Текст книги "Каспар Фрай. Под флагом герцога. Трилогия"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 79 страниц)

128

Услышав победные крики своих солдат, принц Гвистерн выскочил из укрытия и побежал к месту схватки, за ним увязался Наварро.

– С ними покончено, ваше высочество!

– Да, – глядя на окровавленные останки, кивнул принц. – Кончено, но, честно говоря, я ожидал от них большего… Еще раз оглядевшись, он крикнул: – Я не вижу колдуна! Ищите колдуна, он должен быть где-то здесь!

Каспар посмотрел вниз, туда, где бездна скручивалась в синие водовороты, и отошел от края. Только сейчас он заметил, что сапоги куда-то подевались, а вместо забрызганных кровью доспехов на нем длинная рубашка.

Рядом в таком же странном наряде сидел Фундинул и задумчиво пересыпал песок с ладони на ладонь.

– Где мы? – спросил Бертран.

– Я не знаю, – вздохнул Каспар.

Откуда-то издалека донеслись раскаты грома, все повернулись, прислушиваясь.

– Мы умерли, – просто сказал Аркуэнон.

Каспар посмотрел на него и подумал, что сейчас эльф очень похож на зверя и острые лисьи ушки ему очень к лицу. Точнее сказать, к морде.

– А где мессир Маноло? – чуть удивленно спросил Углук, он был без шлема и с волосами на голове – таким Каспар его никогда не видел.

– Он должен был оказаться здесь раньше нас, он же получил стрелу первым, – сказал Бертран и сел на песок.

Они находились на небольшом островке посреди синей бездны, и смысл их присутствия здесь был непонятен.

– Может, нам прыгнуть вниз? – неожиданно спросил Фундинул.

– Прыгайте! – прогремело совсем рядом, и прямо из синей бездны материализовался страшный шестирукий монстр с человеческой головой. – Прыгайте, и чем быстрее, тем лучше!

Все пятеро удивленно воззрились на неведомое существо. Страха не было, здесь вообще не было страха.

Неожиданно чудовище исчезло, а на островке появился мессир Маноло. В отличие от остальных он был в своей прежней одежде – бархатной шапочке и заштопанном плаще, пришпиленном к телу стрелой с белым оперением, она все еще торчала из спины мессира.

– Плохая стрела, – сказал Аркуэнон, знавший толк в стрелах. – И оперение неправильно подрезано.

– Вам не больно, мессир Маноло? – участливо спросил Фундинул.

– Больно, но, когда мое тело найдут, его разрежут на части.

– Так вы еще не умерли?

– Довольно разговоров, у вас есть шанс вернуться.

– Что значит «вернуться»? – спросил Бертран.

– Снова вернуться на дорогу и опять принять бой.

– А смысл? Их слишком много.

– Раньше вас это не смущало.

– А может, лучше прыгнуть? – задумчиво произнес Аркуэнон, подходя к самом краю.

– Не стоит спешить, оттуда уже точно не вернуться, – предостерег его мессир.

– Что вы предлагаете? – спросил Каспар, вспомнив про жену и сына.

– Мы заново проведем этот бой и выиграем его, маги, которые выступили против нас, посчитали работу сделанной и потеряли концентрацию, а без них мы справимся. Обязаны справиться! Ну, давайте решайте, а то меня сейчас на куски изрубят!

– Хорошо, я согласен, – кивнул Каспар. – Предлагаю всем вспомнить свои ошибки, кто на чем попался.

– Я придержу коня и не поскачу в кусты! – обрадовался Углук.

– А я возьму правее, и пика пройдет мимо, – сказал Фундинул. – Ну, может, поцарапаюсь немного, но не более.

– Бертран, тебя убили двое алебардистов, они подкрались сзади! – сказал Каспар.

– Я догадался, но было уже поздно…

– Аркуэнон, как ты?

– Да, я помню, что делать.

– Ну что, все согласны? Без вашего разрешения я ничего не смогу сделать! – напомнил мессир.

– Это, наверное, очень трудно? – не ко времени поинтересовался Каспар.

В следующее мгновение они уже дышали холодным воздухом на южной дороге и медленно подъезжали к месту засады.

Не удержавшись, принц Гвистерн лично занялся поисками колдуна и с обнаженным мечом в руке расхаживал среди кустов, заглядывая под каждую ветку. Наварро демонстративно ворошил пожухлую траву, показывая, как сильно он старается.

– Вот он, ваше высочество!

Принц выскочил на пустырь и, разбежавшись, перепрыгнул через трупы гнома и его мула – они были нанизаны на одну пику.

– Сюда, ваше высочество, он здесь!

Принц подбежал к собравшимся возле колдуна солдатам.

– Ух ты, кто его так?

– Кларенс, ваше высочество!

– Молодец, Кларенс. Пять золотых за точный выстрел! Ну-ка посторонитесь, я отрублю ему голову. Голова колдуна – лучший трофей… Переверните его.

Тело колдуна вытащили из канавы, обломили торчавшую из него стрелу и перевернули на спину.

– Ну вот и все, – сказал Гвистерн, замахиваясь мечом, но неожиданно колдун открыл глаза и что-то сказал.

– Что? – спросил опешивший Гвистерн.

– Проснись…

129

Наварро так сильно толкнул принца Гвистерна, что тот едва не упал.

– Проснитесь, ваше высочество, они уже близко!

– Кто? Кто близко? – Принц тряс отяжелевшей головой и ничего не понимал.

– Тс-с! Они рядом, слышите?

Гвистерн прислушался: по мерзлой земле стучали копыта – Фрай и его команда ехали прямо на засаду.

– Теперь слышу… – свистящим шепотом произнес принц и провел по лицу жесткой перчаткой. – Надо же, а мне показалось, что все уже кончено, мы их победили…

Принц посмотрел на Наварро, тот подобострастно улыбнулся, он ни за что не признался бы, что ему тоже показалось, будто они уже победили.

Впереди раздались крики, завязалась драка.

Каспар ехал вторым, немного отставая от мессира Маноло, мардиганец колдуна то и дело норовил перейти на рысь, и его приходилось сдерживать.

– Что это там? – спросил Фундинул, поднимаясь в стременах.

«Вот оно!» – пронеслось в голове Каспара.

– Опасность! – заверещал гном. Щелкнула тетива, стрела пронеслась у его плеча и с хрустом вошла в спину мессира Маноло. Колдун дернулся и, выгибаясь назад, свалился в сухой кустарник.

– Засада! – прокричал Бертран, на солнце блеснул его фамильный клинок. Каспар дернул повод, уводя мардиганца с дороги, – оперение чужой стрелы ожгло ухо. Выхватив меч и пригибаясь к самой гриве, он стал разгонять коня по кругу, чтобы зайти противнику в тыл, но враг был повсюду, над кустарником поднимался частокол из пик и алебард, солдаты громко перекликались и подсказывали арбалетчикам, куда стрелять.

Заметив Каспара, несколько врагов бросились к нему, но он сразу зарубил первого, а остальные попрятались.

«Как в прошлый раз», – отметил Каспар.

Появился арбалетчик, он выбрал неудачную позицию, и в следующее мгновение копыта мардиганца смяли его.

«Этого я тоже помню».

Сзади послышался топот, Каспар повернул коня и погнал его навстречу двум кирасирам, они не успели развернуть пики и, побросав их, атаковали Каспара с мечами.

На этот раз все получалось лучше, голова была ясная, он видел, что происходит, и удачно переводил удары с одного кирасира на другого. Вот и знакомый длинный выпад – прошлый раз он оставил на предплечье длинный порез, но не теперь! Каспар отбил удар и обрушил на шлем противника полновесный удар, кирасир покачнулся и свалился с лошади, второго Каспар ранил кинжалом, попав в стык между накладками.

Рядом никого не было, и Каспар рванулся на шум битвы.

Фундинул вертелся на орущем Шустрике, круша топором нападавших на него бандитов Наварро, Углук гонял по пустырю пехотинцев, не давая им построиться для контратаки. Время от времени проносился Аркуэнон, оставляя после себя тела врагов с торчавшими из них черными стрелами. Каспар отметил, что эльф выборочно охотится на арбалетчиков.

Из-за куста выскочил крючник, но Каспар ждал его и, перехватив древко крюка, громко захохотал и оглушил нападавшего рукоятью меча.

Мимо снова пронесся Углук, загоняя солдат королевской пехоты в густой кустарник, те пытались спровоцировать его, выкрикивая оскорбления, но орк только усмехнулся и атаковал другую цель.

Выбитый из седла Бертран бился пешим. Прикрывая спину кустами, он лихо отбрасывал врагов одного за другим, однако не забывал оглядываться – двое алебардистов были уже близко.

Блеснуло лезвие алебарды, Бертран сорвался с места и, обежав куст, с яростными ругательствами набросился на своих бывших убийц. Он так неистово рубил, что от древка алебарды летели щепки. Все было кончено в несколько мгновений, и с торжествующим криком Бертран снова врезался в гущу врагов.

Налетели кирасиры, Каспар и Углук встретили их достойно, орк сносил всадника одним ударом двуручника, Каспар держался от него в стороне, не давая противнику зайти орку в тыл.

Вот проскакал Аркуэнон, он был сосредоточен, не желая пропустить момента собственной гибели. Преследовавший его кирасир намеревался достать эльфа пикой, но он обернулся и, пригнувшись, послал стрелу точно в цель. Кирасир рухнул на землю, а его товарищи стали отступать.

Каспар вывел мардиганца на дорогу и огляделся – где-то рядом прятались птицы поважнее. Выхватив из сумки Железный дождь, он погнал лошадь вперед.

Из канавы поднялся человек. Каспар его помнил и выстрелил первым, затем дернул повод, мардиганец взял левее, и пушенный болт прошел мимо. Каспар обернулся и увидел озадаченное лицо второго арбалетчика.

«Я тебя понимаю», – сказал он про себя и, вскинув Железный дождь, сделал точный выстрел.

130

Расчет Каспара оказался верен, томимые желанием узнать, как идут дела, руководители засады выбрались на дорогу, и неожиданно выскочивший всадник застал их врасплох.

– Ты? – удивился принц.

– Умри, мерзавец! – закричал Наварро. Защищая хозяина, он бросился к Каспару, но был отброшен ударом каленого дротика.

Пораженный быстрой расправой, принц поднял на Каспара полные страха глаза.

– Ты не посмеешь…

– Почему?

– Король тебе не простит.

– Король скажет мне спасибо, – ответил Каспар и разрядил в принца Гвистерна последний дротик.

На дороге послышался топот, Каспар оглянулся – это были свои, в полном составе. Мессир Маноло лежал поперек седла, и из его спины торчала все та же стрела.

– Он хоть жив, вы проверили?

– Я… жив… – прохрипел мессир. – Нужно… проехать еще милю… а потом… встать на отдых.

– Тогда вперед! – скомандовал Каспар, и отряд помчался прочь от места кровавой схватки.

Проехав милю, как того требовал мессир, Каспар приказал сделать привал, – рощица неподалеку подходила для этого как нельзя лучше.

Лошадей привязали, и Углук побежал за дровами. Фундинул отправился на разведку, а эльф стал в охранение.

– Надеюсь, все обойдется, – сказал Бертран, глядя на смежившего веки мессира Маноло, тот лежал на боку, на подстеленной куртке Каспара.

– Нас не будут преследовать? – спросил Углук, сваливая собранный хворост и два увесистых бревна.

– Вряд ли, – покачал головой Бертран. – У короля сейчас другие проблемы.

Когда разгорелся костер, мессира положили ближе к огню. Чуть отогревшись, он попросил, чтобы стрелу выдернули.

– Но, мессир, наконечник ведь с засечками! Мы просто убьем вас! – возразил Каспар.

– Наконечник зацепится за ребро… Я это чувствую…

– Но он останется в теле!

– Это моя печаль, дергайте…

Каспар и Бертран переглянулись, делать это было страшно, однако они привыкли, что мессир совершал чудеса. Бертран ухватил раненого за плечи, Каспар взялся за стрелу.

– Только дергайте резче, Фрай, иначе вы сделает мне больно, – попросил тот.

– Да, конечно.

Каспар дернул, как надо, и стрела без наконечника оказалась у него в руках.

– Все, мессир! – Он показал окровавленную стрелу Маноло.

– Хорошо… – прохрипел тот. – Теперь посадите меня…

– А как же рана? Перевязать вас?

– Пока… не нужно…

Каспар и Бертран помогли мессиру сесть, подперев его своими плечами, и так сидели с ним около часа, вздрагивая каждый раз, когда он заходился кашлем.

После очередного, самого сильно приступа мессир изверг из себя большой сгусток крови и вместе с ним злосчастный наконечник. Больше он не кашлял и вскоре попросил травяного отвара.

Еще через час колдун поднялся на ноги и довольно твердо произнес:

– Ну, пора ехать дальше.

– Но как вы себя чувствуете?

– Не очень хорошо, однако это не повод сидеть здесь, дожидаясь неприятностей. Сделаем трехчасовой переход и заночуем, а уже завтра я буду в порядке… По крайней мере, не хуже, чем вы сейчас.

131

В большом камине потрескивали дрова, Каспар держал в руках чашку остывшего шоколада и смотрел на огонь. Его светлость расхаживал по залу, еще раз прокручивая в памяти рассказа Каспара.

– Значит, Фрай, у тебя была возможность прикончить Ордоса Четвертого и ты не сделал этого?

– Не сделал, ваша светлость.

– Но почему?

– Король Ордос единственный во всем королевстве Рембургов, кто не желает войны с вами. По крайней мере, не теперь, когда вы сильны: у вас хорошая армия и есть поддержка народа. А вот некоторые бюварды, или, по-ихнему, генерал-графы, только и мечтают что о разделе земель герцогства Ангулемского. Их предводителем выступал принц Гвистерн, и если бы покушение прошло успешно, королевские войска уже готовились бы к весеннему походу на Ливен.

– Как тебе мой бювард?

– О, ваша светлость, граф фон Марингер герой и мудрый советник, в трудную минуту я знал, на кого можно положиться.

– Ты видел королеву Анну Астурийскую?

– Так точно, ваша светлость.

– Ну и как она? Действительно так красива, как рассказывают?

– Мне трудно судить, ваша светлость, я человек простой. По-моему, ничего особенного, женщина как женщина.

– Ну да, ты ведь человек женатый. Был уже дома?

– Постучал в ворота, чтобы показать, что жив, и отправился к вам, ваша светлость.

– Понятно, – кивнул герцог. – Ты точно не хочешь какой-нибудь дополнительной награды?

– Нет, ваша светлость, выручки за шоколад и кожи мне достаточно, а уж с золотыми его величества и подавно.

– «С золотыми его величества», – повторил герцог, усмехаясь. – Ох и проныра ты, Фрай, ох и проныра же ты! – И он погрозил Каспару пальцем: – Ладно, езжай домой, ты заслужил хороший отдых, и кланяйся своей супруге.

– Гвардейцев дадите, ваша светлость? От замка до Ливена путь неблизкий.

– Дам, конечно, как же можно отказать герою, – усмехнулся Ангулемский.

Спустя полчаса Каспар ехал в город в сопровождении полуроты гвардейцев. Весна здесь, на юге, уже набрала силу, пели птицы, сухие листья наливались зеленью.

«Неужели снова выкарабкался?» – думал Каспар. Он твердо решил, что это был его последний поход. Семья и теплый дом – что еще нужно пенсионеру?

Оставались незаконченные дела: надо было рассчитаться с гномом – он ждал в «Коте и Ботинке», горюя, что не сумел привезти из Харнлона станки. Аркуэнон, не доехав до Ливена, остался на своем хуторе – за золотом обещал заехать позже.

Углук, напротив, взял вперед два дуката и помчался, в трактир. В дороге ему приходилось не сладко: после боя возвращаться в Харнлон за припасами Каспар не решился и орк сильно отощал.

Бертран от своей доли отказался – и то верно, графу добыча не полагается, а мессира Маноло золото и вовсе не интересовало – едва они въехали в город, он передал мардиганца Каспару и растворился в толпе, махнув на прощанье рукой. Увидятся ли они еще? Кто знает.

Несколько раз, пока ехал от замка Ангулем, Каспар вспоминал Анну Астурийскую, однако, как только показались крыши Ливена, погнал эти мысли прочь – дома ждали Генриетта и сынишка Хуберт..

– Городские ворота, ваша милость! – сообщил гвардейский лейтенант.

– Что? Ах да! – Каспар посмотрел на лейтенанта, тот намекал, что гвардейцам пора возвращаться. – Спасибо за компанию, поезжайте, теперь я уже дома.

С завистью посматривая на крыши домов и полные жизни улицы города, гвардейцы нехотя развернули коней и двинулись в обратный путь – в казармы.

Каспар самодовольно заулыбался, он их понимал. Возвращаться в стылые казармы – радости мало, а вот его ждали в теплом доме жена и сын, и Каспару не терпелось поскорее обнять их – впервые в своей новой жизни.