Текст книги "Нелюбимый (СИ)"
Автор книги: Александра Кармазина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 40 страниц)
Глава 8
Первым, что увидел по возвращении домой Реймонд Кларк – труп охранника во дворе. Оставив машину за воротами, Рей достал из бардачка заранее приготовленный пистолет и только после этого направился во двор. Как он этого не боялся, но слова таинственного доброжелателя уже достигли дома – намного раньше, чем надеялся на то Кларк-младший. Около часа назад Рею позвонил неизвестный и в весьма настойчивой форме посоветовал приглядывать за женой. По словам незнакомца, Мариссе грозила серьезная опасность. Кроме того, так называемый доброжелатель вполне ясно выразился и относительно того, откуда должна была исходить эта самая опасность. Известие о причастности отца удивило Реймонда. Нет, не шокировало, а только удивило.
Как отец и сын они никогда не были особо близки. Рей помогал Тайлеру вести дела на правах хозяина и наследника огромного бизнеса, но на этом их общение заканчивалось. Порой, отец использовал не самые чистые методы, что не нравилось Реймонду, потому сын всегда имел запасной козырь в рукаве на случай непредвиденных обстоятельств. Зачастую именно ему приходилось разглаживать шероховатости, что допускал старший партнер в переговорах. Тайлер Кларк не стеснялся в выборе методов воздействия, что коробило Рея и раньше. Сегодня на карту было поставлено слишком много. И если своей жизнью и благосостоянием он мог пожертвовать легко, то Марисса – другое дело. Деньги можно заработать, дыру в животе, например, заштопать, а вот с женой что делать? Она влезла слишком глубоко в дела отца, сама того не подозревая, Марисса вытащила на белый свет все то, что Тайлер Кларк тщательно закапывал много лет.
В холле было тихо и пустынно, как и в гостиной. Вся мебель на своих местах, ничего не разбито. Странно… Остановившись посреди комнаты, Рей прислушался, держа пистолет наготове. Внезапно со сторону одной из комнат послышался шорох. Резко обернувшись, Кларк заметил приоткрытую дверь. Неслышно ступая по ковру, Рей прошел через гостиную и осторожно открыл дверь. Переступив порог, ожидал увидеть какого-нибудь отморозка, но ошибся. Комната была пуста… или так показалось с первого взгляда. Обойдя диван, Рей подошел к креслу и резко шагнул к окну, направляя пистолет в угол. Послышался истошный визг, и Реймонд облегченно перевел дыхание. На полу, поджав под себя ноги и закрыв голову руками, сидела одна из горничных. Несчастная женщина находилась почти в полуобморочном состоянии. Подняв ее на ноги, Рей усадил служанку в кресло.
– Что случилось, Диана? – ответом послужили истеричные всхлипы и бессвязное бормотание.
Закатив глаза, Реймонд с трудом удержался, чтобы не наорать на бестолковую девицу и подошел к столу. Налив в стакан воды, он принес его Диане и, дождавшись пока она немного придет в себя, повторил вопрос.
– Какие-то люди ворвались в дом, – начала горничная, вцепившись побелевшими пальцами в стакан. – Они убили охранника.
– Диана, – присел перед ней Рей. – Я видел это. Не говори мне о очевидных вещах, пожалуйста. Чего они хотели? Где миссис Кларк?
– Я не знаю, – снова затряслась несчастная.
– Хватит истерить! – повысил голос Кларк-младший.
Он понимал, что женщина напугана, но информация о Мариссе сейчас была куда важнее чувств горничной. Каждая минута промедления может обернуться черт знает чем, если в момент визита незваных гостей жена была дома.
– Не знаю я! Не знаю, чего хотели… Миссис Кларк велела мне спрятаться и… – горничная всхлипнула, прежде чем залиться слезами.
– И? – схватил ее за плечи Реймонд. – Диана!
– Ушла она, – прошептала бестолковая девица, окончательно взбесив Реймонда.
– Чего ты раньше молчала? – заорал он, вскакивая. – Совсем дура? Куда ушла?!
– Не знаю, господин Кларк, но вот… – протянула ему свой сотовый. – Там фото… Марисса, то есть, миссис Кларк, велела сфотографировать номера машин, на которых они приехали.
– Не важно, – Рей выхватил телефон у нее из рук. – Так, посмотрим… – Рей увеличил немного смазанные снимки, сделанные трясущимися от ужаса руками Дианы.
Хоть фото и были нечеткими, номера получились вполне читабельными. Один автомобиль явно принадлежал кому-то из посыльных отца. Рей не знал их всех по именам, не считая нужным запоминать клички сторожевых псов Тайлера Кларка. А зря…
Скинув фото себе на телефон, Реймонд схватил Диану за плечи и резко поднял с кресла.
– Молодец! Умница! – на радостях он поцеловал служанку и унесся прочь, оставив ее в крайнем замешательстве.
Садясь за руль машины, Рей в который раз восхитился женой. Какая сообразительная! Гениально – сделать фото машин. По номерам легко можно вычислить хозяев. Впрочем, этого и не требовалось, даже без данных на авто Реймонд мог дать голову на отсечение, что за всем этим кроется.
Свернув в центр города, Рей направился к Элейн. Сейчас ему могла помочь только она, поскольку была одним из тех самых тузов в рукаве. Неоднократно девушка имела дело с Тайлером, выуживая из падкого на красивых женщин стареющего ловеласа нужную информацию. Рей надеялся, что Элейн может знать, где отец проворачивает дела подобного рода. Наверняка, он не станет убивать Мариссу сразу, ему нужно понять, какой информацией располагает девушка. Следовательно, непременно должно быть укромное место, где ее держат. И если такое место было, то Элейн не могла не знать о нем.
Не утруждая себя нажатием на кнопку звонка, Рей принялся молотить в дверь ногами. Спустя пару минут на пороге появилась удивленная Элейн.
– Кто-то умер? – вскинула она тонко выщипанные брови. – Чего ты ломишься? Уже успел соскучиться?
– Умрет, если ты не заткнешься и не послушаешь меня, – втолкнул ее в квартиру Рей. Вытащив из шкафа первое попавшееся платье, он бросил его женщине. – Одевайся.
Пока Элейн молча натягивала платье и причесывалась, Реймонд мерял шагами квартиру, соображая как бы попроще все ей объяснить.
– Если бы отец решил похитить человека, куда бы он его спрятал? – спросил как есть.
Элейн вытаращила на него глаза, не понимая, с чего это такие вопросы. Окончательно потерявший самообладание Реймонд подскочил к ней и щелкнул пальцами перед носом брюнетки.
– Отомри, малышка! – повысил он голос. – Одевайся, поехали!
– Куда? – не поняла Элйен. – Что случилось, Рей? Какого черта? Врываешься в мою квартиру, вытаскиваешь меня полуголую и куда-то тащишь…
– Вообще-то это моя квартира, – внес поправку Кларк, хватая на ходу с кресла сумочку Элейн. – Шевели своими красивыми ножками, милочка! – подогнал любовницу, нетерпеливо пританцовывая у двери, пока Элейн обувалась.
– Объясни мне, что произошло? – потребовала молодая женщина, закрывая двери.
По дороге в офис отца Рей кратко рассказал любовнице о случившемся. Элейн задумалась, когда Реймонд замолчал. Покусывая выкрашенный в красный цвет ноготь на большом пальце, брюнетка даже прищурилась, размышляя над сложившейся ситуацией.
– Чего ты зависла? – вернул ее к реальности Кларк.
– Дело – дрянь, – заключила Элейн, поворачиваясь к любовнику.
– Ты мне прям глаза открыла! – воскликнул Реймонд. – Не беси меня, малышка! Я не это хотел от тебя услышать.
– Не ори! – тоже повысила голос женщина. – Я понимаю, что ты ждешь от меня другого. Вообще-то я тут пытаюсь собрать мысли в кучу, если ты не заметил, – обиделась Элейн. – Не каждый день мой любовник похищает жену второго моего любовника.
– Прости, – уже спокойнее извинился Реймонд. – Это все нервы… Я на взводе. Прости, – он погладил ее по щеке и коротко поцеловал в губы, на минуту отвлекаясь от дороги.
– Кайл может знать, – она легонько сжала руку Рея. – Однозначно, он в курсе. Без него твой отец ничего не делает.
Рей ударил себя по лбу. Машина вильнула в сторону, и Кларк выругался. Послышались истошные сигналы позади и возмущенные крики водителей в соседнем ряду. Рей усмехнулся. В эти моменты он даже не обратил внимания на проклятия в свой адрес, хотя в другой день непременно ввязался бы в драку или, как минимум, гневную перепалку.
– Вот черт! И как я раньше не догадался?!
– Теперь скажи мне одну вещь, – Элейн посмотрела на него, как на дурачка. – Меня ты зачем с собой тащишь?
От неожиданности Рей остановил машину, вызвав новую волну возмущения среди водителей. Съехав к обочине, Кларк-младший посмотрел на любовницу. И правда – зачем он взял ее с собой? Может, дать ей пистолет и доплатить за работу личного охранника? Скептически оглядев женщину, Рей заключил, что на этих просто бесконечных шпильках она далеко не убежит, да и пистолет слишком тяжелый для нежных рук. Не женское это дело – стрелять.
Выбить нужные сведения из дуболома Кайла он может и сам, без помощи Элейн. Следовательно, ей пора тащить свою прелестную задницу куда-то в более безопасное и подходящее место.
Достав из портмоне банковскую карту, Реймонд вручил ее любовнице. Поцеловав Элейн, перегнулся через ее колени, открывая дверцу.
– Уверен, ты найдешь, чем заняться, – улыбнулся брюнетке.
Хихикнув, Элейн выбралась из машины. Прежде чем закрыть дверцу, молодая женщина тихо окликнула любовника:
– Рей? – в ответ на вопросительный взгляд почти прошептала. – Удачи тебе!
– Спасибо, малышка, – поблагодарил Кларк, трогаясь с места.
В нескольких кварталах от рабочего места отца, Реймонд свернул на парковку какого-то ресторана и заглушил мотор. Он чувствовал, что ему необходимо собраться с мыслями. Впервые тряслись все поджилки. Рей даже подумать не мог о том, где сейчас Марисса и что с ней. При одной только мысли об этом Рею становилось плохо.
– Ты становишься сентиментальным, дружище, – проворчал Реймонд, сжимая руль. Кончики пальцев были ледяными, хотя внутри все горело.
Возле офиса на глаза сыну Тайлера Кларка на свою беду попался первый помощник бизнесмена во всех его грязных делишках. Не успел бедолага опомниться, как Рей кинулся на него, хватая за ворот пиджака. Ударив его спиной о стену так, что у парня клацнули зубы, Реймонд с трудом удержался, чтобы не прибить на месте этого мерзавца.
– Ты-то мне и нужен! – он снова ударил его. – Где она?
– Кто? – принялся ломать комедию паршивец, тщетно пытаясь разжать пальцы Кларка.
– Знаешь, у меня сегодня удивительно хреновый день, – прорычал Рей. – Так что, не беси меня!
– Я не понимаю…
– Чё ты целку строишь?! – заорал Рей, практически лишая Кайла воздуха. – Верный пес моего отца не в курсе того, что задумал его хозяин?
– Поговорите с господином Кларком, – захрипел тот. – Мне же еще работать с ним…
– Если ты не перестанешь тормозить, не только работать, тебе жить не придется, – пригрозил Реймонд, без тени пафоса. Можно было не сомневаться, что он просто убьет помощника отца, если тот не скажет нужного. Рей был уже на грани.
– Хорошо, хорошо, – сдался тот, вероятно, решив, что жизнь ему дороже, чем сомнительная работа мальчика на побегушках. – На окраине есть заброшенный завод. Там… Там ваша жена в подвале. И отец ваш тоже там.
Резко ударив Кайла в висок, Рей достал у него из кармана телефон и только после этого отпустил. Бесформенным кулем тот сполз по стене на землю, так и оставшись лежать там.
– Спасибо, – бросил Кларк через плечо, направляясь к машине. Он узнал все, что ему требовалось. Остальное Реймонд уже слышал и неоднократно. Однажды отец обмолвился об этом заводе, как бы между делом.
Несколько лет назад Кларк-старший выкупил землю, на которой располагалась замороженная стройка. Честно говоря, Рей не понимал долгое время для чего отцу этот бесполезный кусок земли. Восстанавливать завод – дело хлопотное, требующее огромных затрат, которые окупятся не скоро. Тайлер Кларк не отличался расточительством. Только теперь все встало на свои места. Кроме финансовой стороны, завод имел еще одну – теневую. Прекрасное тихое место, где никого не бывает.
Спустя полчаса Реймонд уже видел черные трубы, что смотрели в небо пустыми глазницами. Завод походил на бесформенное железо-цементное чудовище, корявое и отвратительное, что прилегло здесь много сотен лет назад, да так и осталось лежать, постепенно окаменев и потеряв способность двигаться. Железными арматурами щетинились сломанные ребра, нездоровой серостью отливали стены, местами почерневшие, местами разрушенные. Чудное место, чтобы умереть… кому-нибудь.
Возле проема в стене стояла машина. Реймонд оставил свою немного в стороне, спрятав ее за большой плитой, что была прислонена к толстому дереву. Внимательно глядя по сторонам, Кларк прошел через довольно большой пустырь, прежде чем оказаться на пороге неизвестности. Ему предстояло шагнуть внутрь, во мрак и опасность. Рей сделал этот шаг без колебаний, думая о том, что Марисса где-то там, внутри этого строения, беззащитная и испуганная. Впрочем, насчет последнего он несколько сомневался. Жена была не из робкого десятка, но даже при всей ее смелости и сообразительности ей не справиться с взрослым мужчиной, не говоря уже про то, что их будет несколько. Обычно эти отморозки в одиночку не работают. Оглянувшись еще раз, Рей вдруг подумал о том, что не заметил машину отца, хотя этот мозгляк Кайл утверждал, что Кларк-старший тоже здесь. Это и тревожило Реймонда, пуская холодок по спине. Стоило подумать, как внутри послышался шорох и отчетливый звук шагов. Отпрянув к стене, Реймонд приготовился. Минута – и появилась сначала нога, обутая в дорогой кожаный ботинок, а потом и ее хозяин.
– Какая встреча, – тихо сказал Рей, упирая дуло пистолета в седеющий висок. – Привет, пап…
– Привет, сын, – Тайлер даже не дрогнул, когда холодный металл коснулся головы.
– Как дела? – поинтересовался Реймонд, словно они встретились за ланчем.
– Бывало лучше… – ответил отец и попытался повернуться лицом к сыну.
– Плохая идея, – возразил Рей, чуть сильнее сжимая пистолет. – Если ты уходишь, так понимаю, все, что хотел, ты выяснил? Где Марисса?
– Твоя жена дурочка, – сообщил Тайлер Кларк. – Сама себе приговор подписала.
– Она не знает ничего, – тихо сказал Рей, чувствуя, как начинают дрожать руки.
Держать отца под прицелом оказалось не так просто, как думалось еще полчаса назад. Сейчас, когда ярость и обида немного улеглись, Реймонд осознал, что это родной ему человек сейчас стоит рядом. Родной человек в статусе врага.
– Это дело времени, – возразил Тайлер. – Если ее не остановить, Марисса докопается до правды. Ты же знаешь, – он все же повернулся, ловя взгляд сына. – Нам не нужны эти проблемы, – отец особенно выделил слово «нам», как будто пытался дать понять, что еще есть путь назад. – Рей, опусти пистолет. Это ведь оружие… – нотки учительского тона появились в голосе отца, что взбесило Реймонда. Он ненавидел эту манеру общения, словно разговаривал с бестолковым подростком, а не взрослым мужчиной.
– Да, – холодно кивнул Кларк-младший. – И оно иногда стреляет…
– Рей…
– Не надо, – отрицательно мотнул головой молодой мужчина, не желая слушать уговоры отца.
– Ты ей чужой, – словно читая его мысли, начал Тайлер Кларк. – Я твой отец, а она тебе никто. Эта девочка не приняла тебя даже теперь, когда ты сделал для нее столько хорошего. Ты никогда не станешь для нее мужем в полном смысле этого слова, Реймонд. Ты ей чужой, сын, – повторил отец, опуская ладонь на ствол пистолета.
– Пусть так, – Рей с трудом успокоил колотившееся сердце. – Как ты можешь так? Зачем же убивать? Что такого может узнать Марисса?
– Я это делаю ради тебя! – не выдержал Кларк-старший. – Все твое будущее на кону. Если она узнает о Меган, пресса разберет меня на сувениры, Рей! Все полетит к черту! Годы труда и работы…
– Ты серьезно? Кому есть дело до шлюхи, которая сдохла кучу лет назад? – облизал Реймонд внезапно пересохшие губы. – Что ты скрываешь? Я сейчас уверен, что знаю далеко не все. Не так ли?
– Прекрати тыкать в меня этим! Если взялся за пистолет – пускай его в ход и…
Сцепив зубы, Реймонд ударил отца рукоятью по шее, в области мозжечка. Убить его он не мог, но необходимость в устранении, хотя бы временном, все еще существовала. Оттащив Кларка за угол, где обнаружилась и машина, Рей усадил отцаа на заднее сиденье, предварительно связав ему руки за спиной, на всякий случай. Затолкав подальше угрызения совести, закрыл машину и сунул ключи в карман. Теперь можно не беспокоиться, что прикатит кавалерия и с легкой душой отправляться спасать красавицу.
Мрачно усмехнувшись, Рей сплюнул, глядя на закрытую машину. Пожалуй, относительно легкой души он загнул. Неприятный осадок остался, не смотря на то, что отец заслужил все то, что он с ним сделал. Как бы там ни было, никакие деньги не стоят того, чтобы хладнокровно приговорить к смерти молодую женщину, убив с ней вместе как минимум еще одну жизнь. И плевать, что эта жизнь может никогда и не затеплится под ее сердцем. Вероятность этого существует. Тяжело переведя дыхание, Реймонд уже хотел идти обратно, когда услышал истошный крик.
– Марисса…
Мгновенно забыв про отца и моральные мучения, Рей сломя голову ринулся в сторону двери.
Влетев в помещение, заваленное всяким хламом, он остановился, пытаясь определить, куда ему идти дальше. Подвал… Конечно, Кайл что-то говорил про подвал. Где? Где же подвальные помещения в этом чуде архитектуры? Точнее, вход в них. Откуда-то справа снова послышался крик, но тут же резко оборвался. Еще несколько десятков метров и – вот он – долгоискомый вход. Спустившись по узкой лестнице, Рей оказался в длинном коридоре. Какой гений проектировал это здание? Что бы ему провалиться!
Первая же дверь оказалась открытой. В комнате с низкими потолками было сумрачно и отвратительно воняло. Помимо сырости и плесени в воздухе висел еще один запах – солоноватый и терпкий. Кровь. На полу, раскинув в стороны руки, лежал человек. Лицо и грудная клетка – одно сплошное месиво. Рядом валялся железный стул. Видимо, им парень и получил по голове и не только. Кто-то основательно отделал его, превратив в отбивную. Скорее всего, не поделили что-то с напарниками. Реймонд сомневался, что это могла сделать Марисса. Конечно, она бойкая, но нужно быть психом, чтобы сотворить такое.
Покинув комнату, Реймонд вернулся в коридор. Внезапно впереди что-то грохнуло и послышался стон.
– Марисса? – позвал он, но ответом послужила тишина, изредка нарушаемая не то сопением, не то хрипом.
Пройдя по коридору до угла, Рей притормозил. Сделав резкий выпад, взял на мушку серый полумрак коридора и выругался сквозь зубы. Еще один лабиринт. Буквально в нескольких метрах новая дверь. Из проема лился желтоватый свет. Пройдя вперед, Рей шагнул через порог. В тоже мгновение жгучая волна боли обдала затылок с такой силой, что Кларк покачнулся, выронив пистолет. Следом на спину обрушился еще один сокрушительный удар, который и погрузил Реймонда в вязкое небытие, влажное и липкое, как кровь на пальцах…
Падая на колени, Рей успел подумать о том, что не так он представлял себе свое появление здесь. Как? Ну, как он умудрился так подставиться? Теперь Мариссе точно крышка, впрочем, как и ему тоже. Потребуется четверть часа, чтобы вытащить отца из машины и всё – песенка спета. Его отец, возможно, и не тронет, а вот Мариссу уже не спасти.
Глава 9
Марисса с трудом переборола дурноту, что комком встала в горле. В голове все еще стоял противный звон. Мутило. Судя по тому, что сначала она видела бетон, а потом – ступени, они возвращались в подвал. Сознание отказывалось проясняться, что не нравилось Мариссе. Упасть в обморок она может и потом, а сейчас необходимо собраться. Вероятно, похититель решил выполнить приказ шефа. И все бы ничего, если бы свекор великодушно не разрешил ему сделать с ней все, что вздумается. Вот ведь старый козел! А при первой встрече показался таким благовидным дядечкой. Марисса была уверена, что больная фантазия имбицила, что волок ее подобно мешку с картошкой, не зайдет дальше понятных желаний. Все равно, это как-то слабо утешало. Следовательно, стоило быстренько сообразить, как бы побыстрее выбраться из этого дерьма, пока ей не оторвали голову. Прогнав туман, окутывающий сознание, миссис Кларк почувствовала чужую ладонь на своей пятой точке и мысленно выругалась. Внешне девушка не проявила каких-либо признаков недовольства. Она решила, что пока будет лучше, если он будет думать, что она без сознания.
Внезапно ее бросили на пол. Марисса поняла, что недолгий путь закончился. Продолжая притворяться бесчувственной, она с трудом удержала бесстрастное выражение лица, когда ее похлопали по щекам.
– Отключилась, сучка… – пробормотал парень. – Ничего, времени у меня куча.
Послышались шаги. Вероятно, он отошел в сторону. Осторожно приоткрыв один глаз, Марисса увидела широкую спину, обтянутую черной майкой, под которой перекатывались мускулы. Тупой качок! Как можно тише поднявшись на ноги, девушка оглянулась по сторонам, в поисках чего-нибудь тяжелого. В нескольких шагах обнаружилась довольно увесистая железка – то, что нужно.
– Очнулась? – обрадовался он, поворачиваясь лицом к Мариссе. – Даже не думай! – пригрозил мерзавец, проследив за ее взглядом. – Второй раз этот номер у тебя не пройдет, малышка.
– Пошел ты! – оскалилась ему в ответ миссис Кларк.
Данное обращение заставило ее вспомнить о муже. Раньше только Рей так называл ее. Из его уст это звучало иначе: нежно, почти любовно. Издав боевой клич, она прыгнула в сторону железки и схватила ее обеими руками. Замерев в оборонительной стойке, посмотрела на парня, прищурив потемневшие от страха синие глаза. На его физиономии появилось выражение веселья. Надо же, этот долбоящер еще улыбаться умеет.
– Ты, правда, надеешься напугать меня этим? – усмехнулся он.
– Хочешь проверить? – стараясь унять бешено скачущее сердце, ответила она, сильнее сжимая импровизированное оружие. – Твоего дружка-придурка я здорово напугала. Судя по всему, до сих пор в себя не пришел.
– Его беда была в том, что он придурок, – осклабился он в ответ.
Облизав губы, Марисса бросила короткий взгляд за спину парня. Дверь все еще была открыта. Наверху что-то грохнуло и снова стало тихо. Эта тишина уже нервировала. Но резкий звук заставил ее вздрогнуть, и девушка даже присела от неожиданности.
Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, похититель кинулся к Мариссе и схватил за руку, больно сжав запястье. Вынуждая бросить железку, он принялся выкручивать ей руку. Снова закричав, на этот раз больше от бессилия, чем от боли, девушка с силой наступило на ногу мерзавцу. Зарычав, тот рванул ее на себя и легко отобрал импровизированное оружие. Схватив ее за волосы, толкнул к стене. Ударившись затылком, она на миг потеряла сознание от звенящей боли, но быстро пришла в себя. Вонзив зубы ему в предплечье, только вызвала новый приступ ярости. Хлесткая пощечина обожгла лицо девушки, прежде чем в скулу уперлось холодное дуло пистолета.
– Ну, что? Станцуем еще раз? – прошипел он.
Максимально отстранившись, Марисса плюнула ему в лицо. Уж лучше пусть сразу пристрелит, чем осуществит задуманное. Выругавшись, парень утерся тыльной стороной ладони и снова ударил ее. Отлетев в сторону, Марисса упала на колени и почувствовала, как рот наполняется солоноватой жидкостью. Выплюнув кровь, с ненавистью посмотрела на него. Если бы только взгляд мог убивать…
– Хочешь поиграть? – заржал парень. – Я смотрю, ты из тех, кто любит пожестче.
– Очень люблю, – фыркнула девушка, когда он сделал шаг в ее сторону.
Пистолет снова уперся ей в щеку. Почувствовав, как зашлось сердце, Марисса вся передернулась. Совсем не так представляла она себе свою смерть. Конечно, умереть молодой и красивой – заманчивая перспектива, но умереть здесь, в грязном подвале – это пошло, как минимум. Переведя дыхание, она снова рванулась в сторону, наплевав на оружие в руках похитителя. Толкнув ее, он прижал девушку к стене и насильно поцеловал, но тут же отпрянул. Не согласившаяся на капитуляцию, миссис Кларк укусила его. Её чуть не вырвало от прикосновения этих влажных губ. От него несло сигаретами и спиртным.
– Ты прокусила мне губу! – возмутился парень, снова отвешивая ее знатную оплеуху.
– Полезешь еще раз, я тебе нос откушу! – пригрозила Марисса.
Вероятно, устав препираться, он резко рванул вырез ее платья. Тонкая ткань затрещала, легко поддаваясь грубой силе. Вскрикнув, Марисса попыталась оттолкнуть его, но проще было скалу сдвинуть с места. Силясь вывернуться из крепких рук, она захныкала от отчаяния, когда он принялся лепить ей на шею слюнявые поцелуи. Кое-как изловчившись, миссис Кларк пнула парня под колено, вызвав поток грязной брани. Воспользовавшись заминкой, девушка оттолкнула обидчика и, подобрала железку, которая валялась чуть в стороне. Не дав ему опомниться, Марисса от души огладила негодяя по затылку. Какие-то секунды он стоял на месте, замерев, а затем рухнул на бетон лицом вниз. Осторожно обойдя его, Марисса присела рядом и вытащила пистолет из ослабших пальцев. Руки девушки дрожали. Умом она понимала, что должна предпринять что-то более действенное, чтобы он не очнулся быстро. В идеале – пристрелить бы это убожество. Отойдя на пару шагов назад, она даже прицелилась, но на курок нажать так и не смогла. Что-то удержало девушку от этого поступка. Перед ней находился пусть и не самый хороший, но человек. Он тоже чей-то сын, брат или муж. Имела ли она право отнять жизнь?
От размышлений ее отвлек шорох в коридоре. Этого еще не хватало! Неужели пожаловали гости? На сегодня достаточно пытающихся убить ее отморозков! Метнувшись к двери, она притаилась справа от косяка, до боли в суставах сжимая оружие. Спустя какое-то время, что показалось Мариссе вечностью, в проеме показалась сначала рука с пистолетом, а потом чернявый мужчина. Долго не раздумывая, девушка опустила рукоятку пистолета ему на голову, не дожидаясь, пока он попытается ее пристрелить или сделать еще что похуже. От волнения и того, что незнакомец был достаточно рослым, Марисса попала по основанию шеи и, для верности, стукнула еще и по спине. Свалившись на пол, он остался лежать неподвижно. Однако, злачный сегодня денек! Еще никогда так часто мужики не валялись пачками у нее в ногах. Мелочь, а приятно. Сегодняшнее число стоило обвести красным маркером в календаре и потом с гордостью рассказывать об этом внукам, усевшись на лавочку. Это можно сделать и потом, а сейчас стоит пополнить коллекцию оружия и валить подальше отсюда, пока черти не принесли еще кого-нибудь на ее голову. Присев возле незнакомца, Марисса не поверила своим глазам.
– Рей?! – она с трудом перевернула его на спину. – Господи! Реймонд…
От неожиданности сев на пол, она схватилась за голову. Во имя всех святых, что он здесь делает? Пришел ее добить или помочь? Приказав себе успокоиться, Марисса в смятении посмотрела на мужа, распластавшегося на полу. За все то время, что они были женаты, Рей в общем-то был не самым плохим мужем, если не считать девок, которых он менял, как перчатки. Кларк-младший хоть и был засранцем, сделал ей немало добра, в отличие от свекра, который казался таким нормальным. Внезапно Реймонд застонал и пошевелился. Проворно вскочив на ноги, Марисса взяла его на прицел.
– Как ты узнал, что я здесь? – спросила девушка.
– Марисса, – он сел, держась за шею. – Какого черта ты держишь меня на мушке?
– Говори! – сорвалась она на крик, стараясь унять дрожь в руках.
– Диана сказала. Малышка, убери пушку.
– Ты был дома? – усомнилась она. – Куда тебя носило с утра пораньше? Почему я должна тебе верить? Твой отец приказал меня убить, а ты притащился сюда с оружием.
– Конечно, я с оружием! – воскликнул Реймонд, пытаясь подняться. – Или я должен был освобождать тебя с помощью дара убеждения и красивых глаз?
Все еще сомневаясь, Марисса все же опустила оружие, отступая назад, но встать ему не помогла. Пальцы противно ныли от напряжения. Её трясло. Казалось, еще миг и сердце выскочит из груди. Всплеск адреналина прошел и теперь, когда появился Рей, наступила реакция. Марисса чувствовала, как все внутри сжимается в тугую пружину. Глаза предательски защипало, а руки задрожали еще сильнее. Вынужденная привалиться спиной к стене, чтобы не упасть, она выпустила из рук пистолет и заплакала.
Поднявшись на ноги, Рей подошел к ней и притянул к себе. Прижавшись щекой к широкой груди, Марисса разрыдалась еще сильнее.
– Ну, все-все, – погладил он ее по всклокоченным волосам. – Давай, девочка. Надо убираться отсюда.
Предусмотрительно закрыв дверь снаружи, Реймонд повел ее по коридору. Только возле лестницы Марисса вдруг вспомнила про парня, что остался в той странной комнате, непонятно для чего предназначенной. Она остановилась, пытаясь сказать об этом, но слезы душили девушку.
– Он же там… там…
– Пусть поваляется, – ответил Рей, подталкивая ее вперед. – Я еще вернусь сюда, очень хочу пообщаться с этим героем.
Удовлетворившись этим доводом, Марисса решила больше не думать об этом. Не думать хотя бы следующие пять минут, пока он вел ее к машине и устраивал на переднем сиденье. Только когда муж сел за руль, она почувствовала себя в относительной безопасности. Тем временем, Рей повернулся к ней и взял за подбородок. Поворачивая ее лицо то в одну, то в другую сторону, он какое-то время пристально рассматривал синяки и ссадины. Достав из бардачка влажные салфетки, стер запекшуюся кровь и покачал головой. Лицо Кларка потемнело.
– Ну, и видок у тебя, малышка, – вздохнул он.
– На себя посмотри, – фыркнула Марисса, не сдержав при этом улыбки. Уголок рта начал саднить, и девушка поморщилась, облизывая разбитые губы.
Муж усмехнулся. На красивом лице Реймонда появилось выражение похожее на жалость. Темные глаза приобрели тот влажный блеск, который так редко видела Марисса, а чужим и вовсе не доводилось наблюдать никогда. Аккуратно отследив пальцем контур проступающего синяка на скуле девушки, Рей тихо сказал:
– Он ответит за каждый удар, я клянусь тебе.
Марисса была уверена, что говорил он не о том мерзавце, что валялся в эти минуты в подвале. Иной, более глубокий, смысл был заложен в этом обещании. Сама того не желая, она отвела взгляд, боясь своего желания не делать этого никогда. Ей хотелось смотреть на него. В эти моменты она всем сердцем хотела, чтобы время остановилось, чтобы он не отрывал от нее глаз вечно. Еще Марисса чувствовала другое: неизбежность того, что она стала причиной войны между отцом и сыном. Какие бы там цели не преследовал Тайлер Кларк, он все еще оставался отцом Рея. Она не хотела, чтобы мужу пришлось выбирать между ними двумя, видит Бог – не хотела, но это случилось. Рей выбрал. Он сделал свой выбор еще тогда, когда принес ей документы на трастовый фонд. И все же Мариссе было горько. Как же так? Когда ее жизнь превратилась в ад на земле? Может, стоило остаться девочкой-мажоркой, как назвал ее когда-то Рей и продолжать ненавидеть его, чем теперь заталкивать как можно глубже ту нежность, что просыпалась в душе при взгляде на него? Где же та тонкая грань, которую она так незаметно переступила? Прикрыв глаза, чтобы не дать слезам скатиться по щекам, она облизала пересохшие губы, ощущая солоноватый вкус. Впервые за долгое время, Марисса была растеряна, растоптана чужим цинизмом, разбита и морально уничтожена.
