Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

– Спасибо! – потянулся губами к щеке Киры, чтобы хоть как-то выразить переполнявшую его благодарность, но не преуспел в этом занятии – девушка элегантно развернулась и вместо щеки губы Дениса соприкоснулись с губами Высшей Целительницы, после чего она страстно его поцеловала, а он машинально ответил.

"Вот такие ёбушки-воробушки…" – ошеломленно пробормотал внутренний голос, когда поцелуй закончился и молодые люди, покрасневшие и растрепанные, отпрянули друг от друга.

"Да уж… – мысленно покачал головой старший помощник. – Бедный Эльхар…"

Момент был тонкий, надо было как-то спускать ситуацию на тормозах, ибо вступать в третий раз в этот блудняк с Кирой Денис не собирался. НО! Надо было сделать это крайне деликатно, ибо выгонять казенного курьера… тьфу ты – обижать Высшую Целительницу – это, знаете ли, чревато. Да и простая человеческая благодарность, опять же, имела место быть – как после ТАКОГО ПОДАРКА обидеть человека? И старший помощник поступил мудро (мастерство не пропьешь!) – резко сменил тему:

– Энергопотребление в обоих режимах одинаковое? – деловито осведомился он.

– Понятия не имею, – грустно улыбнулась девушка, прекрасно все понявшая.

– Как это!?! – неприятно изумился Денис.

– Очень просто, – пожала плечами Кира. – Это артефакт Древних, достался мне случайно – клиент предложил за лечение вместо денег, которых у него не было. Я согласилась и тоже стала у него узнавать что, да как. Он не знал и я не знаю.

– Получается… – расстроенно протянул старший помощник, – что я в любой момент могу стать видимым, когда это меньше всего надо…

– Да, – кивнула целительница. – Поэтому используй только в крайнем случае и минимальное время. – Она хотела еще что-то добавить, видимо благое пожелание, которыми устлана дорога в ад, типа "береги себя, но сдержалась и промолчала, после чего сняла защитный полог.

– Глава 17

На следующий день наблюдение за «Огненным конем» продолжилось. Счастье дежурить первым выпало младшему «гному», который с очень кислой мордой, отчаянно зевая и протирая глаза внушительными волосатыми кулаками, занял свое привычное место за столом.

"Мало того, что полурослик, – прокомментировал его появление внутренний голос, – так еще и дежурить первому выпало!"

"Не повезет, так и на верблюде собака укусит! – мысленно покивал Денис и задумался: – Надо мочить "гномов" вместе с остальными "пустышкофобами", или нет? – ведь они, в отличие от остальной шестерки, в охоте на старшего помощника участия не принимали".

"Мочить всех! – безапелляционно высказался голос. – Господь отделит овец от козлищ!" – этим он напомнил носителю папского легата Арнольда Амальрика, отдавшего приказ о полном уничтожении населения французского городка Безье во время Альбигойских войн в XIII веке.

"Ладно. Будем разбираться с проблемами по мере поступления" – мудро решил старший помощник и принялся неторопливо накручивать круги вокруг ресторана по ставшему привычным маршруту.

Конец дежурства и "гном" и Денис встретили с одинаковым облегчением – ни тому, ни другому это занятие удовольствия не доставляло от слова совсем. Старший помощник на всякий случай – мало ли пригодится, проследил за своим подопечным до самого дома и узнал, где полурослики квартируют. Проживали "гномы" в достаточно "чистом" районе Балтана неподалеку от Торговых Рядов – видать заработок наемников позволял.

Отправляясь на дежурство следующим утром, Денис очень надеялся, что оно будет не таким бесплодным, как предыдущее, что ситуация стронется с мертвой точки. Однако он забыл, а может и не вовсе не знал мудрость, приписываемую, вроде бы Конфуцию: "Бойся своих желаний, ибо они имеют обыкновение сбываться".

Поначалу старшего помощника ничего не насторожило – ну, опаздывает человек – с кем не бывает. Однако по прошествии получаса Денис забеспокоился, еще через пятнадцать минут – занервничал, а когда истек целый час с того момента, как дежурный от "пустышкофобов" должен был появится в "Огненном коне" да так и не появился, заволновался по-настоящему.

"Может хватит булки мять? – дружелюбно осведомился внутренний голос. – Делать надо что-то, а не яйца высиживать!"

"А что делать-то, умник? – огрызнулся носитель. – Уйдешь отсюда, а тут как раз дежурный придет, а за ним посыльный заявится! Тогда что?!?"

"Никто не придет! – с уверенностью, которой на самом деле не испытывал, отрезал голос. – Надо к "гномам" пиздовать, узнать чё, да как!"

И старший помощник решился. Если вчера, довольно бодрым шагом, они с младшим "гномом" добрались до его дома где-то минут за сорок, то сейчас, мчась, как наскипидаренный, Денис проделал тот же путь минут за пятнадцать. Есть такое выражение: "Золотой ключик откроет любую дверь". В данном конкретном случае, выяснить судьбу своих "старых друзей" у соседей "гномов" помог даже не золотой, а серебряный ключик.

Пожилая супружеская пара, поначалу отнесшаяся к старшему помощнику с вполне обоснованной настороженность, при виде серебряного щита мгновенно осознала, как она заблуждалась в отношении подозрительного молодого человека. Видимо их ввел в заблуждение шрам на его лице, а второй щит, последовавший вслед за первым, до того их растрогал, что они тут же, с подробностями, выложили "другу" их соседей, что к тем рано утром зашли два человека, а вскоре все четверо покинули дом, причем, что странно, пошли в разные стороны.

Наградив источник информации третьим щитом, потому что заслужили, Денис поймал извозчика и двинулся к ближайшему блокпосту на выезде из города. Этой заставой была Закатная кордегардия. Достигнув места назначения, старший помощник, памятуя про золотой ключик, сначала протянул дежурному офицеру якобы оброненный тем золотой, а после того, как деньги были благосклонно приняты, обратился к нему с вопросом:

– Многоуважаемый господин! – польстил офицеру Денис. – Я разминулся со своими друзьями, они чуть-чуть меня не дождались. Не выезжала ли сегодня утром большая конная группа, в составе которой были, – тут старший помощник озвучил словесные портреты банды "пустышкофобов". Офицер задумался и спустя некоторое время произнес сакраментальную фразу:

– Надо у людей поспрашивать, – после чего многозначительно посмотрел на Дениса, который правильно его понял и тут же выдал следующий золотой. Офицер довольно ухмыльнулся в густые рыжие усы и громко крикнул: – Сержант, ко мне!

Подбежавший сухопарый мужчина лет сорока, внимательно выслушал старшего помощника, поблескивая хитрыми глазками, задумался и пошел путем проторенным вышестоящим начальством:

– Я не видел, но надо у людей поспрашивать.

Денис ухмыльнулся и выдал сержанту серебряный щит. Ему было не жалко – дал бы и золотой, но не хотелось обижать офицера, ревниво посматривающего в их сторону. После этого весь личный состав был построен перед старшим помощником и он озвучил свой вопрос в третий раз. Солдаты мялись и Денис выдал сержанту золотой, строго наказав:

– На всех!

После этого языки развязались, но эта развязка ничего не дала. В смысле – не дала положительного ответа на вопрос. Конную группу, в составе которой были бы персоналии, описанные старшим помощником, никто из личного состава не видел.

Поблагодарив всех за сотрудничество, Денис уселся в поджидавший его экипаж и поехал на Закатный конный базар, чтобы забрать свою лошадь. Там он щедро расплатился с извозчиком, забрал каурого, шустро, но правильно, под чутким руководством Небесного Волка, взнуздал и оседлал его и продолжил свой путь уже конным. Следующим пунктом назначения старшего помощника была Полуденная кордегардия. Там Денис действовал по схеме апробированной в Закатной кордегардии – зачем выдумывать велосипед, если есть электросамокат? и получил аналогичный результат – описанная группа людей не покидала этим утром Балтан по Полуденному тракту.

"Слу-у-у-шай… – протянул внутренний голос. – А если они на дилижансе укатили всей гоп-компанией?" – старший помощник задумался.

"Тогда все, – вздохнул Денис. – Сидим на попе ровно и ждем, пока они вернутся. Как-то так…"

И все же, тот кто ищет, тот всегда найдет! Правда, довольно часто, не то что искал, но всегда. И что самое неприятное, результат поисков может быть диаметрально противоположен тому, что ищешь. Например – ищешь девушку, а получаешь пиздюлей. Но главное, что принцип соблюден – кто ищет, тот всегда найдет! "Пустышкофобы" в компании многих других неприятных личностей покинули Балтан рано утром по Восходному тракту.

Недаром говорится: бедному собраться, только подпоясаться. Непрошаренный чел наверняка бы решил, что узнав направление, старший помощник немедленно бросился в погоню. Конечно, насчет бедного – это кокетство, в Бездонном Колодце Дениса было все, что нужно, поэтому и время на сборы не понадобилось. Прошаренный же чел, наверняка бы пришел к выводу, что спешить теперь особо некуда и надо тщательно подготовиться к погоне и был бы совершенно прав. Это, как в футболе – если быстрая атака, или контратака не получилась, надо сохранить мяч, не торопясь расставиться и перейти к планомерной позиционной атаке.

В этой связи вспоминается анекдот: старый и молодой бык останавливаются на холме, а внизу пасется стадо коров. Молодой начинает приплясывать от нетерпения и говорит: – Ща быстро спущусь и трахну вон ту пестренькую, а потом вон ту рыженькую, а потом… – Старый бык его перебивает: – А я медленно спущусь и выебу все стадо.

Старший помощник прибег к тактике старого быка – он не стал суетиться, потому что поздно бежать за шампанским, если девушка уже ушла, а спокойно доехал до Восходного конного базара, забрал там заранее купленного вороного коня, прикупил дополнительно несколько мешков овса, разместил их в серебряном Бездонном Колодце, где уже имелся запас продовольствия для самого Дениса: несколько копченых окороков, копченые колбасы, хлеб, соль, огурцы, помидоры, несколько пятилитровых бочонков с пивом и только после этого ринулся в погоню одвуконь.

Исходя из информации, полученной за соответствующее вознаграждение от сотрудников Восходной кордегардии, банда "пустышкофобов" покинула город в составе многолюдного кортежа, включавшего в себя, как верховых, так и три большие кареты. Это обстоятельство очень сильно обрадовало старшего помощника, ибо скорость эскадры определяется скоростью самого тихоходного корабля и у него были все основания полагать, что на двух резвых скакунах он рано или поздно догонит охотников за сокровищами Древних. Причем скорее рано, чем поздно.

Во время движения, Денис регулярно выпускал Астрального Лазутчика на максимальную дальность, контролируя всю переднюю полусферу – сначала вперед, а затем вправо и влево на случай, если "пустышкофобы" уже свернули с тракта на какой-нибудь лесной проселок. Перед запуском старший помощник наматывал поводья на руки, чтобы не вылететь из седла и таким образом экономил запас кадата, не запуская Астральный Штурмовик. Денис опасался, что кадат может скоро понадобиться, а его, как и патронов, много не бывает.

По словам стражников, фора по времени у каравана охотников за сокровищами была не очень большая – тарка четыре. Эта цифра совпадала с прикидками старшего помощника. Денис исходил из того, что "гномы" покинули дом часов в шесть утра, на сборы он отводил отряду Удо Хейко еще два часа, стало быть они покинули город где-то в восемь часов. Старший помощник оперировал часами, а не тарками потому что ему было так привычнее и удобнее.

Сам он "явился" в "Огненный конь" к девяти, потерял там час и еще пару часов потратил на поиск потеряшек и подготовку к выезду. Таким образом Денис выехал из Балтана около двенадцати часов – те же четыре тарка, может чуть больше и старший помощник надеялся, что постоянно пересаживаясь с лошади на лошадь, чтобы они меньше уставали и могли поддерживать высокий темп, он этот временной люфт к вечеру ликвидирует. Единственное чего по-настоящему опасался Денис было то, что караван уже куда-то свернул и удалился за пределы боевого радиуса Астрального Лазутчика. Вероятность такого развития хода событий была не очень большая, но не нулевая.

Поэтому, завидев встречный караван, который, судя по утомленным лицам людей и лошадей, а также по количеству пыли, осевшей на лошадях, телегах и людях, шел издалека, старший помощник обрадовался до чрезвычайности, потому что появилась реальная возможность что-то узнать о судьбе преследуемого кортежа. Встречавшиеся до этого повозки и верховые доверия, в качестве источника информации, у Дениса не вызывали, потому что были излишне свеженькими и вполне могли выехать из близлежащих деревень после того, как банда "пустышкофобов" и примкнувшие к ним охотники за артефактами Древних проехали мимо их поселений.

Золотой ключик подходил к любым замкам и помог разговорить даже суровых караванщиков, которые поначалу отнеслись к старшему помощнику настороженно и даже немножко побряцали оружием, но при виде золота смягчились, как масло в каше и оказались вполне милыми и разговорчивыми людьми, которые поведали Денису, что видели его "друзей" пару тарков назад. Обменявшись золотом и информацией, все расстались довольные друг другом. Караванщики были довольны встречей с лохом, который за сущую безделицу отвалил им пять золотых, а лох тем, что нагоняет "друзей" ударными темпами.

И кстати, насчет лоха, лох-то он лох, раз не торгуясь заплатил такие деньжищи – явно не последние, но вот желания его немножко пограбить, а тушку прикопать в лесу, у караванщиков, за которыми такое дело не заржавело бы, почему-то не возникло. Что-то было в лохе такое, что напрочь отбивало охоту с ним связываться, несмотря на многократное превосходство в живой силе. Чуть было не вырвалось "и технике", но чего не было, того не было.

Окончательно воссоединиться "любящим сердцам" удалось поздно вечером, когда кортеж остановился на ночь на большом постоялом дворе, способном вместить весь немаленький контингент охотников за артефактами. Первоначально старший помощник не планировал туда заезжать, а собирался переночевать в лесу, чтобы раньше времени не попасться на глаза "пустышкофобам". Ничего хорошего такая встреча не могла принести ни ему, ни им. Однако, недаром говорится: если хочешь рассмешить Господа, расскажи ему о своих планах.

Дело было в том, что о еде для лошадок Денис побеспокоился и прихватил с собой достаточное количество овса на случай "автономного плаванья" без захода в порты, а вот о воде – нет. Старший помощник самонадеянно решил, что вода найдется по-любому и таскать с собой еще и бочку с водой смысла нет, хватит пива. В реальности же оказалось, что даже с помощью воздушной разведки отыскать какой-нибудь ручеек, или речку, или озерцо невозможно, если водоемов нет в наличии. Ближайшим был колодец на постоялом дворе.

Вот и пришлось Денису направить туда свои стопы. Причем в буквальном смысле слова – где-то за километр до цели он спешился и неторопливо повел лошадей в поводу, чтобы они остыли, потому что поить разгоряченных лошадок сразу после скачки – значит загубить их, а старший помощник, во-первых, любил животных, а во-вторых, не хотел остаться без транспортных средств.

Постоялый двор назывался "Хитрый боров" о чем свидетельствовала соответствующая надпись и изображение над входом, на котором достаточно реалистично была изображена здоровенная волосатая свинья с клыками торчащими из пасти. То, что это боров было очевидно, а вот хитрый он, веселый, простодушный, или грустный – нет. Видимо художнику не хватило таланта, чтобы передать такие нюансы.

Как только Денис появился во дворе со своими двумя конями, к нему тут же подскочил бойкий вихрастый паренек лет пятнадцати, лицо которого не было отмечено печатью честности, а вовсе даже наоборот – однозначно свидетельствовало о том, что владелец лица сильно хитрожопый.

– Многоуважвышстоящгоспин! – улыбаясь затараторил парнишка. – Желаешь обиходить лошадок по высшему разряду, – или, – он пошевелил пальцами, – так…

– Если плохо обиходишь, – старший помощник улыбнулся ему в ответ фирменной улыбкой "лица со шрамом", – пожалеешь. Пойдем, покажешь конюшню.

– Не положено! – попробовал заартачиться хитрожопый, сильно потерявший в бойкости, слегка спавший с лица и немного взбледнувший после улыбки Дениса, но стоило старшему помощнику немного сдвинуть брови и насупиться, как старший помощник младшего конюха, а может и наоборот – младший помощник старшего, осознал полную ошибочность своей позиции, взял поводья и повел лошадей в сторону конюшни, не обращая никакого внимания на Дениса, шагающего рядом.

Три свободных денника нашлись только в самом конце огромной конюшни, все остальные были заняты. Как разглядел старший помощник во время воздушной разведки, в "Хитром борове" остановились одновременно три каравана и в заведении было не протолкнуться, отсюда и полная загрузка конюшни. Эта скученность была на руку Денису – вероятность наткнуться на кого-нибудь из банды "пустышкофобов" была чрезвычайно мала, а если поглубже надвинуть шляпу, то в сутолоке, царившей на постоялом дворе, можно было надеяться, что даже если столкнешься с кем-нибудь из них лоб в лоб, то никто из "пустышкофобов" не признает "лицо со шрамом".

Проследив за размещение лошадок, старший помощник кинул хитрожопому юноше серебряный щит, который тот поймал с ловкостью цирковой обезьянки, и процедил через губу:

– Накормить, напоить, вычистить, проследить, чтобы все было в порядке! – после чего слегка сдвинул точку сборки, чтобы лучше дошло, убедился по выражению лица молодого человека, что дошло, и направился на выход из конюшни.

Место в обеденном зале нашлось лишь в дальнем закутке, вдалеке от камина, где расположились "уважаемые люди": владельцы караванов, личные охранники, руководители стражников и прочие присматривающие. Вся остальная челядь разместилась, где смогла и очень завидовала "сильным мира сего", греющимся у огня. Не то, чтобы было особо холодно снаружи и внутри помещения, но сам факт нахождения подле огня являлся несомненным признаком статуса – чем-то вроде удостоверения помощника депутата.

Народ, сидящей на скамейке, где сбоку пристроился Денис, встретил его появление угрюмыми взглядами и кое-кто хотел было прозрачно намекнуть, что самим тесно и шел бы пришелец куда подальше, пока не получил, но присмотревшись получше, эти кое-кто решили, что молчание – золото и промолчали. И правильно сделал, потому что устраивать бучу старший помощник не собирался, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, но и терпеть хамство не собирался, поэтому Небесному Волку был отдан приказ душить каждого возбухшего. Не до смерти, но так, чтобы желание возбухать исчезло, как класс.

Пожилая угрюмая подавальщица мрачно сообщила, что из еды осталась только гречневая каша с мясом и выжидательно уставилась на Дениса, ожидая его решения.

– Давай кашу, – махнул рукой старший помощник.

– А пить, что будешь?

– Если есть нормальное пиво – неси, а ослиную мочу не надо.

– Нормальное дороже, – предупредила подавальщица. В ответ Денис продемонстрировал ей серебрушку.

Женщина молча развернулась и отправилась в сторону кухни. Пиво действительно оказалось приемлемого качества – обратно, имеется в виду через рот, не просилось, да и каша с мясом была вполне себе съедобной, поэтому старший помощник протянул подавальщице честно заработанную серебрушку, напоследок попросив:

– Узнай, есть ли свободные комнаты.

– Вряд ли, – покачала головой женщина, – народу больно много, но я спрошу.

Впечатленный обеденным залом, забитым людьми с плотностью шпрот в банке, Денис был уверен, что больше подавальщицу рядом с собой не увидит, потому что при таком скоплении публики, для размещения постояльцев используется каждый квадратный сантиметр свободного пространства и если изначально помещение предназначалось для двоих, то при таком форс-мажоре в нем будет размещено двенадцать человек, причем с каждого возьмут столько же, сколько брали с двоих.

А не хочешь – не бери – твое право. Спи в обеденном зале, положив голову на стол, или на полу, или еще где. В конюшне нельзя – там только для лошадей. Однако, к огромному изумлению старшего помощника, подавальщица вернулась минут через пятнадцать, когда наевшийся старший помощник уже допивал свое пиво.

– Есть маленькая комната на самом верху, под крышей. Золотой, – сообщила она.

– Пошли, покажешь.

Ну-у… назвать это помещение комнатой было бы большим преувеличением, примерно, как назвать байдарку авианосцем, причем на полном серьезе, а не как автовладельцы называют свое транспортное средство "ласточкой". Подавальщица привела Дениса под самую крышу и открыла дверь в чулан. Сантиметрах в двадцати от двери начиналась кровать.

Ну, как кровать? – топчан на котором в качестве перины имелся большой мешок с сеном, а в качестве подушки использовался мешок с сеном меньшего размера, а одеялом служила какая-то очень подозрительная на вид ветошь. Кроме этих предметов в чулане имелось небольшое треугольное окно.

И больше ничего. И не потому что владельцы недвижимости поскупились на обстановку – будь их воля, они поставили бы и письменный стол и журнальный столик и платяной шкаф и книжный шкаф и диван и пару кресел и бар и еще хрен знает что, но дело было в том, что в чулан кроме топчана ничего больше не поместилось. Кровать простиралась от стены и до стены, причем была не сильно широкая, скорее односпальная, чем полуторная.

Комната в сечении представляла собой прямоугольный треугольник, потому что одной из ее стен являлась, скошенная под углом градусов в сорок пять, крыша. Горизонтальный катет был не больше метра, а вертикальный – немногим больше полутора, поэтому в чулане можно было с комфортом – честно признаемся, весьма относительным, только лежать. Сидеть лицом к двери, упираясь в нее коленками, тоже было можно, правда без особого комфорта, а вот стоять – совсем некомфортно – примерно, как в старой переполненной маршрутке с низким потолком.

Подавальщица молча уставилась на старшего помощника, ожидая его судьбоносного решения о найме жилплощади. Женщина прекрасно понимала, что заплатить золотой за такой "нумер" может либо сумасшедший, либо миллионер, которому деньги девать некуда, либо лицо нетрадиционной умственной ориентации – не путать с сумасшедшим – это разные люди.

Ни под одну из этих категорий граждан "лицо со шрамом" вроде бы не подходило и тем большим было ее удивление, когда постоялец молча протянул ей монету, шагнул в чулан и закрыл дверь. Подавальщица тоже молча пожала плечами и отправилась вниз отдавать хозяину заведения арендную плату. С золотого ей причитался один серебряный щит и она была очень довольна сделкой. Ну, а Денису было плевать на деньги – сейчас есть, а не будет – как-нибудь да раздобудет.

Причем, обратите внимание, старшему помощнику и в голову не приходило, что он деньги заработает. Нет – именно что раздобудет. Вольная жизнь в различных мирах напрочь отбила у него желание плодотворно, а главное – регулярно работать на благо какого-либо работодателя, начиная с банального рабовладельца и заканчивая государством. Если уж работать, то только на себя и то аккордно – ночку поработал, взял банк и можно год, или два отдыхать. А если исключить криминал, то надо честно признать, что со стартапами у Дениса было не очень хорошо, а если называть вещи своими именами, то – плохо.

"А еще подарки от женщин…" – с интонацией кота Матроскина мурлыкнул внутренний голос, видимо надеясь смутить старшего помощника.

"Почему только от женщин? – невозмутимо отозвался Денис. – От мужчин тоже – вот Гудмундун мне серебряный Бездонный Колодец подарил!"

Ничего конструктивного по части честных заработков Денису в голову не приходило, а заниматься прогрессорством не позволяла совесть – неизвестно, чем обернется любое вмешательство в естественный ход истории. Недаром говорится, что благими пожеланиями устлана дорога в ад, да и вообще – хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Поэтому, по части финансов старший помощник считал себя большевиком. В том смысле, что взял на вооружение их лозунг: "Грабь награбленное!"

Устроив с помощью Байгола инсектоцид, во время которого были уничтожены все клопы, муравьи, тли, тараканы, комары и прочие инсекты, мирно проживавшие в каморке до появления в ней Дениса, старший помощник сбросил "одеяло" на пол, чтобы не подхватить от него чесотку, или чего похуже и улегся на кровать. Настало время шпионажа. В воздух взмыл Астральный Лазутчик.

Банда "пустышкофобов" в неполном составе – отсутствовал командир, неторопливо потягивала пиво в обеденном зале – тоже успели отужинать кашей с мясом и теперь просто наслаждались жизнью в приятной компании. Стол им достался недалеко от входа, потому что все козырные места рядом с камином были заняты другими уважаемыми людьми, которым посчастливилось встать на постой в "Хитром борове" раньше их.

Напротив, за этим же столом, расположилась группа товарищей, для которых убить человека было не сложнее, чем высморкаться в занавеску. По крайней мере, именно к такому заключению пришел Денис, разглядывая их лица. Разумеется, он мог и ошибаться – полную гарантию дает только страховой полис, но если теория Ломброзо верна, то нет.

Во все времена, хоть далекие, хоть близкие, во всех мирах, населенных людьми – миры, где обитают ангелы и приравненные к ним существа мы в рассмотрение не берем и оставляем за скобками, если за одним столом в заведении общепита оказывались две компании, состоящие из людей для которых слова: толерантность, любовь к ближнему, терпеливость, уважение, интеллигентность и прочие из этого ряда, являлись ругательствами, то неизбежно между этими компаниями возникало определенное напряжение, приводившее сначала к словесным перепалкам, а потом и к оскорблениям действием различной степени тяжести. В данном случае ничего подобного не было и в помине.

Судя по тому, что обе банды, а Денис решил считать вторую группу товарищей именно что бандой (скажи мне, кто твой друг…), мирно общались не только внутри себя, но и между собой, старший помощник пришел к выводу, что напротив "пустышкофобов" расположились представители пещерных волков, нанятые Удо Хейко. Конечно, могло быть и так, что просто встретились старые знакомые, но вероятность этого была невысока.

Денис немного прислушался к разговорам за столом и убедившись, что они не выходят за рамки стандартных: на работе о бабах, с бабами о работе, на отдыхе о работе и бабах и никакой полезной информации не несут, отправился на поиски предводителя дворянства.

Для Астрального Лазутчика, свободно перемещающегося во времени и пространстве… пардон – "времени" вырвалось непроизвольно, для красного словца, так сказать. Конечно же, только в пространстве, найти кого-либо в ограниченном объеме – не в мегаполисе же искать, а в сравнительно небольшом здании, это такой пустяк о котором не стоит даже говорить.

Удо Хейко нашелся совсем недалеко от каморки старшего помощника – комната в которой тот находился вместе с предводителем банды "пустышкофобов" Хрульфтархом и незнакомым мужчиной самого зверского вида, напоминавшем не до конца обращенного оборотня – видимо начальником пещерных волков, располагалась на том же этаже, что и нумер Дениса, только рядом с лестницей и имела нормальный размер. Кроватей в комнате было две.

"Интересно, кто с кем спать будет? – живо заинтересовался внутренний голос. – Хрульфтарх с Удо Хейко, или Хрульфтарх с оборотнем, или оборотень с Удо Хейко, или оборотень с Хрульфтархом?"

"Нам татарам один хрен!" – равнодушно отозвался старший помощник, пристально вглядываясь в бумагу, над которой склонились все присутствующие в комнате.

– … твои люди будут прикрывать… – что хотел сказать Удо Хейко осталось неизвестным, потому что маг поднял голову и пристально уставился на Астрального Лазутчика, зависшего над столом.

От нехорошего предчувствия у тушки Дениса, оставшейся на кровати в нумере, заныло под ложечкой и что характерно – старший помощник, пилотировавший Лазутчика, это почувствовал! К огромному сожалению, предчувствия его не обманули. Дальнейший ход событий напомнил тренировочный бой с тенями, только на сей раз враги были очень даже реальными и на бесплотных теней нисколько не походили.

Живые человеческие глаза Удо Хейко, которыми он разглядывал Астрального Лазутчика, мгновенно трансформировались в уже знакомые, не менее живые, горящие яростью, змеиные с вертикальным зрачком! Если бы ярость, которая в них пылала, можно было оценить по шкале Бофорта, ей можно было смело поставить двенадцать баллов.

Как и следовало ожидать, нехорошие чудеса благополучно продолжились – змеиные глаза вспыхнули как-то по-особенному и в следующий миг Денис оказался в собственном теле. Ощущения, которые испытал при этом старший помощник, напоминали те, которые испытывает пешеход, мирно переходящий дорогу по зебре, которого внезапно, без объявления войны, сбивает выскочившая неизвестно откуда машина.

Болело все, начиная с кончиков волос на голове и заканчивая ногтями на ногах, плюс полная дезориентация – только что все было нормально и вот опять! Кроме этого наличествовал полный упадок сил, будто Денис целый день разгружал вагоны. Мысль о том, что надо встать с кровати и что-то делать вызывала физическую боль, однако сделать это было надо во что бы то ни стало. Дело было в том, что прежде чем провалиться в тело, старший помощник услышал слова, вскакивающего на ноги Удо Хейко:

– Летун рядом! Брать живым!

Вот чего Денис не собирался делать, причем категорически, так это попадать в плен. Что там его ждет, он хорошо представлял – плавали, знаем. Неимоверным, непредставимым в обычной мирной жизни усилием воли, старший помощник заставил себя сначала встать с кровати, а затем выйти… ну, как выйти? – скорее вывалиться, в коридор. Трое противников уже были там и направлялись в сторону Дениса с самым решительным видом, не обещавшим старшему помощнику ничего хорошего.

В голове старшего помощника мгновенно возник план предстоящей военной компании. Был этот план прост и следовательно имел большие шансы на успех, а заключался план в том, чтобы пробиться через фронт наступающего противника, добраться до лестницы, сигануть вниз и скрыться в ночном лесу, где его хрен найдут. К реализации "плана Барбаросса" Денис и приступил.

Все дальнейшие действия старший помощник проделал автоматически, как будто был введен в действие протокол "Война". Сначала он с огромным трудом, можно сказать – со скрипом, будто обмороженный, потерявший всякую надежду на жизнь, подледный рыбак, угодивший в полынью, который цепляясь скрюченными, потерявшими всякую подвижность и чувствительность пальцами, цепляясь за лед и оставляя на нем кровавые следы, все-таки выкарабкивается из проруби, вышел в кадат. Затем Денис стартовал Астрального Лазутчика… точнее говоря – попытался стартовать и убедился, что сделать это невозможно. Змеиные глаза Удо Хейко по-прежнему смотрели в душу старшего помощника и не позволяли этого сделать.