

Нужно выбраться за пределы города, подумал Альберт, подавляя в горле хриплый кашель. Доберусь до Стены и вернусь в поселение.

Исследователь резко остановился перед большой улицей, вновь скрываясь в темноте очередного переулка.

Прямо напротив него молодой Каратель разговаривал с девушкой, одетой в гражданскую одежду. Вид у обоих был настороженный и немного взвинченный.

Родственники, сразу же догадался мужчина, обращая внимание на внешнее сходство между ними.

– В чем дело? – спросила девушка у парня. – Твой отряд рыщет по городу, как ищейки в поисках добычи.

– Поступил приказ сверху, – пояснил юноша. – Из подземной тюрьмы бежал какой-то преступник.

Преступник… Вот, кто я теперь, Альберт ощутил во рту горький привкус и попытался не закашлять.

Он слишком устал, чтобы остановить время вокруг себя, а сражаться в таком состоянии с Карателем у него уже не было сил.

– Если он опасен – я помогу, – уверенно завила девушка. – Мой барьер не позволит ему навредить тебе.

– Говоришь так, будто я ни на что не способен.

Позади Альберта что-то треснуло, привлекая к себе, как его внимание, так и внимание тех, о того он старался сбежать.

– Лучше тебе не прятаться, – сказал юноша, закрывая собой сестру.

Девушка на всякий случай накрыла их обоих барьером, и они вдвоем стали продвигаться вперед.

– Я ни в коем случае не прячусь, – произнес мужчина, проходя мимо Исследователя, будто бы не заметив его. – Кандидат Асыв, Офицер Асыва, меня вам бояться не стоит.

– Офицер!

Девушка тут же убрала свою защиту и вместе с братом отсалютовала Особому Классу.

– Вольно. Кандидат, что за ажиотаж в городе? – поинтересовался Страж.

Альберт смог разглядеть лишь красного оттенка погоны на его плечах, да собранные на затылке темные волосы, что вот-вот грозились вырваться из оков сдерживающей их резинки.

– Сбежавший заключенный. Приказано доставить его на территорию подземной тюрьмы.

– Подземной?.. Сверхчеловек, значит, – задумчиво произнес мужчина. – Как он смог сбежать?

– Я…не знаю, – сказал юноша, неуверенно обернувшись к сестре. – Но сам Командующий приказал доставить его обратно живым.

– Вы об этом еще ничего не слышали? – спросила девушка.

– Нет. Но если сам Командующий обеспокоен его побегом, – Особый Класс замолчал, что-то обдумывая, – то он и впрямь опасен. Не стоит вам одним его преследовать. Найдите кого-нибудь с атакующей способностью.

– Мой барьер крепок, как Стена, – возмутилась девушка. – Его никто не в состоянии пробить.

– Мои иллюзии совершенны, – вторил сестре Каратель. – Он и не заметит, как с улицы попадет обратно за решетку.

– Похвальное рвение, – сцепив в замок руки за спиной, сказал Лекарь. – И все же, не стоит пренебрегать помощью товарищей. Идите.

– Но!..

– Офицер Асыва, это платье тебе очень идет. Видимо, у тебя выходной. Не стоит тратить драгоценные часы отдыха на лишнюю работу.

– Страж всегда Страж, – произнесла девушка.

– Я не устану хвалить Офицеров этого Округа. Такая преданность нашему делу, – мужчина улыбнулся. – Кто знает, возможно, передо мной будущая Командующая.

– Женщина-Командующая?.. – уголки губ Асывой нервно дернулись вверх. – Не говорите глупостей, Офицер. Женщине никогда не позволят занимать столь высокий пост.

– Но ведь среди Особого Класса есть несколько женщин. Так почему же одной из них, однажды, не занять место главы Округа?

– Думаете?..

– Идите. Этот преступник может быть поблизости. Найдите себе компаньона и отыщите этого злодея. Но помните, гражданские не должны пострадать.

– Есть!

Асывы отсалютовали Особому Классу и поспешили вернуться к поискам заключенного.

– Тебе не стоит меня бояться, – сказал мужчина, оборачиваясь, и скрываясь в темноте переулка. – Я тебя не выдам.

– С чего вдруг служащий Границы столь великодушен? – спросил Альберт, отступая на несколько шагов назад. – Я ведь сбежал из подземной тюрьмы.

– Это неправда, и я это знаю, – спокойно произнес Особый Класс, следуя за Исследователем. – Личный приказ Командующего. Опасный преступник, сбежавший из подземной тюрьмы. Подробностей о нем никто не знает, но в приоритете оставить его в живых. Я прекрасно понимаю, что это означает.

– Да? И что же?

– Ты Навир.

Альберт шумно выдохнул, опасаясь того, что может произойти дальше.

– Я ведь сказал, что не выдам тебя.

– Почему? Граница ищет таких, как я.

– Таких, как мы, – поправил его Офицер. – Я такой же.

– И служишь? – спросил Альберт. – Трус. Предпочел стоять на коленях, а не сражаться за свою свободу?

– Я свободен, – не понял его обвинения мужчина. – И служу Границе, потому что верю в правильность своих действий.

Он ничего не знает, догадался Исследователь. Лекарские погоны с золотой окантовкой. Его попросту используют.

– Значит, у нас разная вера.

– Видимо так. Но я хочу помочь тебе.

– Помочь?

– Да. Пусть мы сейчас и по разные стороны, но кровь у нас одна.

Или же знает?..

– Моя способность позволяет усиливать чужую. А какова твоя?

– Если Каратели решат тебя проверить, – начал Альберт, но Офицер его перебил.

– Это вряд ли. Особый Класс подчиняется только Совету, а значит, только Совет может меня проверять. Наш разговор, и моя помощь тебе, останутся тайной для всех.

Исследователь задумался, но все же решил довериться Стражу. Отчего-то он не чувствовал исходящей от него опасности.

– Я останавливаю время.

Удивление на лице Лекаря было невозможно скрыть.

– Это…невероятно. Само время?..

– Моя способность бесполезна, – сказал Альберт, ощутив, как от произнесенного признания горло сковал ком скорби. – Что есть она, что нет. Никакой разницы.

– Мне жаль, – искренне сказал Особый Класс, понимая, что подобная реакция могла быть вызвана лишь потерей кого-то близкого. – Я могу сделать тебя сильнее. Не знаю, правда, в чем это усиление будет проявляться, но, могу предположить, что сейчас ты не в лучшей форме. Иначе бы давно сбежал из города.

– Так и есть. Сейчас я ни на что не способен.

Сказав это, Альберт закашлял, и лишь спустя несколько секунд смог утихомирить раздирающий горло хрип.

– Ты болен? У тебя есть лекарства?

– Как-то ты слишком беспокоишься обо мне, Страж.

– Мои родители говорили, что Навиры должны быть вместе. Всегда и не смотря ни на что. В наших жилах течет одна кровь. Мы семья. В какой-то степени. Поэтому, моя помощь тебе всего лишь дань уважения Навира к Навиру.

– Что за глупый разговор? – усмехнулся Альберт. – Может, тот парень все же использовал свою силу, и я сейчас в иллюзии?

– Это не так, – мужчина отрицательно покачал головой и протянул Исследователю руку. – Я могу…хочу помочь тебе. Сделать сильнее. Возможно, благодаря этому ты выживешь. Но у меня будет условие. Обещай, что не применишь свои силы во вред Границе.

– И чем же я ей наврежу? – выпрямляясь, спросил Исследователь. – Заставлю курсантов проспать завтрак?

– Верно, – тихо посмеявшись, произнес Офицер. – Я не подумал об этом. Тогда, мне не о чем беспокоиться. Позволь дотронуться до тебя, и твоя сила возрастет.

Альберт с сомнением посмотрел на протянутую в его сторону ладонь, но все же решился довериться этому Стражу.

Его родители тоже говорили, что Навиры, истинные обладатели силы, всегда должны поддерживать друг друга.

Если это поможет обезопасить их, то я готов, подумал он, пожимая руку Лекаря в ответ.

Альберт ощутил, как на секунду удар его сердца отозвался во всем теле. В ушах зазвенело, и он прикрыл глаза, стараясь прогнать неприятное ощущение. Кончики пальцев закололо, будто в них тыкали иголками.

Руку хотелось одернуть, но он держался ради возможности стать сильнее.

– Меня зовут Якоб, – сказал Офицер, заканчивая воздействовать на Исследователя. – Используй свою силу во благо близким, а не во вред окружающим.

– Я Альберт, – отозвался мужчина. – Можешь не сомневаться, я сделаю все, чтобы защитить их.

Крепкое рукопожатие в этот момент было не только вежливым проявлением знакомства, но так же и скреплением обещания, которое один Навир дал другому Навиру.

Глава 1
Герои Границы

65 год н. м.

Небольшой городок в Центральном Округе.

Спустя несколько минут после нападения Юрбитов.

– Помогайте местным вытаскивать людей из завалов! Оказывайте помощь полиции! Немедленно утилизируйте найденных Юрбитов! – выкрикивала распоряжения Нона, прикрывая рот от оседающей пыли, поднявшейся из-за взрывов. – Не старайтесь их задержать! Первостепенная задача карательного отряда – помощь гражданским!

– А чего это ты раскомандовалась?! – возмутился кто-то из младших Офицеров.

Погоны с его формы были оторваны, а на память Ю звания этого мужчины не помнила.

– Думаешь, раз Бергов к тебе хорошо относится, то в его отсутствие можешь командовать нами?!

От услышанного девушка разозлилась и, не сдерживаясь, влепила наглецу пощечину, после хватая его за грудки одежды.

– Хочешь занять мое место?! Сумеешь организовать работу отряда так, чтобы мы все вернулись домой к своим семьям целыми и невредимыми?! Возьмешь на себя ответственность, если что-то пойдет не так?! – выкрикнула ему в лицо Кандидат, замечая, как Каратель стал бледнеть на глазах, взглядом ища хоть одного товарища, который бы решился заступиться за него.

– Я-я…

– Если нет – закрой рот и выполняй мои приказы! Все! Если у кого-то есть ко мне претензии, советую высказать их сейчас или вытереть текущие из носа сопли и выполнять свою работу! Пока Офицер Бергов не даст о себе знать, ответственность за ваши действия я возлагаю на себя! Или кто-то хочет предложить свою кандидатуру?!

Каратели старательно не смотрели на Нону, внезапно растерявшую в их глазах свою женственность и миловидность. Сейчас эта грозная девушка, готовая сжечь любого, кто посмеет сомневаться в ее профпригодности, источала настоящую ярость, столь не свойственную ей в стенах родного Штаба.

– Будем считать, что кандидатур нет, – с шумом вздохнув, произнесла Ю, отпуская Офицера. – А теперь, рассредоточьтесь по городу! Поддерживайте связь друг с другом! Всех, кого найдете, отправляйте сюда! К нашим медикам скоро присоединится Лекарь, живущий в этом городе! Они развернут в этом дворе пост помощи пострадавшим! Всем все ясно?

– Да! – ответили Каратели, покидая внутренний двор их временного штаба.

Офицер, пострадавший от тяжелой руки Ноны, прижимал ладонь к покрасневшей щеке, уходя вместе с товарищами. Посмотреть в глаза девушке он так и не решился.

Какого черта этот придурок хотел здесь устроить?!

Ю, оставив с медиками нескольких Карателей для защиты, отправилась на улицы искать своего командира. Найти Мишу ей сейчас было важнее, чем утилизация Юрбитов, превративших этот тихий городок в развалины Старого мира.

Успокойся. Нельзя поддаваться эмоциям, сказала она себе, оглядывая разрушения быстрым взглядом.

Где-то члены карательного отряда уже начали оказывать помощь гражданскому населению. Где-то люди и сами умудрялись помочь себе и окружающим, организованными группами разбирая завалы.

Это ведь не только здесь, да? Нападения произошли и в других городах, вспоминая о том, что случилось два года назад, подумала девушка. Хоть бы со всеми все было хорошо.

– Здесь Юрбит! Юрбит! – кричал мальчик лет десяти, указывая на попавшего в ловушку злодея.

Дорога при взрыве осела, утаскивая Юрбита за собой, и теперь женщина в черной одежде не могла выбраться, по пояс увязнув в земле.

– Тетенька Каратель, она здесь!

Я не тетенька, мысленно возмутилась Нона, но к ребенку все же подошла, за руку одергивая его от края образовавшейся воронки.

– Смерть Юрбитам! – воодушевленно выкрикнул он, злорадствуя над женщиной.

– Эй, парень, знаешь, где прибывшие из столицы Каратели обосновали свой штаб? – спросила у него Ю, намереваясь отправить ребенка куда подальше отсюда.

– Конечно!

– Топай туда, – сказала Кандидат.

– Но я хочу посмотреть, как Вы!..

– Я сказала, пошел отсюда! – уже строже произнесла Нона, выдерживая на себе обиженный взгляд мальчика.

Тот не стал спорить со Стражем, повинуясь ее приказу.

– У меня к тебе один вопрос, – начала Ю, протягивая руку вперед. – Ты где-нибудь видела Офицера-Карателя Второго Класса?

Женщина криво ухмыльнулась, не собираясь ей отвечать.

– Твое право, – щелкнув пальцами, сказала Нона, сжигая Юрбита.

Ее крик разнесся по улице, но ни девушка, ни горожане не обратили на него внимания.

Офицер Огнев, посмотрев на свои пальцы, вспомнила она об уроках Особого Класса.

Щелкать пальцами при создании огня было вовсе не обязательно, но все Атакующие, имевшие эту способность, считали своим долгом хоть немного походить на известно Стража. Пускай и таким примитивным способом повторяя его жест.

У них там все хорошо, повторила про себя Нона, постаравшись унять в руках нарастающую дрожь. Все это время они искали Альту, а сейчас противостоят Юрбитам. Им некогда связываться со мной.

Девушка побежала дальше.

Юрбитов нигде не видно, оглядываясь по сторонам, подметила она очевидный факт. Как они смогли снова провернуть все это?

Нона остановилась, пытаясь понять, куда мог уйти ее командир «прогуляться».

Если бы он мог, то сразу бы вернулся в штаб, чтобы раздать нам приказы. Но…он не вернулся, Кандидат покачала головой, отгоняя от себя плохие мысли. Нет, с ним все нормально. Это же Бергов. Если с ним что-то случится, то Майя от него мокрого места не оставит.

– Кандидат Ю! Кандидат Ю, мы нашли Офицера Бергова! – кричал один из Карателей, размахивая руками у нетронутого взрывами ларька. – Он здесь!

У Ноны будто открылось второе дыхание. Она быстро добралась до товарища, намереваясь обнаружить Мишу, отдающего команды своим подчиненным, но вместо этого она увидела, как мужчина сидел на земле, облокачиваясь о промокшую, серую стену хлебного ларька.

– О, привет, Ю. Рад, что ты цела, – прикрывая один глаз, произнес Страж.

– Что с Вами?! – испугалась за командира девушка.

– Представляешь, прилетел какой-то булыжник, откуда я его не ждал, – разочарованно произнес Бергов, стирая рукой кровь с лица. – И прямо в бровь. Вот надо же было именно в бровь!

Нона облегченно выдохнула, поняв, что кроме рассечения на лбу и, скорее всего, вывихнутого плеча, у Бергова больше не было повреждений.

– Соорудите из чего-нибудь носилки! – вновь начала командовать она Карателями. – Отнесите Офицера к врачам. Пусть осмотрят его.

– М-мы уже…

– Полегче, Ю, – прервал ее Миша. – Я слышал, ты руки распустила.

Девушка открыла рот, чтобы оправдаться перед мужчиной, но тут же закрыла его обратно, сжимая губы.

– Молодец, – вместо упрека, похвалил ее Каратель. – Так с ними и надо. Я-то, ясное дело, и приказать могу, и сказать. А тебе остается только оплеухи отвешивать, пока не заработаешь себе несколько кружков на погонах.

– Офицер?.. – неуверенно произнесла Кандидат, видя, как от собственного нравоучения Миша глухо закашлял, попытавшись улыбнуться. – Надеюсь, Вы не потеряли свой билет в Централ.

– Билет?..

Сначала Каратель не понял, о чем говорила девушка, но, дотронувшись до своей груди, где под формой на цепочке висело обручальное кольцо Майи, усмехнулся, показывая Ноне то, о чем она спрашивала.

– Если потеряю, меня на порог дома не пустят.

В этот момент несколько Стражей подбежали к ним, помогая их командиру встать.

– У меня с ногами, знаете ли, все в порядке, – отказался он от своеобразных носилок, но Каратели все же держали его под руки, координируя движения своего командира.

– Позаботьтесь о нем, – попросила товарищей Нона, провожая уходящих мужчин.

Достав телефон, она убедилась в своих опасениях – связи не было.

Значит, теперь Юрбиты, подумала она, закатывая рукава формы.

* * *

Южный Округ. Оставленный близ Стены город.

В это же время.

Соня ощущала, как сильно колотилось от страха сердце у нее в груди. Они с Егором дождались, когда группа из трех неизвестных прошла через дыру в Стене, тщательно замаскированную от посторонних глаз, и последовали за ними.

Женщина с исполосованным лицом явно пользовалась авторитетом в их компании. Она шла первой, уверенно ступая по мокрой земле и смотря только перед собой.

Молодой Каратель предложил до конца проследить за ними, так как, по его словам, Охотники не должны были сейчас находиться внутри Стены.

– Чем они занимаются в поселении? – спросила Собирательница, делая судорожные вдохи и выдохи.

Она не могла сказать, чего именно так боялась в данный момент, но обволакивающий ее холод никак не хотел исчезать на протяжении последнего часа.

Плохое у меня предчувствие, подумала она, наблюдая за поселенцами глазами своей птицы.

– Многим, – пожал плечами Егор, выжидая, когда они смогут продолжить слежку за Охотниками напрямую. – Охотятся на животных. Сопровождают тех, кто уходит и приходит. Охраняют само поселение. Следят за тем, чтобы его никто не нашел.

– То есть, делают абсолютно все.

– Практически. В самом поселении они никакой работы не делают.

– Что они могут искать здесь? – Соня сощурилась, наблюдая за тем, как группа Охотников вошла в один из заброшенных домов. – Пошли. Путь свободен.

– Без понятия, что они здесь ищут. Мара не занимается доставкой провианта и лекарств на ту сторону. Она может принять их на территории Мертвых земель, так сказать, сопроводить. Но сама она никогда за ними не ходит.

– Этот город уже давно заброшен. Здесь нет ни еды, ни лекарств, ни вещей.

– Я это знаю, – произнес Егор.

Стражи выбрались из своего укрытия, меняя наблюдательный пост с улицы на одноэтажное здание, стоящее на противоположной стороне от того, куда вошли Охотники.

– Это был жилой дом? – выглядывая из-за разбитого окна, поинтересовался Каратель.

– Вроде бы, да, – пытаясь вспомнить, произнесла Соня. – Я в этой части города редко бывала, так что точно не помню.

– Твоя птица может подлететь ближе?

– Конечно.

Девушка закрыла глаза, сосредотачиваясь на своем контроле над сознанием животного.

Черный ворон слетел с крыши, влетая в оконный проем и, поскакав по подоконнику, каркнул, чем привлек к себе внимание Охотников.

Мужчина начал размахивать на него руками, прогоняя, но Мара, сказав ему что-то, отвлекла компаньона от бессмысленного занятия, требуя поднять крышку люка, под которой скрывалась каменная лестница.

Жаль, я не могу слышать их разговора.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Егор.

– Они спустились в подвал. Но это странно, – открыв глаза и посмотрев на Карателя, произнесла Соня. – Я точно знаю, что на нулевых этажах находятся только котельные для обслуживания дома. Одни трубы, да какие-то насосы.

– И ничего больше?

– В изначальном варианте нет.

– Тогда, подождем. Они могут там что-то прятать. Но вряд ли у Мары там заначки.

Ждать пришлось долго, около часа. Но, как оказалось, это того стоило. Охотники вышли из подвального помещения не одни. С ними определенно были Юрбиты, ведущие какую-то женщину. На ее голову был натянут мешок, видимо для того, чтобы она не смогла определить, кто и куда ее ведет.

– Они нас раскроют, – сказала Соня, отпуская ворона.

Вновь став собой, птица несколько раз взмахнула крыльями и улетела.

– Юрбиты с пленником и Охотниками сейчас выйдут, – оповестила девушка Карателя, садясь на пол для короткого отдыха. – Не могу ее описать, они скрыли ее лицо.

– Значит, попробуем увидеть своими глазами.

Егор осторожно стал выглядывать из-за окна, стараясь оставаться незамеченным.

– Мара слишком часто в последнее время ошивалась с Юрбитами. Меня должно было это насторожить.

– Вы друзья?

– Нет, не друзья.

– А выглядит все так, будто ты винишь себя за то, что она перешла на плохую сторону. Если не друзья, то зачем такие терзания?

– Мне себя винить не в чем. Каждый сам волен выбирать свой путь.

– Согласна, – произнесла Собирательница, сжимая кулаки.

Если это она…

– Но она мой товарищ. Я знаю лишь одну Мару, живущую за Стеной, но я не могу уверенно заявить, что это она убила твоих друзей.

– На нас напали Юрбиты, пришедшие с территории Мертвых земель. Да и имя, признайся, не столь распространенное, как мое или твое.

– Я понимаю твою злость, но повремени пока с местью. Тут происходит что-то очень странное, – произнес он, снова выглядывая и, шипя, съехал вниз по стене, присоединяясь к Соне.

– Что? В чем дело? Тебя заметили? – засыпала она его вопросами, хватаясь за рукоять сабли.

– Нет, не заметили, но случилось кое-что похуже.

– Что именно?

– Я знаю, кто пленница, – сказал Егор, замолкая.

– Мне из тебя каждое слово вытаскивать? Я не умею читать мысли, помнишь?

– Это Ева, – выдохнул он имя провидицы. – Твою ж!.. Черт!.. Какого черта?!

– Ева?.. Ева это…

– Женщина, видящая будущее, – напомнил Каратель девушке.

– А-а, точно. Вспомнила, – кивнула Соня, припоминая рассказ Альты о женщине, которая составила весь этот план, которому они сейчас следовали. – Юрбиты забрали ее, да?

– Да, но мы не знали куда.

– Значит, эта Мара – предательница?

– Не хотел бы я этого говорить, но выходит, что так оно и есть, – поднимаясь на ноги, произнес Каратель. – Вставай, нужно проследить за ними и выяснить, куда они ее переводят.

В углу помещения несколько раз пискнула то ли мышь, то ли крыса, благодаря которой Соня вновь могла использовать свою способность, оставаясь для Охотников в тени.

– А дальше? Придется вернуться в город и обо всем рассказать Альберту.

– Да, придется, – согласился с ней юноша. – С Альтой и Якобом сейчас не связаться, но будем надеяться, что на Севере они в безопасности.

Девушка поймала серую крысу, заглядывая в ее глаза и подчиняя сознание животного своей воле.

– Если здесь нет еды, то чем она питается? – вдруг спросил Егор, когда Собирательница отпустила малышку на землю.

– Тебя серьезно это интересует? – удивилась Соня, странно оглянувшись на парня. – В такой ситуации?

– А что? – улыбнулся Егор, пожимая плечами. – Мне интересно.

Девушка только покачала головой, сосредотачиваясь на контроле крысы.

– Нет, мне, правда, интересно!

* * *

Северный Округ. Подземная тюрьма.

– Отпусти! – брыкаясь в руках Якоба, кричала на весь коридор Ева, пытаясь сбежать из камеры.

– Наверху сейчас небезопасно. Неужели ты этого не понимаешь? – спрашивал у нее мужчина, стараясь не отвесить девчонке подзатыльника, когда она нечаянно, а возможно и специально, ударила его своим маленьким кулачком по подбородку. – Ева!

– Ева ничего не видит! Ева ничего не видит из-за Альты! Якоб должен отпустить Еву!

– Ева, я уверена, что с Кириллом все в порядке, – попыталась образумить ребенка девушка, но та и слушать ее не хотела.

– Ева ничего не видит, значит, Альта не может быть в чем-то уверена! Разве это не очевидно?!