Текст книги "Отступление"

Автор книги: Андрей Жиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Глава 40

  Геверциони, Ильин, Лазарев. 02.05, 8 ноября 2046 г.

      Гуревич не знал, да и не мог знать, что не все так гладко в бригаде, как хочется думать. Хотя, ради справедливости следует признать: происходящее стало закономерным результатом событий последних дней. Началось достаточно буднично.

      Марш шел своим чередом: уставшие и продрогшие бойцы продолжали непреклонно продвигаться по заметенным снегом лесам. В эту холодную ноябрьскую стужу каждого согревала вера – в победу, в себя, в товарищей. И люди шли – ни единой жалобы, ни проявления слабости. Десантники словно забыли, что умеют уставать. А вслед за ними, кажется, потеряли эту память и члены экипажа. Медленно, но верно продвигалась вперед длинная колонна.

      Видя героизм, искреннюю самоотверженность бойцов, Геверциони никак не мог проявить слабость. За неимением лихого коня, генерал бодрым, твердым шагом вместе с большинством старших офицеров находился впереди. При всей очевидной наивности, жест производил должное впечатление. Десантники видели – не могли не видеть: их командир идет вместе со всеми, наравне – даром, что генерал, даром, что ГБ. Вообще за последние насыщенные бедами сутки память о принадлежности Геверциони к 'безопасности' как-то поблекла, истерлась. И, не смотря ни на что, постепенно сумел стать своим. Ну или почти своим. При этом Георгий не заигрывал с людьми, оставался ровно таким, как есть. Но при том не отсиживается в тепле, не закатывал капризов о транспорте.

      Бойцы явственно ощущали: Геверциони не делает вид, а действительно абсолютно искренне старается ни на шаг не отступить от нравственного идеала. Уж на что, а на такие вопросы чутье у армейского человека – будь здоров! Порой одного взгляда оказывается достаточно. И становится понятно – обезьянничает ли командир, заигрывая с подчиненными в популизм и демократию, или нет.

      Однако искренние начинания Геверциони не могли не повлечь закономерных последствий. Как и предупреждал Ильин, Георгий значительно переоценил свои возможности. Каждая тысяча и даже сотня метров постепенно превращались в каторгу, испытание. Вначале левую голень терзало давешнее онемение. Это в принципе было не особо страшно – скорее неприятно.

      Но после пришла боль: жгучая, пульсирующая. Каждый шаг отдавался маленьким взрывом, вспышкой в сознании. И притом онемение не только не прошло – наоборот, усилилось. Георгию казалось, что вместо ноги вынужден волочить то ли бревно, то ли замороженный кусок мяса.

      Сцепив зубы, Геверциони продолжал твердо вышагивать, как ни в чем не бывало. Так длилось какое-то время, но не могло – вечно. Каждый шаг давался всё тяжелее: нога наливалась свинцом, жар удушливой волной растекался по телу, набирал обороты лихорадящий озноб. И, как генерал не старался, момент развязки наступил.

      Внезапно Геверциони почувствовал, что не может оторвать левую ступню от земли. Сапог словно примерз. Но тело по инерции уже двигалось вперед. Пытаясь удержать равновесие, Георгий выбросил вперед руки с тростью. Но ничего не произошло. И руки уже не слушались приказов. Единственной реакцией стало едва заметное подрагивание.

      Время замедлилось – Геверциони ясно, абсолютно четко наблюдал, как мир вокруг резко уходит вверх и за спину. Доли секунд, показавшиеся Георгию минутами, он созерцал причудливую эволюцию, пока наконец с уколом острого отчаяния не понял, что это не сказочный сон, а простое падение.

      Почти сразу после жуткого прозрения последовал удар. Удивительно, но не было ни боли, ни холода. Геверциони просто ощутил волну дрожи, пробежавшую по телу. А следом опустилась тишина. Не обычная – звенящая тысячами невидимых струн, нет. Непробиваемая, вязкая, жуткая – словно мир вокруг оказался залит янтарем и Геверциони угодил в ловушку подобно мухе.

      Постепенно пропал и свет. Цвета разом выцвели, оставив лишь палитру из оттенков серого. И от границ зрения к центру стали сгущаться сумерки. Рябая чернота плотной поволокой окружала, убаюкивала. Пока наконец весь мин не сузился до размеров крохотной точки. Эта маленькая ослепительно белая звездочка на черном полотне – последнее, что запомнил Геверциони. Георгий уже не чувствовал ни боли, ни страха. Только слабая надежда продолжала упрямо теплится в слабо содрогающемся сердце. Геверциони понимал, что видит перед собой лишь отблески света, внезапно обретшего яркость на контрасте с подступившей слепотой. Но ему приятнее было считать последнее видение далекой серебряной звездой на выгоревшем небе...

      Со стороны происходящее определенно выглядело не так драматично. Кроме того, с точки зрения невольных очевидцев все случилось гораздо быстрее – почти мгновенно. Для них генерал, еще вот только что бодро вышагивающий на марше, внезапно споткнулся и безвольным кулем опрокинулся на снег лицом вперед. Лежащего на земле несколько раз передернуло жуткими приступами судорог, чуть ли не выворачивая наружу суставы. А затем Геверциони как-то разом обмяк, застыв без движения.

      Офицеры, преодолев замешательство, кто раньше – кто позже бросились на помощь. Первым подоспел Фурманов. Склонившись над генералом, полковник стремительно стянул перчатку, приложил ладонь к шейной артерии.

      – Что?! Что?! – наперебой, перекрикивая друг друга, возопили подоспевшие следом Чемезов с Лазаревым

      -Молчать! – зло рявкнул Фурманов в ответ. Офицеры, не ожидавшие подобного отпора, разом притихли. Невольно подтвердив главенство Юрия в данной ситуации, Роберту и Алексею Тихоновичу оставалось лишь молча наблюдать со стороны.

      Фурманову же в этот момент было абсолютно наплевать как на реакцию товарищей, так и на вообще происходящее вокруг. Превратившись в слух, Юрий с отчаянной, безумной надеждой ожидал биения сердца.

      'Хоть бы жив! – твердил про себя полковник словно заклинание. – Хоть бы! Хоть бы!'

      И надежда оказалась вознаграждена. Спустя несколько долгих, томительных секунд ожидания пальцы Юрия ощутили слабый удар. Отлегло! Оторвавшись от шеи Геверциони Фурманов отчаянно трясущейся рукой утер со лба внезапную испарину.

      Чуть придя в себя, полковник обрел и былую деловую хватку.

      – Кто-нибудь! Врача сюда! Быстрей! – крикнул Юрий в направлении замершего строя.

      – Ильин уже... – коротко ответил Чемезов.

      Коротко кивнув в знак одобрения, Фурманов вновь склонился к генералу. Аккуратно приподняв с земли за плечи, полковник переложил Геверциони головой себе на колени. При всех этих манипуляция Георгий не издал ни единого звука. Увы, ни единая черта так же не дрогнула. Только темно-карие глаза с расширившимися зрачками невидяще вглядывались в черноту неба.

      Выхватив из чехла на поясе мертвый карманный вычислитель, Фурманов поднес темный экран к лицу Геверциони. И вновь вздохнул с облегчением: на затертой блестящей поверхности экрана проступили слабые следы. А значит, что и сердце, и легкие работают.

      – Где там врач? – нетерпеливо бросил через плечо полковник.

      – Здесь! – донесся из темноты приглушенный выкрик.

      Обернувшись, Фурманов смутно разглядел надвигающиеся фигуры. Первым подоспел Ильин. Политрук бежал легко, свободно, словно и не было ни долгого марша, ни вороха прожитых лет за спиной. В руках же Иван Федорович небрежно держал огромные чемоданы. Следом едва держался полноватый майор-медик.

      Когда наконец оба офицера оказались на месте, доктор какое-то время, уперев ладони в колени, переводил дух. Ильин же, не теряя ни секунды даром, аккуратно уложил чемоданы на снег. Успевший отдышаться, майор решительно опустился на колени рядом с Геверциони.

      – Все отойдите! – безапелляционно заявил медик. – Если что нужно – сам спрошу, а пока не мешайте.

      Открыв чемодан, майор откинул крышку и с сомнением поглядел на содержимое. В едва уловимом молочном сиянии звезд содержимое казалось непонятным нагромождением, безликой темной кучей.

      – Нужен свет! – требовательно бросил врач. – И еще: обеспечьте здесь палатку. Чем меньше холода и любопытных посторонних – тем лучше.

      Ильин переглянулся с Лазаревым. Алексей Тихонович тяжело вздохнул, успокаивая нервы. Полковник с трудом сдерживал гнев, чтобы не дай бог не высказать бесцеремонному эскулапу что-нибудь нелицеприятное.

      – Ладно... – наконец ответил Лазарев, взяв себя в руки. – Я иду командовать – марш надо все-таки продолжать. А ты, будь любезен, ублажай дальше ихнее высочество...

      Свет организовали быстро – для начала хватило отыскавшихся аккумуляторных фонарей, а после пригодилась керосиновая лампа. Вскоре справились и с палаткой. Десантники довольно споро развернули в двух шагах просторный купол шатра. Доктор, оторвавшийся на несколько секунд от непонятных манипуляций, подозвал Чемезова и Ильина. Втроем офицеры быстро, но с максимальной возможной аккуратностью перенесли Геверциони внутрь. Опустив генерала на брезентовый плащ, предусмотрительно брошенный поверх куцей подстилки из хвороста, медик твердо сказал:

      – Спасибо, а теперь выходите.

      – Но может мы могли... – просительно пробормотал Чемезов.

      – Молодой человек! – не оборачиваясь возмущенно ответил доктор. – У вас что, есть за душой медицинский диплом и многолетняя практика?!

      – Нет...

      – Ну тогда будьте любезны не мешать!

      – Но я изучал в рамках курса лекций оказание первой помощи.

      – Замечательно! – иронично воскликнул врач. – В таком случае, КОЛЛЕГА, не соизволите ли пойти поискать в соседнем бору волшебных лечебных трав?

      – Да что ты...! – задыхаясь от негодования, процедил сквозь зубы Чемезов.

      – Спокойно! – Ильин крепко придержал закипающего майора за плечи.

      – Иван Федорович, – повторил врач несколько спокойнее. Однако в голосе по-прежнему улавливалось тщательно скрываемое раздражение. – Будьте любезны уйти. А заодно прихватите с собой этого импульсивного юношу.

      Ильин коротко кивнул и, продолжая крепко держать Чемезова за плечи, силой вытащил майора наружу. Роберт пытался вырваться, но все старания оказались тщетны. На выходе полковник едва разминулся с двумя молодыми лейтенантами. Ильин смутно припомнил, что именно эти военврачи вместе с майором занимались раненными, когда пришлось бежать за помощью.

      Уже стоя на промозглом ветру, полковник с внезапной горечью проникся незавидностью участи бригады. В строю на три с половиной тысячи бойцов осталось пять или шесть медиков плюс столько же фельдшеров. Конечно, офицеры по долгу службы обладали сравнительно твердым знанием основ оказания первой помощи, этим же могли похвастаться некоторые сверхсрочники. Но в проекции к реальному боевому столкновению подобная арифметика смотрится печально, поскольку смеяться грешно. А ведь не хватает не только медиков... Поневоле бригада лишилась не одного первоклассного офицера. И, что хуже всего, в первую очередь занимавших руководящие должности. Адмирал, первый помощник – он же комбриг, полковник Швец. А теперь еще и Геверциони...

      Переглянувшись мельком с мрачным Фурмановым, застывшим напротив противоположного бока у входа в палатку, Ильин понял, что мысли у обоих одинаковы. Да, как Ильину ни хотелось считать бригаду самодостаточной, отрицать правду полковник не любил и не поступал против совести принципиально. Еще три дня назад Иван Федорович в самых смелых мечтах не рискнул бы предположить, что управлять всем сможет неизвестный, совершенно посторонний офицер. И дело даже не столько в опыте или знаниях. Вникнуть во все сложности, суметь проявить лидерство, увлечь за собой – все это представлялось Ильину неподъемной задачей.

      И вот теперь, когда внезапный комбриг без сознания лежал на снегу, а над ним в мрачной неизвестности ворожили хмурые медики, стало ясно, насколько успел Геверциони стать 'своим'. Сейчас кажется, что и не могло быть иного командира – при всем уважении и прежнему комбригу, и к Кузнецову.

      Что тяжелее всего, вместе с Георгием сейчас бригада лишилась начисто как административного центра, так и стратегического видения. Ведь именно Геверциони 'тянул' инициативу любых замыслов, начинаний. На нем лежала задача разработать план кампании. Пускай даже остаются черновики и записи – живого трезвого ума генерала они не заменят.

      И внезапно Ильин наконец пришел к осознанию простого, но жизненно важного факта. Это открытие ударило по нервам хищной плетью. По сравнению с этим даже отсутствие стратегии выглядело словно мелкие временные неприятности.

      Геверциони при всей восторженности и открытости при оглашении дальнейших планов так и не назвал ни разу точного места. 'Ах ты ж, собака злая! – в сердцах промелькнуло в мыслях. – Ревнитель, понимаешь, государственных секретов! И что теперь делать?' Возможно, эту тайно он открыл Кузнецову, но с этим уже ничего нельзя поделать. По-хорошему всё верно – каждому встречному и не встречному такое говорить явно не стоит... Но вот как быть офицерам теперь? Хорошо, если обойдется с Геверциони. А если нет? Вопросы, вопросы... И ни одного вменяемого ответа.

      Леденящий холод отчаяния предательски расползся волной по спине. 'Спокойно! – приказал себе Ильин. – Спокойно! Нельзя отчаиваться! Сейчас важно сосредоточиться и тщательно продумать все варианты...'

      Решение пришло так же внезапно, словно в насмешку над отчаянием. Слабое, ненадежное, но все же хоть что-то. Ильин предположил, что если не Чемезов, то Фурманов обязаны знать тайну. Или хотя бы иметь ключ к решению.

      – Юрий, – с надеждой обратился к Фурманову Ильин. – Нам нужно срочно переговорить.

      Полковник прищурился и кивнул.

      – Что, уже делите наследие? – горько усмехнулся Чемезов.

      – Роберт, не говори ерунды, – решительно отдернул товарища Юрий.

      Тут полог палатки резко откинулся в сторону и наружу буквально выпрыгнул, словно ошпаренный, один низ лейтенантов. Не обращая внимания на стоящих рядом офицеров, он опрометью пробежал мимо и скрылся в темноте.

      Троица тут же решительно сунулась внутрь. Это порыв оказался настолько единодушным, что офицеры даже стукнулись головами – разве что искры из глаз не посыпались.

      – Что?! – возопил пришедший в себя первым Чемезов.

      Однако и без комментариев стало ясно, что дела в целом – плохи. Окровавленные руки медиков так и мелькали над раскрытой раной. Хищно сверкали свежие и уже испачканные инструменты. Слабые лучи фонарей выхватили на матерчатых стенах палатки свежие кровяные брызги. На снегу багровели скомканные куски тампонов и бинтов. Походная спиртовка, выкрученная до отказа, без устали кипятила воду в прямоугольной посудине. Внутри емкости с клокочущим кипятком стерилизовались использованные инструменты – новых уже не хватало.

      Несмотря на вторжение, военврачи продолжали молча стоять на коленях, низко склонились к Геверциони. Шла совершенно невероятная, непонятная и невыносимая постороннему человеку ворожба. И троим офицерам стало неловко вмешиваться в тяжелое сражение людей в белых халатах с извечным противником.

      Через несколько минут майор Скляр, по-прежнему не оборачиваясь, отрывисто бросил:

      – Инфаркт мышцы. Запущенный – развился обширный некроз. От болевого шока и чрезмерной токсикации организма продуктами распада генерал впал в коматозное состояние...

      – Это опасно? – робко уточнил Чемезов.

      – Жить вообще опасно!! – огрызнулся пухловатый медик.

      – Жить будет? – лаконично уточнил Ильин.

      – Скорее да... – ушел от прямого ответа Скляр. – Если реанимируем.

      – Так что же вы...?! – вновь с полуоборота завелся Роберт.

      – Сначала нужно либо удалить очаг поражения – мертвую ткань. – пояснил вместо старшего лейтенант. – То есть либо очистить рану, либо...

      Не найдя сил произнести вслух неприятный диагноз, молодой врач стушевался и замолчал.

      – Что 'либо'?! – потребовал ясности Ильин.

      – Ампутация... – хмуро бросил Скляр.

      Офицеры переглянулись. И в этом мимолетно переплетении взглядов явно проступило отчаяние. Еще несколько секунд каждый втайне надеялся, что ничего страшного не произошло, что обойдется.

      Не обошлось. Благоволение судьбы не стоит испытывать небрежно – даже от безоговорочных фаворитов удача имеет склонность отворачиваться. Тогда приходится платить по всем счетам сразу. А проценты порой неизмеримо велики.

      И вот сейчас судьба с протянутой требовательно рукой застыла напротив. Намеренно выставив напоказ сверкающее лезвие обоюдоострого меча...

Глава 41

Гуревич. 02.18, 8 ноября 2046 г.

      Гуревич не знал и не мог знать о происходящем. Да и, честно говоря, вовсе не задумывался. Для разведчиков пути назад нет – все мосты сожжены. Так что не было нужды и переживать. Теперь пусть другие переживают, у них все рычаги управления. Майор же озабочен исключительно выполнением приказа. Естественно, помимо человеческого желания сохранить бойцов.

      Еще раз мельком глянув на часы, Рустам перебрал мысленно варианты действия и последующего развития событий. Откладывать, а уж тем более – выжидать некогда. Банально нет времени – бригада уже недалеко. А проблем нужно успеть решить превеликое множество.

      Во-первых, отвлечь внимания группировки противника, а при особой удаче – и вывести из города в направлении противоположном заводу. Перед этим, хотя и во-вторых, жизненно важно вывести из вражеские коммуникации. Основная цель – штаб и аналитический центр. Предполагая худшее, Гуревич вполне допускал: за имевшееся в наличии время интервенты вполне могли обнести город не одним 'тревожным контуром'. А если это так – любая операция по отвлечению внимания закончится мгновенно, стоит только наблюдателям подать сигнал тревоги. Который непременно подадут: неведомый отряд летучих диверсантов в сравнении с тремя полками десантников что дробина для слона. Что-что, а хорошо соображать немцы умели всегда – этого не отнять.

      Нет сомнений, что противник мгновенно бросит всякое преследование и переключит внимание на настоящую цель. Всё тогда будет напрасно и зря. Значит, иного варианта, кроме как предупредить тревогу, нет.

      Ну и остается не менее важный пункт повестки дня: добыча источника информации. Пехотный сержант, упрямо маячащий на самом краю видимости не идеал, но выбирать не приходится. Неизвестно ведь, удастся ли тихо подобраться к целому офицеру. Особенно, если сразу после начала поднимется тревога.

      Какое-то краткое время Гуревич даже всерьез рассматривал в качестве варианта начать штурм 'по-тихому'. То есть расстрелять к чертям четверку с максимальной дистанции, а затем рывком преодолеть расстояние до окраины. С точки зрения теории такая авантюра может даже увенчаться успехом.

      Но, взвесив трезво имеющиеся 'про' и 'контра', Рустам все-таки отверг излишне смелый план. Слишком много оставалось рискованных моментов. Учитывая, что немцы если не заметят атаки по средствам слежения, наверняка догадаются о происходящем по подозрительному молчанию взвода. И, вероятнее всего, по многочисленным вживленным и одетым датчикам поймут сразу. Замаскировать мгновенную гибель четырех определенно неглупых солдат под нападение партизан не получится – крайне сомнительно выглядит. Это даже Гуревич признал. А значит сразу против разведчиков бросят значительные силы. Ещё бы! Перемолотый на 'раз-два' взвод – это не шутки. Хоть партизанами, хоть диверсантами. Тут, не будь дураки, боши рассусоливать не станут. Сразу вмажут до кровавых соплей. В таких условиях о 'языке говорить не приходится'.

      Так что выбирать приходилось фактически из двух вариантов: открывать огонь с расстояния, но не насмерть и хватать четверку интервентов теплыми и слегка продырявленными. Или подкрадываться на расстояние максимального сближения, после чего рывком сократить дистанцию. Если повезет, противник окажется ошеломлен и не успеет банально оказать сопротивления. И на то у Гуревича оставались вполне оправданные надежды. Судя по поведению немцев, солдаты они не особо опытные, да и не особо расторопные. Откуда, впрочем, у бошей возьмутся опытные солдаты? Это японцы постоянно умиротворяют то одних, то других сателлитов. Да и у нас не слава богу всё с соседями. А немцы в Африке и Европе чисто как на курорте...

      В итоге, после тягостных раздумий, Гуревич решился. Жестом подозвав к себе бойцов, Рустам скоро объяснил задумку. Ни вопросов, ни возражений не возникло. За долгие годы совместной службы люди изрядно притерлись друг к другу – теперь успешно понимали товарищей чуть ли не с полуслова. Кроме того, майор ни разу не допустил оплошности и повода усомниться в решении старшего не было ни у кого.

      Выслушав розданные шепотом указания, бойцы лишь молча кивнули, после чего тихо разошлись по позициям. После указания своим, Рустам подполз к прикомандированным. Гуревич и Косолапов выслушали план спокойно. Однако, когда дошло до обсуждения их участия, возникли вполне ожидаемые противоречия. С точки зрения любого честного военного человека ситуация, когда товарищи идут вперед, а его оставляют почти в тылу, выглядит сомнительно. Говоря прямо, словно тщательно скрытое издевательство. Не по-товарищески! Десантник и комендант вполне справедливо считали, что подобного отношения не заслужили и, естественно, требовали объяснений.

      – Товарищ майор, – с явным неодобрением прямо спросил Косолапов. – Зачем вы нас брали? В турпоход? Или перед своими унизить?

      – Не преувеличивай, – спокойно парировал обвинения Рустам. – Никто вас оскорблять не собирается. Сам посуди: для чего вас отправили с нами? Не забыл?

      – Информацию собрать и передать, – по-прежнему хмуро ответил Иван. Пытаясь отыскать подоплеку в словах майора, пока не особо преуспел.

      – Именно, – кивнул Гуревич. – А как же вы сможете что-то передать, если поляжем вместе? Кто знает, что нас впереди ждет?

      – В каком смысле? – уточнил Косолапов.

      – Вполне очевидно, – охотно пояснил Рустам. – Впереди может ждать что угодно: от минного поля или хитрых растяжек до банальной засады. А группа солдат – лишь приманка. С нашими приборами мы можем воевать на уровне середины-конца прошлого века. У противника все передовые технологии под ружье поставлены. Ведь даже с уверенностью нельзя сказать, заметили ли нас уже или нет. Вот ты знаешь наверняка? И я нет. Так что, на случай провала, у вас будет несколько лишних шансов уйти и предупредить.

      Кроме того, раз все равно остаетесь в арьергарде, послужите группой прикрытия. Стреляете хорошо, вот и проконтролируете ситуацию со стороны. Ничто так не греет в наступлении, как ощущение снайперского контроля за спиной.

      – Я правильно понимаю, что это совсем не оскорбление, а очень даже высокая честь? – усмехнувшись, уточнил молчаливый Никита.

      – Абсолютно верно, товарищ, – ничтоже сумняшеся, мгновенно парировал Рустам. – Я бы даже заметил, что вы до невозможности проницательно ухватили истинную суть момента...

      – Командир, – безбоязненно оборвав майора на полуслове, обозначил присутствие Добровольский. – Всё готово.

      – Да? Отлично, – тут же перестроился Гуревич на новую волну. – Тогда не будем откладывать. Иван Александрович, я сейчас подойду...

      Прапорщик молча кивнул и ползком вернулся на позицию. Обернувшись вновь к прикоммандированым бойцам, Рустам продолжил объяснения.

      – Так, в общем, дорогие мои товарищи. Времени на препирательства нет. Как, впрочем и на точение ляс. Так что, как говорится: командир сказал 'Надо!' – бойцы ответили 'Есть!' Как говорится, занимайте места согласно купленным билетам, расчехляйте винтовки ну и все прочее. Готовность минутная.

      – А лыжи смазать не нужно, товарищ майор? – не удержался от иронии Косолапов.

      – В условиях дефицита времени вряд ли успеешь, боец, – усмехнулся Гуревич. И тут же серьезно добавил. – Однако в вашем положении это совсем недурная идея...

      ... Что ни говори, а наблюдать за работой профессионалов всегда здорово. Даже если это самый настоящий штурм. В момент восторга, когда чувство сопереживания охватывает полностью, можно с легкостью забыть о реальности происходящего. Все становится чем-то вроде спектакля.

      Нечто подобное ощутил в данную минуту Иван. Восторженно прильнув к мощной оптике, Косолапов сопровождал атаку разведчиков. И было на что посмотреть. Началось все буднично – в отличие от картинности книг и фильмов. Словно древние призраки, разведчики спеленали тела белым камуфляжем. На головах и лицах – тканевые маски, в руках – тщательно закамуфлированное оружие. Иван фактически первый раз наблюдал за работой людей Гуревича, потому каждое движение ловил чуть ли не с открытым ртом – словно откровение. Все обиды и оскорбленности остались в прошлом – ведь нельзя же всерьез иметь претензии к профессионалу, подобного уровню майора?

      И потому Косолапов с точностью до мельчайших подробностей запомнил начало штурма. По короткому, отрывистому знаку разведчики одновременно – с точностью 'алмазных' часов поднимаются с земли. При этом не видно никаких усилий. Люди словно вспархивают, пружинисто приземляясь на согнутые в коленях ноги. В воздух при этом поднимается легкая серебряная пыль – щедрая россыпь снежинок возносится над снежными барханами.

      Но бойцы не замечают уже ничего вокруг. Остается только цель, только товарищи и командир впереди. Гуревич вновь коротким жестом указывает вперед, словно пронзая пространство перед собой. И, послушные десантники единым порывом бросаются на штурм...

      Белесые тени небрежно скользят над снежным полем, легко лавируя меж редких оголившихся деревьев. С каждым шагом за спинами ушедших все сильнее сгущается ночная занавесь. И уже на пятом десятке метров разведчики полностью растворяются в сумерках. Редкий свет окраин скупо освещает подступы к городу, потому бегущие по полю сгорбленные фигуры заметны лишь тренированному глазу. Да и то: нужно знать, что искать.

      Какое-то время все звуки вокруг Ивана замерли, умолкли. Прильнув к прицелу, Косолапов невольно ощущал себя бегущим наравне с остальными. Сердце тревожно содрогалось в груди, немигающий взгляд ни на секунду не оставлял разведчиков.

      Неподатливое время тянулось крайне медленно, неохотно. Словно патока истекая долгими каплями. Метр за метром, шаг за шагом диверсанты продолжали бег. Бежали бойцы легко, непринужденно, словно на разминке. Но Иван прекрасно понимал, чего на самом деле стоят и легкость, и скорость.

      За истекшие приблизительно две с половиной минуты люди Гуревича преодолели треть дистанции – чуть более километра. Уставшие, измотанные маршем и вынужденным спринтом на лыжах. За спиной у каждого около полутора десятков килограмм разнообразного снаряжения. И при всем необходимо каждую секунду, каждый миг оставаться в полной готовности к чрезвычайной ситуации. Каждую секунду ощущать на сердце невидимую метку прицела, но продолжать упрямо двигаться вперед... Да, злосчастная тысяча метров отнюдь не то же самое, с чем приходится сталкиваться стайерам и спринтерам.

      Но время, при всей тягучести, обладает неумолимой отстраненностью, свойством так или иначе проходить. Каждую долгую секунду, каждый шаг Иван, затаив дыхание, ждал. Чего угодно: от беспощадного кинжального огня по бегущим из засады до минных разрывов под ногами. Однако ничего подобного происходило. Дистанция неумолимо сокращалась, вражеские солдаты же продолжали сохранять невозмутимость, полностью игнорирую тяжелую поступь неотвратимого рока.

      Сократив дистанцию до предела – не более пятидесяти метров, разведчики аккуратно выстроились вогнутым полукругом. Стоило перейти одному Гуревичу видимую черту, командир подал третий отрывистый сигнал. И разведчики в полный рост, уже не таясь, мощными прыжками понеслись вперед.

      Удивление на лицах вражеских солдат по мнению Косолапова оказалось вполне достойным кисти мастеров-портретистов. Вполне естественно, что к полному недоумению интервентов присоединились и местные молодчики. Типажи сложились донельзя четкие. У отдельных личностей удивление вполне естественно переходил в некую причудливую гримасу.

      Как бы то ни было, Иван смог наконец перевести дух. Ко всеобщему облегчению, можно констатировать, что план Гуревича удался. Риск оправдался, а ловушек не наблюдалось – во всяком случае пока.

      Тем временем разведчики зря времени не теряли. Действуя оперативно, четко, слаженно, а в чем-то даже и грубо, диверсанты молниеносно связали по рукам-ногам четверых солдат. А заодно, для верности, и местных прихлебателей. Последних от греха с заклеенными ртами просто аккуратно складировали во двор одного из домов.

      Солдат же немилосердно, словно мешки с картошкой, бросили к забору. Следом провели тщательный обыск. Отыскавшиеся у сержанта планшет тут же передали фотографам, которые оперативно отщелкали все страницы до единой. Та же участь постигла и личные карманные вычислители.

      Пускай Иван и Никита с дальнего расстояния видеть не могли, Гуревич с уважением отметил провидческий талант Геверциони. Спустя всего несколько минут после пленения, а точнее – после пребывания электроники в руках диверсантов, техника одномоментно вышла из строя. Так что идея с примитивной пересъемкой экранных разворотов на фотопленку теперь не выглядело перестраховкой.

      Но, радость радостью, а война войной. Понимая, что штурм засекли, Гуревич требовательно поманил оставшихся на позиции прикомандированных. После чего, учитывая резерв времени в три минуты, обернулся к замершим в неестественных позах пленниках.

      Немцы все живы-здоровы, но уже несколько помяты. Гуревич коротко кивнул двум бойцам на сержанта. Остальных оперативно расставил по периметру следить за обстановкой. Разведчики, будучи в настроении хоть и боевом, но скорее мрачном, чем наоборот, крайне невежливо подтянули на себя унтер-офицера за полы шинели. Встряхнув пару раз для бодрости, установили более-менее стройно. После чего сами застыли по бокам, крепко удерживая пленного за кисти рук и плечи.

       Рустам небрежным движением вытащил изо рта немца наскоро запихнутый вместо кляпа конец шарфа и начал допрос. Русского, естественно, противник не знал, зато Гуревич, как и большинство советских граждан, языком вероятного противника владел вполне на пристойном уровне. Так что, ведя допрос, можно было не переживать, что бойцы не поймут сути. В случае опасности этот фактор наоборот давал гарантию большей сохранности полученной информации.