Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

Хорошо еще, что недостатка воздуха не ощущалось, а то бы вообще каюк. Денис чуть было не запаниковал… точнее говоря – запаниковал, когда, пользуясь своим богатым воображением – наши недостатки являются продолжением наших достоинств, явственно представил, что застрял в этом оранжевом, светящемся и очень больно кусающемся "океане" навсегда, до скончания времен.

Однако склонность к рациональному мышлению никуда не делась и старший помощник все-таки сначала взял себя в руки, а потом и сообразил, что как только переговоры закончатся, а длиться вечно они не будут, так тут же защитное плетение на переговорной отключат. Это радовало, но ждать не хотелось, потому что ждать было больно. Причем очень. До этого момента трудно было представить, что находясь в состоянии Астрального Штурмовика можно испытывать боль, однако, как выяснилось, очень даже. Как говорится: век живи – век учись. И хотя полученные знания не всегда доставляют удовольствие, польза от них однозначно есть.

Поэтому, не дожидаясь пока его выпустят, Денис на одних инстинктах рванулся "вперед", как ему представлялось, хотя это вполне могло быть и "назад", или "вверх", или "вниз", или "вбок" и он вполне мог начать "путешествовать" внутри защитного плетения и чем бы такое путешествие закончилось одному Богу известно – вдруг количество "молний", которые может пережить астральное тело без летального исхода не бесконечно, а очень даже конечно, но история, как мировая, так и личная не знает сослагательного наклонения и старший помощник, как пробка из-под шампанского, влетел в переговорную, где завис над столом за которым сидел невысокий поджарый мужчина неопределенного возраста, в котором Денис сразу признал главаря банды "пустышкофобов" Хрульфтарха и второй человек – как следовало понимать, заказчик Удо Хейко. Особых сомнений в личности второго переговорщика не возникло, потому что кроме этой парочки больше никого в комнате не было.

– … а я тебе еще раз говорю, – поморщился Хрульфтарх. – Меньше чем за семьсот золотых за долю мы работать не будем.

– Да ты в край ополоумел! – яростно завопил его оппонент, причем разволновался так, что его круглое жирное лицо залилось нехорошей краснотой.

"Как бы его апоплексический удар не хватил!" – заволновался голос.

"Слушай, – поморщился старший помощник. – Ты же не базарная торговка – выражайся, как интеллигентный человек!"

"В смысле!?" – не понял голос.

"В коромысле! – довольно усмехнулся Денис, отыгравший один балл. – Интеллигентный человек говорит: "геморрагический инсульт, или внутримозговое кровоизлияние!" А не какой-то там удар! Ферштейн?"

"Ферштейн…" – сконфуженно отозвался голос.

"А так-то ты прав, – великодушно снизошел к поверженному оппоненту старший помощник. – Обидно будет не узнать, чего этот толстый хрен нашел!"

Удо Хейко действительно выглядел не очень презентабельно – толстый, обрюзгший, плешивый и при всем при этом, как показывала его насыщенная аура – довольно сильный маг.

"Тебе тоже странным показалось, – дал о себе знать голос, – что имея под боком Трилистник можно так себя запустить?"

"Да, – согласился Денис. – Но может слишком дорого?.."

"На здоровье экономят только дураки!" – отрезал голос и старший помощник был с ним полностью согласен.

К счастью, ничего непоправимого с Удо Хейко не случилось – мага так просто не убьешь, и торговля за столом возобновилась с новой силой.

– А чего бы ты хотел? – спокойно, словно непоколебимый утес, тысячелетиями атакуемый волнами бушующего океана, но не отступающий с занятых позиций ни на волос, отреагировал "предводитель дворянства". – Все знают, что с твоих заданий возвращается не все и никто за медяк жизнью рисковать не будет.

– Медяк! – снова возопил потенциальный работодатель. – Четыреста золотых за долю ты называешь медяк!?!

Как бы ему ни хотелось узнать, что будет дальше, дожидаться окончания дискуссии Денис не стал. Он не знал какой резерв кадата еще оставался в его распоряжении, а как подозревал старший помощник – весьма и весьма ограниченный – неизвестно сколько энергии ушло на "пробой" оранжевой стены, и рисковать быть выбитым из состояния Астральный Штурмовик в состояние Астральный Лазутчик, причем в любой произвольный момент времени и хорошо, если это не случится при обратном форсировании защитного плетения, после чего перспективы возвращения на базу станут весьма туманными, ему, грубо говоря, не хотелось, а мягко здесь и не скажешь.

Поэтому, не теряя ни мгновения, Денис отдал сам себе категорический приказ: "Домой!", подкрепленный несгибаемым намереньем осуществить этот трансфер. И в тот же миг вернулся в тело. Обратный путь прошел с легкостью неимоверной – никаких превозмоганий, подобных тем, которые возникли на пути "туда", на обратной дороге не было и в помине. И никаких болезненных ощущений в теле тоже!

Это не могло не радовать – мазохистом старший помощник никоим образом не был, правда и гедонистом в чистом виде тоже, а так серединка на половинку – как все. Боли никто не любит, а когда ты ее ждешь, а всё обходится безболезненно, испытываешь чистую, ничем не замутненную радость. И наоборот. В этой связи вспоминается старый, но хороший анекдот. Мамаша спрашивает маленького мальчика, выходящего из стоматологического кабинета: – Что нужно сказать доктору? – Падла!

Обосновавшись в теле, Денис сделал хороший глоток коньяка, огляделся, убедился, что внимания к себе со стороны немногочисленных посетителей кафе не привлек, после чего со спокойной душой доел мороженное, допил коньяк, потом заказал еще того и другого и перешел к наблюдению за компанией "пустышкофобов" вахтенным методом, апробированным во время их прошлого свидания – пять минут в обеденном зале "Огненного коня" в облике Астрального Лазутчика – пять минут в "натуральном виде" за столиком в кафе. Такой график позволял ничего не упустить и одновременно поддерживал тело в тонусе, чтобы не затекло.

Несколько итераций прошли вхолостую – никакой новой информации старший помощник не получил – не считать же за таковую вялое брюзжание за столом, где расположились объекты наблюдения, но зато последний "заход на цель" оказался вполне себе результативным. Астральный Лазутчик вернулся в ресторан после отдыха Дениса в теле, одновременно с приходом туда Хрульфтарха, спустившегося со второго этажа из переговорной.

Усевшись за стол, начинать разговор командир отряда не спешил – выдерживал паузу, но делал это, как показалось старшему помощнику, не для того, чтобы получше заинтриговать слушателей, а для того, чтобы самому собраться с мыслями. Его никто не подгонял и наконец Хрульфтарх заговорил короткими рубленными фразами:

– Задание опасное. Выживут не все. Доля – шестьсот монет.

"Семьсот не получилось, как он хотел!" – отметил голос.

"Но и не четыреста, как хотел этот свин, тоже!" – возразил старший помощник.

"Компромисс!" – хмыкнул голос.

– Кто… сомневается… должен уйти из-за стола.

"Хотел сказать "боится" – предположил голос. – Но поделикатничал!"

"Пофиг! – поморщился Денис. – Другое плохо – разбегутся, как тараканы, ищи их потом!"

– Оставшиеся должны будут подписать контракт.

Завершив свой короткий спич, Хрульфтарх замолчал и начал угрюмо разглядывать своих подельников, которые бросали на командира не менее мрачные взгляды. Первым нарушил тишину "аристократ":

– А вернуться можно будет, если уйдешь?

– Можно, – улыбнулся командир, сделал небольшую паузу и добавил: – Только доля у тебя будет снова одна, а не полторы, как сейчас.

– А почему это!?! – внезапно подал голос амбал, заподозрить которого в симпатиях к "аристократу" было никак нельзя и тем неожиданнее этот голос протеста прозвучал.

– Потому что я так сказал! – отрезал руководитель. – Тебя, Харваз это тоже касается! – теперь стало понятно чего это вдруг засуетился амбал в поддержку своего недруга. Впрочем, как показалось старшему помощнику, друзей у амбала не могло быть по определению.

"Несистемная оппозиция!" – пренебрежительно бросил голос.

"Почему несистемная?" – не понял Денис.

"А ты на рожу его посмотри, – фыркнул голос. – Типичный либерал!"

"Ну-у… фиг знает…" – уклончиво отозвался старший помощник.

Хрульфтарх выдержал паузу, внимательно оглядывая личный состав и под его испытующим взглядом все опускали глаза. Кто-то, как веснушчатый лопоухий паренек – Киннеидай кажется, сразу сдавался, кто-то, как "аристократ" и амбал пытались меряться взглядами с руководством, но опустили все. Удовлетворенно кивнув командир бандформирования продолжил дозволенные речи:

– Сейчас я установлю "полог тишины" и расскажу всё подробно. После этого уйти будет нельзя. – Он еще раз оглядел свое помрачневшее – деньги деньгами, но жить всем охота, воинство и извлек откуда-то из недр своей одежды серую пирамидку.

Денис не был уверен, что услышит что-либо из-под полога, или сумеет его преодолеть, поэтому он заранее занял место в "первом ряду партера". Астральный Лазутчик спикировал вниз и устроился в геометрическом центре сдвинутых столов, чтобы по-любому оказаться внутри сферы, отгораживающей "пустышкофобов" от остального зала. Если бы он был подводной лодкой, то про него можно было бы сказать, что старший помощник лег на грунт.

Хрульфтарх никак не ожидавший от жизни такой подлянки и к счастью для Дениса не будучи видящим, бестрепетной рукой установил совсем рядом с затаившимся Астральным Лазутчиком свою пирамидку и нажал на черное пятнышко на одной из ее граней. После этого всю банду прикрыло мутной полусферой, через которую, как через рифленое стекло ничего конкретного увидеть было невозможно – лишь туманные тени и скорее всего, услышать тоже. Диаметр полусферы, как навскидку показалось Денису был около четырех метров. Завершив маскировочные мероприятия, «предводитель дворянства» заговорил:

– Удо Хейко нашел поселение Древних, – сенсацией это сообщение не стало, все собравшиеся за столом заранее знали, или на худой конец предполагали, о чем пойдет речь. Общие места их не интересовали, важны были детали предстоящей экспедиции, потому что именно в них кроется дьявол, ну, или кто там на Батране исполняет его роль. – Неразграбленное, – уточнил Хрульфтарх и вот это уже было интересно.

Обычно такие места, как полагал старший помощник, основываясь на земном опыте, были тщательно зачищены предыдущими поколениями любителей халявы, начиная с местных и заезжих археологов, как белых, так и черных и заканчивая откровенными расхитителями гробниц и найти что-либо стоящее было большой удачей. Скорее всего и на Батране дело обстояло похожим образом.

– Не может быть! Ищейки Лорда-Адмирала наверняка были бы первыми! – воскликнул "аристократ". Остальные "пустышкофобы" поддержали это заявление одобрительным гулом.

– Тебе платят не за то, чтобы ты верил Удо, – поморщился на такую экспрессивную реакцию командир.

– А за то, чтобы таскал для него горячие артефакты из-за которых можно остаться без рук! – подбросил говна на вентилятор амбал.

– И головы! – неожиданно, как для Хрульфтарха, так и Дениса, добавил младший "гном".

Судя по выражению лица, прения с мест руководству отряда надоели и руководство негромко, но очень веско скомандовало:

– А ну-ка заткнулись все! – И что характерно, все заткнулись, а Хрульфтарх, наоборот, продолжил: – Кто вам, баранам, сказал, что нужно будет искать артефакты? – Ответом ему послужило угрюмое молчание, которое через некоторое время нарушил старший "гном":

– Почему бараны, командир? Обидно как-то…

– А я объясню, – вполне доброжелательно улыбнулся Хрульфтарх, но почему-то от этой улыбки народ поежился. – Сначала вопрос – знаете пословицу, что армия баранов во главе с драконом сильнее армии драконов во главе с бараном? – "Пустышкофобы" в ответ неуверенно покивали. – Хорошо… Следующий вопрос – у нас сильный отряд? – снова в ответ неуверенные кивки – публика стала догадываться к какому выводу их подводят. – Значит во главе нашего отряда дракон, а отряд из баранов, – сделал очевидный вывод Хрульфтарх.

– А может отряд тоже из драконов, – не без апломба предположил "аристократ".

– Ты сам-то в это веришь? – ухмыльнулся командир и на этом дискуссия была закончена. – Так вот, – продолжил Хрульфтарх. – Наша задача – охрана экспедиции.

– И все!? – не поверил амбал.

– И все! – отрезал Хрульфтарх, помолчал и добавил: – Удо сам разговор завел, что за артефактами только его люди будут ходить. Не доверяет… – скривил рот командир.

– Я бы на его месте тоже не доверял, – хмыкнул "аристократ". Судя по его поведению, он считал себя вторым человеком в отряде после Хрульфтарха и все остальные это признавали, ну-у… разве что за исключением амбала, который считал таковым именно себя.

– А много у него людей? – поинтересовался старший "гном".

– Не знаю, – покачал головой Хрульфтарх. – А вот то, что не одни мы будем его охранять знаю. Он еще людей из пещерных волков нанимает. Сам сказал.

"Мир тесен!" – констатировал голос.

"Да уж… – согласился Денис. – Как-то все переплетается. Будто даже не случайно…"

"Случайность – это непознанная закономерность!" – с важным видом сообщил голос, как будто сам придумал эту сентенцию, а не Левкипп и Демокрит.

– Все правильно, – ухмыльнулся "аристократ", – мы вместе с волками охраняем людей Удо…

– А заодно присматриваем друг за другом! – перебил его амбал.

– Ничего удивительного, – равнодушно пожал плечами командир. – Все так делают.

– А где это поселение? – наивно поинтересовался молодой Киннеидай, вызвав усмешки остальных наемников.

– Ты, если дурак, то побольше молчи! – посоветовал ему амбал, окончательно смутив юношу. – Правда за умного все равно не сойдешь, уж больно рожа глупая!

"Высокие отношения!" – отметил голос.

"Что нас объединяет? – задал риторический вопрос Денис и сам на него ответил: – Доброта!" – после чего они с голосом похихикали.

– Когда отправляемся? – задал правильный вопрос "аристократ".

– Не знаю… – покачал головой Хрульфтарх.

– Как это!?! – одновременно воскликнули амбал и старший "гном", а все остальные недоуменно уставились на командира.

– Начиная с завтрашнего дня, мы должны каждый день с утра собираться здесь в полной боевой готовности и ждать до обеда, – разъяснил Хрульфтарх. – В нужный момент Удо пришлет человека со второй половиной, – с этими словами он продемонстрировал подельникам неровно разломанную, примерно пополам, большую серебряную монету.

"Можно перехватить гонца, завести всю банду в уединенное место и покоцать!" – обрадовался голос.

"Можно-то можно, – согласился Денис. – Но хочется поближе познакомится с артефактами Древних…"

"Тоже верно…" – вопреки привычке, не стал спорить голос.

"Так что, торопиться не будем!" – вынес окончательный вердикт носитель.

– Человек со второй половиной щита проводит нас к месту сбора! – первым догадался амбал – видать был не таким уж тупым, как могло показаться с первого взгляда, на что командир лишь молча кивнул.

– А лошадей подготовить, снаряжение, да те же билеты на дилижанс, если к морю едем… – поднял брови "аристократ", но Хрульфтарх его перебил:

– Вся подготовка на Удо. Мы просто должны быть готовы выступить в любой момент.

"Шифруется, гад!" – не без одобрения заметил голос.

"И правильно делает, – хмыкнул старший помощник. – Артефакты надо не только добыть, но и сохранить!"

"А желающих пограбить награбленное хоть отбавляй!" – ухмыльнулся голос.

"В частности – мы!" – поддержал его носитель.

Больше в "Огненном коне" делать было нечего. Денис подождал пока Хрульфтарх деактивирует пирамидку и рванул обратно в заждавшееся его тело, которое слегка одеревенело (фактически стихи). Человек ко всему привыкает, привык и Денис к ощущениям отсиженной руки, или ноги, причем во всей тушке, в случае с перебором времени пребывания вне тела, но назвать эти ощущения приятными язык бы никак не повернулся.

А вернуться вовремя не было никакой возможности, ибо уж больно интересные вещи обсуждались за столом – пришлось оставаться невзирая ни на что, можно сказать – не щадя живота своего! Как ускорить выход из этого "отсиженного" состояния старший помощник не знал, поэтому оставалось только ждать пока тело само не придет в норму. Дождавшись возобновления функционирования всех систем организма в штатном режиме, Денис тут же щедро расплатился с официанткой и направился во дворец Тиры к Ботону. Дело, которое появилось у старшего помощника к пацану не терпело отлагательств.

– Граф! Вилитый граф, шоб я так жил! – улыбнулся Денис при виде одетого с иголочки, сытого и надраенного до скрипа Ботона. Парень искоса посмотрел на старшего помощника, но уверять его, что он Ботон, а не какой-то там храф, не стал и лишь ехидно поинтересовался:

– Соскучился?

– Ну-у… можно сказать и так, но вообще-то дело есть. Знаешь такого чела Удо Хейко?

– Нет, – покачал головой мальчишка. – А надо узнать?

– Нет, – покачал в свою очередь Денис. – Забудь.

– Почему!? – сделал большие глаза пацан – чувствовалось, что его деятельная натура требовала какого-либо занятия, сидеть на попе ровно ему явно надоело еще в его "конспиративной квартире", где он прятался от Детей.

– Почему… – протянул старший помощник, обдумывая ответ. – А вот почему. Ты его не знаешь, значит начнешь узнавать у своих мальчишек и кто-то на него наведет. Так? – Ботон покивал. – А этот Удо Хейко, если он конечно же не полный дурак, а думается мне, что он наоборот – очень даже умный, после определенных событий, которые с ним произойдут… Ну-у… я надеюсь, что произойдут, – ухмыльнулся Денис, – как и ты обратится ко всем кому можно: к стражникам, к бандитам, к тем же мальчишкам, которые знают все, чтобы узнать – не интересовался ли им кто-нибудь совсем недавно. И что произойдет тогда?

– Он найдет моего знакомого, потом меня, потом тебя, – очень быстро сформулировал потенциальную проблему Ботон.

– Правильно, – улыбнувшись покивал Денис. – Приятно иметь дело с умным человеком. Поэтому искать его ты не будешь.

– Сильно опасный?

– Сильно, – покивал старший помощник.

– Опаснее тебя?

– Грат его знает… – задумался Денис. – Смотря, кто первый ударит.

"Да и то не факт, – дал о себе знать внутренний голос. – Может у него такие артефакты, что мама не горюй! Вроде шкиры!"

"Согласен. Иди знай что от этих Древних осталось…" – вздохнул старший помощник, вспомнив свой любимый тетрархский комбез. При этом у него снова зашевелилась черная ненависть к цугам, свившая свои кольца в глубине его души.

– Понятно… – протянул Ботон.

"Смена растет!" – ухмыльнулся голос.

"Не исключено. Толковый пацан!".

– Я так понимаю, тебе скучно? – озвучил очевидное Денис. – Ответом ему послужил печальный вздох и грустный взгляд. – Магии я тебя учить не могу, – признался старший помощник, – потому что сам ничего не умею, а вот научить профессионально драться могу. Если ты, конечно же, хочешь.

– Хочу! – со здоровым энтузиазмом мгновенно откликнулся парень. (Тут надо уточнить, что энтузиазм бывает здоровый и нездоровый. Здоровый – это когда ворочают бревна и камни и таскают тяжеленные тележки на великих стройках первых пятилеток… правда под присмотром сержанта НКВД с наганом, не без этого. А нездоровый – когда по пьяни садятся за руль, чтобы сгонять в соседнее село за самогоном. Ну, а если говорить серьезно, то яркими примерами здорового энтузиазма являются такие люди, как Сергей Королев и Илон Маск, ну-у… и некоторые другие, а про нездоровый мы уже написали выше).

– Тогда иди переоденься в спортивный костюм, – скомандовал старший помощник.

– А у меня нет, – расстроился Ботон.

– Ща будет, – успокоил его Денис и рявкнул в пространство: – Хафиза!

Зная непростой характер нового фаворита хозяйки, долго себя ждать домоправительница не заставила и буквально через несколько мгновений предстала пред светлыми очами старшего помощника. Получив четкие и однозначные, не допускающие двоякого толкования инструкции, она так же мгновенно испарилась и вскоре мальчишка получил комплект одежды для активных занятий физкультурой на свежем воздухе. Придирчиво осмотрев Ботона, Денис решил, что тот обойдется без футболки, хватит одних свободных штанов, после чего приступил к тренировке в качестве сэнсея.

– Пробегись по парку несколько кругов! – сурово распорядился он, давая понять, что добрый приятель исчез, а взамен его появился строгий тренер.

– Сколько? – уточнил мальчишка.

– Пока хорошенько не вспотеешь. Чем медленнее будешь бегать, тем больше придется пробежать. И наоборот. Пошел! – рявкнул старший помощник и Ботон рванул с места, как заяц, увидевший лису.

Минут через десять запыхавшийся и блестящий от пота пацан вернулся к Денису.

– Теперь растяжка! – приказал старший помощник и уточнил: – Растяжка – это боль. Если хочешь чему-то научиться, придется терпеть.

В ответ парень молча и угрюмо покивал и приступил к самоистязанию. Наблюдая за действиями Ботона, Денис пришел к выводу, что парень далеко пойдет, ибо тот себя не жалел, а в любом трудном деле это главное. Дождавшись момента, когда продолжение упражнения пользы принести уже не могло, а лишь дополнительные мучения, старший помощник обратился к пацану:

– Стоп! Запомни это состояние – как ты себя чувствуешь и на этом останавливайся. Понятно?

– Да.

– Отдых нужен?

– Нет.

– Тогда начнем.

Денис продемонстрировал кохаю основные стойки, показал переходы из стойки в стойку, объяснил тонкости передвижения в стойках, выполнил несколько демонстрационных ударов руками и ногами, показал, как ставить основные блоки, после чего приступил непосредственно к обучению Ботона.

Для начала, мальчишка осознал, как непросто безупречно стоять в стойках киба-дачи и дзэнкуцу-дачи, чтобы положение было устойчивым и тебя невозможно было сковырнуть с места легким прикосновением, а главное правильно в стойках передвигаться, чтобы голова оставалась на одном уровне, а не рыскала вверх и вниз по синусоиде.

Через какое-то время, основательно запарившись, мальчишка прозрачно намекнул сэнсею, что все это, конечно же, хорошо, но в драке поможет не сильно и неплохо было бы перейти к чему-нибудь реально зубодробительному, а не гонять воздух туда-сюда.

В ответ Денис не менее прозрачно объяснил зарвавшемуся неофиту, что во-первых – приказы сэнсея не обсуждаются, а выполняются, а во-вторых – стойки – основа любой техники и пока они не будут исполняться безупречно, дальше в изучении боевого искусства они не продвинутся. Ботон принял к сведению и клятвенно заверил, что будет молча исполнять все, что прикажет наставник. Старший помощник проникся и решил подсластить пилюлю.

– Ну, давай напоследок отработаем один удар. Несложный.

В течении нескольких последующих минут Денис подробно рассказал и медленно показал, как наносится удар ногой, называемый в карате мае гири кикоми. На вопрос все ли понятно, Ботон уверенно покивал.

– Продемонстрируй! – приказал старший помощник и пацан продемонстрировал, после чего мгновенно оказался сидящим на траве после легкого касания сэнсея.

– В чем ошибка?

– На цыпочки встал, а надо было стопу вращать, – вздохнув признался мальчишка.

– Правильно. Повтори!

Раза с десятого у Ботона получилось провести абсолютно безупречный по технике удар. У среднестатистического новичка на это уходит гораздо больше времени, но в случае с мальчишкой работали два мощных фактора, значительно увеличивающих скорость обучения. Во-первых, Ботон был очень спортивным парнем – сухим, поджарым, мускулистым, а во-вторых и это главное, овладение боевым искусством повышало его шансы на выживание и он прекрасно это понимал.

Одно дело, когда заботливая мамаша приводит пухлого мальчика из хорошей семьи в секцию карате, чтобы тот сбросил лишний вес и чтобы, при случае, мог отбиться от хулиганистых одноклассников и совсем другое, когда ты учишься для того, чтобы выжить, в самом прямом смысле этого слова, на улице. Разная мотивация.

– Ладно, я пошел, а ты работай пока силы есть. Когда не останется, помойся и скажи Хафизе, чтобы тебя накормили, а то неизвестно когда Тира явится – чего тебе голодным сидеть. Отдохни и снова все повтори: разминка, растяжка и отработка удара. Если вернусь не поздно, проверю, как у тебя идут дела, а если поздно – то завтра утром. Все. Пока.

– Пока.

Неторопливо, благо время позволяло, добравшись до Трилистника, старший помощник устроился на скамейке недалеко от входа, где и принялся поджидать прекрасную предательницу. Время от времени он поднимал в воздух Астрального Лазутчика и проводил облет территории. Больше чем на пару минут Денис тело не покидал, чтобы не допустить очередного "отсиживания" всей тушки – во-первых, ему вполне хватило предыдущих ощущений, а во-вторых, не было никакой уверенности, что процесс этот полностью безвреден для организма. Проверять как-то не тянуло. Ну и в третьих – короткого промежутка времени работы Астрального Лазутчика хватало, чтобы не пропустить ничего важного.

Ожидание затягивалось и в какой-то момент старший помощник почувствовал, что не прочь бы и перекусить. Он совсем было собрался покинуть свой наблюдательный пост и завернуть в ближайшее заведение общепита, чтобы заморить червячка, но именно в этот момент на пустынной главной аллее показалась великолепная четверка: Кира, Тира, Лира и примкнувший к ним Эльхар.

"Антипартийная группа Молотова, Маленкова, Кагановича и примкнувшего к ним Шепилова!" – хохотнул про себя Денис.

"А почему не одним списком, – удивился голос: – Антипартийная группа Молотова, Маленкова, Кагановича, Шепилова?"

"ХЗ" – лаконично отозвался старший помощник.

"А вообще, откуда это!?" – не отставал голос.

"Не знаю, – мысленно пожал плечами Денис. – Засело откуда-то в памяти, а сейчас всплыло…"

Старший помощник поднялся со скамейки и направился навстречу антипартийной группировке. Неожиданно вынырнув из-за кустов, словно блондинка из торта, Денис развел руками, будто собирался обнять всю компанию и широко осклабился:

– Ё-ё-ё… в смысле – Ба! Какие люди и без охраны! – принялся ёрничать старший помощник, потому что при виде его вся компания явно растерялась. – Опять без меня кутить намылились?! – грозно свел он брови, но надолго Дениса не хватило и он улыбнулся: – Кира, дело есть. Можно тебя в сторонку на пару минут? – Прекрасная предательница молча направилась к нему и когда они отошли, сухо поздоровалась:

– Привет!

"Могла бы и поприветливее быть! – осуждающе заметил голос. – Чай не чужие люди!"

"Насрать, – отмахнулся старший помощник. – Главное, чтобы дело сделала!"

– Привет! – тепло, в отличие от визави, улыбнулся Денис. – Дело к тебе есть.

– Я догадалась, что не соскучился! – не без вызова бросила Кира и активировала "глушилку", закрывшую их мутным куполом.

Старшему помощнику очень хотелось брякнуть в ответ что-нибудь вроде: – Да ты что!?! Страдаю! Ночей не сплю, лишь о тебе одной мечтаю!!! – или что-либо похожее, но будучи даже не умным, а не побоимся этого слова – мудрым человеком, он прекрасно знал, когда можно выёбываться, а когда нет. Поэтому отозвался Денис совершенно иначе:

– Кира! – проникновенно начал он. – Я столкнулся с проблемой, где можешь помочь только ты!

– Не сомневаюсь! – поджала губы прекрасная предательница. – Для чего еще я нужна!?! Только для решения твоих проблем!

"Это что сейчас было? – растерялся старший помощник. – Она меня бросила, договорились остаться друзьями и она мне сцены закатывает! А!?! Как это, блять, понимать!?!"

"Бабы…" – лаконично отозвался внутренний голос.

Денис хмуро оглядел прекрасную предательницу, решая стоит ли продолжать разговор и унижаться, или ну ее на фиг – все равно не поможет, только на посмешище себя выставишь в собственных глазах, а это гораздо хуже, чем в чужих и решил, что на этом совещание высоких договаривающихся сторон на яхте закончено – договор о разделе нефтеносных полей не заключен.

– Извини, что отвлек, – льда в голосе старшего помощника хватило бы на приличный рефрижератор, – больше не побеспокою. – С этими словами Денис отвернулся от Киры и принялся ждать, когда она отключит "глушилку" – соваться в мутный купол старший помощник опасался – сил у девушки немеряно, иди знай, как тушка отреагирует на форсирование активированного ею купола – может организм ничего и не заметит, а может отвалится что-нибудь висящее, или еще что. Проверять – себе дороже. Лучше подождать.

Ожидание затягивалось и Денис повернулся к прекрасной предательнице, чтобы узнать в чем дело? Вроде обо все договорились – пора на волю, а то там уже Эльхар наверняка бьет копытом – не сношается ли его любимая с этим мерзавцем стоячком, да и его подружки небось переминаются с ноги на ногу, будто сейчас описаются. И тут выяснилось, что совещание высоких договаривающихся сторон на яхте не только не закончено, а даже и не начиналось.

– Дэн, прости! – Кира сделала короткий шаг, вплотную приблизившись к старшему помощнику, после чего вздохнула и погладила его по руке. – Просто я… – не договорив, она снова вздохнула, оборвала фразу и закончила более деловым тоном: – Рассказывай в чем проблема.

"Прости меня, Изенька, дуру грешную!" – хохотнул голос, вспомнив "Ширли-мырли".

"Нет, я понимаю, что бабы – они такие… – мысленно покачал головой старший помощник. – Но ты уж определись – туда, или обратно!"

"Бабы! – хмыкнул голос. – Определись – это не туда! Бабы – они сердцем чуют!"

– Проблема вот в чем…

Никакого смысла скрывать что-либо от прекрасной предательницы не было – она стояла у истоков внетелесных похождений Дениса, присутствовала на его дуэли в Чаше, когда он впервые использовал Астрального Штурмовика, а самое главное – была видящей, поэтому старший помощник безо всякой утайки рассказал ей о своем мысленном эксперименте по результатам которого был вышиблен в тело неизвестно кем – то ли порождением собственного мозга, то ли проходящим мимо видящим, то ли произошло еще что-то о чем он даже не подозревал.

Кира задумалась, лоб ее прорезала вертикальная морщинка и Денис даже вознамерился сказать ей, чтобы не хмурилась, а то морщины появятся, но вовремя вспомнил с кем имеет дело и воздержался – скальпель пластического хирурга прекрасной предательнице никак не грозил.

– Ни малейшего представления что это было, – озвучила она плоды своих размышлений через некоторое время.

– Ну, на нэт и суда нэт, – улыбнулся старший помощник. – Тогда может поможешь защиту отработать?

– Каким образом?

"Подсвечником, блин!" – как обычно вылез со своим циничным юмором внутренний голос, но Денис его строго одернул:

"Не богохульствуй!"

– Я буду пытаться пробиться через твою ауру, а ты будешь отправлять меня в тело.

– Ну-у… давай попробуем… – несколько неуверенно отозвалась Кира. – Только когда?..