Текст книги "Нелюбимый (СИ)"
Автор книги: Александра Кармазина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)
Ройс присел на край стола, наблюдая за женщиной. Любимая прошла мимо него и остановилась, прижимая ладонь к виску. На ее правой скуле цвела бордово-черная гематома. Майкл знал, каким образом возникают такие травмы. Над ней поработал профессионал, который знает и любит свое дело. Чертов ублюдок!
– Сегодня приедет Миллз, – осторожно сказал киллер.
Она резко обернулась. Задержав на нем взгляд, Джин какое-то время молчала, а потом подошла ближе.
– Миллз? – переспросила она. – Зачем Миллз?
– Ты нуждаешься в медицинской помощи, – в том же тоне продолжил Майкл, чувствуя себя так, словно идет по минному полю. – Наверняка, у тебя сотрясение и…
– Никаких врачей, – поднесла она указательный палец к его носу.
– Джин, – взял он ее за руку, целуя при этом холодные дрожащие пальцы. – Прошу тебя, он просто осмотрит тебя и все. Я хочу быть уверен, что не будет осложнений и…
– Мне не нужен мозгоправ, Майкл! – закричала она в ответ, силясь вырвать руку.
– Клайв не психиатр, – возразил киллер.
– Конечно, но у него есть диплом психолога, – прошипела она. – И не говори мне, что не знал этого.
– Прекрати! – он вынужден был повысить голос, чтобы немного остудить разгорающийся скандал. – Миллз посмотрит тебя и – точка!
– Только на предмет физических травм, – оставила за собой последнее слово Джин.
– Да, – произнес Майкл, но уже значительно мягче. Он терпеть не мог такие ситуации. Диктовать женщинам свою волю – последнее дело, а когда приходится делать это в грубой форме – вдвойне гадко. Тем не менее, иногда приходится наступать на горло своим принципам и делать то, что нужно, а не то, что хочется.
Глава 28
Солнце клонилось к закату, когда автомобиль Лоренса Максвелла выехал на загородную трассу. Дорога ровной темно-серой лентой уходила вдаль, чтобы встретиться с линией горизонта. Никогда еще настоящее не было таким простым и понятным, как сейчас, когда можно было просто ехать вперед и ни о чем не думать. Слушать любимую музыку, смотреть, как за стеклом проплывают деревья и кустарники, держать его за руку… точнее, хотеть этого, но не осмеливаться.
Марисса не знала, что ее останавливало, но так и не смогла заставить себя коснуться пальцев Лоренса. Этот человек вызывал в ней самые противоречивые чувства. И самым странным было даже не то, что она давно знала его, а то, что не понимала, как относиться к новой ипостаси Реймонда. Внешне это был абсолютно другой мужчина, но девушка все еще чувствовала в нем прежнего Кларка – жестокого и своенравного – и это пугало ее. Будущее все еще оставалось неопределенным. Как и год назад, она не принадлежала себе. Не принадлежала никому… Казалось бы, самостоятельная и самодостаточная женщина. О чем же еще мечтать? Чего хотеть? Вот только Мариссу не устраивало нынешнее положение вещей. Ей не нравилась эта ничейность, она чувствовала себя неприкаянной – и это угнетало. Даже теперь, когда за спиной был сильный и уверенный Майкл, когда появился Лоренс-Реймонд, готовый убить за нее, тревога все еще царапала душу крохотными коготками-иголочками.
– Куда ты меня везешь?
– Я устал от суеты и постоянных проблем, – ответил он, мимолетно взглянув на нее. – Думаю, ты тоже.
– И почему мне кажется, что ты увозишь меня от чего-то определенного? – задумчиво проговорила Марисса. – Что вы от меня скрываете, Лоренс?
– Лоренс… – повторил он, сворачивая к обочине. Заглушив мотор, Рей снял темные очки и бросил их на панель, прежде чем повернуться к жене. – Нам пора поговорить, тебе не кажется?
– О чем? – выгнула бровь Марисса.
– О чем? – теперь уже брови ее собеседника взлетели вверх. – О чем?!
– Послушай, – потерла лоб девушка. – Я не хочу говорить о том, что уже прошло.
– Но мы должны поговорить об этом и…
– Какой в этом смысл?! – закричала вдруг миссис Кларк. Всплеснув руками, она провела ладонью по лицу и вышла из машины.
Последовав ее примеру, Реймонд тоже покинул прохладный салон и сложил руки на крыше темно-красного мини купера. Крохотная машинка была чуть ли не по пояс водителю, но Рей был благодарен миссис Ройс за то, что она любезно предложила ему пользоваться ею. Наблюдая, как Марисса идет вдоль дороги, он терпеливо ждал, пока немного уляжется ее внезапный припадок ярости и гнева.
– Ты хочешь поговорить? – развела руками девушка спустя несколько минут, когда вернулась к машине. – Хорошо, давай поговорим. Что ты хочешь, Реймонд?
– Сейчас важнее то, чего хочешь ты. И ты должна разобраться в себе окончательно – раз и навсегда.
– Разобраться, – повторила она. Поднеся руку к нижней части лица, Марисса провела указательным пальцем вдоль контура нижней губы, прослеживая линию помады. Растерев темно-бордовые следы между пальцами, она взглянула на собеседника.
Огромные глаза с едва заметными кругами под ними казались парой блестящих лужиц, где дрожали солнечные блики. Девушка все еще была болезненно бледной, не смотря на появившийся румянец, который был скорее лихорадочным, чем естественным. Последнее время Марисса постоянно выглядела так, словно находилась на грани истерики. Ее глаза были увлажненными, а губы дрожали…
– Да, именно – разобраться, – кивнул он в ответ. – У тебя произошла полная переоценка ценностей. Жизнь перевернулась.
– Проблема в том, что все считают меня маленькой девочкой, – сказала Марисса. – Вам постоянно кажется, что нужно меня беречь и защищать.
– Это плохо?
– Это не плохо, когда в меру, – ответила девушка. – Вот только последнее время стремление опекать меня переходит все границы. Если мне нужно во всем разобраться, то вам пора осознать, что я давно не ребенок. Я в состоянии справиться с какими-то проблемами и плохими новостями.
– Никто и не считает, что ты не в состоянии…
– Неужели?! – рассмеялась девушка. – Тогда скажи мне правду, Рей!
– Какую правду?
– Что происходит у нас в доме последнюю неделю? – прищурилась она. – Все какие-то нервные. Зак уехал, Майкла сутками нет дома, мама сама не своя, ты… Ты вообще ведешь странно!
– Ты знаешь, почему уехал Брайсон, – поджал губы Кларк. Ему совсем не хотелось говорить о бывшем любовнике Джин. – Беспокойство Меган тоже не нуждается в объяснениях…
– То есть, ты подтверждаешь, что с Майклом что-то не так? – поймала его Марисса.
– Не цепляйся к словам, – покачал головой «Лоренс».
– Знаешь, – подошла к нему Марисса. – Дело в том, что ты очень плохо знаешь моего брата. Он бы никогда не оставил меня одну, тем более, сейчас – когда Тайлер Кларк так близок к тому, чтобы просто прийти и взять меня за жабры.
– Он не оставил тебя одну.
– Да-да, – кивнула она. – Есть ты. В конце концов, есть охрана, но… – веско добавила Марисса. – Ты не знаешь того, что Майкл очень ответственно относится к тому, чтобы всегда быть в курсе всего и держать руку на пульсе. Сейчас он совершенно не владеет ситуацией. Знаешь, почему?
– Почему?
– Потому что его постоянно нет дома! – толкнула Реймонда Марисса. – И ты мне врешь! Вы оба чего-то не договариваете, я чувствую это кожей. Где Джин? Где она, Рей? Что случилось?
– Ничего не случилось, – продолжал стоять на своем Реймонд. – Ничего такого, из-за чего тебе стоило бы беспокоиться.
– То есть, что-то произошло?
– Джин с Майклом, – сдался «Максвелл». – С ней все в порядке, Марисса.
– Где они? Я хочу ее видеть, – уперлась девушка.
– Я не знаю, где они сейчас, – честно признался Рей. – Правда, Марисса. Клянусь, я не знаю, где они.
– Охотно верю, что Лоренс Максвелл не знает, но никогда не соглашусь с тем, что не в курсе ты, – девушка уперла палец ему в грудь.
– Но это так, – устало ответил Кларк. – У меня есть более важные дела, чем таскаться за Ройсом и его подружкой.
– Только не говори, что дела эти – я! – топнула ногой Марисса.
– Не скажу, – пожал плечами Реймонд. – Конечно, ты тоже, но еще есть Элейн и… – он замолчал, качая головой.
– Боже… – сделала шаг назад Марисса, проводя языком по внезапно пересохшим губам. – Я совсем о ней забыла. Как она?
– Жить будет, – вздохнул он. – Но я понятия не имею, что делать с ней дальше. Я понимаю, как страшно это звучит, но ей больше нет места в моей жизни.
Голова Реймонда дернулась в сторону, когда лицо обожгла хлесткая пощечина.
– Никогда больше так не говори, – прошептала Марисса, – иначе, я перестану тебя уважать. Ты не можешь так думать. Не можешь…
– Не могу, но именно так я чувствую, – развел руками Рей. – Не только ты изменилась, Марисса. Я уже не тот, кем ты знала меня, именно поэтому вынужден был сделать выбор. В жизни любого мужчины присутствует множество женщин, но когда-то это заканчивается. Рано или поздно наступает день, когда приходит та, которая наивно спрашивает далеко ли Венеция от Италии и все заканчивается.
– Не перекладывай это на меня, – покачала головой Марисса. – И после этого ты говоришь мне, что это я должна разобраться в себе? Посмотри, – она бросилась в машину и вернулась с сумочкой. Достав косметичку, извлекла маленькое зеркальце, которое и протянула ему. – Посмотри на него! Это ты должен разобраться и решить, кем тебе быть. Ты можешь оставаться Реймондом Кларком, имея другое лицо, можешь мстить отцу, стремясь разорить его – ничто не изменит твоей натуры. Ты можешь продолжать любить других женщин, можешь плести грязные интриги, строя бизнес, но… – она замолчала, переводя дыхание.
На глазах девушки выступили слезы. Закусив нижнюю губу, Марисса опустила веки, чтобы не дать им пролиться. Когда бушевавший в груди пожар немного улегся, она снова взглянула в потемневшие глаза ненавистного когда-то человека, от которого не осталось почти ничего. Не осталось ненависти, не осталось раздражения и разочарования – ничего, кроме бесконечного сожаления и грусти.
– Что? – спросил он.
– Я хочу это сказать давно, – прошептала Марисса. Слеза-предательница покатилась-таки по щеке. – Хочу сказать с первой нашей встречи, но боюсь…
– Скажи…
– Ты можешь остаться им, – она сморгнула соленые прозрачные капли, – но мне не нужен этот человек. Я не хочу снова видеть его, понимаешь? Он испортил мне жизнь, потом все исправил, но сделал это слишком кардинально, слишком больно и жестоко. Он умер. Я долго не хотела признавать это, но теперь понимаю, что это было лучшим вариантом для него. Он… он… – Марисса снова замолчала, качая головой. Слезы уже струились по ее щекам без остановки.
– Он не справился, – закончил Реймонд. – Не прошел проверку на прочность.
– Нет, он справился, – возразила девушка. – Просто в моей душе что-то сломалось, когда я впервые увидела его имя на могильной плите. Он ушел потому, что так было нужно. Потом появился Лоренс Максвелл, который дал мне надежду на лучшее. Он вернул мне способность чувствовать, а потом и его не стало.
– Это не так, – покачал головой Реймонд.
– Это так, – кивнула Марисса. – Он сделал все, что от него требовалось, а потом вернулся туда, где был создан. Ты вытеснил его.
– Марисса…
– Он сдержал слово, – сказала она, подняв на него полный слез взгляд. – Лоренс обещал, что даст мне возможность попрощаться. Как я уже говорила, я могла бы полюбить такого человека. Прости, Рей, но тебя я оставлю здесь. Не ищи меня в прошлом – меня там давно нет.
– Ты не можешь так поступить, – голос Реймонда сорвался на шепот.
– Я знаю, тот, кого я могла бы полюбить, все еще живет где-то здесь, – приложила она ладонь к левой стороне его груди. – И, если он когда-нибудь вернется… – с этими словами она села за руль и завела мотор.
Глядя вслед удаляющейся машине, Реймонд тяжело перевел дыхание. Воздух вдруг стал таким густым, что мужчина с трудом смог вдохнуть.
– Черт! – выругался Кларк. – Черт…
В словах Мариссы была доля истины. Он сказала то, о чем он не мог даже думать. И самым страшным оказалось то, что девушка права. Не смотря на самое прекрасное и светлое чувство, Реймонд не мог полностью отдаться ему. На первом месте все еще стояли дела прошлой жизни: отец, Элейн… Он должен был решить, что для него важнее. Сейчас, когда она в прямом смысле слова – оставила его в прошлом, Рей вдруг совершенно четко осознал, что не сможет жить спокойно, пока не отомстит. Месть заставила его вернуться в штаты. Месть сделала его другим человеком, но лишь визуально. В душе он все еще оставался мальчишкой, которого предал единственный близкий человек – человек, которого он считал отцом. И, пока эта обида будет терзать его, душа Реймонда Кларка никогда не обретет покой. Он будет снова и снова бродить по ментальным руинам своего родного дома, силясь отыскать призрак отца. На пару с единственной важной на данный момент женщиной он будет вынашивать и ревностно лелеять планы, которые стоят на первом месте. И только она уверенным шагом проведет его по краю пропасти туда, где ему самое место – на кладбище Бостона, под могильный камень с именем и двумя датами. Имя ей – Месть.
***
Практически не видя дороги из-за застилающей глаза пелены слез, Марисса до отказа выжимала педаль газа. Скорость всегда успокаивала ее, но не сегодня. По мере того, как удалялась одинокая фигура в зеркале заднего вида, ощущение потери становилось все больнее, все невыносимее. Оно ложилось на плечи непосильным грузом, пригибая к земле. В эти мгновения Марисса чувствовала себя единственным огоньком в кромешном мраке – трепещущим и ничтожно слабым. Стоит подуть ветру и мир погрузится во тьму, из которой уже не выбраться никогда. Никто не знал, чего ей стоило принять это решение. Даже себе самой было так больно признаться в этом, что сводило скулы. И все же, это нужно было сделать. Каждый человек должен иметь выбор, даже если выбирать особо не из чего. Она не может быть настолько эгоистичной, чтобы лишить Реймонда возможности отомстить. Она чувствовала, как ему это нужно, как важно. Он хотел вернуть долг, который с каждым днем становился все более неподъемным, и не ей решать нужно это делать или нет.
В сгущающихся сумерках дорога казалась темным провалом, что становился все глубже и шире. Дымящаяся рваная по краям лента вилась и вилась, приобретая причудливые изгибы и очертания, пока внезапно не поднялась бугром прямо перед капотом. Режущий пронзительный свет желтыми брызгами ударил в глаза, а потом Марисса резко вывернула руль вправо. Буквально прыгнув в сторону, мини купер шарахнулся к обочине, а затем зарылся носом в небольшой овраг, что раззявил пасть у дороги. Ударившись головой о руль, девушка почувствовала, как по лицу потекло что-то горячее и липкое.
– Совсем дура, что ли?! – кто-то распахнул дверцу и выволок ее из салона. – Права купила, а ездить не купила?! – пока ее трясли и орали, Марисса отчаянно пыталась прийти в себя.
Она не чувствовала ни боли, ни холода, ни страха. Ей было абсолютно плевать, что происходит. Казалось, что в уши набралась вода, а потому вопли незнакомого парня доносились откуда-то издалека. Превратившись в тряпичную куклу в его руках, девушка покорно позволяла оскорблять себя и ругать. Лишь спустя несколько минут, когда хозяин встречной машины выпустил пар, а Марисса уже немного пришла в себя, сознание прояснилось. Девушка смогла сфокусировать взгляд на незнакомце, а потом и сбросить с себя его руки.
– Куда тебя понесло? – указал на дорогу мужчина в белой футболке и темных брюках. – Жить надоело?!
– Простите, – тихо произнесла она, убирая с лица волосы.
– Твою мать! – выругался водитель. – Долбаные бабы за рулем! Достали уже… Курицы!
– Хватит орать на меня! – не выдержала девушка. – Можно подумать, вы всегда водите строго по правилам.
– Что ты говоришь! – вскинул руки к небу негодующий мужик. – Посмотрите на нее… Ты мне машину разбила, овца! Кто теперь все это оплатит?
– Оставьте ваш телефон, – вздохнула Марисса. – Или мой возьмите и позвоните мне завтра. Я оплачу вам ремонт, только не орите, и так голова болит.
– Конечно, болит, – фыркнул мужчина. – Ты ж разбила ее. Идиотка!
– Знаете, что… – она вернулась в машину и достала из бардачка блокнот. Чиркнув на листочке номер телефона, сунула его в руки незнакомцу. – Вот, свяжитесь со мной, когда успокоитесь, а я больше не желаю продолжать эту бессмысленную дискуссию.
– Спасибо, – театрально поклонился парень. – Осчастливила… И чем только думаешь?
– Пошел к черту, – буркнула Марисса.
– Уже иду! – огрызнулся водитель, а затем развернулся и направился к своему автомобилю. – Дура ненормальная!
– А ты думал, бывают нормальные дуры? – крикнула ему вслед Марисса, безуспешно пытаясь выехать из довольно глубокого оврага. Проелозив на месте около пяти минут, она грязно выругалась и ударила руками по рулю. Опустив голову на сложенные локти, перевела дыхание, стараясь успокоиться.
Сердце уже выбивало бешеный ритм. Ее бросило в жар, а затем в холод, окатив тело волной дурноты и слабости. Все вокруг начало медленно кружиться, постепенно размываясь по краям, приобретая красновато-белые очертания. К горлу подступил плотный ватный ком, перекрывающий дыхание. Оттянув в сторону тугой ворот темно-серой водолазки, Марисса судорожно выдохнула. Дышать становилось все труднее и труднее. Тряхнув головой, девушка вся передернулась. Она откинулась на спинку сиденья, хватая ртом воздух. Шея внезапно словно потеряла все позвонки, лишилась костей и стала резиновой, отказываясь держать голову. Медленно переводя дыхание, Марисса мысленно попросила себя не поддаваться мороку, что плотно окутывал сознание. Она узнавала эти симптомы. Надвигалась паническая атака, но сейчас все было несколько иначе. Девушка поймала себя на мысли, что практически не соображает, где находится и что случилось. Все превратилось в какой-то дикий вихрь, что кружился вокруг нее, вызывая тошноту и рвотные спазмы. Удушливая дурнота накрыла горячей волной и плотно спеленала голову, сдавливая виски раскаленным железным обручем боли. В нос заполз резкий запах бензина, который становился все отчетливее, забивая терпкий аромат цитрусовых, что витал в салоне.
– Нет… – выдохнула Марисса. – Пожалуйста, только… только не… сейчас. Нет… – она попыталась открыть дверцу, понимая, что надо выбраться наружу. Пальцы совсем не слушались. Длинные ногти лишь чиркнули по шероховатой поверхности двери и полукруглого крючка, что должен был открывать замок двери.
Вязкая неизбежность уже вовсю качала девушку в своих смертельных объятиях, когда Марисса ощутила, как горячий воздух пошел по ногам. К удушливому запаху бензина добавился едкий привкус дыма и горящей краски. Вероятно, загорелся мотор… Теряя сознание, миссис Кларк почувствовала, как в лицо бросилось горячее бело-желтое облако пламени, которое поглотило все, что еще имело хоть какое-то значение.
Глава 28
Солнце клонилось к закату, когда автомобиль Лоренса Максвелла выехал на загородную трассу. Дорога ровной темно-серой лентой уходила вдаль, чтобы встретиться с линией горизонта. Никогда еще настоящее не было таким простым и понятным, как сейчас, когда можно было просто ехать вперед и ни о чем не думать. Слушать любимую музыку, смотреть, как за стеклом проплывают деревья и кустарники, держать его за руку… точнее, хотеть этого, но не осмеливаться.
Марисса не знала, что ее останавливало, но так и не смогла заставить себя коснуться пальцев Лоренса. Этот человек вызывал в ней самые противоречивые чувства. И самым странным было даже не то, что она давно знала его, а то, что не понимала, как относиться к новой ипостаси Реймонда. Внешне это был абсолютно другой мужчина, но девушка все еще чувствовала в нем прежнего Кларка – жестокого и своенравного – и это пугало ее. Будущее все еще оставалось неопределенным. Как и год назад, она не принадлежала себе. Не принадлежала никому… Казалось бы, самостоятельная и самодостаточная женщина. О чем же еще мечтать? Чего хотеть? Вот только Мариссу не устраивало нынешнее положение вещей. Ей не нравилась эта ничейность, она чувствовала себя неприкаянной – и это угнетало. Даже теперь, когда за спиной был сильный и уверенный Майкл, когда появился Лоренс-Реймонд, готовый убить за нее, тревога все еще царапала душу крохотными коготками-иголочками.
– Куда ты меня везешь?
– Я устал от суеты и постоянных проблем, – ответил он, мимолетно взглянув на нее. – Думаю, ты тоже.
– И почему мне кажется, что ты увозишь меня от чего-то определенного? – задумчиво проговорила Марисса. – Что вы от меня скрываете, Лоренс?
– Лоренс… – повторил он, сворачивая к обочине. Заглушив мотор, Рей снял темные очки и бросил их на панель, прежде чем повернуться к жене. – Нам пора поговорить, тебе не кажется?
– О чем? – выгнула бровь Марисса.
– О чем? – теперь уже брови ее собеседника взлетели вверх. – О чем?!
– Послушай, – потерла лоб девушка. – Я не хочу говорить о том, что уже прошло.
– Но мы должны поговорить об этом и…
– Какой в этом смысл?! – закричала вдруг миссис Кларк. Всплеснув руками, она провела ладонью по лицу и вышла из машины.
Последовав ее примеру, Реймонд тоже покинул прохладный салон и сложил руки на крыше темно-красного мини купера. Крохотная машинка была чуть ли не по пояс водителю, но Рей был благодарен миссис Ройс за то, что она любезно предложила ему пользоваться ею. Наблюдая, как Марисса идет вдоль дороги, он терпеливо ждал, пока немного уляжется ее внезапный припадок ярости и гнева.
– Ты хочешь поговорить? – развела руками девушка спустя несколько минут, когда вернулась к машине. – Хорошо, давай поговорим. Что ты хочешь, Реймонд?
– Сейчас важнее то, чего хочешь ты. И ты должна разобраться в себе окончательно – раз и навсегда.
– Разобраться, – повторила она. Поднеся руку к нижней части лица, Марисса провела указательным пальцем вдоль контура нижней губы, прослеживая линию помады. Растерев темно-бордовые следы между пальцами, она взглянула на собеседника.
Огромные глаза с едва заметными кругами под ними казались парой блестящих лужиц, где дрожали солнечные блики. Девушка все еще была болезненно бледной, не смотря на появившийся румянец, который был скорее лихорадочным, чем естественным. Последнее время Марисса постоянно выглядела так, словно находилась на грани истерики. Ее глаза были увлажненными, а губы дрожали…
– Да, именно – разобраться, – кивнул он в ответ. – У тебя произошла полная переоценка ценностей. Жизнь перевернулась.
– Проблема в том, что все считают меня маленькой девочкой, – сказала Марисса. – Вам постоянно кажется, что нужно меня беречь и защищать.
– Это плохо?
– Это не плохо, когда в меру, – ответила девушка. – Вот только последнее время стремление опекать меня переходит все границы. Если мне нужно во всем разобраться, то вам пора осознать, что я давно не ребенок. Я в состоянии справиться с какими-то проблемами и плохими новостями.
– Никто и не считает, что ты не в состоянии…
– Неужели?! – рассмеялась девушка. – Тогда скажи мне правду, Рей!
– Какую правду?
– Что происходит у нас в доме последнюю неделю? – прищурилась она. – Все какие-то нервные. Зак уехал, Майкла сутками нет дома, мама сама не своя, ты… Ты вообще ведешь странно!
– Ты знаешь, почему уехал Брайсон, – поджал губы Кларк. Ему совсем не хотелось говорить о бывшем любовнике Джин. – Беспокойство Меган тоже не нуждается в объяснениях…
– То есть, ты подтверждаешь, что с Майклом что-то не так? – поймала его Марисса.
– Не цепляйся к словам, – покачал головой «Лоренс».
– Знаешь, – подошла к нему Марисса. – Дело в том, что ты очень плохо знаешь моего брата. Он бы никогда не оставил меня одну, тем более, сейчас – когда Тайлер Кларк так близок к тому, чтобы просто прийти и взять меня за жабры.
– Он не оставил тебя одну.
– Да-да, – кивнула она. – Есть ты. В конце концов, есть охрана, но… – веско добавила Марисса. – Ты не знаешь того, что Майкл очень ответственно относится к тому, чтобы всегда быть в курсе всего и держать руку на пульсе. Сейчас он совершенно не владеет ситуацией. Знаешь, почему?
– Почему?
– Потому что его постоянно нет дома! – толкнула Реймонда Марисса. – И ты мне врешь! Вы оба чего-то не договариваете, я чувствую это кожей. Где Джин? Где она, Рей? Что случилось?
– Ничего не случилось, – продолжал стоять на своем Реймонд. – Ничего такого, из-за чего тебе стоило бы беспокоиться.
– То есть, что-то произошло?
– Джин с Майклом, – сдался «Максвелл». – С ней все в порядке, Марисса.
– Где они? Я хочу ее видеть, – уперлась девушка.
– Я не знаю, где они сейчас, – честно признался Рей. – Правда, Марисса. Клянусь, я не знаю, где они.
– Охотно верю, что Лоренс Максвелл не знает, но никогда не соглашусь с тем, что не в курсе ты, – девушка уперла палец ему в грудь.
– Но это так, – устало ответил Кларк. – У меня есть более важные дела, чем таскаться за Ройсом и его подружкой.
– Только не говори, что дела эти – я! – топнула ногой Марисса.
– Не скажу, – пожал плечами Реймонд. – Конечно, ты тоже, но еще есть Элейн и… – он замолчал, качая головой.
– Боже… – сделала шаг назад Марисса, проводя языком по внезапно пересохшим губам. – Я совсем о ней забыла. Как она?
– Жить будет, – вздохнул он. – Но я понятия не имею, что делать с ней дальше. Я понимаю, как страшно это звучит, но ей больше нет места в моей жизни.
Голова Реймонда дернулась в сторону, когда лицо обожгла хлесткая пощечина.
– Никогда больше так не говори, – прошептала Марисса, – иначе, я перестану тебя уважать. Ты не можешь так думать. Не можешь…
– Не могу, но именно так я чувствую, – развел руками Рей. – Не только ты изменилась, Марисса. Я уже не тот, кем ты знала меня, именно поэтому вынужден был сделать выбор. В жизни любого мужчины присутствует множество женщин, но когда-то это заканчивается. Рано или поздно наступает день, когда приходит та, которая наивно спрашивает далеко ли Венеция от Италии и все заканчивается.
– Не перекладывай это на меня, – покачала головой Марисса. – И после этого ты говоришь мне, что это я должна разобраться в себе? Посмотри, – она бросилась в машину и вернулась с сумочкой. Достав косметичку, извлекла маленькое зеркальце, которое и протянула ему. – Посмотри на него! Это ты должен разобраться и решить, кем тебе быть. Ты можешь оставаться Реймондом Кларком, имея другое лицо, можешь мстить отцу, стремясь разорить его – ничто не изменит твоей натуры. Ты можешь продолжать любить других женщин, можешь плести грязные интриги, строя бизнес, но… – она замолчала, переводя дыхание.
На глазах девушки выступили слезы. Закусив нижнюю губу, Марисса опустила веки, чтобы не дать им пролиться. Когда бушевавший в груди пожар немного улегся, она снова взглянула в потемневшие глаза ненавистного когда-то человека, от которого не осталось почти ничего. Не осталось ненависти, не осталось раздражения и разочарования – ничего, кроме бесконечного сожаления и грусти.
– Что? – спросил он.
– Я хочу это сказать давно, – прошептала Марисса. Слеза-предательница покатилась-таки по щеке. – Хочу сказать с первой нашей встречи, но боюсь…
– Скажи…
– Ты можешь остаться им, – она сморгнула соленые прозрачные капли, – но мне не нужен этот человек. Я не хочу снова видеть его, понимаешь? Он испортил мне жизнь, потом все исправил, но сделал это слишком кардинально, слишком больно и жестоко. Он умер. Я долго не хотела признавать это, но теперь понимаю, что это было лучшим вариантом для него. Он… он… – Марисса снова замолчала, качая головой. Слезы уже струились по ее щекам без остановки.
– Он не справился, – закончил Реймонд. – Не прошел проверку на прочность.
– Нет, он справился, – возразила девушка. – Просто в моей душе что-то сломалось, когда я впервые увидела его имя на могильной плите. Он ушел потому, что так было нужно. Потом появился Лоренс Максвелл, который дал мне надежду на лучшее. Он вернул мне способность чувствовать, а потом и его не стало.
– Это не так, – покачал головой Реймонд.
– Это так, – кивнула Марисса. – Он сделал все, что от него требовалось, а потом вернулся туда, где был создан. Ты вытеснил его.
– Марисса…
– Он сдержал слово, – сказала она, подняв на него полный слез взгляд. – Лоренс обещал, что даст мне возможность попрощаться. Как я уже говорила, я могла бы полюбить такого человека. Прости, Рей, но тебя я оставлю здесь. Не ищи меня в прошлом – меня там давно нет.
– Ты не можешь так поступить, – голос Реймонда сорвался на шепот.
– Я знаю, тот, кого я могла бы полюбить, все еще живет где-то здесь, – приложила она ладонь к левой стороне его груди. – И, если он когда-нибудь вернется… – с этими словами она села за руль и завела мотор.
Глядя вслед удаляющейся машине, Реймонд тяжело перевел дыхание. Воздух вдруг стал таким густым, что мужчина с трудом смог вдохнуть.
– Черт! – выругался Кларк. – Черт…
В словах Мариссы была доля истины. Он сказала то, о чем он не мог даже думать. И самым страшным оказалось то, что девушка права. Не смотря на самое прекрасное и светлое чувство, Реймонд не мог полностью отдаться ему. На первом месте все еще стояли дела прошлой жизни: отец, Элейн… Он должен был решить, что для него важнее. Сейчас, когда она в прямом смысле слова – оставила его в прошлом, Рей вдруг совершенно четко осознал, что не сможет жить спокойно, пока не отомстит. Месть заставила его вернуться в штаты. Месть сделала его другим человеком, но лишь визуально. В душе он все еще оставался мальчишкой, которого предал единственный близкий человек – человек, которого он считал отцом. И, пока эта обида будет терзать его, душа Реймонда Кларка никогда не обретет покой. Он будет снова и снова бродить по ментальным руинам своего родного дома, силясь отыскать призрак отца. На пару с единственной важной на данный момент женщиной он будет вынашивать и ревностно лелеять планы, которые стоят на первом месте. И только она уверенным шагом проведет его по краю пропасти туда, где ему самое место – на кладбище Бостона, под могильный камень с именем и двумя датами. Имя ей – Месть.
***
Практически не видя дороги из-за застилающей глаза пелены слез, Марисса до отказа выжимала педаль газа. Скорость всегда успокаивала ее, но не сегодня. По мере того, как удалялась одинокая фигура в зеркале заднего вида, ощущение потери становилось все больнее, все невыносимее. Оно ложилось на плечи непосильным грузом, пригибая к земле. В эти мгновения Марисса чувствовала себя единственным огоньком в кромешном мраке – трепещущим и ничтожно слабым. Стоит подуть ветру и мир погрузится во тьму, из которой уже не выбраться никогда. Никто не знал, чего ей стоило принять это решение. Даже себе самой было так больно признаться в этом, что сводило скулы. И все же, это нужно было сделать. Каждый человек должен иметь выбор, даже если выбирать особо не из чего. Она не может быть настолько эгоистичной, чтобы лишить Реймонда возможности отомстить. Она чувствовала, как ему это нужно, как важно. Он хотел вернуть долг, который с каждым днем становился все более неподъемным, и не ей решать нужно это делать или нет.
