Текст книги "На задворках галактики. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Валидуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 80 страниц)

– Итак, значит, все на месте, – закончил Фребо повторный подсчёт. – Да и куда вы, к дьяволу, от меня денетесь?

Фребо обернулся на звук подъехавшего грузовика с длинным кунгом, к которому трусцой подбегали трое охранников. Дверь кунга распахнулась, на землю спрыгнул офицер в сером мундире, в котором он, в общем–то, смотрелся странно на фоне защитных химкостюмов остальных велгонцев.

– Эй, Фребо, принимай "свеженьких"! – крикнул офицер и махнул зажатым в руке стеком.

На землю, едва не сбивая друг друга, из кунга посыпались эти самые "свеженькие", которым предстояло пополнить отряд Масканина. Только один из них был облачён в новенький защитный комбинезон, у прочих амуниция находилась в различной степени изношенности.

– Ну, наконец–то, Вакко! Наконец–то ты мою заявку исполнил! – просиял Фребо. – А то рабочих загребаете там себе… А чтоб норму выполнять, так у меня одного голова должна болеть!

В ответ, офицер, названный Вакко, лишь отмахнулся. Полез обратно в кунг, прихватив с собой всех трёх стоявших рядом охранников, бурча попутно о "вечном нытье всех этих, мать их, болванов–смотрителей".

– Шисц на тебя! – сплюнул Фребо, не добрым взглядом провожая грузовик, покативший прочь размеренно урча мотором. Сплюнув ещё раз, он принялся распределять в строю новичков. Потом скомандовал, словно перед ним был не отряд зэков, а подразделение солдат его собственных велгонцев:

– Напраааа… Во! К пищеблоку шагооом… Арш!

Как всегда без всяких разговоров в строю, что само собой было бы не мыслимо где угодно, во всех иных местах, но только не в этом лагере, отряд, понукаемый Фребо, протопал с полкилометра.

Для кормёжки заключённых, в пищеблоке отводилось своё отдельное крыло, попасть из которого в соседнее, предназначенное для охраны, было не возможно. Странное, конечно, такое соседство. Не понятно было, почему не построили для охранников отдельные столовые, из соображений экономии, что ли? Или для создания дополнительной иллюзии мягкости лагерного режима, чтобы можно было легче управлять безвольными рабочими массами? А если заключённые безвольны, зачем тогда маскарад с поддержанием гигиены, более–менее сносными бытовыми условиями в бараках и прочее, и прочее?… Всё равно потом, подобно отслужившей свой срок вещи, каждый узник был обречён на изъятие из этого маскарада. Наверное, у здешней администрации на этот счёт были какие–то свои соображения, которые Масканин напросто и знать не мог. По–видимому, весь маскарад был связан с ментальным контролем, поголовно довлеющим над заключёнными. Максим припомнил, как кое–кто из отряда порой выдвигал какую–нибудь странную версию происходящего. Интересно, это ж какой ход мысли должен быть, чтоб прийти к тем или иным просто диким умозаключениям? Правда, на следующее же утро весь свой бред очередной мыслитель забывал начисто. Но всё–таки, то одна, то другая пахнущая идиотизмом идея с регулярной периодичностью вдруг возникала в головах зэков. И может быть, что и сам он когда–то также блаженно заблуждался.

Фребо довёл их до неприметного с далека холмика, в котором зиял уходящий ступеньками вниз мрачный провал с раскрытыми настежь шлюзовыми створами, к которым стекались скученные змейки других отрядов. Из шлюза вёл широкий плохо освещённый тоннель, уходящий под землю под уклоном градусов в сорок, выводя к просторному уровню, поделённому на четыре столовых зала, в каждом из которых располагались в несколько рядов длинные столы из плохо обработанного дерева и такие же неказистые деревянные скамьи. У этого крыла пищеблока имелся и другой вход, но вёл он на более нижний уровень, планировка которого повторялась в строгой точности.

Отстояв очередь на раздаче, Максим получил миску с густой переваренной массой бобов, кусок кислого плохо вымешанного хлеба и ложку из нержавки. Еда, конечно, была ещё та, как всегда недосоленная и порция маловатая. Тем не менее, когда парок достиг носа, в животе тут же возникли голодные спазмы, а рот обильно наполнился слюной. Бобовая масса была только–только с пылу – с жару, но никто этого почти не замечал. Сотни рук лихорадочно заработали, отстукивая ложками по мискам. Чего они стоят – эти обожжённые губы, язык и гортань, когда постоянно живёшь впроголодь? А чтобы отработать дневную норму иногда так упахаешься, что, бывает, засыпаешь тут же в цеху или боксе сразу после звонка конца смены. Тогда только пинки и зуботычины смотрителей вырывают из сна.

После столовой Фребо получил лист нарядов и провёл развод на работы. Вот и начался ещё один трудовой день в этом лагере.

Сегодня, как чаще всего это бывало, Масканин попал в восьмой цех, отделённый от поверхности земли десятками метров грунта, бетона и стали, как, впрочем, и все иные промышленные объекты лагеря, в которых Максиму довелось побывать. Цех этот сообщался с поверхностью системой шлюзов и грузовых лифтов. Некоторые лифты были настолько огромны, что без труда вмещали в себя большегрузные гусеничные транспортёры доставлявшие тонны заготовок, а обратно бравших готовую продукцию – всевозможные полусобранные блоки и механизмы. Их подлинного предназначения никто из работавших в цеху не знал, ну разве что кроме Фребо.

Вместе с напарником – высоким сутулящимся парнем из редких здесь раконцев, Максиму выпало обслуживать одну из систем конвейера, в который надлежало заряжать двухметровые катушки со сталистой проволокой, да вовремя смазывать всевозможных форм и размеров шатуны, лебёдки и иные прибамбасы здешней машинерии. Можно сказать – повезло. Катушки, конечно, тяжёлые, но разматываются они не так быстро, вполне хватает времени передохнуть. Хуже было бы попасть на погрузку–разгрузку. Или в штамповальщики с газосварщиками. Там и жара, и постоянно витающая в воздухе металлическая пыль, лезущая прямо в глаза и не будь респиратора – надышишься и сдохнешь через несколько часов, и влажность от испарений, и, само собой, грохот таких децибелов, что в ушах и на следующий день звенит.

С напарником Максим не разговаривал, исключая необходимого для работы минимума фраз. Да и о чём говорить? Имени его не знаешь, как и он твоего, да и нормальный человеческий разговор, по известным причинам, не получился бы. Вдобавок, Масканину хотелось отрешиться от всего, работа, как известно, лучший для этого способ. Чтобы не терзали душу всякие депрессивные мысли, которые рано или поздно могут привести к срыву. Одно дело спрятанные в душе чувства, другое – эмоции. А эмоции, хоть даже и подавляемые натренированной волей, но упорно навеваемые этими мыслями, очень даже могут послужить своего рода лакмусовой бумажкой для кое–кого из охраны. Тогда – всё, конец его будет скор и ужасен. Потому как остался в светлой памяти нежданный друг, тоже, как и Масканин, внезапно "очнувшийся". Как оказалось, были они тёзками и соотечественниками. Узнать нечто большее друг о друге, понятное дело, не могли, у обоих провалы в памяти. Эх, до сих пор было обидно, что не суждено было длиться их дружбе долго, вот уже и не вспомнишь сейчас сколько дней она продолжалась. Но каждый такой день, когда они тайком, украдкой общались, наполнял каким–то иным смыслом их жизнь. Это было сродни глоткам свежего чистого воздуха, когда уже давно привык дышать вонючим смрадом, долго обитая где–то в клоаке.

Случилось так, что однажды тёзка не выдержал. Сорвался. А ведь даже и не срыв это был в обычном человеческом, равно как и в медицинском, понимании; никакого психоза или истерики не было. Были только простые и адекватные эмоции иногда предательски проступавшие на лице или в жестах. Какая малость, казалось бы! Но этой малости хватило, чтобы насторожить охранников и явиться какому–то начальнику, перед которым их Фребо, называвший сию персону то "магистром", то "господином полковником", забывал дышать, глотал слова и не раз вытирал испарину грязным платком. Тёзку моментально скрутили и поволокли из бокса, в котором они в тот день работали с тягачами. Тут и гадать не надо было о его дальнейшей судьбе. Будучи "очнувшимся", человек довольно быстро начинает ориентироваться в заведённых в лагере порядках. Сначала допрос и изучение материала (как выразился о втором Максиме тот самый магистр), естественно с применением специальных медицинских средств, потом – в расход. И всё – нет тебя и не было.

Только вот, охранники, что называется, лопухнулись. Видать, сказалась их привычка иметь дело с безвольной заторможенной людской массой.

Тёзка понимал, что шансов у него нет. И решил хотя бы спасти Масканина. Сам Масканин тогда находился метрах в тридцати от центра событий, продолжая возиться в двигателе тягача, делая вид, что, как и остальные зэки, абсолютно не замечает и не понимает вдруг возникшей у шлюза суеты. Это он потом удивлялся, откуда у него взялось столько силы подавить благородный, но самоубийственный порыв, заставить себя ни о чём не думать, оставаясь внешне и внутренне спокойным. Словно выключить себя. Превратиться в неодушевлённый предмет. Конечно, оба Максима не раз обсуждали у себя в бараке перед отбоем как действовать одному из них, если вдруг другой провалится, как обсуждали и иные провальные варианты развития ситуации. Они заранее решили, что если кому из них не повезёт, он должен будет погибнуть так, чтобы второй имел возможность выжить. Не повезло тёзке. А поменяйся они местами, второй Максим поступил бы также – не вмешался бы и ничем себя не выдал. Масканин знал это. Но всё же… Как потом он казнил себя! Провалялся в ту ночь на койке, до утра не сомкнув глаз. На следующий день был как разбитая кляча. Хорошо, что рекондиции в тот день не было.

А тёзка, тем временем, прекрасно понимая, что на допросе просто не сможет не выдать друга, сумел воспользоваться оплошностью велгонцев, смотревших на него, поставленного на колени с выкрученными руками, с явным презрением и пренебрежением, и от того расслабившихся. Улучив момент, он резко рванул корпусом вниз, полуразвернулся и подсёк правостоящего, когда тот по инерции стал заваливаться, так и не успев выпустить руку пленника. Пока охранник всё ещё падал, тёзка изловчился содрать у него с плеча карабин. Успел выстрелить и ранить второго, оказавшегося на линии огня между ним и полковником, которого решил прикончить во что бы то ни стало. Второй выстрел не нашёл цель, прицел сбил бросившийся в ноги поваленный велгонец. Третьего тёзка так и не успел сделать. Трое стоявших чуть в отдалении охранников, навскидку нашпиговали его тяжёлыми четырёхлинейными пулями. Он рухнул как подкошенный. Одна пуля снесла пол лица, остальные раздробили рёбра.

Долго потом полковник орал на своих молодцов. И за то, что рывок допустили и за то, что убили. Потом сплюнул и скрылся в шлюзе. А тело тёзки провалялось там до вечера…

Сейчас Максим полностью ушёл в себя. Шум гремящих и лязгающих на все лады механизмов почти не воспринимался. Вялотекущие мысли касались только конкретной выполняемой в этот момент операции. Снять со штанги опустевшую катушку, подкатить новую, насадить. Зажать конец проволоки в автомат протяжки, пустить линию. Потом всё это повторить, потом ещё. До бесконечности. Теперь он не думал, что день безгранично долгий, не обращал внимания на постепенно теряющие цепкость пальцы и мало–помалу наливающиеся тяжестью мышцы. Не жаждал приближения позднего, после этих медленно тянущихся часов, ужина, а потом долгожданного отбоя, когда он хоть какое–то время может побыть самим собой, прежде чем провалиться в безрадостный сон.

Он даже не сразу понял, что произошло с его напарником.

Что–то вдруг брызнуло ему на лоб и правую штанину комбинезона. Масканин машинально протёр лоб ладонью и увидел на руке красные разводы. Всё ещё заторможенный, он докатил пустую катушку к куче таких же, и только тут начал возвращаться в действительность. По плотно подогнанным бетонным плитам пола прошла едва заметная вибрация. Вскоре ещё одна, но поощутимее. В воздух поднялась оседавшая с первого дня работы цеха пыль. Сверху ей на встречу стали оседать другие клубы пыли, согнанные с потолочного свода. Совсем скоро здесь и дышать будет трудно, если не одеть респиратор.

Интересно, подумалось ему, это что же такое должно грохнуть, чтоб аж весь цех ходуном заходил? И представил возможную аварию. Может быть болоны для газосварки рванули? Да нет же, ни дыма, ни пожара не заметно. И никто не кричит. И Фребо нигде не видно.

Взгляд скользнул по влажной руке и на несколько секунд приковался к ней. Только теперь Масканин понял, что это кровь. Не спеша, он ощупал себя с ног до головы, убедившись, что цел и не вредим. Чья тогда кровь?

Чья, понял когда огляделся. На штанге в холостую вращалась полупустая катушка с оборванным концом проволоки. Другой конец выглядывал из слегка перекошенного автомата протяжки остановившегося конвейера, рядом с которым лежали две половинки напарника, каждая в собственной медленно растекающейся тёмно–красной луже. Всё вокруг было заляпано мелкими капельками.

У Максима не было желания выяснять подробности гибели раконца, общая картина понятна и так: то, что вызвало вибрацию, деформировало некоторые агрегаты конвейера, лопнула проволока и моментально перерубила пополам неудачливого рабочего. Угораздило ж его именно в этот момент пойти что–то там отлаживать.

В поле зрения появился спешащий и крайне взволнованный Фребо. Чуть ли не бегом, он добрался до настенного коммутатора, рывком снял респиратор, сорвал с рычага трубку и, нервно теребя плохо гнущийся провод, пробежался пальцами по кнопкам с цифрами. Разобрать его разговора Масканин не мог из–за расстояния и царившего вокруг шума. Похоже было, что и сам смотритель плохо разбирал слова, несущиеся от другого коммутатора. Было заметно как сильно он вдавливал в ухо наушник трубки. А впрочем, стоило ли пытаться понять, что за разговор ведёт Фребо? И так ясно: сначала коротко доложил своё положение, теперь пытается выяснить общую ситуацию.

Фребо повесил трубку. Достал из кармана свисток и махнул рукой старшему из охранников. Когда тот подошёл, смотритель кратко что–то ему втолковал и во всю мощь лёгких дунул в свисток. Звук был пронзительный и громкий, конечно, но не достаточно громкий, чтобы перекрыть постоянный цеховой грохот. Зато свисток генерировал особую частоту, скорее всего в диапазоне ультразвука, которая воспринималась всеми рабочими, где бы они не были в пределах цеха, как некий командный сигнал высшего приоритета на рефлекторном уровне.

Когда все заключённые собрались, Фребо отделил две бригады, оставшиеся не у дел из–за вышедшего из строя оборудования. Потом добавил к ним ещё нескольких рабочих. Получилась группа из двадцати пяти человек. Масканин попал в их число.

– Твоя задача, сержант, – обратился Фребо к старшему охраннику, – всех остальных разместить поближе к центральному шлюзу. Сгони их, на всякий случай, в плотный круг, пусть на корточках посидят и… Ну, не буду тебя учить, сам прекрасно всё знаешь. Держи их в таком положении до моего возвращения. Этих, что я отобрал, я забираю с собой. Выдели мне двоих понадёжнее в сопровождение. Вопросы есть?

– Никак нет, мастер Фребо, – сержант повернулся и ткнул пальцем на ближайших подчинённых. – Пойдёте конвоирами с господином мастером.

Отобранную группу Фребо повёл к запертой металлической двери в другом конце цеха. Там он снял замок и распахнул противно заскрипевшую дверь. Ох, и скрип же это был! Давно, видать, её петли смазывались. На поверхность вела широкая винтовая лестница с массивными, шершавыми на ощупь, стальными поручнями. Максим подымался вслед за смотрителем, не рискуя слишком близко к нему приближаться, хотя в спину и в ноги толкали шедшие сзади. Их–то тычками прикладов подгоняли охранники, заранее пристегнувшие к карабинам широколезвенные штыки.

Лестница вывела в просторную камеру шлюза. Пожалуй, даже очень просторную – эхо так и гуляло, когда камера начала заполняться людьми.

– Сесть, руки за головы! – скомандовал один из конвоиров, опуская рычаг у входа.

Тихо шелестя, за его спиной закрылась герметическая дверь, отсёкшая от камеры лестничный проём. Возникло и сразу смолкло негромкое шипение воздуха. После этого Фребо дёрнул такой же рычаг у противоположной двери, даже краем глаза не глянув на панели с показаниями внешних анализаторов. Видимо, решил, что незачем, погода ведь сегодня не сулила неприятностей.

– Встать, выходи строиться! – вновь скомандовал тот же велгонец.

Выбравшись на поверхность, Максим сразу уловил запах гари и пыли. Тайком порадовался, что не снял по пути респиратор, как некоторые вокруг. В отличие от цеховой, пыль, что сейчас разносилась ветром, обладала не совместимыми со здоровьем свойствами.

Первое, что бросилось в глаза, когда он огляделся, это тянущиеся высоко в небо угольно–чёрные дымные клубы. Что там так горело, не было видно. Обзор загораживали возвышающиеся над землёй метра этак на четыре длинные капониры, покрытые травой и реденькими плюгавенькими кустиками. На сколько можно было судить, были и другие очаги пожаров, но далеко не такие интенсивные.

Фребо вёл за собой, не переставая рассылать проклятия по всем известным ему адресатам. Незабвенный "шисц!" и иные более привычные весьма специфические обороты велгонского диалекта слетали с его губ беспрерывно. Он, бесспорно, был большой скотиной, но его можно было понять. Буравя спину смотрителя взглядом, Масканин втихую злорадствовал, слушая все эти витиеватые заковыристые выражения, по пути наблюдая царящую вокруг суету. Мимо пробегали велгонцы, то по одиночке, то группами, кто–то что–то орал, где–то рядом противно выла, но вскоре смолкла серена тревоги. Не разбирая дороги, проносились грузовики, набитые солдатами при полной амуниции. Попадались во всю коптящие машины и тягачи; с виду целый, но перевёрнутый, видимо, взрывной волной, грейдер; трупы, как охранников, так и заключённых. И даже редкие скрюченные и низенькие деревья, юродивые, но привычные в этих краях, смотрелись теперь особенно зловеще.

А ещё Масканин заметил воронки. Большие и просто огромные. Такие, пожалуй, остаются после бомбардировки. То, что это именно воронки от бомб, понимал только он (велгонцы, естественно не в счёт). Оценив взглядом ближайшие лица, Максим убедился, что все остальные в его группе совершенно не воспринимали происходящего вокруг. Для них существовали только маячившие впереди затылок и спина Фребо, да последний приказ – следовать за ним.

Максим шёл и словно пробовал на вкус внезапно всплывшее из небытия памяти слово "бомбардировка". Казалось бы, слово как слово, чего в нём особенного? Но само слово, буде оно термином, таило в себе целый пласт понятий и знаний, то есть – всего того, что давно и надёжно было захоронено под тяжёлой плитою беспамятства. И это заново открытое слово в какой–то мере завораживало, обещая потянуть за собой цепочку иных открытий. Максим вспомнил всё то, что было связано с термином "бомбардировка" и чувство злорадства, которое он всю дорогу подавлял, вдруг пробрало его с новой силой при виде бегавших, как ошпаренные, велгонцев. В самом злорадстве ничего предосудительного он не видел, тем более, в его положении, когда так долго приходится скрывать свою ненависть. В груди моментально кольнуло, будто тревожное предостережение и напоминание об осторожности и бдительности. Пришлось быстренько давить возникшее чувство.

Фребо привёл их на окраину лагеря. Здесь располагалось какое–то грандиозное подземное сооружение. О его размерах можно было судить по идеально ровному искусственному холму, величественно вздымающемуся над землёй и протянувшемуся в длину метров на двести. Ширина вала тоже поражала, она не на много уступала длине. Хотя, конечно, для не посвящённого взгляда, не ведавшего как глубоко под землю уходило всё то, что скрывал холм, выглядело всё это не так впечатляюще. Холм был покрыт порослью хиреющей от постоянных кислотных дождиков травы, которая, к слову, с каждым поколением всё больше адаптировалась к смертоносным осадкам. Да вечно чахнущие узловатые деревца вперемешку с облепленными лишаями валунами. На взгляд Масканина, это была превосходная маскировка. С воздуха ни за что не догадаешься, что здесь что–то скрыто. Однако вся эта маскировка не спасла от случайности. Почти по центру вала зияла огромная дыра, из которой, сквозь вырывающийся из неё сизый дым, выглядывали рваные края проломленного бетона с изувеченными фрагментами стального каркаса. На несколько метров вокруг дыры земляной покров отсутствовал, его сорвало и разметало при взрыве. Судя по всему, это было случайное попадание. Бомбили, скорее всего, по площади – на удачу.

Заключённых построили в колонну по одному. Последовала традиционная здесь команда: "сядь и замри!" Максим, шедший сразу за Фребо, оказался в голове колонны. Конвоиры встали в её хвосте, держа карабины на изготовку.

Фребо направился к группе бронетранспортёров, за которыми виднелись тяжёлые шестиосные грузовики, загружённые, судя по просадке, сверх всякой меры.

От охранников, рассредоточенных среди техники, отделился высокий статный офицер и пошёл на встречу смотрителю. Он поравнялся с Фребо на полпути. Офицер, облачённый в костюм химзащиты, был с непокрытой головой. Противогаз и респиратор, не смотря на задымлённость и разносимую ветром пыль, он в данный момент считал излишними. В левой руке офицер держал фуражку с высокой тульей, в правой вертел мундштук. Они с Фребо о чём–то заговорили. Смотритель иногда отрывисто взмахивал руками и видно было, что собеседнику не по нраву его манера разговора. Но резко осадить отрядного смотрителя офицер охраны не мог. Фребо всё–таки был штатским, пусть и с армейским прошлым, и подчинялся напрямую администрации лагеря. Но вот офицер достал длинную белую сигарету, вставил её в мундштук и чиркнул зажигалкой. Выдохнув дым, он сказал нечто резкое. Следом ещё добавил в той же тональности.

Всё это время Максим сидел, застыв как изваяние, абсолютно равнодушно наблюдая за происходящей на его глазах сценкой. И вдруг понял, что стоит сосредоточиться и он вполне сможет различать доносящиеся до него слова. Сразу вслушиваться он не стал. Сказалась привычка замыкаться в себя. Теперь ему стало интересно.

– А что стряслось, господин майор? – интонация Фребо выдавала его растерянность.

– Магистр погиб! Ш-шисц! Дёрнул его чёрт бункер покинуть. Помёлся куда–то перед самой бомбёжкой. Дьявол! Теперь его технари чего–то там химичат. Второй и третий секторы остались непокрытыми, ну и шестой частично, – майор нервно затянулся. – Н-да, рапортом тут не отпишешься. Из–за магистра спецкомиссия примчится. Вынюхивать всё тут будут… А с этими твоими как, Фребо?

– Порядок. Нормальные зомбики.

– Что ж, хорошо. Пока хорошо. Но потом придётся их всё–таки списать. Они тут лишнего могут увидеть.

– Но, господин майор!..

– Знаю, Фребо, – майор поднял руку в останавливающем жесте. – Естественно, нормы работ с тебя требовать будут по полной. Но на днях мы тебе ещё "свеженьких" подкинем. А вот после полной проверки, а она обязательно будет, причём именно полной, комиссары нас потом так в дерьмо воткнут! Ты же знаешь инструкции. Режим допуска к первому объекту не нам с тобой менять. Так что, лучше тебе не о премии думать, а о том как на фронт не загреметь, в роту смертников в придачу.