Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)

Здесь следует отметить, что выполнить такой удачный кунштюк Денису несомненно помог его дар дальнобойщика – обычный человек наверняка большую часть заряда расплескал бы на зрителей, стол, траву и "виновнику торжества" достались бы жалкие крохи… точнее говоря – капли, а так все ушло точно по назначению.

Ответная реакция "демона" последовала молниеносно – он не только выглядел человеком, который знает с какой стороны браться за меч, но и несомненно был им. Между пальцами его правой руки ярко сверкнуло – будто заработала электросварка и в старшего помощника полетела искра вполне себе приличного размера – сантиметров так пять-шесть в длину.

Если бы Денис не был готов к такому развитию событий и не находился в кадате, то попадание в его тушку такой электрической штуковины, можно даже сказать – шняги, могло бы нанести непоправимый… или поправимый – тут трудно загадывать, вред его здоровью. Но в том-то все и дело, что старший помощник был готов – хоть слов любви Денис и не знал, но старым солдатом был и в измененное состояние сознания вышел еще перед тем, как пульнуть в "говоруна" коньяком.

По этой причине искра в старшего помощника не попала, а бесславно, с шипением разъяренной змеи, закончила свой путь в сырой земле за его спиной. Сам же Денис в этот момент уже успел вскочить на ноги после того, как вместе с креслом заранее упал вбок, уйдя с линии огня.

Лохлан был несколько удивлен неудачей своей атаки, но растерян не был – новая искра начала зарождаться в пальцах его левой руки, но время для повторного удара старший помощник ему не предоставил. Длинным скользящим движением Денис преодолел разделяющее их расстояние, вышел на ударную дистанцию и от души прописал "демону" по яйцам с ноги. Старшему помощнику даже показалось, что он услышал звон, но так как он был реалистом и в чудеса не верил, то решил считать, что это ему послышалось.

Ну, а дальше началась привычная и в какой-то степени рутинная работа – разогнанный в кадате Денис отработал по "демону" и "адъютантам" связками ударов, отточенных на бесчисленных тренировках и прокатанных на столь же многочисленных катах. Сопротивления от "демонической группы" было не больше, чем от трех макивар – уж больно быстр был старший помощник. Калечить, а уж тем более убивать оппонентов Денис не собирался, но тем, чтобы они не смогли безболезненно двигаться ближайшие несколько дней, озаботился. Старший помощник уже и сам собирался прекращать экзекуцию, как услышал истошный крик Тиры:

– Дэн! Немедленно прекрати!

"Тоже мне командирша нашлась!" – раздраженно подумал Денис и специально, хотя за миг до этого не собирался этого делать, можно сказать – демонстративно, пнул "демона" по его многострадальным ребрам.

"Ничё! – вылечит, если захочет!" – поддержал носителя голос.

– Дэн! Что случилось!?! – подскочила к старшему помощнику взволнованная блондинка.

"Ишь ты, как подорвались, как главного ёбаря отпиздили! – хохотнул голос. – Даже про танцульки забыли!"

"Ну, а чего ты хотел, – хмыкнул Денис. – Национальное достояние!"

"Член небось, как бейсбольная бита!" – предположил голос.

"Здоровый…" – завистливо вздохнул старший помощник.

"По форме!" – успокоил его голос.

"Тогда ладно!" – хмыкнул Денис и оба заржали.

– Да ничего не случилось, – повернулся к взволнованным целительницам старший помощник. – Я рассказывал ребятам, что сплю с вами не за деньги, а за еду и крышу над головой…

– Ты же сам отказался от денег! – невпопад перебила Дениса Лира, заслужив нечитаемый взгляд от Тиры, а старший помощник продолжил:

– А эти, – он кивнул на скорчившиеся на траве и стонущие тела, – на меня наехали. А главный, – ткнул пальцем в "демона" Денис, – хотел меня электричеством ударить! – не преминул наябедничать он. – Ребята свидетели. – При этих словах мажоры одобрительно загудели, поддерживая слова старшего помощника.

– На полтарка нельзя оставить! – раздраженно буркнула Тира. – Тут же какую-нибудь заваруху устроишь! Поехали!

– Увидимся? – подошедшая Ирдара нежно взяла Дениса за руку. – Мы часто бываем в "Голубой медузе". Приходи!

– Обязательно! – улыбнулся старший помощник.

Целительницы быстренько подлечили пострадавших, нарушив тем самым злокозненные планы Дениса на болевые ощущения "демона" и его друзей на ближайшие дни, перецеловались со всей компанией и великолепная тройка направилась к воротам, за которыми их уже поджидал экипаж.

– Бабник! – припечатала Дениса Лира, когда они уселись в ландо.

– Глава 14

– Сын, – обманчиво спокойным тоном обратился к Лохлану Падрайгу его отец Интракхвак Падрайг как две капли воды похожий на Лохлана, ну-у… или же тот на него – такой же высоченный и атлетически сложенный, угольно-черный загорелый брюнет с резкими, словно вырубленными из гранита, чертами лица, с горящими желтым цветом глазами. Единственным отличием от сына была седина, пробивающаяся на висках. Но это нисколько не портило мужчину, а лишь добавляло ему импозантности. Наверняка он имел не меньший успех у женщин, чем сын, а то и больший. – Скажи, я говорил тебе, что эти ведьмы из Трилистника до добра не доведут? – Лохлан отвечать не собирался и угрюмо молчал, глядя в пол, но тут голос отца загремел: – Я задал вопрос!

– Говорил, – буркнул Лохлан.

– Я говорил тебе, чтобы ты был сдержан в словах?

– Говорил, – не стал отмалчиваться на этот раз Лохлан.

– А ты не только выставил себя дураком, – не обратил на его ответ ни малейшего внимания отец, продолжая методично выплевывать слова, будто вколачивал гвозди в крышку гроба, – защищая честь этих шлюх, но и позволил избить себя и братьев из младшего дома.

– Я… – начал было Лохлан, но Интракхвак остановил его легким движением руки.

– Но все это – грат-то с ним. Плохо другое. Ты принародно, в кругу своих так называемых друзей, – сморщился отец, будто раскусил перчинку, – которые с удовольствием утопят тебя в дерьме, в котором ты оказался, – Лохлан дернулся, как от пощечины, но промолчал, – вызвал своего обидчика на дуэль и пообещал убить.

– Я убью его, отец, – глухо прорычал Лохлан.

– Убьешь… – вздохнул Интракхвак. – А что ты про него знаешь? – Он помолчал ожидая ответа и не дождавшись продолжил: – Ничего… Я так и думал…

– А что я должен знать!?! – вскинулся Лохлан. – Щенок, которому повезло! Больше не повезет!

– Щенок… – покивал своим мыслям Интракхвак. – Ну-ну… А ты знаешь, что недавно этот щенок, как ты выражаешься, – желчно усмехнулся отец, – убил в Чаше старшего серебряного Искусника из Протекторатов, а до этого восемь магов, которые одновременно напали на него. Не очень сильных, но магов! – Ответом Интракхваку послужило ошеломленное молчание Лохлана. – Все еще собираешься убить его на дуэли? – ядовито поинтересовался отец.

– Я… – снова начал Лохлан, но Интракхвак снова его перебил:

– Ты, – устало вздохнул он, – подставил семью. – Если ты не вызовешь его на дуэль – это позор, если вызовешь – он тебя убьет и я останусь без наследника.

– Значит дуэль! – твердо объявил Лохлан. – Позора не будет!

– Позора не будет, – передразнил его Интракхвак. – И сына не будет… Ты сейчас же на нашем корабле отправишься в Протектораты на полгодика, или больше – это я сам решу, а когда все о тебе забудут, вернешься.

– Нет, – упрямо покачал головой Лохлан. – Дуэль!

– А когда ты вернешься, – не слушая его, продолжил Интракхвак, – и кто-нибудь спросит, почему не вызвал, будешь говорить, что отец силой заставил уехать.

– Но это будет неправдой! – яростно сверкнул очами Лохлан.

– Почему неправдой? – ухмыльнулся Интракхвак, щелкнул пальцами и в кабинет влетели три здоровенных охранника, которые мгновенно сбили Лохлана с ног, расторопно скрутили, натянули мешок на голову и вынесли за дверь.

*****

«Они тебе чего-то в хавчик подмешивают!» – озабоченно заметил внутренний голос во время второго завтрака носителя.

"Это вряд ли… – отозвался старший помощник после некоторого раздумья. – Но то, что аурой могут воздействовать, к гадалке не ходи…"

Этот диалог был вызван к жизни тем обстоятельством, что после возвращения домой глубокой ночью, уставший и страстно желавший спать Денис был уверен, что как только доберется до койки, так тут же заснет без задних ног беспробудным сном. Ан нет…

Как начали они заниматься с прекрасной блондинкой всякими-разными "нехорошими излишествами", лишь только лишь их обнаженные тела соприкоснулись друг с другом, так и продолжали этим заниматься всю ночь напролет, до самого рассвета, так что пресловутая утренняя палочка оказалась лишь крайней в череде себе подобных. Мягко говоря, старший помощник был выдоен насухо, а грубо здесь и не скажешь… хотя попробовать было бы интересно.

"А рыжая небось выспалась, как конь, – проворчал голос, – и будет тебя пользовать всю следующую ночь напролет!"

"Почему, как конь? – удивился Денис. – Как кобыла, тогда уж!" – вступился он за справедливость… хотя, пожалуй, нет – скорее за точность формулировок.

"Как конь – благозвучнее!" – пояснил голос.

"Тебе виднее, – отмахнулся Денис. – Меня другое беспокоит – получается, что они меня, как фаллоимитатор используют – только батарейки меняют!"

"Или аккумулятор подзаряжают… – задумчиво протянул голос. – А кстати, – полюбопытствовал он, – там батарейки, или аккумулятор?"

"А я откуда знаю!?" – растерялся старший помощник.

"Ну-у… мало ли откуда… – сально усмехнулся голос. – Ты много чего знаешь…"

"А не пошел бы ты! – стереотипно отреагировал Денис. – Из носителя все соки выжали, а он еще и издевается! Иуда!"

И все же, положа руку на сердце, а лучше на коленку красивой девушке, надо признать, что брюзжал старший помощник на пару со своим внутренним голосом не искренне, а так… для порядка, ибо никакой усталости от бурно проведенной ночи он не испытывал, а вовсе даже наоборот – был полон сил и энергии и без труда мог бы сдать нормативы на золотой значок ГТО.

Сдать-то он сдал бы, да вот с получением значка могли возникнуть проблемы, потому что статус знака был таким: "Готов к Труду и Обороне СССР", а СССР-то уже и не было, причем давно, так что получить значок вряд ли было возможно. Впрочем, честно говоря, Дениса это если и расстраивало, то не сильно – имеется в виду невозможность получения значка.

Наверно следует пояснить почему старший помощник предавался своим досужим размышлениям не после первого завтрака, как все нормальные люди, а после второго. Дело было в том, что первый раз Денис позавтракал вместе с Лирой, причем по ее настоятельной просьбе, вызванной к жизни тем обстоятельством, что девушке было обидно отправляться на работу, пока кое-кто – не будем показывать пальцем, будет нагло душить подушку – так пусть хоть посидит с ней за столом, гад.

Денис вошел в положение и поклевывая носом съел бутербродик, запил его соком, подставил щечку, чтобы прекрасная блондинка чмокнула его перед тем, как выпорхнуть за дверь и отправился досыпать с чистой совестью – так как совесть женского рода, то ничего противоестественного в этом не было, а вот теперь, когда он выспался, старший помощник позавтракал уже как положено – с чувством, с толком, с расстановкой.

Посидев немного за столом, чтобы хавчик улегся – для этого, конечно же, лучше было бы полежать, но в таком случае существовала большая вероятность, что заснешь, а уж, что разжиреешь – сто процентов, Денис отправился на тренировку. Перед тем, как подняться из-за стола, старший помощник величественно объявил Пфоре и двум служанкам, прислуживавшим ему за завтраком:

– Можете быть свободны! – Получив разрешение, домоправительница покинула помещение с видимым облегчением, а девушки с кокетливыми улыбками. Пример Пфоры наглядно демонстрировал, что тесное общение со старшим помощником действует укрепляюще на неокрепшие умы.

Выбравшись в парк, Денис интенсивно размялся: побегал, попрыгал, порастягивался, поотжимался, поподтягивался, ну и так далее. Все эти фокусы старший помощник проделал под одобрительными, если не сказать – восхищенными взглядами служанок, потому что перед началом разминки до пояса разделся и тем самым дал им возможность полюбоваться своим мускулистым торсом и накаченным прессом.

Такое поведение Дениса несомненно говорило о том, что несмотря на всю свою интровертность, мизантропом старший помощник никак не был, а вовсе даже наоборот – стремился нести в мир разумное, доброе, вечное, делая людям приятное. Ну-у… если эти люди были молодыми девушками. С другой стороны, должен же кто-то заботиться об этой категории населения – так почему бы и не он?

Домоправительница же олицетворяла собой воплощение лицемерия. Заключалось это в том, что она наблюдала за экзерсисами Дениса внешне абсолютно бесстрастно, с невозмутимостью кладбищенского памятника, который все про людишек знает и понимает, что все их чувства, слова, ужимки и прыжки – это тлен и перхоть перед лицом неумолимого Времени.

На сознательном же уровне бесстрастностью и невозмутимостью и не пахло – там кипели страсти, да еще какие! Шекспир нервно курит в сторонке! Пфора истово верила… точнее говоря, пыталась убедить себя в том, что на Хозяйку – Великую и Блистательную Высшую Целительницу Лиру Ни Эль нашло временное помутнение, которое заставило ее приблизить к себе этого невоспитанного и грязного щенка, который, к тому же, еще и ведет себя, как обезьяна в джунглях. Противно смотреть! Тьфу! Но открывать глаза Хозяйке было стремно. Пфора, как опытный управленец, зубы съевший в интригах и подковерных играх, знала, когда можно открывать рот, а когда лучше молчать в тряпочку. Поэтому, доводить свое мнение до Лиры она не собиралась.

На третьем – подсознательном уровне, глядя на мускулистое молодое тело и симпатичную мордашку нового хозяйского фаворита, домоправительница ощущала томное волнение и порхание бабочек внизу живота. Ну-у… что тут можно сказать? Да пожалуй, лучше чем сказал бородатый Шимек из Будейовиц, однополчанин Швейка, после окончания визита двух невероятно изможденных пожилых дам из "Кружка для приветствия героев", одна из которых похлопала его по щеке, не скажешь.

Шимек, не будучи осведомлен о высокой миссии дам, раздававшим солдатам, едущим на фронт, подарки предназначенный для эшелона, а именно: двадцать коробочек ароматных таблеток для освежения рта, по-своему расценил такое поведение и после их ухода сказал своим товарищам:

– Ну и нахальные же эти шлюхи. Хоть бы мордой вышла, а то ведь цапля цаплей. Кроме тощих ног, ничего нет, а страшна как смертный грех; и этакая старая карга еще заигрывает с солдатами!..

Если бы старший помощник мог хоть краешком глаза заглянуть во внутренний мир Пфоры, именно так бы он и подумал, но, к счастью, у него такой возможности не было и он мог спокойно заниматься своими делами, не отвлекаясь на всякую хрень.

Размявшись, Денис принялся за привычную работу: прокату кат и бою с призрачным противником. Каты старший помощник выполнял, как с оружием, так и без, причем во всех комбинациях: голыми руками и ногами, с одним кинжалом, с двумя кинжалами, с кинжалом и мечом и наконец – с двумя мечами. Восторг служанок, исподтишка любовавшихся этими экзерсисами, только рос. Что чувствовала Пфора никто не знал, но судя по заблестевшим глазкам и покрасневшим щечкам тоже себе что-то такое надумала – как в старом анекдоте: – Дунь! Ну-ка пощупай, что я себе надумал! – Ну, а Денис лишь с легкой грустью ностальгировал, вспоминая свои любимые "Черные когти" и еще более любимую шкиру.

Постепенно, по ходу тренировки, мысли старшего помощника сменили свой цвет. Их грустный сине-голубой окрас медленно, но неуклонно, менялся в сторону красно-желтого, можно даже сказать – огненного спектра. От воспоминаний о шкире мысли Дениса плавно перекинулись на тех из-за кого он ее лишился – на цугов, в рот им пометом. Старший помощник вспомнил, как его захватили и ограбили, припомнил свои мучения на борту "Рыси" и его охватило страстное желание разобраться со Школой Духа раз и навсегда. Устроить им полный трендец!

"И пиндосам!" – несколько неожиданно для Дениса добавил голос.

"А этих-то за что? – удивился старший помощник. – Они же нам вроде ничего плохого не делали. Или я ошибаюсь?"

"Не делали… – был вынужден признать голос. – Но у меня к ним экзистенциальное чувство!"

"Вот оно чё… – протянул Денис. – Понимаю… А у меня к мажорам…"

Вот такие посторонние мысли крутились в голове у Дениса, пока он тренировался. Предаваться досужим размышлениям старший помощник мог, потому что работал с пустой головой. Пустой не в том смысле, что он пустоголовый балбес, а в том, что голова не мешала телу делать все то, что телу полагалось: рубить, колоть, парировать встречные атаки, уклоняться, бежать, прыгать, ну и так далее. Тело лучше знало, что ему делать, голова не вмешивалась, чтобы чего не испортить и все были довольны.

Доводить себя до полного изнеможения, как он обычно делал, Денис не стал – предусмотрительно оставил запас сил минут на пять интенсивного боя. Такой лимит был выбран из тех соображения, что для предстоящей совместной работы тушки старшего помощника и Астрального Штурмовика, Денису предстояло выйти в двойной кадат – сначала из тела, а потом из Астрального Лазутчика, а так как запас кадата у него был около пяти минут, то старший помощник вполне справедливо рассудил, что вряд ли продержится дольше в двойном кадате.

Убрав оружие в Бездонный Колодец, Денис, под восхищенными взглядами женской половины челяди, упругой пехотной походкой, являющейся антиподом шаркающей кавалеристской, направился в каретный сарай. Там старший помощник извлек из Колодца кошель с медью и задумался – как разместить мишени?

Первый вариант, который пришел в голову Дениса был таким: более-менее равномерно разложить медяки по периметру каретного сарая, а самому расположиться в центре помещения, где отрабатывать бой в ограниченном пространстве, "танцуя" вокруг исходной точки пересечения воображаемых диагоналей, одновременно нанося астральные удары по мишеням, обрабатывая их по часовой стрелке, ну, или против – это неважно, а потом тщательно изучить размеры полученных кратеров и попытаться установить, зависит ли их величина от дистанции нанесения удара и времени его нанесения. Скорее всего, чем меньше будет дистанция до мишени и чем раньше будет нанесен удар, тем больше будет кратер, но следовало в этом убедиться. Практика – критерий истины.

"Наука любит точность!" – не без пафоса заметил старший помощник.

"Что-то вы батенька какую-то херню придумали!" – вылил ему на голову ушат холодной воды внутренний голос.

"В смысле!?!" – по запарке ляпнул Денис.

"В коромысле! – немедленно и не без удовольствия отозвался голос и тут же перешел на серьезный тон: – У нас тут не НИИ, чтобы абстрактной наукой заниматься и теории проверять. Нам практические результаты нужны и побыстрее!"

"И?.."

"Разбрасываешь медяки не глядя, на все четыре стороны, случайным образом, – начал вещать голос с профессорскими интонациями, – как "Сеятель" на картине Кисы и Оси, а потом начинаешь бой с тенями, одновременно расстреливая медяки, которые тоже будут врагами!"

Старший помощник задумался и чем дольше думал, тем больше ему нравился вариант голоса.

"Хрен с тобой! – мысленно махнул рукой Денис. – Уговорил-таки черт красноречивый!" – на что голос лишь пренебрежительно фыркнул.

Следуя одобренному и завизированному плану, старший помощник а ля Василиса Премудрая, которая во время танца с Иваном-царевичем, махнула левой рукой – сделалось озеро, махнула правой – и поплыли по воде белые лебеди, тоже принялся размахивать руками, швыряясь деньгами, правда, надо честно сказать – небольшими.

Разбросав мишени случайным, или как принято сейчас говорить – рандомным образом, Денис начал визуализировать обстановку, необходимую для решения поставленной задачи и как-то даже неожиданно для самого себя очутился за стойкой в "Огненном коне" – пристанище боевых магов в Балтане, неподалеку от Адмиральской набережной.

Формальный ранг собравшихся Искусников был не очень высоким, но это были настоящие профессионалы, которые могли задать жару противникам и более крупного калибра, чем номинальный свой. Если называть вещи своими именами, без экивоков, в "Огненном коне" собирались еще те волки – палец покажешь, откусят руку по локоть. Короче говоря – то, что надо для моделирования предстоящего боя.

– Зря ты сюда пришел, – с крохотной долей сожаления в голосе, заметил Трапаш, заканчивая полировать полотенцем очередной стакан и принимаясь рассматривать его на свет в поисках малейших пятен.

– Чё так? – деланно удивился старший помощник.

– Не рады тебе здесь, – кивнул куда-то за спину Дениса ресторатор.

В этот момент старший помощник почувствовал, как ему на плечо легла тяжелая рука. Вступать в какие-либо разговоры с плодами собственной фантазии Денис не собирался – еще удивился, что ответил "Трапашу", поэтому, не говоря худого слова, заехал локтем в то место, где предположительно находился живот обладателя руки, одновременно соскальзывая с барного стула на пол и выхватывая из Бездонного Колодца меч и дагу – "Убийц магов".

Перед ним, согнувшись от точного удара, стоял чернявый маг, голову которого в последнюю встречу в реале старший помощник расколол, как гнилой арбуз, гранитной стрелой шестого ранга – видать услужливое подсознание захотело сделать носителю приятное и дать ему возможность уконтрапупить эту сволочь, которой не нравились "пустышки", еще раз, что, с удовольствием, Денис и проделал – снес чернявому "повелителю молний" голову с плеч отточенным ударом своего "волшебного" меча. Разобравшись с чернявым, старший помощник с воодушевлением хотел продолжить веселье, но не тут-то было.

"Кончай дурью маяться! – рявкнул внутренний голос. – Делом займись, мля!"

"Пардон! – несколько сконфуженно отозвался Денис. – Заигрался…"

Старший помощник немедленно вышел в кадат и стартовал Астрального Лазутчика, после чего, без паузы, снова вошел в измененное состояние сознания для активации Астрального Штурмовика. Оказавшись за "штурвалом астрального истребителя-бомбардировщика", Денис бросил мимолетный взгляд на свою тушку, сражавшуюся возле барной стойки с тремя соперниками, убедился, что непосредственная опасность ей не грозит – тело дралось с ловкостью Глюкозы в клипе "Невеста" и помощь ему не требовалась и взялся за работу.

Толпа, окружившая место схватки тела старшего помощника и его противников, сплошь состояла из магов, которые собирались использовать свои разнообразные таланты для дистанционной помощи своим товарищам, которые никак не могли добиться успеха в ближнем бою, несмотря на численное и магическое превосходство. Тушка Дениса успешно отбивала все атаки, как физические, так и магические, используя гранитный щит шестого ранга и "Убийц магов" и на полу возле ее ног уже валялось несколько врагов без признаков жизни. Настала пора и самому Денису вступить в бой.

Все "мишени" были подсвечены неприятными, какими-то электросварочными, разноцветными просверками – боевые маги готовили свои атакующие плетения, которые через считанные мгновения должны были обрушиться на нежную тушку старшего помощника, чтобы расчленить ее ударами воздушных серпов, заморозить ледяными копьями, испепелить огненными шарами и электрическими разрядами, а так же проделать с ней еще множество неприятных трюков, несущих неминуемую гибель неуступчивому врагу.

"Обоссать и заморозить!" – хихикнул Денис, в голове которого промелькнула фраза откуда-то из совсем уж сопливого детства.

"Не отвлекайся!" – резко одернул его голос, но Денис и не отвлекался.

Привет из детства нисколько не помешал ему, не теряя ни мгновения, атаковать носителя самого яркого огонька. Старший помощник исходил из совершенно логичного предположения: кто ярче светит, тот большую опасность и представляет. Главным «светляком» (вот они выверты подсознания!) тоже, как и брюнет, оказался старый знакомый из «Огненного коня» – невысокий поджарый мужчина неопределенного возраста, который, как тогда решил Денис, являлся предводителем банды, устроившей на него охоту.

"В глаз бей, а не в висок! – внезапно посоветовал голос. – Сразу до мозга достанешь!"

"Точно! – ухмыльнулся старший помощник. – И чтобы шкурку не попортить!"

В последний момент у Дениса возникли сомнения – а вдруг мощности боеприпаса не хватит и появился соблазн увеличить калибр, но затем он здраво рассудил, что для "винтовочного патрона" потом проведет отдельные испытания, а пока будет стрелять из "мелкашки", как заранее решил. Удар в глаз "предводитель дворянства" не пережил, его болотно-зеленый конструкт погас, а старший помощник немедленно атаковал следующего кандидата на гашение, расположившегося в противоположном углу каретного сарая.

Этот маг был Денису незнаком, что особой пользы ему не принесло – старший помощник уничтожил незнакомого создателя ярко-красного заковыристого плетения с таким же удовольствием, как и старого знакомого, который терпеть не мог "пустышек". Денис руководствовался универсальным принципом: скажи мне, кто твой друг и я пошлю тебя на хуй.

А так как в союзниках у незнакомца был знакомый враг, то и отношение к нему было соответствующим. Впрочем, по правде говоря, даже, если бы незнакомец был кристальной души человек, друг детей, полярников и спортсменов, участь его все равно была предрешена. В сознание, подсознание и все многочисленные надтелесные оболочки старшего помощника был намертво вбит категорический императив мудрого руководителя: живых врагов за спиной не оставлять.

Тут следует сделать небольшую оговорку – по возможности, ибо не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями. Так что будь владелец красного плетения хоть матерью Терезой, хоть непротивленцем злу насилием, хоть знатным, а не исключено, что даже и почетным толерастом, мелкокалиберный астральный патрон в глазницу он все равно бы получил. Как говорится c'est la vie – такова жизнь. Ну, или же " la guerre comme " la guerre – на войне, как на войне.

Ну, а дальше начался конвейер – Денис вычленял очередного – самого яркого из оставшихся, кандидата на "гашение", мгновенно к нему перемещался и атаковал. Третьей мишенью оказался очередной старый знакомый – невысокий сухенький блондин лет сорока, который, несмотря на невзрачный внешний вид, был Погонщиком Ветра, а это не хухры-мухры – серебряный Искусник по протекторатской классификации, а не хрен собачий!

Если бы старший помощник не увернулся при их первой встрече от огромного файербола, пущенного блондином, его личная история тогда бы и закончилась. Но, жизнь не знает сослагательного наклонения и тогда закончилась личная история блондинчика, а личная история Дениса продолжилась. И вот теперь старший помощник получил шикарную возможность уконтрапупить врага еще раз. Подсознанию – гран мерси! Спасибо за подгон!

Следующим "клиентом" стал незнакомый маг воды, затем еще один знакомец из группы ненавистников "пустышек" – коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом, который готовил какую-то льдисто-серебряную пакость, потом двое незнакомцев огненной направленности, затем еще один маг из "сучьей" группы – морщинистый мужичок лет сорока, похожий лицом на злого мопса, приготовивший ярко-зеленое плетение, после него долго никто из знакомцев не попадался, а затем они пошли косяком: сначала худощавый мужчина, лет тридцати, с породистым лошадиным лицом, затем веснушчатый лопоухий паренек лет двадцати, ну, а за ним, на закуску, так сказать – здоровенный амбал, которому с такой фигурой не магом надо было работать, а грузчиком в порту. Все трое были огневиками – видимо наиболее распространенная стихия для боевых магов.

Ну, а затем произошел случай надолго выбивший Дениса из колеи, а заодно положивший конец эксперименту. Дело было так – Астральный Штурмовик метнулся к очередному огоньку, причем относительно тусклому, потому что с яркими старший помощник уже разобрался, как вдруг… Стоп. Тут нужны кое-какие предварительные пояснения без которых не обойтись.

Козе понятно, что маги, которых с энтузиазмом уничтожал Денис, запершись в каретном сарае, существовали только в его воображении. В плотном физическом мире в данное время и в данном месте никто из них никоим образом не присутствовал и казалось бы, что все эти воображаемые маги должны походить друг на друга, как однояйцовые близнецы – быть на одно безликое лицо. И в основном так оно и было, но имелся один нюанс, который делил воображаемых противников на две неравные группы.

Этот нюанс заключались в том, что при атаке знакомца, из группы ненавидящей "пустышек", с которой старший помощник познакомился в "Огненном коне", Денис видел лицо противника вполне себе живым, а не схематичным, причем, как правило злым, в то время как лица всех незнакомых магов действительно были, как у манекенов – никаких отличительных черт и особенностей – просто плоский блин с глазами, куда старший помощник и бил.

Так вот… только собрался Денис пульнуть астральной пулькой в глаз очередному безликому призрачному магу, приготовившему какое-то голубое плетение, видимо из области Воды, как безжизненные, нарисованные глаза этого "манекена" вдруг ни с того ни с сего сначала превратились в нормальные человеческие глаза, яростно зыркнувшие на старшего помощника, который, между прочим, находился в форме Астрального Штурмовика! – значит "манекен" его видел! а затем произошла и вовсе дичь – эти живые человеческие глаза в следующее мгновение трансформировались в не менее живые змеиные с вертикальным зрачком!

От этой трансформации ярость из змеиных глаз не ушла, на что можно было бы по наивности надеяться, а вовсе даже наоборот – существенно увеличилась. Но и на этом нехорошие чудеса не закончились – змеиные глаза вспыхнули как-то по-особенному и в следующий миг Денис оказался в собственном теле. Ощущения, которые испытал при этом старший помощник, назвать приятными не повернулся бы язык у самого отъявленного лжеца. Ну-у… разве что у какого-нибудь политического обозревателя, да и то не у каждого.

Без всякого преувеличения можно было констатировать "ушиб всей бабушки". Что характерно, при "сознательном" возврате в тело ничего подобного не было и в помине. Кроме этого имелся полный упадок сил. Тушка Дениса во время тяжелого боя выложилась полностью, старший помощник тоже, вследствии этого, энергии, чтобы как-то доползти до дворца не осталось от слова совсем и Денис решил, что каретный диван вполне подойдет в качестве места отдыха. Собрав остаток отсутствующих сил, старший помощник медленно, как столетний дед, забывший дома любимую клюку, доковылял до ближайшей кареты, оказавшейся парадной, с огромным трудом, как альпинист на вершину Эвереста, взобрался по ступенькам внутрь и в буквальном смысле этого слова заполз на диван, где и вырубился.