Текст книги "Нелюбимый (СИ)"
Автор книги: Александра Кармазина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 40 страниц)
Глава 3
Бостон встретил Зака Брайсона мелким дождем и низким небом. Покинув аэропорт, молодой мужчина слегка поежился, вспоминая теплое солнышко Медфорда. Оглядываясь в поисках такси, Зак тяжело вздохнул. Он уже неоднократно пожалел о том, что согласился вернуться сюда. Родина Реймонда Кларка не особенно нравилась Брайсону и раньше, а теперь и вовсе не хотелось бывать здесь. Этот город принес слишком много проблем ему и его близким. Тем не менее, данное слово приходилось держать, ибо кем бы он был, если бы отказал любимой женщине в такой мелочи. Впрочем, как раз мелочью это Зак и не считал. Навестить любовницу покойного Кларка – вот что ему предстояло. Марисса вбила себе в голову, что обязана чем-то этой Элейн, которую и видела-то всего пару раз. То ли девушку мучило чувство вины, то ли обостренная женская солидарность – в этом Заку разбираться не хотелось. Ему было намного проще сделать то, о чем она просила. Если Мариссе станет легче от этого – он наведается к любовнице Кларка-младшего. В конце-то концов, такая малость…
Рассматривая в окно автомобиля район, где жила Элейн, Брайсон одобрительно покачал головой. Реймонд устроил свою женщину по высшему разряду: элитный дом, дорогие салоны и супермаркеты, прекрасная парковая зона с живописными фонтанами и лавочками. Место, где можно не только спокойно жить, наслаждаясь всеми возможными удобствами, но и куда не стыдно пригласить приличного человека.
– Благодарю вас, – расплатился Зак с таксистом. – Сдачи не надо, – и покинул кожаный салон.
Оказавшись перед подъездом нужной высотки, Брайсон запрокинул голову. Огромные окна мерцали и переливались, глядя на мир идеально чистыми стеклами.
Просторный холл вмещал в себя несколько внушительного размера напольных цветочных горшков с раскидистыми растениями, что-то вроде стойки – такие бывают в ресторанах и ночных клубах и приветливую даму лет сорока с небольшим. Поправив на носу очки, она подняла на гостя строгий взгляд.
– Добрый день. Вы к кому?
– Ммм… – Зак даже растерялся, но быстро пришел в себя. – К Элейн. Я приехал проведать Элейн.
– О, – внезапно подобрела дама, которая, вероятно, догадалась, кого имел в виду Брайсон. – Очень хорошо, что вы приехали. Бедная девочка…
– Все так плохо? – осторожно поинтересовался Зак, думая о том, что беспокойство Мариссы все же оправдалось.
– Нельзя переживать в одиночку такое горе, – развела руками собеседница. – После смерти господина Кларка, она совсем не в себе.
– Что вы говорите? – поставил он на пол дорожную сумку, прежде чем облокотиться на стойку.
– Сначала чуть ли не каждый день ездила на кладбище, ходила бледная, точно тень, совсем прозрачная, – подалась к нему дама, снова поправляя очки. – А потом… – покачала головой, – потом резко изменилась. Словом, все сами увидите. Она сейчас как раз дома. Я позвоню и предупрежу о вас.
– Хорошо, – кивнул Зак.
Мимолетно взглянув на номер, который набрала словоохотливая дама в очках, Брайсон подсмотрел номер квартиры и только после этого наклонился за сумкой.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Зак раздумывал над новой информацией. Вероятно, консьержка могла и преувеличить, но могла и сказать чистую правду. Если верить словам Мариссы, Элейн души не чаяла в Кларке-младшем. Она безумно его любила, что с легкостью объясняло бледность, заплаканное лицо и поездки на кладбище. Терять всегда больно, а терять единственного близкого человека – больнее вдвойне. Но что могло послужить причиной внезапной перемены настроения? Безутешная влюбленная вдруг выплакала все слезы или нашла новую любовь? Зак в такие вещи не верил.
На лестничной площадке оказалась всего одна дверь. Элейн занимала весь этаж, что лишний раз доказывало, насколько серьезными были ее отношения с Кларком. Вряд ли мужчина станет выкупать целый этаж для случайной юбки. Даже если этот мужчина – Реймонд Кларк.
Брайсон уже был готов нажать на кнопку звонка, когда щелкнул замок и дверь распахнулась. На пороге стояла невысокая хрупкая брюнетка. Блестящие волосы касались плеча, по-детски пухлые губы сложены в прямую линию, прозрачно-синие глаза холодны и бесстрастны. Затянутое в облегающее темно-бордовое платье с глубоким вырезом стройное тело казалось песочными часами, настолько идеальными были его пропорции. Маленькие ножки утопали в простых домашних шлепанцах, что были явно велики хозяйке квартиры. Сложив руки на высокой полной груди, она устремила на Зака вопросительный взгляд, выгнув одну бровь.
Так вот ты какая – Элейн! Следовало отдать должное покойному мужу Мариссы, женщин выбирать он умел. Кларк обладал безупречным вкусом, и стоящая перед ним женщина полностью подтверждала это.
– Стало быть, вы и есть тот гость, которого я должна встретить?
– Верно, – кивнул Зак.
– Мы знакомы? – Элейн даже не сдвинулась с места, не говоря уже о том, чтобы пригласить его в квартиру или что-то еще. Впрочем, это и не было удивительным. Она понятия не имела, кто и зачем к ней пожаловал, поэтому не спешила раскрывать гостеприимные объятия.
– Нет, – отрицательно покачал головой Брайсон. – Я бы запомнил, – добавил с тенью улыбки.
Брюнетка никак не отреагировала на комплимент, сверля его холодным взглядом. Мужчина даже немного оторопел от столь откровенной неприязни. Женщины любили его и очень охотно вели отвлеченные беседы со статным красавцем-шатеном, чей теплый взгляд карих глаз покорил не одно сердце.
– Итак, кто вы и зачем здесь? – потребовала ответов любовница мужа Мариссы.
– Я приехал по просьбе миссис Кларк.
Элейн склонила голову к плечу, приподнимая брови. Опустив одну руку, вторую молодая женщина уперла в тугое бедро.
– Вот как? Это хорошо.
– Марисса переживает о вас, – кивнул Зак. – Вы не отвечаете на звонки и…
– Я потеряла телефон, – не дала ему закончить брюнетка, а затем посторонилась. – Что же, входите. Поговорим…
Преследуемый ее обжигающе холодным взглядом, Зак протиснулся в прихожую. Повинуясь молчаливому жесту, он поставил сумку на невысокую тумбочку справа от двери.
– Прошу за мной, на кухню, – направилась вперед Элейн. – Только снимите обувь.
Разувшись, Брайсон поставил черные туфли в шкаф-купе, который хозяйка открыла на ходу легким движением руки. Помимо нескольких пар изящный крохотных туфель на высоком каблуке, летних шлепанцев и кед, Зак заметил еще мужские домашние тапочки, кроссовки и бежевые лакированные туфли. На вешалке висело опять же мужское пальто. Вероятно, вещи Кларка все еще находились в квартире Элейн. По известным только ей причинам, женщина так и не смогла расстаться с тем, что напоминало ей о любимом. Пока не смогла…
– Кофе? – предложила брюнетка, когда они оказались на кухне.
– Да. Спасибо, – согласился Брайсон, чтобы поддержать беседу. – Меня зовут…
– Не важно, – покачала головой Элейн, а затем отвернулась к плите, где принялась возиться с туркой.
Зак невольно дернул плечом, не понимая, как вести себя дальше. Она позвала его, чтобы поговорить, но даже не сочла нужным познакомиться. Эта женщина выглядела потрясающе, но производила еще более потрясающее впечатление. От волнения и неопределенности Брайсона начинало потряхивать. Он не привык общаться вот так: без имен.
Чтобы занять себя хоть чем-то, он оглядел уютную кухоньку, набитую всевозможными милыми мелочами. Мерно урчащий холодильник, фиолетово-черный гарнитур, стол и четыре стула. В раковине две чашки и две ложки.
Пока Зак разглядывал оформленную в фиолетовых тонах кухню, Элейн сварило кофе и разлила его по чашкам. Поставив ароматный напиток на стол, она достала из настенного шкафчика вазочку с конфетами и кексы.
– Прошу вас, – подала голос хозяйка. – Присаживайтесь.
Когда находящийся в это время возле большого окна Зак повернулся, началось самое интересное. Все было обычно: терпкий аромат крепкого кофе, сладковатый – выпечки, невероятно красивая Элейн, чистая кухня. Все, кроме одного.
– Простите, мы ждем кого-то еще? – поинтересовался Брайсон, указывая на третью чашку с кофе.
– Это для Реймонда, – вполне обыденным тоном пояснила молодая женщина. – Скоро час. Он должен вот-вот подъехать. Мне нужно разогреть для него обед, – направилась она к холодильнику.
Потрясенно наблюдая, как Элейн ставит на плиту небольшую кастрюльку, Зак не мог поверить в происходящее. А она, как ни в чем не бывало, суетилась возле стола, куда уже положила несколько помидоров и пучок салата. Повернувшись к одному из шкафов, женщина всплеснула руками.
– Простите, вы не могли бы достать мне оливковое масло? – открыла она дверцу. – Оно вон там – на верхней полке. Обычно это делает Рей, но сейчас… – и развела руками, очаровательно улыбаясь.
На автомате Зак сделал то, о чем его просили и только после этого понял, что имела в виду Марисса, когда говорила, что боится за Элейн.
– Делал, – поправил Брайсон.
– Что?
– Вы хотели сказать, что обычно это делал Реймонд, верно?
– Он и сейчас делает это, когда дома, – пожала плечами Элейн, беря в руки нож, чтобы нарезать салат.
– Элейн?
– Да? – откликнулась она, не прекращая заниматься салатом.
– Посмотрите на меня, Элейн, – подошел к ней Зак.
Оставив помидоры, она подняла на него ясный взгляд. Сейчас, когда женщина говорила о любви всей своей жизни, она перестала быть такой холодной, как несколькими минутами ранее. В невероятно красивых, аккуратно подведенных глазах, появилось нечто такое, что делало ее почти не земной, не похожей на других.
– Ах, да, – казалось, она вспомнила что-то очень важное. – Вы ведь хотели поговорить? Жена Рея… Да. Я потеряла телефон и…
– Элейн… – перебил ее Брайсон, невольно передергиваясь.
– Да?
– Когда должен прийти Реймонд?
– Вот, – указала она на часы. – Он всегда приходит где-то к часу и… – брюнетка замолчала, неопределенно поведя рукой в воздухе, а затем закрыла глаза. Тяжело переведя дыхание, Элейн провела языком по пересохшим губам. Пальцы женщины разжались. Нож со стуком упал на стол. – Я совсем забыла. Он же звонил… У него совещание и…
– Реймонд умер, Элейн, – Зак сжал ее запястье. – Почти три недели назад его кремировали.
– Что? – нервно рассмеялась брюнетка. – Это шутка такая? Плохая шутка и…
– Элейн! – снова перебил ее Зак, чувствуя, как пол уходит у него из-под ног.
Глаза женщины увлажнились, когда до нее дошла реальность происходящего. Сморгнув накатившиеся слезы, Элейн встряхнула головой. Она словно только что вынырнула из-под воды, и теперь никак не могла полноценно вдохнуть.
Зак все еще держал ее за руку, опасаясь отпускать. На всякий случай, он сделал несколько шагов в сторону от стола, чтобы лишить ее возможности дотянуться до ножа. Хозяйка квартиры явно была не в себе, о чем свидетельствовали ее слова и уверенность в том, что вот-вот в дверь позвонит Кларк.
– Боже, – прошептала она, судорожно сглатывая.
– Спокойно, – Зак осторожно протянул руку, опуская ладонь на затылочную часть головы женщины, чтобы привлечь ее к своему плечу. – Спокойно…
– Я все еще жду его, – прошептала Элейн. – Все еще жду.
– Прошу вас, – Брайсон усадил ее на стул, – успокойтесь. Это просто нужно пережить.
– Кто вы?
– Меня зовут Зак Брайсон, – представился мужчина. – Я друг Мариссы и Майкла Ройса.
– Майкл… – повторила она. – Я помню его. Он приходил ко мне в больницу.
– Вы сказали, что потеряли телефон, – напомнил Брайсон. – Номер нужно восстановить. Вы сделали это?
– Там, – указала она в сторону выхода из кухни, а затем поднялась и пошла в указанном направлении.
В гостиной, в одном из кожаных кресел, валялась сумочка. Порывшись в ней, женщина достала смартфон и покрутила его в руках.
Взяв телефон, Зак обнаружил, что он полностью разряжен. Подключив гаджет к аккумулятору, Брайсон включил смартфон. Набрав свой номер, пустил один гудок. На дисплее его телефона высветилось имя любовницы Кларка.
– Просто села батарея, – повернулся он к хозяйке квартиры.
– Правда? – Элейн казалась удивленной, точно понятия не имела о том, что смартфоны следует заряжать. – Так странно…
Брайсон тяжело вздохнул, глядя на женщину. Несчастная настолько зациклилась на своей утрате, что попала в бесконечный день сурка. Из часа в час Элейн живет прежней жизнью, где все прекрасно, где все, что было у нее в жизни, продолжает существовать. Она встает по утрам, варит кофе, разогревает обед, в нетерпении посматривает на часы, а затем – в окно, надеясь увидеть того, кто больше никогда не постучит в ее дверь.
– У вас есть родные где-то? Я могу кому-нибудь позвонить, чтобы приехали? – поинтересовался Зак.
– Нет, – Элейн села на край дивана, тупо глядя перед собой. – Никого у меня нет больше. Я никому теперь не нужна.
– Ну, зачем вы так? – поморщился Брайсон, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. Она была такой одинокой, такой брошенной, что хотелось пожалеть ее, обнять и прижать к груди, как маленького ребенка.
Тяжело переведя внезапно сбившееся дыхание, Зак присел перед любовницей Кларка на корточки. Он взял ее холодные руки в свои. Удивительно насколько одиноким может быть человек в городе полном людей. Элейн была невероятно одинока в эти моменты. Более того, потеряна и раздавлена не только морально, но и физически.
– Вы не понимаете, – прошептала женщина, поднимая на него зеркальный взгляд, полный невыплаканных слез. – Вы теряли когда-нибудь не просто любимого человека, а все? У меня ничего не осталось в жизни, Зак. Все, что имело смысл, что радовало меня и вдохновляло, ради чего я просыпалась по утрам и хотела жить дальше – это все Реймонд. Теперь его нет, а я все никак не могу осознать это. Разве такое возможно? Разве он мог оставить меня, зная это?
– Я не знаю, чем утешить вас, – вздохнул мужчина, поглаживая пальцы Элейн. – И что понимаю вас, тоже не могу сказать, потому что это будет ложью. Никто не сможет понять вас, но я точно знаю, что эта полоса кончится. Я не знаю когда, но она кончится.
– Уходите, – прошептала она. – Я хочу побыть одна.
– Вам нельзя сейчас оставаться одной, – возразил Зак. – Человеку нужен человек, чтобы справиться с бедой.
– Уходите, – повторила Элейн, поднимаясь на ноги.
Подойдя к окну, она какое-то время смотрела на улицу. Устав от однообразной картины, молодая женщина бесцельно прошлась по гостиной. Ведя рукой по мебели, она остановилась возле настенной полки с фотографиями. Глянцевые снимки хранили самые яркие моменты ее жизни: прогулки с Реймондом, поездки в Париж и Верону, походы на пляж – мелкие жизненные истории, которые складывались в одну – ценную и очень болезненную. Ценную – потому, что это все было, болезненную – потому, что больше не повторится. Никогда.
Понимая, что спорить и что-то доказывать бесполезно, Брайсон взял телефон Элейн и сохранил свой номер.
– Вам нужно будет просто позвонить, – положил он смартфон на стол, прежде чем покинуть квартиру Элейн.
Больше он ничего не мог сделать для нее на данном этапе. Она должна была сама осознать и принять случившееся. Ей следовало научиться жить с этим и только тогда Элейн сможет взглянуть на мир иначе. Любящее сердце должно самостоятельно справиться с болью, что призвана выжечь его дотла. Выжить или погибнуть – решать только ей.
Глава 4
Отложив телефон, Джин прислушалась. Сдвинув тонко выщипанные брови, молодая по-кошачьи женщина прищурила выразительные глаза. Сама того не осознавая, она даже приподнялась, напряженно пытаясь понять, что не так.
– Джин? – позвала ее Меган, обратив внимание на беспокойство подруги дочери.
– Вы слышите это? – повернулась к ней брюнетка, отбрасывая на спину длинные завитые в крупные локоны волосы.
– Что?
– Так тихо… – проговорила Джин, переводя беспокойный взгляд на лестницу, что вела на второй этаж особняка Майкла Ройса. – И это странно, – и ринулась наверх.
Оказавшись возле спальни Мариссы, Джин рванула на себя дверь. Влетев в комнату, огляделась по сторонам. Разобранная постель, недопитая чашка кофе, брошенное на пуф полотенце, распахнутый настежь шкаф… Подруги здесь не было. Не обнаружилась Марисса и в ванной. Кожей чувствуя неладное, Джин подошла к столу, где лежал дневник подруги, который сестра Майкла начала вести по просьбе Клайва Миллза. Книжка в мягком кожаном переплете открыта. Вдоль переплета покоится ручка.
…вторые сутки жесточайшей ломки. От боли и безысходности хочется лезть на стену. Честно признаться, я не верю, что это когда-нибудь кончится. Мне уже нет разницы, где и с кем я нахожусь. Все люди стали мне в тягость. Все…
С утра сильно кружится голова, а ночью меня тошнило. Впрочем, к этому я уже успела привыкнуть: тошнит меня постоянно. Я так и не смогла заставить себя поесть. Иногда мне кажется, что было бы легче, если бы отец довел начатое до конца. Нет, легче не мне, а моим родным и близким. Они заточены здесь, со мной. Никто ни единого раза не упрекнул меня ни словом, ни делом, но я чувствую, как становлюсь грузом на их шеях. Не думала, что доживу до подобного.
Уже несколько дней меня практически разъедает чувство тревоги. Я не могу понять, что происходит. Хочу в этом разобраться… Вероятно, я накручиваю себя, ведь очень часто случается именно так. Одно я знаю точно: больше нет сил сидеть в четырех стенах. Я должна навестить Рея, чтобы отвлечься от своих проблем…
– Проклятье! – Джин бросила дневник на стол и бросилась в гостиную.
– Что такое, Джин? – на площадке нервно переминалась с ноги на ногу миссис Ройс.
– Звоните Майклу, – выдохнула брюнетка. – Срочно! Марисса улетела в Бостон… к Рею.
– Господи, – прошептала Меган, хватаясь за левую сторону груди.
Слегка тряхнув мать Мариссы за плечо, молодая женщина подтолкнула ее к гостиной, куда направлялась сама. Там, на диване, остался лежать и ее телефон. О том, что подруга покинула особняк, следовало сообщить еще одному человеку.
– Зак? – позвала любимого Джин, когда Брайсон ответил.
– Здравствуй, – поздоровался он. – Я как раз собираюсь в аэропорт и…
– Очень хорошо, – перебила его бывшая любовница. – Как раз туда тебе и надо.
– Естественно, – спокойно ответил Зак, а затем насторожился. – А что у тебя с голосом? Что-то случилось?
– Марисса скоро будет в Бостоне.
– Что?! – вскричал Брайсон. – Господи! Ты шутишь, Джин?
– Увы, – пожала плечами брюнетка. – Я прочитала в ее дневнике, что она хочет навестить Реймонда. Зак, делай, что хочешь, но не допусти, чтобы она добралась до клиники.
– Черт! – выругался мужчина. – Майклу сообщили?
– Это сделает миссис Ройс, – ответила Джин. – Если Марисса узнает о смерти Рея, это будет катастрофа, Зак. Она может сорваться и тогда один Бог знает, чем это закончится.
– С другой стороны… – в голосе Брайсона послышались странные нотки.
Бросив короткий взгляд на нервно расхаживающую по гостиной мать подруги, Джин поспешила покинуть комнату. Меган могла услышать то, что собирался сказать Зак, поэтому брюнетка предпочла исключить подобное развитие событий. Если до Майкла дойдет то, что вертелось на языке у Зака в эти моменты, он просто прикончит Брайсона на месте.
– Даже не думай, – шикнула Джин после того, как прикрыла за собой дверь небольшого кабинета, в котором Майкл очень часто допоздна засиживался за компьютером.
– Ты ведь сама думала об этом, – возразил собеседник.
– Да, но…
– Сколько еще мы будем обманывать ее? – спросил Зак. – Рано или поздно, Марисса узнает правду. Что будет тогда, Джин?
– Я не знаю, но… – брюнетка замялась.
– Ты знаешь ее лучше всех, Джин.
– Она возненавидит нас за эту ложь, – вздохнула молодая женщина, нервно покусывая длинный выкрашенный бежевым лаком ноготь на большом пальце.
– Я делаю вид, что не успел перехватить ее, но прослежу за всеми передвижениями Мариссы. Обещаю, что не спущу с нее глаз, Джин. В больнице ей скажут правду и – будь, что будет. Мы скажем, что ничего не знали и…
– Она не поверит, что мы могли не знать, – отрицательно мотнула головой Джин.
– Это уже дело десятое, – настаивал Брайсон. – По крайней мере, так все встанет на свои места. Нам не придется изворачиваться каждый раз, как будет заходить разговор о Реймонде.
– А если…
– Будем решать проблемы по мере их поступления, – решительно проговорил мужчина. – Иначе, мы добьемся лишь того, что все станет еще хуже.
– Думаешь?
– Уверен.
Джин все еще сомневалась, хотя настрой Зака понемногу передался и ей тоже. Она давно уже не одобряла сложившейся ситуации. Плохая новость не станет лучше или мягче, если мариновать ее временем, дожидаясь, пока она припадет пылью. В конце концов, Марисса имела полное право знать, что произошло с Реймондом. Она должна была оплакать его, чтобы жить дальше. Пока она будет думать, что муж продолжает бороться за жизнь, ее собственное состояние не улучшиться. Конечно, эта встряска может сломать ее, но может и открыть второе дыхание. Где гарантии, что весть о смерти Реймонда не придаст Мариссе новых сил? Хотя бы для того, чтобы разобраться в его неожиданной кончине и свести счеты с Тайлером Кларком, который несомненно приложил ручки к данному происшествию.
– Ладно, – скрепя сердце, на свой страх и риск, Джин согласилась.
Нажав «отбой», подруга Мариссы прерывисто вздохнула. Мысленно она возносила молитву ко всем известным ей богам, в надежде, что все закончится если не благополучно, то хотя бы не трагично. Исход задуманного Заком мог оказаться настолько непредсказуемым, что даже сама Джин не могла представить, что будет. И это при условии, что обладала она довольно-таки богатым воображением!
Запустив пальцы в темные волосы, собранные на затылке небольшой заколкой, молодая женщина покачала головой. Нет, боялась Джин не реакции Мариссы. Больше всего ее беспокоило, как все это воспримет Майкл. Они с Заком могли провести Меган, убеждая миссис Ройс, что не успели исправить ситуацию, но не ее сына. Он прекрасно знает о том, как подруга сестры относится к тому, что Мариссу держали в неведении, поэтому мгновенно сложит два и два. Майкл неоднократно обещал Джин собственноручно оторвать ей голову, если она хоть как-то выскажется по поводу Реймонда. Подруга Мариссы была уверена, что это были только слова, но сейчас, когда дело приняло столь крутой поворот, Джин по-настоящему испугалась. Она могла как-то договориться с Меган, попытаться объяснить все Мариссе, которая все равно поймет и простит ее, но что делать с Майклом – этого брюнетка пока не знала. И ей следовало придумать, поскольку времени оставалось не так уж и много. Пройдет каких-то пару дней, прежде чем Майкл ворвется сюда разъяренным зверем, и тогда…
– Нет, я подумаю об этом завтра, – пробормотала Джин, вспоминая привычку легендарной Скарлетт. – Хорошо бы меня тоже унесло ветром куда-нибудь, когда он вернется, – услышав голос Меган, брюнетка покинула кабинет.
Долгое отсутствие могло вызвать ненужные подозрения, поэтому Джин направилась в гостиную. По лицу матери Мариссы молодая женщина поняла, что их проблемы еще не закончились. По цвету лица миссис Ройс сравнялась с идеально выбеленной стеной, губы ее подрагивали, а пальцы нервно перебирали юбку темно-синего шелкового платья.
– Почему ты не предупредил, Майкл? – возмущалась мать Мариссы. – Что значит, у тебя не было времени?
Джин приподняла бровь, наблюдая негодование миссис Ройс. Подумать только, хрупкая женщина отчитывает непробиваемого шкафоподобного мужика! Было бы смешно, если бы не так грустно…
– Какого черта ты делаешь в Австрии? – всплеснула руками Меган, а Джин облегченно перевела дыхание.
Майкл сейчас налаживает общение с чопорными немцами, а это значит, что у нее еще есть время полить цветы у себя в квартире в Вермонте и написать завещание.
– Ладно, – миссис Ройс немного успокоилась и принялась обмахиваться каким-то журналом. – Пожалуйста, завершай свои дела и возвращайся, – выслушав короткую фразу сына, Меган закатила глаза. – Хорошо-хорошо, не твои дела, а этого мешка с дерьмом – Тайлера Кларка. Майкл, у меня нет настроения на уточнения! Нет… Нет. Возвращайся. Я подробно все тебе расскажу, когда будешь дома. Да… Будь осторожен, сынок.
– Вы не сказали ему? – осторожно поинтересовалась Джин, когда «Бетси» бросила смартфон на диван.
– А какой смысл, милочка? – повернулась к ней женщина, нетерпеливо отбросив на спину густые иссиня-черные локоны. – Он только станет нервничать и, не приведи Господи, – перекрестилась Меган, – что-нибудь напортачит.
– Вы правы, – подруга Мариссы охотно поддержала позицию матери Майкла.
– А ты? Что там Зак?
– Он перехватит ее в аэропорту, – солгала Джин, не моргнув глазом. – Думаю, все будет хорошо, миссис Ройс.
– Хотела бы я твою уверенность, – вздохнула Меган. – Мне нужно выпить, иначе с ума сойду, – подойдя к застекленному шкафу, бывшая танцовщица достала бутылку янтарного бренди и повернулась к подруге дочери, вопросительно глядя на нее.
– Да, – кивнула Джин. – Пожалуй, я тоже не откажусь.
– Предлагаю напиться с горя, – мрачно пошутила миссис Ройс, направляясь к окну, возле которого стоял небольшой стол с гнутыми изящными ножками.
Пока Меган пыталась хоть немного успокоиться, Джин сходила на кухню, откуда принесла пару низких стаканов и вазу с фруктами.
– Больше у нас ничего нет, к сожалению, – развела руками подруга Мариссы, указывая взглядом на вазу.
– Плевать, – пожала плечами миссис Ройс, наполняя стаканы.
Пригубив напиток, Джин задумчиво посмотрела в окно. Затея Зака не давала ей покоя, не смотря на правильность. Да, подруга Мариссы считала, что они поступают верно, но это не приносило ей облегчения. Джин постоянно думала о том, как все будет потом, что сделает с Мариссой их жестокость. Конечно, она имела право знать правду, но не рано ли? Возможно, стоило подождать еще. Доктор Миллз советовал не расстраивать ее лишний раз. Четверть часа назад Джин была уверена, что все сделала так, как надо, но теперь сомневалась.
– Джин? – холодные пальцы миссис Ройс впились ей в плечо, что заставило брюнетку отвлечься от самокопания.
– Да, – повернулась она к Меган. – Вы что-то сказали?
– Где ты витаешь? – приподняла брови мать Майкла и Мариссы.
– Простите, я задумалась.
– Боишься за нее? – участливо поинтересовалась миссис Ройс.
– Очень боюсь, – и Джин не солгала. Она действительно смертельно боялась за подругу.
– Вся надежда на Зака, – кивнула Меган. – Если он не успеет… Радует то, что Кларка нет в Бостоне сейчас. Хотя бы не нужно оглядываться на него, ожидая очередной пакости.
– Правда? – Джин охотно подхватила новую нить беседы. – Где же он?
– Улетел в Линц, – ответила миссис Ройс, допивая бокал. – Майкл с ним.
– В Линц? – удивленно переспросила Джин. – Странно… Разве он ведет дела и там тоже?
– Как оказалось, теперь ведет, – пожала плечами Меган. – Этот ублюдок не упустит возможности наложить свои загребущие лапы на еще пару миллионов долларов, если для этого сложатся благоприятные условия.
– Все это как-то странно, – повела плечом Джин. – Майкл имеет к этому отношение?
– Не думаю, – отрицательно покачала головой мать Мариссы. – Почему тебе пришло это в голову?
– Не знаю, – развела руками молодая женщина. – У него ведь есть друзья в Германии?
– Ты права, у Майкла много знакомств, – подтвердила Меган. – В том числе и в Германии, но Линц – это Австрия. Скорее всего, Тай отыскал новых партнеров, которые способны помочь ему наладить бизнес. После смерти Реймонда и проблем с Мариссой, у него достаточно причин пойти на все, чтобы сохранить хоть какую-то часть финансов. Большинство активов парня теперь принадлежат Мариссе.
– Разве управление акциями не переходит Кларку, как ближайшему родственнику? – усомнилась Джин.
– Если бы он был таковым, то… – миссис Ройс осеклась, закрывая глаза. Проведя языком по внезапно пересохшим губам, Меган взглянула на подругу дочери.
Брови Джин поползли вверх. Неосторожно оброненная фраза мгновенно расставила все по своим местам. Еще совсем недавно Марисса говорила, что не чувствует родства с Реем, а теперь у ее ощущений появилось объяснение.
– То есть?
– А разве его можно назвать отцом? – отвернулась миссис Ройс к окну. – Он не состоялся ни как мужчина, ни как человек, ни как отец. Хуже дикого зверя…
– Меган? – подруга Мариссы подошла ближе. – Что вы сказали до этого? Что имели в виду на самом деле?
– Милочка, я сказала именно то, что хотела, – женщина все же повернулась лицом к собеседнице. – Мальчишке не повезло с отцом – вот что я имела в виду.
– Парень, мальчишка… – повторила Джин. – Вы никогда не называли Реймонда сыном Тайлера Кларка. Как угодно, но только не сыном. Что вы скрываете?
– Черт побери! – выругалась Меган и снова потянулась к бутылке, что стояла на столе.
Резвой козочкой Джин метнулась вперед и успела схватить бренди. Сжав горлышко бутылки, она отвела руку за спину и внимательно посмотрела на мать подруги.
– Мы здесь одни, – тихо сказала брюнетка. – Скажите правду, миссис Ройс.
– Что ты хочешь услышать? – тяжело вздохнула Меган. – То, что Реймонд не сын Тайлера и не брат Мариссы? Да, это так!
– И вы говорите об этом только сейчас? – поразилась Джин. – Почему вы молчали все это время?
– Потому что я не хочу, чтобы Марисса имела хоть какое-то отношение к этой чокнутой семейке! – закричала Меган. – Хватит того, что Тайлер – ее отец.
– И поэтому вы охотно поддерживали байку о том, что Рей приходится ей братом? – приподняла бровь бывшая любовница Зака. – Вы же противоречите себе.
– Я не хочу, чтобы жизнь моей дочери превратилась в ад, – ответила мать Майкла. – Кларки уничтожают все, чего касаются. Марисса не должна была остаться рядом с этим сопляком!
– Но если Рей не сын Тайлера, то и не Кларк.
– Тай воспитал его, – напомнила Меган. – Следовательно, муж дочери ничем не отличается от него. И я рада, что он отправился к праотцам. Пусть Господь накажет меня, но я рада этому.
– Вы не понимаете, о чем говорите, – Джин сделала несколько шагов назад. – Рей совсем другой. Он не похож на человека, что вырастил его.
– Моя дочь не должна быть рядом с кем-то из них, – упрямо проговорила женщина.
– Вы не понимаете, – прошептала подруга Мариссы.
– Чего я не понимаю?
– Ни вы, ни Майкл, ни Зак, – Джин начала загибать пальцы, – ни я, ни доктор Миллз – никто не сможет защитить Мариссу от Тайлера. Если кто-то и мог сделать это, то Реймонд. Он единственный, кто мог спасти ее. Теперь же, когда его больше нет… – брюнетка не сдержала горестного всхлипа.
– Ты ошибаешься, милочка, – прищурилась Меган. – Ты совсем не знаешь моего сына.
– Я допускаю, что Майкл силен духом, – кивнула Джин. – Возможно, он даже достаточно умен, чтобы насолить Кларку. Слегка насолить. Только то, что может сделать обычный частный детектив – что слону дробина.
– Частный детектив? – миссис Ройс расхохоталась.
Ее смех, чистый и по-девчоночьи звонкий, полетел по всему особняку, заставляя Джин передернуться. На короткое мгновение ей показалось, что мать Мариссы сошла с ума, поскольку ее веселье было совсем неуместно в эти минуты. Тем не менее, Меган выглядела по-идиотски радостной. Вероятно, у несчастной окончательно сорвало крышу от нервного перенапряжения.
