Текст книги "Отступление"

Автор книги: Андрей Жиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

      – Вот. Не хочу выступать с сырой речью. В конце концов – повод знаковый, а не из серии плановых. Нужно чтобы проняло, до сердца достучалось. Увы мне: задача чересчур сложная...

      Геверциони прекрасно знал, что делает. Ильин – человек ответственный, серьезный. Поможет без вопросов раз нужно для дела. И, конечно, не ошибся. Полковник понимающе кивнул, в уголках мудрых, усталых глаз легкой тенью легли морщинки.

      – Догадываюсь, что не выходит цветок каменный... Потому и пришел. Для таких целей у любого генерала есть целый штат – секретари, адъютанты, политработники. Одному такую кучу дел провернуть сложно, а уж сходу... В общем, что зря мусолить? К делу!

      Небрежным точным движением подхватив со стола карандаш, Ильин с ходу встроился в работу. И сразу преобразился. Даже то, как полковник поудобней устраивается в кресле, дыхнуло степенной тишиной министерских кабинетов. И на миг Геверциони почудилось, будто они не в тесном, угловатом шлюпе – немилосердно вымораживаемом гремящей бурей. Канули в сумрак полированные металлические перегородки, приборные доски, уступив место потемневшей броне паркета и мозаики на стенах. В студеном, звенящем чистотой воздухе дрогнуло невероятное дыхание пыльных фолиантов: сладковато-горький, ни с чем не сравнимый запах. Даже складной стол обернулся в подобие массивного алтаря-предка с непременным зеленым сукном и отполированной локтями столешницы...

      Наваждение нахлынуло – и тут же прочь. Взгляд заострился, приобрел внезапную глубину. Будто бы охваченное внезапным порывом вдохновения, лицо помолодело, расцветилось внутренним светом.

      Улыбнувшись чудесным переменам, Геверциони вновь вернулся к прозе жизни. Отгородившись от мира, волевым усилием приглушив голос чувств, продолжил кропотливо выкладывать из осколков памяти картину произошедшего. Когда Ильин закончил, то даже не смог сразу привлечь внимание генерала. Тот оторвался от бумаг лишь почувствовав, как его тормошат за плечо.

      – Готово... Еще осталось с десяток минут – просмотри и внеси правки. Если с чем не согласен, можно обсудить. – резюмировал Ильин. Листы легли на холодный пластик стола. Строчки ровные, аккуратные, словно 'коробки' на параде. Если бы Геверциони не видел полковника за работой, мог с легкостью подумать, что текст напечатан стилизованным шрифтом.

      Благодарно кивнув, Геверциони с ходу вгрызся в текст. Первый раз наскоро пробежал по диагонали, проглатывая блоками. Второй раз – спокойно, вдумчиво, как интересную книгу. И, наконец, – с въедливостью достойной редкого бюрократа перемалывая строку за строкой: прикидывая, размышляя. Читая в третий раз, Геверциони старался предусмотреть любую оплошность, любое слабое место для критики – пусть даже и надуманной. Напряженно работал мозг, словно валуны, ворочая массивы слов, оценивая со всех сторон.

      – Кажется, неплохо! И очень даже... – чуть растягивая слова, вынес вердикт Георгий. Вполне искренне, кстати. Даже ему – заклятому противнику пропагандистских изысков – понравилось. Вот уж не думал! С другой стороны, может потому и воротило от бесконечных речей, что в подавляющем большинстве качество было паршивым? Идеологическая сторона ведь до сих пор слабое место в борьбе социализма – это ясно. Как повелось жонглировать прямолинейными – до дуболомства – лозунгами, так и идет: вещают трибуны всех мастей заклинания ленинским именем, что твои шаманы. А людей от такой пропаганды искренне в сон клонит. Ибо из года в год одни и те же лекала. И Геверциони лишь благодарил судьбу, что нет на горизонте сильных противников из минувшего грозного века. Останься США и Великобритания по-прежнему сильны, ещё неизвестно, как повернулось бы. У эти-то были первостатейные интриганы – и на той Войне не стеснялись грязно играть. И кто знает, чем бы завершилось новое противостояние, где Георгий не без оснований считал шансы СССР совсем не радужными.

      Хорошо, что хоть в последнее время ситуация выправляется. Уже как года два тому, продавив наконец реформу, власть с одной стороны избавили от излишне косной прослойки – совсем древних членов, уже хорошо за шестьдесят лет сидящих на местах – какое уж тут развитие? Не скопом, конечно, ведь среди убеленных сединами старцев и мудрецы есть, и просто понимающие люди, но все-таки... А с другой – влили молодой актив, ощутимо расширив состав. Так что, если пойдет гладко, скоро политика изменится. Вот Ильин и показал, как нужно работать. Не заклинаниями умствовать, а прикладывать усилие, талант. Душу, если угодно.

      Отложив в сторону листы, генерал продолжил в уме дошлифовывать текст. Прикинул так и эдак: не к чему придраться.

      – Спасибо Иван Федорович! Что значит талант. Увы, заранее предсказать, воспримут ли бойцы речь, не могу, но в плане образности, отточенности – идеально.

      – Спасибо, конечно, за спасибо... – усмехнулся Ильин. – Только ведь не речь, не бумажка воодушевляет. Любые можно вавилоны возвести, кружева сплесть – все мертво. Немое, не нашедшее носителя, даже самое правильное, доброе, честное обречено окаменеть в бумаге. Верное слово сильно устами проповедника.

      – Однако, сравнения у вас, не ожидал... – улыбнулся иронии Георгий. – Но времени мало, оставим пространные измышления. Я прошу совета.

      – Как и кому говорить?

      – Именно. Первый опыт все-таки. За репутацию и иные благоглупости нечего опасаться – стыдливая манерность не мой стиль. Однако вопрос стоит шире: не навредить, в первую очередь, – общему делу.

      – Не знаю, Георгий... – прикрыв глаза, пробормотал полковник. Откинув голову назад тяжело вздохнул. – Не знаю... Что тебе сказать?

      Неспешно поднявшись из кресла, Ильин заложил руки за спину и стал прохаживаться вдоль стола.

      – Если прямо, то дела неважные. Выступления – тем более перед лицом к лицу с аудиторией – требуют умения. Хотя бы подготовки. С наскока на фортепьяно сыграть нельзя, так и здесь. Не то, что Моцарта – даже гамму обычную. Научить просто некогда, объяснять на пальцах – бесполезно. Тут подход нужен, навык. Так что в нашей ситуации вижу один выход: искренность...

      Бросив как выстрел молниеносный взгляд на Геверциони, Ильин подтвердил серьезность слов. Впрочем, Георгий и сам понял, что полковник не шутит: действенных вариантов вправду негусто, нечего перебирать. Иван Федорович тем временем продолжил:

      – Да, именно искренность. Люди чувствуют, когда говорящий правдив, когда верит. Это пусть и не всегда главное, но стоит дорогого. Кроме того, не требует тренировок. Выступать перед аудиторией для тебя не впервой – потому тут сложностей нет. Постарайся сосредоточить внимание на том, что самого волнует. Расставь так акценты, чтобы призывы к действию казались единственно возможными для честного человека. Самое важное – не обмануть, не сорваться. Если потеряешь контакт, будет только хуже. Вот оцени, что опасней: 'обмануться' или 'поверить и обмануться'. Как на слух, разницу чуешь? Так-то...

      – Да... Ситуация – глубокомысленно хмыкнул Геверциони. То ли мороз снаружи окончательно выстудил капсулу, то ли неожиданно напавшие из-за угла нервы пробрали холодом. Скрестив руки на груди, генерал невозмутимо нахохлился в кресле. – Но все-таки спасибо за совет, Иван Федорович. Уж если вы говорите – то так и есть. Отлично! С этим решено. Теперь прошу взглянуть на диспозицию. Планирование компании никто не отменял...

      Бережно вынув из планшета свежесклеенную карту, Геверциони расстелил лоскутное полотно. Столешница, увы, маловата, однако за неимением лучшего... В мерцании тусклых аварийных ламп офицеры склонились над пока еще относительно незатертыми листами. Но карандаши отточены и скоро новые стрелки лягут на бумажные просторы...

Глава 17

  Геверциони. 05.49, 7 ноября 2046 г.

      У каждого офицера нашлось, чем заполнить время до совещания. Пусть поручение выполнено, всегда есть бесчисленные мелочи, требующие внимания. А, как говорил Артур Конан Дойль: 'Нет ничего важнее мелочей'. Ведь спросят за недочет в итоге не с подчиненного, а именно с офицера, который проявил халатность – недоглядел, не разобрался.

      В итоге, выгадав время с точностью до минуты, офицерский корпус полным составом сосредоточился у капитанского бота. Геверциони, ещё издалека заслышав делегацию, без промедления пригласил внутрь. Стоя вплотную друг другу и ощущая спиной исходящий от стен холод, офицеры пристально всматривались в карту. Они даже не замечали, как воздух словно сгустился, сделался душным. Не замечали ни холода, ни усталости. Остался позади страх, рассеялись волнения. Обыденные глупости недавней беззаботной жизни истрепались – теперь и смешно, и грустно.

      Внезапно вспомнилось, что действительно важно: семьи, родные и близкие, друзья. Что с ними сейчас? Нет ответа. И не узнать, как бы ни бился, как бы не рвалось сердце из груди. И значит ждать, пряча боль за маской непроницаемости. И идти вперед – к победе, потому что нет для счастья другого пути.

      Так же, как прадеды век назад, верные присяге и чести, офицеры сейчас думали только об одном – исполнить долг. Непривычная мысль трепетала в душе словно обнаженная жила. Слишком долго длился такой причудливый, неестественный мир. За долгие годы поблекла память, изнежились сердца. И до невозможности, до боли, до зубного скрежета тяжело теперь подниматься к вершинам духа.

      Незаметно обведя присутствующих пристальным, сочувствующим взглядом, Геверциони и Ильин, не сговариваясь, переглянулись. Пожалуй лишь они двое, да еще закаленный ветеран Лазарев сейчас понимают до конца души людей. Но ничего поделать нельзя. Не сейчас. С этой бедой справишься только сам.

      Но заметно и другое: как за считанные минуты – что их всего? – преобразились лица офицеров. Ещё не до конца сошел налет непонимания, неуверенности, ещё не каждого отпустила манящая трясина мирного времени. Но всё явственней, всё отчётливей проступает решимость. Просыпается, просыпается сила, что-то настоящее, пережидавшие дрему мирных дней где-то в дальних уголках души...

      – Товарищи офицеры... – дав людям время собраться с мыслями, привести душу в порядок и хоть мельком взглянуть на карту, начал генерал. – Прошу внимания.

      Выждав, несколько секунд, дожидаясь внимательных взглядов, Геверциони продолжил:

      – Положение крайне сложное, товарищи. С начала конфликта прошла уйма времени, а нам по-прежнему неизвестны не только детали, но даже самые основные данные. Кто противник? Мотивы его действий? Повод и предлог? Какова обстановка? Нет ответа. Ни на один вопрос. Эфир молчит, электроника мертва. Но это еще не самое страшное... – на секунду Георгий замолчал. По рядам офицеров тихим шелестом скользнул удивление. Наступал момент истины. Не заигрываясь с театральными жестами или лишним пафосом, Геверциони произнес крамолу прямо и спокойно:

      – Находясь в здравом уме и твердой памяти, я, генерал-майор НКГБ, заявляю: при наличии альтернативных вариантов, происходящее свидетельствует о том, что мы столкнулись с внеземной агрессией... – После этих слов Геверциони умолк. Пристальным, немигающим взглядом вновь обвел офицеров – на этот раз неспешно. И взгляд генерала теперь был исполнен сталью.

      Кажется, обошлось – выдержали. Обуздав первые эмоциональные порывы, стоят навытяжку, сверля ответным взглядом командира. Да, здесь заметны недоверие, непонимание и даже насмешки. Но это мелочи. Главной беды не произошло – порядок удержан. Теперь не отвлекаться – время, время! Поторапливая себя, Георгий продолжил:

      – Все верно, товарищи. Это не бред и не истерика. Присутствующий здесь полковник Ильин – уж в его объективности, убежден, нет никаких сомнений – подтвердит мои слова.

      Иван Фёдорович, к которому тот час скользнули взгляды присутствующих, молча, но со значением кивнул.

       – Спасибо. Но к делу! Произошедшее до мелочей соответствует имеющимся наблюдениям. Увы, допуская худшее, следует готовится к войне и неизвестным...

      Здесь Геверциони вновь сделал паузу. Следующий на очереди вопрос – убедить. Но здесь уже сложности. Исходя из опыта, Георгий помнил: не всякие факты – и далеко не всегда – подействуют. Да и плохо сейчас с фактами, разве что аргументы в запасе. Непререкаемый авторитет логики так сказать. Прикинув 'за' и 'против', генерал решил предоставить инициативу офицерам: пусть сами задают вопросы, спорят. Сложно, конечно, даже рискованно. 'Кто знает, что придет в голову? Не зря говорят про вопрос глупца, который и сотне мудрецов не под силам. А здесь отнюдь не глупцы – военная элита. А в качестве сомнительной замены мудрецам – изворотливый и неугомонный контрразведчик...' – подумал про себя Геверциони. И мысленно усмехнулся нескромной аттестации. Зато в случае успеха перспективы самые красочные: если всякого рассказали, то ещё вопрос – поверишь ли. А вот если лично твои сомнения рассеяли, тут и согласиться проще. Или, хотя бы, признать право на жизнь другой правды. Большего же и не нужно. Главное, что и сам Геверциони убежден в правоте.

      – При себе я, к сожалению, доказательной базы не имею... – начал Геверциони. На осунувшемся лице на секунду мелькнула улыбка – вернее, неуловимый намёк. Нехитрым способом генерал дал понять, что уверен в себе, готов к ответу и совершенно нормален. Продолжил Георгий уже по-деловому чётко, как и положено командиру:

      – У всех есть вопросы, конечно. Прошу – смело задавайте. Чем быстрее оставим недопонимание в прошлом, тем лучше.

      В плотных рядах зародилось шевеление. До гомона не дошло – под пристальным взглядом Геверциони офицеры лишь мельком поперемигивались. Чуть слышная волна шёпота как началась, почти тотчас стихла. Прошли ещё несколько секунд, но желающих не оказалось. Георгий, понимая деликатность момента, изобразил в одном лице одобрение и расположение – вполне искренне, без издевки. Затем молчание продолжилось ещё пару томительных секунд. Наконец, деликатно кашлянув, поднял руку капитан навигатор:

      – Товарищ генерал-майор...

      – Да, пожалуйста, – разрешил Геверциони, подбадривая 'пионера' кивком.

      – Вы не станете отрицать, что подобные предостережение звучат несколько... Странно. По меньшей мере. Даже если признать, что в потенциале такой фантастический конфликт возможен. Остается информация. Безусловно, раньше она была секретной. Но отчего лишь теперь мы узнаем, если конфликт длится уже не первый час? При всем уважении, я не понимаю.

      – Закономерный вопрос... Но эта ситуация, увы, следствие решения адмирала Кузнецова. До Александра Игоревича я донес соображения почти сразу после начала – чему свидетелем полковник Ильин...

      Полковник вновь подтвердил слова Георгия степенным кивком.

      – ... Вероятно, адмирал решил обождать с оглаской до тех пор, пока не прояснится ситуация. Справедливо полагая, что раз вообще ничего неясно, то вносить лишнюю неразбериху вредно. Как минимум – до момента, когда придется принимать конкретные действия. И здесь я полностью поддерживаю позицию Кузнецова.

      Теперь же я в ответе перед вами и нет ни малейшего основания ждать, что обстановка станет хоть сколь-нибудь понятней. Исходя из сказанного, сейчас мы обязаны сделать выбор, сделать шаг. А для этого нужно не только видеть, но и понимать что, куда, зачем. Мало того: мы убедились, что идет не просто локальный конфликт – война. И противник очень опасен. Следовательно, велика угроза моей гибели. Промолчать в такой ситуации значит – оставить вас в неведении. В худшем случае – вовсе завести бригаду в капкан. Когда очевидное открытие уже не изменит фатальности положения... Ещё вопросы?

      – Все-таки, товарищ генерал, термин 'пришельцы' выглядит неубедительно? Кто это? Нашествие зеленых человечков? Или другая нечисть? – подхватил инициативу мастер-техник. – Какие же свидетельства вы нашли? Ведь все как всегда. Больше похоже, что из не вовремя случившегося инцидента разгорается война. Не на пустом месте – сейчас усилия крупнейших держав были сосредоточены на учениях. Один сбой и шестерни перемололи в труху все надежды на мир. Никто не стал сдерживаться, учитывая накал напряженности. Разе такой вариант не разумен? Более того – не очевиден?

      – Вариант вправду неплох, – признал Геверциони. Однако, вопреки ожиданиям, ни одна черта, ни один мускул на сером от нервов и усталости лице не дрогнули. Генерал парировал убийственный аргумент с холодной трезвостью тореадора. – Но определённые особенности подтверждают версию внеземной агрессии. Как быть с тем, что в самом начале столкновения был уничтожен сначала наш флот, а затем – японцев и немцев. Причем последние перебили друг друга...

      – Но разве здесь все не очевидно? – возразил навигатор, что первым задавал вопрос. Сговорившись, атаковали сообща нас, чтобы справиться быстро и четко. Затем чего-то не поделив, принялись рвать один другого.

      – Может и так быть, да, – признал Геверциони. – Только есть изъяны. Во-первых, удар по электронике накрыл не только наши корабли – сигнал тревоги затопил эфир на трех языках.

      – Отвлекающий маневр? – предположил капитан, продолжая смело сопротивляться.

      – Может быть, – вновь кивнул Георгий. – Но даже допустив, что присутствовал сговор, как объяснить, что почти сразу замолчала и Земля. Вся. Против этого спорить сложно.

      – Ну-у... – нахмурив брови, на миг задумался навигатор. – Это могло быть то же хитрой частью плана... Вначале вывели из строя технику у нас, а затем замолчали сами, эмитируя что-то вроде общей неизвестной техногенной катастрофы.

      – Элегантно, но чересчур сложно. Хорошо! Пускай даже у них оказалась неизвестная технология, о которой моя контора ничего не узнала – проглядели. Пускай это изобретение незаметно смонтировали и смогли направить против всей территории СССР сразу – придумать можно разное. Может даже под шумок не решились уничтожить ядерные арсеналы, стратегические объекты, хотя мы уже парализованы и ничего не можем узнать – испугались. Но не могли его владельцы промолчать, когда началась бойня между флотами. Либо немцы, либо японцы обязаны 'ожить' – это в пустом эфире ни за что бы не потерялось. А самое главное... – выждав театральную паузу, Геверциони безапелляционно произнес. – Какие корабли напали на 'Неподдающийся'?

      Офицеры вновь переглянулись. Кто-то пожимал плечами, кто-то старательно восстанавливал в памяти трагические события. Получалось с трудом: из-за суматохи последних минут боя картина почти для каждого отложилась прерывистая, рваная, словно пестрая мозаика.

      – Орбитальная крепость была японская, – наконец решительно высказался лейтенант-навигатор. – Судя по всему – 'Ямато'.

      – Верно. Отлично, лейтенант, – одобрил Георгий – Ещё?

      После первого успешного шага стали прикладываться и другие смелые. Уже не особо беспокоясь об очередности, офицеры принялись хором восстанавливать события минувших часов. Геверциони, слушая невольных подчиненных, невольно поразился, как круто переложила судьба жизнь всех присутствующих. Ещё недавно мир, потом шок, неверие и страх. Неопределенность – везде, во всём. И вот теперь они уже готовятся выступать в бой... А офицеры, не подозревая о терзаниях командира, с азартом продолжали восполнять пробелы в общей картине.

      – Возможно... – замялся другой молодой навигатор – Там были линкор 'Нобунага'...

      – Да! Еще тяжелый крейсер 'Мицухидо' и его систершип – 'Хидэёси'.

      – Легкие катера тоже японские были – класса 'Хикари' – донеслось из второго ряда.

      – И все? – лукаво осведомился Геверциони.

      На секунду в комнате вновь повисло гнетущее молчание.

      – Точно!... – пробормотал внезапно побледневший капитан. – Там были линкор 'Принц Фердинанд'...

      – Да!

      – Именно!

      – Ещё 'Бисмарк' был!

      – И лидер 'Дойчлянд'...

      – Вот именно, – одобрительно кивнул Геверциони. – Там были два первых флага[28]28
  Первый флаг (вымпел) – судно, где расположена ставка главнокомандующего флотом (соединением).


[Закрыть] .

      Тут генерал на миг прервался и обвел сгрудившихся вплотную офицеров твердым взглядом. Заранее заготовленный козырь, кажется сработал. В новом раскладе главные доводы сомневающихся биты – причем вчистую. Конфуз, что ни говори, если не крепче... Ведь это заезжий штабной генерал ткнул боевых офицеров в очевидное носом. А не наоборот, как должно быть по-хорошему. И теперь настрой у этих боевых офицеров резко ахнул в минуса. Теперь последний штрих – дожать:

      – Удивительное соседство, если принять за основную версию ссоры и внезапного самоистребления флотов. Тем более, какой резон таким гигантам гоняться за несчастным эсминцем? Могли спокойно подождать, пока резерв живучести не выйдет и взять голыми руками. На борту ни секретов, ни стратегического оружия, ни даже высшего генералитета...

      Да, товарищи офицеры! Ещё одно. К вящему стыду я не очень разбираюсь в тактике космического боя. Вы можете мне сказать – насколько реально добиться такой слаженности – почти синхронной – в действиях, которое продемонстрировал тогда противник? Для судов, принадлежащих флотам разных держав?

      Офицеры, особенно навигаторы и пилоты, пристыжено молчали. Не заметить таких очевидных вещей как отсутствие характерного почерка в пилотаже и идеальную слаженность маневра мог лишь зеленый новичок. Про принадлежность кораблей и вовсе говорить не стоило – это был настоящий позор. До издевки изящный удар под дых.

      Впрочем, Геверциони не злорадствовал – и даже не собирался. Сомнительный прием просто не имел альтернативы. Но ведь важно не только переиграть. Не менее значимо и уметь распорядиться победой. И потому сейчас генерал только обозначил удар. Болезненный, но не фатальный. Намекнул. И почти сразу умело свернул русло на мажорный лад.

      – Не берите в голову, – подняв открытые ладони, призвал Геверциони. На лице контрразведчика вновь мелькнула привычная полу-усмешка. Вроде бы ироничная, но совсем без злобы. – Я не собирался ставить вам что-либо в вину. Ведь, в конце-то концов! Это я был с адмиралом и мог наблюдать за обстановкой в относительно спокойной обстановке. Вам же приходилось спасать корабль: и огонь вести, и на ходу разорванную прошивку вручную собирать. Ничего удивительного, что не запомнился вражеский корабль который стрелял в нас и по которому били в ответ. Самое главное, самая громкая ваша аттестации – в том, что мы живы и готовы драться. А враг – повержен. Так что еще раз прошу, товарищи офицеры: отставить колебания. Все штабные потом за нас посчитают, сведут и сошьют в амбарные фолианты. Очень интересно будет на пенсии прочесть... А сейчас нужно победить.

      На миролюбивый почин генерала офицеры ответили скупым, но искренним, одобрительным ворчанием. Позволив эмоциям улечься, Геверциони продолжил:

      – Теперь позвольте про технику и зеленых человечков... Куда уж без них! Взялся за гуж – теперь буду держать аттестацию! Впрочем, здесь, увы, пока кратко. Ни о первом, ни о втором у ГБ нет данных точных...

      Здесь Геверциони слукавил. Обрывочные данные есть. Толку от них, впрочем, для войны чуть. Настоящей, конечно. Это в лабораториях высоколобые с азартом в игрушки играли – не на одну научную степень намоделировав. Но здесь дело другое. Тут умирать придется не бумажным макетам, а самым что ни на есть живым советским людям. Которым умирать-то совершенно и не с руки.

      В очередной раз рискуя, прежде чем обнадежить, Георгий решил выдать негатив. И опять офицеры оказались выше всяческих похвал. Даже шокирующее заявление, фактически означающее, что о вероятном противнике ничего не известно, не выбило из колеи. После свое оплошности как-то совестно было выискивать с азартом соринки в чужих глазах. Скорее даже мобилизовало. На лицах офицеров уже ни следа прежнего легкомыслия. Внутренне люди признали реальность угрозы. И теперь уже думают не о том, как бы поставить её под сомнение, а исключительно о борьбе. Хватило силы духа и мужества, чтобы принять вызов! Да, теперь это уже другие бойцы. Пускай не в горькой копоти сражений, не обагренные своей и чужой кровью, но уже не вчерашние изнеженные мирной жизнью. Позади первая боль утраты, первый позор отступления. И выдержали! Геверциони именно этот ответ прочёл по десяткам сосредоточенных, решительных взглядов, по плотно сжатым губам и застывшим в напряжении – будто мраморе – лицам.

      – ... Единственное, что нам достоверно известно, агрессор обладает неограниченной возможностью контролировать электронику...

      – Это означает, что современную технику мы априори не можем использовать? – уточнил Раевский. Вопрос вырвался мгновенно, чуть ли не одновременно со словами Геверциони. И поразил в самую уязвимую точку. От взгляда Георгия не укрылось: офицеры, инстинктивно распознав масштаб значения каждого слова сейчас, разом смолкли. Десятки глаз словно абордажные крючья впились в генерала – и освободится от теперь ох как непросто.

      – Да, – кивнул Геверциони. Ощущая, что с каждым вопросом всё увеличиваются ставки. Всё выше над обрывом, все ближе, ближе к краю... Однако, несмотря на риск, Георгий решительно продолжил. – Более того. Даже если техника и сохранит работоспособность – нет гарантии, что не подведет в настоящем бою. То есть не сработает, как ловушка для излишне наивных, откровенно глупых или просто ничего не подозревающих.

      Фактически, сейчас Геверциони собственноручно ставил крест на сопротивлении. Враг – неизвестен, численность – неизвестна, возможности – тоже неизвестны. То есть не просто неизвестны, а к тому ещё и потенциально огромны. До самого смелого неприличия. А свои силы – разве что для смеха. Как говорится, плюнуть и растереть. Что сейчас армия без техники равноценной или хотя бы относительно близкой по классу с противником? Да что армия – страна! Несуразность в чистом виде. Воплощенный наяву огромный казус. Исчезла основа – и теперь от славных гвардейских веков до сегодняшнего дня расстояние оказывается внезапно вовсе незначительным. Эту мысль с ходу уловили и офицеры.

      – Значит, воевать как в позапрошлом веке – с винтовкой наперевес? – прозвучала реплика с задних рядов.

      Подобной прозорливости, замешанной на трезвом прагматизме удивляться не стоит. Это привыкшие к комфорту обыватели склонны теряться, сожалея о потерянных благах цивилизации и огульно обвиняя кого попало. А военные в этом плане думают совершенно по-другому. Потому что как раз их, в отличие от мирных граждан, после таких неприятных сюрпризов обычно начинают убивать. И уже одно это сильно способствует умению отделять главное от второстепенного.

      Геверциони ждал этого вопроса. Более того – к нему генерал готовился, старательно вел обсуждение. Если бы офицеры увязли в пересудах, пережевывании всех открывшихся перспектив, то могло вывезти куда угодно – вплоть до полного краха. Что, говоря по-правде, будет иметь под собой основания. Георгий прекрасно понимал: проблем действительно много. А уж если представить ситуацию в целом, объективно...

      Именно потому генерал с самого начала решил не заострять лишнее внимание на принципиально неразрешимых вопросах. Что толку? Геверциони сосредоточился на развитии активных локальных действий. Как верно подмечали предки: глаза боятся, а руки – делают. И теперь последний штрих...

      – Не совсем. Как раз этого мы можем избежать, – спокойно ответил генерал. Ответил с уверенностью, достойной закаленного античного трибуна. На мгновение гранитная твердость, достойная скульптуры, объяла черты осунувшегося лица.

      Заметив немой вопрос во взгляде офицеров, Георгий едва обозначил кивок – так плавно и небрежно движение. Геверциони уже понял, что смог, сумел. И прозвучавшие следом слова стали тому лишь необязательным подтверждением:

      – Но ведь большая часть техники если сама не на ЭВМ, то косвенно связанна с ними. Авиация, корабли, танки, ракеты – все это теперь бесполезно. А что тогда остается? – Только ручное оружие.

      – Товарищи офицеры, не все так драматично. Сейчас мы действительно не представляем сколь-нибудь значимой силы. И, увы, продолжим оставаться таковыми, покуда не вооружимся.

      – Следует ли понимать в том ключе, товарищ генерал, что у вас есть предложение? – поинтересовался Лазарев. Самый прагматичный, наверное, самый опытный и закаленный, он всегда предпочитал абстрактные категории делам насущными: 'Как, чем и против кого воевать'. И сейчас полковник моментально вычленил главное в словах командира.

      – Есть. Взгляните на карту... – вооружившись карандашом, произнес Геверциони. Быстрыми, точными уколами, словно выпады рапиры, продемонстрировал основные цели и маршруты движения.

      – Сейчас мы находимся здесь: приблизительно на пятьдесят пять километров к юго-юго востоку от Нефтеюганска. В двадцати километрах на северо-запад – узловая станция Пыть-Ях, в тридцати на север – Усть-Юган. Первая часть плана: выступаем через два часа вдоль реки Пучипигый по направлению к узловой станции. Вперед идет разведка. Цели: исследование местности, текущей геополитической обстановки и ревизия армейских складов. Если все хорошо – связываемся с командованием и следуем приказам.

      Мое личное мнение, но считаю, на этот вариант рассчитывать не стоит. Если все плохо – и это гораздо ближе к правде – продолжаем движение параллельно железной дороге по направлению 'Сургут – Ноябрьск -Уренгой'. Идем маршем на расстоянии не менее пяти километров, не выдавая присутствия. Конечная цель – Норильск.

      – На Норильск маршем? Пешком?! Это же абсурд! -запас терпения у офицеров, кажется, иссяк. Взорвались, взъярились – как прорвало...

      – Смирно!! – пророкотало в общем гвалте. Приказ наотмашь хлестнул по перегородкам и волной разбежался по металлу корабля. Геверциони стоял, упираясь костяшками пальцев о столешницу. Лицо генерала сделалось необычно жестким, злым – будто выточенный из камня грозный языческий божок. Черты заострились, словно тени в полдень, залегли глубокими шрамам. Живут лишь глаза: острые, беспощадные. Взгляд Георгия словно перст обвинителя скользил по сторонам, лишая дара речи, обрывая на полуслове.

      Ошарашенные внезапной переменой, офицеры застыли по местам. Но лишь немногие – выполнив приказ. Все звуки исчезли, обнажив звенящую тишину. Только бушующий снаружи буран вдруг ударял крыльями по обшивке – что мятежной природе до людских игр? И сразу взял в тиски прокравшийся внутрь леденящий холод. Геверциони молчал.

      Так продолжалось десяток секунд, пока наконец не выдержал Лазарев. Низкий бас полковника с привычным, даже обыденным раздражением в голосе грянул. Вышло ничуть не хуже, чем у Георгия. Судя по реакции.