Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

Существует известный принцип: "Как вы яхту назовете, так она и поплывет", который в очередной раз нашел свое подтверждение. Пробуждение Дениса было не менее поганым, чем отход ко сну – скрюченное из-за недостаточного размера каретного дивана, тело изрядно затекло и на попытку подъема отреагировало иголками во всех местах, где только можно и где нельзя. На борьбу с последствиями "отдыха" у старшего помощника ушло минут пять и лишь победив в этой напряженной схватке он почувствовал себя человеком, который может управлять своим телом, а не наоборот.

Приведя себя в порядок – помывшись и переодевшись, Денис с удовольствием отобедал, а чего не отобедать, если все, как у Высоцкого: "На утро там всегда покой и хлебный мякиш за щекой. И без похмелья перепой, еды навалом…" – имеется в виду не покой и не мякиш и даже не похмелье, а то, что еды навалом и еда очень вкусная и не побоимся этого слова – полезная. Чай не McDonald's, KFC, PizzaHut и прочие рыгаловки.

Да и обслуживание по высшему разряду – вокруг старшего помощника, вкушавшего свой хавчик на белоснежной скатерти с золота, серебра и хрусталя, на цирлах ходили служанки во главе с Пфорой, ловя малейшее желание, буде таковое появится в его глазах. Но, к сожалению служанок, про Пфору ничего конкретного сказать нельзя, никаких желаний в глазах Дениса так и не появилось. И не мудрено – Чапай думку думал. И назвать ее тяжелой можно было с полным на то основанием.

Старшему помощнику очень не понравилось то, как завершился его мысленный эксперимент – это с одной стороны. С другой – ему очень понравилась информация, которую он получил по результатам эксперимента – "Praemonitus, praemunitus", что в переводе с латыни означает "Предупрежден – значит вооружен". А предупрежден был Денис своим подсознанием, что всегда существует ненулевой шанс нарваться на Видящего, что, впрочем, старший помощник знал и так, но то, как ярко ему было продемонстрировано, что его ждет после такой встречи, заставило Дениса зябко передернуться, когда перед его мысленным взором вновь вспыхнули эти чертовы змеиные глаза.

Старший помощник отчетливо, как наяву, представил, как попал в очередную заварушку, в которой дерется с превосходящими вражескими силами. Все идет хорошо – тушка, как заведенная, сражается внизу, демонстрируя чудеса ловкости и реакции, а Астральный Штурмовик громит врага сверху, работая по командным пунктам, тыловым базам и местам концентрации живой силы и техники противника. И вдруг – бац! – Астрального Штурмовика, как не бывало, поддержки с воздуха нет, а сам Денис внезапно оказывается в теле, причем ошеломленный таким развитием хода событий. Как следствие – секундная растерянность, которой опытные враги не преминут воспользоваться и прости-прощай Земля, или Батран, или какой иной мир и здравствуй Вальхалла. Тоже неплохо, но хотелось бы задержаться на этом свете подольше.

Оставалось только надеяться на то, что скорее всего и привидевшиеся змеиные глаза и последовавшая за этим яркая сцена были лишь реакцией организма на исчерпанный кадат – "бензин" закончился и "мотор" заглох, ну а дальше сказало свое веское слово превосходное воображение старшего помощника, визуализировавшее ситуацию.

Следить за резервом кадата во время боя, хоть виртуального, хоть реального, возможности нет – можно только вести отсчет уходящих секунд, если обстановка позволяет, а если нет, то нет, так что версия с "сухим бензобаком" имела полное право на существование. И все же что-то в ней старшего помощника смущало. Хваленая интуиция Дениса вяло – без экзальтации, но упорно сопротивлялась принятию ее, как окончательной. Что-то в версии исчерпанного кадата интуицию смущало.

"А может это реальный Видящий подключился к нашей тренировке?" – внутренний голос озвучил вопрос, который носитель боялся задать самому себе и от которого старший помощник даже поежился – снова, как наяву, увидел эти желтые змеиные глаза. – Эти глаза не против, ка-а-а-лейдоскоп а-а-а-агней!" – фальшиво, но задорно пропел голос, пытаясь подбодрить и себя и носителя, но понимания в этом начинании не нашел.

"Думаешь был неподалеку, увидел и вмешался?" – не обращая никакого внимание на вокал, уточнил после некоторого раздумья Денис.

"Почему неподалеку? – вопросом на вопрос ответил голос. – Хрен знает с какой дистанции они могут действовать…" – самое неприятное заключалось в том, что возразить голосу было нечего.

"Что делать будем?.." – старший помощник задал риторический вопрос, ответ на который знал заранее.

"К Кире надо идти… – голос тоже знал ответ на этот вопрос. – А еще гештальт закрыть…" – добавил он.

Денис мысленно поставил еще один жирный плюс своему подсознанию и его директору департамента информации и печати, или же, другими словами, директору по коммуникациям – своему внутреннему голосу.

Первый плюс, очевидно, был за то, что подсознание поставило ребром вопрос с видящими, который надо было решить в обязательном порядке, а то ты такой умный думаешь, что летишь на бомбардировщике-невидимке, сейчас быстренько отработаешь по всем целям и вернешься на базу, где тебя ждет плотный ужин и горячие шлюхи, ну, или наоборот – горячий ужин и плотные шлюхи, а на самом деле у противника есть радары на которых ты виден, как на ладони и в худшем случае тебя ждут тяжелые ранения и плен, а в лучшем – хоп! – и ты на пиру у Одина. Ну, а второй плюс – за напоминание о незакрытом гештальте.

Боевые маги из "Огненного коня", которые не любили "пустышек" и устроили охоту на старшего помощника, про которых он благополучно позабыл в круговерти навалившихся на него событий, дали в руки Дениса карт-бланш на ответную охоту. Все проблемы с совестью – мол, как это испытывать Астральный Штурмовик на людях, которые не сделали тебе ничего плохого!?! отпадали, как корка с зарубцевавшейся раны.

Мишени для реальной проверки возможностей Астрального Штурмовика были найдены. Подсознанию – еще раз огромное спасибо! Но для начала надо разобраться с проблемой видящих, а ребятки из «Огненного коня» подождут – до этого долго ждали и еще подождут – месть блюдо, которое подают холодным.

Жизнь деятельного человека – имеются в виду не фабричные рабочие и не конторские… пардон-пардон! – офисные менеджеры низшего уровня, состоит из непрерывного процесса принятия решений. Не говоря даже о банкирах и прочих олигархах и их детишках, подобные проблемы постоянно преследовали и старшего помощника. И кстати, насчет мажоров – они тоже постоянно мучаются проблемой выбора: на какую вечеринку пойти, а какую проигнорировать, какое авто выбрать на сегодняшний вечер, какую эскортницу трахнуть и прочее, прочее, прочее.

Вот и сейчас старший помощник должен был решить, чем заняться в ближайшее время. До завершения рабочего дня в Трилистнике, куда нужно будет отправиться, чтобы переговорить с прекрасной предательницей, было еще много времени, есть и спать Денис не хотел, а библиотеке Лиры, при всем к ней уважении – имеется в виду два в одном – и сама девушка и ее библиотека, было далеко до книгохранилища Киры и содержала библиотека Лиры, в основном, женские романы, которые взывали у старшего помощника стойкий рвотный рефлекс, поэтому, в сфере вышеизложенных обстоятельств, оставаться и маяться дурью во дворце прекрасной блондинки смысла не было и Денису нужно было решить, куда направить свои стопы, чтобы с пользой провести время до похода в Трилистник.

Муки выбора – будь они неладны! Старший помощник задумался и после сколь коротких, столь и интенсивных размышлений, Денису увиделись три пути по которым он мог бы продолжить свой жизненный путь.

"Я, как витязь на распутье! – мысленно ухмыльнулся старший помощник. – А передо мной камень, на котором написано…"

"Налево пойдешь – счастье найдешь! – подхватил внутренний голос. – Прямо пойдешь – пизды огребешь! Направо пойдешь – ипотеку возьмешь!"

Денис ненадолго задумался и выбрал предпочтительное направление движения. Правда, надо честно сказать, сделал это без достаточной уверенности, а если называть вещи своими именами, то робко:

"Вроде налево надо… Казалось бы…" – на что коварный голос немедленно возразил:

"А тебе не кажется, что понятие `счастье' у всех разное. Помнишь у Довлатова? – Я знал человека, всерьёз утверждающего, что он будет абсолютно счастлив, если жилконтора заменит ему фановую трубу…"

"Нет, – честно признался старший помощник. Не помню. Но не исключено, что предлагают свое счастье для каждого конкретного человека!"

"А чё, бля, если нет!?! – очень к месту вспомнил вдруг внутренний голос иноагента Слепакова. – Чё будет, если нет?"

Денис в долгу не остался:

"А чё, бля, если да? Вот так вот раз – и да? – но все равно задумался и признал обоснованность опасений голоса: – Согласен. Рисковать не будем, а то заменят фановую трубу! – хохотнул он и продолжил: – Ипотека однозначно нет!"

"Остается – получить пизды!" – развел несуществующими руками внутренний голос.

"Все правильно, – согласился старший помощник. – Какой это витязь, если боится получить пизды!? Боишься – сиди дома и не шастай ночью в промзону!"

"Тем более, – поддержал его голос, – что не исключен вариант получит в хорошем смысле слова!"

"В натуральном?" – уточнил Денис.

"Да"

Теперь старшему помощнику оставалось лишь соотнести имеющиеся в его распоряжении альтернативы с вариантами на призрачном камне. Денису нужно было выбрать одно из трех: проведать Батона, навестить артефактора Арэмэзда, или провести воздушную разведку в "Огненном коне" и узнать, как поживают "мишени". Не случилось ли с ними, не дай Бог, чего-либо плохого, здоровы ли все, не уменьшилось ли их поголовье, чему старший помощник был бы очень огорчен.

Сначала Денис внимательно обдумал вариант с визитом к Ботону во дворец рыжей. Обдумал и отверг. Таким действием он мог бы обидеть сразу двух своих подружек: и Тиру и Лиру, а заодно и мальчишку. Прекрасной блондинке вряд ли понравилось бы, что он, не дожидаясь окончания "своей смены" у нее, поперся к конкурентке – старший помощник в сказки о женской дружбе не верил и искренне полагал, что на то обстоятельство, что во время его визита Тиры дома не будет, Лира внимания не обратит, а на то, что он "предпочел" дворец рыжей ее хоромам, очень даже.

Так это было, или нет, доподлинно неизвестно, но проверять Денис не собирался. И так мир – мир, как антоним слова "война", а не, как отдельная область Вселенной, на котором держался их треугольник, был достаточно хрупким и проверять его на прочность желания не было.

Теперь, что касается рыжей красавицы… Она недвусмысленно, причем в присутствии старшего помощника, распорядилась, чтобы Ботона до ее возвращения из Трилистника с территории дворцового комплекса не выпускали. А теперь угадайте с трех раз, что попросит мальчишка при виде своего "могучего" друга?

Денис исходил из вполне вероятного предположения, что за время, которое Ботон, прячась, как помойная крыса, был вынужден провести в подполье, "наверху" накопилась масса вопросов, которые можно решить только личным его присутствием на базаре, причем срочно. Ну-у… или, чем раньше, тем лучше.

В связи с этим, наверняка попросит парень, прошвырнуться вместе по Торговым Рядам, чтобы безопасно людей посмотреть и себя показать, мотивируя это тем, что все, кому надо, знают, что теперь он персона грата, а кто еще не знает, вряд ли на него нападет в присутствии Дениса.

Просьба пустячная – чего бы не исполнить? Но… Сразу возникает вопрос – понравится ли Тире прямое игнорирование ее распоряжения? Ответ – вряд ли. Значит что? – значит придется мягко мальчишке отказать. Следующий вопрос – понравится ли Ботону отказ старшего помощника от совместной прогулки. Ответ – вряд ли. Итог – три обиженных.

Мудрый человек не попадет в неудобное положение из которого умный легко выпутается. Являлся ли Денис мудрым человеком – вопрос открытый, но вариант с визитом к Ботону он категорически отверг. После этого старший помощник обдумал имеет ли смысл навестить артефактора Арэмэзда и ни к какому определенному выводу не пришел.

С одной стороны, они договорились, что Денис вернется, чтобы начать обучаться артефакторике… или продолжит обучаться? – хрен знает, как правильнее и все же, исходя из количества полученных им знаний, скорее, что все-таки начнет, когда будет свободен.

А свободным старший помощник никак не был – все его внимание (в Кастанедовском смысле) и запас кадата были направлены на изучение возможностей боевого применения Астрального Штурмовика и пока он не освоит это оружие досконально, отвлекаться на другие проекты было никак нельзя. Ключевым ограничением был лимит кадата, который был полностью исчерпан.

С другой стороны, Денис мог просто зайти по-дружески поболтать – сложившиеся отношения вроде бы такое позволяли, но… Но он заказал Арэмэзду чистящий артефакт и тот мог расценить визит, как завуалированную попытку справиться, как идут дела. А люди творческие такого не любят, да и вообще – дураку полработы не показывают. Так что, идти в гости к артефактору, или не идти – большой вопрос. Не придя ни к какому определенному решению, старший помощник приступил к рассмотрению последней альтернативы, решив, что окончательный выбор сделает после ее всесторонней оценки.

Сначала Денис решил обозначить для себя плюсы выбора астрального шпионажа по отношению к уже рассмотренным альтернативам, если эти плюсы, конечно же, есть. И надо отметить, что плюсы действительно имели место быть.

Во-первых, что немаловажно, никоим образом не затрагивались интересы третьих лиц, как то: Тира, Лира, Ботон и Арэмэзд. И это уже было хорошо, особенно по сравнению с вариантом визита во дворец Тиры к Ботону и чуть менее, но тоже хорошо (хорошо с минусом) относительно посещения лавки артефактора.

Во-вторых, самому старшему помощнику было интереснее "наведаться" в "Огненный конь", чем к мальчишке, или Арэмэзду. Больше плюсов в этом варианте не было, правда и минусов тоже, что и предопределило конечный выбор "Огненного коня".

Нет, если бы Ботон успел повращаться какое-то время в Торговых Рядах, то побеседовать с ним было бы весьма увлекательно – парень узнал бы массу сплетен, послушать которые и Денису было бы небезынтересно, а так – что Ботон мог рассказать нового? Ничего. Теперь возьмем артефактора – как уже упоминалось, общение с ним несомненно представляло огромный интерес, но… Но только при наличии у старшего помощника свободного кадата необходимого для работы с артефактами. И как ни крути, единственным беспроблемным вариантом был "Огненный конь".

Изобретать велосипед Денис не стал и пошел проторенным путем. Он снова посетил небольшое кафе в непосредственной близости от "Огненного коня", которое уже использовал в своей разведдеятельности. Кстати говоря, такое поведение с точки зрения теории разведки и контрразведки было в корне неправильным ибо повторяемость действий – магистральный путь к провалу и самое неприятное, что старший помощник это знал, но краеугольные камни нашего менталитета: авось, небось и накоси выкоси оказались сильнее всяких заумных теорий.

Денис заказал коньяк и мороженное и устроился в знакомом уголке, спиной к зеленой изгороди. Место было проверенное – там старший помощник не мозолил глаза посетителям заведения и мог спокойно запускать Астрального Лазутчика, чтобы понаблюдать за внутренней жизнью "Огненного коня" не опасаясь того, что кто-нибудь обратит внимание на его оплывшую тушку, оставшуюся без хозяина.

Денис плеснул коньяк из графина в бокал, дал ему "подышать" несколько минут и лишь после этого взял бокал в руки, чтоб немного нагреть тонкое стекло, дабы почувствовать все оттенки аромата янтарного напитка. В этом действе главное, не переборщить. Не нужно обхватывать бокал обеими руками, чтобы стекло стало сильно теплым. Надо просто помочь коньячному букету раскрыться.

Затем, пользуясь отсутствием зрителей, которых могло бы заинтересовать, а не исключено, что и насторожить поведение старшего помощника – Денис не знал, используется ли такой кунштюк местным населением, а в прогрессоры он не нанимался, старший помощник повращал коньячный бокал в руке. Таким образом проверяется структура коньячного "тела", его уровень маслянистости и плотности. Чем моложе коньяк, тем он водянистей. Густые, медленно стекающие капли на стенках бокала сигнализируют о том, что перед нами коньяк с длительной выдержкой, а если нет, то нет.

Закончив "священнодействовать", Денис сделал маленький глоток, подержал его на языке, оценил букет и аромат и только после этого проглотил. Затем, после паузы, необходимой, чтобы насладиться послевкусием, перешел к мороженому.

Контраст вкусов был великолепным, как было великолепным само мороженное, изготовленное без пальмового масла, стабилизатора-эмульгатора, ванильного ароматизатора идентичного натуральному и прочей химической ботвы. Про коньяк и говорить нечего – перший зорт! К счастью старшего помощника, до того момента, как аборигены основательно засрут экосистему и им понадобится "Гринпис", долбанутая… или все же ёбнутая, а не исключено, что и ебанутая – тут сложно найти адекватный термин, девочка из Норвегии и прочие непримиримые борцы за все хорошее против всего плохого, оставалось еще много времени и все продуты были натуральными. И Денис этим с удовольствием пользовался. Да что там пользовался? – наслаждался!

Повторив вышеописанные действия – глоток коньяка, ложечка мороженого, несколько раз, Денис не без сожаления оторвался от того и другого, поднял в воздух Астрального Лазутчика и мгновенно переместился в "Огненного коня". Как и ожидалось, Трапаш – символ стабильности и незыблемости заведения, оказался на своем привычном месте за стойкой. Старшему помощнику почему-то представлялось, что по этим двум качествам – стабильности и незыблемости, ресторатор мог составить достойную конкуренцию пирамиде Хеопса. Откуда бралось такое чувство Денис не мог бы объяснить даже самому себе, но оно имело место быть. Рядом с Трапашом никто не отирался и он был, точь-в-точь, как в утреннем мысленном эксперименте, занят протиркой и полировкой бокалов.

"Сон в руку…" – мимоходом отметил старший помощник.

"Сунь в руку!?" – глумливо заинтересовался внутренний голос.

"Месье знает толк в извращениях!" – ухмыльнулся в ответ Денис и голос, собравшийся было развить богатую тему, заткнулся.

К радости старшего помощника, компания "пустышкофобов" обнаружилась на старом месте. В глубине души Денис побаивался не застать их – мало ли – на задании, или еще где, или поубивали их, или еще что, но нет – сидели голубчики, как обычно сдвинув столы. Нарушив один раз свою клятву не убивать тех, кто не собирался убить его, старший помощник твердо решил не допустить подобного впредь.

"Один раз – не водолаз!" – попытался поддержать носителя голос.

"Но… как минимум, аквалангист…" – мысленно поморщился старший помощник.

"Завязывай с рефлексией! – командным тоном распорядился голос, решивший в зародыше пресечь упаднические настроения в обществе. – Делом надо заниматься!"

"Яволь мой женераль!" – ухмыльнулся Денис, выбрасывая посторонние и мешающие работе мысли из головы.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что личный состав группы несколько изменился с тех пор, как старший помощник видел их в последний раз. Во-первых, за столом отсутствовал лидер – невысокий поджарый мужчина неопределенного возраста, а во-вторых, вместо выбывших по объективным причинам блондина и брюнета, ставших невинными жертвами бешенной "пустышки", которую следовало разыскать и уничтожить, как не менее бешенную собаку, занимали за столом два новых члена банды "пустышкофобов" – как окрестил эту группу товарищей старший помощник.

Два новых бандита несомненно были родственниками – или братьями, или отцом с сыном. Оба плотные, низкорослые – по крайней мере так показалось Денису, хотя рост сидящих за столом точно определить было сложно, но были они заметно ниже остальных товарищей. Правда, не исключено, что ноги у них были длинными, как ходули и стоя они не уступали другим бандитам, а то и превосходили их в росте, но первое впечатление и у старшего помощника и у его внутреннего голоса было одинаковым.

"Карлики!" – первым среагировал голос.

"Скорее гномы… – не согласился Денис. – Ты на их плечи посмотри. Где ты таких карликов видел?" – и действительно – туловища двух новых членов банды были практически квадратными и сторона квадрата, честно говоря, была очень даже немаленькой – раза в полтора… ну-у… может быть не в полтора, а в один и две-три десятые раза превышала ширину плеч отнюдь не узкоплечего Харваза – старший помощник запомнил имя здоровенного амбала, которому с такой фигурой не магом надо было работать, а грузчиком в порту, а если предположить, что и ноги у "гномов" были отнюдь не ходульной длины, а соответствующе туловищу – коротенькими, то получались вылитые подгорные жители из фэнтези.

– Чего-то долго Хрульфтарх базарит… – недовольно буркнул амбал.

"Главаря Хрульфтархом зовут!" – с важным видом сообщил голос.

"Спасибо, Кэп! – сдержанно поблагодарил его старший помощник. – Ни за что бы не догадался!"

– Тебя не спросил, как ему переговоры вести! – насмешливо бросил "аристократ" – худощавый мужчина, лет тридцати, с породистым лошадиным лицом, с которым, как помнилось старшему помощнику по прошлому разу, и тогда собачился амбал. Харваз уже открыл было рот, чтобы достойно ответить, но в перепалку вмешался гном – тот, который выглядел постарше:

– Я про этого Удо Хейко плохое слышал… – веско обронил он, после чего над сдвинутыми столами на некоторое время воцарилась тишина, которую нарушил своим вопросом "аристократ", имени которого Денис не знал:

– А что именно?

– Если дело по настоящему опасное, он свою гвардию бережет. Наемников берет.

– Это не аргумент… – задумчиво покачал головой "аристократ". – Все так делают.

– Но не про всех слухи ходят! – упрямо нахмурился "гном".

– А ты еще работать не начал, а уже зассал! – насмешливо хмыкнул амбал.

– Хочешь без зубов остаться? – угрюмо поинтересовался у амбала "гном", который выглядел помладше, и амбал в ответ лишь буркнул что-то нечленораздельное – видать репутация у "карликов" была не самая безобидная.

"И зачем нарывается?" – не понял Денис.

"Дурак!" – пояснил голос.

"Ну-у… может быть…" – согласился старший помощник.

– А вообще было бы интересно посидеть с ними в переговорной… – задумчиво протянул "аристократ". – Послушать…

"Переговорная! – встрепенулся голос. – Надо найти!"

"Полетели!" – поддержал его Денис, но сразу сделать этого не удалось, потому что заговорил безымянный – в том смысле безымянный, что старший помощник не знал, как его зовут, морщинистый мужичок лет сорока, похожий лицом на злого мопса и информация, доведенная им до сведения подельников была в высшей степени интересной и захотелось послушать все, что будет сказано дальше на этот счет.

– Я тоже слышал про этого Удо, что он где-то старые артефакты добывает и кровью наемников расплачивается с… – мужик запнулся и не стал озвучивать с кем именно расплачивается чужой кровью потенциальный наниматель, но кое-кто из бандитов понял о ком идет речь, потому что лица "аристократа" и амбала еще больше посмурнели, но не все из присутствующих за столом были в курсе дела.

– С кем расплачивается? – не понял безымянный коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом.

– С кем надо! – резко отшил его амбал, а "аристократ", что удивительно, на этот раз вмешиваться, чтобы приструнить амбала, не стал. Такое поведение "аристократа" настораживало. В воздухе повеяло флером тайны.

"Это мы удачно зашли!" – мысленно потер руки Денис.

"Дуй в переговорную!" – командным тоном распорядился голос.

"Ее еще найти надо, командир хуев!" – огрызнулся старший помощник.

"Так ищи!" – продолжил командовать голос, но ввязываться в перепалку с паршивцем Денис не стал, чтобы зря не терять время, хотя очень хотелось поставить нахала на место.

Быстрый облет первого этажа показал, что кроме обеденного зала, кухни, нескольких кладовых и подсобных помещений ничего на нем не было. Переговорную следовало искать в другом месте и как несложно догадаться, местом этим был второй этаж, куда Астральный Лазутчик и полетел. Искомый объект был обнаружен мгновенно. Трудно знаете ли не обратить внимание на участок стены прикрытый сплошным защитным плетением, посверкивающим неприятным оранжевым светом.

"Оранжевый уровень опасности…" – задумчиво протянул старший помощник.

"Дискуссия была, чтобы в футболе к желтой и красной карточке добавить оранжевую!" – зачем-то сообщил голос и сообразив, что ляпнул немного невпопад, несколько пристыжено замолчал.

"Что делать будем?" – начал совещание Денис, как обычно начиная опрос с младшего по званию.

"Надо проверить, может с какой-нибудь стороны нет плетения!" – высказал здравую мысль голос.

"Проверим…" – вздохнул старший помощник, сильно сомневаясь, что устроители защищенной комнаты были полными идиотами.

Его опасения полностью подтвердились. Быстрый облет показал, что переговорная надежно прикрыта со всех шести сторон – ни с торцов, ни с боков, ни сверху, ни снизу попасть туда беспрепятственно возможности не было. Требовалось просачиваться через оранжевое плетение, а делать этого сильно не хотелось.

Ангел хранитель, если он у тебя, конечно же, имеется, не указывает тебе что делать, он отговаривает тебя от того, чего делать не надо – на душе становится тоскливо, если ты принял неправильное решение. Разумеется, всякой ерундой он не занимается и если ты собираешься в ресторан, где тебя немножко обсчитают, он и пальцем не пошевелит, а вот если тебя там сильно отравят, или не менее сильно настучат по голове, то ангел хранитель обязательно намекнет, что лучше в этот ресторан не ходить. А уж воспользуешься ты этим советом, или нет – тебе решать.

Так вот, повторимся, предчувствия Дениса по поводу того, что надо проникнуть через оранжевый полог были самые нехорошие – делать это ему решительно не хотелось, но…

"Может не надо, – запаниковал голос. – Ну нафиг! Повисим над столом и так все узнаем!"

"Надо, Федя! Надо… – вздохнул старший помощник, который не больше голоса жаждал соваться в оранжевое свечение и поэтому принялся уговаривать самого себя, а заодно внутренний голос: – Такая возможность проверить Лазутчика, когда еще представится!?! Надо пользоваться моментом! Не убьет же меня этот оранж!"

"А чё, бля, если да? – голос снова вспомнил иноагента Слепакова. – Вот так вот раз – и да?"

"Кончай под руку пиздеть!" – резко оборвал его носитель, не меньше голоса опасавшийся предстоящей авантюры.

Чем дольше спорил Денис сам с собой, тем меньше ему хотелось соваться в переговорную, однако зная, что если сейчас он этого не сделает, то потом сам себя, опять же, затерзает упреками и обвинениями в трусости, поэтому старший помощник поступил, как человек, который не хочет входить в холодную воду – трогает ее ногой, ежится и покрывается гусиной кожей, но все же в воде оказывается. Единственный выход в такой ситуации – прыгать!

Так Денис и поступил. Он резко прервал переговорный процесс и пулей, чтобы не передумать, метнулся в оранжевое марево. Ну-у… что тут можно сказать… Вас когда-нибудь било током? Не смертельным от высоковольтной линии, а от обычной домашней проводки, где напряжение – смешные двести двадцать вольт, или даже сто двадцать семь?

Кого било – тот знает, какие при этом возникают ощущения, а кого не било, тем скажем – неприятные. При контакте с оранжевым плетением, старшему помощнику показалось, что из глаз у него посыпались искры, а все тело, когда он в мгновение ока вернулся в тушку, причем без малейшего сознательного участия в этом процессе, свело, как будто через него пропустили вышеупомянутый ток. Ощущения были, честно говоря, не очень приятные, но с теми, что после змеиных желтых глаз, не сравнить. Тогда было гораздо хуже.

"Ты чой-то зачастил!" – констатировал голос.

"Ты имеешь в виду принудительное возвращение?" – на всякий случай уточнил Денис.

"Да!" – ухмыльнулся голос.

Для того, чтобы полностью прийти в себя старшему помощнику потребовалось допить остаток коньяка и доесть мороженое. Поэтому пришлось повторить заказ. Невооруженным взглядом было видно, что юную официантку охватили определенные сомнения – то ли она сомневалась в платежеспособности молодого парня, то ли в его физиологических возможностях совладать с таким объемом алкоголя и мороженого, но две серебрушки, значительно превышающие стоимость заказа и врученные ей "без сдачи", помогли девушке справится с волнением.

Оклемавшись, Денис не только не угомонился в плане мазохистских практик, а вовсе даже наоборот – решил их продолжить. Обычно человеку хватает одного удара током и больше хвататься за оголенные провода его как-то не тянет, но есть особо одаренные (альтернативно, или нет, это другой вопрос) индивидуумы, которым одного раза мало, им хочется еще. Обычно они работают электриками, водителями троллейбусов, вагоновожатыми трамваев, машинистами электричек и поездов метрополитена, но иногда среди этой страты встречаются люди и других профессий.

"Надо теперь Штурмовик испытать на прорыв!" – озвучил свои планы по проведению очередного эксперимента старший помощник.

"Ты это серьезно?" – поразился голос.

"А что тебя так удивляет? – мысленно пожал плечами Денис. – Раз уж мы здесь оказались, надо все проверить!"

"А кадат есть?" – голос, который был против продолжения банкета, не стал впрямую отговаривать носителя, осознавая бесполезность данного занятия, а попытался сделать это завуалировано, вроде как безлично, типа: он ничего против не имеет, но умные люди в понятые не пойдут. А что поделаешь?.. – не мы такие – жизнь такая…

"Минутку наскребем, а больше и не надо…" – без особого воодушевления сообщил старший помощник, который не больше голоса хотел испытать очередной удар током. Но… надо Федя, надо…

Опять же, как с прыжком в ледяную воду, если решил – надо прыгать и чем быстрее, тем лучше. Поэтому продолжать дискуссию Денис не стал, а вышел в кадат, стартовал Астрального Лазутчика, снова вышел в кадат, стартовал Астрального Штурмовика и мгновенно перенесся к экранированной переговорной, где, не теряя темпа, со всей дури, врезался в мерцающую оранжевую стену.

В следующее мгновение старший помощник почувствовал себя аквалангистом, причем с аквалангом закрытого типа, из которого не выходят пузырьки, которые по-любому движутся вверх, зависшим в толще черной воды, куда не проникает солнечный свет, в состоянии нулевой плавучести, когда невозможно разобрать, где небо, где дно и все направления движения с равной вероятностью могут вести, как вверх, так и вниз, или вбок. Единственным, но немаловажным, отличием среды, где оказался Денис, от черной воды было то, что она была светящаяся и оранжевая. Хотя нет! – было еще одно сильное отличие – вода не била злыми и очень болезненными оранжевыми молниями, а та субстанция, в которую влип старший помощник, очень даже била.