Текст книги "Весенние заморозки (СИ)"

Автор книги: Александр Хомяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 71 страниц)

У нее был целый рулон карт Арденави, изготовленных печатником в Окбери. К радости прорицателя, та, что висела в данный момент на стене в ее гостиной, на первом этаже большого двухэтажного дома в центре широко раскинувшегося в лесу городка, отмечала вторжения врагов в земли арденов и миакрингов, и перемещения войск защитников.

Замок Риммор был обведен с суши жирным красным полукольцом. В море рядом с замком был изображен красный кораблик.

–Глухая блокада, – подтвердила Аэлевит слова Бантора ЭахТислари, после того как принесла из погреба масло и вино. Масло она намазала на теплые еще, недавно из булочной рогалики, вино же перелила в медную турку, смешала со специями и поставила на угли в печь. У нее не было камина – в Окбери местные ардены держались еще традиций времен Риммора.

Пока грелось вино, они сели пить чай с рогаликами. Нарочно устроились так, чтобы видеть карту.

–Я был в Нодере, – сказал прорицатель, найдя взглядом такое же кольцо вокруг северного замка. Здесь на море были три кораблика цвета индиго. – Осада временно снята. Флот князя Эридарского уничтожен полностью, остальные два движутся к замку Тислари. Туда же с запада идут корабли Лиртодии.

Аэлевит не перебивала, но отнюдь не из-за рогаликов с маслом, внимание к которым проявляла скорее символическое. В отличие от большинства собеседников прорицателя, она хорошо знала, что тот скажет все, что сочтет нужным, и не более того, что сочтет нужным. А наводящие вопросы бесполезны.

–В Нодер пришел флот эйториев Мигронта под командованием самого конунга Ригалиса. Они идут к устью Арриса и скоро пройдут мимо Окбери. Эйтории нам не союзники, но они будут врагами наших врагов в грядущих сражениях.

Они прервались, когда она вытащила турку с вином из печи, перелила в высокий хрустальный стакан и поставила перед прорицателем. Аэлевит слуг не держала, хотя ее достаток позволял такое, и потому в ее доме даже стены излучали тот особый уют, который может быть только в доме одинокой женщины. Его не нарушала ленивая неряшливость мужчин, и не сушило одиночество, которое было не в тягость прорицательнице. Она видела и знала день и час окончания ее одиночества, потому не страдала одна в большом доме, а жизнь ее была в меру насыщенна и в меру свободна. Оттого и уют; будучи уютом, он притягивал, и прорицатель понял, что вот уже третье место подряд он не хочет покидать. Он глотнул горячего вина, оно наполнило желудок приятным теплом.

–Аксэд сдали, – была ее очередь делиться новостями. Прорицатель нашел на карте Веггар и зеленую стрелку, исходящую из океана, перекрывая Аксэд и устремляясь на север, к замку Альгр. Сам замок был отмечен сверху двумя щитами. – Это уцелевшие войска баронов Глойдинга и Кирдинга. Они задержат зеленокожих с востока лишь ненадолго.

Замок Хаудр, южная твердыня Веггара и страж единственных сухопутных врат Риммарави, как в былые времена, так и ныне, изображался на карте не серым, как большинство крепостей, но коричневым. Прорицатель не удивился: осажденный алагорами и дессалиями, он не имел и шанса устоять, так как дружина местного миакоранского барона вся полегла в сражениях с зеленокожими.

–И обрати внимание, Уивер, на Гирисскую равнину.

Скрещенные мечи рядом с городом Гирисом имели также коричневый цвет. Указывая путь армии алагоров и дессалиев, коричневая стрела шла через равнину на север, нацелившись в холмы Эверин.

–К завтрашнему дню через холмы к равнине выйдет фаланга, – с трудом поднявшись на обессиленные ноги, прорицатель проковылял к карте и указал на ней место будущего сражения. – Она тоже проиграет битву, как до нее войско герцога Илдинга. Но путь через холмы будет нелегким для алагоров и дессалиев. Много отрядов лучников и мечников укрывается там, и я рассчитываю на помощь от герцога завоевателей. К тому времени, когда враги выйдут к берегу Арриса, там уже должны быть корабли эйториев.

Теперь восток: в тех местах, где дорога из Скейра попадает в Веггар, собирается заслон. Не фаланга – места там неподходящие, горы да ущелья – но зато их много, и все неплохо вооружены. Там оборона выстоит долго. Веггар легко захватить, но далеко не так просто попасть из него в Сиккарту.

Аэлевит слушала его с видимым интересом.

–Ты все знаешь, Уивер. Я не сказала тебе ничего нового.

–Все это безнадежно! – вдруг, неожиданно для самого себя, бросил ей в лицо прорицатель. Мучившая его уже много дней мысль наконец вырвалась наружу. Он пришел за советом, и совет был ему невероятно нужен.

Он надеялся – ох, как надеялся старый мудрец Уивер ЭахТислари, берущий на себя слишком много, – что судьба перед ним одним стоит в черных одеждах. Он видит будущее, но только худшую его сторону. Рисуя в голове картины вселенской катастрофы, не желает замечать надежды на лучшее. И только поэтому он пришел к Аэлевит. Надеялся. С отчаянием надеялся, что она видит все хотя бы чуточку иначе.

–Попробуй еще раз.

Прорицатель непонимающе посмотрел на Аэлевит. Непонимающе... это редко кому удавалось, заставить всезнающего Верховного прорицателя беспомощно хлопнуть ресницами.

–Ты только что рассуждал не как прорицатель, но стратег. Попробуй еще раз, Уивер. Взгляни глубже. Проследи направление всех ударов и отметь место, где сходятся стрелки. Пока еще рано судить, хотя, конечно, похоже, что это Скейр. А теперь подумай, Уивер. Собери слухи, случайно брошенные фразы и все остальное, и узнай, что им всем надо на севере Арденави. Зачем пришли завоеватели со всех четырех сторон света? Сейчас ты воюешь против отдельных вторжений. Я же полагаю, что надо знать цель их всех. Она одна, я уверена. И если то, чего они добиваются, ценно для арденов, мы должны строить наши планы, исходя из защиты этой ценности.

Прорицатель жаждал возразить, но так и не сорвалось ни слова с его языка под пристальным взглядом Аэлевит. Она знала все его возражения.

–Я тоже вижу, что мы проиграем все те сражения, которые планируем. Но не видела я, что мы проиграем вообще. А такие события, как гибель нашего народа, обязаны были присутствовать в видениях за прошедшие два тысячелетия. Подумай над такой точкой зрения, Уивер. Видение будущего не может быть панацеей от всех бед. Пророческий дар, вложенный в нас Катааром, всю историю арденов помогал нам, но не спасал. Не будучи прорицателем, Аори ЭахРиммор увел наш народ в Арденави и дал нам еще три века спокойной жизни. Кастай не был прорицателем, и не был им Ровенд Великий, отец его. Разве это мешало им творить империи и повергать богов?

В ее словах был свой резон. Женщины всегда смотрят на мир под иным углом, порой совершенно неожиданным. Прорицатель понял, что не ошибся, придя к ней за советом. Но еще не понял, чем этот совет ему поможет.

Его взгляд долго блуждал по комнате и остановился на небольшой картине, не виденной им ранее. На ней взгляду представали темные, почти черные скалы, и почти черное море под поблекшей голубизной осеннего неба, с белой пеной на гребнях волн. На камне недалеко от края скал сидит человек – видна только его спина, и голова с темно каштановыми волосами чуть склонена вниз. Присмотревшись, можно было заметить, что человек прозрачен, и сквозь него видны все те же камни, и море, и листки бумаги, которые он прижимает рукой, а из другой, опущенной, сыплются ему под ноги другие листки – мятые и желтые от времени. Листки непрозрачны, некоторые исписаны ровным почерком, другие пусты.

–Я и не знал, что ты рисуешь.

Аэлевит улыбнулась, заметив, что он рассматривает картину.

–Редко. Раньше любила, потом забросила.

–Что написано на этих листках? Я отсюда не вижу, но вроде миакоранский алфавит, упрощенный.

–Миакоранский и есть. Уивер, я даже не знаю, что тебе ответить... я ничего на листках не рисовала. Эти строки появились позже. И еще иногда появляются. Но письмо мелкое, я почти ничего не могу разобрать.

Прорицатель медленно поднялся, подошел к картине, вгляделся в строки, казавшиеся оставленными тонкой каланковой кистью. Да, почти ничего не разобрать. Странно все это. Такие вот ничем не объяснимые чудеса очень редки, надо бы Филласта расспросить.

–Вот это похоже на 'Риммор', в значении 'замок Риммор'.

Аэлевит лишь пожала плечами.

–Если бы тот, кто сотворил это чудо, хотел, чтобы кто-то прочел эти письмена, он бы, наверное, сделал их разборчивее.

Прорицатель еще раз вгляделся в строки. Краска, использовавшаяся для изображения листов бумаги, скорее всего содержала в себе белила из свинца – а они, в отличие от изготовлявшихся в Нодере и на островах Осенни белил из руды, которую добывали в горах, часто темнеют в морском воздухе.

–Собирай армию, Аэлевит, – сказал он ей на прощанье. – Всех арденов Эггора и северной Сиккарты собирай под свое знамя.

–Под свое? – она недоверчиво склонила голову набок.

–Да, ты не ослышалась. Поднимай знамя с головой волка. Я хочу, чтобы ко дню решающей битвы эта армия стояла под стенами Скейра.

Проваливаясь в дождливую сырость Римморского побережья, прорицатель услышал вслед:

–Я еще не уверена, Уивер, что решающая битва состоится под Скейром.

Он смотрел на замок с горы мыса Аори, и то ощущение значимости, почувствованное им в видении, билось в его груди со всей силой пророчества. Он не мог проникнуть взором, но осознавал, что где-то там, на стене замка, окруженного врагами, стоит человек, и отпечаток судьбы его столь велик, что закрыл бы солнце наподобие туч. Он не одинок, но растерян, ответственность за многое отягощает его, но он даже близко не осознает, что ждет его.

Внизу, в ущелье шли отряды арденов-мечников. Предводитель заметил прорицателя на вершине отвесной стены, и воины приветствовали его единым, синхронным военным салютом, ударом левого кулака в грудь. Верховный прорицатель поднял правую руку, благословляя их на бой, но глаза его смотрели вдаль, где меж пиков гор Веггара, далеко отсюда, на берегу океана чернел такой маленький и беззащитный замок Альгр. Замок падет очень быстро – он это уже знал.

Что-то толкнуло его в спину, не явно, изнутри. Еще чья-то судьба, где-то возле замка Дубр или даже в Дассиге...

Пророчества и видения, подхватив его, несли дальше, и прорицатель больше не имел власти над ними. Он еле смог вспомнить и выговорить пару фраз, припасенных им для Ладираха ЭахЛесмара, стоявшего с фалангой лагерем в холмах Эверин. Воины со щитами, где волчья морда столь явно символизировала Серого волка, последнего героя Старших севера, сидели вокруг костров, а он видел их окровавленные тела на Гирисской равнине, и волчьи морды со щитов с тоской взирали в небеса. Громадное воинство, идущее по равнине, давило его своим приближением, но гораздо сильнее пронзила его боль ощущения чьей-то судьбы внутри этого воинства, уже третьей после замка Риммор и ущелья в восточной Сиккарте. Именно тогда, благословляя мечников, он утратил контроль над своим даром. Теперь видения сами говорили ему, куда идти.

ЭахЛесмар еще что-то говорил, а он, уже мимоходом, утопая в волнах будущего, увидел в одной из этих волн гордого и доброго ЭахЛесмара, потомка князей Диббинга, в яростной схватке против многих врагов.

–Не отрывайся в бою далеко от войска, – посоветовал ему прорицатель, и руки его сами подняли к глазам скаранит, унося его в место, где он никогда не был и никого не знал, но видел сейчас со всей отчетливостью.

Люди, занятые повседневными делами на набережной Агрота, города дессалиев на западе Латонсы, с удивлением взирали на старика в черном мешковатом одеянии. Прислонившись к каменному парапету набережной, он смотрел в море, на невиданную армаду больших алых галер, чью странную форму и присутствие как таковое жители Агрота уже перестали замечать. Узнав, что корабли из далекого Регада остановились здесь на ремонт и с целью пополнения припасов, да еще темнокожие южане готовы платить за все золотом, горожане успокоились. Старик же, мало того что по виду походил на полумифических арденов, был к тому же определенно одержим. Его глаза на бледном лице лихорадочно горели, руки сжимали бордовый камень на груди, он бормотал себе под нос на чужом языке и, похоже, не понимал, где находится. Многие на набережной, тыкая в него пальцами, клялись всем северным пантеоном, что видели, как он появился из воздуха.

Привлеченный этими разговорами отряд с кораблей, патрулировавший набережную, направился проверить, что там за старик и по какому праву он явился из пустоты, вместо того чтобы попасть на набережную обычным человеческим способом, то есть на ногах. Такова извечная политика всех стражников: все, что не укладывается в нормальный порядок вещей, подлежит устранению.

Но старика в том месте, что указали горожане, уже не было. Предводителю стражников показалось, что в набережную ударила молния – это среди ясного-то неба, – и проплыл еще в воздухе запах, как после грозы.

А прорицатель, покидая Агрот, видел перед собой символ: каплю, падающую в полную чашу и переполняющую ее. Символы редко являлись прорицателям, в другое время он удивился бы, но сейчас он действительно был одержим. Предвидение и магия сжигали его пламенем, что многократно превосходило по силе огонь, пробужденный им в самом себе в замке Нодер. И неразличимы становились отдельные видения в этом пламени, но интенсивность их не ослабевала, как натянутая до предела струна.

Он готов был лопнуть вместе с этой струной. Он шагнул за все мыслимые пределы.

И ступая в тепло позднего апреля возле своей башни в замке Скассл, он знал, что это еще не конец.

Эрик и Эрви – странно, он смог вспомнить имена тех, кого видел. Обнявшись, они кружились на поляне. И когда их кружение достигло пика, и они упали на землю, сила их любви влилась в прорицателя, и их судьба настигла его. Пламя воспарило до небес, и прежде чем удар чужой судьбы, четвертой за этот день, опрокинул его навзничь в загадочный уют жилища Филласта, он услышал в надвигающейся тьме свой голос:

–Я рад вашему счастью, дети мои. Ваша судьба – быть вместе, и только вместе. Хорошо, что при этом вы еще и счастливы.

Чувствуя, как руки Филласта подхватывают его, словно младенца, и укладывают на длинный узкий диван, прорицатель ощущал, как тьма заполняет выжженное пространство в его душе, мягкая и темная пустота укладывается на незримые, но свежие и болящие раны, и лучик света подгоняет тьму, равномерно распределяя ее внутри него – это Филласт, прибегнув к волшебству, дает ему шанс выжить после пережитого. С неохотой, гремя громом и вспыхивая зарницами, уходит дождь видений. Только последнее перед ним: пустующий трон. Это не трон императора или герцога. Это даже не трон в обычном понимании. Он стальной. Мечи – подлокотники его, и волчья голова – навершие его. Необходимость в ножках его, и людская память лежит ковром, устилающим ступени к трону. Это место героя. Пустое место.

Наконец и этого нет. Отвлеченная мысль просится в голову: он, Уивер ЭахТислари, наверное, самый сильный прорицатель от начала времен. Никто еще не имел дара, сравнимого с его собственным, никто и близко не подошел к тому, чтобы видеть и понимать так много. Сил давно уже нет, и забытье без стука входит в двери.

–Четверо... – проваливаясь в беспамятство, бормочет он. – Четыре человека решат судьбу мира.

–Нет, – слышит он издали голос Филласта. – их пятеро. Пятый, Уивер – это ты сам.

Лорбаэн. И дым отечества нам сладок.

Это было забытье, не сон. Когда в ней не осталось сил ни на крик, ни на сопротивление, она просто ушла глубоко в себя – так бывает, когда уже слишком, уже дальше нельзя, хватит... Забытье, да. Но пробуждение все равно было кошмаром.

Болело все тело, на ней не осталось живого места – тот, кто вчера приказал тащить ее в этот шатер, утолил свою страсть с яростью зверя, не человека. Сильнее же болела душа, уязвленная гордость малолетней девчонки и истоптанная честь, которую она сама себе придумала. Она открыла глаза – яркий свет ударил по ним, но ужас вчерашнего дня никуда не делся. Она еле успела перегнуться через край походной кровати, и ее вырвало.

А потом, непонятно откуда, вновь нашлись силы для рыданий, и еще рыданий, долго – и плач ее наконец достиг ушей того, кто вошел в шатер.

–Ну, это совсем никуда не годится. Чего ревешь? Дело зряшное.

В голосе слышалась удивительная в этой ситуации забота, только Лорбаэн отказалась ее слышать. Однако рыдать стала, против своей воли, тише.

Человек подошел, сел на край кровати – сквозь слезы она видела все как в тумане. По голосу узнала того командира разведчиков, который и приволок ее в шатер. Он положил ей руку на плечо, прикрытое одеялом, и она непроизвольно ойкнула. Плечи тоже болели.

–Нечего тут слезы лить. Сама виновата – чего, спрашивается, было царапаться и кусаться? Вела бы себя смирно, так он бы тебя и не бил. Ладно, уймись наконец. Не со зла он тебя... если можно так сказать. Мечта у него была – арденку оттрахать. Кто ж тебе виноват, что ты в городе осталась? Бежать надо было.

В глазах немного прояснилось, она увидела под глазом говорящего с ней фингал. Она вспомнила – это был ее последний удар, прежде чем он выкрутил ей руки.

Лорбаэн сама не заметила, как начала успокаиваться. Слез уже не было, осталась одна сухая память. И сухая ненависть.

–А кто он? – спросила она. Вышло невнятно – губы тоже оказались разбиты.

Пытавшийся ее утешить был очень даже натурально удивлен ее вопросом.

–Как, ты не знаешь? Он – Лорик, граф Гисс. Второй человек среди алагоров и наш полководец. Большая честь для любой девки оказаться в его постели... – тут он запнулся. – Правда, ты Старшая, для тебя честь сомнительна.

–Я полукровка.

Его взгляд стал пристальным, изучающим.

–Не врешь, – наконец согласился он. – Плохо это.

Она и сама знала, что плохо. Все ее беды проистекали от смешанного происхождения. И вчера, одной, на окраине покинутого города, ей не на кого было надеяться. Никто во всем мире не защитил бы ее – один лишь Рав, быть может, да какой из него защитник?

Она – одна. Раньше она только догадывалась, порой говорила вслух, убеждала в этом брата, окружающих и саму себя – но не хотела верить. Сейчас она это поняла. Одна в глухом лесу, вокруг лишь звери, а людей... людей больше никого нет и никогда не было. Она первая, она же и последняя. Напрасны были надежды – не было тех, кто их стоил. И все же ее предали, предали те, кому она пыталась открыться душой, прийти и сказать: я – ваша, примите меня, и я останусь с вами. Не приняли, те, кто звал себя 'людьми'. Отказали ей в праве звать себя так же. Отказали в праве быть собой. И... использовали. Как вещь.

Значит, она имела право на любую ненависть. И на любую месть.

–Его сиятельство будет недоволен, что ты не арденка, – горе-утешитель рассуждал тем временем вслух, не замечая, что девочка не слушает его, напротив – готова вцепиться в горло. – Ну да ничего, настоящую арденку он получит. Мои люди уже нашли в лесу место, где укрываются горожане. Слуги-ардены должны быть с ними, верно? Один быстрый налет, и его сиятельство даже выбирать сможет. Да, но как же быть с тобой?

–А что со мной? – прорычала Лорбаэн. – Найдешь своему графу новую подстилку, лакей, а меня придется выбросить на улицу.

–Я не лакей, я темник. Значит – командир тьмы, десяти тысяч то есть. Галак зови меня.

–Тоже из благородных?

–Из простых. Раньше тысячником был, но перед началом похода его сиятельство изволили меня повысить... Нельзя тебе на улицу. По рукам пойдешь, а я знаю, что за руки в армии графа. Ты не дотянешь до вечера.

–Ну и хорошо, – с этими словами Лорбаэн отвернулась и уставилась в стену шатра.

–Да, нрав у тебя еще тот, – Галак потрогал синяк на лице и сморщился. – Его сиятельству тебя тоже оставлять нельзя – либо он тебя замучает, либо ты его во сне загрызешь. Придется просить за тебя. Я думаю, он мне не откажет.

–В чем? – она приподнялась на локте и впилась взглядом в темника.

–Он отдаст тебя мне.

Кровь ударила ей в голову. Руки молнией метнулись к горлу Галака, и прежде чем он успел опомниться, сила ее броска повалила его на землю. Придавив его руки коленями, Лорбаэн большими пальцами вдавливала его кадык. Но силы были очевидно неравны. Галак наконец опомнился и рывком сбросил ее с себя. Она перекатилась по земле, задевая какие-то предметы и добавляя к уже имеющимся ушибам новые. Но бешеная ярость не отпускала – только перекатившись на четвереньки и увидев перед собой ноги в сапогах из красной, очень тонкой и мягкой кожи, она вдруг пришла в себя, так же быстро, как и сорвалась. Не поднимая головы, чтобы не смотреть из унизительного положения снизу, с достоинством, которого сама от себя не ожидала, Лорбаэн встала на ноги и встретилась глазами со своим вчерашним мучителем. Он был одного с ней роста.

За ее спиной заходился кашлем Галак. Ее лицо скривилось в усмешке, но это не смутило графа Гисса. Его взгляд покинул ее лицо и устремился по телу вниз. Лорбаэн вспомнила, что на ней нет и нитки одежды. Но стыду уже не было места в ее душе, где даже достоинство из чувства превратилось в необузданную эмоцию. Она ответила таким же наглым взглядом, затем, удовлетворившись увиденным, ушла обратно к кровати и залезла под одеяло.

Этот человек действительно стоял очень высоко. И латы у него были настоящей эйторийской работы.

–Ну и ну, – он покачал головой. – Вчера был просто-таки день сражений. Не знаю, какое мне далось труднее. Но я доволен. Выражаю тебе свою благодарность, Галак.

Она слушала, не отрывая от него взгляда. Вчера рухнула еще одна иллюзия, потерю которой она до сего момента не осознавала. Раньше Лорбаэн среди всех чужих людей больше всего доверяла именно взрослым мужчинам. Они не были жестоки, как дети, и так зло-неприязненны, как женщины. Напротив, часто одна ее улыбка растапливала их сердца, и они забывали, что она полукровка, Старшая, арденка или кем там ее считали. Пусть были они частью мира, отвергшего ее, но никогда прежде не могла она вообразить, что кто-либо из них сможет поступить с ней так, как этот благородный аристократ.

–Не стоило так бить девочку, ваше сиятельство, – прохрипел Галак, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – На ней живого места нет.

Граф сразу посуровел.

–А вот это уже мое дело, темник, – стальные нотки прозвучали в его голосе. – Она – мой военный трофей, и я вправе хоть кожу с нее содрать. Но, – граф несколько смягчился. – разве она всего этого не заслужила? Посмотри на себя, Галак. Вид у тебя, что после пьяной драки. Будь она чуточку сильнее, то придушила бы тебя на моих глазах. Мне тоже досталось, вот и пришлось ее чуток урезонить.

–Граф Гисс, значит? – резко вмешалась она. – Невелика пташка. Серый волк тобой поужинает.

–А кто такой этот Серый волк?

Чего угодно, но этого вопроса она не ожидала. Постепенно, пока они смотрели друг на друга – она с удивлением, а граф, как ни странно, с искренним любопытством, – до Лорбаэн дошло, что он может и не знать сказок и преданий, известных на севере каждому ребенку. Так и не придумав достойного ответа, она начала рассказывать все, что ей было известно о Сером волке.

Он так и не испугался. То, что безотказно действовало на миакоранских детей, для алагорского аристократа значило нечто совсем иное.

–Ты, похоже, хорошо разбираешься в местной культуре. Я думаю, Галак, она будет полезна как источник сведений.

–Она полукровка, – вдруг вставил Галак.

Граф резко обернулся к ней.

–Это правда? – она кивнула, и он нахмурился.

–Я родилась и выросла в Кагонисе, и почти ничего не знаю о местной культуре.

–Пусть не прикидывается, – это опять был Галак. – Других пленников у нас все равно нет. Не стоит пока отдавать ее солдатам.

Граф Гисс, однако, был не дурак.

–Что-то я раньше не замечал в тебе тяги к маленьким девочкам, темник. Что ж, бери ее, коли охота. Но знай: не найдешь мне настоящую арденку, заберу и именно, как ты сказал, отдам солдатам. Мои воины стосковались в походе по женской ласке.

–Найду непременно, ваше сиятельство. – удовлетворенный ответом темника, граф вышел. Галак тут же поднялся, поискал глазами платье Лорбаэн. Нашел – изорванное в клочья, оно валялось в двух шагах от входа в шатер. Тогда он скинул свой алый плащ и бросил его на кровать. – Накинь и иди за мной.

Яркий свет солнца ударил ей в глаза. Полуослепшая, Лорбаэн старалась не оглядываться по сторонам, пока они шли через лагерь завоевателей. Вокруг мельтешила солдатня, она кожей чувствовала на себе их взгляды. За их спинами зубоскалили, каждая шутка пошлее другой, и все были правдой. Галак игнорировал все, она с трудом старалась следовать его примеру, но чувствовала, как краснеют ее щеки. Еще немного, и она бы сдалась. Но так же быстро, как началось, все это оборвалась за полой шатра темника.

Шатер был меньше, чем у графа, и гораздо проще. Галак указал ей на кровать. Она села, не сбрасывая плаща.

–Что же мне с тобой делать? – вслух подумал он. Похоже, он привык говорить сам с собой.

–Не знаешь, что ли? – прошипела Лорбаэн. Неизвестно откуда пришло знание того, что уязвляет мужчин сильнее всего. За прошедшую ночь она сильно повзрослела, сама еще об этом не ведая. – Как выторговать, знал, а как трахать, не в курсе? Твой граф в этом плане куда более сообразительный, хоть и моложе.

Во взгляде Галака она прочла грусть.

–Я же не извращенец, девочка, как его сиятельство. И детей не насилую. У меня дочка твоих лет.

Махнул рукой на кровать и отвернулся.

–Будешь спать здесь. А мне и земля мягка. Надо бы тебе найти, чего одеть. Где ты жила в городе?

Опешившая, она объяснила.

–У меня там осталось второе платье и кое-что по мелочам из одежды. Нет, родных в городе у меня нет, – предвосхитила она его второй вопрос. – кроме младшего брата, но где его теперь искать? Да, в моих вещах есть пояс, в нем – золото. Хочешь, возьми себе.

–Не надо мне твоего, – Галак покачал головой, все еще избегая на нее смотреть. – Тебе больше понадобится, когда уйдешь. Но сейчас я тебя никуда не отпущу. Пропадешь ни за что.

Не хотела она ему верить. Не могла, в голове ее и так все перевернулось. Легче было верить во что-то одно. Либо все люди хорошие, либо подонки – все. В подонков ей сейчас верилось больше.

–Ты тут особо не разлеживайся, – наставил ее Галак, уходя. – войско скоро выступает. Как звать-то тебя?

–Лорбаэн, – ответила девочка.

–Жди, Лорбаэн. Я скоро, – он ушел, оставив ее одну.

Она легла на кровать, чувствуя, как напряжение оставляет ее, как снова наворачиваются на глаза слезы. Нельзя было так... неправ темник, ужасно неправ. Пусть уж все будут сволочами, зачем опять эти ложные надежды, к чему? Чтобы снова обмануть?

Зачем он спросил ее имя? Имя важно тем, кому важна ты. Разве все так и есть?

Она смотрела, как тонкий лучик солнца прокрался сквозь узкую щель в полах шатра, шевельнул светом травинку. Ей было уютно здесь, вопреки всему. Появился человек, которого она могла не бояться, и место, где была в безопасности. Она ничего не могла с собой поделать – ей все это было необходимо.

Необходимо, чтобы не рухнуть в пропасть, полную мрака. В бездну, откуда не возвращаются людьми.

Через пару дней она уже не смотрела на всех затравленным зверем – освоилась. Галак так и остался с ней добр и заботлив, даже привез из города все ее убогое имущество. Графа же Гисса она в первые дни почти не видела. Да и не сильно он был страшен при свете дня – так, человечишка, даже ростом не вышел. Ненависть к нему дополнилась презрением.

Нет, бесчестья она не простила. Или что оно там было, той ночью. Ведь бесчестье – это в первую очередь взгляды сородичей, их слова за спиной, их отвержение. Сородичей же у полукровки не было.

Или, напротив, было вдвое больше положенного. Два народа породили ее, оба отказывались задерживать на ней взгляд дольше, чем на уличных отбросах. Узы, связывавшие ее с арденами и миакрингами, были несколько иного рода, чем чувство принадлежности человека к народу, с одной стороны, и чувство собственности народа на человека, с другой – а именно такие отношения и порождают понятия типа 'чести'. С ней же было иначе. Оба северных народа испытывали к ней нечто похожее на ощущения маленького нашкодившего ребенка: порой им было стыдно, временами – тому примером Длух и компания, – их забавлял свой проступок, в большинстве же случаев они предпочитали не замечать того, что натворили. Тем более что трепка от родителей им не грозила – они сами были и родителем, и ребенком, сами себе сказали, что смешивать кровь Старших и Младших – плохо, и сами наказали себя за провинность.

Лорбаэн относилась к ним, Старшим и Младшим, куда проще. Всех их она равно ненавидела.

В те дни она с трудом могла вспомнить тех, к кому ненависти не испытывала. Но эти рассуждения успокаивали ее, помогали держать себя в руках не меньше, чем забота Галака.

Армия графа Гисса покинула Гирис в то же утро. Лорбаэн досталось место в обозе – Галак устроил ее в один из фургонов, пообещав позже найти ей лошадь. Фургон ограничивал обзор до узкой прорези в холсте, но уже на выезде из города возница предложил ей перебраться вперед, на козлы.

–Веселее ехать будет, – объяснил он на языке алагоров. Лорбаэн поняла его прекрасно: родители обучили ее и Рава своим родным языкам, в школе ей преподавали алагорский, являвшийся для дессалиев Кагониса языком высокой культуры и всего такого прочего. Собственно дессалийский она знала с малых лет – это был язык Кагониса, – а со временем выучила и несколько его диалектов, от агротского до истонского.

На всякий случай она села как можно дальше от возницы. Он заметил и рассмеялся.

–Не боись. Шуганая ты, как я погляжу. Сказал же: не боись. Меня Галак-темник предупредил, чтобы не трогал. Я ж не рехнулся еще, чтобы Галаку поперек становиться.

Лорбаэн немного расслабилась и огляделась. Гирис пылал разгорающимися пожарами, недалек был тот час, когда огонь охватит весь город, каменный снаружи, но деревянный изнутри. Ветер доносил до нее запах дыма, и дым отечества был ей сладок. Не дым труб, печей, очагов. Дым горящего жилья.

–А что, граф не собирается владеть этой землей? – спросила она возницу. Тот оглянулся на город и сплюнул.

–На кой она графу, твоя земля? Его сиятельство сюда карательным походом идет, супротив арденов. Ты не арденка часом? Они, их сиятельство, арденов страх как не любят – не знаю уж, за что, но факт. Благородные у них причины, древние. А земли здешние – гори они алым пламенем. Не нать нашему графу такие дальние владения. Они больше на престол аглайльского герцога метят. Вот вернется из похода победителем – вот увидишь, враз усобицу начнет.

–Для этого надо сначала вернуться победителем.

Возница распахнул на нее зенки.

–Ты что, сомневаешься? У нашего графа пять с лишним тем войска, из них две тьмы – гиссанские алагоры. В этой вашей гребаной Сиккарте, поди, столько и народу-то нет.