Текст книги "Нелюбимый (СИ)"
Автор книги: Александра Кармазина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 40 страниц)
Глава 6
Вальяжно развалившись, Майкл Ройс крутил между пальцами дорогую позолоченную ручку. Этот письменный аксессуар много лет назад ему подарил Тайлер Кларк. Тогда их сотрудничество только начиналось, поэтому бизнесмен из кожи вон лез, чтобы расположить к себе такого нужного ему человека. С тех пор киллер убрал с дороги Кларка-старшего не мало конкурентов по бизнесу или просто неугодных людей. По крайней мере, последний был в этом уверен, даже не подозревая, что некоторые из них в добром здравии и до сих пор. Майкл вел дела так, как ему казалось правильным, виртуозно выдерживая баланс между острыми рифами в океане жизни. Таким образом, он заводил достаточно полезные и нужные знакомства. Как ни крути, любой нормальный человек, который хоть немного дорожит своей жизнью, предпочтет греть престарелые косточки где-нибудь на Гоа, нежели заказывать тесный деревянный ящик. Кроме того, солнечные острова имели еще одно преимущество перед тем самым ящиком – туда можно было взять с собой деньги и кое-что из дорогих сердцу мелочей.
Наблюдая из-под полуприкрытых век за человеком, который сломал жизнь его матери, Майкл думал о том, что Кларк совершенно не разбирается в людях. Он был настолько беспечен и уверен в себе, что даже не подумал о том, чтобы хоть что-то узнать о человеке, которому доверял свое никчемное существование. Нет, конечно, определенные люди донесли до Ройса в свое время, что им интересовались, но лишь в профессиональном плане. Дальше этого дело не пошло, чего нельзя было сказать о сыне Тайлера. Пожалуй, Реймонд Кларк был единственным человеком, кто сумел доставить Майклу чуть больше проблем, чем все остальные вместе взятые. Сын бизнесмена сунул нос практически во все ящики жизненного шкафа киллера, где перетряс все грязное белье, какое только нашел, нисколько не боясь замарать рук. Кроме того, парень познакомился с каждым скелетом, на всякий случай, накрепко прикрученным к стенкам все того же шкафа, чтобы не вывалился. Это было не простое время. Ройсу пришлось основательно попотеть, чтобы скрыть от Реймонда прошлое матери. Сын бизнесмена подошел к той грани, которая грозила ему самыми неприятными последствиями. К счастью, тогда для Реймонда все обошлось, чего нельзя было сказать сейчас.
– Майкл? – отвлек киллера от размышлений голос Кларка-старшего.
– Да? – поднялся тот на ноги.
– Мы можем ехать в аэропорт, – распорядился Тайлер. – По прибытии ты должен немедленно заняться моей дочерью.
– Конечно, мистер Кларк, – наклонил голову Майкл.
– Хорошо. Я закончил.
– Прошу вас, – Майкл подошел к двери роскошного номера, в котором жил бизнесмен все то время, пока они находились в Австрии. – Я провожу вас к машине, а затем вернусь, чтобы еще раз все осмотреть и сдать ключи.
Одернув белый пиджак, Кларк взял в руки черный кейс и направился к выходу. Он не сказал ни слова относительно того, что все вышеперечисленное можно сделать и сейчас, поскольку привык доверять Ройсу. Да и вряд ли бизнесмен вообще понимал, для чего производится конечный обход территории, и какие действия совершаются охраной в эти моменты. Он воспринимал это как должное. Не привыкший беспокоиться о других людях или обращать внимание на их нужды, Тайлер Кларк проявлял интерес к чему-либо только тогда, когда это касалось его персоны.
После того, как бизнесмен устроился на заднем сиденье дорогого «Мерседеса», Майкл захлопнул дверцу и вернулся в отель. Поднявшись в номер, он опустил на всех окнах жалюзи, а затем достал из внутреннего кармана пиджака небольшой белый конверт. Внимательно осмотрев просторную комнату, киллер взял со стола изящный ночник в виде свечи и поставил его на подоконник. Возле второго окна Ройс поставил торшер, не забыв включить и его тоже, что до этого проделал с ночником.
– Прекрасно, – пробормотал Майкл, бросая конверт на низкий столик, что стоял перед креслом.
В холле почти никого не было, что тоже играло в пользу Ройса. Лишние глаза и уши вовсе не входили в планы киллера. Протягивая ключ симпатичной девушке в строгом темно-бордовом платье, Майкл сжал пальцы в кулак, когда она уже готова была взять его.
– Джесси, помните, о чем я вас просил? – улыбнулся он.
– Конечно, – кивнула она в ответ. – До вечера номер еще оплачен. У вашего друга достаточно времени, – кокетливо потеребила девушка дорогие сережки.
– Хорошо, – расслабил пальцы киллер, а затем поцеловал руку Джесси. – Они тебе очень к лицу.
– Конечно, ведь это подарок от хорошего человека, – вернула она комплимент.
Спустя четверть часа после отъезда важных гостей, хорошенькая работница гостиницы поднесла к уху трубку телефона. Дождавшись, пока ей ответят, сказала всего два слова: все готово. Затем, достала из ящика стола папку, врученную ранее все тем же Майклом Ройсом, и села за компьютер. Открыв базу клиентов, Джесси заменила данные Тайлера Кларка на новое имя, которое было указано в бумагах. Теперь, согласно новым данным, в течение недели номер занимал некий Лоренс Максвелл. Завершив нехитрые манипуляции, Джесси улыбнулась, спрятала папку в сумочку, а через полчаса сдала смену и со спокойной душой уехала домой.
***
Усевшись в кожаное кресло самолета, Тайлер Кларк с наслаждением вытянул перед собой ноги. Откинув назад голову, бизнесмен повел плечами, чувствуя, как хрустят уставшие суставы. Частые перелеты, смена часовых поясов и нервное напряжение дали о себе знать противным звоном в ушах и головной болью. Тем не менее, это того стоило.
Приветливый городок Линц не только согрел теплыми солнечными лучами, но и подарил прекрасные перспективы. Кларк не пожалел о своем решении лично встретиться с будущим инвестором. Конечно, он мог поставить все на Мариссу, достать ее из-под земли и силой заставить подписать нужные бумаги, но все упиралось в сроки. Неустойку следовало выплатить немедленно, а времени больше не становилось. Кроме того, Тайлер решил, что если метод кнута не действует на дочь, стоит сменить тактику. Возможно, она станет сговорчивее, если попытаться договориться по-хорошему. И все бы хорошо, если бы это было так легко. Девчонка словно сквозь землю провалилась, поэтому пришлось сцепить зубы и снова обратиться за помощью к Ройсу.
Конечно, в свое время, киллер доставил ему не мало неприятностей, едва не порушив все, что так долго и тщательно строилось, но… Ох уж это вечное «НО»! Майкл был не тем человеком, который попадал в категорию подобного «но». Кларк знал, что не сможет тягаться с ним сейчас, когда находился в не самом выгодном положении. Возможно, он поквитается с ним, но потом, а сейчас бизнесмену нужны были навыки и возможности Ройса.
Потянувшись к столику, Кларк открыл кейс. Сложенные в файл документы приятно радовали глаз, и отец Мариссы улыбнулся. Предварительные условия, которые он успел оговорить с новым знакомым, оказались очень даже выгодными. Будущий партнер готовился сделать приличные вложения, что не могло не радовать Тайлера. С этим контрактом у него есть все шансы снова подняться до прежнего уровня, если не выше. С деньгами этого австрийца и его связями они станут самыми крупными рыбами в море бостонского бизнеса. Жаль конечно, что придется снова разбираться с активами Реймонда. Мысли о сыне заставили Кларка помрачнеть. Смерть Рея слегка подсолила сладкое послевкусие удачного знакомства.
– Ты всегда помогал мне, – пробормотал Тайлер, поднимаясь на ноги, – но выбрал неверный путь… сын, – подойдя к бару, бизнесмен налил виски и залпом выпил.
Передернувшись, Кларк тяжело перевел дыхание. Все это время, проведенное в Австрии, за переговорами и звонками, у него совсем не было времени подумать о том, что произошло. Теперь же, после того, как все кончилось, было очень странно осознавать, что Реймонд больше никогда не вернется в этот дом. Тайлер успел прикипеть к нему душой, даже полюбить, если это можно было так назвать. Теперь же все было… Отец Мариссы не знал, как теперь все было. Он привык, что их всегда было двое. Парень, которого он привык считать сыном, всегда обеспечивал ему надежный тыл, пока однажды все не изменилось. Мог ли представить Тайлер, сватая Мариссу за Рея, что это решение станет самым неверным в его жизни? Нет, не мог. Никогда он еще так не ошибался.
Рассматривая пустой стакан, бизнесмен задумчиво покусывал нижнюю губу. Новая порция виски не принесла ни ясности мыслям, ни облегчения, поэтому Тайлер поставил стакан рядом с бутылкой и вернулся к столу. Нет смысла думать о том, что уже сделано. Невозможно исправить то, что не нуждается в этом. Было ли Кларку жаль Реймонда? Да, несомненно. Жалел ли он о содеянном? Нисколько. В бизнесе нет друзей и родных, нет места глупым сантиментам и сожалениям. Есть только деньги. И эти деньги были у нового инвестора, который должен был стать счастливым билетом в обратный конец – туда, где все будет стабильно, где не нужно будет оглядываться назад и считать копейки.
– Я уже исправил то, что ты сделал, – проговорил Тайлер, обращаясь к покойному сыну. – И чего ты добился… мальчишка?
Вынув из файла документы, Кларк еще раз просмотрел бумаги. Самодовольная улыбка изогнула губы бизнесмена, стоило ему взглянуть на предварительную сумму, которая должна была поступить на его счета в случае благополучного исхода. Да, он пришел к этой сделке не самым правильным путем, но состоялось ли бы знакомство с австрийцем, не случись все это? Возможно, он и до сих пор бы плескался в узких пределах Бостона и еще нескольких городов, не имея никакой надежды на что-то большее. Все, что не делается – к лучшему. Да, провал с поставкой злосчастной «строительной смеси» отнял у Кларка пусть не родного, но сына, но дал куда больше. Эта неудача прибила к его берегу нового человека, который станет для него куда дороже, чем Реймонд. В прямом смысле слова «дороже». Пробежав взглядом по ровным строчкам, Тайлер опустил взгляд ниже – в левый угол листа, где стояло имя австрийского бизнесмена с американскими корнями – Лоренс Максвелл.
***
В холле дорогого отеля уже зажгли лампы дневного света, когда там появился высокий молодой брюнет в дорогом смокинге. В правой руке он держал деревянную трость, на которую опирался при ходьбе. Неровным шагом человека пережившего тяжелую травму, он направился к стойке-рецепшен, где его встречала невысокая блондинка в темно-бордовом форменном платье.
– Добрый вечер, – поздоровался мужчина, сопровождая приветствие очаровательной улыбкой.
– Рады видеть вас в нашем отеле, – заученно ответила блондинка, но улыбку подарила совсем не дежурную. – Хотите снять номер?
– Уже снял, – оперся он локтем на стойку, склонив при этом голову набок. – Джесси выделила мне чудный номер с прекрасным видом из окна.
– Ваше имя, пожалуйста.
– Лоренс, – представился темноглазый красавец. – Лоренс Максвелл.
– Минутку…
Спустя несколько секунд, в карман черного пиджака перекочевала ключ-карта, а в маленькие ручки очаровательной работницы отеля – плитка молочного шоколада. Проводив постояльца заинтересованным взглядом, девушка приподняла бровь. Надо же, он жил здесь почти неделю, и они ни разу не пересеклись. Вероятно, обладателя жгучего взгляда черных глаз больше волновали дела, чем хорошенькие девушки. Повертев в руках шоколадку, блондинка изменила мнение, решив, что ей просто повезло чуть меньше, чем сменщице. Если мужчина не упускает приятные жизненные мелочи, можно ли назвать его сухим дельцом? Такие не дарят женщинам шоколад.
Этаж оказался непривычно тихим и полутемным. На полу лежала бордовая ковровая дорожка, что не могло не порадовать Лоренса, который невероятно устал балансировать на скользком ламинате. Оказавшись возле нужной двери, мужчина усмехнулся. Номер 4108. Стоило отдать должное, у Ройса специфическое чувство юмора. Чего ждать дальше? Пентаграмм и дохлых кроликов?
Вопреки ожиданиям Максвелла, ничего из того, что пришло ему в голову, в номере не оказалось. Жаль, а так хотелось! Пройдя в первую из трех комнат люкса, постоялец вскинул густые брови. Пожалуй, приглушенный красноватый свет и длинные тени на полу будут покруче кроликов. Не зря ему показалось, что телохранитель этого Кларка странноват. Удивительно неулыбчивый человек с таким холодным взглядом, что мороз по коже. И как мистер Кларк терпит его рядом с собой?
Заметив белый конверт на низком столике, Лоренс поставил трость возле кресла подошел ближе. С видимым трудом опустившись на кожаный диван, мужчина поморщился, растирая поясницу. Немного отдышавшись, он потянулся за единственным, что оставил для него Майкл Ройс. Простая бумага, из которой был склеен конверт, таила в себе пустоту. Очень оригинально! Со всех сторон разглядев явно самостоятельно склеенное чудо бумажного искусства, Максвелл фыркнул. На всякий случай заглянул еще раз внутрь и не зря, поскольку заметил надпись на внутренней стороне. Аккуратно разорвав конверт, Лоренс увидел ряд цифр. Достав телефон, набрал номер. Трубку сняли на третьем гудке.
– Я рад, что вы нашли мое послание, – послышался знакомый голос.
– А я-то как рад, – пропыхтел Лоренс, чувствуя, как сводит судорогой левую ногу. – Вот черт!
– Простите?
– Это я не вам, – выдохнул мужчина, растирая мышцы.
– В тумбочке есть все необходимые препараты, – спокойно сказал собеседник.
– Не представляете, как облегчили мне сейчас жизнь, – ответил Лоренс, перекатываясь набок, чтобы легче было дотянуться до указанного предмета мебели. Достав нужное лекарство, Максвелл прижал телефон плечом к уху, наполнил шприц и вколол содержимое себе в ногу.
– Надеюсь, вам легче? – все тем же тоном поинтересовался Ройс.
– Выживу, – ответил Лоренс, а затем сжал свободную руку в кулак, чтобы хоть как-то отвлечься от сводящей с ума тянущей боли, которая уже начала понемногу отступать. – Не думаю, что вы горите желанием болтать о моем здоровье.
– Верно, – лаконично отозвался телохранитель Кларка. – Но это тоже меня беспокоит.
– Майкл, вы обещали мне кое-что…
– Да, я помню, герр Максвелл, – проговорил Ройс. – Как вы и просили, в спальне на столе найдете ноутбук. Он заряжен и уже подключен к сети. Там все, что может вам понадобиться. Кроме того, в папке «Пароли» на рабочем столе все пароли от электронных ящиков, на тот случай, если…
– У меня были парализованы ноги, а не мозги, – огрызнулся Максвелл. – И то совсем недолго.
– Как скажете.
– Простите, – вздохнул мужчина, растирая шею. – Мне понадобится какое-то время, чтобы изучить все и понять, нужен ли мне этот контракт.
– Конечно, – легко согласился Ройс.
– Сами понимаете, это будет не быстро, поскольку я не всегда физически смогу делать это.
– Мы будем ждать столько, сколько потребуется.
Скинув вызов, Лоренс бросил телефон на столик и аккуратно изменил позу. Спустя еще несколько секунд, мужчина медленно лег, опустив голову на подлокотник. Шумно выдохнув, Лоренс мысленно выругался. Последнее время ситуация с ногами начала раздражать его больше обычного. Он не надеялся, что осложнений не будет вовсе, но не думал, что все будет так плохо. Уговаривая его на операцию, врач давал более радужные прогнозы. Если бы Максвелл знал, что после хирургического вмешательства будет еще хуже, чем до – ни за что не дал бы согласия на операцию. Судорожно вдохнув, Лоренс медленно выпустил воздух через сложенные трубочкой губы и только после этого открыл глаза. Уперевшись ладонями в диван, он немного подвинул плечи к спинке, что уменьшило нытье в пояснице.
Когда Максвелл вновь открыл глаза, судя по теням на полу, уже светало. Пошарив рукой по столу, Лоренс отыскал смартфон и взглянул на дисплей. Так и есть: почти семь утра. Выждав какое-то время, мужчина сел на диване. Странное ощущение… Лоренс несколько раз наклонил в разные стороны голову, отметив, что шея сегодня не затекла, а позвонки не хрустели. Неужели нужно спать на диване в отеле, чтобы по утрам просыпаться, а не воскресать? Максвелл сомневался, что дело в этом. Скорее всего, причиной стал оставленный Ройсом препарат. Поднявшись на ноги, мужчина подошел к тумбочке и выдвинул верхний ящик. Инструкция подтвердила подозрения Лоренса. Он использовал похожее лекарство, но это было гораздо эффективнее, если верить составу и собственному самочувствию. А мистер Ройс полон сюрпризов!
Вспомнив об обещанном ноутбуке, Максвелл направился в спальню. Как и говорил Майкл, все данные на Тайлера Кларка были в отдельной папке.
– Что же, мистер Кларк, пора нам с вами познакомиться теснее, – проговорил Лоренс, прежде чем позвонить на рецепшен и заказать в номер завтрак.
Ему предстояло тщательно изучить все, что так или иначе связано с возможным партнером по бизнесу, чтобы понять какого полета птица этот представительный пожилой мужчина. Внешне очень импозантный и довольно доброжелательный, Кларк обладал одной особенностью, которая настораживала Максвелла. Что-то ему подсказывало, что американец хотел казаться кем-то другим. Не смотря на дорогой кипенно-белый костюм, Тайлер Кларк не выглядел светлым человеком. Было в нем нечто такое, что заставляло присмотреться, а потом и задуматься. И дело было вовсе не в хищном взгляде старика. Нет, причиной всему стал Майкл Ройс. Именно он позвонил Лоренсу после переговоров и предложил встретиться тет-а-тет. Тогда Максвелл впервые понял одну простую вещь: Тайлер Кларк прилетел в Австрию не по своей воле. То есть, он думал, что оказался здесь потому, что это выгодно для него, сулит хороший контракт, новые связи и прочее-прочее, но все это вложил ему в голову его телохранитель. Только вот зачем?
– О, как интересно-о, – протянул Лоренс, наткнувшись на информацию по трастовому фонду.
Показатели прибыли говорили о том, что дела идут не просто хорошо – прекрасно. Какие бы не возникли проблемы в жизни Кларка, он мог легко решить их. В таком случае, зачем ему связываться с малознакомым заграничным бизнесменом?
Потирая слегка колючий подбородок, Максвелл приподнял одну бровь. Открыв список главных акционеров фонда, Лоренс ожидал увидеть человек пятнадцать. Каково же было его удивление, когда документ явил его взору всего одно имя. Единственная владелица – некая Марисса Харпер-Кларк. Хмыкнув, мужчина задумался. Странно, что американец обмолвился о недавно усопшем сыне, но не сказал ни слова о том, что тот был женат. Если фонд принадлежит молодой миссис Кларк, почему она спокойно наблюдает, как тонет бизнес ее свекра?
– Занятная семейка, – Лоренс снова задумался.
Пожалуй, стоит наведаться в Бостон, чтобы на месте разобраться в происходящем. Всем известно, что деньги не терпят халатности и невнимательности. Если Тайлер Кларк остался один на один со своими финансовыми проблемами, есть только два варианта: либо его невестка – жадная стерва, либо благовидный с виду старичок не так уж положителен – третьего не дано.
Глава 7
Везде хорошо, где нас нет, если только это не касается родного дома, где всегда ждут. Человек, у которого есть куда вернуться, может смело назвать себя счастливым. Майкл Ройс, не смотря на все неприятности и семейные сложности, считал себя таковым. Где бы он ни был, как бы долго не отсутствовал, обратная дорога всегда была самой желанной.
Сегодняшний день не стал исключением, потому что на широком парадном крыльце его ждала Меган – так было всегда.
– Здравствуй, мама, – Ройс поцеловал нежную щечку и обнял самого дорогого человека в мире. Ближе у него никого и никогда не было и уже не будет.
Майкл понимал, что будут те, ради кого он пойдет на все. Будут те, кто станет кем-то большим, чем просто друзья или симпатии, но мать всегда останется матерью. Никто не займет ее места в сердце ребенка, сколько бы не было ему лет.
– Слава Богу! Ты вернулся, – облегченно вздохнула миссис Ройс.
– Всегда возвращаюсь. Как дела?
Меган развела руками, качая головой. Взгляд ее слегка помутнел, наливаясь непрошеными слезами.
– Они вернулись вчера. Марисса не вымолвила ни слова.
– Где она? – спросил Майкл, когда они вошли в гостиную.
– На террасе, – вздохнула Меган.
Оставив чемодан возле лестницы на второй этаж, Ройс направился в указанном направлении. В шаге от двери он остановился, а затем обернулся, поднимая взгляд. На лестничной площадке стояла Джин. Глаза киллера потемнели, наливаясь малахитовой зеленью. Все это время он старался не думать о том, что навязчиво лезло в голову. Майкл не верил в случайности. Ничего не происходит просто так. На все есть чья-то воля. Как правило, обычно – это воля человека. Никто не был против неведения сестры так, как Джин. Стоило уважать брюнетку за то, что встретив его взгляд, она даже не дрогнула. Джин стойко выдержала немой укор. С ней у него будет отдельный разговор, но не сейчас.
Выждав еще несколько секунд, Ройс покинул гостиную. На террасе никого не было, кроме Мариссы. Девушка занималась на беговой дорожке. Заметив, как повлажнел на спине от пота облегающий темно-зеленый топ, киллер заключил, что сестра провела здесь уже не один час.
Когда он подошел ближе, Марисса словно не заметила этого. Она не взглянула на него, ничего не сказала, даже не убавила бешеного темпа тренажера. Продолжая бег, который больше походил на издевательство, девушка лишь тяжело дышала. Молча нажимая нужные кнопки, Майкл постепенно сбросил скорость до легкого бега, а затем – до быстрого шага.
– Уходи. Я не хочу разговаривать, – сказала Марисса, шумно выдохнув, и снова добавила темп.
Ройс терпеливо повторил прежний маневр, снова возвращая сестру к шагу. Он понимал, что чувствовала девушка, но вынужден был оставаться настойчивым, потому что ей следовало поговорить об этом. Даже нормальному человеку нельзя держать в себе такие тяжелые эмоции, не говоря уже о Мариссе. Она вся в эти моменты являлась сплошным клубком нервов. Этот комок следовало размотать, пока не поздно.
– Злишься на меня? – спросил он.
– Риторический вопрос, – ответила сестра, прежде чем снова ускорить шаг до легкого бега.
Наблюдая, как по вискам девушки струится пот, Майкл с трудом сдержал тяжелый вздох. Даже волосы, завязанные в высокий конский хвост, на пару сантиметров от корней уже стали влажными, а Марисса все бежала, бежала, бежала. Киллер узнал в ней себя. В аналогичных ситуациях он всегда изматывал себя физическими нагрузками, доводил до изнеможения, чтобы сил страдать и мучиться не осталось.
В очередной раз переводя ее на шаг, Майкл выждал около минуты, а затем нажал «Стоп». По инерции Марисса сделала еще несколько шагов и остановилась. Отъехав назад на дорожке, она шагнула на террасу. Уперев руки в бока, медленно выдохнула и только после этого подняла на него полный боли взгляд. Пара шагов вперед и вот – она уже совсем близко. Майклу показалось, что прошла вечность, прежде чем сестра размахнулась и отвесила ему звонкую пощечину. Марисса тяжело дышала, не сводя с него лихорадочно блестевшего взгляда. Ее так трясло, словно они находились не на солнечной террасе, а где-нибудь на Аляске. Она снова замахнулась, и Майкл закрыл глаза, но с места не двинулся.
Он готов был вытерпеть все, что угодно, только бы ей стало легче. Всю сознательную жизнь он винил судьбу лишь в одном – в том, что один у матери. Он не простил Бога за это. Не смог принять того, мать может остаться одна, если очередное задание пойдет не так, как нужно. Винил в несправедливости небесные силы и себя, за то, что не мог бросить своей опасной работы. Ему бы сидеть где-нибудь в душном офисе и перебирать бумаги, чтобы каждый день возвращаться в уютный дом, где ждали бы красавица-жена и такая же красавица-дочка… С появлением Мариссы страх, что терзал душу Ройса, отступил. Он больше не боялся за мать, не страшился ее одиночества. Эта девочка воплотила в себе все, что дает мужчине надежду и покой. Майкл никому не позволял поднимать на себя руку, но сейчас понимал, что заслужил эту пощечину больше всех.
После того, как второго удара не последовало, Ройс открыл глаза.
– Ты даже не пытаешься оправдаться, – прошептала Марисса дрожащими губами.
– Разве это возможно? – тихо спросил Ройс.
Прижав правую ладонь к животу, девушка какое-то время смотрела на него, а потом резко отвернулась. Киллер увидел, как из-под опущенных век скатилось две крупных прозрачных слезы. В душе Майкла зарычала злая собака. Причиной этих слез был не он, не мать, даже не смерть Реймонда, а Тайлер Кларк. Марисса дернулась, когда пальцы брата коснулись ее лица, стирая соленую влагу. Он видел, как дрогнули плотно сжатые губы сестры. Она изо всех сил держалась, чтобы не заплакать.
– Я была у него на могиле, – прошептала девушка.
Майклу показалось, что эти слова вложили ему в руки ее сердце. Такое нежное и трепещущее, нуждающееся в защите… Вот только не было сил даже удержать его, не говоря уже о чем-то еще.
– Я все исправлю, клянусь тебе, – пообещал Майкл.
– Исправишь? – переспросила Марисса. – Что же тут можно исправить? Знаешь, я никогда не хотела его, не любила, но сейчас… – сестра закрыла глаза, переводя дыхание, – сейчас не знаю, куда деться от этого чувства. Оно сжигает меня, раздирает все вот здесь, – прижала руки к груди.
– Какое чувство? – Ройс погладил девушку по предплечью, побуждая поделиться. Она должна была говорить, кричать – что угодно, но не держать это в себе.
– Я не знаю, – покачала головой Марисса. – Может, это раскаяние или вина…
– Вина? – удивился Майкл.
– Я почти ненавидела его, а он отдал за меня жизнь, – вздохнула девушка. – Я есть, а его нет. Но знаешь что самое странное?
– Что?
– Вот здесь, – поднесла она указательный палец к виску, – я понимаю это, но… но сердцем я не чувствую этой потери. Совсем ничего, понимаешь?
– Это нормально. Ты ведь не знала его почти. Чужой человек…
– Чужой? – переспросила Марисса. – У нас общий отец. Он же… Он, как ты, но… Я не могу быть настолько черствой, Майкл, чтобы… – она замолчала, качая головой.
– Ну, что ты, – Ройс хотел обнять сестру, но она отшатнулась.
Схватившись за голову, Марисса замерла на месте. Выдохнув, она снова взглянула на брата. Этот взгляд практически убил Майкла. Будь у него выбор, Ройс охотно согласился, чтобы его заживо порезали на куски, только бы не видеть этой дикой боли в ее глазах. Марисса напомнила ему потерявшегося котенка, такого маленького в огромном мире, который идет к людям в поисках защиты и надежды. И, в этот момент, всем человечеством стал он сам. И он мог дать ей все, кроме надежды. Киллер чувствовал ее отчаяние, знал, что она ждала от него, но не мог сказать, в чем причина ее равнодушия. Он не знал.
Тем временем, Марисса шмыгнула носом и запрокинула голову. Когда она снова взглянула на него, глаза девушки были сухими, хоть и слегка безумными. В них сквозила такая пустота, что становилось страшно. Синяя бездна без дна – вот чем стал ее взгляд. Затянув потуже хвост, сестра вернулась на дорожку.
– Уходи, Майкл, – тихо сказала Марисса.
– Сестренка…
– Не переживай, я не сорвусь, – бросила она на него мимолетный взгляд, а затем включила дорожку. – Я выберусь из этого дерьма, хотя бы для того, чтобы плюнуть в рожу Тайлеру Кларку. Я не прощу ему Рея. Никогда, – последнее слово прозвучало словно удар топора, настолько резким и холодным оно было.
Прежде чем вернуться в дом, Майкл обернулся, чтобы еще раз взглянуть на сестру. Она выглядела вполне спокойной и уравновешенной. Возможно, темп дорожки излишне быстрый, но Мариссе это не мешало. Вся ее злость уходила сейчас туда – в финальный рывок перед полным опустошением. Ройс знал, как это бывает. Физическая усталость погрузит ее в сон так быстро, что на мысли о Реймонде не останется времени. Возможно, сейчас подобная тактика была самым лучшим вариантом. Марисса не расклеилась, не требовала жалости к себе, не обматывалась соплями – это не могло не радовать. Она сделала самое лучшее, что могла – разозлилась. Гнев поможет ей справиться с потерей Реймонда.
При виде спокойного сына, что вошел в гостиную, Меган облегченно перевела дыхание. Если Майкл не хмурился, значит, все не так плохо, как она думала. Миссис ройс пока не понимала, как ему это удается, но только сын мог найти те слова, которые доходили до Мариссы. Дочь все еще оставалась закрытой. Привыкшая жить без нее, девушка не спешила раскрывать душу перед женщиной, которая была ее матерью, но которую она не знала. Меган считала, что не нужно давить на нее. Время – вот кто был ее лучшим союзником. Только оно поможет наладить отношения с дочерью. Придет момент, когда девочка привыкнет к мысли, что не одна и тогда все станет на свои места.
– Она справится, – сын даже не подозревал, какой груз снял с плеч Меган. – Все наладится. Я уверен.
– Очень на это надеюсь, – кивнула Меган. – Но Майкл… – миссис Ройс приоткрыла рот, заметив, что сын больше не обращает на нее никакого внимания. – Майкл?
Не реагируя на голос матери, Ройс направился к Джин, которая стояла у основания лестницы. Ухватив молодую женщину за локоть, он потащил ее наверх. Не забывая контролировать силу, чтобы не причинить ей боль, Майкл втолкнул подругу сестры в свою спальню и закрыл дверь на ключ. Толкнув ее в сторону кровати, киллер вынудил Джин сесть.
– Ничего себе! Так не терпится? – иронично фыркнула брюнетка.
– Ты… – наклонился к ней киллер. – Убить бы тебя прямо сейчас!
– Ну, давай, – Джин откинулась назад, опираясь руками на постель, и провела языком по сочным губам. – Убей меня прямо сейчас…
Майкл выпрямился.
Чертовка! Эту на испуг не возьмешь. До чего хороша и опасна. Хороша каждой клеточкой соблазнительного тела, каждым томным вздохом, каждым движеньем. Опасна лишь тем, что прекрасно знает это. Женщина – стихийное бедствие. От такой нет спасения нигде. Тем не менее, вся эта красота не спасала положения. Во всяком случае, сегодня, когда Майкл был так зол.
– Твоих рук дело, да? – прищурился он.
– Что именно? – полюбопытствовала нахалка.
– Ты знаешь, что я имею в виду, – снова наклонился над ней Ройс. – И не советую сейчас шутить со мной, Джин.
– А кто шутит?
– Как тебе только такое в голову пришло? – всплеснул руками киллер. – Столько времени мы выводили Мариссу из этого состояния. Сколько труда вложили в это, сколько нервов… А ты просто взяла и…
– Что?! – вскинулась Джин, поднимаясь на ноги. – Сколько еще вы собирались вешать ей лапшу на уши? Она и так вне себя, но если бы все это продолжилось, твоя мать никогда бы не смогла заслужить любовь дочери, а так у нее хотя бы остался шанс.
– Не вмешивай сюда нашу мать, – повернулся к ней Майкл.
– Просто скажи мне «спасибо» и успокойся, – прошипела брюнетка.
– Спасибо? – вскинул брови киллер. – Сказать спасибо? За что это?
– За то, что мы сделали всю грязную работу за тебя в этот раз, за то…
– Мы? – перебил ее Ройс. – Кто это – мы? То есть, ты не одна это устроила?
