Текст книги "Творения Великих.Пришлая (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

У меня едва челюсть не отвисла. А с какой же мне фамилией тогда жить?

– Почему? – только и спросила я, хотя на языке вертелись вопросы куда значимее.

– Вы не принадлежите не одной из семей Федеративных земель, будь то люди, звери или… птицы, – насмешливо, но все так же ровно ответил архивариус.

Других представителей Иппора он отчего-то предпочел не упоминать.

– И что с того? – продолжала я недоумевать.

– А с того, что здесь вы не имеете рода, Елизавета, – Гуно одарил меня спокойным, ничего не выражающим взглядом.

Я высокомерно приподняла бровь.

– И что же, я буду просто Елизавета и все?

«Тонкий» уставился на меня, и я в который раз чуть чудом сдержала порыв сбежать прочь из кабинета. В глазах архивариуса, отражавших свет лампы, стояло абсолютное, ледяное равнодушие. Он напомнил мне ростовых кукол. Вот только внутри этой куклы была пустота. Или… тьма?

– Ну почему же, – склонил Гуно голову с аккуратно собранными в невысокий хвост темными волосами. – Я сам присвою вам имя рода. Отныне вы Елизавета Пришлая.

Глава 11. Без крова, без семьи

Не знаю отчего, но я чувствовала себя высмеянной и униженной, выходя из кабинета архивариуса всея Федерации со звучной фамилией Гуно.

– Пришлая, – прошипела, разглядывая выданные мне аккуратно заполненные листы. – Ничего получше придумать не смог, что ли? Ну и мерзкий тип этот Эргон Гуно!

Архивариус также, острастки ради, выдал мне парочку буклетов с яркими картинками и лозунгами, а-ля: «Заделался магом – предал страну!».

– На всякий случай, – неприятно улыбнулся он, вручив брошюрки.

Пребывая в отвратительном расположении духа, я спустилась на первый этаж и побрела в кабинет, где мне обещали вернуть рюкзак. Скоро отыскав нужную табличку, я негромко постучала, но, так и не дождавшись приглашения, вошла и замерла на пороге, задохнувшись от возмущения.

Мой рюкзак стоял на небольшом деревянном столике. Все до единого замки были расстегнуты, а Юджин с заинтересованным видом изучал мою зубную пасту! Уже бесцеремонно открутил крышечку и осторожно поднес тюбик к носу.

Ярость, не утихшая после бесстыдного присвоения глупой фамилии, вновь захлестнула. Я молнией подскочила к парню и выхватывая из рук зубную пасту.

– Эй! Тебя не учили, что копаться в чужих вещах малость неприлично?

Юджин подскочил, как ужаленный, а его щеки вмиг покрылись багровыми пятнами.

– Мне поручили провести досмотр, – затараторил он, бегая глазами из стороны в сторону.

– Ну ага, как же, – нервными рывками застегивала я замок за замком. – А то мою сумку до тебя еще никто не досматривал. Прости, Юджин, но я тебе не верю! Не вчера родилась.

Парень совсем растерялся, раскраснелся и даже пространство под его округлым, аккуратным носом немного вспотело. Юноша стоял передо мной, вытянув руки по швам, и едва заметно теребил пряжку на длинном алом камзоле.

– Ладно, – смилостивилась я, закинув рюкзак за спину. – Проехали. Только больше так никогда не делай.

Юджин шумно сглотнул и кивнул.

– Как мне выйти на улицу, не подскажешь? – попыталась я смягчить тон, надеясь вывести паренька из оцепенения.

– Прямо по коридору и направо, – мгновенно среагировал тот. – На выходе нужно обязательно показать пропуск. Вам его должен был выдать господин Гуно.

– Выдал, – сморщилась я при упоминании ненавистного архивариуса. – А ты не поможешь мне сориентироваться? Я ведь совсем не знаю город…

Кокетливо сверкнув глазками, я пустила в ход девичьи чары.

– Мне… – поперхнулся Юджин, наверняка настигнутый волнами моего обаяния. – Я на службе. Мне запрещено покидать рабочее место и уходить в город без соответствующего разрешения.

Я так и сникла.

– Я-ясно. Ну что ж, тогда разберусь сама. Счастливо! – махнула рукой и бодро зашагала прочь из кабинетика.

Показав бумагу-пропуск, миновала высокие кованые двери и полной грудью вдохнула утренний свежий воздух.

– Наконец-то, – улыбнулась я и оглянулась. – Долгожданная свобода!

Здание, в котором меня держали, оказалось высоким. Этажей шесть, не меньше, и напоминало административные здания в моем мире.

– Головное управление Федеративных земель, – прочла я на резной табличке у входа. – И правда напоминает администрацию, – задрала я голову, прикрывая глаза от яркого солнца.

Постояв еще немного, я со счастливой улыбкой пошагала прочь от места заключения. И хоть небо на Иппоре было точно таким же синим, как и в моем мире, а солнце круглым и светило так же ярко, не глазеть по сторонам никак не выходило.

На улицах было людно и шумно. По мощеной проезжей части, лентой вьющейся между аккуратными двухэтажными каменными домишками с покатыми крышами, сновали повозки, запряженные лошадьми. Пешеходные дорожки занимали неспешно прогуливающиеся под руку с кавалерами дамы в модных платьях.

Вокруг все утопало в зелени и роскоши. Но самое любопытное – куда ни кинь взгляд, царила стерильная чистота!

Всюду теснилось множество лавочек, урн, магазинов и, судя по вывескам, кафе и питейных заведений, из открытых окон которых доносились голоса и разливались аппетитные запахи.

«А я ведь даже не позавтракала…» – невольно коснулась я живота, почуявшего близость еды и оттого громко заурчавшего.

– Вот черт, – я размаху рухнула на одну из лавок у дороги.

Я так спешила убраться подальше от своей «темницы», что не удосужилась узнать о мире побольше! И пусть он был так похож на наш, но… Куда же мне податься? Какие деньги здесь в цене, а главное, как их можно заработать?

Плюс, что немаловажно, я даже не выяснила, какое место на социальной лестнице здесь отведено женщине! Да и не зазорно ли вообще женщине в Федеративных землях работать?

– Бе-да… – констатировала я, невидящим взглядом таращась по сторонам. – Что ж делать теперь?

Осознание беспомощности пришло так внезапно, что мне в одночасье поплохело. Но собравшись с мыслями, я поднялась на ослабевшие ноги и двинулась вдоль по улице.

Мысленно подбадривая себя, зашла в первое питейное заведение, чтобы узнать, есть ли свободные вакансии. Затем зашла в следующее. Потом еще в одно и еще. Забрела в лавку-ателье и даже заглянула в местную оружейную мастерскую!

Всюду меня выпроваживали с отказом и странно смотрели вслед. Может, даже пальцем у виска крутили. Не знаю. Пристыженно сжимаясь, я старалась не оглядываться.

Солнце уже стояло в зените, а я до сих пор бродила по улицам голодная как волк с понурым видом. Как говорится, полдня псу под хвост!

– Надо же! – растерянно уставилась я на высокое серое здание Управления из которого вышла несколько часов назад. – Я по кругу ходила…

Жара стояла неимоверная. Страшно хотелось пить. Обмахиваясь рукой, я огляделась.

Завидев небольшой фонтанчик в виде чудовищной головы с разинутой пастью, прикрепленный к стене, я без раздумий ринулась к нему. Склонилась и принялась жадно хватать ртом струйки прохладной воды.

– Что вы делаете?! – раздался позади взволнованный возглас.

Я вздрогнула и обернулась. Синие словно незабудки глаза смотрели на меня с нескрываемым ужасом.

– Пью, – утерла я тыльной стороной мокрые губы и нос. – А ты что здесь делаешь, Юджин? Ты же сказал, что не можешь покидать рабочее место.

– У меня обед, – парень сделал пару шагов навстречу. – Нельзя пить из фонтанов! – с укором произнес он, вновь округлив глаза и сделав еще шаг. – Вам повезло, что никто этого не видел, кроме меня. Иначе, могли бы быть серьезные проблемы.

Я пожала плечами, стараясь скрыть неловкость.

– Я думала это фонтанчик для питья. Теперь буду знать, спасибо.

Юджин кивнул и взъерошил свой русый чуб.

– Как жарко, – пожаловался он. – Вас еще нужно сопроводить куда-нибудь? Сейчас я свободен.

Я стыдливо отвела взгляд и вцепилась в лямки рюкзака.

– Нет, спасибо.

Парень кивнул и только направился своей дорогой, как я рванула за ним следом.

– Извини… Юджин, а я могу спросить кое-что?

Юноша удивленно приподнял брови и обезоруживающе улыбнулся.

– Разумеется, спрашивайте!

Я вдохнула поглубже и выпалила.

– Где у вас здесь можно найти хоть какую-нибудь работу?

Глаза у паренька округлились. Неужто вопрос настолько неприличный? Я забеспокоилась, потому поспешила добавить:

– Прости, если мой вопрос показался странным…

Юджин словно в себя пришел и замахал руками.

– Нет-нет, что вы! Я удивился совсем не вопросу, – он помедлил и, наклонившись ко мне, тихонько спросил. – А разве вас не обеспечили жильем и средствами?

– А должны были? – так же тихо ответила вопросом на вопрос. Было крайне неловко говорить о собственной несостоятельности с малознакомым человеком.

Юджин нахмурился и пожал плечами.

– Я думал, что должны. Странно… – протянул он. – И куда же вы пойдете?

Настала моя очередь пожимать плечами.

– Странно, – снова пробормотал Юджин и нахмурился еще сильнее. Его невероятно мягкие, я бы даже сказала, женственные черты лица вдруг посуровели.

А мне все происходящее странным совершенно не казалось. Вполне обычное дело! Меня, иностранку, вернее, иномирянку, выкинули как котенка на улицу. И сражайся за жизнь как хочешь, никому и дела нет. Ни хваленому Ридду, ни Барбусу, ни уж тем более самому Правителю.

Желудок громко, словно кит океанический, согласился с моими мыслями. Готова биться об заклад, Юджин отчетливо расслышал эти переливы и стенания.

– Не подумайте, что я замыслил недоброе, – начал он, судорожно сжимая кулаки. – Но я мог бы пригласить вас к себе…

Я тоже сцепила пальцы в замок.

– Мне совсем неловко, Юджин, – с извиняющейся улыбкой опустила голову. – Мы почти незнакомы, да и стеснять я никого не хочу.

Парень улыбнулся и шагнул ко мне, уверенно задрав подбородок..

– Глупости! Вы никого не стесните.

– Правда? – с надеждой уставилась я на него.

– Правда, – махнул рукой Юджин. – Идемте!

Я облегченно выдохнула и поспешила за ним.

Смущение смущением, конечно, но отказываться от ночлега в уюте и комфорте было бы крайней степенью глупости. И позволить себе совершить подобную глупость я никак не могла.

«Да и выглядит Юджин вполне прилично, – глядела я в спину юноши, облаченную в алый камзол из плотной ткани. – Вряд ли он позволит себе какие-нибудь непристойности. Так что бояться нечего».

***

– Вот это да! – восхищенно задрала я голову, глядя на гигантскую статую женщины и колчаном стрел и луком за спиной, возвышающуюся прямо на площади.

– Это богиня Атайа, – как и я, задрав голову, стоял рядом Юджин. – Наша покровительница.

– Какая красивая, – разглядывала я каменное лицо. – Похожа на амазонку!

У статуи и правда одежда, тоже высеченная из камня, разумеется, напоминала одеяние амазонок.

– Амазонку? – удивленно уставился на меня парень.

– Это в моем мире были такие племена, состоящие из женщин. Не бери в голову! – засмеялась я, видя, как вытянулось лицо Юджина. – А это что за ворота?

– Они ведут к Среднему кольцу.

– Поясни, пожалуйста, – двинулась я вслед за парнем прямо к высоченным кованым створкам.

– Конечно, – кивнул Юджин и пустился в объяснения. – Город состоит из трех колец: Верхнего, Среднего и Нижнего. В Верхнем находится резиденция Правителя, здание Управления и дома самых влиятельных граждан Федерации. В Среднем живут торговцы, мелкие чиновники, военные… А в Нижнем кольце обитают все остальные. Ну а я живу в среднем кольце, – гордо изрек парень.

– Здорово! – улыбнулась я, протискиваясь сквозь толпу и отчаянно пытаясь не упустить провожатого из виду. – Юджин, а я точно не помешаю?

Юнец, разомлев на солнце, расстегнул пару пуговиц на камзоле и пропыхтел.

– Нет, не помешаете. Идемте скорее, слишком жарко сегодня…

Я согласно кивнула и поспешила спуститься по лестнице на территорию Седнего кольца.

– И кстати, – обернулся парень. – После полуночи ворота закрываются, поэтому советую покидать верхнюю часть города вовремя. Иначе вас могут арестовать за бродяжничество, ведь ночевать на улице строго запрещено.

– А ворота Нижней части тоже закрывают на ночь? – полюбопытствовала я.

– Да. Но если вы останетесь там, арестовать не арестуют. Только вот в нижней части вообще лучше поздно вечером не находиться, – одарил меня многозначительным взглядом Юджин. – Тем более вам, молодой девушке.

– Хорошо, поняла, – усмехнулась я. Видимо, не все так ладно в Датском королевстве. – И еще, – завела я глаза к небу. – Юджин, можешь обращаться ко мне на «ты» пожалуйста? А то я чувствую себя крайне неловко.

Парнишка улыбнулся.

– Хорошо.

Мы наконец оказались на улице Среднего кольца. Надо признать, эта часть города, пусть и не сильно, но отличалась от предыдущей.

Торговцы с лотками наперевес кричали, зазывая покупателей. Лавочники не отставали от них, демонстрируя и нахваливая свой товар. Да и прохожие были одеты попроще, а лица их не выражали холодную надменность и откровенную скуку.

Я восхищенно огляделась. А в Среднем кольце, похоже, повеселее будет!

– Пришли, – остановился тем временем Юджин перед дверью с вывеской «Таверна Роджи».

– Таверна? – моему удивлению не было предела, а парень тем временем с невозмутимым видом двинулся за дом. Отворил калиточку, и мы оба оказались на небольшом, но довольно опрятном заднем дворике.

– Братик! – запищала девочка лет семи-восьми в синем платье, вскочив на ноги. До того она сидела и увлеченно ковыряла землю прутиком.

Увидев, что Юджин пришел не один, девочка застыла как вкопанная на мгновение, а затем, развернувшись юлой, рванула к дому. Только густые светло-русые волосы да ленты от пояска развивались на ветру.

– Это моя сестра Ияри, – улыбнулся Юджин. – Сейчас приведет мать.

Я вытаращила глаза.

– Я думала, ты один живешь... – пробормотала смущенно, но парень меня, похоже, не услышал. Из дверей и впрямь навстречу нам вышла невысокая женщина.

– Юджин! – с укором воскликнула она, поправляя выбившиеся из пучка пряди каштановых волос. – Ты не предупредил, что приведешь гостей!

Девочка тем временем заинтересованно выглядывала из-за двери. Встретившись со мной взглядом, она махнула ручкой и приветливо улыбнулась.

– Мама, это Елизавета, – представил меня парень, едва женщина подошла ближе. – Она мой товарищ, – Юджин поперхнулся и запылал алым цветом. – Друг… Подруга!

– Очень рада видеть друзей Юджина в нашем доме, – протянула мне руку женщина, прежде вытерев ее о передник. – Меня зовут Офелия Роджи.

Женщина старательно, правда не слишком умело маскировала удивление. И я справедливо полагала, что до меня Юджин в дом ни разу девушку не приводил.

– Очень приятно, – ответила я рукопожатием.

– Вам с отцом, кажется, помощница в таверне нужна была? – почесал затылок Юджин, смущенно глядя на мать.

– Д-да, – Офелия с трудом оторвала от меня оценивающий взгляд. – Нужна.

– Может, Елизавета подойдет? Она как раз ищет работу.

Я рьяно закивала и едва не возвела я благодарный взгляд к небесам. Все складывалось как нельзя лучше. Как тут не поверить в божественный промысел?

– Давайте обсудим все за обедом, – матушка Юджина вышла наконец из ступора. – Вы же отобедаете с нами, Елизавета? Я настаиваю!

– Раз настаиваете, – скромно улыбнулась я, искренне надеясь, что пустой желудок при упоминании еды не опозорит меня, разразившись очередной серенадой.

– Идем, – шепнул Юджин, направляясь вслед за матерью в дом.

– Мы живем на втором этаже, – рассказывала между тем Офелия, поднимаясь по деревянной лестнице. – Почти весь первый этаж занимает таверна. Правда кухня и гостиная все же вместились.

– Стол почти накрыт, – деловито сообщила Ияри, едва мы вошли в довольно тесную, но чистенькую кухню. – Садитесь, пожалуйста!

Девочка подставила невысокий табурет к кухонному шкафчику и достала еще одну глубокую тарелку. Поставила ее на стол рядом со своей и принесла ложку.

– Спасибо, – уселась я на предложенное место.

Офелия мигом запустила большой деревянный черпак в кастрюлю и наполнила мою тарелку густым темным варевом, пахнущим просто божественно.

– Жаркое? – обрадовался Юджин, схватив ложку. – А отец где?

Офелия тоже уселась за стол.

– Поехал в Залесье на ферму. У нас свежие овощи закончились.

Парень помычал что-то, с аппетитом хлебая жаркое. Следуя примеру, я тоже взяла ложку и подцепила темный кусочек, напоминающий мясо, и отравила его в рот.

– М-м-м! – не сдержавшись, воскликнула я, глядя на Офелию. – Невероятно вкусно!

– Благодарю, – тепло улыбнулась она. – Это фирменное блюдо таверны. Если останетесь у нас, я непременно поделюсь рецептом.

Ответить я была не в силах. Так сдерживалась, чтобы не схватить тарелку и просто-напросто не влить содержимое прямо в рот, а затем проглотить. Можно даже не жуя. А потом еще и добавки попросить.

– А чем вы занимаетесь, Елизавета? – прервала воцарившуюся тишину Офелия.

Я мигом напряглась, подбирая слова.

– Елизавета много путешествовала, – туманно ответил вместо меня Юджин, выгребая ложкой остатки жаркого. – А теперь приехала в столицу, хочет осесть здесь.

Офелия едва заметно повела бровями и тактично замолчала. Поняла, что продолжать расспросы не стоит. А я вновь занялась опустошением тарелки. Оторваться от жаркого казалось выше моих сил.

***

После обеда Офелия подцепила под локоть сына и увлекла за собой в гостиную. Я же осталась с Ияри в кухне. Помогала девочке мыть и убрать посуду.

– Ты красивая, – не глядя на меня, проговорила Ияри и подставила все тот же табурет к шкафчику, чтобы убрать чистые тарелки.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты тоже очень красивая, Ияри!

Девочка уставилась на меня такими же синими, как у Юджина глазищами.

– Благодарю, – печально отозвалась она. – Мама тоже так говорит. Но я этому не рада, если честно.

Я приподняла брови.

– Почему?

Ияри глубоко, как-то по-взрослому вздохнула и аккуратно прикрыла дверцу посудного шкафа.

– Когда я подрасту, мне придется пойти замуж не за того, кого я полюблю, а за кого-то состоятельного.

Брови у меня поползли еще выше.

– Но ты ведь сама можешь решить за кого пойти замуж! – воскликнула я, а Ияри поглядела на меня с легким удивлением.

– Нет. Выбора у меня нет. Чтобы впредь ни я, ни моя семья ни в чем не нуждались, мне придется пожертвовать собой и своей красотой.

Ответить я не успела.

– Ну, вот и все, – с улыбкой выплыл на кухню Юджин, натягивая алый камзол с золотистыми пряжками. – Мама согласилась тебя принять. Можешь остаться здесь и помогать ей и отцу в таверне. Если хочешь, конечно.

– Конечно, хочу! – без раздумий воскликнула я. – Спасибо, Юджин! Честно… Не знаю, что бы я делала без тебя?

Парень смущенно моргнул.

– Мама покажет тебе все и проинструктирует, а мне пора возвращаться в Управление. Буду к ужину.

– Пока, Юджи! – пропела Ияри, обвив тонкими ручками талию брата. – Приходи поскорее.

– Хорошо, Ия, – присел на корточки парень и заговорщически понизил голос. – Поможешь Елизавете у нас освоиться?

– Запросто! – деловито склонила девочка светленькую головку. – Только сперва нужно раздобыть ей другую одежду… – задумчиво оглядела она меня с головы до ног. – Непременно нужно. А то в этих странных синих штанах она выглядит как наш соседский мальчик.

Глава 12. Работа не волк

День оказался не в меру насыщенным.

Едва распрощались с Юджином, Офелия и Ияри вплотную занялись мной. Точнее, занялась скорее лишь женщина, а девочка бродила за нами хвостом и беспрестанно глядела на меня изучающим взглядом.

Сперва Офелия провела меня в таверну. Объяснила, что в перечень моих обязанностей будут входить прием и разнос заказов, показала расположение подсобки, погреба, кухни и познакомила с ккухаркой Раилой.

Раила оказалась женщиной габаритной и не столь приветливой, как сама хозяйка таверны. На мое робкое приветствие она буркнула что-то, помешивая большим черпаком варево в чане. Смачно отхлебнув из черпака, кухарка припечатала меня тяжелым взглядом темных глаз и попросила Офелию не отвлекать ее по пустякам.

– Хорошо, Раила, уже уходим, – простонала госпожа Роджи и тихонько обратилась ко мне. – Раила прирожденный кулинар, но не советую попадаться ей под руку, когда она не в настроении. Да и вообще без надобности на кухню не суйся. Здесь ее царство.

Я кивнула. И сама собиралась держаться от Раилы и ее кухни подальше.

– Кстати, – Офелия сложила тонкие губы в ниточку, – забыла сказать. Таверна работает с одиннадцати утра до полуночи. Одежду я тебе выдам. Сегодня можешь отдохнуть, освоиться немного, а завтра – милости прошу.

– Поняла, – наверное, в тысячный раз за день кивнула я. – Спасибо вам большое, госпожа Роджи!

– Пустяки. Мне позарез нужен кто-то еще в таверне. Идем, я покажу, где ты будешь жить.

Офелия махнула рукой и повела меня по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж.

– Вот, – толкнула она дверь и дернула веревочный выключатель. – Комната крохотная, конечно, но свободна лишь она. Раньше здесь жила прислуга, а теперь вот мы сами по дому управляемся…

Я облегченно выдохнула, увидев наконец место ночлега. Юджин не забыл попросить мать выделить мне жилплощадь! Однако до сих пор я беспокоилась, что придется идти в ночь куда глаза глядят.

– Мне вполне хватит и этого, – поспешила я ответить, разглядывая комнатку. – Спасибо!

Медово-карие глаза Офелии сузились в улыбке.

– Ну, располагайся, – бросила она напоследок. – О квартплате можешь не беспокоиться. Я просто буду вычитать из твоей зарплаты пару серебряных гарто. Ужинать будем, как только Юджин и мой муж Нолан вернутся.

Сказав это, она ушла. А я прикрыла дверь и, выдохнув наконец нервное напряжение, уселась на невысокую односпальную кровать неподалеку от окна с нежно сиреневыми занавесками.

Шлепнула по пузатой пуховой подушке. На ней тут же появилась вмятинка от моей ладони.

– Надо же, – завалилась я на спину и подложила руки под голову. – Как все удачно сложилось. Чудеса какие-то!

И пусть комнатка была не больше десяти квадратных метров, а мебели в моем распоряжении оказалось всего ничего: кровать, тумбочка и одностворчатый узенький платяной шкаф, я все равно была безгранично счастлива.

– Интересно, – поднялась я на ноги, – а серебряный гарто это сколько?

Не помешало бы разобраться в местной валютной системе…

Подтянув поближе рюкзак, я с огорчением цокнула. Рысь Аялы нехило изодрала передний карман.

Невольно вспомнив ночь перехода, я потерла грудь. Боль и вправду прошла, хоть в этом Сорес не обманул. Оставалось надеяться, что дух-помощник ведуньи не пострадал от манипуляций бога морока, ведь эта странная полупрозрачная кошка мне очень нравилась.

– Только бы вещи остались целыми, – я с опаской расстегнула замок и принялась выуживать свой скарб. К счастью, кроме самого рюкзака, ничего больше не пострадало.

Закончив с вещами, я вновь улеглась на кровать и бездумно уставилась в окно.

Вечерело. Солнце палило не так нещадно, но прохлады до сих пор не было. В приоткрытое окно мощным потоком просачивался нагретый за день воздух. Гомон торговцев постепенно стихал, а тени домов и прохожих вытягивались и становились похожими на причудливых сказочных зверей.

– Интересно, как там мама… – задумчиво протянула я, не моргая глядя на плавно волнуемые ветерком занавески.

Дома прошло уже чуть больше месяца, и меня заботила лишь одна мысль: справился ли Ярик с заданием, или меня уже объявили в розыск, как пропавшую без вести?

Я прикрыла глаза, чтобы нахлынувшие слезы не полились по щекам. Глубоко вдохнула, успокаиваясь.

«Сорес пообещал, что скорректирует траекторию моего перемещения домой, насколько это будет возможно, – напомнила себе строго. – Нужно лишь побыстрее сделать то, чего он хочет, предупредить Велора об опасности и все. Вернусь домой и забуду обо всем, как о страшном сне».

Полежав еще немного с закрытыми глазами, я твердо решила, что как только подзаработаю немного в таверне, тут же отправлюсь в Нур-Асера. Рассиживаться на месте и привыкать к Иппору у меня попросту нет времени.

***

Как задремала я даже не заметила. Легкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Мама ужинать зовет, – протиснулась светленькая головка Ияри в дверь.

– Да, сейчас, – отозвалась я хрипловато и уселась в постели.

Однако девочка не спешила уходить.

– Ты теперь с нами жить станешь? – спросила она, входя в комнату и не сводя с меня внимательного взгляда.

Я улыбнулась.

– Какое-то время, – ответила уклончиво.

– Здорово, – протянула Ияри и уставилась на мою прикроватную тумбочку. На ней лежала косметика из моего родного мира и мыло в цветастой обертке.

– Я тоже хочу путешествовать как ты, – завистливо поедала девочка глазами яркие тюбики с кремом. – Но папа говорит, нужно жить там, где родился.

– Твой папа прав, – миролюбиво склонила я голову. – Твои таланты и способности непременно пригодятся на родине.

Ияри с сомнением поджала пухлые губки и поспешила прочь из комнаты. Я двинулась за ней.

В кухне ярко светила лампа пирамидальной формы, подвешенная на крюк под потолком. Было душно. Аппетитно пахло луком и специями.

Офелия хлопотала у очага, а за столом уже сидел Юджин и незнакомый мне мужчина с серебристой проседью в густой бороде и усах. Однако догадаться, кто он, было несложно.

– Здравствуйте, – поздоровалась я с хозяином дома и таверны и присела рядом с Юджином.

Завидев меня, парень расплылся в счастливой и как всегда чуть смущенной улыбке.

– Доброго вечера, – отозвался мужчина и одарил меня внимательным взглядом синих глаз.

Эти его глаза ярко выделялись на морщинистом лице. И если по его внешнему виду можно было дать отцу семейства лет пятьдесят, то глаза были живыми, юными. Точно такими же, как и у Юджина с Ияри.

– Это Елизавета, – Офелия шумно поставила на стол плошку с ярко-зелеными листьями, похожими на листья салата, и одарила мужа многозначительным взглядом. – Подруга Юджина. Будет теперь нам в таверне помогать.

– Прекрасно, – пробасил мужчина, запустив широченную ладонь в плошку. Выудил из нее лист и смачно им захрустел. – Помощница нам очень пригодится, – глаза лукаво прищурились, блеснув. – А мое имя Нолан. Нолан Роджи. Если заметила, таверна названа фамилией нашего рода. Ее основал еще мой дед. Пусть за Пеленой ему живется спокойно, – прикрыл глаза мужчина.

Похоже, на Иппоре к роду относились с трепетом и почтением. Предками гордились.

– Приятно познакомиться, господин Роджи, – смущенно теребила я краешек светлой скатерти, некстати припомнив, что мое имя рода теперь несуразное и глупое. – Я не могла упустить, что таверна носит вашу фамилию.

Нолан Роджи кивнул и, кажется, улыбнулся – усы слегка приподнялись.

– Как прошел день? – негромко спросил Юджин, едва мы закончили ужинать, а отец и мать принялись шумно спорить о запасах овощей на месяц.

– Отлично, – ответила я, вытирая вымытые парнем тарелки. – Я даже не знаю, как мне тебя отблагодарить … –

Я подняла на Юджина глаза, и тот мигом поалел. Едва тарелку не уронил обратно в корыто мойки.

– Я рад, что смог помочь, – пробормотал парнишка, и я не сумела сдержать улыбку.

Не могла не заметить, как Юджин смущался говорить со мной. Но почему-то его смущение невероятно льстило.

– А мы можем поговорить? – снова обратилась я к парню, как только тот немного успокоился. – Мне столько всего нужно узнать о вашем мире, чтобы не попасть впросак! А обратиться я только к тебе могу.

Юджин нахмурился.

– Лишним не будет проинформировать тебя, – голос его запестрел важными официальными нотками. – Поговорим во дворе. Вот только с посудой закончим.

Немного погодя мы вышли на крыльцо заднего двора и уселись на ступеньки.

Посвежело, а на небе проклюнулись одиноко мерцающие звездочки и бледная, еле заметная луна.

– Надо же, луна на Иппоре такая же, как дома… – запрокинула я голову. – Наши миры похожи даже больше, чем я думала.

– Думала? – поежившись от ночной прохлады, с удивлением уставился на меня Юджин.

Не снимая улыбки, я перевела взгляд на него и велела себе прикусить язык.

– Ну да… – протянула нарочито беспечно. – Из тюремной камеры мало чего разглядишь, а теперь я вижу, что наши миры схожи. Луна и солнце точно одинаковые.

– М-м-м… – промычал Юджин и расслабленно повел угловатыми плечами.

Подозрительности в нем сразу поубавилось, и я мысленно утерла пот со лба.

«Нужно следить за тем, что говорю», – подумала, опасливо косясь на паренька.

– Я тоже заметил, что мы похожи, – вдруг протянул Юджин. – Хотя сперва думал, что ты жутко странная!

Он вдруг неловко дернулся и стыдливо замолк.

– А теперь? – с ехидцей спросила я, легонько толкнув парня локтем под бок. –  Все еще кажусь тебе странной?

Юджин усмехнулся и помотал головой.

– Нет, –  со смущенной улыбкой поднял он на меня глаза. –  Ты оказалась очень милой.

Ощутив внутренний укол опасности, я сжалась и поспешила отвернуться. Пожалела, что вообще полезла с дурацкими расспросами.

– Кстати, – встрепенулся Юджин, явно желая свести на нет искрящую в воздухе неловкость, – как ты сказала? Луна? Странное название…

– Разве? А как вы называете… эм-м… ее? – я повела головой в сторону естественного спутника, набирающего яркость в ночном небе.

– Да никак, – состроил гримасу Юджин. – Особо суеверные считают, что это дверь за Пелену. Мол, через нее покинувшие тело души попадают к Великим.

Я едва сдерживала снисходительную улыбку. Суеверия… Похоже через них в процессе развития проходят все народы.

– А кто-то верит, что это лик богини света Сотэи, – тоже поднял Юджин голову, и его глаза заблестели, отражая лунные блики. – Будто эта богиня борется с тьмой и освещает путь смертным не только днем, но и ночью.

– А что ты думаешь? – с интересом рассматривала я парня, напряженно морщащего лоб.

Юджин помолчал пару секунд, собираясь с мыслями.

– Мне кажется, это нечто иное… что-то неживое, – он вдруг хохотнул, глядя в небо. – И уж точно это не лик богини! Хотя за подобные слова драконы меня точно поджарили бы, не раздумывая! Сотэя – это их покровительница.

– Драконы? – не сдержалась я от восклицания. – Настоящие драконы? Они и вправду дышат огнем?

– Ага, – кивнул Юджин. – Дышат. И по натуре жутко вспыльчивые. Но, говорят, очень справедливые. Самые справедливые из ныне живущих существ.

Оба помолчали, таращась в небо.

– Ты так много знаешь о других расах, – задумчиво протянула я, втягивая носом влажный ночной дух. – Путешествовал?

– Не-ет! – хохотнул Юджин. – Ты что… Я нигде не был, кроме как в Объединенных землях. Да и за пределами города бываю только с отцом, когда тот ездит за овощами на ферму в Залесье.

– То есть, – скривила я лицо в удивлении, – ты, живя в таком удивительном мире, представителей других рас никогда не видел?

– Нет, – смущенно почесал нос Юджин. – Еще задолго до моего рождения люди разорвали тесные контакты с другими материками. Правда торговцы до сих пор плавают на другие континенты, конечно, но с корабля сходят редко. Да и на наши земли никого не пускают. Ну и с темными мы не торгуем, разумеется.

–  Жаль, –  опечаленно протянула я, понимая, что в Нур-Асера попасть из Онтаса попросту невозможно. – Было бы интересно поглядеть на драконов.