Текст книги "Отступление"

Автор книги: Андрей Жиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

      Облегчение приходит внезапно. Слабо ворочаясь по земле, орошая снег толчками выбивающейся из ран кровью, Косолапов ощутил на секунду невероятное просветление: мир вокруг содрогнулся, сошел с места и вновь вернулся. Затем все как-то поплыло, утратило резкость. Боль ушла, уступив место необычайной легкости. Пьянящая эйфория совращала сознание хуже всяких страданий. Наконец, бессильный более сопротивляться, Косолапов отдал себя на милость потока. Сознание окончательно померкло и Иван провалился в кромешную блаженную черноту.

      На деле Чемезов краем глаза заметил, как дважды раненный боец неестественно дернул головой и бессильно рухнул лицом в снег. На правом виске алым бутоном расцвела новая рана.

 Глава 45

Фурманов, Ильин. 02.48, 8 ноября 2046 г.

      Наспех выструганная перекладина носилок словно влитая недвижно покоилась на плече Юрия. Фурманов уже четвертую смену продолжал упрямо вышагивать по снегу – на предложение позволить перенять ношу свежему бойцу полковник лишь молча слегка покачивал головой.

      Незнакомые бойцы сменяли друг друга с какой-то мрачной торжественность. Фурманов не замечал лиц – происходящее продолжало плыть дрожащим туманом, – но главное видел. Опасения Ильина и Лазарева не оправдались. Весть о том, что командир без сознания и даже в критическом состоянии неизбежно скоро разнеслась по рядам. Однако бригада не дрогнула, не пала духом. Наоборот: в лицах бойцов проступила угрюмая сосредоточенность, решимость.

      Люди давно перестали относиться к происходящему отстраненно – война показала кровожадный оскал давно и вполне очевидно. Однако сейчас сложилась ситуация, когда к прочим чувством присоединилась может благодарность, а может – совесть. Произошедшее каждому бойцу наглядно показало, что командир не жонглировал словами, не заигрывал и не обманывал. Геверциони на самом деле работал на износ, не жалея себя – наравне со всеми. Теперь же, когда бригаде показалось, что вновь осиротела – уже в который раз – вдруг стало очевидно, как много удалось новому командиру сделать за краткие несколько дней. И как его не хватает сейчас...

      Конечно, кто-то может подумать, что организовать и поддерживать в высочайшей готовности подразделение, разрешая то и дело возникающие проблемы, – не такое геройское дело. Ведь это не бой, не подвиг. Но, конечно, думать так опрометчиво. Безусловно, уметь воевать и воевать геройски – важно. Только ведь война не всегда и уж конечно не только сражения. Не зря бытует ещё с древних времен актуальный по настоящий день афоризм: 'Побеждает подготовленный'. Сохранить силы, обучит и сберечь людей, подготовиться к различным неожиданностям, разработать стратегию – и осуществить всё перечисленное. Вот пример работы – неброской, неочевидной, скрытой за пороховым дымом и огнем войны.

      Основной заслугой Геверциони как раз и стало, что генерал – чужой, фактически, человек – не дал людям потерять веру, пасть духом. Бригада осталась бригадой, даже стала заметно дружнее, крепче – пройденные тяготы, испытания сплотили бойцов. Вот это и есть то настоящее, то важнейшее, что удалось Геверциони.

       Юрию вдруг подумалось: 'Даже сейчас генерал продолжает оставаться символом. Возможно, даже больше, чем раньше...'.

      Однако внутренний возвышенный монолог Фурманова оказался внезапно прерван самым грубым образом. Один из бойцов споткнулся о припорошенный снегом то ли корень, то ли канаву. И с тихим непечатным окриком сверзился носом в снег. Носилки тут же повело в сторону, ощутимо качнуло. Трое остальных, застигнутые врасплох едва удержали равновесие. Затем передний край, лишившийся поддержки, накренился. Юрий сориентировался первым – поднырнул под перекладины. Наконец споткнувшийся пришел в себя, поспешно вскочил на ноги. Фурманов, искоса глянув на бойца, все-таки передал пост, сам вернувшись на прежнее место.

      Вновь потянулись долгие метры по заснеженной тайге. Шаги и мерное покачивание носилок успокоило, сняло раздражение. Постепенно мысли вернулись в прежние русло. С сердечной теплотой Фурманову вдруг вспомнились былые – мирные – дни. Теперь все это уже казалось далеким, несбыточным: привычный, размеренный ритм жизни, устоявшийся уклад. Даже наводившие раньше тоску кабинеты теперь не вызывали неприязни. Что уж говорит, если сейчас высшим комфортам стала сухая, чистая одежда, морозный ледяной душ по утрам и теплая шинель на подстилке из ветоши в палатке ночью. Усмехнувшись мечтаниям, полковник с тоской представил, что война уже навсегда, накрепко вмешалась в его жизнь. Не перечеркнуть. И не только в его...

      Всего несколько коротких дней, а уже потери преследуют по пятам. Уже нет Алисы, нет никого из сотрудников отдела – все погибли на орбите, при нападении, Геверциони ранен. Остались только он – Юрий – и Роберт. Но с другой стороны и это удача – что зря возводит напраслину на судьбу. Разве лучше они чем тысячи менее удачливых, сгоревших в огне бойни? Конечно нет – такие же простые советские люди. Да и можно ли вообще решать: кто лучше – кто хуже, кто более, а кто менее достоин?

      Размышляя так, что-то само собой переменилось в мировоззрении Фурманова. Внезапно Юрий почувствовал, что не имеет права распускаться. Он почувствовал – не на словах – на деле, сердцем ответственность за всех, кто уже погиб. Фурманов понял: теперь нужно жить не только для себя – за всех, кого больше нет. Воевать и победить за них. 'Именно так, наверное, чувствует и сам Геверциони... – решил про себя Юрий. – Отсюда самоотверженность, решимость, внутренняя сила...'

      Внезапно где-то невдалеке, приблизительно на семь-восемь часов раздался отрывистый, тихий треск. Фурманов мгновенно понял: 'Чемезов угодил в засаду'. Чуткий тренированный слух уловил в жарком споре выстрелов отдельные голоса. Больше всего Юрия порадовал слаженный дуэт наших автоматов. Значит, не все потеряно, сопротивляются. Постепенно вражеские голоса стали молкнуть, захлебываться. В конце концов стихли совсем.

      Бойцы, не обладавшие столь тренированным слухом, как у Юрия, проявили вполне объяснимое беспокойство за товарищей. По рядам пошел гулять взволнованный шепот. Фурманов постарался унять переживания, задавить проблему в зародыше. Однако, несмотря на все старания не удалось объяснить что все, должно быть, в порядке. Увы, Юрий и сам до конца не верил – слишком хорошо с опытом научился понимать: война непредсказуема, а часто – коварна.

      Ильин, Лазарев и другие офицеры справились лучше. Где смешком, где трезвым, а где – и крепким словом орудуя виртуозно. 'Недаром Иван Федорович занимает должность замполита... – подумалось Юрию. – С таким умением организовывать людей полковник мог бы и сам, наверное, справится с командованием...' Разговоры в конце концов сошли на нет, ряды подровнялись – бригада продолжила марш. Единственное, что отнюдь не способствовало нормализацию обстановки, так это категоричный запрет Ильина на спасательные операции. Хотя даже некоторые ротные горячо поддерживали начинание подчиненных.

      – Однозначно и категорично 'Нет', – сказал как отрезал полковник. И в этот момент исчезла начисто былая мягкость из голоса, добродушие. – Как временно исполняющий обязанности командира я запрещаю проведение подобных мероприятий.

      В ответ естественно послышалось тихое возмущение: в дискуссии участвовали только офицеры – бойцы же продолжали маршировать, чтобы не терять время. И естественно лейтенанты не рискнули открыто выражать недоверие старшему по званию. Ильин в конце концов оставался одним из наиболее авторитетных и опытных офицеров в соединении.

      Разделяя начинание подчиненных к Ильину в итоге обратился лично Лазарев:

      – Иван Федорович, – тихо произнес полковник на ухо Ильину. – Может не стоит так категорично? Ведь правое дело предлагают...

      – Алексей Тихонович, – твердо возразил Ильин. – Я всячески поддерживаю славные воинские традиции. Мне самому думаешь нравится отдавать такой приказ? Но сейчас совершенно иной случай.

      – Поясни.

      – Охотно... Во первых, сколько ты предлагаешь послать человек для поддержки? Взвод, роту, батальон?

      – Зачем ерничать... – поморщился словно от зубной боли Лазарев.

      – Отнюдь, – совершенно серьезно возразил Ильин. – Чуда ведь не случилось – мы по-прежнему глухи и слепы без техники. И кто скажет точно: сколько может ждать в засаде на месте? Я совсем не в восторге от идеи бросать людей в мясорубку – пусть и из самых благородных начинаний.

      – Спорно весьма... – задумчиво нахмурившись, пробормотал Лазарев. – Все-таки не может быть здесь ни дивизии, ни батальона врага... Да что же здесь им – Москва, честное слово?!

      – Не Москва, – спокойно продолжил Ильин. – Но только тебе не хуже меня известны особенности современного боя. Сейчас как никогда воюют умением, а не числом. Даже взвод, вооруженный по последнему слову стоит часто роты и даже батальона. И именно этого я опасаюсь.

      – Но ведь не было слышно превосходства противника, – нашелся Лазарев. – Огневой контакт вышел весьма скудным. Да и, кажется, именно наши подавили нападавших.

      – Может быть, – кивнув, согласился Ильин. – Только что мешает противнику устроить провокацию, засаду? Вариант простой, но безотказный.

      – Все равно спорно, Иван Федорович... – решительно возразил Лазарев.

      – Тогда еще аргумент. Ответь, Алексей Тихонович – для чего вообще Геверциони и Гуревич организовали разведку?

      – Ну-у... – задумчиво протянул Лазарев. – Во-первых, получить информацию о противнике... А во-вторых, как операцию прикрытия.

      – Верно, – вновь одобрительно кивнул Ильин. – Потому и не могу. Зачем тогда сейчас Гуревич с разведчиками шумит в городе, зачем Чемезов один пошёл на встречу? Именно чтобы ни единым поводом не выдать действия бригады – и без того сейчас чертова куча возможностей нас засечь.

      – Но можно же аккуратно...

      – Да? Это как же? – иронично поинтересовался Ильин. – Нет, никак нельзя спрятать, что подкрепление пришло не со стороны города, а из тайги. Да и не успеют вырваться – наверняка уже по цепочке передали. Я уж очень удивлюсь, если через пару минут не высадится на месте десант с 'вертушек'.

      Несколько минут офицеры шли бок о бок молча. Каждый думал о своем, лица сделались мрачными, суровыми.

      Наконец Лазарев не выдержал:

      – Неужели все-таки ничего не сделаем?

      – Алексей Тихонович, – тяжело вздохнул Ильин. – Единственное, что мы с тобой можем сделать – как можно быстрее довести бригаду до транспортов.

      – Да-а... – задумчиво произнес Лазарев, особе ни к кому не обращаясь. – А Геверциони, пожалуй, нашел бы выход...

      Ильин только усмехнулся в ответ.

Глава 46

Гуревич. 02.54, 8 ноября 2046 г.

      Приходится честно признать: штурм штаба прошел на редкость успешно – без потерь, даже раненных нет. С самого начала всё шло как по нотам...

      Разведчики благополучно добрались незамеченными до центральной площади. Впереди располагалось здание горкома партии, по совместительству ставшее базой интервентов. Только вот к нему уже подойти вот так запросто уже не просто. А незамеченными – так и вовсе невозможно...

      Нельзя сказать, что центр города превратился в подобие закрытой зоны. Не то, чтобы не хотели интервенты – не успели. Но шаги предприняли. Немцы, стоило отдать должное извечной тактичности и основательности, постарались вписать посты, камеры и технику в городской пейзаж как можно незаметней. Но только танк, как ни прячь – не заставишь казаться малолитражным авто. Да и курсирующие по периметру площади патрули вооружены не игрушечными винтовками. Так что центр города, в отличие от остальных районов, даже не пытался выглядеть мирно – здесь с предельной честностью можно отследить реальное положение вещей: статус-кво, так сказать.

      Оценив перспективу, Гуревич позволил себе сдержанно усмехнуться, скользнул взглядом по часам – в запасе оставалась минута сорок:

      – Ну что, бойцы, – с легкой бесшабашностью произнес Рустам. – Айда штурмовать фашистскую цитадель!

      Диверсанты ответили сдержанными, но вполне искренними смешками. И тут, что называется, повезло... Даже, говоря по-простому: попёрло! Люк одного из танков открылся, наружу высунулся франтоватый по виду вояка-сержант. Подтянувшись на руках, выпрыгнул на броню да так и остался сидеть. Несмотря на вполне серьезный мороз, солдат казался вполне довольным жизнью. С особым шиком неспешно вытянул из нагрудного кармана чуть смятую пачку сигарет. Следом из карман брюк на свет появилась претенциозная зажигалка – вроде бы без дешевых изысков, приличествующих нуворишам, часто оттого и склонным бросается в глаза. Однако что-то было в простом вроде предмете свидетельствующее о дороговизне. Да и сам хозяин, несмотря на невеликий чин, похоже оказался не так прост.

      'Эге, – подумал Рустам. – У нас здесь похоже единомышленник покойного фона отыскался... Ну, поглядим, что вы умеете, сударь перец-колбаса...'

      Гуревич окинул оценивающим взглядом танк. Остро по сердцу резанула оскверненная эмблема: звезду на башне наспех замазали белой эмалью, а поверх через трафарет нанесли черный крест. Но Рустам запретил себе излишний гнев. Гнев – помеха разведчику, настоящий враг. Именно из-за этого коварного противника, которого вроде и не существует вовсе, даже самые виртуозные профи теряют контроль над ситуацией. А сейчас этого допускать нельзя.

      Потому майор загнал поглубже в сердце эмоции, сосредоточившись на меркантильных вопросах – в частности, на самом танке... Модель вообще довольно древняя – Т-100А. Старушку вытянули со складов. Такие были в ходу лет пятнадцать-двадцать назад. Теперь на страже стоят, конечно, более совершенные. Однако, для выполнения определенных функций, главная среди которых – устрашение мирного населения. Что ни говори – полста тонн брони, свинца и пороха для гражданского человека вполне себе пугающая штука. А уж стоит однажды вскользь задуматься над тем, что способен подобный монстр сотворить с организованный толпой на открытом пространстве... Так что и местные, и немцы прекрасно понимали, что почем и зачем. Даже опытные десантники отнюдь не горели страстью встретить лицом кинжальный огонь стальной 'коробочки'. Просто выбора не было. Но теперь расклады, если повезет, резко изменятся...

      'Хорошо вы подготовились, бошики... Основательно. Только одного вы не учли... – кровожадно усмехнулся про себя Гуревич. И ничуть не смущаясь добавил. – Нас...'

      – Бойцы... – Рустам вновь обратился к разведчикам. – Переигрываем. Такой план. Сейчас четверка остается прикрывать. Снимаете в первую очередь офицеров и снайперов. И еще – того сержанта в люке. Только снять так, чтобы ноги остались внутри, а туловище снаружи. Если какой хитрец панцерный высунется наружу – его всенепременно за сержантом.

      Остальные со мной – рывком через площадь. Темп не терять, на стороны не отвлекаться. Под защиту брони. Кто первый добежит – зачистить танк и внутрь. Крутись-вертись как хочешь, но чтобы навели, при целились и жахнули! Первым делом по соседним. Язык предупреждал о пяти – здесь на площади три. Постараемся успеть снести оба. И быть готовыми к появлению остального парка.

      Теперь так... Кто в танке – тот в танке. Остальным не задерживаться – снимаем охрану и в горком пулей. Все ясно? Тогда вперед, братуха!

      И под тихие щелчки выстрелов взвод с молчаливой решимостью рванул вперед...

      ...Танк захватить удалось, все-таки удалось! Удачным выстрелом сержанта сняли так, как и требовалось. Содрогнувшись от удара в грудь, немец враз побледнел. Лицо исказила гримаса боли и, вместе с тем, какой-то удивительно наивной, детской обиды. Губы невольно разжались, выронив недокуренную сигарету. Гуревич, невольно проследив, как крохотный алый уголек падает на броню, катится, катится и наконец с шипением приземляется в снег, подумал: 'Врешь, врешь! Не на кого тебе обижаться, немец! Тебя не звали – сам пришел! Вот и не жалуйся, что прием не гож!'

      Следом за сигаретой и сам сержант стал заваливаться. Сначала Рустам даже на миг подумал: 'Всё! Сейчас выпадет, зараза! Ах ты ж стерлядь нерусская!'. Однако обошлось: немец лишь сверзился на бок, уткнувшись лицом в броню. Ноги по-прежнему оставались внутри. Именно этого и надо! Первых выстрелов оставшийся экипаж не расслышал, а может – не обратили внимания. Да и не особо к чему прислушаешься за рокотом мотора. Да и с сержантом замешкались: вместо того, чтобы либо быстро втянуть внутрь, либо вытолкнуть наружу и задраить люк, солдаты несколько секунд бестолково тормошили уже мертвого командира. И именно этих секунд разведчикам оказалась достаточно...

      Прикрытие продолжало меж тем работать со смертоносной эффективностью: один за одним патрульные коротко вскрикивали, валились на землю. Били не насмерть – точнее, не на скорую. Усиленные винтовочные патроны оставляли страшные раны в области живота, отрывали руки, голени, разворачивали беззащитные перед натиском тела. И только что бравые солдаты разом теряли лоск, превращались в обычных людей, испытывающих жуткую, мучительную боль. Солдаты и офицеры голосили, не в силах сдерживать крик, обезумевшие, катались по снегу. Площадь постепенно орошалась ярко-алыми пятнами, особенно заметными на белом покрове.

      За считанные секунды Гуревич с людьми рывком пересек открытое пространство, добравшись до парализованного танка. Несколько десятков метров за считанные секунды – куда там спринтерам! Двое диверсантов с ходу взлетели на броню. Ещё один прыжок – и, уже стоя, хладнокровно в упор укладываются оставшихся внутри. Не теряя времени, двое разведчиков по очереди ныряют в башню. Не до брезгливости, потому ни мало не заботясь, чтобы вытереть кровь с приборов и рычагов, диверсанты принимаются за работу. Пару раз надсадно фыркнув, двигатель просыпается от ворчливой дремы. Башня торопится скорее повернуться влево, чтобы выцелить слепым зрачком ствола своего же бронированного собрата.

       Остальные между тем грамотно рассосредоточились за броней. Укрываясь за всевозможными выступами, бойцы принялись механически, словно на стрельбище снимать всех немцев в зоне поражения. А противник между тем пребывал в состоянии оторопи близкой к панике. Кто-то ранен – тем помогают по мере сил товарищи, кто-то спешит от большой смелости или глупости прямо на обнаруженного противника. Иные наоборот, изо всех сил пытаются укрыться, спастись с линии огня. Около половины и вовсе не понимают, что происходит – лишь ошеломленно крутят головой по сторонам, инстинктивно пригибаясь к земле.

      Ещё через пять секунд после начала штурма прозвучал первый залп. Удар вышел довольно мощным, но не смертельным. Тяжелая болванка угодила в носовую часть, выворотив правое ходовое колесо, развернув броню 'розочкой'. Траки брызнули стальным градом. Во все стороны сыпанула шрапнель из осколков снаряда и каменной крошки. От удара второй танк на секунду приподняло, на несколько сантиметров оторвав от земли. Казалось, можно было даже расслышать надсадный скрежет метала, подвергнувшегося столь варварскому насилию. Хотя, конечно, за грохотом взрывов и треском выстрелов подобное невозможно.

      Неведомо каким образом, однако противник попался живучий – и стойкий. После такого попадания, да еще учитывая внезапность, можно было рассчитывать, что экипаж как минимум обеспечен контузией и разбитыми лбами, если не разорванными барабанными перепонками или ожогами. Но не тут-то было.

      Уже через пару секунд башня бронированного исполина вздрогнула и с непреклонностью палача поползла навстречу обидчику – пусть и бывшему собрату. Причем немцы так проворно, так сноровисто управлялись с танком, что можно было даваться диву. Хотя удивление пришло после боя. А в тот момент Гуревич не на шутку встревожился. Разведчики, от досады на первый промах во второй раз вообще смазали. Пускай на какой-то пяток сантиметров – этого хватило, чтобы снаряд, хищно щелкнув по броне, словно гончая мощными челюстями, срикошетил в сторону. И лишь только когда башню уже почти довернули, удалось сделать смертельный выпад.

      Огненный шар, вырвавшись из дула, с шипением пронесся над площадью. Достигнув цели, безжалостно вспорол броню, вклинившись в сочление башни и корпуса. Громыхнул взрыв, к серо-молочному предрассветному небу взметнулся алый локон огня. Словно игрушечную, башню буквально вырвало с корнем, отшвырнув на полтора десятка метров в сторону. Внутри занялся пожар – зачадил грязным черным дымом. Следом целой серией взрывов рванул боезапас.

      Немцы же, естественно, как всякие обычные, люди невольно отвлеклись на происходящее – чем не замедлили воспользоваться диверсанты. И автоматы, и бортовой пулемет танка работали без умолку, скашивая неудачливых расчетливыми очередями. В итоге уже через какие-то полминуты после начала количество немцев на площади хорошо, если только уполовинилось.

      Как только взрывы смолкли, Гуревич скомандовал группе 'Вперед!' Помимо четырех человек прикрытия двое остались в танке и ещё трое – в качестве десанта. Противник уже не думал оказывать сопротивление – солдаты оказались заняты гораздо более насущной задачей: спасения жизней товарищей и своих.

      Пройдя таким образом как нож сквозь масло, Гуревич беспрепятственно ворвался в здание. Охрану разведчики выбивали без всякой жалости, да и с обслугой не церемонились. В конце концов им противостояли регулярные воинские части, с боевым оружием в руках, а не херувимы с крыльями. Хотя, безусловно, никто не видел чести в 'избиении младенце' – просто это было необходимо сделать. И потому это было сделано.

      Смертоносным вихрем пронеслись десантники по коридорам: врывались в кабинеты, зачищали лестничные пролеты. Опорный пункт при входе разнесли гранатами, нового прочного заслона Противник не успевал создать нигде. Да и не могли этого сделать штабные работники – им по должности не положено.

      В итоге еще через пару минут здание почти обезлюдело. Внутри не оказалось ни одного советского – только немцы. Начальство отчего-то заняло места не на втором-третьем, а на пятом этаже. 'Пускай в здании есть лифты, все же... Хотя, может у них там так принято? – подумал про себя Гуревич, но тут же прервался. – Да и черт бы с ними! Нам же легче!'

      Все-таки Гуревич признавал, как крупно им повезло сегодня. Несмотря на довольно солидный размер подразделения – полк как-никак, – бойцы из немцев оказались неважные. Вероятно, в незначительный сам по себе город бросили один из резервных полков, составленный по большей части из европейских добровольцев, наученных кое-чему и кое-как. В Советском Союзе давно знали про так называемы 'клубы по интересам'. Эти тренировочные лагеря, под маской спорта пропагандировавшие нечто вроде базовой армейской тренировки, расцвели в последние годы по всем странам старой Европы. Там как раз и готовили оболваненных молодчиков на золото из партийной кассы времен ещё третьего рейха, тщательно упрятанное нацистами.

      До определенного времени и СССР, и Япония смотрели на подобные игры сквозь пальцы – начинание ещё могло сойти за чистую монету для масс, однако на уровне государств уровень был явно ниже любительского. Однако же, вот как теперь обернулось – выпал шанс на деле использовать задумку. Сыграть, так сказать, в полную силу завалящий козырь. И получить вполне ожидаемый в массе успешный, но по качеству – провальный результат. Как ни крути, какое современное оружие на давай – от одного этого солдаты не станут солдатами. В чем лишний раз убедились десантники.

      Между тем не зачищенным остались буквально несколько последних комнат на этаже. Где вероятно как раз и разместились комендант с аппаратом. Закономерно опасаясь, что уж для личной защиты местный фюрер не преминул стянуть максимум доступных сил, Гуревич решил не атаковать в лоб. Было принято решение сделать отвлекающую вылазку в приемную, а самим тем временем аккуратно проломить стену и ворваться внутрь с тыла. Что в итоге и вышло – без сучка, без задоринки.

      Активно отвлекаемые со стороны входа, немцы извечной русской азиатского коварства не ожидали. Но внезапно комнату потряс взрыв, брызнувший щедрым дождем каменной крошки. Следом из дымящегося проема внутрь влетела щедрая россыпь светошумовых гранат. Задержка стояла крохотная – не больше секунды – и лишь немногие из находившихся внутри успели хоть как-то укрыться. И, когда следом за ослепительной вспышкой из пролома в стене выскочили чумазые десантники, направо и налево раздающие пинки, затрещины и удары прикладами, штабу интервентов осталось лишь сдаться на милость победителей.

      Хотя, справедливости ради следует признать, что местный начальник охраны не робкого десятка, да и подчиненные под стать. Только уж очень мало их осталось... Но, несмотря на потери, солдаты как раз сдаваться не собирались – занявшая было позиции у дверей четверка немцев сориентировалась и уже готова была открыть огонь по диверсантам. Помешал комендант, чуть ли не с кулаками бросившийся на своих же подчиненных, истошно вереща что вроде: 'Вы сума сошли! Они же нас всех!...' Запаниковавший начальник таким образом окончательно подорвал боеспособность последнего оплота сопротивления, банально повиснув на стволах.

      От увиденного Гуревич испытывал двойственные чувства: с одной стороны начальник – тряпка, а не человек, – естественно никаких положительных эмоций вызывать не мог. С другой же устроенная паника, движущей силой которой и стал комендант, позволила избежать возможных потерь. 'Вот ведь действительно... – чертыхнулся Рустам. – Не было бы счастья...'

      Местный временный начальник, оказавшийся внезапно очередным фоном из захудалого древнего рода, проявил чудеса понимания. Никаких попыток возражать, никаких необдуманных слов или хуже того – поступков. Полковник искренне старался делать вид, что любит Россию, русских и вообще оказался здесь чуть ли не насильно – его заставили, запугали, беспощадно наплевав в душу. При этом за краткие мгновения знакомства, пока даже опытные разведчики стояли молча, пришибленные словоохотливостью коменданта, фон успел выдать такую хвастливую тираду, что даже сам в итоге запутался, оборвавшись на полуслове. Смотреть на подобное поведение офицера оказалось весьма противно. Причем не только нашим. Немцы, суровые подтянутые вояки, на чьей груди потертые ордена не сверкали россыпями, лишь презрительно морщились от негодования. Увы, таких оказалось немного.

      В конечном итоге Гуревичу надоел слушать малопонятный и уж точно бессмысленный бред коменданта.

      – В общем, так!! – решительно рявкнул майор. Для строгости напустив на лицо маску недалекого громилы. Очень недовольного. Сработало моментально: комендант прижал ладони к груди словно лебезящий перед вожаком дворовый пес. Изображая максимальную преданность, правдоподобней, чем к любимому начальнику, полковник невинным и умоляющим одновременно взглядом снизу вверх уставился на Рустама.

      – В общем так! – обрадованный произведенным эффектом, Гуревич напустил в образ еще больше неотесанной брутальности. – Быстро месторасположение вычислительного контрольного центра! Иначе мы вас всех прямо здесь ... положим!

      – Что? Какой центр? – непонимание в глазах коменданта казалось совершенно искренним. Однако быть и казаться – вещи определенно разные. Тем более, что Рустам успел лично убедиться в несомненном актерском даровании. – Нет никакого центра, товарьистч офицер! Полк только развернулся...

      – Вот что, ты мне здесь брось что ни попадя как ни следует! – погрозил коменданту Гуревич. Тот мгновенно побледнел и на всякий случай подобрался, встав по стойке смирно. – Я вам не какой-нибудь, чтобы всякая немчура вешала на уши свои побасенки! Я вас быстро всех поставлю к стенке!

      – Не надо к стенке, на надо к стенке, товаристч! – плаксиво запричитал комендант. – Нет никакого центра, клянусь вам!

      – Командир! Кажется, не врет! – по-русски крикнул Добровольский. Вместе с парой толковых ребят прапорщик копался в тех ЭВМ, что уцелели – и не уцелели – после взрыва.

      – В каком смысле 'не врет'? – раздраженно огрызнулся Гуревич. – Нет или ОН не знает?

      – Скорее всего первое, но гарантировать не могу... – только и смог развести руками Добровольский. – В нашем положении только положительный ответ окончателен, а всему остальному – ни поверит, ни проверить.

      – Ладно, черт с этими железками, – дернув щекой от досады, рыкнул Рустам. – Что с картами и документами?

      Вместо ответа Добровольский перебросил майору светящийся прямоугольник планшета. Гуревич одной рукой легко поймал и принялся изучать добычу. На мерцающем экране оказалась масштабируемая карта местности. Город и окрестности пестрили всевозможными значками, полосками, цифрами. С немалым волнением Рустам исследовал пригород – сразу же смотреть, что лежит на пути у бригады не решился. Увы, в сложившейся ситуации каждое движение указателем по экрану планшета могло оказаться видимым противнику. А повода навести на след товарищей никак нельзя позволить – даже намека на повод.

      Наконец Гуревич как можно небрежнее пробежал по нужной местности. Нужный участок карты майор рассматривал в движении и то всего несколько долей секунды. Однако и этого оказалось вполне достаточно: никаких опасностей не было. Как минимум на этой карте. По прикидке Рустама бригада должна пройти фактически впритирку – на расстоянии полтора-два километра от ближайшего опасного края линии наблюдения...

      Да, похоже, комендант сказал правду: полк совсем недавно прибыл и не успел развернуть коммуникации. Использовались в основном имеющиеся, наскоро приспособленные под нужды интервентов.

      – Иван Александрович! – окликнул Добровольского майор. – А что с бумагами? Физические карты есть? Да вообще – любые документы?

      – Карт нет, командир, – ответил прапорщик. – Тут, похоже, вообще ничего важного бумаге не доверяли. Только вот один конверт...

      Добровольский тем же образом, что и планшет, перебросил майору из угла зала смятый сверток. На первый взгляд – вполне обычный конверт: плотная жесткая бумага, чем-то похожая на картон, аккуратно разрезанный верхний край. Из прочей плеяды бесчисленных и безликих собратьев этот пакет отличался неброской тисненой красными чернилами надписью в нижнем углу: 'ДИРЕКТИВА: Вскрыть по прибытии'. Внутри оказались бумажки с инструкциями, списки кодов, какие-то шифры...