Текст книги "Ходок - 16"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 39 страниц)

– Я пришел с миром, – улыбнулся старший помощник, одновременно сдвигая точку сборки в положение "Смерть". Он оглядел притихших Детишек и их подруг, демонстративно не глядя на Отца, чтобы не провоцировать – взгляд хищнику в глаза это вызов, а Отец травоядным не мог быть по определению. – И уйду с миром, если меня не будут перебивать. – Ответом Денису послужило угрюмое молчание и он продолжил: – Я убил предыдущего Отца, как правильно заметил этот товарищ, – старший помощник кивнул на труп вихрастого, – но это был чисто личностный конфликт никак не связанный с вашей организацией. Он хотел убить меня, я убил его – все честно. Однако! – Денис поднял палец, показывая что сейчас будет сказано сто-то важное, – некоторые члены вашего братства обвинили в этом моего друга Ботона, а это неправильно. Ботон здесь совершенно ни при чем. Поэтому, если у кого-то есть какие-то претензии, то прошу их высказать мне. – Старший помощник снова улыбнулся и обвел Детишек глазами, а те глазки почему-то потупили – видимо застеснялись. – Здесь и сейчас, – уточнил Денис, – позже претензии приниматься не будут. – Ответом старшему помощнику снова послужило молчание. – Ну, на нэт и суда нэт, – констатировал Денис. – Тогда не буду больше тратить ваше время, – сказал он разворачиваясь и делая шаг к двери. Ах да! – хлопнул себя по лбу старший помощник, снова поворачиваясь к лесу передом, а к избушке задом. – Совсем забыл. Если с моим другом Ботоном что-нибудь случится, я разбираться не буду, кто это сделал, а убью вас всех. – После этого Денис снова сдвинул точку сборки в положение "Смерть" и пристально оглядел всех собравшихся, включая Отца, заглядывая им в глаза.

Реакция всех "осмотренных" была одинаковой – они стыдливо опускали глазки и начинали пристально разглядывать свои тарелки – видимо искали кусочек повкусней, а может и таракана – вероятность встретить то, или другое, была примерно одинаковой. Удовлетворенный результатами своих миротворческих усилий, старший помощник, в сопровождении Ботона, двинулся на выход.

"Что-то не вяжется…" – после определенной и довольно продолжительной паузы, сообщил внутренний голос. Будь на его месте Станиславский, наверняка произнес бы свое сакраментальное "Не верю!"

"Я даже знаю, что не вяжется, – поморщился Денис. – Отец не мог не отреагировать на мой демарш!"

"Потеряет лицо, если промолчит! – согласился голос. – Должен реагировать, иначе не быть ему Отцом!"

"Да… – мысленно кивнул старший помощник. – Прогоняем следующий вариант!"

Четверо полупьяных Детишек, околачивавшихся у входа в таверну, то ли чтобы проветрить головы, то ли как охранники, на появление Дениса, медленно перемещавшегося под отводом глаз, да еще и с активированным колечком цугов, внимания не обратили. Внутрь помещения старшему помощнику тоже удалось проникнуть незамеченным – мастерство не пропьешь. Поэтому, первым человеком, который заметил Дениса был трактирщик, да и то только после того, как старший помощник уселся к нему за стойку, причем, прямо перед ним.

– Привет! – с вежливой улыбкой поздоровался Денис, справедливо полагая, что ничто не дается нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. Однако, как тут же выяснилось, "снежного человека" на простое постановление было не взять:

– Ты кто!?! – нахмурился тот, делая свое страшное лицо еще более страшным. – Я тебя никогда раньше не видел! – рявкнул "йети", чем привлек внимание публики, отдыхавшей за столом.

– Я его знаю! – заорал, вскакивая из-за стола, все то же вихрастый парень с соломенными волосами. – Это он старого Отца убил! – обличительно заорал он, указывая на старшего помощника пальцем. После этого, вполне ожидаемо, в дело вступил Астральный Штурмовик и второй сценарий плавно покатился по рельсам первого.

"Все плохо…" – констатировал голос.

"А то я не вижу!" – раздраженно буркнул в ответ Денис.

"А ты не огрызайся, а думай!" – живо поставил его на место голос и старший помощник принялся прорабатывать следующий вариант.

На сей раз разводить политесы Денис не стал и Небесный Волк сразу взял трактирщика за горло, как только старший помощник угнездился за стойкой прямо перед "йети".

– Слушай сюда, – угрюмо начал Денис, брезгливо разглядывая, как "снежный человек" бешено вращая налитыми кровью глазами, тщетно пытается могучими руками… точнее говоря – ручищами, толщиной с ногу старшего помощника, избавиться от невидимой удавки. – Если издашь звук, хоть ртом, хоть пёрднешь гулко, до того, как я разрешу, я тебя придушу, – сообщил Денис бесцветным тоном. Такая подача информации действует гораздо эффективнее, чем ор и брызганье слюнями – оппонент сразу верит сказанному. – Если понял, моргни три раза, – приказал старший помощник и трактирщик немедленно заморгал.

"Душить прекращай, – распорядился Денис, – но держи его за горло, чтобы чувствовал!"

"Слушаюсь, Господин!" – отозвался Волк и цвет лица "йети" начал меняться со свекольного на нормальный.

– Подойдешь к Отцу, – начал инструктаж старший помощник, – и скажешь на ушко – так, чтобы никто не слышал, что пришел тот, кто убил прошлого Отца, мол – есть разговор к нему. Еще скажешь, что я пришел с миром, пусть не пугается – у меня к нему претензий нет, но есть дело. Но предупреди, – сверкнул глазами Денис, да так, что "йети" дернулся и хотел отодвинуться подальше, но удавка Волка не позволила и "снежный человек" сам себя немножко придушил. – Что если начнет мудрить, я его убью. – На этом инструктаж был закончен. – Все понял? – грозно осведомился старший помощник и напуганный трактирщик снова интенсивно заморгал. – Тогда налей мне чего-нибудь покрепче, да смотри, чтобы это было получше ослиной мочи! – "Йети" моментально извлек из-под стойки небольшую бутылку и с профессиональной ловкостью наполнил пузатенький бокал, который поставил перед Денисом, после чего вопросительно уставился на него, ожидая дальнейших распоряжений. – Вопросы есть? – задал риторический вопрос старший помощник и не дождавшись ответа "снежного человека" сам не него и ответил: – Вопросов нет! – после чего распорядился: – Ну, так пиздуй. Чего мнешься, как булочка в жопе?

Дважды повторять распоряжение не пришлось, трактирщик с неожиданной ловкостью, которой никак нельзя было ожидать от его громадного тела, выбрался из-за стойки и направился к Отцу, который, на сей раз, сидел за столиком на четверых в компании двух прелестниц и какого-то хмыря из приближенных. Не потревожив никого по пути, "йети" добрался до цели своего путешествия и наклонился к уху Отца.

Пускать на самотек процесс переговоров старший помощник не собирался. Зачем? – если можно контролировать. Информация лишней не бывает. В принципе, находясь в кадате, Денис и со своего места мог бы разобрать, что будет шептать трактирщик и что ответит ему Отец, но у него имелся "Астральный Штурмовик", который завис непосредственно над Отцом и напрягать слух нужды не было. Почему "Штурмовик", а не "Лазутчик" задумается прошаренный читатель, а вот почему! – если разговор трактирщика с Отцом пойдет по намеченному старшим помощником сценарию, то никакого вмешательства в его ход не потребуется, а если нет, тут-то и понадобится Астральный Штурмовик.

– Там за стойкой тип сидит, – тихонько, на пределе слышимости, зашептал трактирщик. – Сказал, что убил прошлого Отца и что есть к тебе дело, хочет поговорить. Сказал, что пришел с миром и чтобы ты не боялся. – Сообщив эту информацию, "йети" замолчал.

– Всё? – уточнил Отец.

– Всё, – подтвердил "снежный человек".

Реакция Отца на полученную информацию оказалась вполне предсказуемой, к сожалению. С его указательного пальца левой руки сорвалась ветвистая голубая молния, которая ударила в спину Дениса. Старший помощник такое развитие хода событий полагал вполне вероятным, поэтому заранее активировал каменный щит шестого ранга, который успешно справился с задачей защиты нежного тела Дениса. А вот после ответного удара Астрального Штурмовика голова незадачливого Отца взорвалась, как пиратский фрегат, в крюйт-камеру которого влетело раскаленное вражеское ядро.

"Реалистично! – оценил сценарий внутренний голос. – Верю. Но дальше-то что?"

"Сам пока не знаю, – признался старший помощник. – Буду импровизировать…"

"Ну-ну… – скептически хмыкнул голос. – Давай. Импровизируй!"

Плавным и можно даже сказать – изящным движением Денис запрыгнул на стойку, словно Ленин на броневик – правда досконально неизвестно насколько изящно это проделал вождь мирового пролетариата, но за старшего помощника можно было ручаться. И тот и другой проделали этот кунштюк по аналогичным причинам – хотели обратиться с речью к собравшимся – один на вокзале, другой в таверне, и если у Ильича это получилось, то у старшего помощника нет. Как только Дети и гражданский персонал заметили в разворачивающейся на их глазах трагедии новое действующее лицо и переключили свое внимание с обезглавленного отца на Дениса, вихрастый парень с соломенными волосами, успевший отличиться в первом сценарии, завопил вскакивая с места:

– Это он старого Отца убил!

Публика мгновенно смекнула, что раз упырь, взгромоздившийся на стойку, так бесчеловечно поступил с обоими Отцами – прошлым и актуальным – имеется в виду актуальным до последнего мгновения, то уж с ними – простыми людьми без дара, церемонится никак не будет. Этот осознание послужило сигналом к действию – все присутствующие с ревом, визгом и воем бросились наутек, образовав у входной двери ходынку. Последним в кучу малу врезался трактирщик. За счет скорости и массы он послужил аналогом пороховых газов выбрасывающих снаряд из жерла орудия, вследствие чего через мгновение в обеденном зале "Старой козы" старший помощник остался в гордом одиночестве.

"На пьяную стриптизершу смахиваешь!" – неожиданно объявил внутренний голос.

"Чем это!?" – возмутился Денис.

"Чем-чем… – ухмыльнулся голос. – Взгромоздился на стойку и кайфуешь! Глядишь и раздеваться начнешь!"

"Ничего я не кайфую!" – несколько сконфуженно буркнул старший помощник, спрыгивая на пол.

"Анекдот вспомнил, – фыркнул голос. – По теме!"

"Излагай" – вздохнул Денис, расстроенный провалом очередного сценария.

"К маленькой девочке приходит на именины подружка и делится: – Нашему котику год исполнился и мы его кастрировали! – Именинница молчит недолго, потом говорит: – Ну-у… так себе подарок…"

"Имеешь в виду, что так себе результат?" – уточнил старший помощник.

"Да. – Хихикнул голос, помолчал немного, а потом протянул несколько неуверенно: – Слу-у-у-шай… а почему бы Байгола не задействовать?"

"Поставить у двери Баскервильскую собаку, чтобы Детишки не сбежали?"

"Как вариант, – согласился голос. – А можно с Ботоном запустить, а ты вообще участвовать не будешь. Или еще чего придумать…"

"Я уже думал… – признался Денис. – У всех вариантов с Байголом есть один существенный минус…"

"Какой!?"

"Отца с его сукиными Детишками крышует городская стража и ее главарь уже интересовался у Киры по моему поводу после прошлого Отца!"

"И чё?"

"И чё?! И тё! – стража узнает про Байгола и решит, что я не только любимчик оппозиции…"

"Почему оппозиции!?" – перебил носителя внутренний голос.

"А потому, что Высшие Целительницы: Кираниэль, Тираниэль и Лираниэль сторонниками Лорда-Адмирала никак не являются! – рявкнул старший помощник, разозленный тем, что приходится объяснять элементарные вещи. – Ферштейн!?!"

"Ферштейн…" – смущенно пробормотал голос.

"Ну так вот, – успокаиваясь продолжил Денис. – Стража наверняка вообразит, что целительницы обзавелись личным, достаточно мощным менталистом, который может представлять угрозу существующему политическому строю и доложат об этом наверх. Информация дойдет до Лорда и ничего хорошего после этого не будет!"

"А почему менталистом?!"

"А потому что в дьявольскую собаку они не поверят – там в руководстве не все идиоты, а вот в работу с мозгами Отца и его гребанных Детишек – очень даже!"

"И с тобой захотят разобраться конкретно!" – Голос начал осознавать глубину возникавшей проблемы.

"Именно! А целительницы попробуют защитить и получится нехорошо…"

"Так что делать-то!?! – разволновался голос. – Не бросать же парня!"

"Нет, конечно! – отмахнулся старший помощник. – Об этом и речи быть не может! Но ничего хорошего в голову пока не приходит…"

"А может у барышень помощи попросить?" – робко предложил голос после довольно длительной паузы.

"Думал я уже и об этом… – вздохнул Денис. – Они пальцами щелкнут и всех там парализуют, можно будет донести информацию до пустых голов, но просить не хочется…"

"А давай так сделаем! – воодушевился голос. – Просто не будем скрывать куда идем и зачем – предложат помощь – примем, не предложат – ну, не судьба значит… Будем действовать по обстановке!"

"Если ничего лучшего не придумаем, – вздохнул старший помощник, – придется так и сделать…"

Денис открыл глаза и удивился, насколько потемнело небо – ему казалось, что он развалился на травке не больше часа назад, а по всему выходило, что времени прошло гораздо больше – не за горами был вечер, а свои мысленные эксперименты старший помощник начал чуть позже полудня. Как выяснилось, "цифровое моделирование" на базе собственного мозга время жрет, как свинья помои – оглянуться не успеешь, как на пенсию провожают.

"Может ты подремал чуток и не заметил?" – предположил голос.

"Да вроде нет…" – без особой уверенности отозвался Денис.

Однако дремал, или не дремал – современной науке неизвестно, а вот то, что следовало подкрепиться было несомненным и не побоимся этого слова – неопровержимым фактом. Ничего удивительного в этом не было – мозг, как и процессор, требует для своего функционирования много энергии и ее следовало восполнить. Этим старший помощник и занялся, воротившись во дворец.

Работницы ножа и поварешки, предводительствуемые домоправительницей, действовали на опережение и стол был накрыт еще до того, как Денис переступил порог столовой. На сей раз привычное икорное меню было дополнено красной и белой рыбой. Качеством еды и уровнем сервиса старший помощник остался доволен.

После окончания трапезы перед Денисом встал второй вопрос, издревле, еще со времен предшествующих исходу евреев из Египта, а пожалуй даже тянущийся с момента гибели Атлантиды, мучивший русскую интеллигенцию, когда она еще и интеллигенцией-то не была, а уж тем более русской, а была какой-нибудь кривической, вятической и дурической, и не имеющий ответа, а именно – что делать? На первый вопрос – кто виноват? – ответы есть, да толку от этого все равно нет, а вот на второй вопрос ответа нет. Примерно, как в песне: есть билет на балет, на трамвай билета нет!

Но это для русской интеллигенции ответа нет, а у старшего помощника ответ был. Правда, для того чтобы его получить ему пришлось с горних высот, где разрабатываются стратегии, нырнуть в тактические низины. Денису было необходимо продумать эксперименты с Астральным Штурмовиком, которые он будет производить завтра и определить необходимое для их проведения оборудование.

Вполне логичным представлялось, что после определения количества "патронов", которые мог отстрелять по своим неприятелям старший помощник в условиях максимального благоприятствования, когда враги располагаются на расстоянии не более двух миллиметров друг от друга, хотелось бы определить "емкость магазина" в условиях больше приближенным к боевым, когда мишени будут более-менее хаотично распределены по всему объему каретного сарая. Так что вопрос "что делать?" перед Денисом не стоял, а стоял вопрос "как сделать?".

Перво-наперво следовало продумать, где взять пятьдесят семь мишеней. Использовать в их качестве фарфоровую и стеклянную посуду как-то не хотелось – хозяйке это может не понравиться. Хотя… с доходам Высших Целительниц это такой пустяк о котором не стоит даже говорить, но… осадочек может остаться. А этого бы не хотелось.

С серебряной посудой то же самое – разбиться не разобьется, но попортится. Высшая Целительница может вида и не подаст, а скорее всего и внимания не обратит, но проверять как-то не хочется. Остается одно – или прямо сейчас, или завтра утром отправиться в Торговые Ряды и присмотреть там что-нибудь подходящее, хоть те же оловянные тарелки, или ложки, или вилки, или еще какую хрень, которую можно использовать в качестве мишеней.

"Интересно, а влезет столько посуды в Бездонный Колодец, – озабоченно подумал старший помощник. – Или придется на себе тащить?.."

"А обязательно в правом ухе мизинцем левой ноги ковыряться?" – встречно осведомился внутренний голос. Денис по привычке хотел осведомиться: – В смысле? – Но, чтобы не нарваться на стереотипный ответ: – В коромысле, – изменил формулировку:

"Ты это о чем!?"

"Я это о том, – назидательно начал голос, – что в качестве мишеней можно использовать медные монеты – дешево и сердито! Вряд ли самая дешевая оловянная посудина стоит меньше одного медяка!" – в ответ старший помощник только сконфуженно крякнул – идея была блестящая и лежала на поверхности. И как он сам до нее не додумался – иди знай…

Медяки идеально подходили для эксперимента: во-первых – на них проверялась точность ударов – это не тарелка диаметром десять сантиметров – не захочешь, а попадешь, а во-вторых – доступность – наверняка, если поскрести по сусекам требуемое количество меди найдется. А не найдется – можно наменять у прислуги, доплатив за беспокойство и все останутся довольны.

"Нужно еще время засечь, за которое отстреляешься!" – напомнил голос.

"Точно! – мысленно хлопнул себя по лбу Денис. – А я еще прошлое время не оцифровал!"

Старший помощник извлек из Бездонного Колодца песочные часы, перевернул их и поставил на пустой стол, на котором оставался лишь кувшин с гранатовым соком и бокал – все остальное расторопные служанки, по команде домоправительницы, уже убрали. Тонкая струйка песка потекла вниз, а старший помощник начал отсчет.

Три тысячи один, три тысячи два, три тысячи три… три тысячи сто двадцать один – на этом значении отсчет был закончен, ибо Денис был на сто процентов уверен, что уровень песка в верхней колбе с достаточной степенью точности соответствует уровню, который он отметил после завершения утренней "стрельбы".

"Примерно две секунды на выстрел" – быстренько скалькулировал внутренний голос.

"А если учесть, что на перемещение прицела, – подхватил старший помощник, – время практически не тратилось и им можно пренебречь, значит две секунды уходят на подготовку выстрела!"

"Вот завтра и проверим, сколько времени уходит на перенацеливание!" – резюмировал голос.

Теперь оставалось только подготовить мишени и этим Денис решил заняться в беседке, подальше от чужих глаз. Он прихватил сок и бокал и поднялся из-за стола. Беседка полностью устраивала старшего помощника в качестве места, где можно не торопясь, с чувством, с толком, с расстановкой, провести учет и контроль имеющихся в наличии финансовых средств и отделить овец от козлищ – меди от серебра и злата.

Во-первых – беседка представляла из себя отдельно стоящее здание… – тут старший помощник задумался, является ли беседка зданием, или нет. Не придя ни к какому определенному выводу, он решил считать беседку отдельно стоящим архитектурным сооружением, потому что с этим определением было трудно поспорить. А главное, что к беседке трудно подобраться незамеченным – Денис сразу почувствует чужое внимание, да и Небесный Волк будет присматривать, чтобы никто посторонний около беседки не болтался. Во-вторых – в беседке прохладнее, чем в доме – ветерок освежает, в третьих – в ней имеется большой круглый стол, идеально подходящий для раскладывания на нем разнообразных монет для последующей сортировки.

Устроившись на новом рабочем месте, старший помощник сделал хороший глоток сока и приступил к работе – принялся доставать из Бездонного Колодца хранившиеся там кошели, коих там скопилось немало. На свет божий были извлечены довольно тощие кошели цугов, убиенных на борту "Рыси", еще более тощий кошель с серебром и медью, подаренный Денису экипажем "Рыси" за то, чтобы больше никогда его не видеть, кошели многочисленных наемников и магов, коим не посчастливилось встретить на своем жизненном пути старшего помощника, и прочие активы вроде большого кошеля с золотом, полученным от Гудмундуна за продажу "Ворона" и многое, многое друге.

"Читатель! разочти вперед свои депансы, чтоб даром не дерзать садиться в дилижансы!" – тут же припомнил Козьму Пруткова внутренний голос.

"А как же! – отозвался старший помощник. – Сейчас и разочтем!"

Денис отправил обратно в Колодец кошель с золотом за "Ворона", а взамен достал из Колодца пять больших пустых кошелей. В один он собирался складывать золотые монеты, в другой – серебряные "щиты", в третий – серебряные "ногти", в четвертый – медные десятки, а в пятый – медные "капли", коие и предназначались на заклание в качестве мишеней для Астрального Штурмовика. И работа закипела! – старший помощник высыпал на стол содержимое очередного кошели и споро сортировал его по пяти вышеуказанным приемникам.

В тот момент, когда в беседке появились Высшие Целительницы, о чьем прибытии заблаговременно предупредил Небесный Волк, осуществлявший контроль за периметром и что, соответственно, неожиданностью для Дениса не стало, на столе лежала лишь небольшая кучка серебра и немного превышавшая ее кучка меди.

– Да ты богач! – насмешливо улыбнулась Тира. Улыбка дружеской не показалась, была она какая-то… скажем так – ехидная.

"Чё-то рыжая не в настроении…" – подумал старший помощник.

"Да просто стерва она!" – рубанул в ответ правду-матку, как он ее понимал, внутренний голос.

"Ну-у… может и так…" – осторожно, а можно даже сказать – дипломатично согласился Денис, как бы оставляя за собой право подкорректировать свое мнение в свете вновь открывшихся обстоятельств, буде такие возникнут. Старший помощник бросил на рыжую хмурый взгляд и не отрываясь от разочтения своих депансов процитировал Высоцкого:

– Кто без страха и упрека, тот всегда не при деньгах!

Решив, что милый друг обиделся, Лира тут же попыталась разрядить обстановку:

– Дэн! – воскликнула она. – Если тебе нужны деньги, ты только скажи!

– Конечно нужны! – радостно осклабился Денис.

– Сколько? – насмешливо фыркнула Тира, прозрачно намекая, что любая сумма, озвученная нищебродом, может ее только насмешить, но никак не заставит напрячься.

"Сколько?.. – с нарастающей злостью подумал старший помощник. – Ща узнаешь!"

"Правильно! – поддержал его голос. – Врежь ей хорошенько, чтобы не выпендривалась!"

– Ну-у… – старший помощник сделал вид, что задумался. – Миллиона полтора… два… – увидев вытянувшиеся от неожиданности лица девушек, он злорадно ухмыльнулся и припечатал: – Золотых!

– Надо – значит надо! – встречно ухмыльнулась рыжая и на столе появился огромный не кошель даже, а мешок. – Забирай!

Следующий мешок с золотом, со словами:

– В каждом по миллиону! – выложила на стол блондинка.

"Переиграли они тебя!" – был вынужден признать внутренний голос.

"Придется задний давать…" – признал поражение Денис.

– Гусары денег не берут! – изобразил он брезгливую мину и сделал жест рукой, будто смахивал что-то со стола. – Пошутил я.

– Точно? – пытливо уставилась на него Лира. – Ты же сказал, что нужны деньги.

– Точно! – подтвердил старший помощник. – Шучу я так.

– А то смотри, – подключилась рыжая. – Если надо – значит надо! Нам не жалко, – барственно усмехнулась она. И тут же лениво поинтересовалась: – А кто такие гусары?

– И кто без страха и упрека? – поддержала ее Лира.

– Пару сек, – покивал Денис. – Ща закончу и расскажу.

Девушки уселись по обе стороны от старшего помощника и стали ждать, пока он завершит свои финансовые операции. Лира сидела спокойно с легкой улыбкой на устах, а Тира наоборот – нетерпеливо покусывала губы и вздыхала, всем своим видом показывая, как ей надоело смотреть, как Денис возится в говне. А старший помощник, назло ей, торопиться и суетиться не стал и демонстративно затягивал процесс, будто медленно ползущий водитель, собравший на узкой дороге позади себя целый пелетон.

Но все на свете имеет свое начало и имеет свой конец, завершил инкассацию и Денис. Спрятав кошели и очистив стол, старший помощник начал рассказ о рыцарстве. Сам Денис в этой теме откровенно плавал, но недостаток знаний восполнял хорошо развитой фантазией. По правде говоря, вся информация по данному предмету была почерпнута старшим помощником из трех источников: "Айвенго" Вальтера Скотта, "Проклятых королей" Дрюона и "Дона Кихота" Сервантеса. Ну-у… и еще из каких-то фильмов, названия которых Денис не помнил – суперпамять он получил гораздо позже, чем их смотрел.

В рассказе старшего помощника настоящий рыцарь представал кем-то вроде Железного Дровосека – закованного в латы чела, который постоянно сражается на турнирах, участвует в войнах и совершает подвиги в честь Прекрасной Дамы. Естественно, что при таком образе жизни о больших доходах можно было только мечтать, что рыцари компенсировали тем, что слово честь не было для них пустым звуком.

Однако, Денис припомнил и барона Реджинальда Фрон де Бефа из того же "Айвенго", который никоим образом не был человеком чести, а вовсе даже наоборот – был отъявленным мерзавцем, да и с деньгами у некоторых рыцарских орденов все было очень даже хорошо – речь идет о тамплиерах, на чем они и погорели. Да и с головами не у всех людей чести был полный порядок, что нашло отражение в "Дон Кихоте". Вывалив всю эту неструктурированную информацию, большая часть которой представляла из себя откровенную лажу, на две прелестные девичьи головки, старший помощник поинтересовался:

– Все понятно?

– Все! – подтвердила Лира, а Тира мгновенно припомнила следующую непонятку – с памятью у ней все было хорошо:

– А кто такие гусары и почему они не берут денег?

Вот тут Денис и призадумался – что именно рассказывать, или анекдот: Поручик Ржевский покидает бордель, вслед ему несется: – Поручик, а деньги!?! – Мадам! – с достоинством отвечает Ржевский. – Гусары денег не берут!

Или же реальную, или псевдореальную – иди знай, где там правда, историю, читаную в Интернете, о том, как любвеобильная генеральша одарила трех своих молодых любовников – гусаров Конногвардейского полка векселями на тридцать тысяч рублей каждого! – огромными деньгами по тем временам, от чего генерал, узнав об этом, пришел в бешенство, что, впрочем, немудрено. Генерал поднял бучу и всех троих разжаловали из офицеров и приговорили к тюремному заключению. Однако в это дело вмешался император Павел I, который приказал выпустить их из тюрьмы, но со службы уволил, сказал при этом крылатую фразу "Гусары денег не берут".

Решив не усложнять, старший помощник ограничился лишь анекдотом, на что целительницы лишь вяло поулыбались, да и то из вежливости. Сдержанная реакция девушек была Денису понятна – несовпадающие культурные коды.

Да что там про другой мир говорить, возьмем к примеру Германию – люди похожей культуры, имеется в виду, что не китайцы, корейцы, или японцы – с этими вообще все сложно, внешне немцы похожи на нас, ну, или мы на них – чай не негры кучерявые… пардон-пардон – афроамериканцы… хотя тоже нет – неизвестно откуда эти негры взялись, так что пусть будут негры – никакого негатива в этом слове нет, впрочем, как и позитива, однако возвращаемся в Германию – попробуй немке дверь открыть, или руку подать при выходе из автобуса – сразу на дыбы! – я что такая немощная, что не могу дверь открыть, или из автобуса выйти!?! Ну и на десерт – немка не позволит за себя заплатить в кафе, куда ты ее пригласил на свидание, а если переедет к парню, то будет платить половину денег за аренду квартиры.

А наша обидится, если наоборот – не откроешь, не подашь и не заплатишь, так что с реакцией Тиры и Лиры, все было понятно. Понятно, но обидно – старший помощник старался, душу, можно сказать, вкладывал, а в итоге что!? – вежливые улыбочки.

"Ты им объясняешь, – посочувствовал Денису внутренний голос, – как презерватив на глобус натянуть, а они не знают не только, что такое глобус, но и что такое презерватив!"

"Типа того…" – вздохнул старший помощник.

"Темные люди! – ухмыльнулся голос. – Азия-с!"

"Зато красивые! – улыбнулся Денис. – А больше от них ничего и не требуется!"

"Ну-у… разве что наличие дворца и дворцового парка…" – подколол голос.

Старший помощник хотел было огрызнуться, что не выбирает девушек по отсутствию материальных, финансовых и жилищных проблем, но по мимолетному размышлению не стал, ибо голос мог напомнить о многочисленных и очень дорогих подарках, полученных от Киры. По этой причине внутренний диалог и увял, в отличие от внешнего общения.

– Сегодня поедем в "Голубую медузу"! – улыбнулась Лира с таким видом, будто ожидала, что Денис подпрыгнет от радости от этого сообщения. Ну-у… или пустится в пляс, на худой конец.

"Часом не местный филиал Голубой устрицы!?!" – заволновался старший помощник.

"Вряд ли… – успокоил его голос. – Ты же с девушками будешь. Хотя…" – паршивец наверняка хотел заронить червя сомнения в душу носителя и это ему удалось.

– Там хоть кормят? – хмуро осведомился Денис.

– Обжора! – пренебрежительно фыркнула Тира. Старший помощник хотел было напомнить про вечно голодных наников, но вовремя себя одернул и не стал – если оправдываешься, значит виноват, а виноватым себя Денис не считал.

– Очень хорошая кухня, – мягко улыбнулась Лира. – Тебе понравится.

– Очередной кабак? – поморщился старший помощник, который с ностальгией припомнил буколические прогулки по Кольцу с Кирой. Светскую жизнь Денис откровенно недолюбливал.

– Только переоденься, – покривила губы Тира. – Не в этом же ты пойдешь!?! – она брезгливо окинула взглядом одежду старшего помощника, который считал, что среднепопугаистый костюм, который был на нем, это максимум, на который он может пойти, наступив на горло собственной песне. – Нас же там засмеют, если увидят с таким чучелом!

"Чего это с ней сегодня? – удивился Денис. – Настоящая стерва!"

"А я говорил! – напомнил голос и продолжил: – Злится, что ты сегодня спишь с Лирой! Ревнует, мля!"

"Могла бы ёбаря найти, – мысленно пожал плечами старший помощник. – Только свистни. Не сходится…"

"Ну-у… тогда фиг знает…" – больше конструктивных идей у голоса не нашлось.

– Да, – примирительно улыбнулась Лира. – Надень пожалуйста красивый костюм, в котором ты был на балу у Лорда-Адмирала с Кирой. Ты в нем такой красавчик!

– А в этом? – кротко поинтересовался Денис.

– Чучело – чучелом! – фыркнула Тира.

– Нет! – воскликнула Лира. – Конечно нет! Ты и в этом красавчик, просто там такая пафосная публика – тебе самому будет неудобно на их фоне!