Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

"Ты выродок!" – безапелляционно объявил он.

"Схуяли!?!" – чуть не подавился коньяком старший помощник.

"Ты Антуана де Сент-Экзюпери уважаешь?" – вопросом на вопрос ответил голос.

"Ну-у… так… – осторожно отреагировал Денис, не зная, какой подвох готовит внутренний паршивец. А то, что готовит было очевидно и безоглядно соглашаться было бы опрометчиво, хотя с другой стороны и не согласиться было невозможно, потому что французского летчика-писателя, или писателя-летчика – неизвестно, как правильней, старший помощник вполне себе уважал. – За тех, кого приручил в ответе…" – аккуратно признался Денис, ожидая ловушку, которую приготовил голос. И дождался.

"Я про другое! – насмешливо протянул голос. – "Единственная настоящая роскошь – это роскошь человеческого общения" – это его слова! А ты общаешься только с бабами, да и то – чисто из физиологических соображений!"

"Ну уж нет! – встал на дыбы Денис, которого всерьез задели слова голоса. – А как же Ботон, Холдол, да та же Тарения с Кирой и Гудмундун!.." – но уже по мере перечисления старший помощник стал осознавать шаткость своей позиции, которую тут же озвучил голос:

"Ты ни перед кем не открывал душу и тебя, на самом деле не интересовали настоящие переживания всех этих людей!"

"А Батон!?" – запальчиво возразил Денис.

"Ты просто исправил свой косяк, – пожал несуществующими плечами голос. – Из-за тебя он попал в историю и ты его вытащил. И все!"

"А Шэф!!? – привел последний аргумент старший помощник. – С ним нормальное человеческое общение было!"

"С твоей стороны может быть, – покачал отсутствующей головой голос. – А с его? Много ты про него знаешь? Вот то-то и оно…"

Осознавать правоту голоса было неприятно, но врать самому себе еще хуже и Денис попытался найти компромисс:

"Я интроверт!" – буркнул он.

"Хорошо, что не толераст, – ухмыльнулся голос. – Но это ненормально, что тебе хорошо одному. Как ни крути, а человек животное общественное. Человеку общение нужно!"

И тут старший помощник призадумался. Подсознание, рупором которого выступал внутренний голос, было во много право – ему действительно хорошо было одному. Нельзя сказать, что Денис кайфовал от одиночества, но ему было вполне комфортно, не было ни малейшего желания изливать кому-то душу, или же слушать подобные излияния.

Похоже было на то, что кочевой образ жизни и привычка полагаться только на себя несколько модифицировали психику старшего помощника. Никакой опасности Денис в этом не видел, но голос почему-то заволновался.

Старший помощник решил на досуге, буде такой появится, более тщательно обдумать опасения, высказанные голосом, а пока выкинул их из головы и собрался продолжить наслаждаться одиночеством, да только ничего из этого не вышло, потому что оно было нарушено. К старшему помощнику неторопливо, можно сказать – вкрадчиво приблизился один из мажоров – среднего роста, немного полноватый, что нисколько его не портило, с приятным округлым лицом.

– Не помешаю? – вежливо осведомился мажор, останавливаясь около кресла, в котором восседал Денис.

– Ничуть! – вежливо улыбнулся старший помощник. – Присаживайся!

"Да ты почетный лицемер!" – хохотнул голос.

"Замри, чучело!" – строго одернул его носитель, чтобы паршивец не забывал, кто в доме папа!

– Меня зовут Грейди, – представился мажор. – Я из рода Дэйбидих, – добавил он, усаживаясь по левую руку от Дениса.

"Судя по интенсивности ауры, – начал выслуживаться голос, чтобы вычеркнуть запись о замечании из личного дела. – Медный Искусник!"

"Если не младший медный…" – холодно уточнил старший помощник, давая понять, что убрать запись о неполном служебном соответствии дорогого стоит и сделать это сходу, за шоколадку, не получится. Придется заплатить настоящую цену.

– Чего не танцуешь? – полюбопытствовал от нечего делать Денис.

Ответ его совершенно не интересовал и проявил любопытство старший помощник чисто из вежливости – не о погоде же разговаривать, в конце концов, а раз человек подошел – значит хочет пообщаться. Так почему бы ему не помочь?

– А смысл? – недовольно поморщился Грейди. – Эти… – он сделал паузу и выпалил: – бычки не дают к Тире с Лирой приблизиться!

Информация была неожиданной и Денис решил повнимательнее присмотреться к происходящему на "танцполе". До этого он любовался целиком и полностью природой, как первой, так и второй: звезды, травка, деревья, ограда дворцового парка – очень красивая, к слову говоря, сам дворец и все такое прочее. На "танцпол" он бросил несколько скользящих взглядов и больше к этой теме не возвращался. И, как выяснилось – зря. Там было интересно.

Старший помощник поставил бокал на стол, поудобнее устроился в кресле, чтобы не соскользнуть на травку, пока будет отсутствовать в теле, активировал Астрального лазутчика и вылетел на разведку. Много времени рекогносцировка не заняла – для того, чтобы оценить происходящее на "дискотеке", Денису потребовалось всего несколько мгновений, после чего он вернулся на место постоянного базирования в тушку.

Перед целительницами выкаблучивались – другого слова не подберешь, два крупных мажора, не давая остальным мажорам мужского пола приблизиться к красавицам на расстояние, с которого можно было бы начать процесс обольщения. Танцевали они словно стиляги – так будет понятно людям старшего поколения, или же, чтобы было понятно более молодым – как брейк-дансеры – и от тех и от других лучше держаться подальше, а то или локтем в живот заедут, или коленом в голову. Одним из мажоров, заблокировавших подступы к Тире и Лире, был вышеупомянутый "Лель", а вторым – полная его противоположность.

Если "Лель" был несколько ангелоподобным (не путать с Ангела Меркель подобным), то второй "блокиратор подхода к красавицам" сильно смахивал на Врублевского демона – высоченный атлетически сложенный, угольно-черный загорелый брюнет с резкими, словно вырубленными из гранита, чертами лица, с горящими каким-то нездешним желтым цветом глазами. Как представлялось старшему помощнику, этому любимцу женщин и Рабиндраната Тагора достаточно было пристально посмотреть на легко возбудимую барышню, чтобы она словила оргазм, а наиболее впечатлительные могли и забеременеть.

"С этим хреном могут быть проблемы!" – насторожился голос.

"Похоже на то… – согласился Денис. – Решим…"

– А соседи не возмущаются, что спать мешаете? – старший помощник наконец нашел кому задать вопрос, который заинтриговал его сразу, как только он попал на "дискотеку" в дворцовом парке.

– Почему мешаем? – искренне удивился Грейди.

– Как это "почему"?! – встречно удивился Денис. – Такой тарарам устроили – за пару кавардов слышно! Спать мешаете – не все же по ночам на ушах стоят!

– Так вот же! – мажор ткнул пальцем в серую пирамидку, затерявшуюся в траве метрах в семи от собеседников. – Глушилки по кругу стоят, а за ними все тихо, – он бросил быстрый недоуменный взгляд старшего помощника, как бы удивляясь вопросу.

– Не заметил, – несколько смущенно буркнул Денис.

В этот момент компания увеличилась на одну треть, а если вывести старшего помощника за скобки, то вдвое – к юношам вихрем подлетела рыжая ракета, оказавшаяся после торможения Ирдарой, которая мгновенно налила себе бокал чего-то прохладительного и плюхнулась… пожалуй нет – и величественно, с прямой спиной, по-королевски, но очень быстро и ловко, устроилась в свободном кресле по правую руку от Дениса. Было похоже на то, что медленно делать что-либо девушка попросту не умеет.

Ее появление снова напомнило старшему помощнику эпизод из первой жизни – прям вечер воспоминаний, усмехнулся он про себя. Знакомый парень купил за объективно небольшие, но для него огромные деньги какую-то развалюху, но на ходу, то ли девятку, то ли опель рекорд, то ли еще что из этой оперы и немедленно расколотил ее вдребезги.

На вопрос: – Как так!?! – тот печально пояснил: – Медленно я ездить не могу, а быстро не умею… Вот и Ирдара не могла. И кстати – разрешения присесть она не спрашивала – видимо была уверена, что ее общество не может быть неприятно мужчинам с нормальной сексуальной ориентацией. И надо честно сказать – была абсолютно права в этой уверенности.

– Не любишь танцевать? – удивленно поднял бровь Денис.

– Конечно же люблю! – улыбнулась девушка. – Но ребята сосредоточены на Тире с Лирой, а выплясывать перед их спинами мне как-то неинтересно.

– Понятно… – протянул старший помощник и несколько провокационно поинтересовался: – Ревнуешь?

– Разве, что чуть-чуть, – беспечно махнула рукой Ирдара. – Я же понимаю, что они бывают у нас редко, а я всегда рядом. Вот все внимание мальчиков и направлено на Тиру с Лирой, когда они появляются. – Что характерно, девушка говорила правду и никакого негатива по отношению к целительницам она не испытывала.

"Да она святая!" – умилился внутренний голос.

"Похоже, ты к старости станешь совсем сентиментальным!" – подколол его носитель и голос обиженно замолк.

– А ты из какого рода? – с вежливым интересом вернулся к процедуре углубленного знакомства Грейди. – То, что тебя зовут Арамис я знаю, – улыбнулся он.

– У нас несколько по другому… – медленно протянул Денис, соображая, что бы такого соврать поинтересней. Как ни странно, общаться с этой парочкой ему понравилось и он решил побаловать их какой-нибудь интересной байкой.

– А у нас – это где? – немедленно вклинилась в разговор Ирдара. – Ты явно неместный – я хожу по всем тусовкам и нигде раньше тебя не встречала. А если бы встретила – не забыла! – обольстительно улыбнулась она.

"Интересно, какой термин она использовала на самом деле, – задумался старший помощник. – Вряд ли "тусовка"…"

"Да хрен с ним, с термином! – возбудился голос. – Она же тебя в открытую клеит! Надо пользоваться!"

"Я однолюб!" – отрезал Денис.

"Ага-ага! – ухмыльнулся голос. – Скажи лучше двулюб, если не трилюб!" – реагировать на эти инсинуации старший помощник не стал.

– Как у вас с географией? – задал он ребятам встречный вопрос.

– Ну-у… так… – покрутил пальцами Грейди, давая понять, что он с этой наукой на вы, а Ирдара лишь беззаботно отмахнулась, как бы говоря, что не царское это дело – дадут задание извозчику – отвезет куда требуется.

– Если долго плыть на юг, – приступил к своему рассказу Денис и махнул рукой в предполагаемом направлении, то…

– Куда плыть!? – сделала большие глаза Ирдара.

– На полдень, по вашему, – улыбнулся старший помощник. – У меня время от времени проскакивают термины, принятые на родине, – пояснил он. – Так вот – если долго плыть на полдень, – продолжил он, – то рано, или поздно, доберешься до Протекторатов.

– Ну-у… это-то мы знаем… – встал на защиту местного образования Грейди.

– Да! – подтвердила Ирдара, намекая, что не такие уж они и неучи, как могло показаться с первого взгляда.

Денис про себя лишь усмехнулся, примерно представляя, сколько лапши он сейчас навешает им на уши и какая, не побоимся этого слова – мифическая картина мира сложится в их головах. Старший помощник не знал, знакомы молодые люди с Атласом Декхарта, или нет и решил аккуратно смешивать правду и ложь в своем рассказе так, чтобы факты, которые можно проверить каким-либо способом, соответствовали местной географической парадигме и врать… точнее говоря – сочинять там, где проверить невозможно.

Денис когда-то где-то – сейчас уже и не вспомнить где и когда, прочел очень мудрые слова о лжеучениях. Там было сказано, что любое лжеучение – не важно в какой области: науке, религии, политике и так далее, может успешно существовать лишь в том случае, если темные области лжи в нем подсвечены искорками правды. И чем более искусно разбросаны эти огоньки, тем сильнее это лжеучение будет воздействовать на людские умы. Воспользоваться именно этим приемом старший помощник и собирался.

– Продолжая двигаться на полдень, – возобновил свой рассказ Денис, – мы достигнем великой реки Ортано на правом берегу которой привольно раскинулся малонаселенный Лесной Край…

Тут старший помощник призадумался, стоит ли озвучить байки, ходящие в Протекторатах среди малограмотного населения о том, что за Лесным Краем находится горная страна Рокат, далее, если перебраться через горы и остаться при этом в живых, потому что кроме суровой природы в горах есть еще и горцы, до самого Полуденного Океана простирается Черная Пустыня, названная так из-за песка необычного – черного цвета.

На другом берегу океана есть сказочная страна Эльмтарада, где, по слухам, текут молочные реки с кисельными берегами, на бескрайних равнинах с густой и высокой травой пасутся тучные стада, мужчины приветливы, а женщины красивы. Жаль только, что никто из отправившихся туда обратно не вернулся и достоверность этих сведений не может быть подтверждена документально.

Призадумался старший помощник и решил не плодить сущности сверх необходимого – бритва Оккама, однако.

– Я что-то слышал про Лесной Край! – с важным видом соврал Грейди, бросая на Ирдару быстрый взгляд – мол и мы не лаптем щи хлебаем! Знаем кое-что о мире!

Денис встретил это заявление абсолютно невозмутимо, на его лице не дрогнул ни один мускул – старшему помощнику было в высшей степени наплевать на все эти ужимки и прыжки и он продолжил дозволенные речи:

– Лесной Край простирается до самого берега Полуночного Океана, как зовут его на моей родине и соответственно – Полуденного, как называют его все остальные.

– Почему!? – снова захлопала ресницами Ирдара.

"Все бабы дуры…" – вздохнул про себя старший помощник.

– Действительно – почему? – Грейди тоже не понял.

"Но не все дуры бабы!" – констатировал внутренний голос.

– Потому, – невозмутимо, как взрослый растолковывающий малолетнему ребенку основы тензорного исчисления, пояснил Денис, – что для лесовиков океан находится на юге, а для нас на севере. – Видя, что недоумение в глазах слушателей до конца так и не развеялось, он уточнил: – На полдень и на полночь, соответственно. – После этого он решил больше на этом моменте не задерживаться и продолжил: – Двигаясь дальше на полдень, мы наконец добираемся до моей родины – острова Буяна царство славного Салтана.

– Барство Бултана?! – недоуменно переспросил Грейди. Судя по всему в его голове все перемешалось и получившийся коктейль он выплеснул из шейкера в мир.

В этом месте старший помощник сделал в рассказа перерыв, потому что к столу подошли еще несколько парней и девушек и с вежливыми улыбками, но не спрашивая разрешения – видимо в компании такое не было принято, уселись рядом. Подождав, пока вновь прибывшие наполнят свои тарелки и бокалы, Денис продолжил рассказывать сказки.

– Остров Буян, – тут старший помощник строго посмотрел на Грейди, предлагая запомнить географический термин и больше не пороть всякую чушь, – по площади меньше вашего Балтана раза в четыре и политически разделен на шесть независимых областей, каждой из которых правит Великий Князь Великого Дома. Раз в шесть лет Великие Князья собираются и выбирают Царя – первого среди равных.

– И он получает власть над всем островом? – предположила Ирдара, а одна из девушек, которая не представилась – невысокая симпатичная брюнетка, шепотом поинтересовалась у Грейди: – О чем он рассказывает?

– О своей родине, – так же шепотом пояснил парень.

– Нет, – покачал головой Денис. – Каждый Великий Князь единолично правит в своем Великом Доме, а Царь нужен для того, чтобы разрешать разногласия между Великим Князьями, которые время от времени возникают. Его слово закон.

– И никто из суверенных властителей не пытается оспорить его решение?.. – с сомнением в голосе протянул узколицый паренек с умными темными глазами. Судя по использованной им терминологии и очень правильному выводу из байки, рассказанной старшим помощником, с логическим мышлением и уровнем знаний у юноши все было в порядке.

"Не все мажоры тупые и необразованные!" – констатировал внутренний голос.

"Из каждого правила есть исключения…" – не стал спорить с очевидным старший помощник.

– Не без этого, – улыбнулся Денис. – Лет пятьсот назад Ликбьёрну Великому Князю Великого Дома "Коготь Фенрира" не понравилось, что Тьёдхильд Великий Князь Великого Дома "Копье Одина" отказался отдать ему в жены свою дочь – красавицу Гудфрид и Ликбьёрн ее похитил, когда она охотилась со своей свитой где-то в лесу.

"Как я понимаю, – глубокомысленно заметил голос, – готовишь микст из скандинавского эпоса и мифов древней Греции…"

"Знатоки раскусили вопрос! – ухмыльнулся старший помощник. – Я – скальд Гомер!"

"А еще ты – Александр Сергеевич Пушкин!" – встречно ухмыльнулся голос. Носитель спорить не стал.

– Чтобы не начинать войну Тьёдхильд пожаловался Царю Салтану… – продолжил врать на голубом глазу Денис, но его перебила Ирдара:

– Как я поняла у вас и теперь Царь Салтан и тогда был Салтан. Он что – бессмертный!?! – Этот вопрос показывал, что во-первых, девушка внимательно слушала старшего помощника и во-вторых, обладала логическим мышлением, что делало ей честь.

– Нет, – покачал головой Денис. – Каждый новый Царь, которого избирают, получает имя Салтан на время правления. Он прекращает быть Великим Князем и становится Царем. Понятно?

– Понятно, – кивнула Ирдара.

– В таком случае я продолжу с твоего разрешения, – улыбнулся старший помощник. – Царь Салтан приказал Ликбьёрну вернуть Гудфрид, но тот отказался. Тогда остальные Великие Дома напали на Великий Дом "Коготь Фенрира" и с тех пор там новая династия Великих Князей. С той поры, уже пятьсот лет, никто решение Царя не оспаривал.

– А если большинству Великих Князей не понравится решение Царя, что тогда? – снова прорезался со своим вопросом "умник".

"Хороший вопрос!" – справедливо оценил слова юноши Денис.

"Следующий вопрос!" – хохотнул голос.

– Я Царем не был и никогда не буду и могу только предполагать… – неторопливо начал старший помощник. – Думаю, что Царь перед тем, как огласить свое решение, узнаёт мнения всех Великих Князей и в дальнейшем руководствуется этим знанием.

– Я тоже так думаю, – покивал "умник".

– А почему ты никогда не будешь Царем? – улыбнулась Ирдара. – Чтобы добиться высокой цели, надо ее перед собой ставить!

– Во-первых, не хочу, – хмыкнул Денис, а во-вторых, когда разобрались откуда я родом, перехожу к своей личной истории о том, как я оказался так далеко от дома.

– Уверен, что будет интересно! – выразил общее мнение Грейди, а остальные слушатели поддержали его одобрительным гулом.

– У каждого Великого Князя столько жен, сколько он захочет. Это официальных, – пояснил старший помощник. – А сколько наложниц и прочих служанок – хрен знает.

– Кто знает? – заинтересовалась одна из безымянных девушек – худенькая вертлявая шатенка и Денис поправился:

– Грат знает, – на что она улыбнулась и покивала, а остальные девицы на нее зашикали, предлагая не выпендриваться. Парни же молча сохраняли несколько наигранную безучастность и старший помощник продолжил:

– Соответственно и детей у каждого Великого Князя туева хуча и все они Князья Великого Дома. Титул хоть и громкий, но в реале он ничего, кроме проблем, не дает.

– Почему? – сделала большие глаза все та же девица, которая заинтересовалась хреном – видать ей было наплевать на мнение подружек и она продолжила, как они считали, выпендриваться. Ответить Денис не успел, за него это сделал "умник":

– Конкуренция, – коротко пояснил он и так как никаких уточняющих вопросов ни со стороны любознательной девушки, ни со стороны кого-либо другого не последовало, старший помощник сделал вывод, что этот термин худо-бедно, но известен в аристократических кругах Балтана.

– Конкуренция – это мягко сказано, – невольно поморщился Денис, живо припомнив, как с этим обстояло дело в Ордене Пчелы. – Вам еще нужно учесть, что климат Буяна гораздо более холодный, чем здесь, площадей пригодных для земледелия гораздо меньше, а плотность населения выше, так что я – Князь Великого Дома, – невесело ухмыльнулся старший помощник, – ел досыта не каждый день и спать ложился голодным гораздо чаще, чем сытым. – Ответом на эту дезинформацию послужила напряженная тишина, которую нарушил "умник":

– Я полагаю… – протянул он. – Вы очень воинственный народ…

– Почему? – снова дала о себе знать любознательная вертлявая шатенка.

– Им нечего есть, – терпеливо пояснил "умник". – Значит надо нападать на соседей.

– На других Великих Князей?! – сделал большие глаза девушка.

– Нет, – покачал головой Денис. – Им самим нечего есть, – поморщился он. – Агрессия направлена вовне острова Буяна. В основном мы устраивали набеги на Лесной Край, потому что на других островах жилось не лучше, чем на нашем и смысла нападать на них не было.

– И ты участвовал в набегах? – искренне удивилась Ирдара.

– Не похоже? – усмехнулся старший помощник.

– Нет, – покачала головой девушка. – Ты такой милый…

– Спасибо! – вежливо улыбнулся Денис, после чего стал серьезным: – Участвовал, – вздохнул он. – Еще как участвовал… – покивал он своим мыслям на этот счет.

"Да ты, бля, викинг! – ухмыльнулся голос. – И шапочка с рогами есть!?"

"Шапочка отдельно, рога отдельно!" – отозвался носитель и оба захихикали.

– И убивал!?! – ужаснулась барышня. Старший помощник на миг задумался, как бы половчее обойти этот щекотливый вопрос и не найдя ничего лучшего просто пожал плечами:

– Этой война, детка. Или ты, или тебя. – После чего, не дожидаясь новых вопросов, продолжил свой захватывающий рассказ: – Во время последнего набега наш отряд попал в засаду лесовиков, почти все мои товарищи были убиты, а я был ранен и попал в плен. Меня посадили в железную клетку и должны были сжечь… – тут Денис под всеобщие охи и ахи, начал излагать инвертированную историю с "гиеной", которую он пытался освободить, но теперь уже она со своей стаей освобождала его. История, изложенная старшим помощником была со счастливым концом. – Они помогли мне бежать, я какое-то время прожил с ними, а потом они проводили меня через весь Лесной Край до самой реки Ортано, где мы расстались.

– Это были оборотни!?! – с ненаигранным страхом в голосе воскликнула одна из слушательниц.

– Нет, – покачал головой Денис. – Просто разумные существа, хоть и четвероногие. Ни во что они не оборачивались.

– А почему они решили тебе помочь? – задал резонный вопрос "умник".

– Стая враждовала с лесовиками, которые меня захватили, – откликнулся старший помощник, который заранее продумал ответ на этот вопрос. – А лесовики так же сжигали захваченных "гиен", как собирались сжечь меня. Раз так, значит я враг лесовиков. А враг моего врага, мой друг.

– Понятно… – протянул умник и на Дениса повеяло чем-то родным.

– Следующим препятствием на моем пути стала река, – поморщился старший помощник, прозрачно намекая слушателям, что ее форсирование не каждому по силам, а только особо одаренным людям. – Я несколько дней из укрытия наблюдал, как обстоят дела с переправой через Ортано и выяснил, что крупные корабли и паромы ходят только в светлое время суток, а весь остальной трафик, осуществляемый на плотах и небольших лодках, проходит или на рассвете, или на закате. – Что характерно, слово "трафик" никаких вопросов не вызвало.

– Почему? – снова вылезла с вопросом неугомонная шатенка.

– Мы еще дойдем до этого, – улыбнулся ей Денис. – Денег у меня, чтобы заплатить за переправу не было, – продолжил он, – но я решил, что я самый умный – надо украсть лодку – ведь никому до меня такой блестящий план в голову прийти не мог, – скептически хмыкнул он, – и переправиться на другой берег ночью. Сказано – сделано. Следующей ночью, когда настала самая темная пора, я нашел подходящую посудину, причем весла были прямо в ней, спустил ее на воду и поплыл. И, что самое странное, доплыл! – не сдержался и скептически дёрнул уголком рта старший помощник, невербально демонстрируя, что до сих пор удивлен такому исходу своего вояжа.

– Почему самое странное? – удивился на этот раз "умник".

– А потому, – хмыкнул Денис, – что я потом несколько раз переправлялся из Протекторатов в Лесной Край и обратно и имел несчастье видеть, какие твари кишат в реке даже днем, а что там творится ночью и представить страшно, – при этих словах старший помощник натурально передернулся. – И именно поэтому все движение по ней проходит или днем, или на закате, или на рассвете, когда имеется пусть и слабый, дневной свет. Ночью никаких перемещений по реке нет – ни вдоль, ни поперек. И как я сумел тогда не пойти на корм этим монстрам, я до сих пор не понимаю…

Пока Денис распинался в духе "я старый солдат и не знаю слов любви", контингент мажоров за его столом увеличился. От основной – дискотечной тусовки отделилась группа из трех человек и присоединилась к подтусовке, образовавшейся вокруг старшего помощника (есть множество и есть подмножество, входящее в это множество, точно так же, если есть тусовка, то имеет право на существование подтусовка, входящая в тусовку).

Состояла вновь прибывшая группа из "демона" и двух его, как показалось Денису, "адъютантов" – таких же, как предводитель, хмурых, подтянутых и спортивных мажоров, но статью явно уступавших вожаку – и дым пожиже и труба пониже. "Демоническая группа" устроилась за столом и стала не спеша есть и пить, одновременно кидая на Дениса недоверчивые и не сказать, что добрые взгляды – скорее уж недобрые.

После того, как старший помощник завершил свою эпопею, над столом повисло задумчивое молчание, которое прервала Ирдара, с обожанием глядя на Дениса:

– А дальше?.. – Ее восхищение можно было легко понять – хорошим девочкам нравятся плохие мальчики, а на фоне мажоров из ее компании, не нюхавших пороху, старший помощник со своими байками выглядел, как орел среди синичек… Ну ладно, согласен – перебор. Как ворон (не путать с вороной, хотя тоже серьезная птица) среди воробьев – так будет точнее.

– А дальше я некоторое время покрутился в Протекторатах, а затем узнал про Трилистник и добрался до Балтана, – лапидарно изложил слушателям продолжение своей личной истории Денис.

– А зачем тебе Трилистник? – удивился "умник".

– Много ран было, – вздохнул старший помощник. – Если бы не попал на прием к нашим барышням, – кивнул в сторону "танцпола" старший помощник, – то отправился бы прямиком в Вальхаллу… – грустно усмехнулся он. – Надо было только подгадать, чтобы с мечом в руке.

– А где эта Вальхалла? – робко вопросила неугомонная шатенка – чувствовала, что прикасается к чему-то высокому.

Несколько последующих минут напомнили Денису анекдот, когда молодой учитель, только из института, завладел вниманием самого хулиганистого в школе класса нехитрым вопросом: – могут ли они презерватив на глобус натянуть, – после чего весь урок объяснял что такое глобус. Завершив изложение космогонических представлений викингов, старший помощник надеялся, что на этом вечер вопросов и ответов будет закончен. Ан нет!

– А как ты сумел попасть на прием к Высшим Целительницам? – задал неудобный вопрос "умник". – Если у тебя не было денег? – Пришлось Денису рассказать невыдуманную историю знакомства с Кирой, Тирой и Лирой, которая поразила слушателей до глубины души.

– А это правда, – робко подал голос Грейди, – что ты спишь с ними за деньги? – спросил он, после чего испугался тяжелого взгляда старшего помощника и начал оправдываться: – Так Хирпфаал говорил…

"Вот оказывается, как Леля-то зовут! – обрадовался голос и уточнил: – Неприлично!"

"Почему неприлично?" – удивился Денис.

"На хер пахал похоже – пояснил голос и насмешливо продолжил: – А вообще-то все правильно. Награда нашла героя! – хохотнул он. – Нехер было пиздеть! Отвечай теперь за базар!"

"Не боись – отвечу!" – буркнул носитель.

– Не совсем так… – после небольшой паузы хмыкнул старший помощник насмешливо глядя на насторожившихся мажоров и мажорок. – Денег я с девушек не беру, но и за жилье и еду не плачу, а они денег стоят. Вот и приходится отрабатывать, – цинично ухмыльнулся он. – Так что, в некотором роде… опосредовано… можно сказать… что за деньги… – после этих слов Дениса народ зашумел, загудел, начал интенсивно обмениваться мнениями, а старший помощник промочил горло хорошим глотком коньяка.

"Ну, ты горазд пиздеть!" – не без доли восхищения заметил голос.

"Ты же хотел, чтобы я больше общался – пожалуйста! – улыбнулся Денис. – Любой каприз за ваши деньги!"

В этот момент "демон" медленно поднялся из-за стола и вперил в Дениса свой сверкающий ненавистью… нет, пожалуй ненавистью – это будет слишком сильно сказано, правильнее будет так: сверкающий злостью и презрением взор. "Демон" разглядывал старшего помощника словно собачью какашку, прилипшую к ботинку. "Адъютанты" – ну кто бы сомневался, поддержали своего предводителя, тоже подскочив и сверля старшего помощника гневными взглядами.

Денис же, со своей стороны, отнесся к этому демаршу абсолютно индифферентно, равнодушно рассматривая незваных "послов доброй воли", как взрослый человек смотрит на расшалившихся малолеток с пластмассовыми мечами, пистолетами и автоматами, которые с серьезным видом, нахмурившись и сдвинув брови, пытаются его напугать. Старший помощник с трудом сдерживал улыбку и это наверняка было отмечено "демоном", который явно не привык к такой реакции на свой грозный вид.

– Сейчас я отведу тебя к Высоким Госпожам Тире Ни Эль и Лире Ни Эль и ты встанешь перед ними на колени! – грозно рыкнул "демон" низким пугающим голосом, от которого вздрогнули все присутствующие за исключением Дениса и обоих "адъютантов". – И принесешь им извинения за грязную ложь в их адрес! – гневно сверкнул он своими желтыми очами. – Если меня удовлетворят твои слова, – "демон" скептически поморщился, как бы говоря, что вряд ли это может произойти, но чего только в мире не случается, – то поцелуешь мои сапоги и я разрешу тебе уйти целым и невредимым! Если же мне покажется, – продолжил "демон", – что ты был неискренен, или плохо поцеловал сапоги, то я вызову тебя на дуэль и убью!

Гнетущую тишину, воцарившуюся над столом после этого, в высшей степени экспрессивного, выступления "демона" нарушил спокойный голос старшего помощника:

– Чё за клоун? – полюбопытствовал он у испуганной Ирдары, кивнув на "демона".

– Это, – взяла себя в руки девушка и сумела ответить без дрожи и заикания, – Лохлан Падрайг.

"Лох – он и в Африке лох…" – философически заметил голос.

"Да уж… – согласился Денис. – Не знает, что нельзя разговаривать с неизвестными…"

От такой реакции на свою филиппику у "демона" даже задергался от гнева глаз, но гораздо больше он разозлился в следующее мгновение, когда со словами:

– Охолонись, бедолага! – старший помощник выплеснул ему в лицо остаток коньяка из своего бокала. Причем сделал это так ловко, что ни капельки не пролилось мимо цели и не попало ни на кого за столом и на сам стол – всё содержимое растеклось по брутальной роже Лохлана.