Текст книги "Творения Великих.Пришлая (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)
Студенты и правда то и дело поглядывали на меня. Кто украдкой, а кто пристально и без малейшего стеснения. Причем в большей степени это были не рогатые собратья Ассаро, а белолицые юные нимфы.
«Никак Габриэль постаралась, – опустила голову я, вновь бросившись на ужин, как оголодавший зверь. – Ну до чего же гадкая особа!»
Дион огляделся и тихонько засмеялся себе под нос. Это меня рассердило. Я даже вилку отложила.
– Смешно тебе? – обиду скрыть в голосе не сумела. – Может я и заслужила подобное отношение, но ты, как мой друг, мог хотя бы попытаться видимость жалости к моей персоне создать! Они же меня теперь…
– Кажется, ты не совсем вникла в суть происходящего, – все еще смеясь, прервал меня нимфа. – Никто не желает тебе зла.
– Ну да. Конечно, – протянула я. – Скажешь тоже.
Но Дион снова улыбнулся.
– Я не шучу. Ты одарена Иритой.
– Ты опять за свое? – протестующе заворчала я.
– Хорошо, хорошо, – остановил поток моего старушечьего брюзжания лесной. – С кажу иначе. Ты целитель.
– Целителей тут пруд пруди. В лазарете, например, – сощурилась я, но Дион покачал головой.
– Они способны исцелять лишь с помощью рун и снадобий. Ты же, – многозначительный и, кажется, немного завистливый взгляд, – получила часть сил Ириты и способна на большее.
– Да быть такого не может, – качая головой, вот уже в который раз огляделась я. – С чего бы чужой богине мне помогать?
Дион пожал плечами, а новая информация вдруг искривила призму моего восприятия.
Габриэль казалась подавленной, а вот остальные нимфы всех возрастов и вправду не глядели на меня с ненавистью. Они меня…
– Они боготворят тебя, Лиза, – словно прочел мои мыли Дион, занявшись наконец ужином. – Можешь спорить со мной, сколько угодно, но ты одарена Иритой, а значит, она сочла тебя достойной, и точка.
**Междуглавие**
– Это твоих темных рук дело!
Возникшая из нежно благоухающего облака женщина в легкой накидке, словно бы сотканной из цветов, не спрашивала. Она утверждала.
– Я бы предложил тебе войти, Ирита, – развалившийся в глубоком кресле небритый мужчина потянулся к прямоугольному бокалу с толстым дном. Осушил содержимое в один присест и с удовольствием выдохнул. – Но ты и так уже вошла.
Богиня с высокомерно приподнятой головой и прямой, будто палка, спиной прошла и без очередного приглашения опустилась в кресло напротив хозяина. Брезгливо наморщила нос, оглядевшись.
– Как поживаешь, моя прекраснейшая из богинь?
Сорес потянулся к еще одному стакану, наполнил его тягучим напитком из чуть запотевшего бутыля и предложил гостье.
– Я не пить и о жизни беседовать пришла, Сорес.
Глаза цвета молодой зелени требовательно глядели в темные, будто самая безлунная ночь.
– Странно, – усмехнулся темный. – Пару дней назад ты приходила именно за этим… Что ж, и какова цель нынешнего визита?
– Тебе это известно, – богине жизни от гнева даже на месте усидеть было сложно. – Как-ты-посмел?
– Что бы там ни было, дорогая Ирита, это не я.
– Итаэр говорит, что в Нижнем Мире появился Целитель… – начала женщина.
– Ах, Итаэр, – Сорес, кривовато улыбаясь, осушил и второй бокал, – этот остроухий святоша.
– И этот Целитель, как оказалось, одарен мною! – Ирита старательно делала вид, что не слышит желчных дополнений собеседника.
– Тебе нужно внимательнее следить за тем, кого и чем ты одариваешь, – ехидно протянул Сорес. – Я, конечно, знаю, что ты не всегда мне верна…
– Прекрати! – воскликнула Ирита и вскочила на ноги. Изумрудные искры, грозясь прожечь воздушную накидку хозяйки насквозь, сорвались с пальцев. – Немедленно прекрати балаган и отвечай: ты притащил это создание в Мир?
Темный бог притворно вздохнул и поднялся следом. Ростом он был несколько пониже Ириты, но подтянут и крепок. Одежда совсем простая – никаких вычурных накидок, плащей и тог. Даже особой страсти к антиквариату и оружию, как, например, повелитель пустынь Ворт, он не испытывал.
– И почему все шишки всегда сыплются на меня? – спросил Сорес с деланным равнодушием.
– Потому что никто кроме тебя на подобную подлость не способен!
Ирита до того резко и гневно скрестила руки на груди, что едва устояла на ногах.
– Ты хотела сказать, – поправил ее темный, – никто кроме меня на подобное геройство не решится?
– Так это все-таки ты…
Казалось, зеленовласая богиня сама не верила открывшемуся.
– Не понимаю о чем ты, – вновь усмехнулся Сорес. – Закон гласит: боги не вмешиваются в жизнь Нижнего Мира, пусть он хоть огнем горит, правильно? К тому же мы уже выяснили: девицу затянуло в магическую брешь междумирья случайно. Мои руки чисты, – насмешливо продемонстрировал темный ладони. – Я законопослушный гражданин!
– А почему тогда иномирянка взывает к тебе? – ликуя, что сумела подловить собеседника, воскликнула Ирита. – Не к Атайе, а к тебе! Как ты это объяснишь?
Сорес на секунду словно бы задумался, а затем раздраженно развел руками.
– Откуда мне знать? Может, девчонку покорила моя непревзойденная харизма? – Ирита на это с сомнением хмыкнула. – А может, это просто стечение обстоятельств. Да и вообще, ты поди разбери, что у людей на уме! Знаешь, – со знанием дела закивал темный, – в иных мирах они молятся стольким богам, что даже мне со счету сбиться –раз плюнуть.
– Лжец, – прошипела Ирита, и лицо ее изменилось на глазах. Из округлого, с мягкими очертаниями превращалось в угловато-птичье. – Ты лжец, Сорес, каких еще поискать… А-ах!
Слепящее сияние вдруг окутало тело богини. Оно вырывалось изо рта, ушей, глаз, было продолжением ее пальцев. Сорес знал, что за этим последует, и каждая мышца в его теле напряглась.
– «Когда погаснет последняя искра. Когда немощный обретет силу. Придет в Мир новый порядок, и старому отныне не сыскать себе места».
– Ири! – темный бросился к мягко оседающей на пол женщине. Часть светящихся лучей тут же впиталась в кожу его ладоней. – Ты как? В порядке?
Сияние сошло на нет, и богиня открыла покрытые поволокой зеленые глаза.
– Будущее… Что я предрекла? Что я предрекла, Сорес?
– Ничего важного, – старательно отводя взгляд, аккуратно усадил темны Ириту в кресло. – Как и обычно, я ни слова не понял. Что-то про искры и порядок…
Ирита потянулась к стакану. Налила, отпила хмельного напитка, сморщилась и прижала руки к лицу. Долго молчала.
– Я прошу тебя, – с мольбой посмотрела она наконец на Сореса, замершим на корточках ее ног. – Разве я не заслужила хотя бы толики честности? Что ты задумал? Я ведь знаю, это ты привел смертную сюда. Ума не приложу как, но ты же и снабдил ее даром целителя.
Сорес поднялся с тяжелым вздохом. Сунул руки в карманы и усмехнулся, словно мальчишка.
– Ты же знаешь, милая, созидать я не мастак.
Ирита на это лишь сморщилась и вновь опустила лицо в ладони.
Сорес никогда не гнушался использовать в речи слова и фразы из Нижнего мира. За это он не раз высмеивался другими богами, живущими за Пеленой. Но не ей.
Она не смеялась над ним никогда.
– А уж штамповать лекарей мне точно не под силу, – продолжал темный. – Наверняка ты во время подобного ясновидческого транса случайно наградила девчонку этим умением.
Ирита огорченно покачала головой и поднялась на ноги.
– Я единственная, кто еще верит в твою порядочность, Сорес. Но всему есть предел. Хочешь играть? Играй. Вот только имей в виду, больше я за тебя не вступлюсь. Оступишься, и будешь уничтожен. Нижний мир живет сам по себе, а таким, как мы, не пристало вмешиваться в естественное течение жизни. Это их жизнь, а они…
– Давным-давно перестали быть нашими детьми, – закончил темный и тяжело выдохнул. – Знаю. И я благодарен тебе за все, что ты делала для меня, Ири, но единственное, что я могу сказать… – Сорес взъерошил короткие, с проседью на висках волосы. – Ты нередко обвиняешь меня в проявлении излишнего интереса к Нижним мирам, но именно там я однажды услыхал пословицу: «Когда заканчивается игра, и короли и пешки оказываются в одной коробке». Знаешь, я буду отвратительно смотреться в коробе, сложенный в несколько раз, будто кукла, – захохотал оннепринужденно.
– Ты безнадежен, – с горечью промолвила Ирита, легко коснувшись мужской небритой щеки. – Как же мне жаль.
Богиня покачала головой, отступила на шаг и, взмахнув зелеными волосами, испарилась. В воздухе от ее присутствия остался лишь едва уловимый цветочный аромат.
Сорес жадно втянул крохи такого любимого духа и со вздохом рухнул в кресло. Убедившись, что создательница нимф и впрямь далеко, наконец извлек руки из карманов и принялся с остервенением тереть ладонью об ладонь, будто огонь добыть собирался.
– Ну давай же, – пробурчал он, проводя лишь ему одному понятный ритуал.
После нечеловеческих усилий та кроха светом, извергнутая телом Ириты и случайно поглощенная темным во время мимолетного касания, изумрудными пятнами проявилось на коже.
– Ну, наконец-то! В прошлый раз было попроще.
Сорес с видом знатока-ювелира, оценивающего бриллиант, уставился на ловко сформованную зеленоватую горошинку. Затем извлек из кармана кожаный мешочек, аккуратно уложил в него горошину, обладающую особой силой, и вновь потянулся к стакану.
Шумно отхлебнул. Нахмурился, прокручивая все еще явственно звучащие слова пророчества зеленовласой богини в голове.
– Последняя искра… немощный обретет силу… Как я и сказал, Ирита, – негромко проговорил Сорес, мутно глядя вдаль и обращаясь к пустоте, – оказаться в коробке я не хочу. Да и тебе не позволю.
Глава 12. Прощение
Дион оказался прав. Нимфы и впрямь как с ума сошли!
Каждый из них, разве что кроме Габриэль, так и норовил оказаться ко мне поближе: в столовой, на занятиях, в коридорах. И пусть лесной старательно убеждал меня, что помыслы его бледнолицых собратьев чисты, ходить в одиночку я опасалась. Вот только обстоятельства порой вынуждали.
Однажды утром Диона в общей гостиной я так и не дождалась.
«Наверняка опять дрыхнет где-нибудь в саду», – в расстроенных чувствах спускалась я вниз в полном одиночестве.
Было солнечно, но прохладно, как это всегда бывает ранней осенью. Обманчиво ласковые лучи солнца грели уже обреченно поникшие листья, будто ободряя. Но еще неделя-другая и вся листва цветастым ворохом устелет все вокруг, а затем потемнеет и умрет.
Я шла, наслаждаясь оставшимися крохами лета, но едва преодолела почти половину пути до главного корпуса, как откуда ни возьмись появился Ассаро и словно ледокол стремительно ринулся на меня.
Похоже, он с раннего утра меня тут поджидал.
Я метнулась в сторону, вперед, назад…. В панике пыталась понять, что будет рациональнее: броситься бежать к главному корпусу или же сигануть обратно в общежитие?
– Эй! – окликнул пепельноволосый, когда я, развернувшись юлой, резво зашагала к пятиэтажной громадине общежития. – Постой!
– Ага, сейчас, – ускорила я шаг. – Размечтался.
– Да стой ты!
И вот я уже бегу. Сумка, полная книг болталась из стороны в сторону и нещадно расставляла синяки на боку, бедре и спине.
– Стоять!
Когтистая рука Ассаро едва успела ухватить меня за ворот камзола, как послышался разъяренный крик. Земля под ногами зашевелилась, и меня швырнуло вперед.
Я боднула головой близрастущий куст да так и утонула в нем, отчаянно прикрываясь руками, чтобы хоть лицо ветвями не исцарапало.
Судя по рычанию и ругательствам, Ассаро тоже пострадал.
Опасаясь повторного нападения, я скоро выбралась из зарослей.
– Ума?!
Передо мной и впрямь стояла нимфа. Она тяжело дышала и сжимала в одной руке черный тряпичный мешочек, а в другой…
– Ты совсем чокнутая? – ругался демон, резкими движениями разрывая плотные зеленые стебли.
Я оказалась права: когти у пустынного демонюки оказались острее лезвий! Потому часть возведенной Умой растительной стены уже была существенно излохмачена. Но девушка вновь швырнула в рогача очередную горсть мелких, будто маковых, зерен.
– Угомони свою подружку! – взревел Ассаро, когда ударившиеся оземь семена в мгновение проросли и вновь лишили его возможности двигаться.
– А ты не подходи к Избранной, – деловито зачерпнула Ума еще горсточку семян из мешочка, – и я угомонюсь.
«Избранной? – у меня глаза на лоб полезли. – Час от часу не легче!»
– И впредь запомни, – продолжала с важным видом вещать нимфа, – зла ты ей больше не причинишь!
– А я и не собирался, – Ассаро пыхтел и воинственно сражался с лианами. – Хотел поговорить с вашей Избранной, только и всего.
От удивления я вообще на пару шагов отступила. Может, ну их, сумасшедших? Пусть тут вдвоем разбираются.
Из зарослей наконец вынырнуло злющее лицо рогача. Я пригляделась. А это еще что?
Часть левой щеки и шеи словно бы прикрыта тонким слоем белесого тумана.
– Освободи меня, юная дева, – нарочито вежливо попросил Ассаро нимфу. Даже голову попытался учтиво склонить. – Обещаю, пепелить никого не стану.
– И не подумаю! – задрала подбородок Ума. – Таким как ты верить, себя не уважать.
Я на это лишь губы поджала. Ну, вот опять. Нимфы не терпят демонов, людей и своих лесных сородичей. Демоны-пустынники на дух не переносят людей и нимф. Эльфы сторонятся темных и демонов… Прямо круговорот ненависти в природе!
– Если кто-то из преподавателей заметит, что ты магичишь… – сощурился Ассаро. – Лучше отпусти меня.
– Ума, – кивком указала я на заросли, – правда, убери все это.
Соседка с сомнением глянула на меня, мол: «А не сошла ли я с ума часом?»
– Рогатый… – демонюка презрительно сощурился, а я осеклась, – Вернее, Ассаро прав, вдруг кто-то из преподавателей увидит? Проблемы нам точно ни к чему.
– Ладно, – после секундного колебания выдохнула Ума и повела рукой.
Стебли мигом опали, и пару секунд спустя Ассаро стоял и с недовольным видом потирал запястья, так же, как и часть лица, покрытые серебристой пеленой.
– Ну и чокнутые же вы, – проворчал он.
– Если это все, что ты хотел сказать… – подняла я с земли сумку и закинула ее на плечо.
– Нет, постой. Нам нужно поговорить. Наедине, – многозначительно качнул головой рогатый.
– Нет-нет-нет! – затараторила я. Хоть с Умой мы и не друзья, ее защита точно лишней не будет. – Хочешь говорить, говори. Но только при свидетелях.
– Боишься меня? – усмехнулся Ассаро и невольно оправил рукава, скрывая увечья. У меня даже сердце сжалось. – Ладно, при свидетелях, так при свидетелях.
Глубоко вдохнув, словно заученный наизусть текст, принц рогачей затараторил.
– На рунической магии я повел себя недостойно, и прошу простить меня. Отныне я тебя не трону и не напугаю. Можешь быть спокойна.
Бросив недовольный взгляд на оторопевшую рядом со мной нимфу, Ассаро слегка склонил голову. Это было похоже на поклон, и я невольно ответила тем же. Кивнула отрывисто, будто принимая сказанное.
Рогач мигом расправил плечи, крутанулся на месте и, ни слова больше не сказав, скоро пошагал к замку.
– Вот так да, – отойдя от шока, вновь поправила я сумку на плече.
Чего-чего, но подобного я никак не ожидала. Думала, Ассаро примется мстить, угрожать и пытаться на молекулы расщепить. А тут…
Я тоже направилась к замку. Ума, повязав на поясе мешочек, поскакала за мной.
– Благородный поступок, – глядя в спину скрывшегося в дверях рогача, проговорила она.
Соседка догнала меня и теперь шла рядом. Это было странно, учитывая, что еще две недели назад она клялась и божилась, что даже сама богиня не заставит ее мне помогать.
Похоже, мое пророчество все-таки сбылось.
– Благородный, – согласилась я и нахмурилась. – Только чем он продиктован? Наверняка рогач что-то задумал…
– Сомневаюсь, что он сделал это из корыстных побуждений, – проговорила Ума. – Я слышала… – глаза у нимфы вдруг заискрились. Она остановилась и взволнованным шепотом заговорила. – Адария сказала мне, что Габриэль слышала, как профессор Ривел говорил с мастером Туссо…
– Давай покороче, – попросила я. – Пожалуйста.
Упоминание ненавистной нимфы-Белоснежки, похоже, портило мне настроение на раз.
– Хорошо, – с готовностью кивнула Ума. – Ты ведь знаешь, что Ассаро из королевского рода? Так вот профессор Авар его ближайший советник и наставник. Он и в академию пришел, когда кронпринц учиться стал, чтобы все время находиться рядом. Но это не важно. В общем, говорят, что профессор Авар знатно отчитал Ассаро.
– Авар? – удивилась я. – Но за что?
– За то, что тот напал на тебя на рунах!
Какое-то время мы с Умой шли молча.
– Но ведь это я изувечила его. Это мне впору прощения просить.
Лишний раз напоминать себе и Уме о том, что я едва не погубила всех в тренировочном зале, не хотелось. Хотя нимфе, похоже, было откровенно говоря наплевать на сей факт.
Соседка замахала руками.
– Ты не поняла! Для таких, как Ассаро, напасть на того, кто заведомо слабее – великий позор!
– Позор? – информация никак не укладывалась в голове. Слишком уж много неожиданностей свалилось на меня с утра.
– Конечно, – подтвердила Ума. – Он же Воин. Пустынный демон, потомок великого Ворта! А то, что он сделал, для воина недостойное поведение. Да и для будущего короля тоже.
– Ну надо же, – пробормотала я.
И если до этих пор я боялась Ассаро. Боялась и ненавидела, то теперь страх в одночасье прошел. Его заменили стыд и жалость.
– А ты заметила, что у него с лицом? – поинтересовалась я у соседки уже почти у дверей столовой.
– Да, – кивнула нимфа. – Говорят, лекари так и не сумели его полностью исцелить.
– Шрамы от ожогов остались, – взяла я поднос.
– Угу, – девушка тоже вооружилась подносом и принялась набирать завтрак. – Наверное, их иллюзией просто прикрыли, – добавила она.
– Понятно.
Это объясняло белесую пелену на лице, руках и шее парня. Я украдкой поглядела на стол, за которым сидел Ассаро с друзьями. Они дело шутили, смеялись и активно жевали, а вот наследник престола разделять их беспечность не спешил. Мрачно зачерпывал ложкой кашу и вываливал обратно в тарелку, то и дело нервно поправляя ворот красного камзола.
– Но ты ведь можешь его исцелить, – подошла ко мне вплотную Ума.
– Я?
Поднос неловко покачнулся, но я чудом его удержала.
– Да, – с пылающими щеками выдохнула нимфа. – Ты ведь целитель Ириты!
Я вновь поглядела на демона.
– Извини, мне пора, – очнулась я, выследив Диона за одним из столиков – Скоро занятия начнутся.
– Конечно, – разом сникла нимфа. – Встретимся на учебе!
Я кивнула и поспешила к лесному. Он уже приветственно махал мне и улыбался.
***
– Дай им шанс, – неустанно осаждал меня Дион вот уже несколько дней подряд. – Разве это так сложно?
Я сердито уставилась на лесного.
– Тебя что, заклинило? Шанс, шанс, – заворчала я. – Сказала же, мне такая дружба даром не нужна! Как они меня называют? – я зло сощурилась и, стянув камзол, принялась аккуратно укладывать его в сумку. – Избранная? С избранной все милы и обходительны. А где были они, когда все вокруг насмехались над человечкой?
– Они были неправы, – согласился нимфа. – А ты будь умнее и сделай шаг навстречу. Кстати, ты хотя бы поблагодарила Уму?
Я в ответ только рожицу скорчила. Разумеется, я была благодарна нимфе за столь самоотверженную защиту. Она, не раздумывая бросилась на Ассаро – выпускника, знания и уровень силы у которого всяко превышают ее! Это заслуживало уважения, но и забыть о причинах столь внезапных перемен в нимфе у меня тоже никак не выходило.
– Нет. Не поблагодарила. Случай не подвернулся.
По правде говоря, мы с ней с тех пор, как ее лианы напали на Ассаро, так и не разговаривали. Я нарочно засиживалась в общей гостиной допоздна и когда возвращалась в комнату, Ума уже спала.
– Лиза, – с укором протянул Дион. – Это неправильно. Нужно…
– Эй!
Невысокая девица в таком же изумрудном камзоле, как и у всех первокурсников, уверенным шагом приблизилась к нам с Дионом, и лесной мигом прекратил нравоучения.
Друг, к моему удивлению, вообще вдруг сжался и будто бы в статую обратился. А я спешно анализировала: глаза у девушки вполне себе обычные, не змеиные, а вот два аккуратных гребня на голове из ороговевших чешуек, что выглядывали из взъерошенных коротких темных волос, выдавали ее с потрохами. Дракон.
Радует, что не в своем истинном обличии.
– Это же ты! – все с тем же восторгом в голосе констатировала девушка. – Вы были на пляже в прошлый выходной.
Я опасливо улыбнулась.
– Если мы вам помешали…
– Да нет, конечно! – засмеялась драконица, косясь темно-вишневым взглядом на лесного. – Там места навалом, всем хватит.
Я с облегчением выдохнула. Совсем не хотелось еще и с драконами отношения выяснять.
– Я, кстати, Окара.
– А я Лиза, – пожала я руку с удивительно мягкой кожей.
– Знаю, – хохотнула девушка. – А ты?.. – она испытующе уставилась на нимфу.
Тот все стоял истуканом. Я с удивлением подтолкнула парня плечом.
– Дион, – поперхнулся лесной. – Дион Рейн.
Руки он не подал. Окара тоже засунула обе аккуратные ладошки в карманы.
– Ну и задала же ты этому Ассаро жару! – чуть присвистнув, перекатилась она с пятки на носок, вновь вернув взгляд ко мне. – А говорили, что у тебя начальный уровень владения магией. Вот пустынник впросак-то попал!
Девушка хохотнула, а я вымученно скривилась. Похоже, не всем еще известны подробности минувшего происшествия.
– Да нечем здесь особо гордиться-то.
Глаза у драконицы удивленно округлились.
– Ты что?! Вся академия только о тебе и говорит!
– Говорят обо мне? – растерянно отозвалась я. – И что же, интересно?
По правде говоря, лишь всеобщего обсуждения мне для полного счастья и не хватало.
Окара, отвечая на мой вопрос, снова хохотнула.
– Говорят, что Ассаро в кои то веки нос утерли, – а видя мое недоумение, пояснила. – Мой старший брат учится с ним, но они не очень-то дружат. Калеб говорит, пустынник жутко неприятный тип. А то, что он сделал, и того хуже! – девушка вытаращилась и заговорила взволнованным шепотком, – Стыд ему и позор! Эх, жаль я в другой группе… – скорчилась Окара, вновь перекатившись с носочка аккуратной ступни на пятку. – Хотелось бы самой поглядеть, как ты ему наваляла.
– Нда-а… – только и вымолвила я. Тут еще поспорить можно, кому стыд и кому позор полагались.
Удивительно, как молва изменчива. Будто распутная девица. Ни за что не угадаешь, кому она отдаст предпочтение на этот раз.
– Ну, может, все не так, как кажется на первый взгляд, – понуро разглядывала я пожухшую траву под ногами. – И, может статься, я не такой герой, каким все меня считают.
Окара вытаращилась еще сильнее и, кажется, только хотела убедить меня же, виновницу всего случившегося, в обратном, как ее кто-то вовремя окликнул.
Крупный дракон с закатанными до локтей рукавами пристально буравил девушку издали змеиными глазами.
– Мне пора. Брат зовет, – чуть расстроившись, отозвалась Окара и вновь протянула ладонь. – Была рада наконец познакомиться с тобой, Лиза! Обязательно приходи на пляж в выходные.
Я кивнула, а драконица уже развернулась к Диону.
– И ты приходи, Дион Рейн, – вновь засунула она руки в карманы, отчего казалась эдакой дворовой девчонкой. – Ты так… – она вдруг всем телом подалась вперед и блаженно зажмурилась, – ты так необычно пахнешь.
Дион, кажется, даже побледнел. Или, быть может, лесные нимфы так краснеют?
А Окара, тем временем, пружиня, направилась к брату. Тот хмуро взирал на нее из-под густых бровей, и едва сестра подошла, ухватил ее под руку и что-то возмущенно заговорил.
– И что это было, позволь узнать?
– О чем ты? – не глядя на меня отозвался Дион, мигом отвернувшись от выясняющего отношения драконьего семейства.
Я состроила гримасу недовольства. Понял же, о чем толкую!
– Я об Окаре. Ты двух слов связать не мог. Стоял, словно кол проглотил!
Дион фыркнул. Он вообще в последнее время был несколько взвинчен и раздражен.
– Глупости.
– Нет, ты определенно вел себя странно, – протянула я с улыбкой. Мне вдруг в голову пришла совершено сумасшедшая идея. – Ты что это, стесняешься с девушками говорить, что ли?
Лесной отмахнулся.
– Чепуха. С тобой я же говорю, а ты девушка.
– Верно, – поджала я губы. – Но все равно это очень странно…
– Ничуть, – насупился лесной. – И хватит уже об этом.
– Ладно, ладно, – замахала я руками. – Не кипятись.
Снова молча побрели по аллее, усаженной цветами. Летние соцветия уже давным-давно превратились в семена, а вот осенние… Незнакомые мне цветы едва покачивали яркими головками и отчаянно благоухали. Словно в предчувствии увяданья изо всех сил кичились красотой.
– Но если вдруг тебе понадобится женский совет по завоеванию сердца, – сузила я глаза в хитром лисьем прищуре. – Ты всегда можешь обратиться ко мне.
Нимфа горестно взвыл и ускорил шаг. Хихикая, я поспешила за ним.
– Думаю, советы от местной знаменитости недешево стоят, – немног погодя вторил мне смешком Дион.
Радость тут же как рукой сняло. Я с тоской огляделась.
Погода сегодня выдалась хорошая, и большая часть студентов сидела с книжками прямо на лавках перед главным корпусом. Едва мы проходили мимо, каждый считал свои долгом оторваться от чтения и проводить нас взглядом.
– Похоже, многие считают меня героем.
– Разве это плохо? – вскинул брови Дион.
Я пожала плечами.
– Для самолюбия очень даже хорошо. А вот для совести…
– Ассаро сам не сумел сыскать любви у обитателей Авэль, – со вздохом негодования проговорил Дион. Похоже ему надоело изо дня в день повторять одно и то же. – А в том, что случилось, он сам виноват.
– Но ведь и я не без грешка! Меня вообще полагалось отчислить за такой серьезный проступок. Ты и сам это знаешь. Не зря же меня на принудительные работы сослали!
Лесной цокнул языком. Крыть ему тут было нечем.
В начале учебной недели Ривел и правда оставил меня после занятий и известил, что мне полагается отработать наказание.
В тот мин я даже обрадовалась. Думала, что согласна на что угодно, лишь бы хоть как-то загладить вину.
Как же я ошибалась.
– Месяц? – с опаской покосилась я на замершего рядом каменным изваянием пепельноволосого демона.
– Месяц, – высокомерно кивнула худосочная женщина. – И уж поверьте, я сделаю все, чтобы раз и навсегда отбить у вас желание впредь нарушать устав академии. За работу. Оба!
Не скажу, что я когда-либо считала себя белоручкой, да и кормить и ухаживать за магически выведенными зверюшками было увлекательно. Но вычищать загоны…
Причем почтеннейшая госпожа Агнесс Иглу даже не удосужилась выдать рабочие перчатки! Несложно себе представить, на что были похожи мои руки после местных общественных работ. Да и Ассаро все время рядом толокся.
Правда, говорили мы с ним мало. Здоровались и то не всегда.
– Раз ты все еще здесь, значит, проступок не столь серьезен, – Дион наконец нашелся что ответить. – Пойми ты наконец, Лиза, – остановился он, – не защитись ты тогда, Ассаро бы тебя в порошок стер! Думаю, Совет академии это понял, потому и проявил милосердие. Ну и его наказал.
Я нахмурилась.
– Сомневаюсь, что Ассаро покалечил бы меня на глазах у Ривела, – задумчиво протянула я. – Да и вообще, я уже не уверена, что он хотел меня убить.
Нимфа только головой поачал.
– Твой рассудок окончательно затмило чувство вины. Ты же сама говорила – рогатый тебя на дух не переносит!
Я промолчала. Просто спорить больше не хотелось.
– Ума сказала, я могу исцелить его раны.
Дион резко развернулся ко мне, сверкая глазами.
– И думать об этом не смей!
– Это почему это? – взвилась я.
Кажется, все же заложена в человеке функция стремления к запретному. Чем строже запрет, тем сильнее это самое стремление.
– Ты еще совсем слабый маг, – отрезал Дион.
– Вот уж спасибо, – проворчала я. – Обязательно напоминать мне об этом всякий раз?
– Попытаешься исцелить Ассаро, сама можешь пострадать, – смягчил тон нимфа. – Ты еще не умеешь управлять собой. Помнишь, как Ривел заблокировал твою способность? – Я скривилась. Еще бы я забыла. Магический паралич вещь незабываемая! – Так вот неспроста это он. Я уверен. Пустынники вообще странные создания, так что лучше не рисковать.
Я шла с опущенной головой. В глубине души понимала, что Дион, скорее всего, прав, но разве можно обладать редкой силой, как моя, и сидеть сложа руки?
– Пообещай, что не станешь глупости творить, – с подозрением уставился на меня лесной.
Я долго молчала.
– Я целитель Ириты, – суховато выдала наконец. – И если ваша богиня и впрямь наделила меня таким даром, значит, не за просто так. Ты сам говорил.
Дион в ответ только тяжело вздохнул и покачал зеленовласой головой. И пусть он промолчал, я была уверена: нимфа постарается уничтожить всякую возможность, что даст мне рискнуть собой. А уж тем более ради Ассаро. Из кожи вон вылезет, но не позволит положить жизнь на алтарь целительства.
– Ты в общежитие иди, – кивнула я другу, – а мне еще к Ривелу зайти нужно.
– Ты не говорила, – замер лесной поодаль. – Я с тобой пойду, чтобы ты вновь чего не удумала.
– Ничего я не удумаю, – так искусно я лгала впервые в жизни. Ни один мускул на лице не дрогнул. – Неделя отработки закончилась, нужно отчитаться. Может, и выходной на завтра выпрошу, на пляж сходим. С Окарой поближе познакомимся.
Нимфа вновь побледнел, что-то проворчал и, кажется, поверил. Направился к общежитиям.
Я же поспешила к замку, заприметив на крыльце знакомую синеволосую рогатую голову. И едва ее обладатель, распрощавшись с друзьями, вошел в главный корпус, как я мышкой юркнула следом.
***
Соблюдая дистанцию, я шла за Ассаро. Вполне успешно, кстати, если учесть, что пустынник – как принято было называть творений Ворта, – меня не замечал.
– Пришлая!
Я едва слышно выругалась и замерла на месте. Откуда ни возьмись из аудитории мене навстречу выплыл остроухий профессор собственной персоной.
–Вы что здесь забыли? – Ривел остановился и требовательно поглядел на меня сверху вниз. – У вашего курса занятий сегодня здесь нет.
Вот ведь дотошный! Не поленился расписание запомнить.
– Вас искала, – солгала я, отчаянно пыталась я понять, куда же направляется рогатый объект моего преследования, выглядывая из-за Ривела.
Эльф удивленно отпрянул.
– На вашем месте я старался бы не попадаться мне на глаза, – сощурился он. – Ну, раз так, то вот он я. Говорите.
Я только плечами расстроенно пожала: Ассаро из виду уже потеряла.
– Хотела уточнить, мне нужно идти на отработку завтра?
– Решили выходной себе устроить, – с пониманием кивнул эльф. – А госпожа Иглу вас отпустила?
И вновь плечом дернула.
– Не знаю. Она не очень-то разговорчива. Вот я подумала, раз вы наш куратор, то можно обратиться и к вам.
Казалось, Ривел на секунду скривился в усмешке.
– Суть наказания в том и заключена. Сомневаюсь, что вы познаете всю глубину вины, если не будете лишены некоторых удовольствий.
– Понимаю, – избегала я прямого взгляда в синие эльфийские глаза.
– Однако, – приподнял брови мужчина, – разрешения на магиитворение у вас еще нет. Так? – я кивнула, не понимая, к чему клонит профессор. – Думаю, раз вы все еще считаетесь хворой, то вполне можете быть удостоены одного выходного дня.
