Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)

– Здесь они собираются, – коротко доложил Ботон.

– Ну, здесь – так здесь, – зло ощерился Денис. – Сейчас небольшой сеанс черной магии, с последующим ее разоблачением и займемся непосредственно делом! – объявил он. Что характерно, ни мальчишка, ни барышни никакого удивления при этих словах не проявили и никаких объяснений не потребовали – будто так и нужно, а Денис продолжил, обращаясь к девушкам: – Держите меня под руки! – распорядился он и уточнил: – Крепко, но нежно! – на что те задорно улыбнулись.

"Весело им! – недовольно буркнул внутренний голос. – Будто развлекаться идут, а не на боевой выход!"

"Ну-у… с их точки зрения скорее да, чем нет…" – раздумчиво отозвался старший помощник, на что голос лишь что-то неразборчиво проворчал, а Денис поднял в воздух Астрального Лазутчика.

Конечно же это можно было сделать и без поддержки Тиры и Лиры, которые, несмотря на хрупкий вид, обеспечивали стопроцентную устойчивость Дениса – так наличие авианосца обеспечивает устойчивость корабельной группировки и гарантировали его тело от падения, но в таком случае нужно было выходить в кадат и хоть немного, но тратить этот, без всяких оговорок, драгоценный ресурс, хотя можно было этого не делать.

И именно этого микроскопического кусочка кадата могло и не хватить в решающий момент, когда будет определяться, кто будет жить, а кто нет. Да и Госпожа Удача очень негативно относится к тем, кто полагается лишь на нее, а не предпринимает все возможное со своей стороны, чтобы добиться успеха – как правило, она лишает таких людей своего расположения. Исходя из вышеперечисленных соображений, рисковать с невынужденной тратой кадата старший помощник не собирался.

Как только Денис проник в обеденный зал, в его голове немедленно зазвучала песня:

В шумном зале ресторана,

Средь веселья и обмана,

Пристань загулявшего поэта

Правда, никакого поэта, да тем более загулявшего не было и в помине, зато имелся в наличии бард, пребывающий в состоянии средней степени алкогольного опьянения, который, при бурной поддержке публики, исполнял какой-то шансон в стиле: «Уважаемая группа Рэд Хот Чилли Пепперс, напишите хоть одну вы песню про тюрьму!»

Народ располагался за тремя длинным столами, сидя на шести не менее длинных лавках, что было очень целесообразно с точки зрения техники безопасности – Дети кротостью нрава и законопослушностью не отличались и вполне могли в случае каких-либо конфликтных ситуаций между своими – девицу не поделили, или еще чего, взяться за мебель, используя ее в качестве аргумента в споре, а с длинной скамейкой такой номер не пройдет.

В дальнем торце среднего стола сидел Отец – немолодой полный мужчина с совиным взглядом, а на лавках восседали Дети вперемешку с девицами нетяжелого поведения. Бард расположился на скамейке у стойке, спиной к трактирщику – бородатому мужику неопределенного возраста, смахивающему на Льва Толстого со школьного портрета.

Кроме всех вышеописанных персонажей, в зале еще присутствовали три немолодые подавальщицы, а на кухне – повар и пять поварят. Там же имелся черный ход, ведущий в соседний переулок, закрытый в данный момент на большой засов. Трезвых Детей и их подруг в зале не было, все они ели, пили, орали и подпевали барду. Короче – дым коромыслом.

Посчитывать количество Детей старший помощник не стал, чтобы не расстраиваться, ибо, если переговоры зайдут в тупик, придется их всех мочить, а склонности к геноциду Денис никогда не испытывал и даже наоборот. Закончив разведку, старший помощник вернулся в тело.

– Отпускайте! – приказал он целительницам. – Ишь вцепились!

– Как ты просил, милый! – нахально улыбнулась рыжая. – Все, как ты просил! – Она эротично облизнула губы и Денис почувствовал определенное волнение в паху. Чтобы взять себя в руки и вернуть деловой настрой, старшему помощнику понадобилось определенное волевое усилие, но он справился, после чего обрисовал собравшимся оперативную обстановку. Закончив доклад, Денис строго взглянул девушкам в глаза:

– Всё помните, что делать!? – грозно вопросил он. – Барышни истово закивали. – Точно всё!? – переспросил старший помощник и целительницы надулись – типа, ты что – нас за дурочек держишь!?! – Ладно, – махнул рукой Денис. – Пошли! Посмотрим, у кого яйца круче!

– Конечно же у тебя, дорогой! – проворковала Тира.

– Никаких сомнений! – улыбнулась Лира, а старший помощник лишь вздохнул – их бы слова, да Богу в уши…

Входя в трактир, Денис был уверен, что как только собравшиеся узрят двух таких красавиц за его спиной, а длинноногие девушки в своих коротеньких обтягивающих платьицах, в босоножках на высоких каблуках на стройных ножках отличались от присутствующих в "Старой козе" дам, как Bugatti Atlantic Concept 2015 от битых жизнью "Жигулей", то в первое мгновение наступит тишина, которую в следующее сменит многоголосый ор, свист и улюлюканье, сопровождающееся воплями типа: – … какие телки!.. сюда иди!.. моя рыжая!.. моя блонда!.. я первый!.. ты козел, а не первый, я первый!.. – ну и всё в таком духе.

После этого целительницы должны были парализовать всех присутствующих, чтобы они не могли двигаться и орать, а могли только вращать головами и наслаждаться стендапом, который приготовил для них старший помощник. В ходе своего выступления Денис собирался довести до сведения Детишек и Отца, что какие-либо претензии к Ботону, не говоря уже об откровенной агрессии, скажутся крайне негативно на их здоровье, вплоть до летального исхода, что крайне вероятно.

Однако с первых же секунд… – точнее говоря, со вторых секунд все пошло не по плану. Тишина в обеденном зале "Старой козы" возникла, но возникла не мгновенно по всему помещению, а как бы волной, которая начала расходиться от входной двери – сначала умолкли Детишки и их барышни, сидящие ближе ко входу, затем расположившиеся рядом с ними, ну и так далее, пока волна не захлестнула Отца, сидящего дальше всех. После этого в "Старой козе" наступила тишина. С другой стороны, сразу, или не сразу возникла тишина вопрос не принципиальный – главное, что возникла, как и было предусмотрено планом для первого мгновения.

Так что пока никакого отступления от плана не было, отступление началось во второй момент, когда по плану должен был начаться ор. А вот ора-то, как раз и не было! Гнетущая тишина, как повисла в "Старой козе", так и продолжала висеть! Никто из Детишек не выказывал желания добраться до нежного комиссарского тела. Это обескураживало. Старший помощник решил было, что целительницы проявили излишнюю инициативу и парализовали зал до того, как тот стал скандировать непристойные лозунги. Денис даже бросил через плечо мимолетный вопрошающий взгляд на Лиру, но та лишь сделала большие глаза, то ли правда не понимая вопроса, то ли делая вид, что не понимает.

Однако, растерянным старший помощник ни в коей мере не был – он хорошо знал, что на войне все планы выполняются только до начала первого сражения, а потом – из-за тумана войны, они неизбежно корректируются. Даже немцам с их природной приверженностью к порядку и дисциплине с их знаменитым: "Die erste Kolonne marschiert, die zweite Kolonne marschiert…", никогда не удавалось полностью следовать планам, разработанным их в высшей степени профессиональным Генеральным штабом – всегда случались накладки, заставляющие отступить от исходного плана, так что уж говорить про план принуждения Детишек к миру, разработанный Денисом на ходу и в буквальном смысле этого слова на коленке. Ну-у… может и не совсем на коленке, но никакого Генштаба в помощь у старшего помощника не было. Всё сам – всё своими натруженными руками!

Как известно, скорость реакции Дениса была его сильным местом, что проявлялось не только в бою, когда надо было уклониться от удара противника, но и условно мирной жизни, когда нужно было быстро найти приемлемый выход из внезапно изменившихся обстоятельств – старший помощник мгновенно оценил возникшую мизансцену и тут же скорректировал исходный план. Денис решил воспользоваться ситуацией и посмотреть на Детей вблизи, взглянуть им, так сказать, в глаза.

С этой целью старший помощник неторопливо двинулся в проход между правым и средним рядом. Вслед за ним, отставая на один шаг, следовал Ботон, а за мальчишкой, с таким же интервалом – целительницы. Головы всех присутствующих в "Старой козе", словно подсолнухи за солнцем, поворачивались так, чтобы быть обращенными лицами к кортежу. И да – в обеденном зале по-прежнему висела напряженная тишина, разбавляемая лишь нахальным мушиным жужжанием.

Скажем честно – откорректированный план тоже провалился. Вернее… – частично провалился, частично осуществился. Денис ведь хотел посмотреть на Детей вблизи и взглянуть им в глаза, так вот – посмотреть удалось, а взглянуть нет. Дело было в том, что во-первых все они смотрели лишь на целительниц и поймать их взгляд никакой возможности не было, а во-вторых – у всех глаза были одинакового черного цвета.

Ничего удивительного в "черноглазости" поголовно всех Детишек не было – старший помощник когда-то где-то прочел, что от страха человеческий зрачок увеличивается – чем больше страх, тем больше зрачок. И судя по тому, что радужной оболочки не было видно ни у кого, испугались сукины дети изрядно. Кроме того, козе было понятно (не старой из названия заведения, а абстрактной), что ужас на них нагнал не Денис и даже не Ботон, а две милые девушки, дефилирующие в арьергарде кортежа.

"Похоже, – ухмыльнулся внутренний голос, – наши кошечки воспринимаются народом, как тигрицы!"

"И не исключено, что саблезубые!" – поддержал его старший помощник.

Добравшись до Отца, который в плане черноглазости и общего оцепенения ничем не отличался от своих Детишек, Денис и сопровождающие его лица двинулись в обратный путь между центральным и левым столом. Добравшись до входной двери, старший помощник обратился к целительницам:

– Расколдуйте их! – попросил он. – Мне нужно сказать Детям пару слов, а они сейчас ни хрена не понимают! Что вы, блин, с ними сделали!?!

*****

Высокий и сухопарый десятник Иково, по кличке Жердь, сидел за центральным столом, неподалеку от Отца, в обнимку с миловидной, грудастой и жопастой девицей – предметом зависти многих других Детишек, которую он подцепил на сегодняшний вечер, отбив у другого десятника – Бобра, прозванного так за огромную схожесть с этим грызуном.

Жердь вдумчиво тискал девушку, получая одновременно два удовольствия: первое – от процесса, а второе – от ревнивого, злого и завистливого взгляда несчастливого соперника, сидящего напротив. А пожалуй, если разобраться, то удовольствий было даже три, а не два – Отец поощрял соперничество между Детьми и приближал к себе победителей, так что настроение Жердя было настолько же хорошим, насколько плохим у Бобра, что не могло не радовать первого.

Занятый своими, весьма приятными, тактильными ощущениями, Жердь не сразу ощутил, что фестивальная обстановка в "Старой козе" изменилась – как будто откуда-то от входной двери потянуло холодом. С каждым мгновением это ощущение усиливалось и игнорировать его в какой-то момент стало невозможно – Жердь оторвал свой взгляд от пухлой девичьей груди, которую, словно опытный маммолог, сосредоточенно мял и повернул голову к двери.

С этого момента его больше не волновали ни прелести случайной подружки, ни торжество от победы над Бобром с разгромным счетом, ни его рейтинг среди десятников, ни что-либо иное, потому что он увидел двух Богинь! И оторвать от них взгляд он уже не мог. Всех Богинь объединяет одно – все они ослепительно красивые, а вот во всем остальном они разные. И самое главное различие между ними – злые они, или добрые, опасные, или нет.

Две Богини, стоявшие возле входной двери были не просто опасными, а смертельно опасными – их красота была красотой наточенного до бритвенной остроты меча, застывшего у твоего горла. Жердь всеми фибрами своей души ощущал, что если случайно обратит на себя их внимание, то он больше не жилец, но это отнюдь не самое страшное – откуда-то он знал, что посмертие ему будет уготовано не лучше, чем если бы его целую вечность жарили живьем, или варили.

Откуда к нему пришло это знание Жердь не знал, но он был твердо уверен, что это истина в последней инстанции. Когда Богини медленно двинулись вдоль столов, Жердь хотел оторвать от них взгляд, убрать глаза и зажмуриться, или, на худой конец, вперить взор в пол, но не смог этого сделать – его взгляд следовал за Богинями, как привязанный.

Вернувшись ко входу, Богини "отпустили" Жердя и он с огромным удивлением узрел, что они были не одни – их сопровождали два человека: юноша и мальчишка. Ни того, ни другого Жердь не знал, ничего особенного они из себя не представляли – обычный юноша, правда богато одетый, а пацан так вообще похож на беспризорника, болтающегося по Торговым Рядам, в компании таких же оборванцев, и как они сумели затесаться в свиту Богинь было совершенно непонятно. Еще более непонятной и честно скажем – страшной, ситуация стала тогда, когда юноша заговорил:

– Мы будем очень недовольны, если кто-то обидит нашего друга Ботона, – сказал он приобняв мальчишку за плечи. – У меня и моих подруг много дел и мало свободного времени, – продолжил юноша, – но мы обязательно найдем время и вернемся, если такое произойдет.

Завершив свою короткую речь и не дожидаясь вопросов и реплик из зала, юноша развернулся и шагнул к двери. За ним последовал мальчишка, а завершали процессию Богини.

– Глава 13

– Спасибо! – Ботон низко поклонился Тире, потом Лире, потом Денису – понимал стервец у кого реальная сила, а у кого только ее тень.

Впрочем, старший помощник в обиде на него за это не был – сам чувствовал будто рядом с ядерными реакторами тусуется. Как ни крути, а старший золотой Искусник – это не совсем человек и стоит на секунду об этом забыть, купившись на его вполне себе человеческую внешность, причем очень красивую внешность, как он бац!!! – и напомнит каким-нибудь своим действом, что на обычного человека похож только внешне.

Это, как компьютеры, ноутбуки, телефоны, или какие иные высокотехнологичные девайсы – по внешнему виду никак не отличишь устройство с процессором Intel Pentium 66 внутри от устройства с процессором AMD Ryzen Threadripper PRO 7995WX, а по быстродействию эти процессоры отличаются в восемнадцать тысяч раз. Восемнадцать тысяч, Карл!

Так и с Искусниками. Наверное… По крайне мере Денис именно так представлял себе разницу между младшим медным и старшим золотым Искусником. Конечно мог и ошибаться – точных количественных данных взять было неоткуда, но ощущения были именно такими.

– Пойду я наверное… – вздохнул Ботон и добавил просительно, – если можно…

– Ты можешь делать все, что хочешь, – взял слово старший помощник, – но я бы на твоем месте на пару-тройку дней затихарился и только потом вышел в свет.

– Почему? – живо заинтересовалась Тира. – Дети, – она кивнула на вход в "Старую козу", – знают, что Ботон под нашей защитой…

– Да, действительно… – подхватила Лира. – Зачем ему прятаться?

– Затем, – поморщился Денис, как бы досадуя, что приходится объяснять прописные истины, а он не нанимался учителем в коррекционную школу для особо одаренных детей с дефектом речи и что его посылы надо воспринимать налету, без дополнительных разъяснений и комментариев, – что всякой мрази в Торговых рядах хватает и без Детей и надо, чтобы информация о высоких покровителях Ботона дошла до всей этой публики! Ферштейн!? – строго посмотрел он на Высших Целительниц.

– Ферштейн… – смущенно и вразнобой отозвались они.

– А как дойдет-то?.. – задумчиво протянул Ботон. – Вряд ли Дети станут рассказывать…

– Дети не станут, – подтвердил старший помощник. – А вот повар, поварята и подавальщицы обязательно растрезвонят. Я так думаю. А может еще кто в зале был из нейтральных… – задумался Денис. – Да тот же трактирщик, что на Льва Толстого похож! – припомнил старший помощник.

– Ты такой умный! – улыбнулась Лира, причем было совершенно непонятно – прикалывается она, или же действительно говорит, что думает.

Тира же, со своей стороны, лишь поморщилась, как бы говоря этим, что является непримиримой противницей неприкрытой лести, но никаких комментариев озвучивать не стала, видимо помятую об уже полученном предупреждении и не желая получить второе.

"Рыжая у нас непременно бы феминисткой заделалась!" – недовольно проворчал внутренний голос.

"Не факт, – возразил, правда без особой уверенности, Денис, – могла и обычной стервой быть! Как и здесь!" – ухмыльнулся он.

"А вообще обратил внимание, что эта троица весь спектр покрывает, – принялся философствовать голос. – Лира – мягкая, добрая; Кира… скажем так – нормальная, а Тира – еще та зараза. Именно что – первостатейная стерва!"

"Ну, а что? – мысленно пожал плечами старший помощник, – мужики таких любят – так чего бы ей не быть?"

– А кто такой Льва Толстого? – заинтересовался Ботон. – Судя по двойному имени, Друг, Погонщик, или Хозяин… – продолжил рассуждать он, показывая неплохое знание магической иерархии, принятой на Далеких Островах.

… серебряные Искусники…

– А вот какой стихии непонятно… – мальчишка решил прояснить все досконально.

Денис задумался. Правду говорить было не с руки; отмахнуться – некрасиво, будто щенок подошел тебя обнюхать, а ты его пнул; надо было что-то придумать более-менее правдоподобное, чтобы потом не было стыдно перед самим собой за ответ.

– Менталист, – озвучил результаты коротких раздумий старший помощник.

"Схуяли?!" – удивился голос.

"Элементарно Ватсон! – снисходительно улыбнулся Денис. – Раз писатель, значит что? – задал он риторический вопрос. – Значит глаголом жжет сердца людей! Так?"

"Ну-у… так… – был вынужден согласиться голос. – Хотя нет! – спохватился он. – Это вроде про поэтов сказано, а Толстой писатель!"

"Каких, нахрен, поэтов? – досадливо поморщился старший помощник. – Ты же, вроде, много читаешь? А? Читатель хренов!"

"Я много читаю!" – обиженно надулся голос.

"Если бы ты много читал, – насмешливо фыркнул Денис, – то знал, что это из стихотворения Пушкина `Пророк', читатель хуев!"

"Ну вот! – воспрял голос. – Значит это не про писателей и даже не про поэтов, а про пророков!"

"Каждый писатель и поэт, если они настоящие писатели и поэты, конечно же, а не всякая шелупонь – тоже в своем роде пророки!" – безапелляционно заявил старший помощник.

"Ну-у… фиг знает…" – заюлил голос.

"Я не знаю, что знает фиг, – решительно оборвал его Денис, – но хорошо знаю из курса биологии, что на самом деле глагол жжет не сердца, а мозги! Так? Надеюсь не будешь спорить!?"

"Так…" – вынуждено согласился голос, правда очень неуверенно. А согласился видимо по той единственной причине, что никаких контраргументов у него не было.

"А раз жжет мозги – значит менталист!" – торжествующе закончил Денис.

"Глубоко копаешь…" – уважительно протянул голос, признав правоту носителя, а точнее говоря – невозможность ее опровергнуть.

– Ну ладно, – вздохнул Ботон, – тогда я обратно в свою берлогу, – судя по всему, торчать на "конспиративной квартире" нравилось ему не сильно, а скорее всего – сильно не нравилось, но, когда существовала единственная альтернатива: или прятаться, или попасть в лапы Детей, то особого выбора не было – попала нога в колесо, пищи, но беги, а вот теперь, когда опасность со стороны Детей вроде бы исчезла, возвращаться в заброшенную хибару ему сильно не хотелось. Но… надо Федя! Надо!

– Еще пару дней посижу… – снова вздохнул парень.

– Зачем?! – сделала большие глаза Тира. – Ты же хотел развивать свой магический дар. Или ты передумал? – провокационно вопросила она.

– Почему передумал!?! – Ботон закачал головой с такой интенсивностью, что если бы к голове присоединить кривошипно-шатунный механизм и передавать снимаемую мощность на ведущие колеса какой-нибудь нетяжелой малолитражки вроде "Smart Fortwo", то километров до восьмидесяти она пожалуй разогналась, а может и до девяноста.

– Я приглашаю тебя в гости. Поживешь у меня, – тепло улыбнулась рыжая.

"Вот может же не быть стервой, когда захочет!" – заметил Денис.

"Материнский инстинкт!" – солидно ввернул внутренний голос.

"Думаешь?.." – засомневался старший помощник.

"Факт!" – отрезал голос.

– Вот и ладушки! – обрадовался Денис, которому сильно хотелось спать, ну-у… и немножко перекусить перед сном. Если бы Тира не вышла со своим предложением, пришлось бы провожать мальчишку до его убежища – не дело, чтобы он ночью болтался один по трущобам Балтана, а это время и порядочное. А до дворца рыжей можно добраться гораздо быстрее, причем на транспорте, не стирая ноги, а по дороге еще и вздремнуть. – Ща забросим Ботона, – обратился он к девушкам, – потом меня и можете возвращаться к своим мажорам догуливать. Времени немного прошло – они наверняка еще не ушли.

– А ты с нами не хочешь? – вкрадчиво мурлыкнула рыжая, прижимаясь к старшему помощнику всеми своими роскошными выпуклостями.

– Честно? – Денис сделал вид, что задумался, соблазненный неизвестными перспективами.

– Конечно честно! – включилась Лира.

– Ну-у… если честно, то… – старший помощник выдержал мхатовскую паузу, – то очень… – на него не мигая уставились три пары заинтригованных глаз, – не хочу!

– Но почему!?! – после непродолжительного ошарашенного молчания взорвалась Тира, а Лира лишь сокрушенно покачала головой, словно мать непутевого дитятки, снова принесшего двойку.

– Объясняю. Баб… пардон – девушек, – быстренько поправился Денис, правильно оценив нехороший прищур с каким уставились на него целительницы, – более красивых и привлекательных, чем вы, я там не встречу. – Старший помощник задумался на несколько мгновений и продолжил: – Да и нигде больше не встречу, потому что вы – живой идеал. – В этом высказывании старший помощник был абсолютно искренен и девушки это оценили – довольно заулыбались, хотя и сами в этом нисколечко не сомневались.

А не сомневались по одной простой причине – они сами себя создали, точнее говоря – построили и на строительство пошли самые лучшие материалы, которые только могут быть и мастера были самыми лучшими на свете – ими самим, а для себя плохо не сделаешь.

Обычно ведь как бывает, идешь себе куда-нибудь, по сторонам поглядываешь и вдруг бац! – навстречу девушка в мини-юбке с ножками необычайной красоты, правда все остальное так себе, но ножки – перший зорт! В другой раз встретишь носительницу выдающейся груди – не в смысле размера, а в плане красоты, в третий – посчастливиться лицезреть попочку от которой захватывает дух, или невероятную красотку, от лица которой глаза невозможно отвести, ну и так далее.

А теперь представьте, что все эти разрозненные детали соединены в единую конструкцию – это и будет Высшая Целительница. И еще один очень важный момент – запах. Аромат абсолютно здоровой женщины не нуждается в искусственных "костылях" типа духов, дезодорантов и прочих притираний. Даже, если она выкопала десять ведер картошки, или заходит в раздевалку после тяжелой тренировки, находиться рядом с ней приятно.

Что характерно, все три целительницы – а Киру мы не можем вывести за скобки, потому что хоть она и гадюка, но своя гадюка – похоже в свое время высказался президент Рузвельт о диктаторе Сомосе: "Это сукин сын, но это наш сукин сын", хоть и были абсолютными красавицами без малейшего изъяна, совершенно не были похожи друг на друга. Ничего вроде "двое из ларца, одинаковы с лица" не было. Отнюдь!

Впрочем немудрено – на любом конкурсе красоты "Мисс чего-нибудь" на подиуме толпится стайка красивых девушек и хотя все они разные, все они одинаково красивые. А определить эту самую Мисс может лишь генеральный спонсор мероприятия, являющийся одновременно председателем жюри, и может сделать это лишь потому, что спит с этой самой Мисс. А так, если по-честному, то можно выбрать любую, или же всех скопом.

– Поэтому, – продолжил Денис, – с точки зрения новых знакомств с прекрасным полом ваша тусовка мне совершенно не интересна. Мне вас двоих хватает выше крыши! Во! – Старший помощник даже чиркнул себя по горлу, демонстрирую насколько ему хватает.

Услышав это заявление, девушки, зная Дениса, как порядочного бабника, хотя в своих в высшей степени интересных рассказах о своих похождениях в различных мирах он ничего из интимных подробностей не сообщал, но сопоставив некоторые факты к такому выводу нетрудно было прийти и несмотря на то, что этих фактов было немного, но как говорится "sapienti sat" – умному достаточно, подозрительно уставились на старшего помощника, пытаясь понять – врет он, или нет. Тот факт, что он состроил совершено правдивую физиономию лишь усилил их подозрения, но подозрения к делу не пришьешь, поэтому Тира с Лирой решили считать, что Денис говорит правду.

– С нашими мальчиками познакомишься, – продолжила соблазнять Лира, – они забавные.

– Не-не-не! – закачал головой старший помощник с интенсивностью Ботона. – Я не по этой части. С мальчиками НИ ЗА ЧТО! – твердо и непреклонно объявил Денис. – Ишь чего удумали!!! Бесстыжие!!!

– Дурак! – покраснела Тира, до которой дошло первой. В ответ на недоуменный взгляд Лиры она что быстро зашептала ей на ухо, после чего блондинка укоризненно посмотрела на старшего помощника, покачала головой и присоединилась к мнению подруги:

– Точно дурак!

– Ну, а с дурака какой спрос? – осклабился Денис. – Короче, бодро двигаем к вашей таратайке и папистафалли!

– Ладно-ладно! – покивала рыжая, многообещающе сверкнув зелеными глазищами. – Как ты с нами, так и мы с тобой! Попросишь еще чего-нибудь!

– Да! – воинственно поддержала подругу Лира! – Мы так же будем себя вести!

"Вроде бы я у них ничего не просил?.. – задумался старший помощник. – Да и не собирался…"

"Но не исключено, что попросишь… – внутренний голос особым паникером не был, но и записным оптимистом назвать его было нельзя. – Тормози!"

– Девчонки! – мягко улыбнулся Денис. – Я просто думал, что вам все равно – со мной ехать, или без меня. Но раз…

– Не все равно! – сердито перебила его Лира. – Было бы все равно, мы бы тебя не уговаривали!

– А ему нравится, – подлила масла в огонь Тира. – Что две такие девушки его уговаривают! Вот он и выделывается!

… как муха на стекле!..

История начала принимать неприятный оборот, потому что ссориться с прекрасными владелицами дворцов, дворцовых парков и огромных запасов вкусной и здоровой пищи в планы старшего помощника никак не входило. Кроме того не стоит забывать о ежедневном… точнее говоря – еженощном высококачественном сексе премиум класса, подобрать замену коему было бы весьма проблематично, если вообще возможно.

На самом деле, Денис просто собирался тихо и мирно удалиться на покой, оставив барышень догуливать, а оно вона как обернулось… Да и вообще нехорошо получалось – девушки ему только что очень сильно помогли, а он ведет себя с ними, как матрос, которого куда ни поцелуй, везде задница – этот афоризм старший помощник прочел у какого-то офицера нашего доблестного ВМФ и за точность и объективность ручаться не мог, но афоризм ему понравился.

Кроме того, не надо думать, что старший помощник не представлял ту колоссальную разницу, которая была между ним и целительницами. Нет-нет – он прекрасно осознавал, что они реально "большие люди" – умницы, красавицы, старшие золотые Искусники, приносящие пользу людям каждый божий день, а он так… – смазливый бродяга по мирам, озабоченный лишь своим личным благополучием и по гамбургскому счету не стоит их мизинца и если долго выпендриваться, можно довыпендриваться. Короче говоря – настала пора идти на попятный.

– Девчонки, – смущенно улыбнулся Денис. – Вы поймите – я там буду, как пятое колесо в телеге – совершенно лишняя и ненужная деталь… – вздохнул он. – Вы там всех знаете, вам там весело, у вас общие интересы…

"А вот это, кстати говоря, странно, – призадумался старший помощник. – Какие могут быть общие интересы у Высших Целительниц и мажоров? Непонятно…"

"Единственное, что приходит в голову, – после короткой паузы отозвался внутренний голос, – что они на работе Высшие Целительницы, а после работы те же мажорки!"

"С Кирой такого не было…" – мысленно покачал головой Денис.

"Все люди разные…" – философично протянул голос.

– А я никого не знаю, общих тем для разговоров нет, – продолжил проникновенным тоном старший помощник. – Я там буду сидеть в уголке никому не нужный, грустить и чувствовать себя лишним на вашем празднике жизни… – сделал несчастное лицо Денис. – Вот поэтому и не хочу ехать… – тяжело вздохнул старший помощник. – А не потому, чтобы меня уговаривали, – он бросил на Тиру укоризненный взгляд – типа, как только в голову такое могло прийти!

"Я ща заплачу! – ухмыльнулся голос. – Артист!"

"Не сбивай концентрацию! – шикнул на него Денис. – А то заржу!"

Скажем честно, рыжая на всю эту клоунаду повелась не очень и продолжила бросать на старшего помощника подозрительные взгляды, а вот прекрасная блондинка отреагировала совершенно по другому:

– Ты не будешь один! – немедленно чмокнула Дениса в щечку растроганная Лира. – Ты будешь с нами!

"You'll never walk alone!" – крайне немузыкально, не попадая в ноты, тут же исполнил голос гимн футбольного клуба "Ливерпуль": "Ты никогда не будешь идти один!"

"Ты за кого болеешь, иноагент!?!" – ревниво осведомился старший помощник, все знания футбольных кричалок которого ограничивались лишь тремя: "Кто болеет за `Зенит' у того всегда стоит!", "Кто болеет за `Динамо' у того стоит непрямо!" и "Кто болеет за `Спартак' у того стоит не так!", но внутренний голос был тертый калач – на него, где сядешь, там и слезешь. И вполне естественно, что голос ни разу не смутился и за ответным словом в карман не полез:

"Только за тебя, сиротинушка!" – ухмыльнулся он.

"Ага-ага… – хмыкнул Денис. – Жила я только с вами, больше ни кем!"

"Это еще откуда!?" – живо заинтересовался голос.

"Ты же много читаешь, грамотей! – усмехнулся старший помощник. – Должон такие вещи знать!"

"Кончай выделываться! – разозлился голос. – Или говори, или иди на хер! Тоже мне литературовед, хренов!"

"Шведская спичка, – престал выделываться Денис. – Антон Павлович Чехов. Знать надо!" – назидательно добавил он и на этот раз голос промолчал.

– Так ты едешь с нами, или нет!? – вернулась к главному вопросу Тира, не позволяя старшему помощнику соскользнуть с темы.

– Конечно еду, – пожал плечами Денис и уточнил: – Раз вам так надо. Но, честно говоря, я по-прежнему не понимаю за каким гратом я нужен на вашем шабаше? – Девушки смущенно переглянулись и даже не стали уточнять – что такое "шабаш" – видимо понимали, что ничего хорошего. После короткой паузы, вызванной обменом взглядами, видимо, как самая бойкая в паре, заговорила рыжая: