Текст книги "Творения Великих.Пришлая (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

Восторженный крик сотен голосов покатился по площади перед замком, подтверждая слова остроухого. Грянули барабаны, и крики усилились, слившись с визгом.

– Разумеется, господин Ривел, – темный на долю секунды опалил презрением эльфа. – Безопасность студентов превыше всего, верно?

Ривел отрывисто кивнул, отчего-то с явным раздражением буравя коллегу взглядом.

– Свой пост? – переспросила я, взволнованно глядя на удаляющегося профессора артефакторики.

– Любое массовое сборище требует контроля, – пояснил остроухий, подойдя ближе и заменив еще пару секунд назад стоящего передо мной темного. – А молодежь зачастую забывает о приличиях. Выходит за рамки внутреннего контроля и делает это, пусть и невольно, но довольно охотно.

Празднование в честь Дня Богов и впрямь шло бурно, но профессора то и дело прогуливались неподалеку от ликующих студентов и строго следили, чтобы те не позволяли себе лишнего.

Я усмехнулась, глядя, как один из преподавателей ухватил под локоть не на шутку разбушевавшегося и сгущающего вокруг себя воздух второкурсника в синем камзоле. Девушки, большую часть дня наводившие красоту на лице и голове, с визгом разбегались от такого кавалера, отчаянно пытаясь уберечься от мокрого, оседающего на волосах и одежде тумана.

– Почему вы не в шатре, Пришлая? –  строго проговорил Ривел, вместе со мной созерцая сцену. – Снова развлекались с Источником?

Я едва испуганно зачастила оправдания, когда остроухий остановил меня взмахом руки.

– Это была шутка, – протяжно вздохнул он. – Может, я и сумасшедший, но верю, что после того видения к Авэль вы не приблизитесь.

Не могла утверждать, что сумела не покраснеть, но возможно, сгущающиеся сумерки да призрачное мерцание свечей и магикусов скрыли сей факт от эльфа.

– Так почему вы все еще здесь, а не внизу, празднуете вместе с друзьями? – снова пустился в расспросы остроухий, и я равнодушно пожала плечами. – Идемте, я провожу вас. Нечего бродить одной.

– Извините, – умоляюще уставилась я на Ривела. – Но я лучше к себе пойду. Мне совсем не хочется праздновать.

– Отчего же?

Я помедлила. По призамковой территории разносилась музыка. На возвышении, в стороне от танцующих, музыкальная труппа старательно наяривала на неизвестных мне струнных инструментах. Молодежь безудержно веселилась и радовалась предстоящему выходному, который, к сожалению, большинство из них проведет в замке – корабли Федерации до сих пор стояли в бухте. Это вселяло неподдельный страх не только в меня, но в каждого обитателя академии.

Я обреченно вздохнула, а ужас загнанного в угол зверька захлестнул с новой силой.

– Думаю, вы слышали, что на днях порт подтопило? – не глядя на меня, проговорил Ривел. – Несколько домов даже унесло в море.

Я в страхе уставилась на профессора, пыталась справиться с растущей тревогой.

– Нет, не слышала. Неужели видение Источника…

Эльф выразительно сморщился.

– Почему вы во всем ищете подвох? – ни с того, ни с сего осерчал он. – Я лишь сказал, что море разбушевалось и вышло из берегов, а вы уже приготовились бежать и, размахивая руками, кричать о конце света.

– Но я не собиралась… – принялась я оправдываться, Ривел раздраженно махнул рукой.

– В любом случае, я не о видении вам хотел напомнить, а лишь известить, что корабли ушли из бухты, и уже вчера, как стало известно, вновь оказались в водах моря людей.

От удивления я даже рот чуточку приоткрыла.

– Федерация отступилась?

– Похоже на то, – не выходя из строгого образа, каркнул эльф. – И раз так, то у вас сегодня определенно появился весомый повод для веселья.

Зародившаяся в груди от слов Ривела радость вдруг вновь померкла.

– Мне не хочется праздновать, – повторила я, но уже гораздо тише. – Да и танцевать я так не умею.

Это была правда. На Иппоре танцевали иначе, чем на Земле, а значит, я со своими нелепыми покачиваниями буду выглядеть тут как минимум смешно и как максимум – глупо.

Ривел негодующе хмыкнул. Возможно его, иппорианца, я оскорбила своим нежеланием почтить богов. Осознав это, я поспешила извиниться.

– Вы и магичить не умеете, но это отчего-то не остановило вас на пути к академии. Так что «не умею» это неудачная отговорка, Пришлая. Да и разве, вы не верите в Великих? – миролюбиво поинтересовался профессор, заложив руки за спину.

– А они в нас верят? – отстраненно глядела я на пламя свечи. Задумалась. А действительно, верят ли?

Сорес совсем затих. Чего хочет, что я должна сделать? Перетащил в другой мир и будь здоров, не кашляй, не чихай. Есть еще богиня жизни, неожиданным образом наделившая меня целительной силой. Но она, вопреки россказням нимф о ее доброте и миролюбии, тоже ни разу не проявила себя. Вот и думай теперь. И верь.

Ривел, искоса поглядывая на меня, молчал. Словно давал возможность закончить мысль или, быть может, просто изучал мою реакцию на вопрос.

– Юной девушке не пристало в разгар праздника стоять и с унылым видом философствовать о религии, – серьезно проговорил эльф. – Отправляйтесь танцевать. Даже если не для почтения богов, то хотя бы просто ради веселья. Сейчас самое время. Опасность миновала, Федерации вы больше не нужны, а об остальном, раз уж вы умудрились худо-бедно наскрести приличные отметки за тесты, позаботимся мы сами.

Похоже, Ассаро не обманул. Профессор Авар и впрямь занялся обеспечением моей безопасности, и тот факт, что Ривел теперь участвует в этом, изрядно утешал.

Я покорно кивнула. Но шагнув на первую из ступенек, оглянулась. Эльф, вопреки ожиданиям, вместо того, чтобы пойти следом, развернулся, намереваясь вернуться в замок.

– А как же вы? – удивилась я, мельком взглянув, как кружится в танце Мирона Эстрель с мастером Туссо, сменившим повседневный синий наряд на ярко-алый. – Только не говорите, что тоже не умеете танцевать, профессор, – улыбнулась я.

Ривел остановился, задумался на секунду.

– Танцую я прекрасно, – с характерной для себя серьезностью ответил он. – А вот в богов, увы, не верю. Хотя, думаю, и я не дал им повода для веры в себя.

Хмурясь в раздумье, я было уже вновь принялась спускаться, как…

– Профессор!

Чудо, но Ривел сумел средь грохота музыки услышать зов. Даром, что ли, такие длинные уши носит? Он снова остановился и одарил меня недовольным взглядом.

– Я решила. Я буду заниматься у вас на отделении Стихий.

– Знаю, – со странными огоньками в синих глазах отозвался эльф. – Господин Дориус уже излил мне все свои недовольства по этому поводу. Однако у меня есть все основания полагать, что он будет продолжать это делать до конца вашего обучения здесь. Так что за вами должок, Пришлая. За причиненный моральный ущерб.

И ушел, оставив меня глупо улыбаться и глядеть, как Окара и Дион, танцующие в совершенно диком танце до того, как их заприметил Калеб, припустили во весь опор прочь от шатра.

Увидев меня, лесной, бегущий на буксире вслед за хохочущей драконицей, приветственно махнул. А Калеб еще долго бродил средь танцующих пар в поисках сестры. Расталкивал всех и вся и гневно озирался.

Глава 21. Внутренний огонь

Наутро просыпаться совсем не хотелось. Блаженная нега разливалась по телу, а в окно бились последние теплые лучи солнца. Вчера официально закончилось лето, уступив место холодам и лютой непогоде. Теперь тепла и не жди.

– Ты весь день продрыхнуть собралась? – недовольно поинтересовался лесной, сидя за столом в гостиной и перебирая взятую в библиотеке литературу по боевой, стихийной, ментальной и прочей магии.

С завтрашнего дня у первокурсников, оставшихся после тестов «в живых», начинается новая жизнь, и Дион, как и я был зачислен на факультет Стихий, о котором и мечтал. Поэтому уже с раннего утра в волнении носился по общежитию с книжками, не давая покоя ни мне, ни Уме с Окарой. Драконица, надо отдать ей должное, воспринимала все чудачества нимфы с непривычно мягкой, чуть снисходительной улыбкой.

Ну еще бы. Они вчера оба вернулись за полночь, получив от коменданта пусть и не строгий, по случаю празднества, но выговор. Однако для меня так и осталось загадкой, как Калеб не испепелил хотя бы если и не сестру, то ее чужеземного избранника.

– Для учебы есть еще целая вечность, – сонно пробормотала я, расположившись рядом с Умой на диванчике, – а точнее, почти полтора месяца. Так что сегодня можно отдохнуть.

Бледнолицая нимфа согласно покивала, закинув ножки на пуф. Она вчера танцевала до последнего аккорда музыкантов, и теперь то и дело жаловалась, что ступней не чует.

– Ты Ривелу завтра об этом скажи, – съязвил лесной. – Он точно будет рад твоему настрою.

Я скривилась и махнула рукой. Все равно пересилить себя и пойти в библиотеку не смогу: до сих пор совестно было перед Элиассом. Однако на этот раз Дион наотрез отказался снабжать меня литературой. За этим, разумеется, скрывался мотив принудить меня пойти и покаяться перед эльфом.

– Схожу я, Дион, – со старушечьим вздохом силой изъяла я тело из уютных диванных объятий. – Вот прямо сейчас возьму и схожу, если тебе так спокойнее будет. Окара, Ума, не составите компанию?

Нимфа удрученно застонала, замотав головой и ссылаясь на огромную мозоль на пятке, а вот драконица радостно подскочила.

– Только не вздумай брать книги за нее, – с подозрением поглядел на подругу Дион.

Я усмехнулась, глядя как лесной, поверив заверениям Окары, удовлетворенно кивнул и снова уткнулся учебники. Он, похоже, решил все за один присест прочесть.

– Спасибо, что подыграла, – выдохнула я, едва мы с драконицей оказались за пределами слышимости Диона, даже и не ведающего о том, что вся требуемая учебной программой литература, благодаря Окаре с Умой уже давным-давно покоилась у меня в комнате на столе. – И спасибо, что выручила с книжками.

– Пустяки, – отмахнулась она с приветственными возгласами поспешив к стайке таких же шипасто-чешуйчатых, как и она, девушек.

Я терпеливо ждала, пока Окара поделится со знакомыми всеми новостями и радостями по поводу успешной сдачи осенних тестов.

– Слушай, можно с тобой поговорить? – спросила я, едва мы вновь оказались вдвоем.

Окара кивнула, проворно забираясь на подоконник. Последовать за ней я не спешила, все воровато оглядывалась по сторонам, опасаясь нарваться на пару лишних ушей. Хотя народу сегодня в общежитии было немного. Некоторые из студентов все же отважилась отправиться на побережье.

Я в число смельчаков вхожа не была, да и верилось с трудом, что Федерация вдруг взяла и отступила, махнув рукой на сбежавшую из-под носа преступницу.

– Видишь ли, – я подошла к Окаре на шаг, переводя голос на шепот, – у меня тут пара вопросов накопилась.

– Ну же, смелее! – следя за мной пристальным взглядом вишневых, почти человеческих глаз, засмеялась драконица. – Говори, я слушаю.

– Ты ведь из драконьего народа.

– Вот так открытие! – расхохоталась девушка. Несмотря на серьезность моего вида, ей серьезничать совсем не хотелось. – Прости, – поспешила она угомониться. – Продолжай.

– Так вот, – нахмурилась я. – Ты дракон. И мне интересно, как вы выбираете себе пару. Вернее, – совсем смутилась я, – я слышала, что ваш народ не приемлет отношений с другими обитателями Иппора и…

Ворчание Окары оборвало мою речь.

– Как же закручено ты изъясняешься порой. Говори уже прямо!

– Можете ли вы быть с кем-то, кроме себе подобных? – одним духом выпалила я.

– Если ты сейчас начнешь читать мне нотации, подобно Калебу, – предупреждающе зарычала драконица.

– Нет-нет! – замахала я руками. – Просто спрашиваю. Интересно, вот и все.

Окара одарила меня недоверчивым взглядом, но ответила.

– Ты права, драконы не заводят семей с чужаками. Не сказать, что это правило, – оговорилась она, – но мы следуем этому завету.

– И на то есть причины?

– Есть, конечно. Мы народ малочисленный, а если еще и каждый станет выбирать себе в пару чужеземцев, совсем вымрем.

Девушка нервно болтала ногами, сидя на подоконнике. Как мне показалось, в этих ее словах на чешуйчатых крыльях призрачной тенью скользил Калеб.

– Теперь моя очередь спрашивать, – нахмурившись, вдруг выдала Окара. – Что у тебя с Шараром? Все эти расспросы из-за него?

– С чего ты взяла? – начала я, но Окара не из тех, кто ради приличия станет молчать.

– С того, что ты танцевала с ним вчера на празднике Шести, – словно обвиняя, бросила она и уже гораздо спокойнее добавила. – У меня брат с ним учится, забыла? Оттуда и знаю.

– А при чем здесь Калеб? – некстати раскраснелась я.

Со счету сбиться в который раз за жизнь я мысленно посетовала, что не умею контролировать эмоции. Они ищут и, надо отдать им должное, находят выход крайне проворно, проявляясь в виде неприлично бордовых щек.

Окара нетерпеливо фыркнула. Моя недогадливость ее явно раздражала.

– При том, что сегодня полутра брат орал на меня, а затем сказал интересную фразу, – девушка помедлила, словно вспоминала каждое слово, чтобы цитирование вышло полным. – Он сказал: «Вы как с ума посходили. Сперва ты, а за тобой и Шарар».

Юлить бессмысленно. Я знала, Окара не станет обманывать, и раз она спрашивает, значит ей все прекрасно известно.

– Да. Шарар приглашал меня танцевать вчера. Это проблема?

Девушка вмиг соскочила с подоконника и нервно мотнула короткостриженой головой.

– Для меня, – в излюбленной манере перекатилась она с пятки на носок, – не проблема.

– Тогда почему ты злишься? Я и без того согласилась лишь на один танец.

– Я не злюсь, – фыркнула Окара, всем видом подтверждая обратное. – Просто волнуюсь за тебя.

– Слабо верится.

Драконица с неподдельной тревогой ухватила меня за плечи.

– Я серьезно, Лиза! Не нужно было тебе с ним танцевать, – сокрушенно покачала она головой. – Пусть даже и всего раз.

– Да знаю я, – ответила совсем тихо, шевеля одними лишь губами. – Знаю, Окара, но не понимаю, что вчера на меня нашло! Я ведь и танцевать совсем не собиралась! Да и не умею я ваши иппорианские кренделя выписывать, но…

Приятные слуху мотивы явственно зазвучали в голове, и Шарар, будто герой романа, протягивающий мне руку, предстал перед глазами, словно вживую. Горячий взгляд и ладони, едва соприкасающиеся в танце.

Окара огорченно фыркнула, приняв мою задумчивость за нечто, о чем я и подумать боялась.

– Будь на чеку, – предупредила она. – Ты, скорее всего, не знаешь, но наш народ не приемлет наследственности вожака. Рода королей у нас нет по одной простой причине: каждый новый правитель выбирается не по состоятельности или принадлежности к роду, а по силе внутреннего огня.

– Силе огня?

– Да, – кивнула Окара. – Возможно по причине человеческого происхождения ты этого не чувствуешь, но драконы ощущает внутреннюю силу друг в друге. Поэтому все наше существование заключено в подчинении наиболее сильным представителям народа. На этом строится порядок. Из века в век.

– Окара.

Взволнованно подавшаяся вперед девушка замерла, как вкопанная, вытаращив глаза. Позади нее величавой горой будто из-под земли вырос Шарар.

Похоже, мы так увлеклись, что даже не заметили, как он подкрался. Хотя оказаться незамеченным Шарару в принципе никогда не удавалось. Стоило ему войти в общую гостиную или обеденный зал, взгляды присутствующих тут же устремлялись к нему.

Поначалу я думала, что всему причиной рост и ладно сложенная фигура, но теперь, зная о драконе чуть больше…

– Окара, – спокойно повторил Шарар, – прошу у тебя дозволения поговорить с Лизой наедине.

С немой мольбой и отчаянием я уставилась на драконицу, но та лишь беспомощно и стыдливо скорчилась, изображая улыбку.

– Конечно, – легко ступая, даже ни разу не оглянувшись, отправилась она прочь.

Проводив подругу взглядом, я спешно развернулась к окну. Мне с корабля, увы, бежать было поздно.

– Ты вчера так внезапно исчезла, – встал рядом Шарар. – А мне-то всегда казалось, что в этом обличье я неплохо танцую.

Дракон улыбнулся собственной шутке, с неподдельным интересом разглядывая свои руки с красивыми пальцами, заменившими когтистые лапы и словно высеченными из камня самим Микеланджело.

Я же осталась неподвижной. Меня терзал лишь один вопрос.

– Ты слышал?

Обманывать Шарар не стал.

– Каждое слово.

– Прости, – пробормотала я, ощущая, как неловкость целиком и полностью сковывает тело.

Даже мысли, как застигнутые врасплох первыми холодами мухи, ползали вяло, отказываясь обретать изрекаемую форму.

– Не бойся, – так трудно дающуюся улыбку, Шарар давить из себя мигом прекратил, –  я не стану ломать твою волю.

Мои опасения подтвердились. Шарар и впрямь очень сильный духом дракон, поэтому Окара так виновато глядела, уходя.

Как бы вежливо он не просил оставить нас наедине, отказать она, даже учитывая врожденное упорство, все равно не смогла бы. Такова уж их природа. Природа крылатых ящеров с огнем, текущим вместо крови по венам.

– Не станешь? – эхом отозвалась я, рискнув наконец посмотреть на Шарара.

Дракон стоял и задумчиво глядел вдаль.

– Не стану, – подтвердил он, опалив меня взглядом. – Мне это не нужно.

Тень самодовольства скользнула в его словах. Я подалась вперед, впившись пальцами в край каменного подоконника, чтобы не упасть от волнения ненароком.

– Не понимаю. Тогда зачем все это? – удивилась я. – Если ты не хочешь сломить меня, тогда…

– Мне нравится твой огонь, – вдруг оживился Шарар. – Когда ты рядом, – словно невзначай сдвинул он ладонь так, чтобы коснуться мизинцем моей руки. – Когда ты близко, вот как сейчас, я чувствую его. Он отзывается мне.

Мне и впрямь стало душно. Точно так же, как и неделю назад, когда Шарар подкараулил меня в коридоре после битвы с элементалями.

– Ты это тоже чувствуешь, – без тени сомнения заявил дракон, а я в страхе замотала головой. – Чувствуешь. Поэтому и убегаешь.

Если бы не последние слова, я и впрямь дала деру. Однако теперь, желая доказать обратное, осталась на месте.

Почему-то о том, что Шарар уже успел изучить мои повадки и сказал это нарочно, чтобы удержать меня, я не подумала. Эта мысль пришла ко мне многим позже.

– Драконы истинные носители огня, Лиза. Однако твой огонь удивительно силен, и это необычно, учитывая твое происхождение, – продолжал Шарар, пока я вела безмолвную борьбу с собой. – Далеко не все драконы могут похвалиться такой внутренней силой, как у тебя. Словно, что-то извне заставляет твое пламя пылать, будто угли в горниле кузни.

– Глупости, – фыркнула я. – Мой огонь не может быть так силен, как тебе кажется. Я даже толком магией управлять не умею!

– Разве я говорю о твоих академических умениях? – мягко поинтересовался дракон.

Пожав плечами, я неохотно призналась.

– Честно говоря, я уже потеряла нить беседы.

Шарар тихонько посмеялся, покачав головой.

– Виноват, – склонил голову он. – Пытаясь объяснить, я запутал тебя еще больше. В любом случае, – привычно посерьезнел дракон, – единственное, что тебе следует вынести из нашего разговора: не бойся меня, Лиза.

– Ты не станешь подчинять мою волю, – как заученный текст повторила я.

– Не стану. Ты сама примешь мой огонь, когда придет время.

– Откуда такая уверенность? – возмущенно вскинулась я, а Шарар вновь рассмеялся. Моя злость, похоже, его только забавляла. – А что если не приму?

– Это не тебе решать, – миролюбиво заметил дракон.

– А кому? – возмущение во мне все росло. – Уж не тебе ли?

– Нет, не мне, – склонился надо мной Шарар, заглянув в глаза. – Поверь, мы с тобой не такие разные, как тебе кажется, Лиза, а значит, нам суждено быть вместе. Пусть это против правил и канонов, пусть я и сам пока плохо представляю, как обращаться с таким хрупким существом, как ты, я выбрал твой огонь. А ты выберешь мой. Со временем.

Гневные ругательства так и норовили сорваться с языка, а сама я была готова обороняться, но Шарар не позволял себе ни одного предосудительного движения.

– И в следующий раз, – с хитринкой в золотистых глазах промолвил он, – когда тебе захочется узнать побольше о моем народе, можешь подойти и спросить прямо. Окара еще совсем молодой дракон и знает куда меньше моего.

Очевидно, Шарар и вправду слышал каждое слово нашей с Окарой секретной беседы. Преодолев желание спрятать лицо в ладонях от смущения, я мужественно кивнула.

– Вот и славно, – распрямился во весь исполинский рост Шарар. – А теперь, если верить книгам, где описаны человеческие отношения, я должен уйти, оставив тебя наедине со своими мыслями.

Не уверена, но, кажется, я вновь согласно кивнула, и Шарар, не проронив больше ни слова, и правда оставил меня барахтаться в топком болоте собственных мыслей и сомнений совсем одну.

***

– Я же говорила! – с укором прошептала Окара, то и дело подгоняя маленький огненный вихрь, чтобы тот не сбавил обороты и не погас ненароком. – Зря ты танцевала с ним! Теперь у тебя нет выхода.

Я прищурилась, пряча глаза от горячего, прогретого магией Окары ветра.

– Не говори ерунды. Выход есть всегда, да и мне все равно, что там говорит Мистер Огонь, – так мы с ней теперь называли Шарара. Своего рода шифр, чтобы никто не догадался. – Совсем скоро я уплыву в Темные земли, и все закончится, как жуткий сон.

Драконица с сомнением покачала головой.

– Это не тебе решать, – прямо как Шарар сказала она и отклонилась, ведь в проход между нашими столами вклинился Ривел.

– Удивительно! Вы находите время поболтать, Пришлая? – уперев руки в боки, замер надо мной эльф. – Где ваш вихрь?

– Сейчас, – запыхтела я, всматриваясь в тоненькую огненную струйку, сидящую, словно крохотный цветок в чашечке Петри. – Пытаюсь.

– Плохо пытаетесь! – безапелляционно заявил остроухий, гневно хмурясь. – Отдайте всю свою силу. Заставьте пламя разгореться!

Я с видом упертого барана молча глядела на огонек, продолжающий легкий, плавный танец. Обращаться в оружие массового поражения он отказывался наотрез. Я наморщила лоб.

Вот и еще одно подтверждение того, что слова Шарара лишь выдумка. Мое пламя сильнее, чем у некоторых драконов? Ха! Не знала, что я настолько наивна.

– Не понимаю, в каком мороке блуждал мой разум, когда я подписал ваше заявление, но это – не магия, а вы, – рыкнул Ривел. – не маг!

Обида без промедления горячими щипцами взяла за горло. Столько волнений свалилось на меня в последнее время, что нервы расшатались, будь здоров.

– Я сказал, работайте! – лихо подбросил дров в горнило моей ярости эльф. – Работайте, или пойдите вон, чтобы глаза мои вас больше…

– Да когда же вы перестанете на меня кричать?! – в ответ заорала я и с такой силой шлепнула руками о стол, что отбила обе ладошки.

Слепящая горячая вспышка, и я – а вместе со мной и профессор, – едва успели отклониться. Замешкайся мы хоть на секунду, точно остались бы без бровей и ресниц.

Ривел растеряно моргнул, а затем, сложив руки за спиной, с невозмутимым видом подался прочь, будто добился наконец того, чего хотел, а я сжалась испуганным птенцом. Палку-то, бесспорно, перегнула.

– Наконец хоть какие-то успехи, – надменно проговорил профессор, вопреки моим ожиданиям получить знатный выговор. – Продолжайте работать и, возможно, однажды из вас выйдет хотя бы подобие мага.

Игнорируя сочувственные взгляды Окары и Диона, я вновь уставилась на огонек. Злость улеглась, и он снова походил на пламя свечи.

– Ты сдерживаешь себя, – поучительно изрек лесной после занятия. – Зажимаешь силу в тиски. Расслабься и позволь магии самой найти выход.

Ривел одним только взмахом потушил огоньки на партах, а мне, как «отличнице» магического труда, поручил собрать весь рабочий инвентарь в коробку. Я покосилась на эльфа. Злословить, конечно, нельзя, но очень хотелось.

– Когда на меня так давят, я вообще ничего сделать не могу, – вполголоса, шипя змеей, принялась чинить я оправдания.

– Ты не права, – так же шепотом ответила Окара. – Знаешь, я ведь дракон и знаю о пламени достаточно, чтобы понять: огонь стихия страстная. И раз ты не можешь сама дать ему волю, тебя нужно растормошить. Ты пытаешься все держать под контролем, а злость  контролю поддается с трудом. Вот он, – мотнула головой она в сторону эльфа, – и провоцирует тебя. Чтобы ты не перегорела.

– Верно, – поддакнул Дион и с видом профессора принялся вещать. – Магическая энергия имеет свойство застаиваться. Необходимо магичить, Лиза, иначе тебя однажды попросту разорвет.

– Успокоил, – хмыкнула я, устало сгребая последнюю чашку и позволяя лесному подхватить короб и отнести его в подсобку.

Странно, но после магического всплеска на душе действительно стало легче. Словно я наконец хорошенько выспалась, выплакалась и наелась шоколада до отвала. И все это одновременно.

– У нас, иппорианцев, – совсем беззвучно пролепетала Окара, будто читая мои мысли, – сущность раскрывается еще в детстве, а ты ведь немного другая, – драконица выразительно поглядела на меня, пришельца из другого мира, в котором о магии душевно здоровые люди вообще не говорят. – Значит, придется раскрываться так. Метод жестокий, но зато действенный.

– Наверное, вы правы, – наконец согласилась я с друзьями. – И все же хотелось бы как-то помягче, что ли..

– Пришлая! – возможно, Ривел слышал наш разговор, поэтому и вложил в голос всю возможную жесткость и резкость. – Вы чего тут копаетесь до сих пор?

– Так у нас больше нет занятий сегодня, –  как можно покорнее выдавила я, – профессор.

Окара, сердито сверкая глазами, тут же невзначай подтолкнула меня, мол: «Да прояви ты уже наконец крепость духа, мямля!»

– Как нет? А занятие по Высшему целительству?

Я с удивлением глядела на остроухого. С утра руны у первокурсников, а затем еще и магия стихий… Может, он переутомился или вовсе с ума сошел?

– Я ведь занимаюсь на отделении Стихийной и Боевой магии, – аккуратно напомнила я.

– Помню. Не скажу, что рад этому, но… разве я не говорил? – Ривел открыто довольствовался моим обескураженным видом. – Хм… запамятовал, верно… Раз так, то говорю. Беря во внимание исключительность ваших урожденных способностей, помимо занятий на стихийном отделении, три раза в неделю у вас будут дополнительные занятия по целительству. С профессором Дориусом мы все обговорили. Он охотно согласился принять еще одного студента.

– Спасибо, профессор!

Неожиданная радость даже мешала отблагодарить заботливого эльфа как следует. По правде говоря, сделать выбор в пользу боевой магии мне было сложно. Выбор, как известно, всегда выступает в связке с жертвами. Вот и я душой хотела исцелять, мечтала научиться управлять своим даром и помогать с минимальным для себя ущербом, как это делал Леонард. Но умом понимала: научиться защищать себя в таком мире, где то Федерация, то еще бог знает кто покушается на твою жизнь, в разы важнее.

– Некогда болтать, – нетерпеливо прихлопнул тем временем Ривел. – Живо на пятый этаж!

Бормоча нескладные благодарности, я попрощалась с Окарой и Дионом и рванула бежать. Добралась быстро. За те месяцы, что жила в академии, хотя бы ориентироваться мало-мальски начала.

– Ты ведь к Ривелу подрядилась! – ошарашенно глядела на меня Ума, с измученным видом выходя из дверей учебной аудитории.

Занятия у целителей, как и у стихийной группы, тоже закончились.

Я пожала плечами, протискиваясь мимо белокожей нимфы. Габриэль наморщила нос, увидев меня, но смолчала. Она вообще стремительно теряла авторитет в студенческом обществе и нападать больше не смела. Думается, причиной была все же не я, а желчность юной красавицы и неумение хранить чужие секреты. Ведь то, о чем знала Белоснежка, со временем узнавали все. Это уже стало своего рода аксиомой.

– Но как ты..?

– Удача, – улыбнулась я, опередив вопрос Умы, глядя, с какой неподдельной радостью ко мне навстречу ковылял старик Дориус. – Чистая удача. Не без капельки эльфийского благородства, разумеется.

Нимфа усмехнулась, качая головой. Явно была рада, ведь теперь ей будет с кем обсудить свои магические достижения на целительском поприще.

***

Вот уже больше получаса Ума бродила по комнате, хватая то одну, то другую вещь и бросая ее на дно дорожного чемодана. Для нее оказалось самой настоящей проблемой собраться в дорогу.

Я же сидела на кровати и напоследок пролистывала полюбившиеся книги по теории магического боя. Моя нехитрая поклажа – один-единственный холщовый мешок да учебная сумка с тетрадками и конспектами с вечера стояла в углу возле двери.

«Сгущение воды до желеобразного состояния», – называлась глава. Я с жадностью глотала строки, надеясь успеть запомнить хоть еще чуть-чуть, ведь мне как укротителю огня с водной стихией работать было сложно.

– От одной мысли, что мы с тобой больше не встретимся, – с видом полного бессилия уселась ко мне на постель нимфа, – мне становится дурно, Лиза.

Я оторвалась от чтения, мысленно жалея, что библиотечные книги нельзя взять с собой.

– Мы еще увидимся, Ума.

– Ага, – с сомнением протянула девушка. – Уйдешь в свой мир земельный и поминай, как звали.

– Земельный, – хохотнула я, поднявшись и приобняв подругу за плечи. – Хорошо не подземельный… – Ума слабенько улыбнулась и тут же вскочила.

– Чуть не забыла! – согнулась она в три погибели и принялась шарить под своей кроватью. – Это тебе! Подарок.

Нимфа с торжествующим видом вытянула из подкроватной темноты глиняный горшочек.

– Что это, Винни? – засмеялась я, глядя на озадаченную нимфу. – Надеюсь, мед?

Ума и ухом не повела, лишь невозмутимо стряхнула с коленок пыль. Похоже, Дион был прав. К моим иномирным странностям вполне можно привыкнуть.

– Нет, не мед. Это цветок, – принялась она любовно гладить листочки. –  Ирия называется. Очень-очень редкий. Ирия уже не растет в природе, только в оранжереях. Ее архисложно вырастить, она всходит глубоко под землей, а на поверхности появляется лишь лет десять спустя. И то всего на один день, но я помагичила над ней немного.

– Здорово, – переняла я горшочек из рук нимфы, опасаясь, как бы столь драгоценная Ирия не зачахла по пути. – Спасибо!

– Пожалуйста. Она зацветет, – с сомнением добавила Ума. – Когда-нибудь. Наверное.

Снова с неловким видом рассыпая благодарности, я поставила горшочек на стол и раскинула руки для объятий.

– Я буду скучать по тебе, Ума Валетти, – стиснула чудаковатую травницу в объятиях.

– И я буду скучать, Лиза Пришлая, – совсем скисла нимфа и захныкала. – Очень буду скучать!