Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

И вот стоит Денис на перроне, никого не трогает, мирно потягивает "Фанту" и закусывает сосиской в тесте, как вдруг замечает, что вокруг него крутится воробей, чуть на ноги не наступает. Крутится и что-то чирикает, задрав голову вверх и глядя в глаза будущего старшего помощника. Денис поначалу решил, что занял место воробья – типа это его территория и он ее контролирует, а тут образовался какой-то хрен с горы и топчет чужую землю.

Будучи человеком мирным и незлобивым, чтобы не усугублять конфликт, будущий старший помощник отошел в сторонку на расстояние достаточное, чтобы по-любому выйти за пределы территории, находящейся под юрисдикцией воробья. Однако, воробей последовал за ним и продолжил свои шаманские пляски вокруг Дениса, после чего до будущего старшего помощника дошло, что воробей хочет есть. Точнее говоря, ОЧЕНЬ хочет есть, иначе не бросался бы к нему под ноги.

Денис всегда относился к животным хорошо, поэтому он оторвал приличный кусочек от своей сосиски в тесте и бросил пернатому просителю. Воробей, со своей стороны, с быстротой молнии и ловкостью гимнаста цирка дю Солей, подхватил подношение прямо в воздухе, не дав ему коснуться земли, точнее говоря – асфальта, после чего с быстротой истребителя, включившего форсаж, скрылся с глаз долой.

И вот теперь голос стоял перед непростым выбором – если признать воробья прирученным, что вряд ли соответствовало действительности, то и Ботона, вне всякого сомнения, нужно признать таковым. Если же воробья не считать прирученным, то и в отношении Ботона возникают определенные сомнения. Дилемма, однако… Внутренний голос поступил мудро, подстать носителю – он промолчал.

Ну что ж… на нет и суда нет. Так и не поставив окончательную точку в вопросе приручения, Денис и его внутренний голос направились в Торговые Ряды, которые встретили их привычным шумом, гамом и броуновским движением. Побродив по рынку минут двадцать, старший помощник был вынужден с сожалением констатировать, что Ботон на горизонте не появился. Скажем честно – это обескураживало, ибо раньше, стоило Денису показаться в Торговых Рядах, как рядом возникал из ниоткуда вождь краснокожих, а теперь его не было.

"Режим шумопеленгования не отработал, надо переходить к эхопеленгованию!" – предложил внутренний голос.

"Надо… – согласился старший помощник. – Пассивный поиск ни к чему не привел, переходим к активному!"

Денис огляделся и без труда обнаружил искомую цель – мальчишку возраста Ботона (плюс, минус). Старший помощник поманил пацана пальцем, но тот, как и следовало ожидать, был стреляный воробей, потому что другие на улице, не говоря уже о базаре, не выживают, и на приглашение никак не откликнулся, а вовсе даже наоборот сделал шаг назад. Тогда Денис бросил ему медяк, который был ловко пойман, и лишь тогда мальчишка приблизился на расстояние, при котором стал возможен акустический контакт, без необходимости орать на весь Балтан.

– Ботона знаешь? – сразу перешел к делу старший помощник.

– Нет, – не моргнув глазом соврал пацан.

– Скажешь ему, – не обращая внимания на ложь, продолжил Денис, – что видел у меня эту штуку, – с этими словами старший помощник вытащил из-за пазухи массивную эмблему Киры, носить которую в открытую стеснялся – статус официального фаворита он всяко потерял, однако прямого запрета на ношение не было, вот и принял Денис компромиссное решение носить скрытно и демонстрировать только, когда прижмет – стражников, или каких иных государевых людей, которые откровенно побаивались связываться с прекрасной предательницей, шугануть. Конечно, были бы у старшего помощника аналогичные висюльки от Тиры, или Лиры, он бы обязательно демонстративно повесил поверх костюмчика, но чего не было, того не было. – А когда приведешь, получишь десятку! – с этими словами Денис продемонстрировал мальчишке монету, от чего глаза пацана радостно сверкнули, а старший помощник развернулся и направился в ближайшее открытое кафе, где и устроился за угловым столиком так, чтобы его было видно издалека и с разных сторон. Прежде чем несговорчивый гонец скрылся с глаз, Денис на пару мгновений вышел в кадат, чтобы запомнить сигнатуру надтелесных оболочек своего чрезвычайного и полномочного посланника.

То, что мальчишка открестился от Ботона, однозначно свидетельствовало о том, что Ботон в бегах и вынужден скрываться, иначе бы он уже давно объявился. Вот для того, чтобы Ботон удостоверился, что к нему пришел его постоянный клиент, а не готовится ловушка, Денис и продемонстрировал Кирину "сову" и устроился совершенно против установленных самим для себя правил. Обычно старший помощник садился спиной к стене с видом на входную дверь. Но, правила для того и существуют, чтобы из них бывали исключения.

Улыбчивая молоденькая официантка принесла гранатовый сок, к которому пристрастился Денис, построила старшему помощнику глазки, получила серебрушку, с лихвой превышающую стоимость заказа, поблагодарила за отказ от сдачи, намекнув, что после работы совершено свободна и спешить ей некуда, дождалась ответного восхищенного взора Дениса и удалилась, плавно покачивая круглой попкой. Оставшись в гордом одиночестве, старший помощник устроился поудобнее, чтобы не сверзиться со стула и приступил к слежке за гонцом.

"Правильно! – поддержал его внутренний голос. – Зачем пускать на самотек то, что можно контролировать!"

"Именно!" – веско отозвался Денис, одновременно запуская разведывательно-ударный дрон… тьфу ты – Астрального Лазутчика.

Разумеется обычным взором отыскать гонца в бурном людском море Торговых Рядов не удалось, но старший помощник на это и не рассчитывал – он активировал измененное состояние сознания и мгновенно засек яркую точку сигнатуры посланника, успевшего уже удалиться на приличное расстояние от места встречи.

Значительность дистанции, которую преодолел пацан за достаточно короткое время, объяснялась тем, что во-первых он бежал и бежал быстро, а во-вторых – был ловок, как змея, ползущая между камней – просачивался не задерживаясь и не теряя темпа через такие людские скопления, какие приличного человека с брюшком и одышкой могли бы остановить раз и навсегда.

Да что говорить про пожилых пенсионеров – был бы старший помощник в физическом теле и не факт, что сумел бы догнать шустрого паренька, но от Розарио Агро еще никто не уходил – Денис мгновенно нагнал мальчишку – бестелесному соглядатаю это, как два байта об асфальт и пристроился у него над головой, после чего вышел из кадата, чтобы зря не тратить ограниченный ресурс. Кадат – он, как патроны – отстрелял обойму по банкам, а потом ее и не хватит, чтобы положить нехороших людей, которые в итоге положат тебя.

Вырвавшись из Торговых Рядов, пацан углубился в собственно Балтан, который, как любой, уважающий себя средневековый город, отличался хаотичностью застройки и запутанностью планировки. Любой переулок мог закончиться зловонной канавой, а улица тупиком. Денис еще порадовался, что Астральный Лазутчик не чувствует запахов. Как говорится: не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Чем дальше продвигался гонец вглубь Балтана, подальше от Золотого Города, тем меньше было оснований, считать текущую локацию процветающей, а уж назвать ее перспективной язык бы и вовсе не повернулся. Двигаясь вдоль градиента уменьшения качества жизни, парень быстро достиг района откровенных трущоб. Ничего удивительного в этом не было, но вот то, как он это проделал было достойно восхищения!

Старший помощник даже залюбовался тем, как пацан проходит трассу – он нырял в какие-то дыры, ведущие в проходные дворы, преодолевал, не снижая скорости, заборы и тупики, избегал ловкими маневрами тесного знакомства с различными мутными личностями и был просто неудержим.

И кстати говоря, гонец не только двигался вперед с целеустремленностью паровоза, но еще успевал оглядываться назад и по сторонам, в поисках хвоста. Мальчишка вел себя, как опытный разведчик, или контрразведчик, или еще кто из этой шатии-братии, что не могло не вызывать уважения. Одним словом, парень был настоящим паркурщиком, только средневековым.

Однако, все на свете имеет свое начало и свой конец – завершил и свой бег с препятствиями чрезвычайный и полномочный посланник старшего помощника. Финишировал он у ничуть не примечательной полуразрушенный хибары, ничем не выделявшейся в ряду похожих зданий… если их можно так назвать.

Располагался полуразваленный и покосившийся "дом", с заколоченными окнами и дверью, в конце Г-образного проулка, непосредственно у сточной канавы. Наблюдение сверху показало, что в случае необходимости и при наличии замаскированного "черного хода" можно было легко уйти из здания, перепрыгнуть канаву и скрыться в глубине трущоб, что еще раз доказывало, что такое место обитания Ботон выбрал не случайно. Очень было похоже на то, что старший помощник в своих предположениях не ошибся и парень от кого-то скрывался.

Между тем посланник воровато оглянулся, проверяя не привел ли за собой хвост, что было вполне правильно и профессионально, хотя за все время пути ему встретилось считанное количество людей, которых можно было бы назвать, и то с натяжкой, опасными – точнее говоря, одна банда из трех оборванцев, которую он успешно обошел, а больше никого, и только лишь после того, как убедился, что за ним никто не следит, постучал в заколоченное окно. Этот эпизод еще больше повысил градус уважения Дениса по отношению к гонцу. Старший помощник искренне считал, что если вы не чувствуете слежку, это отнюдь не означает, что за вами никто не следит и проверяться надо по-любому – хуже не будет.

– Ботон, это я, – негромко произнес парень, после чего шагнул к перекошенной двери, которую отворил со страшным скрипом и скрылся в хибаре.

Астральный Лазутчик, разумеется, последовал вслед за ним. Чрезвычайный и полномочный посланник недолго оставался в одиночестве – часть стены бесшумно отодвинулась и из темного проема показался хмурый Ботон. Обмениваться приветствиями, объятиями и жать друг другу руки парни не стали, а сразу перешли к делу.

– Тебя ищут, – коротко доложил посланник.

– Снова эти? – угрюмо уточнил Ботон.

"Какие эти?" – вполне ожидаемо заинтересовался внутренний голос.

"ХЗ, – не менее ожидаемо отозвался Денис. – Поговорим – узнаем…"

– Нет, – покачал головой гонец. – Парень. Молодой. Одет, как благородный… но скромно.

– Золотая сова с бриллиантами есть? – уточнил Ботон.

– Есть. Из-за пазухи достал и показал.

– Хорошо… – протянул Ботон и задал следующий вопрос: – Парень совсем молодой, а глаза, как у матерого убийцы?

– Да, – ничтоже сумняшеся подтвердил гонец.

"Ни хера себе!" – обомлел от услышанного старший помощник.

"А ты думал!" – ухмыльнулся голос.

– Пошли, – распорядился Ботон и мальчишки выбрались на улицу.

Первым это сделал гонец, он некоторое время постоял около дома, понаблюдал за окружающей обстановкой и лишь убедившись, что вокруг никого нет, постучал в окно, после чего помещение покинул и Ботон, затем чрезвычайный и полномочный посланник резко стартовал и пустился в обратный путь с не меньшей скоростью, чем та, с которой он прибыл на место встречи.

Вслед за ним, отпустив метров на двадцать и больше не отставая, припустил и Ботон. Как представлялось Денису, такая дистанция позволяла Ботону, в случае какого-либо форс-мажора с участием посланника, как то: встреча с недружелюбно настроенными аборигенами, полицией, мафией и прочими криминальными элементами, справиться с которым мальчишки самостоятельно не смогли бы, успеть скрыться в неизвестном направлении, как пишут в милицейских… пардон – полицейских протоколах.

А у гонца была бы отмазка, что он убегал от своего злейшего врага – Ботона, на которого случайно наткнулся в процессе поиска честного заработка, а где тот обретается, он понятия не имеет. Схема передвижения была продуманная и логичная, что не преминул отметить старший помощник, гордо рея над бегущими пацанами, словно буревестник над пингвинами.

Достигнув места, откуда открывался вид на сидящего в кафешке Дениса, посланник остановился, огляделся и не обнаружив опасности, принялся дожидаться Ботона, который через некоторое время, в течении которого тоже внимательно осматривался, к нему присоединился. Гонец глазами показал на старшего помощника, Ботон кивнул и мальчишки не торопясь направились к открытой террасе, где их поджидал Денис, делая вид, что совершенно их не замечает. Воздушную разведку на этом можно было заканчивать и Астральный Лазутчик вернулся на место постоянного базирования.

К удивлению старшего помощника, чрезвычайный и полномочный посланник за своим вполне заслуженным гонораром не подошел и к его столику приблизился один лишь Ботон, почтительно остановившийся метрах в полутора, демонстрируя тем самым высокую степень почтительности.

"Побаиваются люди магов…" – с осуждением заметил внутренний голос.

"И правильно делают, – хмыкнул Денис. – Знаешь выражение: чтоб у тебя хуй на лбу вырос?"

"Знаю!" – голос не стал изображать из себя нецелованную девственницу, понятия не имеющую о некоторых недокументированных оборотах родного языка.

"Вооот!.. – назидательно протянул старший помощник. – А как ты будешь относится к челу, который реально тебе обеспечит такое украшение?"

"Неоднозначно…" – после некоторой паузы отозвался голос.

"Вот именно!" – ухмыльнулся Денис.

– Присаживайся, – обратился он к Ботону. – Чего мнешься? – Старший помощник хотел сказать: "Как булочка жопе!", но в последний момент решил, что парень может обидеться – дети существа ранимые, хоть и хорохорятся, как боксеры на взвешивании, а в глубине души белые и пушистые. Не все правда, но отдельные экземпляры имеют место быть. Поэтому закончил Денис цивильно и в рамках приличий: – Как неродной?

Дважды уговаривать Ботона не пришлось и он шустренько уселся напротив старшего помощника, немного поерзал, устраиваясь поудобней, после чего вежливо поклонился и еще более вежливо обратился к Денису:

– Многоуважаемый вышестоящий…

– Забей, – досадливо поморщился старший помощник. – Я раньше не представился, теперь исправляю ошибку – меня зовут Дэн! Понятно? – пацан неуверенно кивнул. – Поэтому, – продолжил Денис, – когда я говорю: Привет, Ботон! Что нужно ответить?

– Привет… Дэн, – после небольшой заминки отозвался мальчишка и вопросительно уставился на старшего помощника – мол, все правильно сделал, или нет?

Это напомнило старшему помощнику историю, читанную в Сети: хозяева купили своему коту какой-то новый сухой корм, насыпали в плошку и подвели кота знакомиться. Тот постоял немного, понюхал, лизнул, а потом написал в плошку и смотрит на хозяев так же вопросительно – все правильно сделал? Больше этот корм не покупали.

– Именно так! – улыбнулся Денис Ботону, а потом официантке, которая мигом подлетела к их столику. – А теперь заказывай, что будешь есть и пить. И ни в чем себе не отказывай! – ухмыльнулся старший помощник. – Потому что жизнь коротка и завтра у тебя может не оказаться того, в чем ты откажешь себе сегодня, а может и тебя самого завтра не будет!

Эту сентенцию и мальчишка и молоденькая официантка выслушали приоткрыв рты от удивления и вытаращив глаза. В их оправдание можно сказать, что ждать подобных изречений от юноши, немногим старше себя, если смотреть со стороны Ботона и даже немного младше себя, если рассматривать ситуацию со стороны официантки, они никак не могли. Однако могли, или не могли, а Ботон воспринял слова Дениса, как руководство к действию и ни в чем отказывать себе не стал.

Для начала он заказал яичницу с белыми грибами, сметаной, зелёным луком и петрушкой, подаваемую на большой сковороде с хрустящим белым хлебом и свежим маслом. Чтобы не смущать пацана, старший помощник заказал себе то же самое. Покончив с яичницей, Ботон заказал бульон с фрикадельками и слоёными пирожками. Денис, который после яичницы считал, что наелся и больше в него ничего не влезет, прислушался к себе и с удивлением понял, что влезет, поэтому продублировал заказ. На десерт Ботон заказал ананас, мороженое и ягодный морс. Старший помощник его поддержал, но морс заменил любимым гранатовым соком.

Сторонний, но хорошо информированный, наблюдатель нисколько бы не удивился количеству продуктов, употребленным Денисом – наники не дремлют и жрут, как не в себя, но вот то, что маленький и тощенький Ботон сумел столько съесть и у него даже не округлился живот, повергло бы этого самого наблюдателя в изумление. За неимением оного наблюдателя, в изумление пришел старший помощник, но как человек интеллигентный, он этого никак не показал и, разумеется, не стал задавать никаких вопросов. Однако, не стал только по этой теме, а так-то очень даже стал:

– От кого прячешься? – небрежно поинтересовался Денис, когда сотрапезники покончили с десертом и принялись неторопливо потягивать, кто морс, кто сок.

Ботон помолчал немного, собираясь с мыслями и решая, о чем говорить, а о чем нет и приступил к своей печальной повести, которая оказалась даже печальней, чем повесть о Роме и Джульетте, хотя Уильям наш Шекспир считал, что печальней ее на свете нет. Это еще раз подтверждает неопровержимый факт, что людям свойственно ошибаться – ошибался и Уильям.

– Когда ты прикончил Отца и крыс, что с ним были, об этом сразу узнали все, кому надо и начали резать остальных Детишек, но недорезали… – вздохнул Ботон. – Власть взял маг, который под Отца лег, объявил, что он теперь Отец и все будет по-прежнему – Дети собирают деньги с людей, а кто откажется платить будет иметь дело с ним. А он под городскими стражниками ходит – это все знают… – старший помощник покивал, показывая, что знаком с этой информацией, – и с новым Отцом связываться никто не будет. Боятся…

– Расклад понятен, – поморщился Денис. Ничего нового он не услышал – стандартная схема для всех времен, миров и народов – внизу тягловые людишки, которые создают материальные ценности – так называемые работающие, а над ними низшие присматривающие – бандиты и полицейские, которые окучивают работающих, делясь с вышестоящими начальниками, которые, оставляя себе "честную" долю, формируют денежный поток дальше наверх. Ничего нового, но противно. – С Отцом и Детьми все ясно, но ты-то с какого шороха в подполье ушел? – поднял бровь старший помощник.

– А с такого, – вздохнул Ботон, – что у Детей, которых ты придушил вместе с Отцом, дружки остались…

– И они за тобой охотятся… – нахмурился Денис.

– Да, – снова вздохнул Ботон.

– Не ссы, – улыбнулся голливудской улыбкой старший помощник – точь-в-точь честный шериф из низкобюджетного боевика, показанный крупным планом, перед тем, как надрать задницы плохим парням. – Русские своих не бросают! – пафосно объявил Денис.

"Меня от этого слогана тошнит!" – недовольно проворчал внутренний голос.

"Да меня, собственно тоже…" – начал оправдываться старший помощник, но голос его гневно перебил:

"Пиздеж все это! Бросают и еще как бросают!"

"Не спорю, – мысленно пожал плечами Денис. – Все так, но кто-то же не бросает, так почему не я?" – возражений на это голос не нашел и лишь пробурчал что-то нечленораздельное, а старший помощник был озадачен вопросом Ботона, который не мог не быть задан:

– А кто такие русские?

И тут Денис призадумался. В голове крутилось много всякой хрени, начиная с "в драке не выручат, в войне победят" и "три столпа русского менталитета: авось, небось и накоси выкуси" и заканчивая судорожными попытками вспомнить определение нации, которое дал товарищ Сталин и которое старший помощник никогда в глаза не видел и только краем уха слышал, что таковое есть. В конце концов Денис решил не усложнять и ограничился самым простым, что пришло ему в голову:

– Русские живут там, откуда я родом, – такое определение устроило Ботона целиком и полностью, ибо больше никаких вопросов с его стороны не последовало, а старший помощник снова задумался.

Понятное дело, что вопроса помочь, или не помочь пацану, не стояло. Проблема была в другом – как помочь? Дело в том, что иногда лечение бывает хуже болезни и чтобы этого не произошло, требовалось хорошенько проанализировать возможные варианты решения вопроса и их последствия. Рассуждая глобально, было три пути решения проблемы.

Первый – чисто военный – зачистить нового Отца и всех его паршивых Детишек под корень – резать к чертовой матери, не дожидаясь перитонита! Второй – дипломатический – договориться с Отцом о предоставлении Ботону статуса дипломатического иммунитета. И третий – комбинированный, в котором дозированное насилие сочеталось с переговорным процессом. У всех путей были свои плюсы и минусы.

Плюс военного пути решения проблемы был только один – он был по душе Денису. И если бы старший помощник был юношей бледным со взором горящим, он бы без сомнения выбрал этот путь, но будучи человеком опытным, повидавшим виды и не обделенным склонностью к анализу своих действий, причем до того, как их совершить, а не после, Денис видел все минусы военного пути. Первый – нет никаких гарантий, что будут уничтожены все Дети – кто-то наверняка избежит геноцида и оставшиеся в живых особи возненавидят Ботона еще больше.

Второй минус – свято место не бывает пусто – вместо Отца, отправленного в Тартар, или еще куда, где ему самое место, стражники пришлют нового Отца, который соберет недобитых Детишек, или наберет новых – предатели всегда найдутся, возьмем к примеру наших полицаев (имеются в виду не нынешние, хотя… а тех которые служили немцам в Великую Отечественную Войну), а "добрые люди", желающие прогнуться, наверняка подскажут новым хозяевам жизни о роли Ботона в печальных событиях, связанных с прошлым присматривающим составом, что совсем не айс. Поэтому военному пути решения проблемы был присвоен статус плана "Б"… или даже "В". Короче говоря – не "А".

Плюсом чисто дипломатического пути являлось то обстоятельство, что вывод Ботона из подполья не будет сопровождаться новым кровопролитием, что, в свою очередь, позволит в дальнейшем понизить градус взаимной неприязни между сукиными Детьми и Ботоном. Искоренить неизбежный антагонизм, разумеется, не удастся – свободные люди рэкетиров не любят и наоборот, но общение будет напоминать вооруженный нейтралитет, при котором каждая сторона понимает, что дешевле его соблюдать, чем нарушать.

Минус же заключался в том, что для достижения согласия, которое, если верить авторитетным источникам, есть продукт при полном непротивлении сторон, нужно, чтобы противоположная сторона пошла на переговоры и была договороспособна, а не быковала, как какие-нибудь гопники с района, которые понимают только силу, причем только после ее применения. В наличии таких способностей у оппонентов старший помощник сильно сомневался, но надежда, как известно, умирает последней, поэтому Денис ее не терял.

Комбинированный путь предполагал уничтожение нескольких Детишек из числа гонителей Ботона, причем так, чтобы всем было понятно за что, после чего наступал черед дипломатических переговоров с Отцом. Плюсом этого пути было то, что после акции устрашения Отец быстрее пойдет на переговоры, если он, конечно же, не полный дурак, или отморозок (это не одно и тоже, хотя дурак может быть отморозком и наоборот – отморозок дураком). Если же не пойдет, то переход к чисто военному варианту, потому что ни с дураком, ни с отморозком договориться невозможно.

Плюсом этого пути было то, что Дети наглядно увидят, что ждет нарушителей конвенции – лучше один раз увидеть, чем сто услышать, что в свою очередь, давало больше уверенности в ее соблюдении, чем при использовании чисто дипломатического подхода к решению проблемы.

Минусом комбинированного пути было то, что ненависть сукиных Детей к Ботону лишь усилится, что может грозить эксцессами в будущем, когда подзабудется, что бывает с ботононенавистниками и в головы некоторых Детей, сколь горячих, столь и пустых – речь идет о головах, придет мысль, что настала пора с Ботоном рассчитаться.

Прикинув все эти соображения за время на пару порядков меньшее, чем потребовалось на их прочтение, Денис кратенько изложил их Ботону, чтобы узнать его мнение. Выслушав его, старший помощник повторил заказ и сотрапезники за едой неторопливо обсудили план дальнейших действий, после чего Денис выдал мальчишке медный гонорар гонца, который старший помощник не выплатил не по своей вине, а по той простой причине, что чрезвычайный и полномочный посол за ним не обратился, а также горстку мелкого серебра на нужды непосредственно Ботона – жизнь в подполье недешева.

После этого Ботон отправился в свою хибару, а Денис сверху за ним проследил. И как выяснилось, сделал это не зря. Парень двигался в стиле гонца, сочетая технику паркура и навыки разведчика/контрразведчика, постоянно проверяясь на наличие хвоста и казалось, что он доберется до своей хибары без приключений, ан нет – человек предполагает, а Бог располагает. Ботон снизу не заметил, а старший помощник сверху отследил, как двое сукиных Детей все-таки углядели промелькнувшего мимо врага общества номер один, опознали его и бросились в погоню.

Детишкам на вид было лет шестнадцать – семнадцать, один был рыжий без двух передних зубов и напоминал хорька, второй – пониже и помассивнее с маленькими глазками показался Денису похожим на бультерьера. Лишним весом они не страдали, сутками напролет перед компьютерами не просиживали, колотя по клавишам и дергая мышкой, а вовсе даже наоборот – вели подвижный образ жизни, постоянно догоняя кого-то, или убегая от кого-то и участвуя в драках различной степени интенсивности, как с применением холодного оружия, так и без, и поэтому было очевидно, что Ботона они настигнут, несмотря на всю его ловкость и скорость, за счет преимущества в физической силе и размерах. Так и получилось.

Ботона зажали в тупике с единственным выходом, который перегородили Детишки. Они не торопясь, плечом к плечу, двинулись к нему, наслаждаясь ужасом жертвы. Впрочем, не совсем так, а точнее говоря – совсем не так. Судя по взгляду, которым парень сверлил своих врагов, страх там, конечно же присутствовал – ну, а кто не испугается в такой ситуации, но больше в нем было ненависти и если охотники рассчитывали на беспомощную, не способную к сопротивлению жертву, то они явно ошибались. Когда между Детишками и Ботоном осталось не более трех метров, одновременно произошли три события: Ботон извлек откуда-то из недр своей одежды хищно блеснувший нож, Детишки, увидев клинок, приостановились, а "хорек" заговорил:

– Выкини нож, вонючка! Мы тогда тебя не больно зарежем! – соврал Ребеночек. Произнеся этот текст, "хорек" наигранно захохотал. Смех подхватил "бультерьер", роль которого оказалась тоже со словами:

– А не выкинешь, разрежем живот, вытащим кишки и набьем живот навозом! – и это была правда. При этих словах Детишки заржали, как зрители на хорошем стендапе – чувствовалось, что им самим очень понравилось то, что они придумали.

– Долго подыхать будешь, жопонюх позорный! – пообещал "хорек" и Детишки тоже вытащили свои ножи.

Ситуация очень напоминала ту, когда пара бездомных голодных собак, которые ели парное мясо последний раз никогда, зажала бездомного кота так, что сбежать у того шансов не было. Псы прекрасно понимали, что перед ними не кролик и кот дорого продаст свою жизнь – не исключено, что и глаза кто-то не досчитается, но жрать хотелось сильнее. Понимал это и кот.

Дальше наблюдать за происходящим старший помощник не стал и Астральный Лазутчик приступил к активным действиям. Влетев в башку "хорька", Денис активировал процесс свертывания крови, после чего, не теряя ни мгновения, атаковал "бультерьера". Вынырнув наружу, старший помощник ожидал увидеть Детишек схватившимися за головы и потерявшими воинственный настрой, однако не тут-то было. Единственное, чего добился Денис своей атакой, были слегка взбледнувшие рожи Детишек. И все. Не густо.

"Далеко. Вот и не действует…" – грустно констатировал внутренний голос. – Как бы нам парня не потерять…"

"Не потеряем!" – с уверенностью, которой на самом деле не испытывал, отозвался старший помощник.

Он рывком вернулся в тело и вышел в кадат, затем Астральный Лазутчик мгновенно вернулся к месту предстоящей трагедии и тоже вышел в кадат. За время этих манипуляций Детишки не успели приблизиться к Ботону ни на шаг – уж больно быстр был Астральный Лазутчик, однако на этом все успехи Дениса и заканчивались – сукины Дети по-прежнему были твердо намерены завершить личную историю Ботона здесь и сейчас, причем самым мучительным для последнего образом. Но было и кое-что обнадеживающее – судя по выражению глаз мальчишки, он понимал, что обречен, но опускать руки не собирался и готовился дорого продать свою жизнь.

"Правильный пацан!" – отметил голос.

"Это да!"

Денис уже привычно, на автомате – давали знать о себе утренние тренировки и предыдущий опыт, сформировал пулю, аналогичную по размерам той, которая оставила кратер на кинжале, вполне обоснованно полагая, что головы Детишек менее прочные, чем оружейная сталь и "выстрелил" в башку "хомяка", затем, без промедления, проделал аналогичный кунштюк с "бультерьером".

Старший помощник предполагал… точнее говоря – очень надеялся, что головы Детишек разлетятся, как арбузы, рухнувшие с высоты на камни, но результат его манипуляций оказался гораздо более слабым, а именно таким, на какой он рассчитывал при первоначальной атаке – Детишки замерли и схватились за головы.

Теперь дело было за Ботоном, если он, конечно же, не растеряется и сделает все, как надо. И Ботон не подвел – он не бросился бежать, как сделали бы очень многие на его месте, а сделал длинный, скользящий шаг и начал тыкать в Детишек своим ножом с быстротой челнока швейной машинки. С каждым ударом мальчишка выплескивал свой страх и ненависть и хотя удары эти были не очень сильные, но их было очень много. В грудь Ботон не бил – знал, что это бесполезно, а бил сначала в живот, а когда Детишки согнулись от боли, перерезал им глотки, после чего бездыханные "хорек" и "бультерьер" рухнули на грязную землю.

"Профи!" – уважительно покачал головой Денис.

"А то!" – не без гордости, будто он лично воспитал юного киллера, отозвался голос, а Ботон, в лучших традициях старшего помощника, быстренько собрал трофеи: два тощих кошеля и два ножа и быстренько покинул место происшествия. Вернулся на место постоянного базирования и Астральный Лазутчик.

"По-уму, – проворчал Денис, устраиваясь в теле, – надо бы Детишек в канаву скинуть, а не оставлять на всеобщее обозрение!"

"Акстись! – встал на защиту Ботона голос. – Ему этих кабанов не утащить – он же маленький!"