Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

Ничего интересного Денис не нашел. Да и не мудрено – представьте, что вам нужно найти в толстой и скучной книге без оглавления и какого-либо предметного указателя какую-то цитату, или короткое описание. Читать книгу подряд – проще удавиться, просматривать по диагонали – можно пропустить нужное. А теперь представьте, что такая книга не одна. Так что занимался своими поисками старший помощник в основном, чтобы убить время, совершенно не надеясь на успех. А раз не было надежд, то не было и разочарований и встретил Киру Денис в хорошем расположении духа.

Чтобы окончательно закрепить успех и заставить хозяйку совсем забыть о своем фиаско, можно сказать – похоронить провальный эпизод в памяти прекрасной целительницы, и оставить там лишь воспоминания о долгих годах беспорочной службы без единого нарекания, Бейза расстаралась.

На ужин были поданы: икра красная и черная, бульон с фрикадельками и слоёными пирожками, суфле из рябчиков, стерлядка отварная в белом вине, окорок с горчицей, сушёная ветчина с дыней, рулет из индейки с сыром, черносливом и грецкими орехами, отварной поросёнок под белым соусом, обжаренная в гренках морковь с омлетом, запечённая рыба с салатом, а на десерт: шоколадный пломбир, сливочный пломбир, пломбир с ягодами, пирожные пяти видов, крем ореховый с фисташками, сыры шести сортов, засахаренные фрукты. Ну и разумеется разнообразные вина, соки, морсы и коньяк для старшего помощника.

Когда осоловевшие от всего съеденного и выпитого молодые люди поднялись из-за стола, у них так слипались глаза, что им показалось, что они могут только спать, однако стоило им очутиться в одной постели, причем голенькими, как выяснилось, что они ошибались.

– Я соскучилась, – тихонько прошептала Кира, при этом ее нежная ладошка, лежащая на груди старшего помощника начала медленно, но неотвратимо, спускаться вниз, пока не достигла живота Дениса, но, что характерно и там не остановилась! Результат этих манипуляций не заставил себя долго ждать.

– Я тоже, – хрипло сообщил старший помощник, причем совершенно не соврал.

Во время второго перерыва, когда прелестная головка прекрасной целительницы лежала на груди Дениса, а сама она оплела его мускулистое тело руками и ногами, будто осьминог водолаза, старший помощник решил что лучшего времени, чтобы поговорить об Айзиряк не найти.

"Решил воспользоваться моментом? – насмешливо хмыкнул внутренний голос. – Бабы обычно так шубы и машины клянчат!"

"И что? – мысленно пожал плечами Денис. – Для любого дела есть подходящие моменты, а есть неподходящие. Так что – ничего удивительного!"

"Приспособленец!" – припечатал его голос.

"Еще скажи – альфонс!" – не поддался на провокацию старший помощник.

– Слу-у-шай… – протянул Денис, одновременно лаская великолепную грудь Киры, чем вызвал у прекрасной целительницы сладострастный стон. – Тут такое дело… – продолжил он, – надо одну девушку пристроить учиться на целителя…

– Какую девушку!? – мгновенно насторожилась Кира.

– Проходила вместе со мной инициацию и получила специализацию "целитель".

– Дар, – поправила его прекрасная целительница.

– Дар, так дар, – кивнул старший помощник. – Нам татарам все равно.

– Красивая? – продолжила допрос Кира.

– Нет, – покачал головой Денис.

– Симпатичная?

– Ближе к страшненькой, – не стал скрывать истину старший помощник.

– Значит будет толк, – констатировала прекрасная целительница.

– Морковка перед носом? – уточнил Денис.

– Именно! – улыбнулась Кира. – Тира и Лира красивые? – вдруг неожиданно спросила она. Денис призадумался. Ответ "Нет" на такой вопрос – откровенная ложь, которая с такой умной женщиной, как прекрасная целительница может вызвать непредсказуемую реакцию, чего бы не хотелось – будешь выглядеть дураком. Ответ "Да" – это, знаете ли, тоже чревато… Примерно, как выгонять казенного курьера. Старший помощник молчал, как партизан на допросе, а Кира звонко рассмеялась: – Конечно красивые, а видел бы ты нас в начале пути!.. – она хотела еще что-то добавить, но осеклась и после короткой паузы вынесла окончательный вердикт: – Приводи.

– Куда?

– "Вечерний бриз" сможешь найти? – улыбнулась прекрасная целительница.

– Где вы меня… – Денис замялся. Сказать "пытали", что было близко к истине по ощущениям, но пыткой не являлось было бы неправдой. Слово "лечили" тоже не подходило – он не болел. Мною "манипулировали" – тоже не передавало смысл происходившего.

– Да, – пришла на помощь Кира. – Где мы тебя…

– Найду, – кивнул старший помощник.

– Умница! – похвалила его прекрасная целительница. Денис недоверчиво уставился на девушку, подозревая открытый троллинг, но та лишь невинно похлопала глазками и продолжила: – Станешь спиной к двери, через которую заходил и пойдешь вперед. Тебе нужен третий павильон, серый, двухэтажный, без названия. Дверь там одна, не промахнешься, – хмыкнула Кира, чем еще более уверила старшего помощника, что "Умница" было троллингом. – Постучишь, откроют не сразу и грубо спросят: "Чего надо!?!". Ответишь, что ты от Кирыниэль и привел новую ученицу. Сдашь с рук на руки. На этом твое участие заканчивается. Пройдет испытание – будут ее учить, не пройдет – нет.

– Спасибо!

– Не за что.

Растолковав… а если называть вещи своими именам – разжевав Денису алгоритм его предстоящих действий, Кира замолчала и как-то по особому прижалась к старшему помощнику, да еще и потерлась об него каким-то хитрым образом, вследствие чего Денис почувствовал, что хватит болтать – надо делом заниматься! Причем, что удивительно, делом этим был вовсе не здоровый сон.

– Глава 4

После завтрака прекрасная целительница молча, безо всякой торжественности, вернула старшему помощнику его собственность, сданную на хранение Бейзе: золотой Бездонный Колодец с функцией стелс и Асмартанский Амулет. С другой стороны, а откуда взяться торжественности? – если бы это был подарок к какой-нибудь знаменательной дате, вроде дня работника миграционной службы, или дня системного администратора, или награда за какой-нибудь подвиг, вроде доставки в замок головы дракона, питающегося исключительно девственницами и селедкой иваси, тогда понятно – трубили бы в фанфары, дудели в дудки, били в барабаны и произносили поздравительные речи, а так как это был просто возврат… скажем так – замороженных средств, то и никакой торжественности не было.

Денис так же молча нацепил на палец Колодец, сделавшийся в тот же миг невидимым и повесил на шею Амулет, спрятав его под рубашку. Кира покосилась на него неодобрительно, наверняка имея ввиду, что такую награду надо носить открыто для всеобщего обозрения, чтобы люди с понятием связываться с носителем такого атрибута поостереглись и обошли десятой дорогой, а с людьми без понятия миленок уж как-нибудь и сам разберется. Старший помощник сделал вид, что намека не понял и тогда прекрасная целительница заговорила:

– Я тут подумала… – при этих словах Денис немедленно напрягся, потому что такое заявление из женских уст всегда предшествует какой-либо засаде. Крупной, или мелкой – тут как повезет. Диапазон крайне широк, от: "надо съездить в выходные к маме на дачу, помочь вскопать огород", а ты собирался с друзьями на рыбалку, до: "нам надо узаконить отношения, потому что я беременна!", а тебе третья семья нужна, как гвоздик в жопе, потому что у тебя и от имеющихся двух столько геморроя, что ни в сказке сказать, ни пером описать. – Я дам рекомендацию твоей девице при одном условии! – закончила свой пассаж Кира и выжидательно уставилась на старшего помощника.

– Каком? – тяжело вздохнул Денис, ожидая какого-нибудь кабального требования типа Нанкинского договора.

– Ты останешься жить здесь!

– В смысле!? – поднял бровь старший помощник. – В Балтане?

– Не прикидывайся! – нахмурилась прекрасная целительница. – Все ты понимаешь! Не в Балтане, – хмыкнула она, – а у меня в доме! Иначе не дам рекомендацию твоей пассии!

– Она не моя, – на всякий случай отмазался Денис.

– Неважно! – отрезала Кира и зачастила: – У тебя будет своя комната – не захочешь спать у меня, будешь спать там, сможешь заходить куда захочешь и делать все, что захочешь! И в оружейном зале возьмешь, что хочешь! И кормят здесь вкусно! Ну-у пожалуйста!

"Соглашайся, придурок!" – тут же влез со своим мнением внутренний голос.

"Отвянь! – рявкнул старший помощник. – Разберемся без сопливых!"

– А ты будешь приводить фаллоимитаторов… – поморщился Денис, – когда я буду спать в "своей", – хмыкнул он, – комнате.

– Пока ты окончательно не уйдешь, никого не будет! – Твердо глядя ему в глаза, объявила Кира.

"Соглашайся, блин, хоть поживем как люди!" – снова взялся за свое голос.

"Ладно, ладно! – старший помощник сделал вид, что уступает обстоятельствам непреодолимой силы. – Уговорил-таки, черт красноречивый!"

"Ур-р-р-р-а-а-а-а!!! – обрадовался голос. – Вот можешь же, когда захочешь!"

– Хорошо, – улыбнулся Денис. – Я согласен быть богатым и здоровым. Никогда еще не был альфонсом, а в жизни надо все попробовать.

– Тебе понравится, – встречно улыбнулась ему прекрасная целительница, быстро поцеловала и сорвалась на работу в Трилистник.

После ухода Киры на работу, старший помощник остался сидеть за столом, где неторопливо потягивая гранатовый сок из высокого стакана, призадумался. Честно говоря, ему не были понятны мотивы прекрасной целительницы, всеми правдами и неправдами добивавшейся его расположения.

Это конечно же льстило мужскому самолюбию Дениса – ТАКАЯ женщина жить без него не может, от любви умирает, сохнет по нему, но… Это проклятое "НО". Логический склад ума старшего помощника ощущал какой-то подвох, а жить спокойно с таким ощущением Денис никак не мог – ему требовалось во всем разораться.

Будь Кира молоденькой девчонкой, какой выглядела, вопросов бы не было – старший помощник вполне допускал, что такая девушка может в него по уши влюбиться. Ну, а что? – молодой, симпатичный, мужественный юноша с седой прядью и шрамами, как на мускулистом торсе, так и на лице, вполне тянул на предмет обожания подобного рода девиц. Но в том-то все и дело, что за юной внешностью прекрасной целительницы Киры скрывался золотой Искусник Кира Ни Эль!

А это значит что? – а это значит то, что на самом деле прекрасная целительница человек, мягко говоря, немолодой, а грубо лучше не говорить, потому что хрен знает сколько ей лет – может она, как эльф из фэнтези и в тысячу лет выглядит, как молоденькая девушка – иди знай… Отсюда следует что? – отсюда следует то, что вряд ли такой человек может безоглядно влюбиться. Влюбиться так, как поется в песне: "… я люблю тебя до слез, без ума люблю…".

Старший помощник, кстати говоря, никогда не понимал, как это любить без ума. То ли это относится к индивидууму типа: "ума нет – считай калека", который по уши влюбился; то ли к нормальному челу, который от любви ополоумел; то ли к влюбленному, который не замечает не только то, что его любимая не "гений чистой красоты", если называть вещи своими именами, но это хрен-то с ним – бывают некрасивые, зато обаятельные и привлекательные, но он не замечает еще и того, что она стерва, каких мало, а вдобавок не видит, что она наставляет ему рога с демоническим усердием.

А может любовь без ума относится еще к чему-то, вроде "любовь зла – полюбишь и козу". Впрочем, любовь к козам у скотоводов явление достаточно ординарное и если верить Фазилю Искандеру, а не верить ему у нас нет никаких оснований, в подобных отношениях бывали замечены даже некоторые князья! Однако, все это так – лирическое отступление.

А что же касается взаимоотношений с Кирой, Денис все же допускал, что она может быть беззаветно, как кошка, в него влюблена, правда вероятность такого события полагал не очень высокой – один процент, ну-у… – может быть два, но никак не больше трех. Следовательно ей что-то от него надо. Причем то, что может дать именно старший помощник, потому что прекрасной целительнице стоит только глазом моргнуть, или пальцами щелкнуть, чтобы получить от окружающих все, что ей нужно. Итак, что же Кире требуется от Дениса, что может дать только он?. – что?.. что?.. – а хрен его знает что!

"У тебя очень односторонний и я бы даже сказал поверхностно-примитивный взгляд на проблему… – дал о себе знать внутренний голос и уточнил: – Как у средневекового крестьянина об астрономии!"

"Да что ты говоришь?!! – взвился старший помощник. – Так может просветишь неразумного! – Видимо слова голоса его задели, потому что он добавил: – Тоже мне – Джордано Бруно! – но и на этом не успокоился: – Галилей хренов!"

"Ну-у… если ты настаиваешь…" – начал изгаляться голос.

"Дозволяю говорить!" – в отместку милостиво разрешил Денис. Голос в ответ пренебрежительно фыркнул, но заговорил:

"Ты задумывался о том, какой круг общения у Киры?"

"Ну-у… – начал соображать старший помощник: – Лира, Тира, еще подружки какие…"

"Скорее всего, только Тира и Лира, – прервал его голос, – больше мы никого не видели!"

"Ну, допустим… – согласился Денис, – и что?"

"Идем дальше, – продолжил свои умозрительные построения голос: – Пациенты, слуги и родственники!"

"Пациенты и слуги – несомненно, а вот родственников что-то не наблюдалось!" – припомнил старший помощник.

"Это неважно, – отмахнулся голос. – Мы пока формируем категории, как фактически присутствующие, так и потенциальные!"

"Если потенциальные – тогда ладно!" – мысленно покивал Денис.

"Вроде все?.." – задумался голос.

"Нет, – мысленно покачал головой старший помощник. – Еще пауки" – вспомнил он про систему сдержек и противовесов в Балтане.

"Точно! – был бы него лоб, голос хлопнул бы себя по лбу. – Пауки. Забыл про них. Теперь вроде бы все?.."

"Вроде бы да… Хотя нет! – встрепенулся Денис. – Фаллоимитаторов забыли! Вот теперь, вроде бы, все…"

"Ну, а теперь давай смотреть, как происходит общение Киры со всеми этими категориями населения – продолжил развивать свою теорию голос. – С Тирой и Лирой – дружеское бабско-девичье общение: мода, наряды, красавцы, лакеи, юнкера и прочая ботва, плюс профессиональное. Так?"

"Ну-у… Да. Наверное…"

"Идем дальше, – напористо продолжил голос. – С пациентами, слугами, родственниками и фаллоимитаторами отношения вертикальные "вышестоящий – нижестоящий". Им всем что-то от Киры нужно: исцеление, деньги, покровительство, протекция и все в таком духе. Они все угодливо гнут спину, искательно засматривают в глаза и заискивающе улыбаются! Никакой дружбы нет и в помине! Согласен?"

"Да".

"Остаются пауки. Отношения горизонтальные – человек человеку волк, товарищ и брат. Политические. Смотрят, как бы кому половчее в глотку вцепиться и чтобы не вцепились тебе. Так?"

"Не совсем, – Денис решил внести коррективы в безупречные логические построения голоса. – Кира, Тира и Лира тоже пауки, однако дружат!"

"Это уже упоминалось, – пренебрежительно отмахнулся голос. – Итак. Что мы имеем в сухом остатке?"

"Что?"

"А имеем мы то, что кроме Тиры и Лиры друзей у Киры нет! Всем остальным от нее что-то нужно – они или просители, или высокие договаривающиеся стороны и тут появляешься ты – молодой, красивый, а самое главное – абсолютно бескорыстный! Вот тут-то девушка и потекла!"

"Понятно…" – пробормотал старший помощник, пораженный стройным логическим построением голоса в самую печень.

"Но и это еще не все! – торжествующе продолжил голос. – Кроме того, что тебе от нее ничего не надо в материальном плане, с тобой еще интересно и весело. Кто еще расскажет байки о других мирах!?! С кем еще можно заниматься интересными экспериментами с Астральным Лазутчиком!?! С кем еще можно пережить настоящие приключения, как на Королевской набережной!? С кем еще можно жить полной жизнью, а не дом – работа – ресторан – потрахушки с фаллоимитатором для здоровья и так по кругу каждый день? А!?! Ни с кем кроме тебя! А что еще бабе надо? НИ-ЧЕ-ГО!"

"Слушай. А от тебя, оказывается есть польза, – был вынужден нехотя, сквозь зубы, признать Денис, потом старший помощник подумал и добавил: – Иногда. – И уточнил: – Небольшая!"

"Шарик, ты балбес! – ухмыльнулся голос. – Мог бы и сам дотумкать! Все-то тебе разжевывать надо. Бестолочь!"

Версия голоса была внутренне непротиворечивой и объясняла все тонкости и нюансы сложившейся ситуации, поэтому большинством голосов (Денис, внутренний голос и Небесный Волк), была признана официальной. Байгол в голосовании не участвовал по причине светлого времени суток, а так, совсем не исключено, что резолюция была бы принята единогласно.

Допив сок, старший помощник еще немножко посидел за столом, ожидая пока завтрак уляжется, а потом выдвинулся в дворцовый парк на тренировку. Тренировка предстояла необычная, можно даже сказать – нетривиальная. Обыденная тренировка состояла из разминки, растяжки и проката кат. Сейчас Денис предполагал проделать все вышесказанное, но с одним важным условием, или ограничением.

Дело было в том, что нежданно-негаданно заполучив такое мощное оружие, как Астральный Лазутчик, выжигающий мозги противнику, старший помощник был весьма ограничен в его применении. Использовать "прожиг" можно было только в том случае, когда тело старшего помощника было неподвижно, а еще лучше, чтобы тушка сидела, или лежала, чтобы не завалилась и не получила каких-либо повреждений, а хотелось использовать Астрального Лазутчика в движении и лучше не прямолинейном и равномерном, а более сложном. Это, как с ракетно-ядерным оружием – подвижные носители гораздо эффективнее стационарных шахт, координаты которых известны противнику.

Предчувствия Дениса говорили о том, что просто не будет. Точнее говоря, даже не предчувствия, а воспоминания о фар-и-хлайн во время инициации, когда тело сражалось с зомби, а Астральный Лазутчик изображал из себя муху, застывшую в янтаре. Тут старшему помощнику пришла в голову мысль, что Астральный Лазутчик и та сущность, которая поднимается из тела во время спонтанного выхода, это не одно и тоже, а две больше разницы. С другой стороны не исключено, что пара "тело – Лазутчик" подчиняется какому-то закону природы вроде принципа неопределенности Гейзенберга и в любой момент времени свободой движения обладает только один компонент системы – или тело, или Лазутчик.

Короче говоря, во всем этом предстояло тщательно разобраться и лучшего места для экспериментов, чем дворцовый парк Киры, трудно было себе представить. Если бы прекрасная целительница не уговорила старшего помощника пожить в ее дворце, ему пришлось бы искать какой-то загородный постоялый двор, рядом с которым имелась подходящая площадка для тренировок, потому что вряд ли в городской черте Балтана можно было найти место, отвечающее всем необходимым требованиям, как то: тренировочная площадка должна быть достаточного размера, чтобы проводить нормальные, полноценные тренировки; должна иметь мягкое травяное покрытие, чтобы избежать травм от падений; на площадке не должно быть разбросанных камней, чтобы, опять же, не травмироваться и, что немаловажно, площадка должна быть скрыта от посторонних глаз – Денис к публичности не стремился, а вовсе наоборот, ну и наконец, площадка должна располагаться недалеко от места проживания. Это наиболее важные требования. Не исключено, что имелись и еще какие-то менее значительные, но по-любому дворцовый парк прекрасной целительницы был идеальной тренировочной площадкой.

"Хорошо, что Кира сама предложила остаться, а то пришлось бы напрашиваться!" – съехидничал внутренний голос.

"Ну-у… напрашиваться я бы вряд ли стал, – поморщился старший помощник. – Но то, что сама предложила – хорошо!"

"Если хочешь быть богатым, если хочешь быть счастливым, оставайся, мальчик, с нами – будешь нашим королём!" – довольно музыкально пропел голос.

"Я согласен быть богатым! Я согласен быть счастливым! Я буду вашим королем!" – степенно отозвался Денис и оба заржали.

Закончив обычную, стандартную тренировку, без Астрального Лазутчика, выполнив, так сказать, обязательную программу, старший помощник перешел к произвольной, с использованием оного. Ничего сложного и трудного он не планировал, потому что всякое большое и сложное дело начинается с малого и простого. Как говорил один известный физик-экспериментатор: "все нужно делать медленно и неправильно – тогда будет толк". А самое главное – двигаться нужно от простого к сложному.

Вот например, могли ли китайцы, запуская тысячу лет назад по монголам свои бумажные ракеты, начиненные дымным порохом, представить, что далекие потомки этих аппаратов смогут стереть в пыль континент, расположенный на другом конце Земли, или выйти за пределы солнечной системы? Могли, конечно же, но вряд ли. А вот старший помощник вполне представлял, какое грозное оружие может получить в свое распоряжение, когда научится совмещать боевую работу тушки и мозголомные атаки Астрального Лазутчика и настраивался на тяжелую и не побоимся этого слова – экспериментальную работу по синтезу этих боевых искусств.

Как уже упоминалось выше, всякий эксперимент должен двигаться от простого к сложному. Поэтому, для начала Денис выпустил Лазутчика во время неторопливого бега трусцой по прямой – более простое движение трудно себе представить, разве что походку вразвалочку, но это уже был бы перебор – уровень ниже плинтуса, а начинать старший помощник решил все же выше табуретки. Результат эксперимента оказался отрицательным – как только Денис потерял связь с телом, оно медленно и печально осело на траву, а затем и вовсе улеглось на спину, бездумно уставившись в синее небо.

"Похоже, что все же от плинтуса придется начинать…" – участливо заметил внутренний голос, не менее носителя расстроенный результатом первого эксперимента.

"Ниже, – невесело усмехнулся старший помощник. – С пола…"

Для начала Денис решил выяснить, как долго его тело сможет просто постоять на месте без управления со стороны… и вот тут старший помощник сильно призадумался. Со стороны кого? Головной мозг со всеми своими нейронами, синопсисами и прочей требухой вне всякого сомнения после "вылета" Астрального Лазутчика остается на месте, про периферическую нервную систему и говорить нечего, так какого рожна, спрашивается, тушке не хватает, чтобы хотя бы продолжать равномерное и прямолинейное движение?!

Про более сложные маневры и говорить не приходится, а ведь то, что тело может прекрасно обходиться без, скажем так – "верхнего Дениса", было не единожды доказано экспериментально во время фар-и-хлайн. Так что непонятно без кого, а может даже и чего, тушка не может функционировать автономно.

Впрочем, понятно, или непонятно – это все теории и мудрствования ума. С электрическим током тоже не все понятно – до сих пор яйцеголовые не могут повторить то, что делал Тесла в начале ХХ века, разве что электромобиль его именем назвали, так и то их заслуги в этом нет – бизнесмены постарались, а электричеством все пользуются и плевать, что не все понятно. Поэтому от теории, от которой все равно никакого толку нет, старший помощник перешел к практике, от которой толк обязан быть.

Денис встал в стойку по команде "вольно" и выпустил на волю (каламбур!) Астрального Лазутчика, который завис неподалеку от места постоянного базирования и принялся внимательно наблюдать за оставленной тушкой, одновременно ведя отсчет: три тысячи один, три тысячи два… ну и так далее. Тело простояло до счета три тысячи десять, после чего плавно и безболезненно осело на траву. Получалось, что если не спрятать тушку в хорошо охраняемом месте в удобной позе – сидя, а лучше лежа, а принять бой на открытой местности в непосредственной близости от неприятеля, то у старшего помощника будет только десять секунд на "прожиг" вражеских мозгов. Прямо скажем – недофига.

При этом надо учитывать, что во время ментальной атаки тело старшего помощника будет абсолютно беззащитно от вражеского воздействия, как физического, так и магического. Вследствие этого, Денис мог повторить печальную судьбу английского эсминца "Шеффилд", во время англо-аргентинской войны за Фолклендские острова. Дело было так, на "Шеффилде", чтобы не создавать помех сеансу спутниковой связи с Лондоном, отключили все радары и прочие радиоэлектронные устройства корабля и в этот момент в борт к нему влетела противокорабельная ракета "Экзосет", которую вполне можно было бы перехватить, если бы противовоздушная оборона эсминца функционировала в штатном режиме. Ракета даже не взорвалась, но от факела работающего двигателя на корабле начался пожар. На плаву "Шеффилд" все-таки остался, но через неделю затонул во время буксировки. Так что, как ни крути, а боевое использование Астрального Лазутчика – вещь обоюдоострая. Повторять судьбу "Шеффилда" старшему помощнику как-то не хотелось.

Выждав минут пятнадцать, Денис повторил эксперимент. Результат оказался удручающим – тело без контроля… будем считать Астрального Лазутчика, потому что именно без него оно теряло управляемость, простояло всего лишь пять секунд – видимо не успело восстановиться. Вернувшись в тело, старший помощник решил сразу же провести новый опыт. Результат – три секунды.

Тенденция была очевидна и печальна и требовала изучения и осмысления. Для начала надо было выяснить, сколько времени требуется на полное восстановление способности тела простоять максимальные десять секунд без управления.

Следующим шагом было составление графика изменения продолжительности "прямостояния" от величины временного интервала между запусками Астрального Лазутчика, причем это надо было сделать для максимального количества интервалов. Первый график надо было начинать с минутного интервала, второй с двухминутного, ну и так далее.

Эта работа потребует много времени, потому что каждый график следует начинать составлять только после полного восстановления десятисекундной способности, а как скоро она восстанавливается тоже неизвестно – может час потребуется, может три, может сутки, а может и поболее. И это всё только для начала, а какие проблемы, требующие изучения, вылезут в процессе экспериментов – одному Богу известно.

"Ну, а чего ты хотел? – посочувствовал носителю внутренний голос. – Просто срать с моста, а тут придется поработать и немало. Короче, – ухмыльнулся голос. – Денег нет, но ты держись!"

"За штаны руками, – отозвался Денис. – Буду держаться. Куды ж я денусь с подводной лодки…"

Завершив на этой печальной ноте тренировку, старший помощник помылся, перекусил бутербродами с черной икрой, заботливо приготовленными Бейзой, напялил костюмчик средней попугаистости (чтобы не выделяться), повесил на пояс декоративную шпажонку, которой можно было смело отбиваться от мышей и голубей, а вот с крысами и воронами – не факт, и отправился "в люди" – за Айзиряк, чтобы препроводить ее в Трилистник на обучение.

Несмотря на кажущуюся беззащитность, Денис был вооружен более, чем серьезно. Во-первых, на указательном пальце его левой руки скромно поблескивал серебряный Бездонный Колодец с неплохим запасом разнообразного оружия; во-вторых на указательном пальце правой руки, как влитой, сидел невидимый золотой Бездонный Колодец – что вроде РПКСН – ракетного подводного крейсера стратегического назначения – его не видно, но он очень даже есть и очень сильно вооружен; в-третьих, на среднем пальце левой руки имел место шестиранговый гранитный щит; а в-четвертых, на среднем пальце правой руки – шестиранговая гранитная стрела.

Конечно, гранитные артефакты можно было бы спрятать в один из Бездонных Колодцев, но в случае форс-мажора исход дела зачастую решают мгновения, необходимые для доступа к оружию, а извлекать кольца из Колодцев всяко дольше, чем когда они на пальцах. Да и вообще, как говорят самураи: "Если меч может пригодиться раз, его нужно носить всю жизнь" – с этим трудно не согласиться. Это с одной стороны.

С другой стороны, кто-нибудь из "понимающих" людей сможет разглядеть, что на пальцах "мажорчика" находится целое состояние и позариться, но тут уж ничего не поделаешь – надо выбирать стратегию поведения – или робко прятать тело жирное в утесах, или гордо реять, черной молнии подобным.

"Пусть будут на виду, – решил старший помощник, – если что, потренируем `прожиг'!"

"И это правильно! – поддержал его голос, но уточнил: – `Прожиг' невозможно тренировать, его можно только применять. Ну-у… или не применять…"

"Маладэц, Прошка! Все правильно сказал!" – был вынужден признать Денис, чем еще раз доказал, что он в высшей степени справедливый человек.

До торгового дома "Галантерейные товары Кайратаха", расположенного неподалеку от Полуночного тракта во втором внутреннем ярусе, старший помощник предпочел добираться на извозчике. В принципе можно было бы и прогуляться, благо было недалеко – полчаса неспешного, вразвалочку, хода, но солнце было уже высоко и стало припекать, а париться в своем "матросском костюмчике" желания у Дениса не было, да и вообще – лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Ноги же, равно, как и весь остальной организм, старший помощник поддерживал в тонусе благодаря специфическому образу жизни, не позволявшему разжиреть и ослабить мускулатуру. Это офисному планктону, сутками сидящему на попе ровно, требуется как можно больше ходить пешком и посещать фитнес-зал, а человеку с активной жизненной позицией (в физическом смысле) этого не нужно.

Когда транспортное средство достигло пункта назначения, Денис кинул извозчику медную десятку, на что тот принялся нудеть: – Многоуважаемый вышестоящий господин, прибавить бы надо… – Видимо водитель кобылы принял старшего помощника за недавно понаехавшего провинциала, который и цен не знает и гонор у которого зашкаливает и спесь льется из ушей, который, чтобы потрафить раздувшемуся до чрезвычайности, после переезда в столицу, ЧСВ, готов швырять родительскими деньгами направо и налево, пока они быстренько не закончатся, дабы почувствовать себя настоящей столичной штучкой. Автохтоном, так сказать.

Однако, как только Денис немножко сдвинул точку сборки в нужном направлении и пристально взглянул на возницу, как тот немедленно заткнулся, огрел бедную, ничем этого не заслужившую, лошадку вожжами и с пробуксовкой, на дымящихся колесах, рванул прочь от мутного клиента, а старший помощник двинулся к красному трехэтажному зданию, украшенному белой вывеской "Галантерейные товары Кайратаха".

Хождение со своей женщиной по магазинам (не за едой) согласно последней директиве апелляционного трибунала ООН приравнено к пыткам первой степени. Посещение же галантерейных магазинов и магазинов тканей автоматически увеличивает пыточную степень на балл, или даже более – в зависимости от времени нахождения в пыточных застенках.

К счастью, Денису не требовалось угрюмо разглядывать разнообразные пуговицы, пряжки, гребни, расчески, заколки, зажимы, пяльцы, наперстки, футляры для игл, спицы и прочие крючки и нитки. Старший помощник мило улыбнулся одной из четырех симпатичных девушек, фланировавших по полупустому торговому залу, одетых, как детдомовские, в одинаковы синие с золотом наряды – судя по всему фирменную спецодежду, и попросил: