Текст книги "Творения Великих.Пришлая (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)
– Вы так, профессор, все соки из своих подопечных выжмете. Хоть до отбоя студентов отпускали бы! Отдыхать детям тоже нужно.
– Вы правы, разумеется, правы, – пробормотал эльф. – Думаю, не стоит обременять остальных знанием о нашем проступке, ведь подобное больше не повторится, – пристально поглядел Ривел сперва на Ассаро, а затем и на Тахира. – Спокойного сна, – на прощание склонил голову профессор.
Комендант засуетилась, оттесняя нас, словно стайку цыплят к лестнице.
– Пришлая! – позвал Ривел, и я обернулась. – Руна и впрямь вышла отличная. Чтобы на экзаменационной неделе показали результаты не хуже, чем сегодня.
– Постараюсь, – улыбнулась я.
– Стараться мало, – от суровости и без того угловатое лицо остроухого профессора сделалось еще острее. – Нужно брать и делать, – бросил он напоследок и вышел.
Глава 19. Полуночный гость
– Ничего не понимаю, – проворчал Ассаро, устало охнув и вытянувшись в любимом кресле. Гостиная последнего по счету пятого этажа после отбоя пустовала, что нам, несомненно, было на руку. – С чего бы это элементалям нападать на нас? Они по своей природе существа довольно мирные.
Я с сомнением хмыкнула.
– На нас? Кажется, это меня, а не тебя волокли через дебри вниз головой, – потерла я шею и тут же ойкнула, отняв руку.
Неглубокую царапину, оставленную сухой веткой, нестерпимо защипало, а на душе было тревожно, как никогда. Странно, но я ощущала нестерпимое, жгучее и до того горькое чувство вины, что дух перехватывало.
Словно я забыла сделать что-то важное. Или… не сделала это самое «что-то».
– Думаете, Ривел прав, и нам просто-напросто не повезло натолкнуться на диких? – спросила Ума.
– Нет, – Ассаро совсем размяк. – Дион верно сказал, они себя обычно так не ведут. Их определенно кто-то науськал и, похоже, целью была именно ты, – уставился на меня рогатый.
Я стиснула зубы, припомнив, как элементали и впрямь, как один тянулись ко мне, желая схватить. Казалось, только под конец, будучи раненным и разъяренным, это существо пыталось укокошить всех, позабыв о прямой задаче прихлопнуть человечку.
– Это федераты. Как пить дать федераты! – сжала кулачки Окара, с размаху плюхнувшись на пуф. – Трутся на побережье и возле долины, вынюхивают, ищут возможность подобраться к Лизе!
– Говори тише, – шикнул Тахир, оглядываясь. – Нахватало еще пол-этажа разбудить.
Драконица высокомерно сощурилась, но голос поумерила. Калеб жил неподалеку, и знать о том, что его сестрица вновь вляпалась в передрягу, ему явно не полагалось.
– Глупости, – махнул рукой Ассаро. – Федерация не посмеет тронуть ни одного из обитателей академии. Они не дураки. Лишние политические конфликты им не нужны, у них и с темными проблем выше крыши. А если миру станет известно, что они напали на Авэль…
– Они хапнут столько, что не унесут, – поддакнул Тахир в обычной развязной манере.
– А кто докажет, что причастны именно они? – с тревогой уставилась на рогача Ума, несмело присев рядом.
Окара активно закивала.
– Точно-точно. Говорю же, это их рук дело, они подослали элементалей! Самим ведь за стены не проникнуть, магический барьер не впустит, а Лизу им Совет не выдал. Все логично.
– И вовсе не логично, – зевнул Ассаро. – Чтобы подчинить элементалей, нужно владеть магией.
– А-ай, – расстроенно шлепнула Окара ладошкой по коленке. – Точно. Значит, это кто-то магически одаренный.
– Намекаешь, что такое мог сотворить кто-то из академии? – прошептала Ума.
Похоже, белолицую нимфу сама мысль об этом приводила в ужас. Но драконица в ответ лишь плечами пожала.
– Никто, кроме студентов и преподавателей, не может проникнуть за стены. Клеймение, плюс магический щит… Нет, это явно кто-то из местных.
– Элементали – это магия стихий в чистом виде, – сонно пробормотал Тахир. – Они уже не раз чудом пробирались на территорию замка. А за то время, пока мы учимся здесь, – глянул он на Ассаро, – их раз двадцать выгоняли. Это чаще, чем когда-либо.
– Но зачем им это?
Голова у меня пухла от количества вопросов и догадок. Тахир изобразил гримасу недоумения.
– Да поди разбери. Может, они по определению стремятся к источнику магии мира сего, а может, им просто нравится безобразничать. Они думают иначе, чем мы, поэтому понять их мотивы невозможно.
– Если вообще думают, – добавил Ассаро со смешком.
– Значит, натравить их мог даже кто-то за пределами стен? – подытожила я.
– Теоретически... – развел руками Тахир.
– Но ведь чтобы подчинить элементаля и направить его на выбранную жертву, нужна вещь, – протянула я. – Им нужен был след.
– Верно, – с удивлением глядя на меня, протянул Тахир. – Об этом мы не подумали. Откуда знаешь?
– Доводилось с этими товарищами дело иметь, – махнула я рукой, припомнив помощников Натаны. – Не бери в голову.
– Если нужен след, тогда все складывается, – сверкая глазами, стояла на совсем Окара. – Габриэль, как я погляжу, еще пуще злится после того, как народ вступился за Лизу перед директором. Может, это ее проделки? Добыть что-то, чего касалась Лиза, ей труда не составит. Это может быть хоть клочок бумаги, хоть писчая палочка!
– Ты что такое говоришь? – возмутилась Ума. – Габриэль хотела убить Лизу? Эта нимфа, конечно, вредина, но речь ведь идет о жизни!
– Ума права, Окара, – Ассаро ухватил подушку и завалился на бок, взирая на драконицу теперь из-под полуприкрытых век. – Девчонка на такое ни в жизнь не отважилась бы. Да и чтобы подчинить хоть одного элементаля, нужно такое мастерство, какое никому из нас здесь и не снилось! Нет, здесь что-то другое, – окончательно закрыл глаза рогатый, нацелившись, похоже, вздремнуть. – Но я все никак не могу нащупать.
Окара потянулась и нетерпеливо толкнула парня.
– Так нащупай! – воскликнула она. – Нам нужно наверняка знать, с кем следует держать ухо востро!
Ассаро с видом страдальца вздохнул, махнув когтистой рукой.
– Тахир.
– Нет, ты не по адресу, друг, – выдохнул в ответ янтарноглазый. – Думать я сейчас не настроен, – и завалился подобно Ассаро на диван, вместо подушки воспользовавшись коленями сидящей рядышком нимфы.
Ума вспыхнула алым цветом и, возмущенно пискнув, одним махом вскочила на ноги. Отошла в сторонку и села возле драконицы на пол, смущенно подтянув коленки к груди.
Рогатый проводил ее полным разочарования взглядом.
– В любом случае, мы с Тахиром завтра пойдем на разведку, – сонно проговорил Ассаро, поднимаясь. – И Гакэру подключим, может, что и выяснится. А вы трое помалкивайте, – строго сверкнул пустынник глазами, глядя попеременно то на меня, то на нимфу с Окарой. – Слышали, что Ривел сказал напоследок? Болтать о случившемся не стоит. Если это кто-то из своих, спугнем только. Да и соваться в парк не смейте. Взрослые без вас разберутся.
– Взрослые… Это ты о себе, что ли? – съехидничала Окара.
– Держитесь вместе и сосредоточьтесь на учебе, – сделал Ассаро вид, будто не расслышал. – Экзамены для вас сейчас самое важное.
Я кивнула. Что верно, то верно. Стоит только отвлечься и все старания прахом пойдут.
«Ну нет! – стиснула я зубы. – Как и сказал Ривел, что бы мне ни было предначертано судьбой, я буду сражаться за право жить. Буду бороться за возможность находиться здесь».
– Все, отбой, – скомандовал Ассаро и, толкнув друга, побрел к себе. – Кстати, а ты молодец, моя юная ученица, – улыбнулся он, уже будучи в дверях. – Руна защиты вышла, что надо.
– Спасибо, – слабенько улыбнулась я. – Твоя заслуга в этом тоже есть.
Демонюка удовлетворенно кивнул. Навряд ли он в этом вообще сомневался.
– Мне тоже пора, – подскочила Окара вслед за парнями. – Хочу завтра встать пораньше.
Мы с Умой переглянулись. Ясно как день, зачем Окаре подниматься ни свет, ни заря. Наверняка с утра побежит в лазарет, проведать Диона.
– А ты знала, что Дион… – явно не представляла, как начать разговор Ума, когда мы с ней тоже не спеша поплелись на второй этаж уже знакомым путем.
– Нет, – покачала я головой. – Шарар однажды говорил о слухах, касаемо лесных нимф. Нно я тогда не поверила.
Ума пораженно развела руками, завернув за угол.
– Теперь понятно, почему лесные живут столь уединенно. По правде говоря, я жутко испугалась, увидев его таким.
Я задумалась. Дион, сколько я его знаю, ни разу не давал повода подвергнуть сомнениям свою адекватность. Он даже старательно избегал всего, что хоть как-то могло пробудить в нем злость или агрессию. Медитации, нелюбовь к спаррингам и оружию…
– В любом случае, – сухо проговорила я, – Дион наш друг. А значит, какова бы ни была его сущность, мы от него не отвернемся.
– Думаю, ты права, – не совсем уверенно покивала Ума. – А ты видела, как Ривел справился с водником? – загорелись ее глаза восторгом
Я помотала головой.
– Эх, не повезло тебе, – нимфа взмахнула руками. – Окара почти обратилась, но он словно лассо на нее накинул! Вмиг вернул в тело и бросился на водника. Хочешь верь, хочешь нет, а я такого еще не видела! Все тело профессора сияло, будто одна большая руна, а элементаль вдруг раз! Словно вскипел и…
Ума оборвала фразу на полуслове и замерла как вкопанная.
– Что там с элементалем? – засмеялась я, но тут же, подобно нимфе, тоже застыла на месте. – Шарар?!
В коридоре напротив нашей с нимфой двери, под узким цветастым окошком прямо на полу сидел дракон. Завидев нас, он спешно поднялся.
Я несмело шагнула из-за спины Умы. Девушка, с интересом глядя на Шарара, буркнула: «Я вас оставлю, пожалуй», – приоткрыла дверь и тенью скользнула в комнату.
Я же закусила губу, не зная, с чего начать разговор.
– Ты что здесь делаешь, Шарар?
– Тебя жду.
– Зачем?
Наш с драконом разговор все больше напоминал парад односложных, отрывистых предложений, хотя, Шарару не привыкать. Он всегда жутко немногословен.
– Хотел пожелать удачи завтра на тестах, – смерил меня внимательным взглядом дракон. – Но тебя в комнате не оказалось.
Я переступила с ноги на ногу. Вот засада!
– И давно ты тут?
– Час. Может, больше. Я беспокоился о тебе, и как вижу, не зря, – многозначительно кивнул Шарар на мою перемазанную грязью одежду.
Я смущенно провела ладонью по штанине, в надежде, что грязь чудесным образом испарится.
– Упала, – по-детски солгала я.
Шарар, кажется, усмехнулся и подошел ближе, накрыв широкой теплой ладонью мое плечо.
– Верю, но с большим трудом, – продолжал улыбаться дракон, скользя ладонью от лопатки вниз вдоль позвоночника. – Повернись-ка, – скомандовал он. – У тебя все спина в грязи.
Я развернулась и зажмурилась. Смутная догадка о том, что очистить одежду с помощью магии можно и без лишних прикосновений, никак не давала покоя.
«И почему Ривела не догадалась попросить? – сетовала я, старательно разглядывая потолок с парящими под ним магикусами. – Он точно не стал бы так бесцеремонно ощупывать меня с ног до головы».
– Вот и все, – несколько расстроенно изрек Шарар пару минут спустя. – Но рубаху лучше выстирать, – указал он на пятна и посеревшую белую ткань на груди.
– Спасибо, – смущенно скрестила я руки, обняв себя за плечи.
– Пожалуйста, – изобразил поклон Шарар.
Молча глядели друг на друга. Было ясно, дракон догадывался, что я вновь наискала приключений на свою голову. Знает, что Ума, а значит Дион, Окара и, возможно, даже Ассаро непосредственные участники очередного темного дельца, но ничего не выспрашивал и догадок не озвучивал. Просто стоял и молча смотрел. Правда, укор в его больших золотистых глазах время от времени проскальзывал.
– Шарар, я понимаю, что нарушила обещание, – виновато начала я.
– Ничего, – успокоил дракон, вновь, к моему удивлению, растянув губы в улыбке. Правда кривой, непривычной, но довольно искренней. – Я сам виноват, поставил перед тобой невыполнимую задачу. И правда, – развел руками Шарар, – было глупо, просить тебя обращаться ко мне за помощью. Должно быть, ты смущаешься, ведь мы не так давно знакомы, да и общались совсем мало. И пусть для таких, как я, это не было бы препятствием, ты все же несколько… другая.
Удивившись пламенной и столь многословной речи, я не сразу осознала, что дракон сделал пару шагов вперед и пальцами, почти не касаясь кожи, провел по моей щеке.
– Но я все исправлю, – лихорадочно сверкал в полутьме огнем глаз Шарар. – Впредь я буду проявлять большее внимание как к тебе, так и к твоим нуждам. Тебе не придется просить меня, ведь я сам буду предлагать помощь, едва только почую, что она тебе нужна.
Тяжело дыша, я отступила на полшага назад. Сердце долбилось в груди, настойчиво требуя, чтобы его сию секунду выпустили на волю, а по венам струилось уже знакомое тепло. Мое тепло.
– Я буду рядом, Лиза, – в довершении ко всему сказанному, гордо изрек Шарар. – Я так решил. Решил теперь уже окончательно.
Не говоря ни слова, я отступила еще на пару шагов. Жар волной разливался по телу, и то ли всему виной была я сама, то ли взгляд золотистых драконьих глаз заставлял пылать изнутри, но я наощупь отыскала дверную ручку и, не попрощавшись, буквально ввалилась в комнату.
– Что случилось? – вскочила Ума. Постель она еще не раправляла и даже не переоделась. Меня дожидалась. – Ты в порядке?
Я помотала головой. Дышать было нечем. Я задыхалась.
– Открой, – махнула рукой на окно, рассыпав искры, сорвавшиеся прямо с пальцев.
Испуганная нимфа, увернувшись от обжигающих огоньков, в считаные секунды пересекла комнатенку и повернула крохотную ручку, распахнув створку. Холодный воздух нагло ворвался, окутав меня с ног до головы, и жар стал мало-помалу отступать, освобождая как тело, так и разум. Словно напоминал, кто я есть на самом деле.
– Да что с тобой случилось? – ежась от холода, снова спросила Ума.
– Не знаю, – отозвалась я, усевшись на свою постель. – Наверное, просто устала. День трудный выдался.
– А что Шарар сказал? – полюбопытствовала нимфа, едва мы улеглись и погасили свет. – Чего ему от тебя нужно было?
– Точно не знаю, но кажется, я ему нравлюсь, – выдохнула я и отвернулась к стене.
Судя по скрипу пружин, Ума уселась в постели.
– Я так и думала, что дело нечисто! – воскликнула она. – И что ты теперь будешь делать?
Голос у нее был взволнованный. Но не с нотками глупого девчачьего восторга, а переполненный тревогой. Я же не чувствовала ровным счетом ничего, словно вмиг внутри поселилась пустота.
– Сейчас я буду спать.
– А завтра?
Я промолчала, и нимфа, посидев еще немного и так и не выудив из меня ответа, со вздохом улеглась. Долго возилась, пытаясь устроиться поудобнее, а я и шевельнуться не могла. Тело в одночасье будто сковал магический паралич Ривела.
Вдобавок ко всему чувство, поганое чувство, что я сделала нечто невероятно постыдное, не желало отступать. Грызло и ковыряло изнутри, окончательно лишая покоя и сна.
Глава 20. Трудный выбор
Вот и настал день икс. Первокурсников ожидала изматывающая неделя, за время которой предстояло показать себя во всей красе.
Сперва в расписании стояли три дня теории, а затем, в оставшиеся три дня, первокурсникам следовало продемонстрировать практические умения.
Пространство тренировочного зала, по случаю экзамена по рунической магии, было занято одноместными партами. Тесты писали все первокурсники разом, вне зависимости от принадлежности к той или иной группе.
Я сидела, вооружившись писчей палочкой, и воинственно глядела на Ривела, с серьезным видом подбирающего слова напутствия. Выходило у него, мягко говоря, коряво.
– И запомните, тот, кто сдаст руны на удовлетворительный балл, возможности обучаться на Стихийном отделении лишится, – эльф вперился внимательным взглядом в меня, а я едва сдержала нервный смешок: «Да вы король мотивации, профессор». – А теперь прошу, переверните листы с заданиями и приступайте к работе.
Студенты зашелестели бумагой, заскрипели палочками, и два с половиной часа пролетели, как птица. Я вышла из зала с камзолом наперевес в ряду последних. Пока строчила формулы и вычерчивала руны, семь потов сошло.
– Ну как? – улыбалась Ума. Вышла она почти сразу за мной. – Кажется, прошло неплохо, правда? Мне такие легкие задания попались, – принялась без умолку трещать нимфа.
– Кто-нибудь, – с кислым видом еле слышно простонала Окара, – заставьте ее замолчать.
Похоже, драконице похвастать было нечем. Особым усердием она никогда не отличалась.
Дион устало засмеялся, глядя на подругу. Выглядел он бодро, хотя и был малость бледноват.
Я тоже улыбнулась, поглядывая на лесного. Улучить минутку и поговорить с ним до экзамена так и не сумела. Поэтому пока мы гурьбой спешили в замок, чтобы занять аудиторию поменьше и потеснее, дабы сдать теорию иллюзий у Мироны Эстрель, пристроилась рядышком с другом.
– Как успехи? –поинтересовалась словно невзначай.
– Думаю, продолжать обучение на отделении Стихийной магии мне не судьба, – скривился лесной. – Придется идти на Высшее целительство. Мои ответы Ривела явно не удовлетворят.
Я только глаза завела и фыркнула.
– Вот уж кому-кому, но жаловаться явно не тебе нужно. С рунами у тебя всегда все отлично было, Дион, так что не дрейфь.
Лесной пожал плечами, пряча улыбку. Очень уж ему хотелось верить, что все и впрямь так хорошо, как мне кажется.
– А самочувствие у тебя как? – не стала я нарезать круги вокруг волнующей меня темы.
Дион враз посерьезнел и сбавил шаг, отстав от группы.
– Порядок, – избегая прямого взгляда, ответил он. – Во всяком случае я больше не лесное страшилище.
Я несмело улыбнулась, пытаясь определить, шутка это или же крик души.
– Дион, кем бы ты ни был, – коснулась я зеленой руки, – какой бы жуткой не была твоя вторая сущность, мы все равно останемся друзьями, ясно?
– Ты даже выбора мне не оставишь? – шутливо возмутился лесной, растянув губы в стыдливой улыбке.
– Нет, не оставлю, – строго поглядела я. – Мы друзья и точка.
– Я рад, – крепко сжал мою ладонь нимфа. – И поверь, ты можешь меня не бояться, – зачастил лесной. – С директором мы все обсудили, если снова возникнут сложности, мне стоит обратиться к господину Феваши. Но я почти всегда контролирую себя! Просто когда подчиняю природу, сдерживаться гораздо труднее, а так… Ты сама видела, я избегаю всего, что может хоть как-то пробудить во мне… «это», – Дион замолчал, словно споткнулся.
– Ты так говоришь, будто тот ты, это не ты, – смутилась я.
– Когда именно я – это я сложно объяснить, – поглядел друг на пробивающиеся сквозь тучи золотистые лучи солнца. – Хорошо, что Ривел вовремя остановил меня, и трансформация не завершилась, иначе я мог таких дел наворотить! Просто понимаешь, я впервые в столь людном месте, впервые общаюсь с кем-то, кроме сородичей, и мне нужно учиться оставаться в сознании после того, как…
– Не объясняй, я поняла.
Напряженный донельзя нимфа одарил меня благодарным взглядом и расслабился, опустив плечи.
– Странно… – вдруг выдал лесной.
– Что странно?
– Осень, – Дион с грустью глядел, как солнце вновь скрылось под серым навесом туч. – Это странно. Знаешь, я никогда раньше подобного не испытывал, ведь там, откуда я родом, всегда тепло. А здесь… природа умирает, а я словно вместе с ней. Даже деревья больше не говорят.
– Погоди, – замахала я руками, – а деревья говорят?
– Я совсем странный, да? – засмеялся нимфа. – Да, говорят. Иногда они шепчут мне о том, что знают. Поначалу было жутковато, но свыкнуться с этим довольно просто. Зато мне никогда не бывает одиноко, – издал лесной нервный смешок.
Я пожала плечами. Поверить в то, что к подобному можно привыкнуть и при этом не сойти с ума, мне так и не удалось.
– Ты прости, что столько таился, – виновато уставился на меня Дион, – и что бросил в самое трудное для тебя время. Я боялся навредить, поэтому и пытался как можно реже видеться с тобой и остальными. В последнее время держать себя в узде мне гораздо сложнее. Нутро бунтует, и я думаю, это именно из-за смены времен года.
– Так сразу бы и сказал, – цокнула я и, ускорив шаг, взбежала по широкой каменой лестнице главного корпуса. Дождик вновь принялся моросить почем зря. – А то я было подумала, что ты Ассаро на дух не переносишь и рассердился оттого, что я занимаюсь с ним.
– Нет, – покачал головой Дион. – Кажется, он парень неплохой, да и помог тебе, верно?
– Еще как помог, – улыбнулась я и вдруг остановилась перед входом в аудиторию. – Дион, я по тебе скучала.
– И я скучал по тебе, Лиза, – тепло улыбнулся нимфа и похлопал меня по плечу. – А теперь, удачи на иллюзиях!
– Удача лишней никогда не будет, – мудро заметила я, усевшись в первом ряду рядом с Умой. Бояться и прятаться незачем – предмет госпожи Мироны я знала на зубок.
– Ну что, класс, – качнула серебровласой головой эльфа, едва студенты угомонились. – Начнем? Чур, не хитрить, – пригрозила женщина. – Предупреждаю, буду следить за каждым.
***
– Подумайте сотню раз, Пришлая, – казалось, целую вечность стоял над душой Ривел.
Дождавшись наконец результатов, наиболее удачливые и безумно счастливые первокурсники вооружились писчими палочками и засели в аудитории. Каждому предстояло сделать выбор в пользу одного из факультетов: факультета Боевой и Стихийной магии или факультета Высшего целительства.
Стоило черкануть в одном из пустых полей бланка, выбрав направление обучения, на листе сразу же появлялась форма заявления, имя декана и орда ведущих преподавателей курса. И если мои друзья наверняка знали, чего хотят от жизни, я оказалась в луже, и все никак не могла решить, куда поставить эту чертову галочку в шапке листа.
Вероятность того, что после зимних каникул я вернусь на Авэль, равнялась нулю. Но что изучать в оставшиеся месяцы, чтобы оказаться минимально полезной там, за стенами? Вопрос вопросов.
– Повторяю, на факультете Высшего целительства от вас будет куда больше проку, – вернул меня к реальности остроухий профессор, постукивая пальцами по столешнице.
Я исподлобья глянула на эльфа. Снова подначивает. И ведь это после того, как я превзошла и свои, и его ожидания?
Самой верилось с трудом, но тесты я сдала. Правда на зельевом травоведении дала слабину, но Ума вовремя подсуетилась. Применила свою магическую силу, и мои всходы, пусть несмело, но незамедлительно и на радость пожилому Торилу Суману выглянули из-под комочков влажной земли.
Зато предметная магия Авара была сдана на ура. Рогатый остался доволен и даже благосклонно кивнул, когда я со счастливой улыбкой вернула зачарованный посох в его когтистые руки. А о баллах по рунам и говорить нечего. Я блестяще сдала теорию, и «терпимо», как выразился Ривел, показала себя на практике.
– Во всяком случае, магистр целительства господин Дориус будет вам очень рад, – продолжал нависать надо мной Ривел с явно выжидающим прищуром.
– Разумеется! – старика с узловатым посохом в руках потряхивало от волнения. – Разумеется, Елизавета! С такими данными вам просто необходимо пойти на мой факультет! Нужно развивать дар урожденного целительства, и тогда вы сумеете стать величайшим магом всех времен! И я вам в этом готов помочь. Конечно, я не настаиваю, но…
Я вновь уставилась на пустой лист, и голос Эктата Дориуса, бормочущего хвалебные песни мне, одаренной богиней жизни, вновь заглушили внутренние вопросы.
– Поспешите, – принял последнюю заполненную анкету Ривел от замешкавшегося, как и я, студента. – Празднество в честь Шести Богов через пару часов начнется. Ваши друзья уже заждались.
В приоткрытую дверь и впрямь просочилась голова Умы, а за спиной девушки было слышно, как туда-сюда снуют студенты.
Все пребывали в радостном предвкушении. Ходили слухи, что в обеденном зале даже установят фонтан с лучшим вином производства нимф.
– Но это неточно, – поджал губы Тахир, пересказывая нам последние сплетни одним из вечеров.
Я вздохнула и, со словами, с которыми наверняка творятся величайшие глупости во всех мирах: «Была не была!» – зажмурилась и отметила закорючкой выбранный факультет.
***
– Ассаро! – наконец покинув душную аудиторию, спешила я вслед за рогатым. – Не уходи от ответа! Что сказал Авар?
Принц с кислой миной на лице старательно продирался сквозь толпу. Обещанного фонтанирующего вином источника, как и предполагалось, никто устанавливать не планировал.
– Сказал, что выяснить, кто подослал элементалей невозможно, – отрезал он.
Я разочаровано выдохнула.
– Но ты говорил, что вы с Тахиром что-то нашли!
– Мы ошиблись, – скривился Ассаро, оглядываясь по сторонам. – Лиза, хоть сегодня отдохни немного! – взмолился он. – Перестань беспокоиться и думать.
Я насупилась, скрестив руки на груди. Что происходит вообще?
Сперва Ассаро с восторженно-горящими глазами прямо перед экзаменом по зельевому травоведению сообщил, что они обнаружили нечто, что сполна подтверждает нашу теорию о подчинении кем-то элементалей. Собственно, по этой причине я так и не сумела сосредоточиться на учебе в тот день и провалила бы испытания, если бы не Ума. А теперь, говорит, что ничего не произошло?
– Нет уж, дружище. Говори, как есть!
Ассаро оскалился.
– А я и говорю. Найти того, кто отправил за тобой этих зверюг, нельзя. Ошиблись мы. Гакэру… – понизил он голос. Знать, что к профессору предметной магии он обращается так фривольно, никому не полагалось. – Авар сам осмотрел территорию, но даже выделить эфирные волокна элементалей, чтобы определить, расположен ли источник заклятия в стенах академии или это, вопреки здравому смыслу, происки федератов, невозможно.
– Из-за дождя, – расстроенно обмякла я. – Все смыло водой.
– Ага, – печально подтвердил Ассаро. – Идеальное преступление.
– Так почему ты раньше мне не сказал? – взвилась я, толкнув парня. – Мне вообще теперь лучше носу из комнаты не казать! Если кто-то хочет меня убить…
– Добрая половина Федерации грезит о твоей казни, – отмахнулся Ассаро. – Но ты же до сих пор вполне себе жива, и докучаешь мне, между прочим, дурацкими вопросами.
Рогатый внезапно навострил уши и, уставившись куда-то, заулыбался. Притаившись за углом, Тахир и остальные друзья Ассаро призывно махали. Очевидно, достать горячительные напитки им все-таки удалось.
– А не говорил я тебе, чтобы не пугать еще больше, –нечеловеческим усилием воли обратил внимание на меня рогатый. – Гакэру сказал, что это помешает тебе сдавать тесты, а завалить тебе их было нельзя. Но теперь ты в безопасности.
Я возмущенно фыркнула. Вот так безопасность!
– Повторяю, – доверительно положил мне руку на плечо Ассаро, – успокойся и отдохни. Тебе это сейчас нужно больше всего прочего. Авар сказал, обсудит вопрос твоей безопасности с некоторыми преподавателями и директором. Защиту усилят. И мы будем рядом, так что…
Очередные призывные крики и улюлюканье друзей вновь отвлекли рогача.
– Да иду я, иду! – хохотнул он, повторно хлопнув меня по плечу. – Празднуй со всеми, Лиза! Повеселись, потанцуй. Ты это заслужила, – на ходу бросил он, широко улыбаясь.
Я проводила пустынника сердитым взглядом. Праздновать совсем не хотелось.
Холл опустел. Погода наконец выдалась удачной – ни дождя, ни ветра, и во дворе под чутким руководством профессоров старшекурсники разбили гигантский шатер, окруженный защитной тепловой завесой. Ума полдня с неподдельным восторгом помогала Тахиру создавать и закреплять на ветвях деревьев крошечные, как звездочки, магикусы, а Окара вместе с Дионом вырезали яркие флажки из такни.
Я поплелась на улицу, чтобы присоединиться к всеобщему веселью, но остановилась напротив Источника. Бесстрашно подошла к нему и, замерев на долю секунды в нерешительности, приложила руку к хрустальному кольцу.
– Если ты меня слышишь и вправду хочешь помочь, – обратилась я к субстанции, всячески прогоняя мысль, что выгляжу глупо, – объясни, что за видение это было? Как мне избежать всего, что напророчено?
Волшебные завихрения ворочались, вздымались надо мной и вновь угасали, словно танцующие языки пламени.
– С какого пути я не должна сходить? – мой голос креп, наполняясь раздражением. – И как я не сойду с пути, если кто-то хочет моей смерти? Что за судьба меня ждет? Ты ведь не хочешь, чтобы я погибла, – осенио меня, словно обухом по голове огрело. – Хотел бы, отнял силу, как у Грегора Преобразователя в тот же миг! Или даже жизни лишил… Но раз я нужна живой, помоги, прошу, – с отчаянием безумца подалась я вперед. – Подскажи, что делать! Кто подослал ко мне элементалей?
– Что это вы делаете?
Высокий, жесткий голос разрезал тишину зала. Я обернулась, спешно отняв ладони от Источника. Ко мне спешил незнакомый преподаватель.
– Ах, это вы, – не дойдя пару шагов остановился мужчина, подслеповато прищурившись и улыбнувшись. – Я не признал вас сразу.
– Мы разве…
– Нет, не знакомы, – снисходительно оглядел меня с ног до головы профессор. – Но, пожалуй, нет на острове ни одной души, что не знала бы о целителе Ириты. Я Эвиан Телль, – миролюбиво протянул руку мужчина. – Занимаюсь изучением и созданием артефактов. Ну и пытаюсь своих студентов обучить своему ремеслу.
– Очень приятно. Елизавета.
Я видела его пару раз. Говорили, что он темный, а раз так, то я по обыкновению старалась держаться от него подальше.
Замешкавшись, я все же ответила приветственным рукопожатием, однако ладонь вмиг словно обожгло. Я дернулась, и озадаченное лицо профессора Телль озарила яркая вспышка Авэль за моей спиной.
– Что-то не так, Елизавета? – я покачала головой. Профессор артефакторики тем временем с видимой неохотой выпустил мою руку. – Слышал, вы успешно справились с тестами? Очень хорошо. Это значит, вы останетесь здесь и продолжите радовать нас своими успехами. По правде говоря, я всегда знал, что вы еще удивите общественность, несмотря на первично показанный слабый результат.
– Спасибо, – вежливо улыбалась я, не зная, куда деваться от смущения.
Похоже, мои опасения оказались беспочвенны. Эвиан Телль приятный мужчина, и пусть клыкастый.
– Отчего же вы не танцуете? – будто бы искренне удивился он, жестом пригласив меня выйти на крылечко, которое по случаю праздника было украшено свечами и сухими цветами. – Идемте же!
Я послушно последовала за профессором, решившим, похоже, во что бы то ни стало вынудить меня предаться веселью. Мы остановились на широкой каменной площадке лестницы.
– Потрясающее зрелище, – оглядывался темный. – Не правда ли?
Чуть поодаль с минуты на минуту грозилось разразиться веселье. Внутри шатра уже установили помост для танцев и музыкантов, а подносы со сладостями и фруктами парили в воздухе, так что и официантов никаких не нужно.
– Так какое же направление вы выбрали, если не секрет? Полагаю, – продолжал лучиться улыбкой кровопийца, – факультет целителей? С вашими-то способностями…
Я настороженно повела плечами. Странно, Эвиан Телль до сих пор ни разу не проявлял ко мне внимания, а тут сразу столько вопросов и улыбок.
– Господин Телль, – откуда ни возьмись взялся профессор Ривел. В привычной резкой манере влетел по каменным ступенькам, довольно грубо прервав елейные словоизлияния коллеги. – Не пора ли вам занять свой пост? Празднество уже началось.
