Текст книги "Творения Великих.Пришлая (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)
Глава 5. Быть или не быть?
Домой я брела долго и в полной растерянности. Внимания на горящие огнем ступни совершенно не обращала: не до того совсем.
«Да что же мне делать?» – остановилась я как вкопанная в полутемном коридоре прихожей. Меня одолевал страх, вызванный катастрофической нехваткой информации. Не узнала ведь ровным счетом ничего из того, что должна!
Как я отправлюсь на Иппор? Как мне вернуться домой? Чего именно от меня хочет Сорес? И главное, как помочь Велору? Все эти мысли как блохи скакали в голове и с каждым мгновением только усиливали беспокойство.
Из кухни доносился веселый щебет мамы, на плите что-то шкварчало. «Ужин готовит, – догадалась я, прислушиваясь, – и с подругой по телефону болтает. Как всегда».
Слабая улыбка попыталась пробиться на ссохшихся губах, но тут же погасла.
– Что же мне делать? – вновь с отчаянием прошептала я, надеясь, что ответ придет сам собой. – Что же…
– Привет, милая! – пропела мама, завидев, как я понуро плетусь в свою комнату.
Услышав ее, я тут же расправила плечи и залихватски махнула рукой, улыбаясь во все тридцать два зуба. Матушка удивленно приподняла брови и чуть не выронила телефонную трубку, зажатую между ухом и плечом.
Решив, что переигрывать не стоит, я улыбнулась чуть сдержаннее и спешно протиснулась в дверь своей комнаты.
Оказавшись у себя, со вздохом рухнула на постель и пролежала без движения ровно до восьми часов. Странно, но я не ощущала ни усталости, ни голода… Была только невероятная тяжесть, давящая на грудь, и растущая с каждым мгновением тревога.
Как только пробило восемь, я вскочила и принялась копаться в сумке, в поисках мобильника.
– Да что б тебя! – воскликнула, найдя в подкладке сумки «пропавший» сегодня так некстати кошелек. – Хотел голодной меня оставить? – обратилась я к безмолвствующему изделию из темно-коричневой искусственной кожи. Гневно потрясла перед ним кулаком, чтобы знал, как теряться в следующий раз.
Еще поковырявшись в сумке, отыскала наконец телефон, а заодно и листочек с номером Виктора Дерхова. Трясущимися холодными пальцами потыкала в дисплей, приложила трубку к уху. Послышались гудки.
– Слушаю, – мгновение спустя суховато отозвался мужской голос.
– Виктор, добрый вечер! – усевшись на кровать, вцепилась я в краешек покрывала, как в спасательный круг и поджала под себя ноги. – Это Елизавета! Елизавета Лаврова. Я была на свадьбе Анны вместе с семьей Лайн, – решила сразу же уточнить.
– А-а-а! Елизавета! – воскликнул Виктор. Голос его тут же сменился на мягко-елейный. – Анна предупредила, что вы позвоните. Как поживаете?
– Спасибо, хорошо, – дрожащим голосом отозвалась я. – А вы?
Виктор довольно захохотал.
– Скоро стану дедушкой, – похвастался он.
– Поздравляю!
Что еще сказать, я не знала.
– Вы по делу, Елизавета? – подтолкнул меня Виктор, после недолгой паузы.
– Да, да, – спохватилась я. – Вы не могли бы дать мне номер Аялы? Мне очень нужно связаться с ней.
Мужчина согласно помычал.
– Разумеется! Сейчас же вышлю вам его в сообщении.
– Спасибо большое! – не веря собственной удаче, пробормотала я.
Мне наконец удалось то, чего я не могла осуществить уже долгие полгода! Но радостное возбуждение как рукой сняло, когда Виктор внезапно погрустневшим голосом проговорил.
– И еще, Елизавета… Я знаю о том, что случилось. Валери позвонила мне, попрощалась перед переходом.
Я сглотнула ком в горле.
– Не унывайте! – бодро воскликнул мужчина. – Жизнь крайне непредсказуема. Как знать, может, мы еще встретимся с ними вновь?
– Сомневаюсь, – ледяным тоном отозвалась я. – Но все равно спасибо, Виктор. Всего вам доброго!
Мужчина попрощался и тут же положил трубку.
– Нда-а… Жизнь и правда вещь престранная, – глядя на сообщение, отправленное Виктором, скривила я губы.
Все и вправду было более чем удивительным! Именно сегодня я вышла не на той остановке, напуганная странным сном в маршрутке. Тут же натолкнулась на бога Иппора, торгующего цветами, и мгновением позже случайно встретила Анну на улице! А ведь я пыталась связаться с ней и Виктором с тех самых пор, как поняла, что Велор не плод моего больного воображения.
Гадкая мыслишка мигом атаковала, стоило сложить все пазлы воедино.
– Чересчур много случайностей… – кисло процедила я, набирая номер ведуньи, отправленный Виктором. – Аяла? – тут же спохватилась я, вынырнув из раздумий. – Аяла, здравствуйте! Извините, что так поздно… Это Лиза!
Ведунья заохала и заахала, словно курочка на насесте.
– Лиза? Лиза! Девочка моя, как я рада тебя слышать! Как ты?
Ее такой знакомый голос словно тепло излучал. Как солнце. Губы у меня вмиг задрожали, подбородок затрясся, а ответить сил не было. Я всхлипнула.
– Лиза… – тихо проговорила Аяла, и я сразу представила, как она с жалостью качает головой с колтуном из косичек на макушке и моргает раскосыми темными глазками.
– Аяла, – утирая слезы, выдавила я. – Мне нужна ваша помощь!
– Что угодно! – с готовностью отозвалась женщина.
– Я хочу отправиться на Иппор.
На другом конце провода разрасталось молчание. Я даже было подумала, что связь прервалась.
– Аяла? – позвала я.
– Зачем тебе это? – сухо переспросила ведунья.
– Я должна помочь Велору.
Эти слова словно отрезвили. Мы с Велором связаны. Пусть больше не телом, а лишь духом… и если Сорес прав, и мои сны – это не бред сумасшедшего, то я попросту не могу игнорировать их!
– Возможно, Велор в опасности, – вспомнила я призрачную фигуру во сне, молящую о помощи, и губы у меня вновь затряслись. – Я должна ему помочь.
Аяла тяжело вздохнула.
– Я предупреждала неразумного мальчишку о последствиях. Говорила, что его морок может не выдержать! – повысила голос она. – Но Велор оказался чересчур самонадеянным.
– Так вы знали? Знали, что он собирается уйти?! – еще немного, и я бы точно задохнулась от негодования. – Все вокруг знали! И Виктор, и вы! Одна я как…
Ведунья с недовольством причмокнула.
– Он рассказал мне, что со дня на день вернется в свой мир, как только я разрушила заклинание Натаны.
Теперь я поняла, о чем ведунья и с Дракулой так жарко спорили, когда я только вышла из транса, навеянного Аялой. Аяла пыталась отговорить его убеждать меня и затмевать воспоминания.
Я и прикусила губу с такой силой, что на языке появился солоноватый привкус крови.
– Я предупреждала его, Лиза! – подтвердила мои догадки ведьма. – А он не прислушался. Но знаешь, я так надеялась, что его план все же сработает, и ты никогда ни о чем не вспомнишь… Так было бы гораздо лучше.
– Но я помню. И прошу у вас помощи! – взмолилась я.
Ведунья вздохнула еще горше.
– Но чем же я могу тебе помочь, девочка? Для того чтобы совершить переход, нужны знания и силы куда более великие, чем мои.
Однако ответ на вопрос у меня уже был готов.
– Сорес пообещал, что отправит меня на Иппор. Но для того ему нужна ваша помощь.
Аяла среагировала мгновенно, и отнюдь не так, как я рассчитывала.
– Кто такой Сорес?
Я замялась.
– Бог Иппора… кажется.
Ведунья воскликнула и тут же с возмущением заговорила.
– Не лезь в этот пчелиный улей, Лиза! Я не знаю, что задумал этот Сорес, но помогать ему я не стану. Ни добровольно, ни по принуждению!
У меня рот приоткрылся от удивления, а Аяла все продолжала. И голос ее становился все жестче.
– Живи нормальной жизнью, девочка! И думать забудь об Иппоре! И о Велоре забудь! Так будет лучше.
– Не вам решать, что для меня лучше! – отрезала я грубо.
– Лиза, опомнись, Велор бросил тебя! Навредил, как только мог!
Глаза у меня расширились, а дыхание сбилось напрочь. Аяла знала, куда следует надавить.
– Знаю, что бросил, – проговорила растерянно. – И пусть истинная причина поступка мне неизвестна, я знаю Велора достаточно, чтобы понять: значит, он не мог поступить иначе, – я замолкла, напряженно хмурясь. – Но, вместе с тем, я зла на него! Вы не представляете, как я зла на него!
Я снова замолчала не в силах продолжать. Так долго в мыслях подбирала слова, которые могли бы послужить оправданием поступка Дракулы, но не могла. Я так злилась на него, так злилась! Меня словно разрывало на части. Но сейчас… я впервые вела я сама с собой честный диалог
Даже если я ему не нужна… Наплевать! Если Велор в беде, я не могу сидеть здесь и ждать, пока мне приснится его смерть! Не могу и не стану.
– Боги Иппора больше не вмешиваются в историю? Ну и черт с ними! Раз так, то вмешаюсь я, – зло процедила я в трубку.
– Лиза… – попуталась вразумить меня ведунья, но я не позволила ей договорить.
– Я не изменю решения, Аяла. Поэтому спрашиваю еще раз: вы поможете мне отправиться на Иппор?
Так холодно и резко я в жизни ни с кем не говорила! Стыд подкрадывался, словно змея в высокой траве, но я стиснула зубы.
Придется быть жестче, Лиза! Иначе, ничего не выйдет.
– Так что вы ответите? – повторила, словно робот.
– Нет, Лиза, – выдохнула Аяла, – Нет! Если я могу хоть как-то удержать тебя здесь, то я это сделаю. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. А с тобой непременно что-нибудь произойдет, ведь игры, затеянные такими как Сорес, для смертных обычно заканчиваются…
Я положила трубку, не дослушав. И без того понятно: этот бой я проиграла.
– Остается надеяться, что Сорес обладает безграничными возможностями и сможет сам справиться, – хмуря брови, стянула я с себя грязный пиджак. – Ну а если нет, то придется ему попотеть.
***
– Лиза, ты чего не спишь?
Ярослав подкрался бесшумно, и я подскочила на месте, резко развернувшись на компьютерном стуле.
– Ты чего пугаешь?! – схватилась я за сердце. Оно бешено колотилось.
Вот только моим восклицаниям Ярослав не внимал. Вместо того он пристально глядел в монитор ноутбука. Проследив за взглядом брата, я спешно опустила крышку.
– Знаешь, что с любопытными Варварами делают? – недовольно проворчала, норовя ухватить Ярика за нос. Но тот вновь никак не отреагировал.
– Ты чем тут занята? – протянул он с подозрением в голосе и потянул свои длинные ручищи к моему компьютеру.
Я, что было силы, шлепнула его по рукам.
– А ну иди отсюда! – зашипела, вскочив на ноги и подтолкнув брата к выходу.
Ярик ловко вывернулся, отскочил и уставился на меня большущими карими глазищами.
– Ты что задумала, Лизка?
– Яр, иди спать, ночь на дворе, – меланхолично зевнула я. – Подумать только, час ночи! Мне тоже давно пора в постель...
Но брат уселся в компьютерное кресло и скрестил худенькие руки на груди.
– Ты что-то задумала, и я хочу знать что именно, – важно изрек он. – И если тебе нужна помощь, я тебе помогу. Но сначала, расскажи мне все!
Я потопталась на месте. Ярик сильно изменился за последнее время. Для меня он всегда был лишь вредным младшим братом, который всюду совал свой нос, пакостил и жаловался родителям. Но сейчас передо мной сидел вполне разумный серьезный парень.
К тому же отчаяние брало верх, а тот факт, что брат уже давно со мной заодно, играл в его пользу.
– Мне нужно кое-куда поехать, – подошла я к рабочему столу и открыла крышку ноутбука. – Вот… Карты смотрела, подбирала маршрут.
Ярик уставился в монитор и закрутил колесико мышки.
– Что-то недалеко ты собралась путешествовать-то, – усмехнулся он, наводя указатель на горнолыжную базу, неподалеку от нашего города. – Припозднилась ты с катанием, мать!
– Я не кататься собралась, – зло фыркнув, отобрала у брата мышку. – Мне вот сюда нужно попасть. Через два дня.
– Тебе нужно отправиться в лес через два дня? – искорки смеха в глазах брата разрослись. – Ты еще гитару и палатку с собой прихватить не забудь.
– Слушай, иди ка ты! – окончательно разобиделась я, вытесняя Ярика из кресла.
– Да ладно тебе, не злись, – встал на ноги брат. – И надолго ты… туда?
– Не знаю.
В горле внезапно зажгло, а в глазах замаячили слезы.
– Так, – уперся руками в стол Ярик, – рассказывай по порядку!
– Ты мне не поверишь, – сбивающимся голосом выговорила я, уткнувшись невидящим взглядом в монитор.
– А ты попробуй. Вдруг поверю? – стоял на своем Ярослав, и я сдалась.
Рассказала. Все до мельчайших подробностей! Повествование заняло несколько часов. За окном уже забрезжил рассвет, а я все говорила и говорила, и с каждым словом мне становилось все легче.
Зато длинное худощавое лицо подростка становилось все мрачнее. Ярик ничего не спрашивал, не уточнял. Он вообще никаких звуков не издавал! И это заставляло насторожиться.
Закончив рассказ, я всхлипнула напоследок и утерла мокрый распухший нос ладонью.
– Вот, – выдала в заключение, вновь натирая и без того красный нос.
Ярослав молчал и серьезно глядел на свои руки, сцепленные между собой. На душе стало тревожно. Неужели не верит?
– Я-яр, – позвала я.
Никакой реакции.
Я приготовилась хохотать над братом, как сумасшедшая, мол: «Ишь, как я здорово тебя развела! А ты поверил!». Но парень вдруг ожил и поглядел на меня.
– Лизка, – каждая мышца в моем теле напряглась, – ты это серьезно?
Я отрывисто кивнула и снова вытерла нос.
– Так ты мне веришь?
Брат вытаращил глаза.
– Не знаю… Ты либо вконец чокнулась и тебе пора лечиться…
Ярослав помедлил и взъерошил короткие волосы небрежным движением.
– Либо… если все, сказанное правда, то я буду последней сволочью, если не поддержу тебя!
– И я, к тому же, всю жизнь буду считать тебя предателем, – усмехнулась я. – И дразнить буду! И…
– Хватит! – выставил Ярик руки перед собой. – Помолчи, пожалуйста. Дай с мыслями собраться.
Я покорно замолкла.
– Ладно. Давай, завтра все решим, – растерянно поглядел Ярослав в окно, – а вернее, сегодня, но позже.
Небо нежно алело на востоке. Весна шагала полным ходом, и городские воробьи во дворе расшумелись не на шутку. В приоткрытое окошко неслось их ошалелое, неугомонное чириканье.
– Ты прав, – расстроенно согласилась я, поднявшись на ноги и прикрыв окно. – Тебе же в школу еще сегодня.
Брат задумчиво кивнул.
Я могла говаривать еще и еще, ведь мне столько хотелось рассказать! Во мне словно какая-то чакра открылась. Слова лились сплошным потоком, но Ярик, видимо, устал.
«Да и напуган нехило» – вздохнула я, украдкой смерив взглядом брата.
– Не бойся, у нас еще почти два дня в запасе, – заметив мой потухший взгляд и расценив его как беспокойство по поводу сроков, бодро кинул Ярик. – Что-нибудь придумаем. А теперь, спать!
– Угу, – пробормотала я, нехотя забираясь под одеяло.
Брат проследил, чтобы я улеглась, выключил свет и уже почти вышел в коридор, как его взъерошенный чуб вновь показался в дверном проеме.
– Скажи мне… – он помедлил, а я в ожидании уставилась на него. – если все то, что ты рассказала правда… Как ты со всем этим жила? От такого ж свихнуться можно!
Я пожала плечами. Так я чуть и не свихнулась.
– Вот так и жила, – просто отозвалась я. – Но теперь мне гораздо легче. Ты веришь мне и не считаешь сумасшедшей. Спасибо тебе за это.
Ярослав нахмурился еще пуще. Кивнул в знак прощания и вышел, притворив за собой дверь. А я улеглась на живот, засунула руки под подушку и уставилась в секундную стрелку часов на тумбочке.
«Уснуть у меня точно сегодня не получится, – хлопала я в полумраке глазами. – Впрочем, наверное, как и у Ярика».
Глава 6. Ложь во спасение
Я ошиблась. Уснула я как мертвая, а наутро даже не слышала, как родня собиралась по делам. Я проспала до обеда и проснулась только тогда, когда входная дверь громко хлопнула.
– Ну и сколько ты в постели валяться будешь? – бесцеремонно влетел ко мне Ярослав, швыряя свой рюкзак к столу. – Подъем! Время приключений!
Я заворчала, а брат весело расхохотался.
– Слушай, у нас осталось полтора дня, – закатывал он рукава и воинственно сверкал глазами. – Нужно еще очень многое продумать… да и вещи собрать не помешает! Или ты уже на попятную пошла?
На горячую речь я только фыркнула и откинула одеяло. Сдаться? Еще чего!
Ярослав тем временем шумно плюхнулся в компьютерное кресло и включил ноутбук.
– Толку от этих карт нет, – проворчала я, глядя как брат внимательно изучает спутниковую карту местности, на которой все еще небольшим пятнышком виднелся дом семьи Велора.
– Это почему это? – удивленно вскинул брови Ярик и продолжил тыкать указателем мышки то туда, то сюда.
– Потому что этого дома, – я подошла к брату и ткнула пальцем в монитор, – там уже полгода и в помине нет.
Ярослав невозмутимо хмыкнул.
– Ну разумеется. Ты думаешь, карты каждый день обновляются?
Я недоуменно похлопала глазами. А разве нет? Ярик терпеливо вздохнул и развернулся ко мне, словно собирался целую лекцию прочесть.
– Лизка, карты могут не обновляться и по нескольку лет. А здесь, – брат вновь уперся взглядом в экран, – вообще что-то странное произошло! Необъяснимый взрыв, воронка в земле… Нет. Тут все закрыто, оцеплено и засекречено.
– И что же делать? – взволновано теребила я пластиковый подлокотник кресла в котором сидел брат. – Мне же нужно попасть к месту перехода! Иначе…
– Разберемся, – остановил Ярик поток моих волнений.
В темных глазах брата, глядящих так решительно и бесстрашно, отражались маленькие экранчики ноутбука. Я вздохнула и, решив не отвлекать Ярослава.
Прежде чем включаться в работу, следовало разбудить мозги
– Пойду кофе сварю, – бросила напоследок и поплелась на кухню
***
А Ярослав не на шутку увлекся и с головой ушел в разработку плана моего предстоящего путешествия. Все советы и пожелания он грубо отвергал. Аргументы о том, что это и мое дело тоже абсолютно на него не действовали.
– Что ты там все время строчишь? – подкралась я к брату и заглянула через плечо.
Ярик смешно дернулся и накрыл корявые строчки широкой ладонью.
– Ладно-ладно, не дергайся так. Ого! – взяла лежащий на столе смартфон, так не вовремя запиликавший. – У тебя подружка появилась, что ли? Ва-си-ли-са, – по слогам протянула я, глядя на имя отправительницы сообщения. – Как мило. Ярослав и Василиса!
– Иди… с подругой встреться, – язвительно проворчал Ярик, выхватив у меня гаджет. – Ты мне только мешаешь!
Шея и щеки у брата предательски заалели. Похихикав, я завалилась на постель и принялась сверлить Ярика взглядом, полным умиления.
Последовать совету и уйти, я не собиралась. Да и с Маргаритой мы недавно разговаривали: она вместе с матерью укатила на неделю в Таиланд, что, несомненно, было мне на руку. Не придется прощаться и подбирать правильные слова, чтобы ненароком себя не выдать.
Так я себя утешала, листая фотографии, выложенные Ритой в соцсетях. Подруга уже порядком загорела и выглядела абсолютно счастливой.
И если Маргарита нежилась на солнце и не докучала мне звонками, то Аяла, напротив, не оставляла меня в покое.
Ведунья звонила беспрестанно и писала сообщения с просьбой одуматься, взять трубку и снова одуматься. Ответить ей я так и не решилась. Чутье подсказывало: женщина станет всячески уговаривать отказаться от задуманного. И уж не знаю, чего я боялась больше: того, что она может мне сказать, или того, что я запросто могу струсить и согласиться с ней.
Нет! Все решено. Я ни за что не передумаю!
Я поднялась с кровати и принялась нарезать круги по комнате. Ярослав косо глянул на меня и вновь уткнулся в свои каракули.
Побродив еще немного по дому, я нашла отличное средство, чтобы отвлечься от тяжелых дум. Принялась собирать вещи.
Брала все, что могло хоть как-то понадобиться, и вскоре на кровати образовалась целая гора из теплых кофт, штанов, платьев и разномастных бутыльков с гелями.
– Ты на курорт собралась, что ли? – насмешливо бросил Ярик, старательно выписывая сточку за строчкой. – Тележку с собой на Иппор возьмешь?
Я скривилась в ответ, но правда в словах брата все же была. Вещей и впрямь получилось многовато. Нерешительно покусав губу, я нехотя принялась откладывать в сторону лишь вещи первой необходимости. И вскоре, после упорных стараний, у меня получилось уместить все необходимое в один-единственный рюкзак.
Ликованию не было предела, когда я, в ряду последних, лихо втиснула в боковой кармашек мятную зубную пасту и щетку.
– Ну вот и все, – отрапортовала, радостно улыбаясь и засовывая пузатый рюкзак в шкаф. – Я все упаковала.
– Отлично, – зевнул Ярослав и потянулся. – Идем ужинать. Заодно и родителей предупредишь, что уезжаешь. Помнишь, что нужно говорить?
Брат потряс блокнотом, предлагая повторить все в сотый раз, но я помотала головой. Что я, и без него не справлюсь?
Ярик кинул потрепанную книжицу обратно на стол, еще раз широко зевнул и поплелся на кухню, недовольно ворча и потирая затекшие плечи и шею. Я посеменила следом.
Глядя в спину ссутулившегося брата, все никак не могла поверить, что этот нескладный шестнадцатилетний мальчуган оказался таким умным, находчивым и полезным союзником.
– Спасибо тебе, Яр, – в порыве чувств легонько коснулась я его плеча. – Без тебя я бы точно пропала.
Ярослав не ответил. Лишь устало улыбнулся и кивнул, пропустив меня вперед.
***
Отец сидел за столом и с жадностью уплетал ужин. Мы с братом тоже уселись и принялись за еду. Мамы в кухне не было.
«Наверное, снова работы невпроворот, – бесцельно возила я ложкой в тарелке. – Как же я буду скучать по ней на Иппоре. Да и она по мне…».
Ярослав вдруг поднял голову, нарушив мерный звон ложек.
– Пап, а у Лизы хорошая новость!
Отец встрепенулся и перевел взгляд таких же темных как у Ярика и блестящих, как жучки, глаз на меня. Пришлось через силу улыбнуться, разгоняя нахлынувшую хандру.
– Я получила работу, – папа довольно покачал головой. – Правда, придется сразу же уехать, но я надеюсь, это ненадолго.
– Командировка? – заинтересованность отца росла. – А что за работа?
Я нервно поерзала, но Ярик тут же подхватил.
– Журналистом, естественно! Пап, твоя дочь вообще-то факультет журналистики уже почти два года как закончила, – с укором проговорил он.
Отец смущенно заулыбался.
– Ну мало ли где сейчас молодежь работает, – попытался оправдаться он. – Учеба учебой, а трудятся, где придется.
– Это верно, – оживилась я, воодушевленная поддержкой брата. – Но мне повезло. Правда, я пока одним из рядовых трудяг побуду… Деньги небольшие, зато есть возможность познакомиться с интересными и полезными людьми.
Отец продолжал согласно кивать и улыбаться. Ложь выходила невероятно убедительной! Я даже сама на секунду поверила, что мои мечты чудом сбылись, и я через пару-тройку лет стану крутым именитым журналистом.
– Ну, раз так, я очень рад за тебя, – потрепал меня отец широкой ладонью по голове. – А когда уезжаешь?
– Завтра. В деревнях и весях работать будем… ой, – глаза отца округлились, а я деловито махнула рукой, – пап, там масштабнейший проект затевают! Что-то вроде: «Есть ли жизнь в глуши».
– Жутко интересно! – таращился на меня вовсю Ярослав с открытым ртом. – Я даже тебе немного завидую, Лизка.
Я счастливо улыбалась направо и налево, хотя на душе кошки скребли. Все-таки нет лжи во спасение. Вернее есть, но спасает она лишь чужую душу.
«А как же своя? Что спасет свою?» – терзалась вопросом я, снова вернувшись к ужину.
Видимо, ложь и в Африке ложь. Какими бы чистыми не были помыслы, душу она тяготит как мешок камней.
Поужинав и дождавшись, пока все разойдутся, я вымыла посуду, и отправилась к себе. Из-за полуприкрытой двери родительской спальни доносился бубнеж отца и взволнованные восклицания мамы. Я остановилась на секунду, прислушалась. Похоже, папа уже делился с мамой радостной вестью.
– Лиззи! – мама выскочила мне навстречу, на ходу запахнув легкий халатик. – Ты работу получила? Почему мне не сообщила? И куда же ты собралась? Какая еще жизнь в глуши? Там же даже связи, наверное, нет!
Лавина вопросов погребла меня под собой! Я растерялась, не зная с чего начать.
– Это масштабный проект, а я могу стать его пусть и маленькой, но частью, – непринужденно улыбнулась я, вспомнив заготовленные Яриком фразы. – А в быту я неприхотлива, ты знаешь.
Только маму моя напускная беспечность не успокоила. Она продолжала кутаться в халат и с тревогой смотрела на меня.
– Да все в порядке будет, мам!
– Ты почему раньше мне ничего не рассказала? – взвилась матушка. – Такие вопросы не решаются с бухты-барахты!
Отец выплыл из спальни и встал за маминой спиной, обнял ее за плечи, словно успокаивая.
– Я давно отправила свое резюме… и лишь на этой неделе мне сообщили, что хотели бы со мной поработать. Вчера я была на собеседовании, потому так поздно вернулась домой. А не рассказала вам раньше, потому что боялась, что все сорвется и мне вновь придется стыдиться своей несостоятельности, – я опустила глаза. – Я ведь без того у вас на шее сижу уже полгода.
Папа настоятельно зашептал, наклонившись к маме.
– Марина, ну позволь ты ребенку самостоятельность проявить.
Мама шумно выдохнула и нахмурилась. Размышляла.
– Как-то это все… странно, что ли, – протянула она. – Лиза, я не уверена, что это правда. Либо тебя обманывают и тогда тебе ехать за тридевять земель попросту опасно. Ты же хрупкая девушка! Мало ли что там с тобой могут сделать? Либо обманываешь ты и...
Я попыталась изобразить обиду вперемешку с удивлением.
– Обманываю? Ты о чем? Разве мне не могла улыбнуться удача, наконец?
– Могла, – согласилась мама. – Но так попросту не бывает, чтобы человека без опыта работы, едва окончившего учебу, сразу же взяли участвовать в крупном проекте!
Папа нахмурился и затоптался. Похоже, его тоже начали одолевать сомнения. Черт побери, да неужели все сорвется?
– Я говорю правду! Можете у Ярослава спросить, он своими ушами слышал, как мне позвонили с предложением, – я трясущейся рукой указала на дверь брата.
Взгляд мамы сразу изменился. Похоже, план Ярослава сработал: наша выдуманная война и впрямь произвела тот эффект, на который и была рассчитана. Мама верила, что прикрывать меня Ярославу попросту ни к чему.
– Послушайте, если я сейчас откажусь, – я внутренне затряслась и сделала небольшой шажок к родителям, – всю жизнь буду жалеть. Я должна попробовать! Должна справиться с собой и своими страхами! Должна повзрослеть и начать строить свою жизнь сама!
Речь шла о вымышленной поездке в глушь, или же я говорила об Иппоре… Сложно сказать. Да и велика ли разница?
– Ну не знаю, – мама испытующе поглядела на отца.
Он пожал плечами, мол: «Пусть попробует!», и мама, похоже, сдалась. Плечи у нее печально опустились, и она кивнула.
– Спасибо! – я подскочила к ней и чмокнула в щеку. – Мам, ты самая замечательная! Спасибо!
– Ага, – усмехнувшись, обреченно махнула рукой мама. – Когда уезжаешь-то?
– Завтра утром, – я еще раз обняла ее, но на сей раз крепче. – Не грусти! Я вернусь. Обещаю!
Обняв отца и, пожелав родителям доброй ночи, я пырнула в свою комнату и с тяжелым сердцем заперла дверь.
Завтра будет насыщенный день. Нужно встать пораньше, заказать такси и уехать. Не в аэропорт, нет.
Наш с Ярославом план заключался в следующем: я уезжаю утром, снимаю номер в гостинице и просто до вечера жду брата, периодически отзваниваясь маме. Мол, у нас пересадка, летим нормально, все в порядке, не волнуйся.
Остальная часть плана Ярослава мне была до сих пор неизвестна. И это тревожило все больше.
– Просто жди меня и не высовывайся, – обняв меня, с важным лицом прошептал брат.
Я едва заметно кивнула.
– Пока мам, пока пап! – непринужденно махнула рукой и закинула за спину рюкзак.
Мама стояла, прижав руки к груди. Ее светлые глаза были переполнены грустью и тревогой. Чувствует, что дело нечисто?
Прогоняя дурные мысли, я скоро сбежала по лестнице, еще раз помахала родителям, глядящим теперь на меня с балкона. Забралась в такси.
– Едем, – кивнула водителю, глазеющему на меня через зеркало заднего вида, и машина плавно стронулась с места.
***
Наверное, сложно представить нечто более утомительное, чем ожидание. Мне казалось, день тянется бесконечно. Я маялась от скуки и слонялась по комнатке, то и дело бросая взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбе.
– Гр-р-р, – прорычала, упав на кровать и уткнувшись лицом в пуховую подушку.
Через минуту-другую дышать стало тяжело. Пришлось перевернуться на спину и уставиться в желтоватый потолок.
Меня раздражало все: начиная от глупых дневных передач по телевизору и заканчивая мерным и занудным тиканьем часов. И если с первым я могла справиться, просто выключив телевизор, то со вторым возникла проблема.
– А-р-р-р, – снова простонала я, перевернувшись набок и накрыв голову подушкой.
Тиканье тут же стихло, и я удовлетворенно прикрыла глаза. Пролежав так, наверное, с час или два, я все-таки задремала. Бессонные ночи, как ни крути, а взяли свое.
Разбудил меня, как ни странно, не телефонный звонок, а все то же настойчивое тиканье. Не отойдя еще от дремы, я схватила будильник и нервным рывком вытащила батарейку. Швырнув ее и часы обратно на тумбу, вновь улеглась, но сна и след простыл.
Негодуя, я встала и, встряхнув тяжелой ото сна головой, раздвинула легкие синтетические шторы. За окном успело стемнеть. Тучи плотной ватной пеленой застелили небо.
– Вот только дождя мне не хватало, – пробурчала я, открыв окно и высунувшись наружу. Подставила лицо прохладному вечернему ветерку.
Погода, словно назло, тут же отозвалась. Первая холодная капелька, сорвавшись с небес, угодила мне прямо в лоб!
Я вздрогнула. Просто замечательно! Буду шляться по ночному лесу в поисках Сореса по колено в грязи. Незабываемо!
Дождь, будто чуя мое недовольство, припустил сильнее. Я рывком захлопнула окно и вернулась к постели.
Покопавшись в рюкзаке, достала листок, на котором мы с Ярославом составили список самых важных вопросов. Их мне следовало задать Соресу, прежде чем он переправит меня в другой мир. Вот только брать шпаргалку с собой брат не советовал, мол, пусть все думают, что я попала на Иппор случайно. Так безопаснее.
– Какова вероятность моей гибели при переходе? Совпадают ли временные рамки Иппора с моим миром? – внятно читала я с листа. – Что мне стоит знать об Иппоре, чтобы не попасть впросак? Смогу ли я вернуться домой, как только пожелаю?..
Изучив длинный список, я про себя, прикрыв глаза, попыталась повторить все вопросы. Первые два, кстати, заставляли невольно ежиться.
И правда, а что если я погибну? Или время на Иппоре идет медленнее? Что делать тогда?
– Буду решать проблемы по мере их поступления, – решила твердо и, сложив листочек вчетверо, кинула его на тумбочку.
***
Брат позвонил совсем затемно. Сказал, что заедет за мной часов в одиннадцать.
– Ярик! – остолбенела я, едва только вышла из гостиницы и увидела брата у машины нашего отца.
Паренек с довольным лицом крутил связку папиных ключей.
– Ты совсем с ума сошел? Отец же с тебя три шкуры сдерет!
– А что ты предлагаешь? – развел руками брат, щурясь от моросящего дождя. – На такси ехать?
Я кивнула. Все лучше, чем угонять машину у родного отца!
– Да он с тебя… – начала вновь стращать Ярослава, но брат только отмахнулся.
– Ты представь, сколько денег придется выложить? Ночью за город ехать, неизвестно куда. А тут, – Ярик лихо заскочил в салон папиной «Тойоты», – я все рассчитал!
