Текст книги "Отступление"

Автор книги: Андрей Жиров

      Улыбнувшись вслед уходящему ворчуну, Георгий добродушно усмехнулся. Нет, в случае настоящей опасности Гольдштейн таких вольностей себе бы не позволил. Старый врач был матерым профессионалом – трезвый и рассудительный. Да и по характеру совсем не такой, каким выставляет напоказ. Это Геверциони понял, едва уловив в лицах окружавших офицеров искренне желание замять скандал в корне, убедить нежданного начальника не судить строго. Предупреждая похвальную инициативу, Георгий произнес:

      – Товарищи офицеры, не беспокойтесь. Я прекрасно понимаю чувства полковника. Лазарь Евгеньевич старается исполнить свой долг так, как видит правильным. Кроме того, у него есть определенное право – в отличие от нас врач отнюдь не эфемерно, а что ни на есть взаправду каждый день спорит со смертью лицом к лицу. И потому особо раним, когда проигрывает бой – по чужой вине.

      Но предупреждаю всех – сейчас я делаю исключение. Больше скидок не будет. Как мне кажется, еще не до всех дошла серьезность нашего положения. Ведь вы оправдываете действия Гольдштейна. Почему? Потому что не верите в грозящую опасность. Даже после произошедшего в вас сильны привычки мирного времени. Так вот их я приказываю накрепко забыть! Сейчас подобная небрежность, расслабленность преступна. Ведь что по-сути сейчас делает полковник? Оставляет раненых в наиболее опасном для нанесения удара месте. Да, раненых много и транспортировать трудно, кого-то – нельзя. Но если бы я мог – уже сейчас никого бы не оставил – поволок хоть на спине. Еще раз, товарищи офицеры, повторяю: забудьте о мирной жизни. Сейчас мы на войне. И если врага нет рядом – в пределах видимости, это не повод расслабляться. Это повод быть начеку. Думайте и действуйте исходя из этого.

      Еще одно. Полковник Гольдштейн подставил под сомнение приказ. Тем самым – допустил угрозу всей операции – тысячам людей. Впредь, пока я являюсь командиром, такого не повторится. Потому что название у такого поступка одно – саботаж.

      Увы, в отношении моей родной конторы существуют всяческие предрассудки, затрудняющие взаимопонимание. Опровергать не буду – словам без действия веры нет. Надеюсь, в ближайшее время мы сможем узнать друг друга в настоящем деле и все недоразумения останутся позади. Тогда прошу судить. На этом всё...

      На недолгую, но знаковую речь генерала офицеры ничего не ответили, да и не должны были. На то и подчиненные. Главного же Геверциони добился: донес идею до каждого, позволив людям самим осмыслять и делать выбор.

      – Алексей Тихонович, товарищи – обратился Георгий к офицерам. – Я заговорился, а это не дело – заставлять бойцов мерзнуть. Прошу прощения. Можете занимать места – через минуту выступаем.

      Офицеры вновь безмолвно отдали честь и, дождавшись ответного приветствия, разошлись. За спиной остались только троица подчиненных, полковники Ильин и Лазарев. Впереди по прежнему твердо стояли бойцы в идеальных прямоугольниках ротных 'коробок'. Вглядываясь в эти мужественные лица, Геверциони пытался понять до самого дна, до глубины души людей. Что он им скажет? Сможет ли отыскать нужные слова? Убедит или разочарует? Ведь сейчас, в этот самый миг, решается многое – если не все и для него, и для этих ребят...

      Глубокий вдох, Геверциони шагает вперед. Замерев напротив строя, он собирается с мыслями. И начинал говорить...

    Глава 20

  Косолапов. 06.55, 7 ноября 2046 г.

      Стоять на промозглом ветру было чертовски неприятно. Очарования процессу не добавляла ни глухая ночь, ни завывающая зверем вьюга. Но хуже всего – крепнущий мороз. Холод хрустел под ногами белой пеленой сугробов, бил по лицу наотмашь хищными осколками снежинок. Даже под утепленной полярной спецовкой не было спасенья – всюду медленно, но непреклонно пробирались ледяные жгучие лапы. Стоять, как говорится, это не идти. Но все-таки бойцы стояли, стараясь сохранить как тепло как можно дольше.

      Чтобы отвлечься, Иван стал перебирать в уме события последних часов. Самым ярким моментом было, безусловно, Лида – живая и здоровая. От этих воспоминаний сразу же бросило в жар, а на лице проявилась неуставная, блаженная улыбка.

      Косолапову пришлось пережить несколько трудных часов, отгоняя от себя страшную мысль. Десантники первыми заняли места в эвакуационной капсуле – среди них был и Иван со товарищи. И, хотя видеть происходившего на борту во время боя они не могли, слухи все-таки доходили. Кроме того, боевые десантники были все до одного добровольцы, выпускники технических вузов. Кому как не им было понять всю трагичность ситуации, ощущая всем телом отчаянные маневры. Что уж говорить о попадании? Удар невидимого грозного противника отозвался сотрясением в каждом дальнем уголке. Пускай надежда не покидала бойцов и тогда, внутренне многие уже готовились к концу.

      Но Иван тогда не думал о себе – именно в этот миг зародился в душе десантника отчаянный страх. Ведь экипаж по-прежнему оставался на борту и продолжал борьбу. Санитары, размещавшие по свободным местам раненных, и интенданты, занятые усердны распахиванием всевозможного полезного скарба по капсуле, лишь подлили масла в огонь.

      Узнав, что серьезно пострадали жилые отсеки экипажа, а также мостик, Иван стал лихорадочно прикидывать, какая вахта несла дежурство. Увы, из-за волнения ничего путного в голову не лезло. Косолапов сидел словно в воду опущенный. Не реагировал на обращения товарищей – только без остановки твердил про себя 'Только бы спаслась...'

      Затем был короткий полет – падение к Земле. За эти краткие минуты десантники успели натерпеться немало страху. Спасательная капсула отнюдь не иголка, а значит в любую секунду её может легко и просто сбить вражеская ракета. И ничего ты с этим не поделаешь, как бы сильно не хотел. Кроме того, в подобные критические моменты обостряются позывы к панике под любым предлогом. Ходить на 'Неподдающемся' в космосе тоже было страшно, но за месяц выработалась привычка. Попросту говоря, не может человек физически бояться дольше, чем может. Теперь же давно переборенное чувство вернулось. Но все обошлось: пережили болтанку при входе в атмосферу, и повторную – из-за расстыковки. Затем, ощутив глухой удар в днище, поняли наконец, что вернулись домой.

      На а там уже заскучать не дали. После приземления ротные моментально внушили взводным необходимость занять людей полезным трудом, дабы без дела не сидели. Классический что ни на есть вариант поведения офицеров. Сержанты взяли под козырек и приступили к выполнению с присущим усердием.

      В итоге за несколько часов, что офицеры совещались, десантники успели перетаскать с место на место чуть ли не половину запасов с 'Неподдающегося'. Техники и интенданты пользовались помощью бойцов без смущения, да и последние не особо роптали – все в конечном счете понимали, что трудится ради общего блага. Благополучно покончив с обременительными обязанностями, десантники принялись молоть языками, пользуясь нечасто выпадающей передышкой. Да и расслабленность после недавнего стресса дала о себе знать.

      По большей части еще молодые ребята не были отягощены узами брака, семьями и детьми. Им было легче, чем тем же офицерам. Но, конечно, часто напускная лихость, беззаботность оставались лишь маской. Ребятам часто кажется стыдным проявлять сентиментальность, беспокойство о родных и близких. И потому они старательно обходили болезненную тему. И все же в глубине души, пусть и наедине с собой, каждый переживал. Ведь они были все обычными советскими ребятами – пусть и с погонами на плечах, с оружием. Но главное – оставались самими собой.

      Умудренные опытом ветераны предпочитали молодежь не подкалывать. Кому как не им были ведомы чувства юнцов – сами были такими. Единственное, что справедливо вызывало опасения – так это отсутствие боевого опыта. Увы, молодость может позволить себе легкомыслие. Зрелость же поневоле вспоминала горький опыт прошлых войн. Слишком дорогую цену приходилось платить – жизнями вот таких зеленых пацанов – за излишне затянувшийся мир. И не столько из-за неумения, нежелания воевать, сколько из-за опасных иллюзий.

      Война стала для юных бойцов чем-то романтическим, неведомым, манящим. Каждому первому грезились подвиги, геройства. Всякий был готов не задумываясь на любую авантюру, ненужное лихачество. Увы, от том, что война это не возвышенное состязание духа и тела, а опасный, тяжелый труд, где нет права на ошибку, понимать не хотелось. Романтика не терпит прозы жизни, как не терпят её молодые бойцы. Они уже сейчас ждут только команды – 'К бою! Вперед!' И, не задумываясь, с радостью бросятся исполнять.

      Не от того, что глупые, не от недостатка в обучении – просто еще не обрели житейской мудрости. Они еще не понимают, что ночной марш бросок, окапывание, постоянные изнурительные тренировки – все это не для офицера, а для них самих. Ещё не понимают и долго не поймут. Только умывшись горечью слез или кровью станут они понимать, что почем. И значит до тех пор на плечи офицеров и ветеранов ложится обязанность ни на секунду не спускать глаз с молодых – хранить, беречь от самих себя.

       Вскоре после всеобщего шабаша вернулись офицеры. Вести оказались недобрыми: мало того, что марш, так еще и ночной, уже через четыре часа – в полной выкладке. Единственно, что хоть как-то подняло боевой дух – так это оперативно приготовленный поварами ужин. Неизвестно, каким чудом немногочисленным работникам ложки и поварешки удалось справится – накормить три с половиной тысячи здоровых голодных мужчин далеко непросто. Однако же смогли, устроили если не пир, то всяко сытную и обильную трапезу. До блеска выбрав котелки, запили ужин кто кипятком, кто чаем. После уже не оставалось ни желания, ни сил продолжать разговоры и жаловаться на судьбу – ощущенные сытости нагоняло здоровую сонливость. В итоге бойцы справедливо решили не тратить время попусту и разбрелись отдыхать.

      Именно тогда, у входа в капсулу своего взвода Иван и заметил Лиду. Та спешила вместе с полковником Гольдштейном к главному санитарному боту. Увидев бравого десантника, что так храбро защищал её от чекистов, девушка чуть замедлила шаг. Приветливо улыбаясь, Лида поздоровалась и даже сказала, что очень благодарна и надеется как-нибудь вскоре встретиться. Затем её окликнул Гольдштейн и девушка убежала дальше, взмахнув на прощание рукой. И даже беззаботно отправила остолбеневшему Косолапову воздушный поцелуй.

      Внезапного счастья оказалось для Ивана слишком много. Увидев Лиду он успел лишь непроизвольно помахать ей рукой. Буркнув нечто невразумительное в ответ на приветствие, десантник смутился и дальше стоял словно неживой. Поцелуй – пусть и воздушный – оказался последний каплей. Когда девушка скрылась за снежной пеленой, Иван наконец очнулся. Затем, не помня себя от счастья, вприпрыжку направился к своему месту. А надо сказать, беззаботно громыхающий подкованными каблуками о металлический пол двухметровый десантник – явление отнюдь не рядовое. Но Косолапову было совершенно все равно. Его ни мало не смущали удивленные взгляды товарищей, ехидные смешки – он был счастлив и впервые за долгое время почти спокоен.

      Лихо подпрыгнув, Иван с грохотом приземлился на кресло, разбудив задремавших было Яна, Симо и еще с десяток человек. Казалось, что сейчас он способен обнять целый мир. И распиравшая изнутри неподдельная радость требовала выхода. Но в конце концов усталость взяла свое и Иван заснул с блаженной улыбкой на лице. Проснувшись за несколько минут до крайнего срока, Косолапов только вздохнул. И, нехотя сбрасывая оковы дремоты, принялся будить товарищей.

Глава 21

Геверциони. 07.01, 7 ноября 2046 г.

      – Товарищи! – громко выкрикнул Геверциони. Голос генерала прогремел над войсками, перекрыв даже вой бури. – Я знаю – вы устали, но не могу обещать вам отдых. Война не знает жалости и передышки не будет. Значит нам – каждому – придется идти вперед, забыв про слабость! Если бы я не знал вас, то мог предложить другой вариант: сдаться – здесь и сейчас. Но нет! Я не унижу вас такими словами! Я теперь знаю вас!...

      На секунду Геверциони остановился, чтобы перевести дух. Холодно! Всего лишь несколько слов, а горло уже кажется изрезанным тысячью невидимых лезвий. Но вместе с тем приходит, подхватывает словно на крылья невероятная легкость. Георгий обвел глазами строй. Бойцы молчат. И, не мигая, следят за командиром – тысячи глаз ловят каждое движение. Казалось, что даже вьюга стихла, чтобы дать возможность каждому видеть, выслушать эту речь. Значит нельзя останавливаться! И Геверциони продолжил:

      – ...Да я знаю вас! Посмотрите друг на друга! Посмотрите! – эти слова, словно приказ, заставили бойцов недоуменно мотнуть головами. Не понимая, что происходит, десантники оглядывались по сторонам. А Геверциони тем времен продолжал:

      – Это вы – не кто-то другой – сражались на 'Неподдающемся', это вы не теряли мужества даже когда казалось: все кончено! И именно вы победили – потому что сумели не упустить тот единственный шанс, который давал нам веру! Каждый – каждый из вас творец этой победы! И потому здесь и сейчас мы, советские люди, стоим гордо, непреклонно! Потому что каждый для себя уже давно сделал выбор – любить и защищать! И поэтому мы сражаемся!...

      'Показалось или правда? Действительно ли в их глазах блеснула вера?'

      – ...Я знаю – вы в замешательстве, но у меня нет ответов на все вопросы. Но я не стану скрывать правды! Я не скажу вам, как долго продлится наш путь к победе – но одно могу обещать с уверенностью: это будет трудный путь, потому что иных нет! Я обещаю вам, что сам пройду его вместе с вами – как равный. Ни себя, ни вас я не оскорблю снисхождением и поблажками!

      Я не скажу, кто наш враг – но знаю главное: это самый опасный, самый достойный противник за всю историю. Но я обещаю вам, что даже его можно победить! Потому, что дело не в том, насколько он хорош или плох! Дело только в нас – для человека нет ничего невозможного! Побеждать – это наша истинная суть, мы не умеем иначе!

      Я так же не скажу вам о себе. Потому что, убежден: здесь слова без толку! Смотрите – каждый из вас – смотрите за мной! Убедитесь на деле!...

      Наконец Геверциони облегченно замолчал. Все что можно – сделано. Теперь остается ждать. Вслушиваясь в повисшую тишину, Георгий пытливо вглядывался в застывшие напротив лица. Сумел ли он достучаться до глубины сердца? Зажег ли хоть искру на этом промозглом холоде? Тишина. Никто, кроме самих бойцов не даст ответа.

      Но ждать его сейчас так же глупо, как и пытаться провидеть. Усмехнувшись, Геверциони привычным движением взвалил на плечи объемистый походный рюкзак.

      – Бойцы! Здесь начинается наш путь! Никто не знает – и не скажет: к славе ли или к гибели? Мы дойдем до конца и все узнаем сами! Ведь главное нам известно – мы МОЖЕМ! – прокричал генерал. Могучее эхо прокатилось по долине, многократно отражаясь, и растворилось в далекой черной ночи. Теперь осталось сказать последнее:

      – Всегда любой путь начинается с первого шага! Самого трудного, судьбоносного! Товарищи! Время сделать наш первый шаг – наш общий шаг – к победе! Бойцы! Внимание!...

      'Батальон!... Рота!... Взвод!....' прокатились эхом команды офицеров. Взвилось, задрожало от нетерпения алое полотнище знамени. Тысячи глаз следили за каждым жестом, каждым словом генерала. Как ему хотелось верить – с надеждой.

      – Направо! – тысячи ног скользнули по утоптанному снегу. Щелкнули, словно винтовочный залп, тысячи пар каблуков.

      – Левой! Шаго-ом марш! – тысячи людей в едином порыве сорвались с места и громыхнули о землю. Это был их первый, долгожданный шаг на долгом пути. И они сделали его вместе.

      Взвилось, рассекая тьму боевое знамя. Истертое тысячами рук, древко грозно целило в бесконечность неба, словно предупреждая и, одновременно, предвкушая свой удар. Шедший во главе первой роты вместе с Ильиным и Лазаревым, Геверциони внезапно встрепенулся от неожиданного выкрика. Комбриг, уловив настроение момента, скомандовал:

      – Десант! Не спать! Слушая мою команду! Ну-ка дружно – боевую походную! Запевай!

      И над заснеженными просторами грянул хор тысяч солдатских голосов. Да, в не приходилось ждать идеального исполнения, но солдату простительно спеть мимо нот, в разнобой с товарищами. Не для того существуют эти песни. Главное – единение духа, ощущение единства – до самой глубины души.

      Улыбаясь, Геверциони мерно шагал вперед, в темноту, вслушиваясь в незамысловатый, грозный мотив. Раньше он никогда не слышал этой песни, но сейчас казалось, что именно она звучала в сердце все эти тревожные часы:

 
      На просторах небесной страны нас встречает могильный покой.
      Мы пытались увидеть рассвет к восходящему солнцу спиной,
      Ожидая пока не сгниёт между нами железная дверь,
      Но мы с тобой, это наша весна! Наша Родина – СССР!
      Наша Родина – СССР!
 
 
      Пустота разведёт, словно пыль, отголоски от наших теней,
      Нашей жизни не будет конца – мы забыли, что знали о ней.
      И огонь, порождающий мир, будет рваться как раненный зверь,
      Но мы с тобой, это наша весна! Наша Родина – СССР!
      Наша Родина – СССР!
 
 
      Не правильно думать, что есть чьим-то богом обещанный рай.
      Сон и смерть, пустота и покой. Наше, солнце, гори – не сгорай!
      И не важно, что всё позади и не правда, но кто мы теперь?
      Мы с тобой, это наша весна! Наша Родина – СССР!
      Наша Родина – СССР! Наша Родина...
 
 
      И мы знали, что можно уйти, но забыли дорогу домой
      Путь на родину – это война. Каждый шаг – это выигранный бой.
      Если ты не умеешь понять, то хотя бы поверь:
      Мы живые пока мы идём, наша Родина – СССР!
      Наша Родина – СССР! Наша Родина!
 

      Часть 3 – Исход.

Глава 22

 Гуревич. 07.45, 7 ноября 2046 г.

      Майор Гуревич десантником стал по призванию, а вот разведчиком – что называется оказался 'от бога'. Но, вопреки таланту, на удачу он никогда не полагался – ведь все ошибки, промахи, неудачи ощущал особенно ярко. Словно скрежет металла по стеклу в разгар Девятой симфонии. Потому, в отличие от подавляющего большинства самородков майор не желал бронзоветь, окукливаясь в теплом дурмане самообмана. Раскрыв и отточив до автоматизма различные полезные навыки, Гуревич продолжал совершенствоваться, упрямо и целеустремленно развиваясь. Именно это похвальное рвение позволило Рустаму уже к тридцати пяти годам стать во главе элитной разведроты знаменитой 'звездной' 137-й гвардейской бригады.

      И вот теперь, перебираясь ползком по схваченной морозом, обледенелой земле, утопая в снегу, майор Гуревич не испытывал особого дискомфорта. Безусловно, он оставался человеком и ничто человеческое ему не было чуждо. Однако сила воли и постоянные тренировки позволяли притупить чувства и снизить до минимума негативные последствия. Умение вовремя абстрагироваться от происходящего – великая вещь.

      Кроме того, не забыть никак, что игры кончились. И впереди не учебный полигон, даже не отчаянная диверсия в глубоком тылу противника. Ставки взлетели до небес: так или иначе – началась война. И от его, обычного, даже заурядного майора, в том числе зависит судьба всей бригады. А может и гораздо большего – кто знает?

      Рустам уже давно вышел из пуберантного возраста, без лишних мучений оставив за спиной максимализм и ненужное геройство. Эти качества для профессионала недопустимы. Секундная слабость станет ценой его жизни, жизней подчиненных и, что самое главное, невыполненным заданием. А последнего – самого опасного – допускать нельзя. Попахивает, конечно, пафосным выпендрежем. Но бывает и так, что кроме как высоким слогом, изрядно натерпевшимся от измельчавшего человечества, не сказать.

      Так или иначе, но, руководствуясь этой нехитрой логикой, Гурвич сознательно воспитывал в себе хладнокровие, рассудительность и некоторую душевную черствость. Снимая таки образом чрезмерную возвышенность образа. Геройство и лихачество – это для десантников. Они могут себе позволить и жалость, и безрассудство. Рустам же нет, не может. Если надо – пройдет мимо раненного, мимо нуждающихся в помощи. Жестоко? Да. Но необходимо.

      Вот и сейчас, с непреклонностью многотонного катка полностью подавив эмоции, майор шел на острие. Самый опытный, словно матерый волк – нюхом чующий опасность, Гуревич всегда старался выйти к объекту одним из первых. Так проще обдумать план действий и упредить потенциальные неприятности. А уж неприятности и неожиданности – это всегда пожалуйста. Такого, чтобы всё без сучка, без задоринки прошло, пожалуй, и не упомнить. Пускай первая цель кампании всего лишь разведать обстановку – не бог весть что, – однако даже в мелочах не хочется допускать небрежности.

      Первым Гуревич отметил для себя отсутствие электричества. На армейских складах еще работали дизельные генераторы, однако поселок и железная дорога казались вымершими. Только рассвирепевшая вьюга то замирая, утаиваясь, то вновь стервенея металась вдоль пустынных улиц. Да лишь изредка пробегал по стеклу сиротливый отблеск живого огня и тут же скрывался, тонул в кромешной темноте.

      Увы, но Пыть-Ях не был ни районным центром, ни даже поселком городского типа. В плане прояснения оперативной обстановки ловит тут было абсолютно нечего. Тут скорее следовало бы наведаться на расположенную близь Сургута – на острове посреди Оби – радарную станцию 'Тура'. Тем более, что там же располагался один из узловых центров районной сети наблюдения и управления космическими полетами...

      Волевым усилием Гуревич оборвал вредные измышления. Абстракция абстракцией, но сейчас нужно делать дело, а не гадать на ромашке. Кроме того, никто не отменял категорического приказа добыть транспорт – раненые-то ждать не могут. Тем более что база – вот она: дойти десяток шагов до опушки и ещё с полкилометра по открытому пространству. Тем более что, судя по размерам и характеру построек, интересного здесь может быть очень даже много. Рассудив для себя, что первым делом стоит в сложившихся обстоятельствах исполнять дотошно единственно верный приказ Геверциони наведаться в гости к коллегам, Рустам приостановился, дожидаясь своих.

      Когда последние бойцы подтянулись, Гуревич наскоро разъяснил план действий. Как и ожидалось – рисковый, даже нахальный. В итоге решили, что сам майор вместе с отрядом из восьми человек в открытую направится к складам. Задача остальных – обеспечивать прикрытие.

      Безусловно, подобные методы претили холодному рационализму Рустама, однако силовой вариант был неприемлем, а время поджимает. Мягко говоря стучится костлявой пятерней по шлему точно в темечко. Вот так, скрепя сердце, пришлось пойти на сделку с совестью.

      В итог разведчики как ни в чем не бывало вышли из лесного массива и спокойно направились к воротам склада. Эдакой экстравагантной до неприличия туристической группой. Немногочисленная охрана от подобного нахальства онемела. На что и был расчёт. Единственное, о чем искренне мечтал Гуревич – так это чтобы у задерганных бойцов не сдали нервы. В общем, человеческий фактор как всегда – самое слабое место плана. Ибо немудрено. Света нет, связи нет – а если есть, то что они там наслушались? Вокруг национальное бедствие, если ещё не военное положение.

      И тут десяток бравых парней в зимних маскхалатах выходит из леса, игриво бряцая оружием. А затем, как ни в чем не бывало, преспокойно направляется на КПП режимного объекта. Со стороны это выглядело как чистое издевательство. Или даже извращенная попытка самоубийства. Рустама аж передернуло, когда представил себе процессию со стороны. Передернуло потому, что будь он на месте старшего на объекте – у наглецов бы ещё метров десять-двадцать тому случился бы острый приступ непереносимости свинца. Сопровождаемый мучительным летальным исходом. Но, увы, надо идти. Ведь, если все сложится нормально, такая наглость при знакомстве может сыграть на пользу.

      Кроме того, Гуревич не был бы собой, если не оставил бы охраны на всякий случай. Для страховки предварительным контрударом. Исходя из банального рационализма, жизни и здоровье своих людей (как и личные, впрочем) он ценил значительно выше неизвестных со склада. Хреновая, конечно, политика, с душком. Но как иначе сейчас? Конечно, снайперам дан приказ избегать огня на поражение – всё ж таки свои. Но тут уже очень тонкая грань будет. Впрочем, при всей личной жалости и душевным терзаниям по этому поводу, Гуревич с ледяным спокойствием моментально бы отдал такой приказ, буде возникла необходимость.

      Размышляя так, Рустам вместе с подопечными продолжал расслабленно, с некоторой ленцой иди вперед. Караульные на башнях тихо млели от подобной наглости. Даже прожекторами неизвестных не провожали. 'Будь моя воля, я бы вас на плацу до полусмерти загонял!' – негодовал Гуревич, будучи по натуре педантом и перфекционистом: 'Прощать подобную безалаберность можно противнику. Но ведь здесь-то свои! А если бы их вместо нас боши[30]30
  Жители Германо-африканской империи, они же в просторечии немцы (что не совсем верно с точки зрения этнической географии мира после катастрофы и переселения народов 1940-х гг) (жарг.).


[Закрыть] или самураи[31]31
  Жители Японской империи (жарг.)


[Закрыть] ?' Внутренне сокрушаясь, что розги отменили века два назад, Рустам продолжал отмахивать шаги. Сохраняя при этом на лице вполне естественную гримасу беззаботности.

      Наконец, когда до ворот оставалось метров сто, последовала долгожданная реакция. Началось все с офицера, случайно вышедшего из казармы. Судя по задерганному виду, был он здесь если не один, то близко к тому – без отдыха и продыху. Увидев нахально шагающих разведчиков, лейтенант на пару секунд буквально застыл на месте. На побледневшем лице жили только глаза. Пытаясь то ли прогнать видение, то ли окончательно проснуться, офицер остервенело моргал. Наконец здравый смысл победил. Далее Гуревич не без удовольствия отметил, как, оглашая ночную тишину заковыристым матом и завывая надсадно сиреной атомохода, лейтенант буквально взлетел на вышку, по пути раздавая подчиненным пинки и подзатыльники.

      'Хотя бы один толковый... И то хлеб. Будет с кем переговоры вести...' – подумал про себя Рустам. Чтобы не нервировать и без того находящегося на взводе офицера, Гуревич дал своим приказ остановиться. Не торопясь, как можно небрежней, он достал из кармана на поясе пачку сигарет.

      Лейтенант между тем закончил словесные изливания и сосредоточился на гостях. С постыдным запозданием лучи прожекторов наконец схватили в перекрестье неизвестных.

      – Эй, психи! Вам что, жить надоело? – раздался с вышки раздраженный выкрик.

      – Не кипятись командир, – доброжелательно проорал в ответ Гуревич, сжимая в пальцах незажженную сигарету. – Мы по-простому, в гости к тебе зайти хотели.

      – Точно, психи – больше для себя уточнил лейтенант. – А больше вам ничего не надо? Ключи от квартиры, например?

      – Нет. Нам бы у костра погреться, – съязвил Рустам.

      – Пароль, иначе буду стрелять, – подумав, выдал лейтенант. И многозначительно добавил. – Считаю до трех.

      – Ну до чего же ты нервный, дядя! Нету у меня пароля. Забыл, – решил 'обидеться' Гуревич.

      – Это как? – удивился такой постановке вопроса неизвестный лейтенант. Но сразу же взял себя в руки. – Кончай самодеятельность, контра! Здесь тебе не КВН! Руки вверх!

      – Вот чего тебе надо? – продолжил валять дурака Рустам. – Шли себе, никого не трогали...

      – Сам дурак – раз пароль не знаешь. Военное положение. Я тебя вообще прямо здесь могу застрелить Чисто как вероятного противника.

      – Ах вот так? – витийствовал майор на публику, изображая обиду и праведный гнев. – Да будь мы контрой – на черта нам ваш склад бы сдался?! Особо ценные портянки красть?! Или чертеж подшипника пятого размера?! Да мы бы твоих сонных тетеревов в блин бы раскатали давно!

      – Ты того... Это! А ну потише... – лейтенант сник под напором, но все еще пытался бороться за лидерство.

      – Да ты мне еще рот будешь затыкать?! – негодовал Гуревич. Мы тут идем, как у себя дома, а твои орлики ни 'здравствуйте', ни 'до свиданья'! Мухи осенние! Или может у тебя здесь профилакторий для таких? Да будь мы шпионами – даже мараться бы не стали! Распустились, черт побери!

      – Кто бы еще кого раскатал, – со значением вставил лейтенант.

      – А есть сомнения? – ехидно поинтересовался Рустам.

      В это же мгновенье на вышке моргнула короткая вспышка, прозвучал тихий хлопок. Оглядываясь по сторонам, Гуревич про себя молился – лишь бы не сдали нервы у его людей. Но обошлось, слава богу, без кровопролития. Вначале Рустам было решил, что вообще это был не выстрел, а какая-то бутафория. Но внезапно его взгляд натолкнулся на сигарету, что по-прежнему продолжал сжимать в пальцах. Она тлела редкими алыми искорками.

      – Однако, павлины... – пробормотал майор, делая глубокую затяжку. Затем добродушно крикнул. – Неплохо, Ворошиловский стрелок. Ну так как – пустишь на огонек или мы здесь до утра будем дискуссию продолжать?

      – Ладно, арестую вас, пожалуй... – снизошел лейтенант. – Входите по одному, руки на виду, оружие на землю.

      – Может тебе еще и сплясать? – сострил Гуревич, но оружие все-таки аккуратно положил. Предварительно бросив на землю брезентовый плащ. – Бюрократ!

      – Сам дурак! – повторил с вышки обиженный голос.

      – Только с оружием аккуратней, пехота! Ценная вещь...

      – Ты еще поговори... – многозначительно погрозил лейтенант.

      – Ну-ну... – ухмыльнулся про себя Гуревич, затянувшись в последний, и отбросил щелчком тлеющий у самого фильтра окурок.