Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

"Синее, или зеленое сияние от рук целителя, облаченного в белые одежды и похожего на ангела?" – уточнил внутренний голос.

"Ну-у… что-то типа того…" – признался Денис.

"А тут такие ёбушки-воробушки!" – хмыкнул голос.

"Да уж… – снова покачал головой старший помощник. – Какой-то Ад и Израиль получается!"

"Надо всех посмотреть! – внес конструктивное предложение голос. – Может кто и похож на ангела!"

"Как-то это у тебя двусмысленно прозвучало! – ухмыльнулся Денис. – Насчет – всех посмотреть!"

"Каждый понимает в меру своей испорченности!" – отбрил голос – и не возразишь.

Всех не всех, но Тиру с Лирой старший помощник посмотрел. Рыженькую красавицу он застал в процессе работы – она лечила какого-то пожилого представительного мужчину… – в смысле представительного в обычной, мирной, так сказать, жизни, а сейчас, когда он был распластан и зафиксирован, как лягушка на лабораторном столе, от его представительности мало чего осталось, однако Денис чувствовал, что когда процедура закончится и мужчина восстанет с операционного стола, то будет представительным. Тира тоже, как и Кира выглядела осунувшейся, но не в такой степени, как подруга – видимо пациент был не такой тяжелый, да и мужчина не походил на свежеоткопанный труп и выглядел более-менее прилично.

Войдя в кадат, старший помощник увидел ожидаемую картину – тяжелое грозовое облако, полностью укрывающее собой и врача и пациента и не позволяющее чего-либо увидеть. Правда, в случае с Тирой, облако выглядело… как бы поточнее выразиться… пожиже что ли – не вулканическое, а именно что грозовое – страшное, черное грозовое облако, куда соваться очень не хотелось и куда Денис и не сунулся – получение новых знаний – это, конечно же достойная и не побоимся этого слова – благородная задача, но здоровье, знаете ли, дороже.

Лира, в отличие от подруг, закончила очередной прием и увидеть ее пациента не удалось. Блондинка занималась тем, что восстанавливала силы, потягивая в комнате отдыха "энергетический коктейль". Выглядела она похуже, чем обычно – будто постарела лет на двадцать, но с каждым мгновением и с каждым глотком "божественного эликсира" молодела и концу наблюдений, продлившихся несколько минут, снова выглядела молоденькой девчонкой, у которой вчера был выпускной в школе, а сегодня она пришла подавать документы в первый медицинский. Аура Лиры в "холостом режиме" выглядела, как сияющий золотой кокон, не выглядевший особо опасным, но и туда соваться старший помощник поостерегся – береженого бог бережет.

Нет, так-то он был уверен, что если бы ему грозила смертельная опасность от таких посещений, то Кира его бы обязательно предупредила, но Денис совершенно не исключал варианта, что прекрасная целительница, словно заботливая мать… заботливая, но, подчеркнем это двумя жирными черточками – одновременно еще и умная мать, которая желает горячо любимому сыночку только добра, позволит ему набить болезненные шишки, чтобы он хорошенько запомнил, куда можно совать шаловливые ручки, а куда – нет.

Как говорится, словесно-логическая память – это хорошо, но моторная – лучше. Можно сто раз сказать ребенку, что дергать кота за хвост нехорошо, что кот живой и ему так же больно, как сыночку и отлавливать шалуна каждый раз, когда он пытается совершить такое противоправное деяние, но стоит позволить один раз, чтобы кот его хорошенько цапнул – и все! никакие уговоры больше не нужны. Вот этого-то старший помощник и побаивался. И правильно делал, между прочим, потому что смелость – это одно, а безрассудство – совсем другое.

Да и вообще, умный человек учится не только на своем опыте, но еще и на чужом. Денис как-то прочел в Сети, про одного кота у которого была привычка разогнаться через всю комнату и с разгону прыгнуть на дверь, а потом съезжать по ней вниз, оставляя глубокие царапины. Хозяевам, как несложно догадаться, эти развлечения домашнего любимца нравились не очень, однако никакие уговоры не помогали, а драть паршивца рука не поднималась – во всех остальных отношениях он был просто няшка.

Однако, как веревочка не вейся, все равно совьешься в плеть – от судьбы не уйдешь. К хозяевам должны были приехать гости из другого города и чтобы их разместить они то ли передвинули кровать то ли поставили раскладушку, то ли еще чего сделали – точно старший помощник не помнил, а помнил лишь, что на обычной разгонной траектории кота появилось какое-то препятствие, о которое тот и разбил в кровь физиономию. И все! Прыжки прекратились раз и навсегда, как бабка отшептала. И не только пока стояло препятствие, а и после, когда его убрали. Моторная память – она такая…

Окончательно выкинув из головы идею о тестировании надтелесных оболочек Киры и ее подружек, Денис решил осмотреть остальных целителей, подвизающихся в Трилистнике, благо их было не очень много. Как следовало из информации, почерпнутой в Регистратуре, на территории лечебного комплекса трудились пятнадцать чудо-лекарей, включая Киру, Тиру и Лиру. Каждый из этих "академиков" работал в отдельном павильоне, видимо чтобы не мешать друг другу.

"С целью предотвращения интерференции надтелесных оболочек!" – с умным видом заметил внутренний голос.

"Не выёбывайся! – осадил его старший помощник, которому стало обидно, что он не успел первым озвучить эту очевидную гипотезу. – Тоже мне Бонч-Бруевич!"

"Да уж понимаем кое-что, в отличие от некоторых неучей!" – не остался в долгу голос.

Смирившись с проигрышем, продолжать дискуссию Денис не хотел, но внезапно ему в голову пришла мысль, которая могла превратить поражение в победу и поставить все с ног на голову… ну, или – наоборот.

"А как же мне каналы прожигали в шесть рук!?! А, умник!?!" – торжествующе воскликнул старший помощник. Возразить на это голосу было нечего и он пристыжено промолчал. Но молчал недолго – тоже был не лыком шит:

"А может они в резонанс входили!" – вывернулся голос, возвращая себе лавры триумфатора.

"Ладно, некогда мне с тобой тут лясы точить, – пренебрежительно отмахнулся старший помощник. – Надо делом заниматься!" – на самом деле ему было нечего возразить, а так бы Денис еще подискутировал. Старший помощник хорошо помнил, что из двух спорящих, один дурак, а второй – подлец и оказаться первым никак не хотел. Да и вообще, в любой дискуссии главное вовремя из нее выйти, не доводя ситуацию до "канделябрами по мордасам".

Боевой радиус Астрального Лазутчика многократно превышал расстояние от "тайного места" до самого дальнего павильона Трилистника и Денис, засучив рукава, принялся за дело – инспекцию остальных целителей. Казалось бы зачем? – но в мозгу старшего помощника на аппаратном уровне имелась жесткая прошивка: "информация лишней не бывает!", поэтому, раз он уже все равно в Трилистнике, надо собрать этой информации как можно больше – вдруг когда и пригодится.

Ну, что можно было сказать по результатам тестирования? Во-первых то, что на ее сбор ушло определенное время – некоторых целителей Денис застал во время отдыха между процедурами и пришлось к ним возвращаться повторно, а парочку еще и ждать, пока они наотдыхаются и возьмутся за дело. Во-вторых – никто на Астрального Лазутчика внимания не обратил – видящих, кроме Киры, не было и это не могло не радовать.

В-третьих – несмотря на магическую сигнальную защиту всех, без исключения, павильонов Трилистника никакой помехой для проникновения для старшего помощника это не стало – входил и выходил без малейшей реакции охраны комплекса. Хотя… может это было проблемой не сигнализации, а самой охраны. Такая мысль тоже приходила в голову Дениса, но все же он посчитал ее маловероятной. Один раз ладно – могли и пропустить, но множество срабатываний подряд – вряд ли. Следовательно срабатываний не было. Правда, если исходить из методов работы самого известного охранника всех времен и народов – Александра Родионовича Бородача, могли и быть. Так что, бабушка надвое сказала.

В-четвертых, все целители, в количестве четырех штук и целительницы – восемь экземпляров, были красивыми и молодыми. Опираясь на некоторые сведения о прекрасной целительнице и ее подружках и учитывая только что полученную статистику, старший помощник пришел к выводу, что молодость и красота опытных целителей – качества не врожденные, а благоприобретенные в процессе лечебной практики. Очень верный принцип Cura te ipsum – исцелись сам, действовал во всей красе. Когда гербалайф, или какую иную хрень для похудания, втюхивает бабища поперек себя шире – это настораживает. Ну-у… или – должно настораживать, если есть мозги, а если нет, нет.

И наконец, в-пятых. Никаких ангелов, с рук которых нисходит целительное сияние не было и в помине. Все целители, по примеру Киры лечили погружая пациента в свою ауру различной степени плотности. "Вулканического облака", как у прекрасной целительницы не было ни у кого. "Грозовые облака", как у Тиры были у еще двух человек – мужчины и женщины. У остальных и труба пониже и дым пожиже, но даже сквозь самое рыхлое и разреженное "облако" ауры у одной эффектной блондинки, как две капли воды похожей на Мэрилин Монро, разглядеть что-либо было невозможно.

Посетил Астральный Лазутчик и павильон, куда Денис привел Айзиряк. Старший помощник не был уверен, что она прошла собеседование – Трилистник заведение в высшей степени элитарное, могла и не дотянуть до "проходного балла" – иди знай, какие здесь требования к абитуриентам, поэтому обрадовался, когда увидел будущую целительницу сидящую в позе лотоса на коврике.

Рядом с ней, в таких же позах, сидели еще пять человек – три девушки и двое юношей. Все шестеро имели самую заурядную внешность – назвать их красавицами и красавцами язык бы не повернулся, что еще раз подтверждало гипотезу Дениса, что великолепная внешность практикующих целителей Трилистника – явление благоприобретенное, а не врожденное.

Наблюдение за студентами "вооруженным взглядом" в кадате, показало, что они занимаются прогоном Кундалини – гонят энергию из нижней чакры в верхнюю – из Муладхары в Сахасрару вдоль позвоночного столба. Убедившись, что успехи Айзиряк в этом достойном занятии ничуть не хуже, чем у "одногруппников", старший помощник с легким сердцем покинул свою протеже – он ее к месту пристроил, а дальше – ее проблемы.

Впрочем, в успехе девушке на архисложном поприще целительства – строить, это вам не ломать! Денис не сомневался. Когда перед дурнушкой стоит перспектива превратиться из гадкого утенка в прекрасного лебедя, причем реальная перспектива – не через косметологов и прочие SPA-процедуры, которые только лакируют неприглядную реальность, а по-настоящему изменить облик, она пойдет к цели, как камикадзе к американскому авианосцу, невзирая ни на какие препятствия. Убить ее на этом пути можно, а заставить свернуть – нет. Фактически, такая девушка превращается в анти-самурая – у нее нет пути, а есть только цель!

Если перефразировать известное выражение: "Нет такого преступления на которое не пойдет капитал ради трехсот процентов прибыли", то можно сказать – нет такого преступления на которое не пойдет дурнушка ради того, чтобы стать красавицей. Так что, за Айзиряк можно было не беспокоиться. Верной дорогой идете товарищи!

Завершив обследование Трилистника, если можно так выразиться, старший помощник задумался, чем бы ему еще заняться. Возвращаться домой, чтобы засесть в библиотеке хотелось не сильно – как ни крути, а из изнеженного интеллигента Денис мало-помалу превратился в человека действия, про которого любят читать вышеупомянутые интеллигенты, уютно устроившись перед экранами своих мониторов, или взяв в руки бумажные носители информации.

Старшему помощнику хотелось размяться, а не сидеть на попе ровно, однако с реализацией этого плана не все было так просто, как казалось. Бесцельно шататься по городу в поисках приключений на собственную задницу никакого желания не было, а целевые пункты назначения, которые хотелось бы посетить, были проблемными, причем оба.

Первым пунктом был Ботон, но после информации, полученной от Киры о ее, скажем так – "беседе", с начальником стражи Балтана Масао Джуном, соваться в Торговые Ряды было нельзя. Денис исходил из того, что раз отследили его, значит срисовали и Ботона. Оставалось надеяться, что парень сумел забиться в какую-нибудь щель до того, как за ним пришли. Очень бы хотелось узнать, как у того идут дела, но это было слишком рискованно для Ботона.

В том, что мальчишку будут искать, чтобы разжиться хоть какой информацией о "возмутителе спокойствия", старший помощник не сомневался. Также Денис не сомневался, что и теперь за его визитом на рынок обязательно проследят и, если он найдет Ботона, то вслед за ним пацана найдут и ищейки Масао Джуна. Подставлять мальчишку решительно не хотелось, поэтому визит в Торговые Ряды откладывался до лучших времен.

Вторым целевым пунктом был артефактор Хозяин Земли, а если выражаться по-научному – старший серебряный Искусник, Арэмэзд Зэрэзустра. Старший помощник так ничего и не узнал о своем, якобы полученном, но спящем, Даре и это его немного расстраивало, мягко говор. А если говорить честно, прямо глядя правде в глаза, то совсем даже не немного, а вовсе даже наоборот – сильно расстраивало. Примерно, как человека, которому добираться из дома до работы на двух маршрутках и метро два часа, а на машине – сорок минут и у которого есть машина, а ездить на ней он не умеет.

Кроме потери времени следует учесть еще такие нюансы как то, что ездить на работу нужно не только теплым летом и прохладной, но все равно чарующей весной, а еще и слякотной, промозглой осенью и холодной зимой и маршрутку еще нужно дождаться, коченея на морозе и влезть в нее, а желающих на одно посадочное место больше одного, а в вагон метро люди набиваются, как сельди в бочку. Поэтому еще неизвестно, что хуже – потеря времени, или прелести самой поездки. Так что, по-любому нужно срочно учиться водить машину, да вот беда – инструктора не найти.

Кира, Тира и Лира ничего по поводу Дара сказать не смогли, кроме того, что он есть, а больше знакомых Искусников, кроме Арэмэзда у Дениса не было. Нет, был конечно же еще и Гудмундун Дюваль, но где его найдешь? Так что, последней надеждой оставался артефактор, да вот только расстались они со старшим помощником таким образом, что последующая встреча не предполагалась. Прогнал Арэмэзд Дениса к гратовой матери после вопроса об аспидных болтах.

"Хорошо еще, что Псам не сдал…" – поежился старший помощник.

"Хотел бы сдать – сразу сдал…" – высказался внутренний голос.

"Так-то да… – не стал спорить Денис. – Но все равно сцыкотно…"

"Сцыкотно, – согласился голос, – но информация все равно нужна…"

"Нужна… – вздохнул старший помощник, – но сцыкотно…"

Дискуссия в таком ключе могла продолжаться бесконечно долго и Денис ее прекратил, приняв волевое решение – идти.

"Активирую Щит, прежде чем зайти, а там видно будет!" – решил он.

"Правильно!" – поддержал его голос.

Всю дорогу от Трилистника до магазина артефактора, старший помощник напряженно размышлял, как сделать так, чтобы его сразу не погнали, словно помоечного кота, ссаными тряпками. Это в лучшем случае, а так-то – могут и прибить.

"Не вели казнить, дозволь слово молвить!" – предложил свой вариант голос, причем было непонятно, решил паршивец поглумиться, или же, как Монморанси, внесший свою лепту в ирландское рагу дохлой крысой, сделал это на полном серьезе.

"Есть, что умное сказать – говори, а нет – помолчи!" – одернул его на всякий случай носитель, не знавший, как реагировать на предложение и голос заткнулся – стало быть прикалывался, ибо в противном случае надулся бы и начал бухтеть.

Денис прокручивал в голове разные варианты поведения от самых простых, типа широкой глуповатой улыбки до ушей, до самых вычурных, типа рухнуть на колени и звонко бухнуться головой об пол, и в конце концов пришел к само-собой напрашивавшемуся выводу, что если Арэмэзд даст ему открыть рот, то все будет нормально, ну, а если нет, то нет. Извозчика старший помощник брать не стал, потому что лучше думалось на ходу, шел не спеша, прогулочным шагом, поэтому дорога заняла где-то полчаса.

Перед тем, как зайти, Денис остановился неподалеку от места назначения с целью провести разведку с воздуха, а так как никаких скамеек поблизости не наблюдалось, оперся на ствол дерева, росшего прямо перед входом в магазин, или лавку Арэмэзда – в принципе можно обзывать и так и так – не ошибешься.

Выскользнув из тела, Астральный Лазутчик мгновенно переместился внутрь заведения, где и обнаружил хозяина, пребывавшего в гордом одиночестве, после чего так же мгновенно вернулся обратно, застав тушку старшего помощника точно в таком же состоянии, как и оставил – разведка была проведена так быстро, что тело не успело изменить своего положения в пространстве.

"Это не дело, – мрачно подумал Денис, – что тушка валится, как манекен в шторм!"

"Надо что-то делать!" – озабоченно посоветовал внутренний голос.

"Может посоветуешь что именно!? – раздраженно огрызнулся старший помощник. – Тоже мне – тайный советник, блин!"

Все эти мрачные размышления на скорость передвижения Дениса никак не влияли и он в мгновение ока добрался до магического заведения. Вопреки мрачным ожиданиям, артефактор встретил его достаточно приветливо:

– Ба! Кого я вижу! – радостно улыбнулся Арэмэзд при виде старшего помощника. Улыбка была широкой, но в глубине глаз артефактора поблескивали стальные колючки, сильно снижавшие градус его демонстрируемой эйфории от встречи с таким замечательным человеком, как старший помощник. Если же говорить по-простому, то Денис явно ощущал когнитивный диссонанс между улыбкой артефактора и его взглядом.

"Сразу не погнал – уже хорошо!" – очень справедливо заметил внутренний голос.

"Будем надеться…" – не очень уверенно согласился старший помощник. Он спинным мозгом чуял, что возможность получения пинка под зад никуда не делась, а только немного отсрочилась.

– Я смотрю, ты в соке волшебного дерева…

… в шоколаде что ли?..

– … и инициацию прошел и, – тут Арэмэзд бросил выразительный взгляд на Асмартанский Амулет, висящий на груди Дениса, – фаворитом стал у Высокой Госпожи Кирыниэль.

"Опять на Кире выезжаешь!" – констатировал голос.

"Помолчи! – раздраженно рявкнул старший помощник. – Без тебя тошно альфонсом себя чувствовать!"

– Слу-у-шай… – протянул Денис. – Мы расстались в прошлый раз не очень хорошо и если хочешь я уйду и больше никогда не приду, но мне очень надо с тобой посоветоваться… – Старший помощник исподлобья уставился на артефактора, ожидая ответа, с которым тот медлил.

"Ща пошлет!" – заволновался голос, наводя панику.

"Уймись! – оборвал его Денис. – Будут бить – будем плакать!"

"Но не раньше!" – ухмыльнулся голос, который, похоже, только изображал паникерские настроения. Артист, блин!

– Ну-у… – наконец заговорил Арэмэзд. – Если ты не будешь задавать вопросы про… – он покрутил пальцами, наглядно демонстрируя, каких тем не следует касаться, – то отчего бы и не поговорить, – артефактор усмехнулся и добавил: – С умным человеком. – Была это ирония, или нет, насчет умного человека, Денис не понял и решил считать, что иронии не было.

– Так в том-то все и дело, – загорячился старший помощник, – что я не знаю, какие вопросы, – он покрутил пальцами на манер артефактора, – а какие нет!

– Грат с тобой, – улыбнулся Арэмэзд и колючки в глубине его глаз растаяли, – ты последний человек за долгое время с которым было интересно общаться. – Он махнул рукой. – Задавай любые! – Тянуть кота за хвост и разводить китайские церемонии Денис не стал и сразу перешел к делу:

– Как по твоему, я – маг?

– Но не конюх же, – удивленно поднял брови артефактор. – Что за дурацкие вопросы?

– Нет, – не отставал старший помощник. – Скажи пожалуйста четко и однозначно!

– Ты маг! – не без раздражения бросил Арэмэзд. – Теперь доволен? – ехидно поинтересовался он.

– А сродство к какой стихии? – не обращая внимания на подколки, продолжил допрос Денис.

– А я откуда знаю? – искренне удивился артефактор. – Тебе виднее.

– В том-то все и дело, что нет, – тяжело вздохнул старший помощник, после чего поведал Арэмэзду историю своей инициации, начиная с попадания на поляну, где искателей Силы поджидал толкач Имбах Хлашват, и заканчивая возвращением на нее, после приключений с зомби на заброшенном кладбище. Внимательно выслушав Дениса, артефактор лишь покачал головой:

– Первый раз про такое слышу. А вообще странно… – протянул Арэмэзд, пристально вглядываясь в старшего помощника.

– Что странно? – довольно равнодушно отреагировал Денис, потому что странностей с его инициацией было воз и маленькая тележка и одной больше, одной меньше ни на что не влияло.

– Ты выглядишь, как маг, – начал объяснять артефактор, – у тебя надтелесные оболочки мага, – уточнил он. – Причем, неслабого такого мага. По твоей классификации, – усмехнулся он, – серебряный Искусник, если не старший серебряный! А ты утверждаешь, что не чувствуешь сродства ни с одной ни с одной стихией. Согласись, что это странно.

– Согласен, вздохнул старший помощник. – Странно. Но не чувствую.

– А что говорит? – Арэмэзд кивнул на Асмартанский Амулет с гербом Киры.

– То же, что и ты, – пожал плечами Денис. – Что я маг, а какой она не знает.

– Ну вот видишь, – хмыкнул Арэмэзд, – Высокая Госпожа не знает, а ты что-то хочешь от простого артефактора.

– Уничижение – сиречь гордость, – ухмыльнулся старший помощник.

– Хорошо сказано, – встречно ухмыльнулся артефактор. – Но я действительно не понимаю, как такое может быть.

– Ладно, – поморщился Денис. – На нэт и суда нэт. Жаль… Переходим к следующему акту Мерлезонского балета, – при этих словах Арэмэзд взглянул на него с некоторой настороженностью – видать вспомнил про аспидные болты. – Скажи пожалуйста, у тебя есть артефакты, которые чистят одежду, такие как в Золотых Термах?

– Ну ты сказал! – покачал головой Арэмэзд. – Как в Термах! – повторил он. – В Термах стоят стационарные артефакты Древних, – назидательно пояснил артефактор. – Большие каменные коробки с крышкой. Туда кладут грязное, а достают чистое. Такое сейчас не делают.

– Блин… – расстроился старший помощник, – а я надеялся, что вещь элементарная. Хотел разжиться…

– Элементарная, – фыркнул Арэмэзд. – Может для Древних она и элементарная, а для нас, как зеркальце дикарям!

… ага… ага… похоже и здесь были дикари и обмен бижутерии на золото!..

– А что вообще про Древних известно? Можно где-нибудь про них почитать? – Денис почувствовал охотничий азарт – а что?! а вдруг!? Как-то он этих ребят выпустил из поля зрения, а похоже, что зря. Может такое быть, что они покинули Батран через порталы – это если по-простому, или же через двери, если по-научному!?! А почему бы и нет!

Верить, что такая мощная цивилизация сгинула не оставив ничего, кроме грозди побрякушек и неубиваемых дорог – несбыточной мечты наших властей и кошмара дорожников, как-то не хотелось. Должны были быть источники информации о Древних, обязательно должны были быть – информация не исчезает бесследно и не возникает из ничего, а там глядишь и "схема метро", или "дорожная карта", или еще что полезное найдется…

– Про книги о Древних никогда не слышал, – спустил Дениса с неба на землю Арэмэзд. – Разве что… – задумался он.

– Разве что!?! – заволновался старший помощник.

– Разве что Школа Искусств в Алтасе… – задумчиво протянул артефактор. Увидев поднятые брови собеседника, Арэмэзд деланно удивился – мол, как же так!?! – не знать Школу Искусств в Алтасе – это знаете ли чревато! – примерно, как выгонять казенного курьера, да и вообще моветон. Насладившись искренним недоумением Дениса, он, естественно, пустился в объяснения: – Протекторатом Алтас правит старший золотой Искусник Гвин Аррах Фаллен – самый знаменитый артефактор Бакара, а заодно большой любитель всяческих древностей, загадок и всего такого, – артефактор сделал пространный жест рукой, показывая широту интересов правителя Протектората. Денег у него много, – продолжил свое повествование Арэмэзд, – вот он и основал Школу, куда приезжают разнообразные любители, – артефактор неодобрительно покрутил пальцами, – всякого такого странного. В основном аферисты, – усмехнулся Арэмэзд, – но встречаются и истинно верящие во всякую гратовщину – вот с ними Лорд-маг и любит пообщаться.

"Уфологи!" – ухмыльнулся внутренний голос. Денис его скепсиса не разделял:

"Смеяться над ними конечно можно, да вот только тарелочки, как летали, так и летают!" – припечатал Фому неверующего старший помощник.

На самом деле Денис слушал Арэмэзда затаив дыхание – похоже было на то, что в сплошной пелене туч, закрывающей информационное небо, мелькнул просвет, откуда сверкнул луч солнца. Если где и могла быть информация о дверях, то только в Школе Искусств в Алтасе! Старший помощник это печенкой почуял.

– Там и библиотека есть и народец забавный встречается, – продолжил артефактор, – может и узнаешь, какой Дар у тебя открылся и к чему сродство появилось, – вернул он Денис с неба на землю, от влажных мечтаний о дверях к суровой прозе непонятного Дара.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Арэмэзда старший помощник. – Буду знать.

– Да не за что, – махнул рукой артефактор. – Гарантий, что помогут нет.

– Полную гарантию дает только страховой полис, – усмехнулся Денис. – Да и то это брехня! – в ответ на удивленный взгляд Арэмэзда он махнул рукой: – Шутка такая есть на родине. – Посчитав пояснения достаточными, старший помощник вернулся к немного позабытой главной теме: – Ну, а что-нибудь попроще очистных артефактов Древних, но тоже чистящее, может все-таки есть? – с надеждой в голосе вопросил он. – А то бывает путешествуешь где-нибудь вдали от цивилизации и начинаешь вонять, как выгребная яма, аж глаза слезятся! А помыться негде.

– Какие мы нежные, – усмехнулся Арэмэзд, – а с виду не скажешь! – В ответ Денис лишь скромно потупился – мол не мы такие, а жизнь такая – привык к излишествам нехорошим. – Мой постоянный контингент, – продолжил артефактор, – такие изделия не интересуют – эти ребята к запахам устойчивые, – совсем развеселился Арэмэзд. – Но я попробую что-нибудь придумать на основе Воздуха и Воды. Самому интересно. Заходи дней через десять, может чего и получится. Но учти, – артефактор поднял палец, – даже если что-то и сделаю, устройство придется подзаряжать. Сделать самозаряжающееся точно не получится. Или самому придется, или мага искать.

– А я смогу!?! – живо заинтересовался старший помощник.

– А вот сейчас и проверим, – спокойно отреагировал Арэмэзд. – Дело нехитрое. Подожди, я сейчас. – С этими словам артефактор скрылся где-то в глубине своей лавки, откуда вскоре вернулся с несколькими золотыми кольцами. – Воздушные щиты второго ранга, по протекторатской классификации, – пояснил он. – Разряженные. Заодно уточним, какой у тебя ранг.

Кроме артефактов Арэмэзд принес небольшие песочные часы, назначение которых было очевидно – чем быстрее Денис сможет зарядить гаджет, ну-у… если сможет, конечно же, потому что положительный результат никто не гарантировал, тем выше его магический ранг. Ну, а если не сможет, то на нет и суда нет.

– Сквозь человека проходят две реки Силы, – начал мастер-класс артефактор, – одна спускается с неба, другая поднимается из земли…

… плавали – знаем…

… восходящий и нисходящий поток…

– Профану эти реки ничего не дают, а маг может их использовать в своих целях, – продолжил Арэмэзд. – Нужно зажать заряжаемый артефакт в кулаке правой руки, положить на него ладонь левой руки и сделать как можно более широкое ответвление от потока, падающего с неба так, чтобы часть Силы пошла в правую руку через заряжаемый артефакт, затем через левую руку попало в Средоточие, которое, если смотреть с точки зрения физического тела, находится немного ниже пупка. На самом деле Средоточие не находится в физическом теле – оно расположено в надтелесных оболочках, но по ощущениям именно там – чуть ниже пупка.

"Область Хара!" – блеснул своими познаниями в японской традиции внутренний голос.

"Золотая Печь!" – мягко поправил его старший помощник, более приверженный йогической терминологии.

– Из Средоточия, – наставлял Дениса Арэмэзд, – использованную Силу нужно отпустить вниз, чтобы она слилась с основным потоком.

"А я только расширять и сужать потоки умею, – засомневался Денис, – Славик, чой-то я очкую – боюсь, что не получится…"

"Да ты не бойся, Димон! – успокоил его голос. – Я сто раз так делал! Это, как конденсатор зарядить – ничего сложного!"

"Руками!" – недоверчиво хмыкнул Денис.

– И продолжать гонять Силу по кругу, пока артефакт не зарядится, – закончил инструктаж Арэмэзд.

– А как узнать, что зарядился?

– Почувствуешь, – лаконично пояснил артефактор.

– Ну-у… допустим, – нехотя согласился старший помощник. – А почему нужно использовать именно небесную реку, а не земляную? – начал выяснять нюансы Денис, который хорошо знал, что дьявол кроется в мелочах.

– А потому что, – доброжелательно усмехнулся дотошности собеседника Арэмэзд, – что заряжать будешь воздушный артефакт. Если бы нужно было заряжать гранитный щит, то артефакт надо было брать в левую руку и пускать туда земляную реку, а выпускать через правую. Все понятно? – с надеждой в голосе поинтересовался артефактор, которому надоело объяснять элементарные вещи, известные каждому одаренному с пеленок.

– Нет, – был вынужден разочаровать его старший помощник. – А что будет, если перепутаешь?

– Начнешь заряжать воздушный артефакт энергией земли и наоборот? – уточнил Арэмэзд.

– Не только, – покачал головой Денис. – Еще можно взять воздушный артефакт в левую руку. Тогда что? – Арэмэзд призадумался и думал довольно долго – секунд тридцать.

– Ты знаешь… – задумчиво протянул он, – я таких случаев не припомню, но думаю, что все будет зависеть от удачи. Если она у тебя есть, то ничего не будет, а если нет, то и руку может оторвать, если встроенное плетение пойдет вразнос.

– Понятно… – стереотипно пробормотал старший помощник.

– А раз понятно, то начнем. Я первый, – с этими словами Арэмэзд зажал кольцо в правом кулаке. – Как только положу на кулак левую ладонь, переверни часы. Потом сравним, кто быстрее и насколько, – ухмыльнулся артефактор.

– Думаю, что я, – встречно ухмыльнулся старший помощник. Арэмэзд в ответ начал было открывать рот – видимо, чтобы предложить пари, но Денис его опередил: – Но спорить на интерес не буду!

– А зря, – проворчал артефактор, – мог бы большие деньги заработать.

Сделав это, в высшей степени спорное, если не сказать – провокационное заявление, Арэмэзд взялся за дело – зажал в кулаке кольцо и приступил к зарядке. Хотя песочные часы были очень маленькими, рассчитанными минут на пять максимум, если не меньше, полностью просыпаться песок не успел – Арэмэзд зарядил свой артефакт минуты за две, а может и полторы, а может и еще быстрее – в верхней колбе песка осталось гораздо больше, чем в нижней. Мерная шкала на часах отсутствовала, поэтому назвать точное время работы артефактора возможности не было.