Текст книги "Творения Великих.Пришлая (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)
Глава 17. Вылазка
– Я тебя предупреждаю, – так гневно прорычал Ассаро, что и без того тускло сияющие символы моей руны погасли окончательно, – провалишь испытания, и я тебе... Еще раз!
Рогатый отошел на несколько шагов и принял боевую стойку, а я стиснула зубы, чтобы никто не заметил, что у меня губы дрожат от желания разреветься.
– Готова?
Я даже кивнуть не успела, как Ассаро рванул вперед и, с завидным даже для легкоатлета проворством перескочив через появившиеся на каменном полу знаки, затормозил.
– Прости! – боязливо сжалась я, глядя как этот рогатый мачо хмуро взирает на меня. – Я просто не успела среагировать! Давай еще раз.
Ума оторвала взгляд от книжки и ободряюще мне улыбнулась. Окара, завалившись на живот рядом с нимфой на тренировочный мат, беспечно болтала ногами, тоже листая какую-то литературу.
«Везунчики, – подумалось мне. – У них-то с магиитворением проблем нет».
Ассаро тем временем шумно выдохнул гнев и кивнул, возвращаясь на исходную позицию. Я изо всех сил стиснула простенький посох, выпрошенный принцем у Гакэру Авара.
– Соберись! – гаркнул, прямо как Авар, пустынник. – На счет три. Раз, два…
Едва начался отсчет, я задрожала всем телом. И как только Ассаро проревел: «Три!» – и бросился на меня, я выставила посох, совсем не надеясь на удачу.
– Молодец, Лиза! – вскинула кулачок Ума, и Окара толкнула ее в плечо, призывая отвлекать.
Хотя я и сама лишь нечеловеческим усилием сдержала порыв радостно закричать. Руна, связанная с посохом, без труда засияла прямо под ногами моего наставника и обездвижила его.
– Ну, наконец хоть что-то, – как мог похвалил Ассаро, едва я сняла магический паралич. – Но будь внимательнее. Еще доля секунды, и твоя руна угодила бы мимо.
– Но не угодила же, – хвастливо вскинула я голову с короткими косичками, которые заплела мне Ума.
– Будь внимательнее, – надменно глянул Ассаро, словно не слыша моих слов. – Итак, по плану у нас осталась лишь руна защиты. Давай быстренько отработаем ее и ужинать. Чертить ее и тратить время не будем, так что лови.
Рогатый вынул из кармана небольшой шарик со множеством витиевато выведенных рун и бросил мне.
– Это мой личный, так что ты уж с ним поаккуратнее.
– Ого, – изумилась я, разглядывая шар. – Мы со сферами еще не работали…
– Принцип тот же, что и с посохом, – отмахнулся Ассаро. – Даже проще. Внутри уже магически заряженный кристалл, он откликнется на твою магию, так что давай. Призови руну.
Отчего-то стоило взять в руки шар, в душе начал расползаться липкий страх, глуша еще пару минут назад горевшее во мне ликование успеха.
– Готова? – я несмело покивала. – Тогда начнем.
Ассаро вновь отошел на пару десятков шагов, взмахнул руками раз, еще раз, словно ветряная мельница.
Страницы книги, которую читала Ума, зашелестели, сами собой переворачиваясь. Нимфа с укором поглядела на рогатого, а тот, словно не замечая недовольства зрителей, продолжал сгущать перед собой воздух.
– Готова? – старательно перекрывая гул ветра, вновь прокричал Ассаро.
Я сжала шарик. Он был так ладно скроен, что без труда помещался в ладони. Сосредоточилась.
– Давай! – кивнула решительно.
Ассаро толкнул сгущенный до осязаемости воздушный поток, и тот будто падающая комета, оставляя за собой сияющий хвост, понесся на меня.
Пальцы вмиг задрожали, норовя выпустить сферу из рук, но едва я справилась с собой, и шар засиял магическим светом, пламя заполыхало в груди. Я закусила губу, удерживая его, но мое нутро в ту же секунду будто бы из-под контроля вышло. Тепло заструилось по телу, наполняя его до краев.
Неужели снова?! От ужаса стало только жарче.
– Нет! – выдохнула я, и призрачно сияющие под ногами символы руны защиты вмиг исчезли, а меня в мгновение сбил с ног воздушный вихрь Ассаро.
От удара дыхание перехватило, а сама я, пролетев пару метров, грохнулась на предусмотрительно расстеленные маты. Шлепок вышел такой звонкий, будто полудохлая рыбина напоследок шмякнула хвостом по разделочному столу. Даже вскрик Умы потонул в нем.
– Лиза! – Ассаро подбежал первым. – Живая?
– Ух… ага-х… – бессвязно прокряхтела я, пытаясь сесть. – Ничего себе, – помотала тяжелой головой. – Будто по мне стадо панголинов пронеслось.
Ассаро с облегчением рухнул рядом. Руки у него мелко дрожали.
– Ты почему руну не удержала? – вытаращила глаза Окара.
– Не знаю, – промямлила я, чуя на себе осуждающе-непонимающие взгляды трех пар глаз. – Я, наверное, не смогу…
Ума покачала головой, а Ассаро наконец унял дрожь и теперь хмурился в сотню раз яростнее, чем когда либо.
– Да что с тобой такое? – поднялся на ноги он. – Уже завтра испытания, а ты как слизень раскисла!
– Перестань орать! – рявкнула Окара. – От этого ей не легче.
Но поздно. Рогатый вышел из себя и заходить, не высказав все подчистую, не собирался. Яростно пнул мат и схватился за голову.
– Три! Три недели мы отрабатывали пассы, медитировали и учили руны. И для чего? Чтобы ты своим жалким «я не могу» перечеркнула все? – как ополоумевший набросился на меня рогач. – Поднимайся и сделай все как надо! Живо!
Я покачала головой. Жар до сих пор словно теплый кот крутился в груди, но с пальцев уже не грозились сорваться искры, спалив всех и вся дотла.
– Прости, Ассаро, – выдохнула я, опустив лицо в мокрые от пота ладони. – Я не смогу. Правда не смогу.
И если демонюка готов был меня придушить, то Ума упорно гладила по спине, пытаясь утешить.
– Лиза, попробуем еще раз. Хочешь, я позанимаюсь с тобой? – мягко, как-то по-матерински, проговорила она.
– Нет! – яростно замотала я головой. – Нет. Мы не будем больше заниматься. К черту все! Я не хочу. Не смогу.
– Да что ты заладила? – нахмурилась Окара. – Не смогу, не смогу... У тебя же почти получилась призвать руну!
– Не о том речь. Руну-то я призвать могу, – всхлипнула я, боясь даже взглянуть на Ассаро. – Только боюсь…
– Боишься чего? – требовательно сложил рогач руки на груди.
Я пожала плечами, ковыряя дырочку в многострадальном мате, тысячи раз прожженном магическими искрами и заклинаниями.
– Боится снова обжечь тебя, – осененная догадкой вдруг выдохнула Ума. – Лиза боится, что ее начало снова вырвется и натворит бед, Ассаро! Ведь в прошлый раз, когда она использовала руну защиты…
Я сдавленно угукнула и уткнулась в плечо нимфы. Стыдно было плакать у всех на виду, но эмоции брали верх.
– Нда-а, – только и смог выдавить рогатый, и вновь воцарилось молчание. Только мои тихие всхлипы нарушали тишину тренировочного зала.
– Нужно что-то делать, – заволновалась Окара и вопрошающе уставилась она на Ассаро. – Может, есть какие-нибудь методы, помогающие взять свою магию под контроль?
Тот почесал в основании рога в раздумье.
– Можно поискать, конечно…
– Нет! – замахала руками я, поднимаясь на трясущиеся в поджилках ноги. – Я ни за что не стану снова использовать какие-то там сомнительные методы. Хватит с меня!
Ребята с непониманием уставились на меня, ведь подробности давно минувшего происшествия им были не известны. Об украденной книге знал лишь Дион. Ну и Ривел, очевидно.
Снова замолчали, размышляя каждый о своем.
– Слушай, твое пламя не вырывается каждый раз, когда ты магичишь, – призадумался Ассаро. Похоже, в его рогатой голове шла напряженная работа. – Значит, дело не в самой магии, а вот здесь, – легонько и совершенно неожиданно ткнул он пальцем мне в лоб. – Вся проблема в голове.
– А ведь Ассаро прав, – улыбнулась Ума. – Всего-то нужно убрать лишение мысли, добавить уверенности в себе и все!
Окара энергично закивала.
– Отличный план, – я уже утерла слезы и теперь хмуро глядела на ребят. – Только вы верно забыли, что все это нужно сделать до завтра.
– Пфф, – манерно махнула рукой драконица. – Подумаешь. На этот случай есть лекарство от всех бед. Нам всего-то нужно обратиться к Авэль.
– Что? – мы с Умой разом уставились на Окару, а та уже вприпрыжку поскакала к матам и ухватила книжонку которую читала, пока мы с Ассаро занимались.
– Авэль, – с неописуемо довольным лицом постучала она ногтем по уже знакомой мне корочке книги эльфийского писаря. – Мне Дион почитать дал, – с остервенением принялась листать девушка. – Хорошо, что это переиздание на общем языке, а то с эльфийским у меня не очень… Вот! – вскрикнула она. – Тут говорится, что первые из контактировавших с источником получили от него магию и знание. Рагнар Истинный, Велио Эргей, Табо Вегтер…
– Но ведь отныне Авэль не делился магией с живущими в мире, – скептически приподняла бровь Ума, перебив перечисление имен основателей академии. – В этом-то и загвоздка.
– Никакой загвоздки нет! – нетерпеливо ответила Окара.
– Нам и не нужна магия Источника. Она свободно течет в каждом из существ, одаренных Искрой, – кивнул Ассаро. – Эта Искра уже есть и в Лизе. Значит, есть и магия.
Казалось, рогатый заинтересован и о чем-то напряженно размышляет.
– Именно, – самодовольно подтвердила драконица. – Нам просто нужно узнать, как этой магией управлять. Уничтожить страх. Только и всего.
Я задумалась.
– То есть ты предлагаешь обратиться к Источнику?
Окара дернула плечиками.
– А почему бы и нет? Он ведь уже определил тебя, как мага, – напомнила девушка об отборе. – Страшного в этом ничего не было. Может, и магию под контроль взять поможет?
– Ну не знаю, – скривилась я. – Что-то мне не хочется обращаться к такой грозной силе. Вдруг что-то не так пойдет? – со страхом глянула я в голубые глаза рогатого принца.
– Авэль дал искру каждому из нас. Окара права, отчего бы не обратиться к нему за помощью? – подала голос Ума. – Источник по определению должен помогать, да мы ведь и не силу просить пойдем вовсе.
– Мы? – удивилась я.
– А ты одна идти собралась? – засмеялась нимфа. – Нет, мы с тобой пойдем!
– Точно! – с горящими глазами закивала Окара. – Будем как те самые основатели Акадекии! Может, и нам знаний каких перепадет.
– Основателей шестеро было, если что, – цокнул языком Ассаро.
– Ну, а нас… – Ума наморщила лоб.
– Четверо, – дивясь нерасторопности нимфы, хмыкнул рогатый.
– Ты тоже идешь? – с удивлением глянула я на парня.
– Думаешь, я такое веселье пропущу? – с деланным равнодушием развел руками он. – Да и чем быстрее ты совладаешь со свой магией, тем скорее остатки шрамов уберешь.
Я кивнула, окинув взглядом рогатого принца. На шее, там, где кожа была совсем тонкой, все еще виднелись белесые полосы.
– Ну, раз так, – успокоилась я. – Если это и впрямь ничем не грозит ни вам, ни кому бы то еще, то я согласна. Сходим, поговорим с Источником. Авось, и выйдет чего.
***
Ужинала я как на иголках. Думала, обратимся к Источнику сразу после тренировки, но Ассаро сказал, что у него тоже дела есть. Поэтому, пришлось битый час сидеть в гостиной, упорно делая вид, что занимаюсь. На самом же деле от волнения я ни букв, ни тем более слов в книге разобрать не могла.
Беспокойства добавлял и факт отсутствия во всей этой затее моего зеленокожего друга. Диона я за весь день не видела, и в комнате его не было, только сосед. Победив смущение, я ходила на разведку.
Да и к тому же совершенно некстати вспомнились увещевания Шарара. «Пообещай, что ты позволишь мне защитить тебя, Елизавета», – настойчиво звучало в голове.
Я сморщилась будто абрикос из сухофруктов. Пообещала же.
– Вот и что теперь делать? – пробубнила, прикрываясь книгой. Решить, обратиться ли к дракону, так внезапно оказавшему мне горячее внимание, никак не могла.
– О чем ты? – Ума сидела неподалеку и не спеша пролистывала конспекты.
– Нас же четверо вместо шести, – не мешкая, удачно придумала я что ответить. – А вдруг для Источника это принципиальная разница?
Нимфа сложила в аккуратную стопочку тетрадки. Пожала плечами.
– Как бы нас еще меньше не стало, – намекнула она на долгое отсутствие Ассаро и Окары.
Действительно. Окара тоже совершенно некстати пропала. Только бы Калеб не запер ее где-нибудь…
Удрученно закусив губу, я вновь украдкой глянула на Шарара и поймала себя на мысли, что мне было бы в разы спокойнее, будь он рядом.
– Да что со мной такое? – рассердилась я, стыдясь своих же размышлений, и нервным рывком откинула книгу. Улеглась в кресле поудобнее, с опаской глядя в пламя камина.
Еще ни разу в жизни я так не боялась огня. Своего огня.
***
– Ассаро уже здесь должен быть, – стягивая мокрый плащ, протянула я, оглядывая холл первого этажа замка.
На часах едва пробило десять. До отбоя два часа. Однако здесь, на первом этаже главного корпуса академии уже было темно. Только Источник разливал слабое свечение, да пара магикусов витала в воздухе.
– Наверное, скоро придет, – протиснулась следом за мной Ума. – Ну и погодка! – пожаловалась она, как и я, избавляясь от вымокшей верхней одежды.
– Ребята, это вы? – из коридорной темноты вынырнула Окара. – Слава Сотэе! Тут раз десять Ривел прошел! Мы чуть не попались.
– Мы?
Я с удивлением глядела на того, кто стоял за спиной у драконицы.
– Привет, – махнул лесной и виновато улыбнулся.
Но вместо ответного приветствия я сердито подбоченилась.
– Ты где был? – подошла к нимфе, борясь со жгучим желанием ткнуть ему в грудь пальцем. – Я тебя весь вечер искала!
Дион пожал плечами и снова улыбнулся, засунув руки в карманы.
– Окара рассказала, что вы задумали, – посерьезнел нимфа. – Я с вами.
– А как же твоя неприязнь к Ассаро? – уперла я руки в боки. – Неужто испарилась?
Дион вздохнул, но ответить не успел. В двери с шумом ввалился упомянутый Ассаро и его рогатый друг Тахир. Тот самый, с жутко притягательными янтарными глазами.
– Заждались? – засмеялся Ассаро, снимая магический «зонт». – А у нас подкрепление. Кто не знаком, это Тахир.
Рогатый Тахир отсалютовал.
– Вам же нужен был… шестой, – улыбнулся он, скоро пробежав взглядом по нашей разномастной компании, и я кивнула, внутренне порадовавшись, что так и не решилась подойти к Шарару. Вместе с ним и Калеб бы потащился, и тогда точно конфуз бы вышел.
– Раз все в сборе, – на правах лидера Ассаро первым двинулся к Источнику. – Тогда начнем.
– Лучше тут не задерживаться, – со знанием дела отозвался Тахир. – Профессора, конечно, живут гораздо выше, но мало ли кому вздумается побродить среди ночи.
– Погодите, – забеспокоилась я, – мы же, кажется, не делаем ничего запрещенного!
Но толпа, взволнованно переговариваясь, уже расположилась у фонтана.
– И что дальше? – от возбуждения Окара на месте спокойно устоять не могла.
– Нужно воззвать к Источнику, – Ассаро по-хозяйски положил руку в одну из шести выемок в хрустальном кольце, – наверное.
– Наверное? – с возмущением отозвалась Ума, тоже положив обе ручки на кольцо.
– Я точно не знаю, – качнул рогатой головой парень. – И, кстати, это была ее идея, – взглядом указал он на Окару. – С нее и спрос.
Драконица с негодованием фыркнула и тоже шлепнула ладонью по холодному, прозрачному камню.
– Тоже мне, выпускники, – буркнула она. – Давайте, кладите руки на Источник, – скомандовала девушка.
Дион и Тахир мигом присоединились.
– Ну же, Лиза, – подбодрил лесной.
Я боязливо протянулась к Источнику.
– Ребят, я что-то сомневаюсь…
– Да клади ты уже! – без лишних церемоний схватил мою руку Тахир и уложил куда следовало.
Я пискнула и зажмурилась. Даже время, казалось, замедлило ход.
– Ну что? – громким шепотом поинтересовалась Окара спустя пару минут всеобщего молчания. – Чувствуешь что-нибудь?
Я открыла глаза. Все глядели на меня с неподдельным интересом.
– Кажется, нет, – помотала головой, для верности и вторую руку уложив рядом. Изо всех сил уперлась ладонями. – Совсем ничего!
– Ассаро прав, – подал голос Дион. Магический свет его и без того необычный цвет кожи делал поистине футуристическим: нимфа сейчас напоминал инопланетянина. – Нужно воззвать к Источнику.
– И как же? – вопросительно уставилась я на Ассаро.
– Чего ты на меня-то смотришь? Я не знаю, – возмутился он, замахав руками, но тут же опомнился и вернул ладонь в углубление. – Попробуй обратиться к нему, мол, я такая-то, такая-то… Некоторые обращаются к нему так.
Я смущенно переступила с ноги на ногу. Практику бесед с неодушевленными предметами, конечно, имею. Но на виду у всех это превращается в пытку.
– Что говорить-то?
Ассаро обреченно застонал, закатив глаза.
– О, великий и могущественный! – театрально зашептал он. – Повторяй.
– Ты дурачишься, – насупилась я. – Вряд ли так говорят с источником магии мира сего.
– И правда, чушь какая-то, – подтвердила Окара.
– А у вас, я так понимаю, целый кузов блестящих идей, – привычно огрызнулся рогатый. – Ну, раз так, валяйте!
– Хорошо-хорошо, – запунцовела я. – О, великий и могущественный! Что дальше?
Окара снова что-то пробубнила себе под нос, косясь на Ассаро, и тот окончательно разобиделся. Молчал теперь как рыба. Я в растерянности уставилась перед собой, судорожно подбирая слова.
– Взываем к тебе, Источник магии и знаний, – вдруг несмело подхватила Ума.
Я с благодарностью кивнула ей.
– К тебе, одарившему нас Искрой своей, – вставил лесной, как завороженный, глядя в магические струи.
– Не смеем просить у тебя ни сил, ни знаний великих, – к всеобщему удивлению совершенно серьезно выдал Тахир.
– Молим лишь направить на путь истинный, – вдохновенно изрекла Окара.
– Как мне усмирить свое пламя, чтобы оно никому больше не принесло вреда, – прошептала я, не глядя на товарищей. – Чтобы никому больше не причинило боли и страданий. Прошу тебя, Авэль, помоги!
Волшебное сияние на секунду словно бы ярче сделалось, а затем вновь вернулось к ленивому перемешиванию светящейся субстанции.
– Гениально, – усмехнулся Ассаро. – И ведь действительно, ваша идея куда лучше моей!
Окара обиженно толкнула парня плечом.
– Вот уж всяко получше твоего: «О великий и могучий»! – пискляво передразнила она.
Тахир хохотнул.
– Не было там «могучий»! – тоже засмеялся Ассаро, вторя другу. – А говорят еще, что драконы не врут.
– Не врут! – огрызнулась Окара. – В отличие от…
Но я их перепалку не слушала. Печально глядела на Источник и не знала, что делать. Моя последняя надежда, единственный план, позволявший сохранить позитивный настрой и хоть как-то поддерживающий во мне пусть и слабенькое, но ощущение защищенности, рухнул.
Я подняла взгляд, но ребят передо мной словно заволокло дымкой. Я было решила, что это пелена слез мешает видеть. Сморгнула раз, и еще парочку, но пелена только плотнела, лишая зрения.
Хотела позвать на помощь, но изображение вдруг стало четким, как и прежде. Только вместо друзей, сгрудившихся подле Источника, передо мной предстал главный холл замка академии залитый водой. Я дернулась, но и шагу ступить не сумела.
– Скорее! – громыхал Ривел, стоя по щиколотку в воде и держа створку двери израненными пальцами. Привычного камзола на нем не было, только окровавленная рубаха. – Забирайтесь как можно выше! Скорее!
Толкаясь и вопя, мокрые до нитки студенты вперемешку с островитянами ломились в зал. Я в страхе отпрянула, но, похоже, присутствующих я была невидима.
«Это… видение», – догадалась я, безуспешно хватая пробегающих мимо ребят, но мои ладони словно проходили сквозь их тела.
– Олан! – Мирона Эстрель, прихрамывая, волокла на себе совсем еще юную студентку с кровоточащим боком. – Побережье под водой, но он уже в долине!
Ривел перехватил у эльфийки ее ношу, уложил девицу на лавку. Бесцеремонно разорвал рубаху на ее груди и принялся с помощью ее же крови пальцем вычерчивать символы.
– Олан!
– Мирона, я слышал, – процедил Ривел, закончив работу. – Забирай девочку и беги с остальными наверх. Драконы унесут отсюда всех, кого смогут.
– А как же ты?
Уцелевшие островитяне, впрочем, как и вода, стремительно прибывали. Эльфийка с обезумевшим взглядом утерла слезы и грязь с лица.
– Я останусь.
– Нет! – Мирона судорожно замотала головой. – Я тебя тут не брошу!
Но Ривел сурово глянул на нее и ухватил за плечи.
– Профессор Эстрель! – встряхнул он эльфийку, готовую от страха лишиться рассудка, а я напрягла слух, чтобы не упустить ни слова. – Придите в себя! Не нужно необдуманных жертв. Бегите наверх. Помогите руководить отправкой жителей и студентов. Живее!
Мирона отрывисто кивнула. Вновь утерев слезы, схватила подмышки стонущую от боли девушку.
– Живее, – бесцветно-спокойным голосом повторил Ривел. – Спасите кого...
Но отчаянный крик боли и страха раздался во дворе, поглотив последние слова эльфа, и толпа словно обезумела. Раздался взрыв, стены замка содрогнулись.
– Он здесь, – прошептала Мирона, вторя нечеловечески ледяному смеху.
Я стояла, не дыша, и глядела, как эльфа вместе с остатками спасающихся от неведомой опасности обитателей замка устремилась к лестнице. Ривел же тем временем неторопливо снял рубаху и встал напротив двери.
Широко раскинув руки, он глубоко вдохнул, а затем рывком сомкнул их перед собой. Хлопнул в ладоши, и вода, противостоя естественному току, устремилась к выходу.
Едва зал оказался осушен, двери сами собой захлопнулись. Но ненадолго.
Неизвестно кто, друг или враг, принялся требовательно ломиться внутрь, и худощавый темноволосый маг уперся ладонями в створки.
Позабыв, что обездвижена, я попыталась рвануть с места, чтобы помочь. Ведь ему ни за что одному не сдержать натиск!
– Хитрый остроухий, – выдохнула я с облегчением.
Невообразимо огромная руна проявилась на стене, наглухо запечатав главные двери. Но то, что было снаружи, явно обладало силой покрепче.
Еще один удар. Дверь с треском превратилась в щепки, а Ривела, распластавшегося на полу, в мгновение ока покрыла вернувшаяся вода.
– Не нужно пытаться противостоять мне, – возникший в дверях мужчина с улыбкой направился к эльфу. Он был высок, грозен и бородат, словно лесоруб. – Хотя, – мерзко скалясь протянул он, – будь все так просто, это было бы скучно.
Ривел, отплевываясь, попытался подняться, но водяные жгуты так ловко связали его по рукам и ногам, что остроухий профессор вновь потерял равновесие и с головой ушел под воду. Многочисленные символы на его теле засияли, будто раскаленное железо, но бородатый лишь вновь усмехнулся, глядя на потуги рунного мага.
– Я предупреждал, – огорченно вздохнул мучитель. – Давал время подумать. Но вы, очевидно, еще не готовы принять новый порядок. Не готовы подчиниться.
Ривел дергался как пойманная на крюк рыба, а я даже с места сдвинуться не могла. Так и зашлась в немом крике.
– Олан!
Возглас серебровласой эльфы прокатился по залу. Она вернулась! Мирона вернулась! Взмах ее тонкой ручки и вода, взметнувшись ввысь, напала на пришельца, но тот ловко прикрылся щитом и улыбнулся.
– Как глупо.
Он лишь взглянул на женщину, и та схватилась за горло, лишившись возможности дышать. Признаться, подобного искусного владения магией я еще ни разу не видела. Мужчина делал все с ленцой, словно это не составляло ему ни малейшего труда. Но вместе с тем, в каждом движении чувствовалась такая злость, что волосы на голове шевелились.
Ривел тем временем, хрипя и тяжело хватая ртом воздух, вынырнул и бросил заклятие в сторону захватчика, но безуспешно.
– Вы опоздали, – захохотал мужчина. – Сейчас я стану всесилен!
– Нет, – прохрипел вновь скованный эльф. На его побледневших губах заиграла безумная улыбка. Он с благоговейной благодарностью уставился на источник. – Это ты опоздал.
Бородатый недоуменно приоткрыл рот, а свет в окнах вдруг померк. Рев, подобный стону сотен раненных тираннозавров, оглушил даже призрачную меня, а затем тонны черной как деготь воды обрушились на замок, снося все на своем пути. Но меня вода обходила, словно толпа прокаженную.
Я стояла там и видела, как исчезает все вокруг. Как проплывают мимо камни, деревья. Как проплывают тела незнакомых островитян и тела тех, кого я знала... тело Ривела, тело Умы…
– Нет! – заорала я, но изображение зарябило, будто канал сменился.
Последнее, что я сумела разобрать, это необыкновенного вида изобретение в центре незнакомого зала.
То ли паук, то ли другое существо вдохновило создателя подобного, но в неразберихе жестяных «ног» выделялось стеклянное нечто, напоминавшее огромное пузо. Нутро его было заполнено ослепительно светящейся жидкостью, яростно мечущейся и тщетно пытающейся выбраться на волю. И голос… тот самый, который призывал меня ощутить свое пламя, настойчиво повторял:
«Не сходи с пути. Не сходи с выбранного пути, Лиза!»
Я закричала так громко, оттолкнувшись от каменного вместилища Источника, что все разом замолкли. Ладони будто огнем опалило, но прожигающие кожу до кости символы вмиг исчезли. Хотя, может я просто с ума сошла, и они тоже были лишь видением?
– Что случилось? – первой бросилась ко мне Ума. Того, что видела я, им, похоже, лицезреть не пришлось. – Лиза, что с тобой?
Но я с трудом понимала, где нахожусь. Перед глазами все еще стояла ужасная картина.
– Они погибли! Все погибли! – ревела я, цепляясь за ошарашенную нимфу. – Ума!
– Да кто, молотом Ворта мне по башке! – от ужаса даже Ассаро вмиг посерьезнел. Он присел передо мной на корточки и, обняв ладонями мое лицо, глядел встревоженно. – Кто мертв?
Я уставилась на рогатого, безмолвно открывая и закрывая рот.
– Все, – прошептала я. – Ассаро, я… все мертвы! Вода поглотила всех.
***
– Ты говорил, весело будет, – проворчал Тахир. – Но это… немного идет вразрез с моим пониманием веселья.
Ассаро, тараща глаза, покачал головой.
– Так ты видела, как кто-то умер, – продолжал допытываться Дион. Я кивнула. – Но не помнишь ни лиц, ни обстоятельств?
Я уткнулась взглядом в пол. Сказать, что, вероятнее всего все присутствующие здесь погибли в том видении, значит напугать их даже больше, чем я напугана сама.
«А вдруг это было будущее? – сжалась я, вспомнив остекленевший взгляд утопленницы Умы. – Нет. Сперва нужно обсудить это с кем-то знающим, прежде чем сеять панику».
– Да. Помню только, как вода заполнила зал, а затем, – чертила я в воздухе пальцем. – Странный механизм. И голос.
– Не сходи с пути, – проворчала Окара. – Как это вообще понимать?
Дион пожал плечами.
– Очевидно, сейчас Лиза на правильном пути, – предположил он, – и с него не нужно сходить.
–Ты гений, друг! – съязвил Тахир, и Дион нахмурился.
– Но почему она ничего не помнит? – Ума недоверчиво глядела на меня. – Если это и впрямь Источник послал Лизе видение, какой смысл показывать нелепицу, которой и воспользоваться-то никак нельзя?
Дион вновь пожал плечами.
– Может, потому что обычным смертным видеть будущее опасно? Так и с ума сойти недолго.
Дружно помолчали.
– Из всего этого ясно одно, – подытожил Ассаро, – Источник на твой зов не ответил, и как тебе справиться с собой, мы до сих пор не знаем.
Я горестно вздохнула. Пожалуй, в зале не было никого, кто сожалел бы больше моего.
– Что ж, – поднялась я, – во всяком случае, не ночевать же нам здесь, – нарочито веселая улыбка и бодрая походка. – Поздно уже. Через полчаса отбой. Вернемся в общежитие, а завтра со всем разберемся.
Не сводя подозрительных взглядов, ребята двинулись за мной следом во двор. В ночь дождь стократно усилился, и Ассаро в мгновение ока повел рукой, чтобы оградить меня от холодных капель.
– Ты как? – рогатый подтолкнул меня, уныло бредущую рядом. – Выглядишь как…
– Как слизень? – попыталась я пошутить, но Ассаро серьезно кивнул. – Да и чувствую себя так же, если честно.
– Мне жаль, что ничего не вышло, – скривился пустынник. – Я о том, что Источник не дал тебе знание.
– Он-то как раз и дал, – покачала я головой, оскальзываясь на мокрых каменных плитах. После экстренной посадки на Шараре полдвора было раскурочено, но профессора, как могли, выровняли площадку. Правда, грязь всюду стояла несусветная. – Только вот что с этим знанием теперь делать?
Демон помычал с пониманием, как тут же сердито заворчал. Идущий впереди Тахир в паре с Умой замер, как вкопанный.
– Слышали?
Все как один замерли, но разобрать что-то за ревом ветра и дождя было попросту невозможно. Да и магический «зонт» сильно искажал звуки.
– Что с тобой, Тах? – напрягся Ассаро. – Это всего лишь ветер в роще.
Тахир покачал рогатой головой и двинулся дальше, но едва сделал пару шагов, как вновь замер.
– Стойте, – расставил он руки. – Кажется, впереди кто-то есть.
– Преподаватель? – прошелестела Окара из-за моей спины.
– Не думаю, – едва слышно ответил парень.
– Давайте лучше пройдем к общежитию через парк, – мгновенно среагировал Ассаро и потянул меня за руку. – Рядом держись, – шепнул он.
Безмолвно мы вернулись к замку и двинулись к шумящей оголевшими ветвями аллее. Света почти не было. Парочка магикусов, застрявших в ветвях, казалось, лишь сгущала сумрак.
– Может, свет зажжем? – прокричала Ума, обернувшись. – Ни зги же не вид…
– Ложись! – ни с того ни с сего оттолкнул Тахир девушку, и та с визгом повалилась на землю.
Сам же рогатый бросился в другую сторону, а на то место, где пару секунд назад стояли ребята, обрушился столб воды, расколовший каменные плиты надвое.
Что-то гораздо выше нас гневно заворчало, захрипело.
– Бежим! – вторил другу Ассаро и, схватив меня под локоть, бросился наутек. Окара и Дион тоже времени даром не теряли.
Магический «зонт» Ассаро исчез, и дождь беспрепятственно заливал глаза, а ветер грозился опрокинуть навзничь. К тому же грязь чавкала под ногами, превращая бег в пытку коровы на льду.
– Ассаро, что это было? – прокричала я, когда мы с пустынником, прижавшись друг к другу, замерли за стволом дерева.
– Дикий элементаль. Водник, я думаю. Наверное, из-за дождя приперся.
Сердце у парня колотилось о ребра, но вид оставался невозмутимым. Я же своих эмоций сдержать не смогла.
– Там же Ума… – задохнулась я. – Нужно вернуться!
Но демонюка поймал меня и вновь прижал к себе.
– Тахир защитит ее! – рявкнул он, заставив меня присесть. – Элементали редко преследуют случайных встречных. Нужно переждать. Тогда он сам…
Но лекция о повадках диких элементалей не нашла логического завершения. Вопреки заверениям Ассаро, водник вновь напал и разнес при этом часть ствола и кроны дерева в щепки.
– Элементали не преследуют случайных встречных?! – заорала я, когда мы вновь укрылись в зарослях кустарника. – Ты серьезно?
На этот раз Ассаро не ответил, лишь напряженно глазел в черноту ночи.
– Ассаро, – позвала я, судорожно хватаясь за ветви. – Ассаро!
Трава подо мной зашевелилась. Но это был явно не ветер.
– Лиза!
Один лишь судорожный вдох, похожий на икоту, и меня будто невесомую куклу выдернуло из кустарника. Я визжала и со страхом глядела, как земля, а вместе с ней и наше с Ассаро укрытие, отдаляется, исчезая в темноте.
Пустынник ругался где-то внизу, а я все летела и летела вверх тормашками.
Вдруг полет прекратился. Существо, схватившее меня, так стремительно бросилось наутек, что я, ухваченная водяной клешней за ногу, болталась теперь как брелок на переднем зеркале в машине.
