Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 67 страниц)

Глава 9
Год 63. Пробудившийся мертвец

63 год н. м.

Квартира семьи Ютовых в Южном Округе.

Потолок своей комнаты Альта признала сразу.

Она столько лет просыпалась в этой комнате, смотря на потрескавшуюся в некоторых местах белую штукатурку, что навсегда запомнила этот потолок и ни с каким другим его никогда бы не перепутала.

Проснуться в родном доме было бы естественно, если бы она не помнила о том, что произошло в Центре Развития.

Последним воспоминанием Альты было застывшее в ее подсознании извиняющееся выражение лица мужчины, который собирался уничтожить здание Южного Центра Развития и вместе с ним стереть с карт Живых земель если не весь этот город, то большую его часть.

Еще он говорил что-то о Навирах, это девушка помнила точно, но выстроить в голове ее с ним диалог у нее уже сил не хватало.

Альта приподнялась на кровати, рассматривая свою комнату и замечая тихо посапывающего в кресле Альберта. Исследователь выглядел болезненно-уставшим, с темными мешками под глазами и осунувшимся лицом, чересчур небритым лицом, больше сейчас напоминая Дениса, чем себя прежнего.

Когда она разговаривала с ним в последний раз, он выглядел по-другому.

Я опять отключилась? Как долго в этот раз?..

Девушка дотронулась ладонью до лба, осознавая, что пусть и небольшая, но температура у нее все-таки была.

После сна так всегда бывает, подумала Альта, освобождаясь от одеяла.

Будить Альберта она не собиралась, ему явно стоило отдыхать, а вот голоса, доносящиеся из коридора, привлекли внимание хозяйки комнаты. Там абсолютно точно должны были быть ее родители. Они всегда разговаривали с гостями, встречали и провожали их вместе. Никогда по-отдельности.

Голос же постороннего она смогла различить лишь тогда, когда осторожно приоткрыла дверь, чтобы не прервать их разговора.

– Офицер Огнев? – произнесла Альта, и тут же ее рот накрыли рукой, а дверь закрыли обратно.

Понимая, что кроме Исследователя посторонних в комнате не было, девушка не испугалась, лишь удивилась, как другу ее родителей удалось так незаметно подойти к ней.

Она закинула голову назад, чтобы увидеть его лицо.

Альберт недовольно посмотрел на нее, но руку все же убрал.

– Веди себя тише, – сказал он, оттаскивая Альту от двери. – Почему ты не разбудила меня?

– А должна была? – шепотом возмутилась девушка. – Что происходит? И почему Вы в моей комнате?

Альберт протер глаза, окончательно сгоняя с себя дремоту.

– Поговорим об этом, когда он уйдет.

– Вы про Офицера Огнева говорите? Куда он уйдет? – спросила Альта, но, не дождавшись ответа, продолжила: – Он здесь из-за меня? Из-за того, что я снова?..

Снова это сделала?

Девушка попыталась вспомнить, что именно произошло в Центре Развития.

Он хотел все взорвать. Была вспышка света, а потом?.. Я ведь накрыла его и себя барьером.

– Центр Развития, что с ним? – спросила Альта, посмотрев на Альберта. – Раз я здесь, живая, у меня получилось? Я всех спасла?

– Пострадавших нет, но, прошу тебя, будь же тише, – произнес мужчина. – Я все объясню, а пока…

– А что с Соней? – вспомнила о подруге девушка, не собираясь выполнять просьбу мужчины. – Ей помогли? Она в порядке?

– Да, Офицер Огнев вернул ее в целости и… Альта!..

Создающая попыталась покинуть комнату, но Исследователь резко дернул ее на себя, снова закрывая ей рот, чтобы она не шумела.

– Послушай меня, ты не можешь выйти к нему.

Курсант что-то гневно промычала, попытавшись вырваться, но Альберт был сильнее.

– Альта, я не хочу вредить тебе, – попытался он образумить девушку. – Но если ты не успокоишься, то у меня не останется выбора.

Она только и ждала подобной фразы, с вызовом посмотрев на него.

Альта несколько раз наступила Альберту на ногу, отчего мужчина прошипел какие-то ругательства в адрес девушки, ослабляя хватку. За этот короткий момент она успела вырваться и, опуская железную ручку вниз, распахнуть дверь.

– …я не смог спасти ее в этот раз, – склонив голову и закрывая спадающей со лба челкой глаза, произнес Ян.

В его руках Альта заметила свой китель, который она отдала беременной женщине с ребенком в Центре Развития.

– Офицер Огнев! – позвала она его, но Страж буквально замер на месте. – Офицер?..

Когда девушка подошла к нему, то ужаснулась, поняв, что ни он, ни ее родители не двигались. Они были похожи на кукол. Ни живые, ни мертвые.

– Мама?! Папа?!

Альта хотела дотронуться до матери, но громкий голос Альберта остановил ее.

– Хватит! Ты только навредишь, если прикоснешься к ней, – сказал Альберт, выходя в коридор следом за курсантом. – Я ведь сказал, что все объясню.

– Это Вы с ними сделали?! – закричала Создающая. – Сейчас же исправьте!..

Она сама одернула себя, осознав, что ничего такого Исследователь сделать не мог. Он ведь был человеком, если верить словам ее матери. Не сверхчеловеком.

– Как Вы это сделали?.. Кто Вы такой?..

Девушка отступила на шаг назад, ровняясь с Огневым. Посмотрев на его лицо, она смогла заметить стекающую по его щеке слезу и сжатые в тонкую полоску губы.

– Это все иллюзия, да? – выдохнула Создающая. – Плачущий Офицер Огнев, серьезно? Да курсанты-иллюзионисты дурят своих кураторов лучше, чем этот спектакль, устроенный кем-то из Ваших друзей. Где я? Что Вам от меня надо?

– Ты дома, – спокойно произнес Альберт. – Это твои родители, которые слушают извинения плачущего, как ты сама сказала, Офицера Огнева.

– Извинения? – усомнилась в словах мужчины девушка. – Офицер Огнев никогда и ни перед кем не извиняется. За кого Вы его принимаете?

– В подростковом возрасте проблем от тебя было столько же? – раздраженно сказал Исследователь. – Почему ты не делаешь того, что тебя просят делать старшие?

Даже фразы его пытается копировать?

– Что происходит? Если они настоящие, то, что с ними?

Альберт глубоко вздохнул, максимально наполняя свои легкие воздухом. От усталости и чрезмерного использования своей силы, кости мужчины ломило, а пальцы на руках и ногах немели. Ему бы не мешало сейчас принять свое лекарство, но оно, как всегда, было оставлено в кабинете Центра Развития.

– Если Вы друг моих родителей, отвечайте мне! – не выдержала Альта.

Ей нужны были объяснения. Она хотела поговорить с родителями и узнать, что случилось с Соней от Огнева.

– Ты вся в мать, – сказал мужчина, усмехаясь этому сравнению. – Никого не слушаешь.

– Вы плохо знаете мою маму, раз говорите так, – нахмурилась Альта.

– Сейчас я не буду спорить с тобой на этот счет, – произнес Альберт. – Мое время заканчивается. Я объясню все быстро, не вдаваясь в подробности. Поэтому, не перебивай, слушай меня внимательно и соображай. Поняла? В первую очередь, закрепи в своей голове то, что ты – Навир.

– Навир? Это те, кто?..

– Сказал же… – пробормотал Исследователь. – Не мне говорить тебе о том, кто они и что Граница делает с Навирами. Это тебе объяснит кое-кто другой. Пойми и прими одну вещь, Альта. Для Границы такие, как мы, лишь расходный материал. Тебя посадят в Подземную тюрьму и станут проводить эксперименты, если ты вернешься в Централ.

Эксперименты над Навирами? О чем-то таком говорил тот Юрбит, вспомнила Альта, но перебить Исследователя не успела.

Тот громко закашлял, сгибаясь и корчась от боли, которая разрезала его легкие.

– Альта, Г-Границе нельзя верить. А я лишь х-хочу помочь тебе. И твои родители хотят того же. Пожалуйста… В-вернись в комнату и не выходи оттуда, пока он не уйдет.

– Я хочу поговорить с Офицером Огневым. За что он извиняется перед моими родителями? – спросила Альта, не предпринимая попыток помочь Исследователю.

Сердце сжималось при виде его мучений, но она сдерживала свой порыв поддержать его до того, как он ответит на ее вопросы.

– З-за твою смерть, – произнес Альберт, восстанавливая сбившееся дыхание. – Для Границы ты мертва уже несколько дней.

– Ч-что?.. К-как такое?.. – она не договорила, вновь смотря на Яна. – О-он тоже думает, что я?..

– Так думают все. И все должны продолжать так думать. Для твоей безопасности.

– Безопасности? – произнесла Альта. – Разморозьте и его, и маму с папой. Или не важно, что Вы там сделаете, заставьте их стать прежними!

– Офицер Огнев не должен знать, что ты жива, – вновь сказал Альберт. – Узнает он – узнает Граница.

– И пусть узнает! Командующий Шоров не позволит чему-то плохому случиться со своими подчиненными! Он вернул меня в Централ, когда Войтов!..

– Он вернул тебя лишь потому, что ты Навир! – устав от этого бессмысленного разговора, выкрикнул Исследователь. – Лишь для того, чтобы, используя тебя, добраться до Якоба и заполучить его способность!

– Это не правда… Командующий Шоров…

– Еще какая правда! Смирись с этим и прими то, что сейчас происходит. А еще лучше пойми, что Офицер – Особого Класса, заметь – пришел извиняться к родителям курсанта за его смерть. Странно, не находишь?

– Офицер Огнев… Ничего странного, – вспоминая последние события, произнесла Альта. – Он всегда обо мне…

Заботился?..

От собственных мыслей у Создающей перехватило дыхание. Она посчитала, что думать в таком ключе о Страже неправильно, поэтому постаралась забыть то, о чем только что подумала.

– Вот именно. Всегда, – сказал Альберт, зная куда больше, чем девушка. – Шоров будет первым в числе тех, кто захочет посадить тебя под замок. Думаешь, Офицер Огнев позволит этому случиться?

– Нет, – не задумываясь, прошептала Альта.

– А может, позволят твои друзья? Куратор?

– Нет, – произнесла девушка, вспоминая Майю.

– Если, защищая тебя, они выступят против Командующего, что с ними сделают?

– Н-ничего…

– От них избавятся, – твердо произнес Альберт.

– Офицер Огнев – Особый Класс.

– Даже Особый Класс можно заменить кем-то новым.

– Им все равно можно сказать… Поставить в известность, – уже со слезами на глазах, говорила Создающая. – Они никому не скажут, что я жива…

– Узнают они, узнают Евы. А что знают Евы, знают все Командующие.

– Я не понимаю…

– Евы связаны между собой. Сейчас, из-за своей способности, твоя судьба для них не видна. Даже они думают, что ты умерла при взрыве.

– Но я жива.

– И пусть же об этом никто не будет знать. Особенно те, кто тебе дорог. Для твоего и их благополучия.

Альта посмотрела на своих родных, которые неподвижно стояли рядом с ней. В глазах ее матери застыли слезы, а выражение лица отца было пустым и безжизненным.

– Родители ведь знают, что я жива.

– Евы сейчас не могут видеть будущего. Да и ты сама себя скрыла от их глаз.

– Тогда, что будет потом?

– Мы сотрем им память. Они забудут о том, что ты жива.

– И они с этим согласны?

– Ты их ребенок, Альта. Родители пойдут на любую жертву, лишь бы с их ребенком все было в порядке, – произнес Альберт. – Даже забудут о тебе и вычеркнут себя из твоей жизни, если придется. А им придется.

Девушка обвела всех взглядом, смиряясь с тем, что только что услышала.

– Когда он уйдет, мы все вместе поговорим о случившемся, но сейчас… Прошу, время на исходе…

Создающая хотела дотронуться до руки Стража, но вовремя одернула себя. О какой опасности говорил Альберт, она не знала, но проверять его слова на правдивость не хотела.

– Кто Вы такой? – спросила она, не оборачиваясь к Исследователю, а внимательно смотря на Яна, склонившего голову перед ее родителями и извиняющегося за то, что она умерла.

В этот раз?..

– Вы ведь не можете быть плохим человеком. Мои родители таких в дом не пускают.

– Я не плохой. Лишь такой же, как ты, Навир, который хочет спасти новые поколения от ошибок прошлых.

– Мама сказала, что Вы – человек.

– Это была моя просьба, – признался Альберт. – Той ситуации, в которой мы оказались, не должно было произойти.

Альта посмотрела на него, а после подошла ближе и помогла уверенней стоять на ногах, удерживая равновесие.

– Я все еще ничего не понимаю, но, – она взглянула на Яна, – если так будет лучше для тех, кто мне дорог, то я…

* * *

Создающая с болью в сердце провожала взглядом уходящего все дальше и дальше от нее Офицера. Вновь она вспомнила о том дне, когда Врагосы напали на Вокзал в столице Центрально Округа.

– Ничего ведь, что мы разрешили ему оставить твой китель? – спросила Александра, заходя в комнату дочери. – Или стоило забрать его?

– Все нормально, – ответила Альта, задергивая шторы.

Она не хотела оставлять в своей памяти образ мужчины, который, ссутулившись, вышел из ее дома.

– Меня это не волнует.

Женщина провела рукой по волосам дочери, а затем крепко обняла ее, продолжая поглаживать по голове.

– Как же хорошо, что Альберт оказался рядом. Я бы не пережила, если бы ты!..

– Прости, – сказала девушка, чувствуя вину за свои действия в Центре Развития.

– Никогда, слышишь меня, никогда не жертвуй собой ради других. Особенно ради тех, кого не знаешь. Они этого не оценят, а твоим близким придется жить лишь воспоминаниями о тебе.

– Прости, – повторила Альта. – Обещаю, впредь я не подвергну себя опасности.

Ее матери было невдомек, как эта просьба или же упрек, больно ударили по самолюбию девушки. Она ведь не жертвовала собой, Альтой, а спасала горожан, как Страж Границы.

Страж, которым ее не хотели признавать.

– Ты оттягиваешь разговор, да? – поняла курсант, когда Александра не смогла придумать тему для дальнейшей беседы. – Альберт, кто он такой на самом деле?

– Он хороший человек.

– Он не человек, мама, а Навир. Такой же, как и…я?

От пришедшего в голову осознания стало невыносимо больно.

Женщина стыдливо отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть этого непонимающего выражения лица у своего ребенка.

– Мама?.. Я… Это же означает, что ты и папа?.. Если вы двое обычные люди, а я Навир, то?.. – Альта никак не могла произнести вслух свою догадку. – Я не ваша?..

Теперь шутки Агния насчет того, что она не была похожа ни на отца, ни на мать перестали казаться ей какой-то глупостью, которую мальчишки всегда говорили девчонкам, чтобы привлечь их внимание.

Александра взяла Альту за руку, посмотрев ей в глаза, но нужных слов так и не смогла подобрать. Всю жизнь она мечтала о том, чтобы девочка, которую ей отдали много лет назад, никогда не узнала о своем происхождении. И было это желание не человека, боящегося потерять любовь ребенка, который считал ее мамой, а страх того, что этого ребенка у нее заберут посторонние, злые люди, считавшие таких, как Альта, не более чем подопытными образцами, изучение которых помогло бы улучшить жизнь живущих внутри Стены граждан.

– Я не знаю, с чего начать… Я… Мы с твоим папой всегда хотели!.. Это так сложно объяснить… Я не знаю с чего начать…

– Поэтому я и собирался рассказать обо всем по порядку, – вмешался в их разговор Альберт, подпирая дверной косяк. – Пойдемте все на кухню, там и поговорим.

– Да, пожалуй, так будет проще.

Андрей быстро потушил сигарету и попытался выгнать дым из кухни через открытое окно, но запах все равно стоял достаточно сильный, чтобы Альта поморщилась, отвыкнув от сигаретного дыма.

На территории общежития, и уж тем более в комнатах, курить, естественно, запрещалось. Да и не так было много курсантов и Кандидатов ее возраста, имевших ту же привычку, что и ее отец, чтобы девушка брезгливо размахивала перед своим лицом рукой, очищая воздух от едкого дыма.

– Вы пришли, – произнес мужчина, ставя пепельницу на подоконник.

Отец Альты определенно нервничал, то и дело переглядываясь со своей женой, тем самым заставляя нервничать и Создающую.

– Прекратите так делать, – сказала она, отодвигая деревянный стул и садясь на него, своим жестом приглашая и других занять место за столом. – Я хочу услышать все, что касается меня понятными словами и связанными между собой по смыслу предложениями.

– А в комнате ты казалась более потерянной, – заметил Альберт, садясь напротив нее.

Родители Альты сели по обе стороны от нее, создавая перед глазами Исследователя идеальный образ семьи.

– Я была удивлена и растерялась, – ответила девушка, посмотрев мужчине прямо в глаза. – Но мои родители сейчас здесь, со мной. И других у меня нет.

Александра попыталась сдержать вздох облегчения, но у нее это плохо вышло. Альте оставалось лишь улыбнуться женщине.

– И все же, я – Навир, а Вы обещали мне обо всем рассказать.

– Тогда с чего мне стоит начать? – спросил Альберт у Андрея. – С того дня?..

– С самого начала, – произнес отец Создающей. – С того дня, как ты привел ее к нам.

– Вы?

– Помнишь, ты спросила меня, кто Альберт такой? – спросила Александра.

– Ты сказала, что папа помог ему, когда он по ошибке попал в город, где мы раньше жили.

– Это не совсем было правдой, – произнесла женщина. – Твой папа встретил не только его, но и тебя.

– Твои настоящие родители умерли, Альта, – сказал Альберт. – Со мной тебе оставаться было нельзя, вот я и искал место, где смог бы тебя оставить. Искал тех, кто мог о тебе позаботиться.

– А что…случилось с ними? – неуверенно спросила Альта, посмотрев на родителей.

Хоть она и старалась всем показать, что судьба незнакомцев была ей неинтересна, она все же задала этот вопрос, не смея посмотреть на родителей. Те в свою очередь прекрасно понимали свою дочь и ни в чем ее упрекать не собирались.

– Когда в Центре Развития я говорил тебе о своей знакомой, с такой же, как у тебя способностью, то я говорил о твоей маме. Той, что родила тебя, – поправил себя Исследователь. – Тая.

– Да, я помню. Вы сказали, что она давно умерла.

– Тебе было всего года два, когда это произошло. Тая, до того, как узнала, что делают с Навирами в Границе, служила на Северной Базе. Ее способность так же, как и твою, приписали к отряду Создающих.

– До того, как узнала? Что случилось после?

– Она сбежала. Навиры для Границы лишь материал для исследований, которого с каждым годом становилось все меньше и меньше. Во времена ее обучения некоторые Навиры добровольно шли служить, но после они исчезали, а в официальных сводках значились погибшими при выполнении заданий.

– А это не так?

– Не так, – кивнул Альберт. – Но об этом тебе расскажу не я. Моя задача состоит в том, чтобы убедить тебя пойти со мной, где тебя никто не найдет.

Альта неуверенно посмотрела на родителей, ища у них поддержку.

– Так нужно, милая, – произнесла Александра. – С такой способностью, как у тебя, для Границы ты представляешь такую опасность, которой никогда прежде не было.

– С моей способностью?

Альберт тихо прокашлялся, вновь начиная говорить.

– Я тогда не стал рассказывать всего. Побоялся, что о тебе догадаются раньше времени. Прости.

– С одной стороны барьер, как у Создающих. С другой…волна, заставляющая сверхлюдей терять сознание. Вы объяснили это так.

– Да.

– А сейчас Вы сказали, что я служу Командующему Шорову приманкой для Якоба, – задумалась Альта. – Откуда Вы его знаете? Насколько я помню, он считался погибшим последние…несколько лет.

– Я познакомился с ним очень давно, – ответил мужчина. – Лет двадцать тому назад. Он помог мне, но после мы долгое время не встречались.

– Как он помог Вам?

– Это не важно, – улыбнулся мужчина. – Мы сейчас говорим не обо мне. Да, твоя способность опасна, но на первом месте у Шорова именно Якоб. Ты что-нибудь о нем знаешь?

– Офицер Огнев сказал мне, что именно Якоб привел его в Границу, – вспомнила разговор с Яном Альта. – Он был Особым Классом и близким другом Командующего. Но предал Границу, убив множество людей.

– Так и было. Предательством я бы это не назвал. Якоб всего лишь узнал правду о том, что делают с Навирами.

– Якоб непохож на того, кого волнуют чужие жизни. Ему было все равно, что на Вокзале и на Севере погибли горожане и Стражи.

– Тут мне возразить нечего, – пожал плечами Альберт. – У Якоба есть свои причины, как и у всех нас. Не мне о них разглагольствовать.

– Убивать тех, кого раньше защищал… Мне не понять такого, какие бы причины у него в голове не поселились.

– Альта, Якоб – Навир, такой же, как ты и я. Он знал о своей принадлежности к тем, кто помогал людям во время постройки Стены и по собственной воле, как и многие другие, пошел служить в Границу, в то время как другая часть Навиров предпочла скрываться. Единственной причиной, по которой его не тронули, была его способность.

– Усиление, – прошептала девушка.

– Он и об этом тебе сказал? – удивился Исследователь, но лишь на секунду, быстро беря себя в руки и продолжая: – Да, Якоб способен усилить способность любого сверхчеловека. И для Границы такое умение было бы противоположным твоему. Он может усилить их, ты – уничтожить.

– От того, что Стражи потеряют сознание, Граница не исчезнет.

– Потеря сознания побочный эффект, – покачав головой, постарался объяснить ей суть ее умения Альберт. – В тот момент, когда ты применяешь свою силу на другом сверхчеловеке, он теряет свою способность.

– Н-навсегда? Э-это невозможно!.. Они все пришли в норму. Офицер Огнев, Агний, Кирилл с Войтовым. И все остальные.

– Нет, эффект от твоей силы временный. Но если Якоб усилит твою способность, я уверен, ты смогла бы создать такой барьер, внутри которого все сверхлюди стали бы людьми навсегда. На территории всей страны.

– Барьер? Вы говорили, что волна…

– Волна – атака. Барьер – защита. На словах все очень сложно, но я знаю, как Тая тренировалась, поэтому смогу помочь тебе.

– Тая… Как она умерла? И как умер мой?.. То есть тот, благодаря кому…

Девушка никак не могла подобрать нужное определение, чтобы заменить слово «отец» на другое, схожее по смыслу. Ей не хотелось называть папой кого-то кроме человека, сидящего рядом с ней и вырастившего ее.

– Твои настоящие родители погибли, когда Граница их обнаружила, – сказал Андрей, вспоминая давнюю историю, рассказанную ему Исследователем.

– Командующие отдали приказ убить их, как тех, кто представлял опасность. А Альберт, знавший, где они тебя спрятали, забрал с собой и привел к нам.

– Почему Тая не воспользовалась своей способностью? – не понимала Альта. – Если она могла обезвредить всех Стражей…

– Она сделала это слишком рано. Или поздно, – произнес Альберт. – Ее рана…была смертельной. Она применила свою силу на окружающих ее сверхлюдях, в том числе и на Лекарей, которые могли помочь ей. Она умерла, попросив меня спасти тебя. Не дать тебе попасть в Границу.

– Поэтому вы запрещали мне играть с ними? – спросила девушка у родителей, теперь понимая их отношение к ее друзьям-сверхлюдям.

– Твоя способность не столь ярко выражена, как у других. Если бы Агний тогда не атаковал тебя, тебе бы не пришлось защищаться, и ты бы продолжала оставаться для всех обычным человеком, – сказала Александра. – Мы обещали Альберту, что Граница о тебе не узнает.

– Значит, если я вернусь, то меня убьют? Или посадят в камеру? Командующий Шоров обещал повысить меня в звании. Обо мне знали старшие Офицеры.

– Офицеры, многие из которых замешаны во всем этом, – произнес Альберт. – Шорову нужен лишь Якоб.

– А зачем Якобу нужна я? Почему он тогда заговорил со мной в столице Централа? Почему предупредил, чтобы я не доверяла Офицерам?

– Думаю, об этом лучше спросить у него самого, когда вы встретитесь.

Альта непонимающе посмотрела на мужчину.

– Я отведу тебя к нему. И к другим Навирам, живущим за Стеной. Там тебя никто не тронет и не обидит.

– Ты должна пойти, – обратился к Альте ее отец. – Так будет лучше.

– Если я уйду… Это ведь будет означать, что вам сотрут память, – покачала головой девушка, не соглашаясь с просьбой родителей. – Вы будете думать о том, что я мертва… Не хочу для вас такого. Не хочу я ни к каким Навирам, и тем более не хочу к Якобу! Офицер Огнев сказал не доверять ему!

Сейчас она напоминала взрослым маленького ребенка, который всеми силами старался не выполнять их просьбу. Чуть ли не плачущий, капризный ребенок, которым она никогда не была, вырвался наружу, хмурясь и топая от злости ножками по полу.

Альберту на секунду показалось, что перед ним сидела не взрослая девушка, а девочка, которую он оставил семье Ютовых двадцать лет назад. Она тогда плакала точно так же, не понимая, почему и куда он уходит, оставляя ее с посторонними людьми.

Его губы растянулись в печальной улыбке.

Но мужчине нужно было, чтобы она пошла с ним.

Туда, где безопаснее всего.

И раз то, что он ей рассказал, не смогло убедить ее, Альберту ничего не оставалось, как раскрыть перед Альтой свой последний козырь, надеясь, что-то, о чем им всем несколько дней назад на этой самой кухне поведал Особый Класс, произведет на девушку нужный эффект.

– Есть кое-что, что поможет тебе решиться, – начал он. – Когда Врагосы напали на Юг, Якоб был в том городе. Еще как Страж. Возможно, он сможет подсказать тебе личность того, кто спас тебя.

– М-мне…это уже не важно, – прикусив губу, пробормотала Альта.

Вся в Таю. Даже врать, как следует, не умеет, подумал Альберт, а вслух произнес:

– Уверена?

– Альта, – произнесла мать девушки и крепко обняла ее. – Ты должна идти. Не думай о нас.

– Я не могу о вас не думать, – зажмуриваясь, прошептала Альта, обнимая Александру в ответ. – Вы моя семья.

– Именно поэтому и мы с папой, и Альберт заботимся о тебе. Иди с ним к другим Навирам. В Мертвых землях для вас опасности нет.

– Там Врагосы…

– Навирам они не страшны, – сказал Андрей, убирая выбившуюся рыжую прядь волос за ухо дочери. – Сейчас ты используешь свою способность неправильно. Это может навредить тебе.

– А ты обещала, что больше не подвергнешь себя опасности, – напомнила женщина о разговоре, случившимся недавно.

– Сейчас твоя способность нестабильна. Как только научишься ею управлять, станешь навсегда недосягаема для Евы. А значит, ненадолго сможешь навестить родителей, – произнес Исследователь.

Его фраза звучала как обещание. Обещание того, что она сюда еще вернется.

– Я знаю о девочках-близняшках с Северной и Центральной Базах. И о Еве со старой фотографии. Кто они? – спросила Альта, отпуская мать из своих объятий.

– Об этом тебе тоже должен рассказать не я.

– Из-за этого разговора у меня больше вопросов, чем ответов, Вы это понимаете?

– Так и должно быть, – виновато улыбнулся Альберт. – Рассказать о двадцати годах жизни за несколько минут невозможно.

* * *

Несколько недель спустя.

В общей сложности Альта провела в родительском доме несколько недель. Она скрывалась от соседей, когда те приходили выразить свое соболезнование. Плакала, когда слышала надрывающиеся голоса Лили и Сони, которую выписали из больницы. Слушала рассказы Альберта о Тае, когда у него выдавалось свободное время.

Она с Исследователем оказалась так близка по духу, что и впрямь стала считать его частью своей семьи. Ее родители никогда не мешали им разговаривать, всегда оставаясь в стороне, не отвлекая их друг от друга.

Оказалось, что способностью Альберта была остановка времени.

Столь удивительная сила, что Альта даже не могла понять ее сути.

– Ты смогла освоить азы, – произнес Исследователь, когда у него не получилось применить на девушке способность. – Но ты все равно должна продолжать свои тренировки.

– Вы меня обманули, – надулась девушка, вставая с пола и разминая затекшие ноги. – Сказали, что я наврежу им, если дотронусь.

– Это была ложь во благо, – протянул мужчина, так же вставая с места. – Если бы ты прикоснулась к Офицеру Огневу, моя сила перестала бы на нем действовать. Узнай он о тебе, появились бы проблемы. Еще и Ева…

– Та, которая с фотографии? И почему нельзя было стереть память Офицера Огнева так же, как собираетесь это провернуть с родителями?

– Да, ты познакомишься с ней через несколько дней. А насчет Офицера Огнева… Я не хотел рисковать.

– Как думаете, соседи считают странным то, что Вы сюда еду приносите?

Теперь барьер Альты накрывал всю квартиру целиком. Войди в нее сейчас любой сверхчеловек, сознания он бы не потерял, но способности на время нахождения в доме девушки его бы покинули. Родители, чтобы лишний раз не встречаться со Стражами, которые только недавно покинули город, за пределы своего жилища не выходили.

– Вряд ли. Твои родители у них на хорошем счету. Они скорее жалеют их, чем задаются подобными вопросами.

Их разговор прервал звонок в дверь.

Альта услышала шаги родителей, которые прошли мимо ее комнаты в сторону коридора, для выяснения того, кто к ним пришел.

– Все в порядке, – произнес Альберт, обращаясь к девушке. – Думаю, нам пора.

– Уже?

Хозяйка комнаты посмотрела на давным-давно собранную сумку, стоявшую в углу у кровати.

Значит, сегодня, с сожалением подумала Альта, без страха следуя за Исследователем.

С ее родителями разговаривал юноша в форме Границы, из-за чего по спине девушки прошел легкий озноб.

Альберт ошибся?

– Все в порядке, – вновь повторил мужчина, пожимая руку своему знакомому. – Это наш сопровождающий.

– Вот значит, как выглядит Ютова Альта. Гроза северных Врагосов, – усмехнулся Каратель, но его лицо все равно оставалось добродушным, и сам молодой Страж не вызывал в девушке неприятных чувств. – Приятно познакомиться.

– Поменьше болтай об этом, – произнес Альберт, а после обратился к Александру и Андрею: – Стражей в городе больше нет, нам пора уходить. Егор сопроводит нас до Стены.

– Я сотру вашу память, чтобы в случае чего, никто не узнал о вашей дочери, – сказал Офицер.

Альта заметила на его погонах лишь один вышитый золотыми нитками кружок – Офицер Третьего Класса.

Ненамного старше меня, прикинула в голове девушка, рассматривая нового знакомого.

Выгоревшие за лето волосы пшеничного оттенка и загорелая кожа давали ясно понять, что перед ней самый настоящий южанин, который большую часть времени проводил на улице.

Встретившись с ним взглядом, курсант постаралась не смутиться, потому что юноша точно так же изучал ее, а в его зеленых глазах блестели искорки веселья и озорства.

Каратель.

– Конечно, – кивнула Александра. – Мы к этому готовы.

– Стой, я кое-чего не понимаю, – вмешалась Альта. – Сотрешь им память за такой большой промежуток времени, ничего не добавляя взамен стертых воспоминаний? Это сильно отразится на них.

– Курсант не должен сомневаться в способностях Офицера, – нагло заявил Егор и подмигнул девушке. – Особенно, когда этот Офицер – Навир.

Как-то многовато Навиров на квадратный метр, подумала Альта.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Знаешь, как работают способности по стиранию и добавлению воспоминаний?

– Да, – произнесла Альта, явно удивив Карателя своим ответом. – У моих друзей такие способности. Мне объясняли принцип действия.

– Один может стирать, другой добавлять? – уточнил Егор, и после того, как на его вопрос положительно кивнули, он продолжил: – Тогда, я два в одном.

– Можешь делать и то, и другое?

– Именно.

– Альта, – Альберт окликнул ее, чтобы девушка перестала тратить свое драгоценное время впустую. – Думаю, что с Егором ты еще поговоришь. А вот с родителями пора прощаться.

Исследователь указал Офицеру на дверь, чтобы вместе с ним выйти в общий коридор на этаже и не мешать семье. Когда дверь за ними захлопнулась, девушка приложила максимум усилий, чтобы сохранить на своем лице улыбку.