Текст книги "Нелюбимый (СИ)"
Автор книги: Александра Кармазина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)
Глава 13
– Как у меня дела? – поинтересовалась Марисса, расправляя рукав халата после того, как доктор Миллз измерил ей давление.
– Дела у вас прекрасно, – улыбнулся Клайв, убирая инструменты в чемоданчик. – Даже лучше, чем я думал.
– Это значит…
– Это значит, что вы почти справились.
– Почти, но не совсем? – уточнила миссис Кларк.
– Ваше здоровье выправилось, как и моральное состояние, но не помешает сделать комплексное обследование, – сказал Миллз.
– То есть, проблемы еще остались?
– Проблемы остаются всегда, как бы печально это не прозвучало, – вздохнул врач. – Препарат, на который вас подсадили, имеет самые разнообразные побочные действия.
– Уж в этом-то я убедилась, – усмехнулась Марисса.
– Но не нужно думать о плохом, – ободряюще проговорил Клайв, направляясь к двери. – Я уже передал ваши записи своему другу в Германии. Очень скоро он сможет сказать точно, чего нам ждать.
– Надеюсь, – улыбнулась миссис Кларк.
– А пока вы можете отдохнуть и прийти в себя, – разрешил врач. – У вас был тяжелый год, но он не прошел зря.
Странно, но Марисса не чувствовала того, о чем говорил Клайв Миллз. Доктор был полон надежд и радужных предположений, в то время как его пациентка нисколько не разделяла приподнятого настроения врача. Выслушав то, что у нее все более, чем просто хорошо, девушка лишь пожала плечами. Ее организм был категорически не согласен со словами Миллза. С каждым днем на Мариссу все больше наваливалась смертельная усталость, от которой хотелось выйти из окна. Ничто больше не интересовало миссис Кларк. Она словно утратила способность радоваться жизни. Возможно, потому что последнее время поводов к радости было не так и уж много. Все существование Мариссы сводилось к беговой дорожке и горестным раздумьям над тем, во что превратилась ее жизнь. Даже предстоящая вечеринка не вселяла никаких чувств или надежд, а праздники Марисса всегда любила.
Открыв шкаф, девушка принялась перебирать вещи. Остановив выбор на коротких джинсовых шортах и черной футболке, она переоделась и задумчиво посмотрела в зеркало. Взлохматив буйные рыжие кудри, показала язык своему отражению, чтобы хоть как-то разбавить пресное настроение. Покинув спальню, миссис Кларк спустилась в гостиную. В комнате было пусто. Пройдя к окну, она отодвинула полупрозрачный светло-сиреневый тюль. Двор, залитый золотистыми солнечными лучами, выглядел свежо и аккуратно. Утром постригли газон и опрыскали декоративную плитку, которой были выложены дорожки, водой, чтобы немного прогнать пыль и духоту. Немного подумав, Марисса все же решила выйти на улицу. Оказавшись перед особняком, убедилась в том, что зря все это затеяла. В голову тут же ударила такая дурнота, что подогнулись колени. С трудом дотащившись до стерильно-белой лавочки, девушка опустилась на нее и потерла переносицу.
– Вам плохо? – бросился к ней охранник.
– Нет, все хорошо, Генри, – покачала головой миссис Кларк.
– Скажите, если что-то понадобится, – предупредил высокий мужчина в строгом черном костюме.
– Непременно…
– Я рад, что вы вернулись, – в голосе охранника послышались неподдельные нотки тепла.
Взглянув на него, девушка через силу заставила себя улыбнуться. Люди ведь не виноваты, что у нее не все в порядке.
Замечание Генри о его радости от возвращения молодой хозяйки, напомнило ей, что она дома. Череда серых дней настолько плотно слилась в глазах Мариссы, что она почти не заметила переезда в Вермонт. Эта идея посетила Майкла около двух недель назад, после того, как Тайлер Кларк якобы прекратил ее преследовать. На словах отец решил успокоиться и дать ей свободно вздохнуть, но это только на словах – так считал брат. Как выяснилось позже, когда несколько дней назад возле их особняка в Орегоне стала периодически появляться черная машина с одними и теми же номерами, Майкл был прав. Заподозрив неладное, Кларк отважился на слежку за киллером. Чем все это закончилось, Марисса пока еще не знала. Вместе с Джин и матерью она вернулась домой, а Ройс остался Орегоне.
– Вот ты где, – вышла на крыльцо подруга. – Я везде тебя ищу.
– Что случилось?
– Звонил Майкл, – сообщила Джин. – Он вылетает вечерним рейсом.
– Поэтому ты так светишься? – хитро улыбнулась миссис Кларк. Она давно заметила, что между братом и Джин происходит что-то очень странное. Странное – не значит плохое. Наоборот, отношения этих двоих постепенно перерастали во что-то большее, чем простое дружеское общение. Марисса была рада этому. Хоть кто-то должен быть счастлив в том бедламе, что творился вокруг них.
– Возможно, – хихикнула Джин.
– А как же Зак?
– Знаешь, – подошла к ней брюнетка, чтобы сесть рядом. – Дело не в человеке, а в чувствах, которые ты испытываешь, находясь с ним рядом. Зак… С ним все как-то… – Джин повела рукой в воздухе.
– Обычно? – подсказала Марисса.
– Да, верно, – кивнула подруга. – А Майкл… – она покачала головой, закусывая нижнюю губу с таким видом, словно только что съела что-то невероятно вкусное. – Он как шквальный ветер.
– То есть?
– Сносит крышу, – сверкнула глазами Джин. – У меня никогда такого не было.
– Верится с трудом, – покачала головой миссис Кларк. – Ты снова влюбилась?
Повернувшись к ней, Джин долгое время молчала. В холодных глазах женщины таилось нечто такое, чему Марисса не могла найти определения. Впервые за все годы их дружбы брюнетка не отпускала пошлые шуточки, обсуждая предмет своего вожделения.
– Нет, – возразила Джин. – Влюбленность – это мимолетное чувство – эйфория, которая быстро проходит. Я люблю…
– Любишь? – вскинула брови Марисса.
– Люблю.
– Джин, ты меня пугаешь, – губы девушки дрогнули в улыбке.
– А ты меня радуешь, – взяла ее за руку подруга. – Последние пять минут ты улыбаешься, не переставая. Улыбка меняет тебя, Марисса. Ты должна стать прежней.
– Ты ведь понимаешь, что этого не случится, – вздохнула миссис Кларк. – Моя жизнь сделала такой вираж, из которого мне уже не выйти никогда.
– Это же не так, – возразила Джин. – Ты еще можешь стать счастливой.
– Не в этой жизни…
– Никогда больше так не говори! – вскочила брюнетка, рывком поднимая на ноги и Мариссу. Она слегка встряхнула девушку, отчего распущенные локоны подпрыгнули.
– Ты пойми, – терпеливо проговорила Марисса, снимая руки Джин со своих плеч. – Как не чини сломанную вещь, новой она не будет.
– Ты – не вещь! И ты не сломана, – добавила Джин, но уже чуть тише.
– Ошибаешься, – миссис Кларк снова села. – Я давно сломалась. Вы не знаете об этом, потому что так мне проще справиться с этим. Глубоко в душе я давно мертва. Умерла в тот момент, когда поняла, что не смогу жить полноценно без него.
– Марисса… – Джин опустилась рядом, обнимая подругу.
– А самое страшное знаешь что? – миссис Кларк положила ей голову на плечо. – То, что меня нисколько не трогает, что я не должна питать к нему таких чувств. Права не имею на эту любовь…
– Дичь какая! Любовь не может быть бесправной.
– Может, если эта любовь запретная, – устало ответила Марисса. – Я не должна была полюбить его так. Не понимаю, как вообще это могло случиться.
– Ты ведь не полюбила Майкла, а могла…
– Что ты имеешь в виду? – миссис Кларк отодвинулась от собеседницы.
– Ты не думала о том, почему к Реймонду питаешь такое чувство, а к Майклу нет?
– Джин?
– Родная кровь всегда подскажет, как следует трактовать то, что ты чувствуешь, – пояснила брюнетка. – И, если ты не ощущаешь, что это есть – значит, его нет.
– Хочешь сказать, что Рей мне не брат?
– Не хочу, – покачала головой Джин. – Говорю это прямо. Тебе Кларк отец, но Реймонду он никто.
– Как это?
– Его настоящая фамилия Стайлз. Реймонд сын погибшего друга Тайлера.
– Господи… – прошептала девушка, тяжело переводя дыхание. – Откуда ты это взяла?
– Твоя мать сказала.
– Меган? Но она же…
– Лгала, – кивнула Джин. – Боялась, что ты окажешься в семье Кларка, вот и промолчала. Даже если бы Реймонд был жив, ты бы не смогла быть с ним в качестве жены, если бы считала парня своим родным братом.
Шумно выдохнув, Марисса поднялась на ноги. Пройдясь несколько раз вдоль лавочки, девушка остановилась. В потемневших глазах миссис Кларк загорелся недобрый огонь, щеки запылали лихорадочным румянцем.
В эти мгновения Марисса не знала радоваться ей или плакать. С одной стороны, новость принесла невероятное облегчение, но с другой… Скрипящим на зубах песком остались слова Джин, вызывая непреодолимую дрожь и отчаяние. Считая Реймонда родным по крови человеком, Марисса утешалась этим, каждый раз напоминая себе, что ее чувство не естественно. Это помогало девушке справляться с потерей. Теперь, когда оправдывать желание еще хотя бы раз коснуться его губ больше нечем, она не понимала, что делать с тем, что его больше нет. Умом миссис Кларк давно осознала, что не может вечно отрицать его смерть, но сердце продолжало возражать против статуса вдовы. Теперь оно снова болело.
– Меган знала, что… – начала было Марисса, а затем кинулась в дом.
– Стой! – рванула Джин следом за подругой. – Остановись! – лишь в гостиной ей удалось догнать рыжий вихрь, что несся вперед, сметая все на своем пути. – Не нужно, прошу тебя.
– А ты бы промолчала?
– Марисса, она лишь пытается уберечь тебя.
– Одно чудовище пытается уберечь от другого! – всплеснула руками девушка. – Как-то не очень получается, не кажется тебе? Все только и делают, что пытаются уберечь меня, а на деле…
– Замолчи! – закричала Джин. – Ты потом будешь жалеть о том, что сказала. Только послушай себя… Это же не ты.
– Вот в данный момент – это я, Джин, – миссис Кларк внезапно успокоилась, выровняла дыхание и взглянула на подругу вполне адекватно: без дикого блеска в глазах. – Сейчас я спокойна как никогда в своей жизни.
– Тогда не пори горячку, – продолжала упрашивать Джин, проклиная свой длинный язык. Сотни раз обещала себе сначала думать, а потом говорить, и каждый раз становилась жертвой своей же болтливости.
– Это же предательство!
– Марисса, прошу тебя, – взяла ее за плечи подруга. – Сосчитай до десяти, а потом подумай об этом еще раз.
– Ладно…
– Что случилось? – раздался голос Меган.
Джин закрыла глаза, закусывая нижнюю губу. Черт бы взял маменьку Майкла Ройса! Иногда у Джин складывалось впечатление, что мерзкий чертик на левом плече миссис Ройс всякий раз нашептывал ей, что нужно делать. Как только дело касалось чего-то неприятного лично для Меган, вот – она тут как тут!
– У меня сегодня слишком часто это спрашивают, – повернулась к ней миссис Кларк, подозрительно спокойно вымолвив вышенаписанную фразу. – Может, ты скажешь мне?
– Не понимаю, о чем ты, – миссис Ройс спустилась в гостиную и остановилась у основания широкой лестницы.
– Она не понимает, – повернулась к подруге Марисса.
– Прошу тебя, – молитвенно сложила руки брюнетка, все еще надеясь, что миссис Кларк совладает со своим гневом.
– Когда ты собиралась рассказать мне? – девушку уже было не остановить.
– Что именно?
– А, – сложила руки на груди Марисса. – То есть, есть что-то еще, да? Ложь о Реймонде Кларке – это еще не предел?!
Метнув на Джин уничтожающий взгляд, Меган подошла ближе к дочери. Ей изначально не понравилось то, что пришлось посвятить подругу дочери в некоторые свои тайны. Жгучая брюнетка с колючим взглядом не особо нравилась миссис Ройс, но ее мнение мало кого интересовало. Точнее, оно не интересовало вообще никого, кроме сына. Майкл помогал ей, чем мог, но он не всегда мог предотвратить назревающий скандал. Вот хотя бы сейчас… Он не мог сделать этого физически, поскольку находился в сотнях и сотнях километров.
Вспомнив слова сына о том, что ей следует делать скидку дочери, Меган мягко проговорила:
– Зачем ты так? Да, я не сказала правды о Рее, но так было нужно. Ты же понимаешь, что…
– Понимание? – перебила ее миссис Кларк. – Ты требуешь от меня понимания?
– Требую? Лишь прошу.
Сделав глубокий вдох, Марисса опустила голову. Сцепив руки за спиной, она попыталась успокоиться. Все, что угодно, но только не новый скандал. Она может себя контролировать. Человек должен быть хозяином своим эмоциям и порывам. Человек, а не какая-то химическая дрянь!
– Ладно, – произнесла девушка, уже гораздо спокойнее. – Что было, то было. Надеюсь, это все, что мне следует знать?
Миссис Ройс посмотрела на Джин, которая сидела в кресле, схватившись за голову. Словно почувствовав ее немой вопрос, брюнетка вскинула ресницы. Устремив на мать подруги горящий взгляд, молодая женщина отрицательно качнула головой. Поджав полные губы, Меган отвернулась. Ей снова приходилось подчиняться. То, чего говорить не следовало, до ушей дочери донесли, а обратное тщательно скрывали. Меган считала, что Майкл должен был поделиться с сестрой подозрениями, что точили его душу. Сын же был против, полагая, что в случае ошибки, лишь растравит девушке душу. Такого же мнения была и Джин. Миссис Ройс пыталась привлечь к этой проблеме Зака, но и здесь ее ждала неудача. Брайсона вовсе убрали из поля ее зрения. Марисса поручила ему навестить какую-то девицу, с которой у Кларка-младшего были отношения. В результате, Меган осталась в меньшинстве, терзаемая подозрениями, что отъезд Зака не обошелся без участия Джин. Дочь доверяла подруге, слушала и считалась с ее мнением.
– Это все, дорогая.
– Я вижу, когда ты лжешь, – дочь подошла к ней вплотную. – У тебя глаза меняют цвет, – вымолвив это, Марисса поднялась к себе.
Повернувшись к Джин, миссис Ройс прищурилась. Синие глаза действительно несколько потемнели, приобретая сиреневато-черный оттенок. Поднявшись навстречу матери подруги, когда та направилась к ней, брюнетка внутренне содрогнулась. Теперь она поняла откуда в Майкле эта дикая необузданность. В моменты ярости миссис Ройс превращалась в его женское подобие – такая же опасная и непредсказуемая. Впрочем, вернее было бы сказать, что это сын был ее мужской версией.
Остановившись на расстоянии вытянутой руки, Меган размахнулась и с силой ударила Джин. Не смотря на то, что чего-то похожего и ожидала, молодая женщина не сумела удержаться на ногах. Упав на пол, она закрыла ладонью нижнюю часть лица. Сквозь пальцы потекла алая кровь.
– Это все из-за того, что кто-то не умеет держать язык за зубами, – наклонившись над ней, прошипела Меган.
Брюнетка промолчала, поскольку возразить было нечего. Доверив ей чуть ли не самое сокровенное, миссис Ройс обманулась в своих ожиданиях. Она имела полное право на эту пощечину и даже больше. Опустив веки, Джин почувствовала, как по щекам покатились слезы. Смешиваясь с кровью, солоноватая влага вызвала колющую боль в разбитых губах.
– Черт! – выругалась мать Мариссы, растирая запястье. Подавшись вперед, женщина взяла Джин за локоть, помогая подняться. – Прости. Я погорячилась, – и протянула носовой платок.
– Вы простите, – прошептала брюнетка. – Я подставила вас перед дочерью, но не смогла я молчать, глядя, как она мучается. Она считала себя извращенкой из-за то, что полюбила брата.
– Как думаешь, Майкл прав относительно этого Максвелла? – сменила тему миссис Ройс, закрыв тем самым предыдущую.
– Я не знаю, – пожала плечами Джин, подходя к зеркалу, чтобы вытереть кровь с лица. – У вас прекрасный хук слева. Нос мне разбили…
– Драться меня муж научил в свое время, – тепло улыбнулась миссис Ройс.
– Надеюсь, не пригодилось…
– Увы, – развела руками Меган. – Пару носов я сломала.
– Веселая у вас жизнь была, – иронично протянула брюнетка и айкнула, слишком сильно задев ранку на губе.
– Дай, посмотрю, – подошла к ней мать Мариссы. Ухватив женщину за подбородок, оглядела дело рук своих. – Должно быть, кольцом задела. Ничего, жить будешь.
– На самом деле, это ужасно, – вздохнула Джин.
– Что? То, что я тебе чуть пол-лица не снесла?
– Нет, – покачала головой брюнетка. – То, что вам приходилось ломать носы.
– Ты так считаешь? – приподняла брови миссис Ройс.
– Да, – кивнула молодая женщина.
– А я всегда находила это забавным, – пожала плечами Меган. – У нас разные взгляды на вещи. Женщина должна уметь защитить себя.
– Для этого есть мужчина, – заметила собеседница, снова садясь в кресло.
– Мужчина не всегда будет рядом, – возразила бывшая танцовщица. – Что ты будешь делать, если никого не окажется возле тебя, чтобы помочь?
– Не знаю, не думала об этом.
– А следовало бы, – поучительно проговорила Меган. – Имея дело с Кларком, нужно быть готовой ко всему.
Глава 14
– В особняке пусто, – пожал плечами один из наемников, избегая при этом смотреть Кларку в глаза.
Несостоявшийся отец Реймонда расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Бизнесмен хмурился и казался задумчивым. Он был уверен, что его люди застанут Ройса врасплох, поскольку еще вчера Тед утверждал, что в поместье Майкла в Орегоне живут три женщины. Если верить описаниям офицеров полиции, одна из них – Марисса Кларк, ибо второй синеглазой и рыжеволосой молодой девушки в этих краях просто не может быть. Конечно, нельзя исключать этого, но только если речь не идет об общих знакомых.
– Это точно? Вы хорошо осмотрели дом?
– Точнее некуда, босс, – заверил Кларка бритоголовый качок в черной футболке и серых спортивных штанах. – Мы каждый угол обшарили там. Пусто ва-аще.
– Ваще… – проворчал Тайлер, раздумывая над тем, куда в одночасье могло подеваться столько людей. Видимо, Ройс заметил слежку, либо ему кто-то донес, что за особняком присматривает полиция. В правоохранительных органах связи были не только у Кларка. Большинство знакомых бизнесмена в этой сфере появились именно благодаря киллеру, как бы странно это не звучало.
Ничего нельзя никому поручить! Кларк едва сдержался от потока грязной брани. Вот уж истина: хочешь, чтобы сделано было хорошо – сделай сам. Вот только бизнесмен давно отвык от того, чтобы самостоятельно выполнять грязную работу. Для этого у него имелись специально обученные люди. Но чему их учили?
– Чё делать-то, шеф? – ритмично пережевывая жевательную резинку, поинтересовался парень в черной футболке.
– Не «чёкай» мне тут, – повысил голос Кларк.
– Виноват, – опустило голову жвачное животное.
– Ничего пока, – ответил Тайлер. – Идите. Я вызову, как решу, что дальше. Черт, – вздохнул бизнесмен.
Наклонившись над письменным столом, Кларк все же выругался сквозь стиснутые зубы. То, что Марисса снова ускользнула, расстроило его, но не так сильно, как то, что он убедился в предательстве Майкла Ройса. За долгие годы, что работал с ним, Тайлер стал доверять киллеру, как самому себе. Наемник был в курсе всех его дел, даже мелких и не значительных. И тем опаснее сложившаяся теперь ситуация. Одному Богу известно, что задумал киллер. Впрочем, как раз Богу наплевать на людскую грызню, он занят более высокими делами. Побарабанив пальцами по столешнице, бизнесмен снова задумался. Удивительно, как полиция могла так лохануться!
– Тед? Здравствуй, – поздоровался Кларк, после того, как выслушал кучу гудков.
– И тебе не хворать, – отозвался полицейский. – Увиделся с дочерью?
– В том и дело, что нет, – вздохнул Тайлер. – Твои ребята не могли ничего перепутать?
– Исключено, – уверенно возразил Тед. – Марисса Кларк точно была в Орегоне. Я тебе больше скажу, была там она не одна.
– Судя по всему, ключевое слово здесь – была, – проворчал Кларк.
– Слушай, Тай, это уже не мои проблемы, – огрызнулся Тед. – Ты просил без шума отыскать девушку – мы сделали это. Не вынуждай меня разбираться, почему ты так таишься.
– Ладно, не воспаляйся, – пошел на попятную бизнесмен. – Скажи-ка, кто еще был в поместье Ройса?
– Его мать и молодая женщина, – ответил Тед. – Эффектная брюнетка, ни на шаг не отходила от твоей дочери.
– Узнали, кто это?
– Некая Джин…
– Ясно, – не дал договорить бизнесмен. – Ладно, спасибо и на этом. Дальше я сам уже, – ему не требовалось дополнительных уточнений, чтобы понять, кто именно был в особняке. В окружении Мариссы была только одна Джин – ее близкая подруга.
Порывшись в одном из ящиков стола, Тайлер достал записную книжку. Давняя привычка фиксировать все на бумаге, лишний раз доказала свою пользу. Бизнесмен мало доверял заметкам в смартфоне или ноутбуке. Современная техника имела обыкновение либо терять заряд в неподходящий момент, либо ломаться. То ли дело старый добрый блокнот… Лежит себе годами в столе, ничего не требует, ни на что не претендует, всегда готов помочь и подсказать ту или иную информацию. Кроме того, записные книжки имели еще одно преимущество перед чудом современности – их нельзя было взломать или, как сейчас любили говорить – хакнуть. Бумага надежно хранила любые тайны.
На одной из страничек нашелся адрес, по которому последний раз проживала подруга дочери. Вряд ли красотка поменяла квартиру, а тем более – город.
– Джин… – произнес Кларк. – И как это я забыл про тебя? Уж ты-то точно все знаешь.
***
– Это плохая идея, – нахмурилась брюнетка, глядя на брата подруги.
Джин категорически не нравилось, что они вернулись в Вермонт. Здесь люди Кларка могли схватить Мариссу на раз-два. Ничего глупее сделать нельзя было, кроме как притащиться в родной штат.
– Ты утрируешь, – возразил Майкл.
– Неужели? – уперла руки в бока молодая женщина.
– Джин, – подошел к ней Ройс. – Ты пойми, нельзя же прятаться вечно. Рано или поздно нужно решить для себя, что делать дальше. Хватит уже бегать по всей Америке, пора сделать выбор.
– Это ты называешь выбором? – спросила брюнетка. – Майкл, это же самоубийство. Ты сам ругал меня за опрометчивость, за риск, а теперь делаешь то же самое.
– Ошибаешься, милая, – усмехнулся киллер. – То, что делаю я, не идет ни в какое сравнение с тем, что сделали вы с Заком. Если мой замысел потерпит фиаско, мы потеряем все.
– Умеешь ты ободрить, – покачала головой брюнетка, тяжело вздыхая.
– А что еще остается? – пожал Ройс широкими плечами, убирая ей за ухо темную прядь волос. – Придется пойти ва-банк.
– Это так рискованно, – Джин подалась вперед, прижимаясь щекой к груди киллера. – Я боюсь, Майкл.
– Понимаю, но придется закусить удила, – он погладил ее по голове.
– Если с Мариссой случится что-то еще, я не переживу, – с тяжелым вздохом покачала головой женщина.
– Я не допущу, чтобы ей снова навредили, – пообещал Ройс. – Верь мне.
– Я верю, – прошептала Джин. – Кстати, пока ты летел сюда, звонил Миллз, хотел поговорить с тобой.
– Именно со мной?
– Да, – Джин отстранилась. – Мне не понравился его голос – такой встревоженный. Не так давно он провел полное обследование, а теперь этот странный звонок. Что-то там не так, я чувствую.
– Что еще может произойти? – попытался успокоить ее киллер. – Все самое страшное уже позади, – заверил он молодую женщину.
Джин только покачала головой. Она отошла к окну и задумчиво покусала нижнюю губу, глядя на улицу. Надо же, здесь ничего не изменилось. Казалось, она не была в особняке Харперов целую вечность, хотя прошло не так уж и много времени. С этим местом были связаны самые хорошие моменты жизни Мариссы, поэтому Майкл решил, что именно здесь следует провести вечеринку. Он надеялся, что в душе сестры проснутся чувства, которые помогут ей вернуться к нормальной жизни. Физически девушка уже практически восстановилась, но ее моральное состояние оставляло желать лучшего. Марисса все еще была подавлена и растеряна. Она плохо представляла, что ей дальше делать, поэтому дальнейшая судьба миссис Кларк очень беспокоила ее родных и близких. Выпав из привычной жизни на столь внушительный срок, она теперь никак не могла сориентироваться и взять себя в руки, чтобы стать прежней. Резкие порывы суровых ветров чужого вероломства до сих пор бросали Мариссу из стороны в сторону, норовя сломать ее.
– Джин? – брюнетка обернулась на звук тихого голоса.
На лестничной площадке стояла Марисса. Девушка держала в руках два платья.
– Да?
– Хотела посоветоваться с тобой, – произнесла миссис Кларк.
– Конечно, дорогая, – направилась к ней подруга. Поднявшись на несколько ступенек, Джин оглянулась. Какое-то время удерживая взгляд Ройса, она словно думала, а затем махнула рукой и продолжила путь.
Киллер только усмехнулся, провожая ее. Он уже привык к поведению подруги сестры. Джин была невероятно импульсивной, иногда резкой и немного грубоватой, зато верной и надежной. Более серьезного человека он не встречал в своей жизни. Брюнетка могла казаться легкомысленной, даже слегка ненормальной, но это был образ, который Джин очень талантливо поддерживала. На самом деле за внешней легкостью и подвешенным языком скрывалась самодостаточная сильная женщина, на которую можно было во всем положиться. Даже больше, Майкл смело доверил бы ей свою жизнь, не говоря уже о Мариссе.
– Не знаю, какое выбрать, – вздохнула миссис Кларк, когда они пришли к ней в спальню.
Оглядев простое темно-синее платье с черной отделкой, брюнетка скривила чувственные губы и бросила его на кровать. Вслед за ним полетело коктейльное из легкого зеленого шифона.
– Это все не то, – сказала Джин, открывая шкаф. Порывшись в нем, она извлекла на свет темно-фиолетовое вечернее платье тонкого велюра. Расправив его, брюнетка оглядела вещь, а затем расплылась в улыбке, увидев открытую спину, затянутую гипюром в тон платью. – Ну, во-от…
– Думаешь? – усомнилась Марисса.
– Уверена, – кивнула Джин. – Ты должна быть красивой.
– Зачем? – пожала плечами девушка, садясь перед большим зеркалом.
– Как это – зачем? – воскликнула подруга, подходя к ней. Взбив роскошную гриву волос миссис Кларк, она подняла их наверх, задумчиво глядя на отражение бледной особы с воспаленным взглядом влажных глаз. – Затем, что женщина всегда должна быть красивой.
– У меня такое странное чувство, – поделилась Марисса, откидываясь назад, чтобы прижаться спиной к животу подруги.
– В смысле? – не поняла Джин.
– Такое, знаешь, приятное волнение, – улыбнулась девушка. – Давно не чувствовала ничего подобного.
– Разве это плохо?
– Думаю, хорошо, – ответила Марисса. – Просто я не знаю, что такого может произойти, о чем может подсказывать подобное ощущение.
– Ты неправильно расставляешь приоритеты, – погладила ее по плечам Джин. – В твоей жизни будет еще достаточно много причин для таких предчувствий.
– Да, ты права, – кивнула миссис Кларк. – Напрасно я расклеилась. Просто мне очень тяжело привыкнуть к тому, что все, во что я верила, оказалось… – она тяжело вздохнула, качая головой. – Сначала Рей, потом предательство Зака…
– А ты взгляни на это под другим углом, – посоветовала Джин. – Только подумай, что было бы, узнай ты обо всем гораздо– гораздо позже. Зак… Ты же готова была отдать ему свое сердце. Я знаю, как он был важен для тебя, как дорог.
– Никогда, – вскочила Марисса. – Я бы никогда не закрутила роман с мужчиной, которого ты любишь, Джин?
– Я думала, что любила его, – отрицательно мотнула головой брюнетка. – Была почти уверена в этом, пока не встретила Майкла.
– Забавно… Зак тоже так сказал однажды.
– Он редко ошибается, – пожала плечами Джин. – Да, он не говорил тебе всей правды, но Зак – не предатель, никогда не был им.
– Я все равно никогда не смогу простить его.
– И это твое право, – взяла ее за руку подруга. – Ты просто уясни для себя, что не должна ничего и никому, поэтому…
– Должна, – перебила ее Марисса. – Должна одному человеку, которому никогда уже не смогу вернуть этот долг. Он несоразмерен с моими возможностями.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – кивнула брюнетка, подводя миссис Кларк к низкому диванчику у окна, чтобы сесть. – А теперь, скажи-ка мне одну вещь.
– Какую?
– Ты считаешь себя виновной в том, что случилось с Реймондом, но не думаешь о том, что это был его выбор. Разве ты заставляла его ввязываться в это все? Ты просила его о помощи?
– Нет…
– Так в чем же твоя вина?
– В том, что я не смогла…
– Дорогая моя подруга, – Джин не позволила ей завершить фразу. – Ты ведь не Господь. Что бы ты сделала, даже если бы знала о том, что подобное произойдет? Или ты смогла бы остановить его? Смогла бы удержать?
– Не думаю, – качнула головой девушка. – Рей никого не слушал.
– Тогда отпусти его, отпусти свое чувство вины и дыши, – улыбнулась подруга. – Дыши свободно. Живи так, как того желал тебе Реймонд. Стань счастливой не только для себя, но и для него.
– Наверно, ты права, – вздохнула Марисса. – Нельзя же вечно оглядываться назад. Возможно, когда-то наступит день, который принесет мне облегчение и желание начать все с чистого листа, а пока я стану помогать Майклу и этому Лоренсу Максвеллу, чтобы размазать Тайлера. Никогда не прощу ему того, что он сделал с нами.
Тяжело вздохнув, Джин ничего не ответила. Не такой жизни желала она Мариссе, но исправить ничего не могла, как бы этого не хотела. Выражаясь словами подруги, когда-нибудь наступит день, который принесет им всем веру в лучшее и надежду на солнечный свет, а пока пусть жажда мести поддерживает в Мариссе желание жить и бороться.
