Текст книги "Отступление"

Автор книги: Андрей Жиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

      И, когда присутствующие чуть расслабились, продолжил:

      – Так что у нас происходит? Покажете?

      – Да, товарищ генерал, конечно... – ответил с готовностью Троекуров. – Вот... Прошу, проходите к столу...

      Геверциони вместе со 'свитой' не мешкая сели вкруг на свободных стульях. Георгий теперь мог разглядеть лицо старлея, так и не расставшегося с наушниками.

      Парень молодой – не старше тридцати. При том черты лица оказались достаточно резкими, грубыми. Часто в подобном случае принято говорить 'высечены топором'. Высокий и плоский лоб, испещренный морщинами, выдающиеся острые скулы, широкая челюсть и подбородок.

      Однако, если по отдельности они могли показаться неуместными, несуразными, то в единстве представали в странной гармонии, дополняли друг друга. И особенно выделялись на общем фоне глаза: пронзительно-голубые, ясные. Можно подумать, они искали укрытия под тяжелыми карнизами бровей, намеренно прячась как можно глубже. При том сквозь усталость и раздражение, даже отрешенность явно видно, как незауряден, образован этот человек.

      Геверциони разглядывал старлея несколько секунд, однако тот продолжал вслушиваться в эфир, упорно продолжая не замечать вокруг абсолютно ничего. Что, впрочем, ничуть не расстраивало Георгия. По личному опыту генерал отлично уяснил: не стоит ценить в людях ретивость – невелика заслуга. И часто – переменчива. Пускай человек окажется ершист, нелюдим и нетактичен, неважно. Если он профессионал, то можно пойти на серьезные уступки. Говоря по-правде – почти на любые уступки.

      В конце концов, армия – не завод, где клепают из поступающих ресурсов штампованные болванки, идеально похожие друг на друга. Многим бы того хотелось, но нет. Об этом часто забывают командиры. А, забыв, начинают считать, что их основная задача сделать всех одинаковыми и безликими, обтесать и вымуштровать бойцов. Отсюда и навязанное, раздражающее стремление угодить младшего старшим, отсюда косность и безынициативность.

      Нет, Геверциони отлично понимал подоплеку, не одобрял и потому никогда не потворствовал. Для него основная задача командира состояла как раз в обратном: суметь из отдельных бойцов создать единый слаженный организм. Каждый человек со всеми достоинствами и недостатками неповторим. Если обрубить его со всех сторон, вынуждая становиться бруском, доской в заборе, то и толку будет ровно столько же. Таков путь глупцов и лентяев. Но эти игры – не для нас, как говорится.

      Гораздо сложнее тщательно выпестовать подчиненного, обучит с учетом личных особенностей. Именно для того, чтобы раскрыть всю полноту способностей человека как раз и нужен настоящий командир. И, обладающий чутьем на таланты, взращенным за годы работы с людьми, Геверциони разглядел в нескладном, субтильном старлее ту глубину, что присуща умельцам своего дела.

      Усмехнувшись таким пространным мыслям, Георгий обернулся к капитану и спросил:

       – Товарищ Троекуров, так что же вы хотели показать? Да вы садитесь, передо мной не стоит навытяжку. Я за это орденов и медалей не даю, только за дело. Так что смелей.

      – Слушаюсь, – кивнул капитан. Порывистым движением притянув к себе стул, он решительно сел, уперев руки о колени.

      – Нет, это я вас слушаю, – усмехнулся Геверциони.

      – Товарищ генерал, – вздохнув и мельком глянув на циферблат наручных часов, Троекуров решительно начал излагать. – восемь с половиной минуты назад в пустом эфире мы засекли передачу. Вещает по всему диапазону...

      – Всему? – перебил Фурманов. В этих словах сквозило недоверие. Хотя, памятуя обо всем, что произошло за последние сутки, уже ни в чем нельзя сомневаться.

      – Да, товарищ полковник, – уверенно кивнул капитан. И продолжил, – Передача, судя по содержанию, уже давно шла. Большую часть занимают повторы, но в перерывах идут короткие сообщения по изменяющейся обстановке. Основной текст и часть сводок удалось записать на магнитную ленту. Её вы можете прослушать...

      – А чем занят старший лейтенант? – поинтересовался Геверциони.

      – Старший лейтенант Келлер продолжает слушать эфир – нельзя с уверенностью сказать, когда может появиться что-то важное.

      – Хорошо, нет вопросов, – согласился Георгий. И, усмехнувшись, добавил. – Тогда может быть нам стоит перейти в другую палатку? Не стоит мешать товарищу...

      В ответ Келлер лишь рассеяно кивнул. При этом на сосредоточенном лице не отразилось ни единой эмоции, ни одна черта не дрогнула. Столь бесцеремонное отношение окончательно вывело Троекурова из себя. Если до того капитан лишь молча краснел, глядя на выходки подчиненного, то теперь крик души вырвался наружу.

      – Старший лейтенант, встать! Смирно! – сквозь плотно сжатые зубы прошипел Троекуров. Келлер неохотно скосил глаза в сторону внешнего раздражителя. Затем, раздраженно выдохнув, старлей стянул с головы наушники, бросил на стол. Те, ни в чем не повинные, с глухим треском жалобно застонали от удара. Между тем Келлер успел порывисто подняться со стула. Застыв в безукоризненно четкой стойке, старший лейтенант с невозмутимым видом ожидал продолжения разноса. С видом откровенно наплевательским.

      – Старший лейтенант Келлер! Посмотрите на себя! – продолжал витийствовать капитан. – Вы позволяете себе попирать армейские традиции! Вы просто насмехаетесь над ними! Игнорируете старшего офицера! Ваше поведение не достойно советского офицера! Своими безобразными поступками вы опозорили не только нашу роту, не только полк – всю бригаду!...

      – Довольно капитан, – поднял открытую ладонь Геверциони. – Я полагаю, что в действиях старшего лейтенанта не было не только злого умысла, но даже и невольного проступка. Садитесь, товарищ Келлер. Можете продолжать работу.

      Старший лейтенант бросил удивленный взгляд на Геверциони. Но быстро сумел взять себя в руки. Благодарно кивнув, Келлер вновь уселся на стул, скоро нахлобучил на голову наушники. И сразу же лицо его обрело прежнее выражение сосредоточенности и полнейшей отрешенности от окружающего мира.

      – Товарищ генерал! – неподдельное удивление явственно отразилось на лице Троекурова. Брови разом взметнулись вверх, глаза расширились. – При всем уважении, я не понимаю.

      – Поставьте себя на место товарища Келлера, капитан, – продолжил разъяснения Геверциони. – Старший лейтенант занят важным делом. Даже, говоря серьезно – жизненно важным делом. Постоянно слушая эфир, он может каждую секунду поймать нужную нам информации. В таких условиях отвлекаться все равно что совершать преступление – дезертировать. Даже если в палатку войдет сам Генеральный Секретарь или Верховный главнокомандующий, товарищ Келлер просто обязан продолжать работу и не реагировать на внешние раздражители. Со своей стороны могу лишь выразить благодарность всей вашей роте и в особенности – старшему лейтенанту. Он на примере наглядно показал, как должно себя вести настоящему офицеру.

      Товарищи офицеры, советую не забывать. Мы сейчас находимся в состоянии войны. И каждому неплохо будет запомнить – накрепко запомнить, чтобы даже с корнем вырвать уже нельзя было. Главное – выполнять боевую задачу, выполнять хорошо. Ни у кого же не возникает сомнений, как должен вести себя боец, сидящий в засаде, завидев начальника. Ну, чего молчите? Неужели и ему нужно бодро вскочить и отдать честь?

      На лицах офицеров мелькнули осторожные улыбки.

      – Георгий, – тихо шепнул на ухо генералу Ильин. – ты бы с этой самодеятельностью кончал... Время не ждет.

      – Нельзя вот так бросить, Иван Федорович, – чуть повернув голову вбок так же тихо ответил Геверциони. – Либо сейчас до конца доведу, либо так ничему и не научатся. Но вы правы – нужно заканчивать поскорей...

      – Так вот, товарищи, – продолжил, усмехнувшись Геверциони. – Мы с вами слава богу не при царе воюем. Нам здесь политесы разводить с белыми перчатками и словесными кружевами некогда. Но, увы, за мирное время мы изрядно распустились. И это хуже, чем отрастить живот до колен. Потому я приказываю – пока возглавляю бригаду, все мирные бюрократии и ритуалы отменить. Прежде всего дело и только оно. Во время передышки пожалуйста: офицерская честь понятие правильное и нужное. Вести себя следует достойно – как подобает советским людям. Ну а в бою будьте любезны воевать. Все поняли?

      – Так точно, – гаркнули офицеры после секундного затишья.

      – Орлы, – улыбнулся Геверциони. – Тогда считаю вопрос исчерпанным. И предлагаю перейти к записи. Смело показывайте, что успели смонтировать.

      Заметив некоторое смущение, Геверциони слегка приподнял брови. Офицеры при упоминании записи как-то вдруг разом увяли, ссутулились. Кто стыдливо переминается, кто – сосредоточенно изучает узоры хромовых сапог.

      – Как это понимать? Сначала позвали. Сам, страшно сказать, главный инквизитор, целый генерал-майор НКГБ явился при параде. И что? Не бойцы, а красны девицы! – Геверциони в очередной раз дал волю желчности. В последнее время служебные рамки серьезно сковывали поведение, к чему Георгий не привык. Одно дело – устраивать представление перед начальством, как раньше часто поступал Геверциони и только что успешно исполнил старший лейтенант Келлер. И совсем иное, раз начальник ты сам. Тут поневоле приходится задумываться.

      Отведя душу, генерал спокойным тоном продолжил:

      – Что не так? Смело показывайте, что успели смонтировать, – заверил генерал. – Что вы словно дети. Мне вас еще и уговаривать нужно?

      Обернувшись на секунду, Георгий скользнул взглядом по лицам своих полковников. Фурманов как и всегда остается образцом спокойствия, поистине змеиного хладнокровия. В отличие от помощника Геверциони Ильин и Лазарев невозмутимостью не отличались. Только эмоции оказались прямо противоположны. Если политрук в очередной раз добродушно усмехнулся краткой, на миг обнажив истинный характер, то Лазарев стал мрачнее тучи. Георгий понял: полковник испытывает такой же стыд, как и капитан Троекуров минуту назад. Действительно, мало приятного, когда твои подчиненные в очередной раз выставляют и себя, и подразделение не в лучшем свете. И добро бы еще перед своим же начальством. А Геверциони 'своим' отнюдь не был. Во всяком случае пока.

      Скоро отведя взгляд, Георгий пообещал во что бы то ни стало, но завоевать доверие соратников. Одного лишь показного рвения мало, да и разговорами долго не продержишься. Значит, надо продолжать работать.

      Между тем связисты перебороли наконец внезапную скромность. С выражением истинного самоотречения, почти жертвенности Троекуров решительно шагнул к аккуратно расставленным на настиле из веток рюкзакам. Склонившись над кипой вещей, капитан какое-то время сосредоточенно ощупывал вещмешки. Брал в руки один, осматривал, переходил ко второму, третьему. Затем вновь возвращался к началу. В конце концов комедию настало время кончать. Решительно развязав тесемки, Троекуров нехотя выудил из недр рюкзака нечто.

      Да, теперь полностью объяснилась причина смущения. Нечто по всем признаком являло собой механизм, однако форма... Форма не выдерживала никакой критики. Отдаленно коробка ярко рыжей окраски намекала на родство с архаичными катушечными магнитофонами: тот же поддон с начинкой, катушки на верхней плоскости. Но для такого сравнения следовало обладать крайне развитым абстрактным мышлением.

      Во-первых, оранжевая коробка по краям была явно поедена сваркой. И это еще достаточно мягкое сравнение. В некоторых местах на гранях металл словно грызли -острые зубцы от заломов свидетельствовали о явной спешке. Матово-черная гарь непроизвольно парадировала если не попытку раскрасить 'под тигра', то 'под ягуара'.

      Так же на лицевой части, как и вообще во всей конструкции отсутствовало понятие кнопок. Ни малейшего следа панели управления. Логично предположить, что она все же есть, только знания о ней тщательно скрыты от посторонних. Отсутствие одного компенсировалось иным своеобразным преимуществом: неведомый агрегат словно паутиной оказался опутан лентами всевозможных проводов. Толстые и тонкие, одиночные и витые косами. На этом фоне весело перемигивающаяся лампочками коробка радиостанции на столе выглядела образцом изысканности конструкторских решений, апофеозом технической мысли.

      Да, глядя на неведомый прототип, Геверциони прекрасно понял чувства связистов. Наученные горьким опытом, офицеры отлично понимали: выходить с подобными к начальству – дело рисковое. Увы, приходится признать, часто еще попадаются такие, для кого форма важнее содержания.

      Консервативность в армии беда хуже предательства. Предатель хотя бы сознает объективно, что совершает преступление, какими бы мотивами не руководствовался. А вот генерал с птичьими мозгами до неприличия часто абсолютно уверен в правоте действий. Этакий поборник справедливости, ревнитель славных традиций. Святым долгом считает 'ставить подчиненных на место', равно как и учить жить. Ибо почти во всех аспектах военной жизни 'знает, как лучше'.

      Так что опасения связистов выглядят вполне справедливо. При всех правильных, невозможно мудрых словах никто не значит, чего ожидать от нового командира. Хороший обещаниями отнюдь не обязательно подтвердит делом. Что ж, вот и представился отличный повод разбить лед во взаимоотношениях.

      Усмехнувшись, Геверциони спросил:

      – Что это за чудо техники? Да вы не стесняйтесь! Несите смело.

      Когда Троекуров водрузил на стол невероятную машину, генерал не поверил глазам:

      – Юрий, я ведь не ошибаюсь? – поинтересовался Георгий, продолжая пристально всматриваться в лежащий на шершавой столешнице аппарат.

      – Скорее всего нет, Георгий Георгиевич, – откликнулся Фурманов. Полковник с не меньшим интересом изучал то, что связисты назвали 'магнитофоном'.

      – Товарищи, – вкрадчивым тоном поинтересовался Геверциони у офицеров. Закончив с созерцанием, генерал сосредоточил все внимание на людях. Потенциальным изобретателям это не прибавляло уверенности – даже наоборот. – За неимением магнитофона обычного вы не растерялись и решили из подручных средств сделать аналог?

      Дождавшись неуверенного кивка, Георгий продолжил:

      – И кому мы обязаны идеей создания катушечного проигрывателя из черного ящика?

      – Мне, – тяжело вздохнув, признался Троекуров. Произнес так, словно сдавался на милость каннибалов. Очевидно, что капитан этим нехитрым шагом брал всю ответственность. Может, он даже в глаза не видел этого причудливого агрегата до самого последнего момента. Но на то и капитан, чтобы в любом вопросе горой стоять за подчиненных. Слаженность реакции выдавала существование между офицерами не просто служебные, но гораздо более тесные товарищеские отношения. Это, кстати, поясняло и излишне резкую реакцию капитана на молчаливый демарш Келлера.

      'Да, вот так и ошибаются в людях... – подумалось Геверциони. – Легко упрекнуть в худшем. Нередкое дело – пытается человек выслужится, угодить... Подумаешь так – и ошибешься. А на деле вышло, что просто уязвлен капитан пренебрежением подчиненного, в первую очередь обманувшего ожидания командира. Да... Как все же легко мы умеем находить в окружающих скверну. Особенно, где и в помине нет. Жаль, что с собой все наоборот...'

      – Отлично, капитан, – рассмеялся Геверциони. – От имени командования объявляю благодарность. А по возможности в ближайшее время спонсируем и премией. Так что, если забыли еще соавторов упомянуть, самое время вспомнить. Не зажимайте гонорар!

       Троекуров украдкой переглянулся с подчиненными. После недолгой внутренней борьбы взяло верх желание рискнуть. Свойственная нашему человеку трепетная надежа на некий мистический 'авось' нашла подкрепление в виде естественного повода проверить на прочность слово генерала. На что Геверциони втайне надеялся. Само собой, он не собирался хитрить с людьми Троекурова – и в мыслях не было.

      – Товарищ генерал, – продолжил после секундного молчания Троекуров. – Кроме меня в работе принимали участие старший лейтенант Альберт Келлер и сержант Наран Чонос. Справедливо считать, что наибольший вклад внес Келлер.

      – Молодец, капитан, – кивнул Геверциони. – За то, что не побоялся ответственность взять. И что не стал одеяло на перетягивать, когда угроза миновала – честно признал чужое первенство.

      – Служу Советскому Союзу, – уверенно ответил Троекуров, вскинув руку к виску

      Геверциони ответил на приветствие и продолжил:

      – А на будущее запомните, товарищи: генерал Геверциони судит не по личной прихоти, не по услужливости. Только по делам, по воле и характеру поступка. Так что смело выполняйте долг и не заботьтесь, чтобы мне угодить. Ваш честный труд, боевые успехи – вот лучшая характеристики. Что хорошо для страны, то хорошо и для меня. И других оценок не будет. А взаимоотношения с командованием – моя задача. Как вас только что капитан защищал помните? Так вот и на мою защиту от любого ретивого начальника смело рассчитывайте. Пока прошу поверить. Наступит время, наверняка и на практике убедитесь.

      Заметив на лицах связистов скупые улыбки, Георгий понял, что хоть в малом, но достиг успеха. Однако, тут же пришлось взять себя в руки – на радость нет времени. И так на разговоры ушло несколько драгоценных минут.

      – Все, товарищи, закончим пока на этом. А теперь, капитан, прошу проводите нас по возможности в соседнюю палатку...

      ... Магнитная лента 'черного ящика' хотя и оказалась высшего качества, для записи речи подходила слабо. Возможно, не повезло с конкретной серией, или же все они страдали подобным изъяном. Немалую долю внесла и необычность конструкции. 'Ящик' по сути своей не предназначен для работы магнитофоном – точно как и микроскоп сложно представить заменителем очков. При всей схожести выполняемых функций. Но, если очень захотеть, советский человек способен преодолеть многие трудности. Если не все.

      Ленты проводов, щедро взятый припой. Совершенно неуместные динамики и микрофон, безжалостно реквизированные то ли из телефона, то ли еще неведомо от чего. Так что жаловаться не приходилось – чудо, что аппарат вообще работает.

      Запись получилась дерганная, некачественная. Шумы, скрипы, 'снег' – обычное явление. Даже обычный человеческий голос диктора приобрел некоторое механическое звучание, лишившись изрядной доли высоких и нижних частот. Но главное удалось услышать.

      '...Соотечественники, представители народов мира. От имени императора Священной Германской империи, а так же по поручению чрезвычайного посланника Объединенного Галактического Сообщества к вам обращается первый канцлер Священной Германской империи. В этот трудный для человечества час, час испытаний, час свершений мы стоим перед выбором: 'Быть или не быть человеческой цивилизации'! Именно так, дорогие сограждане, братья и сестры! Именно так и не иначе! Все мы убедились, что жить как прежде – нельзя! Этот путь ведет к гибели! Что мы видим сейчас?! Голод, война, разруха! Геноцид и мракобесие!...' – неведомый оратор, назвавшийся канцлером словом владел прекрасно – этого не отнять. То умолкая до театрального шёпота, то срываясь на крик, говоривший терзал души. Могло показаться в определенный момент, что не кто-то неведомый, а ты сам беседуешь с собой. Так проникновенно, искренне звучала речь. А как элегантно эта сволочь превратила разом Германо-Африканскую империю в Священную Германскую? Почти Римскую! И про братьев и сестер вспомнил, морда геббельсовская...

      '...Кровавые режимы диктатур сцепились в смертельной схватке! Если бы они несли гибель лишь друг другу, то ни единого слова сожаления, ни единой слезинки не удостоились бы от здравомыслящего человека! Но нет! Тиранам мало крови противника! Весь мир ведут слепые вожди за сбой на край! И вот мы уже на краю! Мы уже видим бездну! Да, её видит всякий, кто имеет глаза! Красные комиссары и японские милитаристы слишком заняты интригами и убийством друг друга! Безжалостные, они бросили свои народы и народы остальных стран на алтарь богам смерти!...' – Геверциони постепенно охватывало негодование. Но все, что оставалось – лишь держать бледные, без кровинки кулаки. Бессилие, увы, не отрезвляло, но лишь усиливало закипавшую ненависть.

      '...Чего стоит только одна кровавая бойня в разгар так называемых 'первых учений объединенных флотов'! О как умело, как убедительно Советы и Япония играли в гуманизм! Но нет! Мы не верили в их добродетельность! Им никого не удалось обмануть! В конце концов, звериные клыки проявились за дружелюбной улыбкой – волки сбросили овечьи шкуры! Вы скажете – зачем же мы шли вместе с ними? Но, дорогие друзья! Как же иначе может поступить тот, кто искренне жаждет всеобщего блага и торжества справедливости? Да, мы ошиблись, но мы и сейчас, и всегда предпочитаем ошибиться, поверив врагу, чем не поверить другу! И вот, пока верные сыны Германии продолжали взывать к голосу разума, пока наша доблестная армия пыталась сохранить мир, кровавый медведь и желтый дракон терзали друг друга! Вы уже видели кадры! Поистине бесчеловечные! Тысячи, десятки тысяч человеческих жизней сгорели за считанные минуты! И все по мановению обезумевших тиранов! Апофеозом вакханалии суждено оказалось стать ядерному ужасу!...'

      Вот уж выискались поборники справедливости! После 1941-го кто бы заикался про поверить врагу и не поверить другу!

      – Оригинальный взгляд, нечего сказать, – дернул щекой Ильин. Сардоническая усмешка застыла на лице искаженной гримасой. – Хотя, чего ждать от наследников Шикльгрубера и доктора Геббельса?

      '...Цепные псы кровавого режима комиссаров не выдержали! Обрекая ни в чем не повинный экипаж на верную смерть, чекисты повели эсминец в самоубийственную атаку! При столкновении с первым вымпелом Имперского флота Японии сдетонировали советские ядерные заряды! Так тираны показали свое истинное лицо! Они не только нарушили священное перемирие, дискредитировав цену обещаний! Они не только презрели идеалы гуманизма, запрещающие применение ядерного оружия и вывод его на орбиту! Они, помимо того, показали, как ничтожна в представлении вождей и комиссаров цена человеческой жизни!

      Ради достижения безумных стремлений они не остановятся ни перед чем! Это доказал мученической гибелью обреченный экипаж эсминца 'Неподдающийся'!...'

      – Ого! – воскликнул Чемезов. Столь явное попрание истины одним махом согнало с Роберта куцые остатки терпимости. Да и не так много требовалось для без того расшатанных нервов. Праведному гневу не было предела. – Оказывается, мы еще и самые злодеи!!...

      – Помолчи, – резко бросил Геверциони. Генерал прекрасно понимал происходящее с Робертом, однако сейчас уже не до того. Слишком серьезная разворачивалась кампания. Если еще несколько часов агрессором казались неведомые пришельцы, то теперь все вышло на качественно новый уровень.

      Не упоминая напрямую намерений, Германия де-факто вступала в войну на стороне сил вторжения. Чем их купили? Неужели мировым господством? 'Раз не получилось правит миром самим, то пускай пришельцы правят нами, а мы – остальными!' Возможно? Почему нет? Ведь очень и очень может быть... Кто знает, насколько далеко способно зайти желание отомстить за последнее поражение?

      Значит, теперь прежние планы существенно меняются... Вероятно, предстоять горячие и холодные столкновения еще и с привычным противником. И на обоих фронтах у советской армии ужасающее отставание от противника... Мягко говоря.

      Тем временем оратор продолжал витийствовать:

      '...Но свершившийся в поднебесной выси хаос, кровавое безумие в представлении тиранов – лишь первый шаг! Ему суждено началом очередной всеобщей войны! Доблестные сыны Священной Германской империи храбро сражались, пытаясь образумить озверевших от крови диктаторов! Но ни ценой великой отваги, ни даже благородной ценой гибели нам этого не удалось! И сейчас каждый миг германская нация вместе с людьми всего мира оплакивает потерю! Сотни тысяч сынов и дочерей, матерей и отцов против по прихоти горстки безумцев отдали жизни!

      Но их великая жертва не напрасна, нет! Дорогие германцы, люди мира! Вечная память и вечная слава героям! Ибо они и только они дали нам время для спасения! И в миг, когда над миром вспенились непроглядной пеленой багровые тучи, когда ангелы изготовили горны, когда нога несчастного человечества перешагнула за грань...! Милостью Создателя снизошли к людям представители внеземной цивилизации! Вы уже видели трансляцию церемонии торжественной встречи! Но до того еще необходимо было одержать победу!

      И так в самый тяжелый час они пришли, чтобы удержать нас на краю! В сиянии мудрости снизошли на помощь обреченным. И замерли жаркие схватки, остановилось кровопролитие! Человек перестал убивать человека! Они пришли с миром – таким желанным, долгожданным, таким невозможным! И мир наступил! На всей Земле! ...'

      'Так и есть... – Геверциони от сдавившей виски боли отчаянно зажмурился и прикрыл глаза ладонью. – Теперь ни малейших сомнений нет – они вместе. Пришельцы поставили на Германцев, как на самых послушных... И, вероятно, не ошиблись. Вряд ли можно найти надсмотрщиков лучше... Что же теперь делать? Что?!...'

      '...И посмотрите, оглянитесь вокруг! Что вы видите? Скажите, скажите честно! Произнесите! Мир! Мир, спасенный в последний момент! Самый дорогой дар! Пришедшие сохранили нашу жизнь, все что любим, все, что близко и дорого!

      Ведомые благородным порывом, Пришедшие остановили войну! Но это не все! Беспокойство за нашу судьбу не позволяет им бросить человечество на произвол судьбы, на произвол собственной глупости! Так возблагодарим спасителей, решивших остаться с нами, до тех пор, пока не научимся мудрости, пониманию!

      И Великая Священная Германская империя избрана отныне знаменем человечества! Пришедшие воздали дань уважения нашему государству, как наиболее гуманному, передовому из сущих на Земле! Теперь мы – мы вместе с вами – в авангарде прогресса! Низвергнуты тираны, на чьих руках кровь невинных! Наконец мир получил долгожданную свободу, истинное равенство! Люди, к вам обращаюсь я: вставайте смело под священные знамена Великой Германии! Долой пережитки государств, отриньте оковы идеологии! Отныне наше стремление – в высь, к звездам! Встать наравне с иными цивилизациями Вселенной! Вместе, друзья!...'

      Дальше записи нет. Лента воспроизводит только тихий шорох, да мерно постукивают катушки.

      Тяжелый, очень тяжелый удар нанесен человечеству. Геверциони это прекрасно понял. Нет возможности опровергнуть, да и вряд ли поверят... Ведь, если откинуть пришельцев и эпопею 'Неподдающегося', со стороны происходящее как нельзя лучше вписывается в стереотипные шаблоны.

      Что мешает предположить за развязанной бойней извечную борьбу за власть, продолжение политики иными способами? Слишком давно мир копит раздражение: на выцветших картах так давно неизменны границы! И, наученные горьким опытом прошлых войн, люди с гораздо большей охотой поверят самому подлому объяснению...

      В палатке повисло гнетущее молчание. На серые от усталости лица офицеров легла тень. Заострились черты, обнажилась истерзанная душа в глубине глаз. Георгий, вглядываясь в смятенные лица товарищей наконец обнаружил долгожданные перемены. Только сейчас, только после первого по-настоящему глобального удара приходит понимание. Происходящее – не игра, не фарс. Больше, отныне и впредь, не будет пощады. И даже передышки.

      – Поздравляю, товарищи офицеры... – невесело усмехнувшись произнес Геверциони, прервав воспроизведение. От переживаний губы одеревенели и усмешка вышла кривой, зловещей. – Мы с вами трагически погибли. А перед этим – развязали ядерную войну.

      – Думаете, поверят? – несколько рассеяно отозвался Фурманов.

      – Поверят, поверят. Те, кому надо – обязательно поверят, – уверенно кивнул генерал. – Не сомневаюсь, что с борта германских кораблей шла съемка происходящего. А даже если и не шла, в способностях этих самых 'Пришедших' вряд ли ошибемся – они любое доказательство состряпают... Как ни крути, а ядерный удар действительно был нанесен. И тут уже не переубедить – на ночном небе взрыв отлично разглядело добрых полмира.

      – Но ведь наши точно не согласятся! – горячо возразил Чемезов.

      – Не согласятся, да что толку? – урезонил одним махом Геверциони. – Как ни крути, а за имперцами теперь сила. Я вполне допускаю, что уже в массовом порядке идут захваты городов.

      – Какие захваты?! Чем?! – возмутился Лазарев. – Где у имперцев столько сил?

      – Все просто, Алексей Тихонович. Достаточно в мире мертвой техники появиться бравой стальной кавалерии, совершить пару чудес, вернув былой комфорт. И все. Сейчас, увы, не годы завоеваний Рима. Это тогда можно уйти в леса и новые города построить. Люди слишком от многого отвыкли.

      А ведь так легко пойти на сделку с совестью, когда убеждают столь изящно. Европа, убежден, скоро признает лидерство Империи, если уже не признала. Там вообще в традицию вошло выбирать не идеи, а лучший образ жизни. То есть тех, кто его обещает.

      Ближний восток тоже вряд ли доставит много проблем. Слишком долго те страны оставались на периферии мировой политики. Вероятно, лидеры за деньги и иное вознаграждение не откажутся встать... Как он там завернул? 'В авангарде' нового строя.

      Сложнее с Японской Империей... Самураи так просто не сдадутся. Кто-кто, но они точно не поверят в сказочки канцлера и его хозяев. Увы им! Метрополия, расположенная на островах, уязвима. Ничего не стоит устроить блокаду – как информационную, так и реальную. Голод для миллионов человек – серьезный стимул. Континентальные регионы скорее всего будут усмирять долго. Но об этом вряд ли кто узнает, учитывая в чьих руках связь.

      Остается наша Родина... И тут самая печальная ситуация. Даже если предположить, что в некоторых регионах сепаратистские настроения окажутся сильны, в целом по стране должно преобладать желание продолжить борьбу.

      – Но что же в этом плохого? – искренне удивился Лазарев.

      – А плохого здесь то, дорогой Алексей Тихонович, – продолжил Геверциони, – что за неповиновение советских людей уничтожат. Физически.

      – Да что вы такое говорите! – наиграно небрежно отмахнулся полковник. – Вы сами представляете?

      – К сожалению, даже чересчур хорошо, товарищ Лазарев, – горько обронил Геверциони.