Текст книги "Творения Великих.Пришлая (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)
– Ассаро! – закричала, что было мочи, силясь перекрыть рев ветра.
– Лиза, держись!
Руна засияла под элементалем, но тот, несмотря на габариты, оказался настолько текуч и верток, что без труда обошел блокирующие символы, преобразовав свое тело. И вот уже не громадная бесформенная глыба, а неуловимая змея раскрывает пасть и бросается на рогатого обидчика. Ассаро едва отскочить успел.
Снова непристойная ругань и крики.
Отбившись, элементаль вновь заскользил меж деревьев и кустарников, держа меня высоко над землей. В тот миг я сотню раз пожалела, что занятий по стихийному мастерству у нас еще не было. Испарила бы эту проклятую жижу своим огнем вмиг!
Сияние возникло теперь где-то далеко впереди. Будто световая бомба взорвалась. Элементаль взревел и подтянул свой хвост, а вместе с ним и меня к себе поближе, и теперь, будто бы самая настоящая анаконда сворачивался кольцами, сжимая меня в тесных объятиях.
Вода заливала уши, рот, нос. Я урывками хватала воздух, но элементаль продолжал скручиваться, перекрывая доступ к кислороду. Все звуки остались снаружи. Да и сама жизнь, похоже, осталась там, за пределами водяных удушающих колец.
Резкий толчок и меня вновь то-то обвивает. Но на этот раз нечто куда более плотное, чем магически сгустившаяся вода.
– Молодец, Ума! – послышался ликующий крик Окары. – Бей его!
Еще секунда и я, заходясь кашлем, оказалась в тесном переплетении лиан, а элементаль горестно взревел и распался на миллионы капель.
– Отпускай!
Я лишь задворками разума успела понять, что это Тахир кричит Уме, чтобы та ослабила хватку.
– Нет, нет! – протестующе зачастила я, но нимфа подчинилась в ту же секунду.
И вот я снова лечу вниз головой.
– Поймал! – сдавленно пропыхтел рогатый Тахир, когда я мешком рухнула на него с небес. – Не бойся, я тебя держу!
– Слава богам! – подбежав, простонала Ума. За ней неслись и Окара с Дионом. Ассаро тоже был неподалеку.
– Он здесь не один, – помогая выбраться мне и другу из грязевой лужи, сказал Ассаро. – Нужно бежать в замок.
– Не один?! – срывающимся голосом взвизгнула Окара, тыча пальцем то в одну, то в другую сторону. Зрение у драконов, по всей видимости, куда острее человеческого. – Да их тут не меньше десятка!
Из земли и впрямь не спеша, перетекая и грохоча, будто сонные морские валуны, вставали бесформенные горы.
– Что-то не так, – прошептал Дион, пятясь. – Они обычно себя так не ведут… Что-то не так!
И вот уже первый из элементалей бросился вперед. Водяные щупальца, расталкивая всех и вся, вновь потянулись ко мне, но Ассаро, сжав в ладони магическую сферу, сбил их обладателя столбом рунного огня. Существо зашипело, источая клубы пара.
– А ты им, похоже, приглянулась! – с хохотом нездорового на голову индивида проорал рогатый.
Я в страхе вцепилась в руку Диона.
Еще один бросок, и на этот раз Тахир, отогнал элементаля огненным всполохом. А затем и еще одного.
– Их слишком много, – оперся он на плечо Ассаро. – Не выстоим.
– Заткнись, Тах! – зло зарычал тот, готовя уже знакомое мне заклинание. – Ты воин или эльфийка остроухая?! Сражайся!
Секунда, и вокруг нас раскинулась внушительных размеров руна, сияющая безукоризненной синевой. Элементаль вновь бросился, но преодолеть защитный заслон не сумел. Да и вдобавок получил в безликую рожу нехилый залп огня от Тахира.
Мы, все шестеро стояли теперь вокруг напрягшегося Ассаро, прижавшись друг к другу. Тахир внимательно следил за водниками, время от времени отгоняя то одного, то другого осмелевшего гада, но и он был не всесилен.
Некоторые и элементалей умудрялись прорваться и нанести пару ударов по защитному столбу. И каждый раз, когда это происходило, Ассаро во всеуслышание нецензурно выражался, но руну не обесточивал.
Я закрыла глаза. Дион стоял рядом со мной, дрожа как осиновый лист. Его зеленые до пояса волосы слиплись и извалялись в грязи.
– Не выстоим, – обреченно вторил лесной Тахиру. – Мы бесполезны, а вдвоем вы с дюжиной водных элементалей в дождь не справитесь.
– Тогда я обращусь и испарю их, – начала решительно стягивать камзол Окара, но Тахир ее одернул.
– Не смей! Ты спалишь и их и нас в придачу!
Драконица остановилась. Пустынник был прав. Опыта обращения у нее с гулькин нос, и даже если она благополучно взлетит, не затоптав нас в темноте, одно неверное движение, один случайный залп огня из драконьей глотки, и быть нам тлеющими угольками.
– Нужно подать сигнал!
С этими словами Тахир красивым пассом отправил в небо сноп ярких огоньков, а очередной водник вновь ринулся крушить защиту. Ассаро пошатнулся.
Ума тут же засуетилась, рассыпая по периметру руны семена из своего мешочка.
– Держи сколько сможешь, – с мольбой в голосе обратилась она к Ассаро. – Как силы иссякнут, передай сферу Тахиру, а я возведу стену. Хоть на немного задержим их, пока помощь не прибудет.
К моему удивлению, Ассаро едва заметно кивнул. Это было похоже на вполне себе дельный план, и Тахир, в надежде на чудесное спасение, вновь вскинул обе когтистых руки вверх, отправляя искры в небо.
Глава 18. Руна
Сколько времени прошло, сложно сосчитать. Я стояла, прижавшись к Диону, и дрожала, дивясь силе пустынного принца. Ассаро безукоризненно отражал атаку за атакой. Правда лицо его с каждым нападением все менялось, наполняясь тревогой.
– Ума, – простонал он, зажмурившись, и нимфа без лишних слов ринулась вперед.
Рунические символы печально угасли. Но едва элементали, наверняка решившие взять нас измором, успели это понять, как плотная растительная стена по велению Умы взметнулась ввысь. Тахир вмиг перехватил сферу, и магическая защита засияла вновь.
Ассаро, тяжело дыша, уселся прямо на мокрую землю.
– Скоро отбой, – прошептала Окара. – Кто-нибудь заметит, что нас нет, и забьет тревогу.
– Надеюсь, – выдохнула я.
– Тише! – подал голос Дион. – Там что-то происходит.
Мы прислушались, но из-за плотных сплетений колючих стеблей сложно было разглядеть, что делают элементали.
– Давайте, я отзову лианы, – шевельнулась Ума, но Дион приложил палец к губам, призывая к тишине.
Я напрягла слух... ничего. Шум ветра в ветвях, да льющаяся с небес вода, только и всего.
– Тахир! – вдруг закричал Дион, но его крик потонул в грозном рыке существа, обрушившегося прямо на рунную защиту.
Пустынник замер, стиснув кулаки. Руна выстояла.
– Они что, объединились? – вытаращился Ассаро, через силу поднимаясь на ноги. – Что за… Да какого?..
– Ррр-а-ах! – зарычал Тахир, едва огромный, прямо как пятиэтажный дом элементаль вновь попытался пробить защиту.
Ума не приложу, скольким Ньютонам была равна эта сила, но руна вспыхнула, а затем, будто при коротком замыкании, коротко сверкнула и погасла.
В одночасье кто-то будто нажал на кнопку «стоп». Все одновременно замерли. Даже элементаль.
– Бежим! – истошно завопила Окара, кромсая плотные стебли, но водник уже размахнулся, собираясь одним ударом пришлепнуть шестерку назойливых блошек на земле.
Пожалуй, в эту секунду все бы и закончилось, если бы лианы вдруг не ожили. Стебли свились в клубок, и едва живой водяной отросток, напоминающий кувалду, оказался вблизи, словно опытный хирург с размаху срезали его.
Потоки ледяной воды хлынули на нас, но удар оказался в разы слабее, чем мог бы быть.
– Ума! – закричала, я отплевываясь. – Как ты..?
– Это не я! – сбитая с ног нимфа, барахталась в луже.
Я оглянулась, ища спасителя.
– Дион?!
Это и впрямь оказался лесной. Он стоял посреди водно-грязевого безумия и сосредоточенно глазел ввысь. Полупрозрачного элементаля в темноте ночи он если и не видел, то абсолютно точно чувствовал. В этом я поклясться готова.
– Но как? – Тахир, округлившимися от страха глазами таращился на вмиг преобразившегося лесного.
В тот же миг лианы отразили очередной удар озверевшей воды, а еще одна рука-отросток разлилась по земле бескрайней лужей.
– Он создание природы, – прошептала я, глядя, как стена Умы, повинуясь Диону, словно единый организм обвивает тело элементаля. Пронизывает его насквозь. – Первый, созданный Иритой.
– Уходим! – не своим голосом рыкнул Дион, едва водник, рыча и изрыгая потоки воды, с грохотом рухнул на землю.
Размышлять о столь внезапных переменах в друге времени не было. Повинуясь одному лишь инстинкту, все бросились в прореху, которую взмахом руки создал лесной.
От страха я не обращала внимания на скользкую жижу под ногами. Бежала, падала, поднималась и вновь бежала, продираясь сквозь кусты и клумбы, осиротевшие с приходом осени и черневшие теперь темными дырами.
Позади грохотал и ворочался элементаль, а впереди уже замаячила громадина замка, но крик Окары заставил меня резко затормозить.
– Дион, поднимайся! Что с тобой?
– Окара, что случилось?
– Помоги, – вместо объяснений прохрипела она.
Драконица всем своим худеньким тельцем навалилась на лесного, распластавшегося на земле. Все тело нимфы свело судорогой. Он кричал и извивался, словно под ним и не земля была вовсе, а раскаленная добела адским огнем сковородка.
– Сохрани нас, Ирита, – в ужасе приложила руки ко рту Ума. – Что с ним такое?
Даже в ночной темноте Дион, освещенный созданным Ассаро крохотным магикусом, выглядел паршиво. Его тело менялось прямо на глазах, будто наизнанку выворачивалось. Кожа становилась шершавой. Пальцы на руках и ногах вытягивались, приобретая схожесть с длинными сухими ветвями, которые в свою очередь обрастали когтями, по виду даже острее, чем у Тахира и Ассаро. Об этом свидетельствовали разорвавшиеся в хлам носки сапог.
– Тах, хватай! – скомандовал Ассаро другу. – Донесем его до замка, а там разберемся.
Тахир кивнул и ринулся к Диону. Однако план Ассаро оказался выполним только на словах. Лесной всегда был в теле, но сейчас мы даже впятером так не сумели его поднять.
– Да что за чертовщина? – с ужасом прошептала я, глядя как под ладонью друга расползается темное пятно, будто выжженной дотла травы.
– Элементаль! Он наступает! – закричала Ума.
Водяной гигант и впрямь наконец одолел лианы. Он потерял много воды, но по-прежнему оставался огромным и злым. Жутко злым.
Одним махом Ума рассыпала остатки семян, и стебли, повинуясь взмаху руки белокожей нимфы, мигом покинули жесткие семенные коробочки. Взметнулись ввысь, но так же мгновенно пожелтели и сморщились. А затем и вовсе опали, присоединившись к пожухшим собратьям-травам в радиусе пары метров от Диона.
– Не понимаю… – Ума попятилась, судорожно комкая пустой мешочек. – Создай защиту, Ассаро! Моя стена пала!
Выругавшись, рогатый бросил тщетные попытки поднять и взвалить на плечо лесного. Вскочил на ноги, сжимая магическую сферу. Вот только силы у демона явно себя исчерпали.
Рунные знаки бледненько засияли на омертвевшей земле, но для полноценной защиты этого было недостаточно. Зато свечение заметила водная тварь.
– Конец, – негромко констатировал Тахир.
– Дион, – беспрестанно трясла лесного Окара. – Прошу тебя, борись! Ты сможешь!
Но лесной в муках корчился, рычал и вырывался, так что удержать его было все сложнее. Он обращался в неведомого монстра, и что-то подсказывало мне, куда более кровожадного, нежели надвигавшийся водник.
– Нужно бежать, – дернул меня за руку Тахир, но я, стиснув зубы, замотала головой. Все силы отдавала, чтобы удержать от тряски друга. – Руна Ассаро не выстоит! – взревел рогатый. – Мы все тут погибнем!
Ума в ужасе таращилась в темноту. Инстинктивно потянулась к поясу, позабыв, что ее мешочек с волшебными семенами давным-давно пуст.
– Дион мой друг, Тахир! – рявкнула я. – Я его не брошу, а ты беги! Приведи подмогу.
– Да мне ни за что не успеть! – в отчаянии закричал янтарноглазый. – Во имя всех богов, какие же вы…
Не договорив, Тахир в ярости вскочил и встал рядом с Ассаро. Выставив обе ладони вперед, он, как и Велор однажды, заставил воздух вокруг нас вибрировать. Вибрации эти были пульсирующими, неровными. Стихийный воздушный щит явно был слабым и совсем ненадежным.
Земля содрогнулась, а дождь словно бы усилился, хотя это всего-навсего элементаль навис над нами. Он был нехило искалечен, а из рваных дыр на его желеобразном теле потоками струилась ледяная вода.
Удар! Ассаро яростно заорал, крепче сжимая сферу, а Тахир едва устоял на ногах. Руну удержать проще, чем управлять своей магией напрямую. Именно поэтому студенты здесь, в академии Источника, сперва принимались за изучение рун. Ведь даже простенькое стихийное заклинание способно опустошить магический резерв неумелого мага, на восстановление которого могут уйти недели, а может, и месяцы.
– Не удержат…
Это стон отчаяния сорвался с губ Умы, а затем водяная плеть размахнулась, чтобы смести наконец нас, будто сор. Я зажмурилась, вжавшись в тело Диона. Ума закричала не своим голосом, а Окара, обхватив обеими руками меня и лесного, словно накрыла нас собой, упорно шепча скорее молитву, чем заклинание.
Я слышала, как рвется ткань на ее теле, а значит, драконица от отчаяния, вопреки опасениям и страхам, похоже все же решила обратиться.
***
Что произошло дальше, я не видела. Уши от неистового рева так заложило, что кроме звона, я больше ничего разобрать была не в силах, а даже через плотно сомкнутые веки упорно пробивался обжигающий свет. Неужто Окара все же обратилась?
Я теснее прижалась к Диону, каждую секунду ожидая, что когтистая лапа превратит меня в кроваво-мясной блинчик на земле. Но в ту же секунду кто-то грубо оттолкнул меня в сторону. Я завалилась на спину, силясь разглядеть хоть что-то, однако плотный туман явился будто ниоткуда.
Казалось, даже дождь не в силах пробить путь сквозь молочно-жемчужную завесу, а рука с цепким тощими пальцами уже легла на мой лоб.
– Живая, – выдохнул обладатель руки.
– Олан, – взволнованный женский голос звал из тумана. – Сюда, скорее!
Я зашевелилась, пытаясь подняться. В ушах до сих пор гудело.
– Мирона, помоги.
Профессор Ривел, резким движением швырнув свой камзол и оставшись в одной рубахе нараспашку, уже уперся в грудь Диона. Хотя существо, почти всецело заменившее лесного, едва ли было тем Дионом, которого я знала. Но вполне возможно, что все это мне лишь казалось. Всего лишь страх, игра света да плотная пелена тумана извратили изображение и заставили фантазию разыграться, дорисовывая несуществующие детали.
Олан Ривел тем временем завел шепотом песню, а символы и впрямь покрывавшие все его тело, принялись сиять, словно в том моем видении, навеянном Источником.
Я приподнялась, оглядываясь по сторонам. Знаки руны Ассаро исчезли, впрочем, как и сам элементаль. Туман медленно растаскивало ветром, и я смогла отыскать Уму, сидящую неподалеку в обнимку с Окарой.
Нимфа несмело подтянула камзол профессора и заботливо укутала драконицу. Одежды на той и впрямь почти не осталось, а та, что была, с сомнительным успехом прикрывала женские прелести, пусть и магически созданные.
Ассаро и Тахир лежали вповалку на земле, но по яростно вздымающейся груди рогатого принца и его друга, можно было с уверенностью сказать: оба вполне себе живы.
– Обошлось, – выдохнула я, как и рогатые завалившись на спину.
Дождь упорно и противно заморосил в лицо, но я была ему рада. Я жива, и могу чувствовать, как капли стекают по лицу. Разве нужно что-то еще?
– А это еще что? – сунула я ладонь под поясницу. – Сфера?
Небольшой шарик с рунной тайнописью и впрямь неизвестно как оказался прямо подо мной. Наверное Ассаро выронил, когда окончательно обессилел. Прижав рунную сферу к груди, я прикрыла глаза, наслаждаясь дождем, как едва различимый вздох, будто ворчание штормящего моря раздалось совсем неподалеку.
Я открыла глаза и, словно язык проглотив, уставилась на вздымающуюся в тумане волну.
Недобиток-элементаль, точнее его часть, чудом оставшаяся в живых, неумолимо росла и ширилась, чтобы напоследок ударить, словно смертник, и вместе с собой унести и наши жизни.
Ни Ривел, ни профессор Эстрель его не видели, всецело занявшись Дионом, а потому у меня была всего пара секунд, чтобы принять решение.
Я вскочила на ноги, упрямо глядя на врага.
– Живучая зараза, – сжала я магический шар для верности в обеих ладонях разом.
Ривел удивленно вскинулся, уставившись на опостылевшие мне голубые символы на земле, а затем раздался грохот. Волна-убийца встретилась с выставленным мной магическим щитом и стекла по нему обычной водой.
Наконец, все закончилось. Я осела на землю, ведь ноги от пережитого не держали вовсе.
«Я справилась, – вперемешку бились в груди обжигающая радость и нечеловеческая усталость. – Справилась сама!»
Несмотря на то, что противник давно растекся лужей, руна диаметром не менее пяти метров продолжала сиять. Сиять ярко, победно. Сиять так, как и положено.
Остроухий профессор только глянул на меня и, не произнося ни слова, вновь вернулся к Диону.
Тело лесного по-прежнему оставалось вытянутым, угловато-странным, а каждая мышца сокращалась в конвульсиях. Но по мере того, как креп голос Ривела, дрожь лесного нимфы сходила на нет.
Несколько минут, и Дион наконец задышал свободно, лежа на мокрой земле.
Мирона Эстрель, в свою очередь обхватив ладонями лицо Диона, тоже едва слышно напевала, меланхолично раскачиваясь из стороны в сторону.
– Усыпляй, – скомандовал Ривел эльфе, и та накрыла ладошкой плотно сомкнутые глаза нимфы. – Я вызову лекарей.
– С ним теперь все будет в порядке? – спросила дрожащим голосом Ума, глядя на зеленого сородича в лохмотьях вместо одежды.
– Да, – кивнул Ривел. – А вы, поднимайтесь и за мной.
Эльф поднялся и, не говоря ни слова, устремился к замку. Ассаро и Тахир, кряхтя, с трудом уселись. Я поспешила на помощь.
– Молодчина, – с трудом улыбаясь, промолвил Ассаро, облокотившись на меня. – Отличная руна.
– Сама не знаю, как сумела сотворить такое, – смутилась я.
– Молодчина, – повторил рогатый и замолк, сосредоточенно выверяя каждый шаг.
***
– И у вас получилось? – пророкотал Ривел, гневно оглядывая каждого из нас. – Вам удалось связаться с Авэль?
Ума с Окарой переглянулись и предостерегающе засверкали глазами, глядя на меня.
Полчаса спустя мы сидели в самой высокой башне замка, в покоях остроухого профессора. Сперва, конечно, мялись у порога – все же грязь и вода с нас в три ручья лились. Но Ривел обреченно махнул рукой и, швырнув старую тряпку на тоже далеко не новый диван, пригласил нас присесть.
– Нет, – стыдливо поежилась я, чуя, что обман Ривел раскусит на раз. – Источник остался глух к нашей просьбе.
Профессор, до того суетящийся у огня, с явным облегчением выдохнул.
– Объясните мне, – простонал он, – откуда в ваших головах берутся такие дурные идеи? Отправиться бродить в столь поздний час… Вы хоть знаете, в какую беду могли попасть? Ладно вы, Пришлая, – эльф сунул мне в руки кружку с прогретым со специями вином, – вечно не осведомлены. Но вы-то двое уж должны были знать, как опасны игры с такой малоизученной силой, как Источник!
О затее провести, как Окара ранее сказала «Ритуал Хранителей», мы, пусть и неохотно, но рассказали. Пришлось.
– Или почем зря пять лет штаны на лекциях просиживали? – продолжал яриться профессор, глядя на рогатых выпускников.
Тахир и Ассаро попытались состроить виноватые рожицы, но не вышло. Оба слишком устали и все, на что их хватало – лишь изредка кивать, да отхлебывать из кружки согревающий напиток, развалившись на диване.
– А меня почему-то уверяли, что обратиться к Источнику вполне безопасная затея, – гневно уставилась я на друзей.
– То, что вам довелось наткнуться в ночи на диких элементалей, сущая безделица по сравнению с тем, что вы могли сегодня напрочь лишиться даже тех крох магических сил, что у вас есть, Пришлая.
– Лишиться сил? – совсем растерялась я, глядя на остроухого. – А разве Источник не должен помогать магам обретать силу и тому подобное?
– Силу? – лицо Ривела искривила надменная ухмылка.
Эльф со вздохом уселся в кресло напротив огня. Сам он тоже вымок до нитки, а на брюках виднелись уже чуть подсохшие грязевые разводы.
– Нет, разумеется, студенты частенько обращаются к Источнику за удачей. Особенно перед экзаменами. Это уже своего рода обычай, который безопасен в той же мере, в коей и бесполезен. Но если вспомнить о Грегоре Преобразователе…
Ассаро виновато глянул на меня, а Ривел нервно провел ладонью по волосам и закинул мокрые пряди назад.
– Это о том, который ввел запрет на магиитворение в Объединенных Федеративных землях? – переспросила Ума.
Нимфа уже порядком отогрелась и разомлела от усталости и вина, поэтому говорила с трудом.
– Именно, – кивнул эльф. – Если мне не изменяет память, о нем вашей группе я уже рассказывал на истории, – я закивала. Отлично помнила, что именно с этого Правителя и начались гонения магов в Федерации. – Кстати, история нам дана, чтобы учиться на ошибках прошлого, – нервно дернул ушками профессор, поочередно испепелив каждого из нас взглядом. – Хотя кому я об этом толкую?
– Но какая связь между мной и Грегором? – несмело спросила я.
– Думаю, никакой, – приподнял бровь Ривел. – Вернее, надеюсь, что никакой. Однако в свое время он тоже имел неосторожность обратиться к Источнику и, поведя особый ритуал, попросить у него могущества.
От удивления я даже рот приоткрыла, а Ассаро негромко выругался. Об этом историческом факте он то ли просто позабыл, то ли вовсе не знал.
– И Авэль…
– Да, – ответил на мой незаконченный вопрос эльф. – Вместо ожидаемой от него помощи, Авэль лишил Грегора всей урожденной магической силы. Благо, что техника, которую этот человек применил, так и затерялась в летах, а то есть у меня ощущение, что попадись она вам на глаза, Пришлая, вы непременно опробовали бы ее на себе.
Ума с испугом уставилась на меня, а Окара шумно выдохнула, болезненно скривившись.
– Но мы-то могущества не просили! – принялась оправдываться драконица.
– Возможно, это вас и спасло, – спокойно изрек профессор. – Хотя Источник вообще от начала времен не делился силой ни с кем, кроме основателей академии. Думаю, теперь вы понимаете, насколько ваша затея была глупой и, возможно, даже опасной.
Я удрученно опустила голову. Молчала. Впрочем, как и все присутствующие.
– А Дион, – к моему облегчению сменила тему Окара, с мольбой уставившись на остроухого и сиротливо кутаясь в его же камзол. – Что теперь будет с ним?
Профессор в задумчивости потер острый подбородок. Ответил не скоро.
– Думаю, вы понимаете, что я обязан доложить директору обо всем случившемся.
– Но Дион спасал нас! – воскликнула Окара, вскочив. Ума поднялась следом, придерживая нехитрое одеяние подруги, чтобы оно ненароком не сползло. – Если бы он не воспользовался своим умением обращаться, мы бы все там погибли! – Тахир согласно крякнул, устало прикрыв глаза. – А так он бы ни за что не стал обращаться! Он знает, что это… как это…
– Опасно? – на удивление без единой нотки язвительности подсказал Ривел, и драконица мигом растеряла запал.
Я с подозрением уставилась на Окару. Уж больно она осведомлена о секрете Диона.
– Мисс Шитару, – поспешил заверить разволновавшуюся Окару Ривел. – Я ни в чем не обвиняю господина Рейна, но думаю, будет правильнее, чтобы господин Ке’Ахи поговорил с ним с глазу на глаз.
Девушка посуровела но, стиснув зубы, кивнула.
– Вот и славно. Раз мы со всем разобрались, – с трудом вытолкнул тело из объятий старенького кресла профессор. – Думаю, вам следует вернуться в общежитие. Мы и так засиделись. Госпожа комендант будет очень недовольна гостям после отбоя.
Водрузив кружки на столик, все нехотя поплелись за эльфом, а я вдруг остановилась. Пусть Окара с Умой и посылали безмолвные сигналы с призывом не болтать лишнего, упустить шанс разобраться во всем я никак не могла.
– Профессор, могу я поговорить с вами с глазу на глаз?
Эльф, как и мои друзья, удивленно обернулся.
– Разумеется, – холодно кивнул остроухий. – Ждите здесь, – бросил он остальным, выпустив их на лестничную клетку, и захлопнул дверь.
– Спасибо, – с облегчением выдохнула я, вновь возвращаясь на продавленный старенький диван.
Сам же хозяин покоев садиться не спешил, лишь скрестил руки на груди
– Я слушаю.
Начать рассказ было сложно, но понимание того, что кроме как к эльфу обратиться мне не к кому, вынудило сбивчиво заговорить.
– Вы спросили, получили ли мы от Авэль ответ, – не поднимая глаз, напомнила я. – Так вот я была с вами не совсем честна.
Ривел молчал и, внимательно глядя на меня, слушал. Привык уже, наверное, что студенты врут и недоговаривают на каждом шагу.
– Когда мы были у Источника, мне явилось видение, и я не знаю, было это будущее или же просто глупая шутка сознания, – сжалась я от страха и замолкла.
Эльф продолжал хранить неподвижность, словно памятник.
– Что вы видели? – наконец заговорил он.
– Видела, как кто-то напал на академию.
– Федерация?
Я помотала головой.
– Не знаю. Нападающий был мало похож на нимфу, дракона или пустынного демона. Возможно, это был Воин Ночи, а может, и человек. Никаких отличительных особенностей я не увидела.
– Угу, – призадумался Ривел. – Это все?
– Нет, – стиснула я в пальцах краешек отвисшей диванной обивки.
Реакция эльфа заставила смутиться окончательно, ведь мои слова о видениях и будущем, похоже, совершенно его не удивили.
«А может, он просто счел меня сумасшедшей?» – судорожно сглотнула я, не рискуя даже взглянуть в синие глаза, страшась увидеть в них нисхождение к юродивой.
– Пришлая, вы можете говорить открыто, – куда мягче, чем обычно проговорил Ривел, развеяв мои сомнения. – Все что вы скажете, за пределы этой комнаты не выйдет. Даю слово.
Я испуганно кивнула и вновь заговорила. Тем более выговориться хотелось до безумия.
– Когда этот «некто» напал на академию, вы и госпожа Эстрель сражались с ним, а потом, он сказал что-то вроде: «я теперь буду всесилен», и что вы опоздали, – я зажмурилась, всеми силами пытаясь изгнать из памяти ужасные картинки. – А затем замок захлестнуло волной, и тогда чей-то голос приказал мне не сходить с пути, и я теперь не знаю…
Я замолчала, пытаясь справиться с собой и выстроить наконец-таки связное окончание рассказа.
– Не знаете, послал ли вам Источник видение будущего, и обязательно ли это произойдет в реальности?
Я кивнула. Ривел со вздохом наконец отмер и, обойдя кресло, присел напротив.
– Источник, как я уже говорил – это поистине невероятное творение. Творение богов или же творение первых живущих на Иппоре существ? Неизвестно. Ответа не найти даже в древнейших летописях. Но одно понимает каждый маг, – на удивление спокойно говорил остроухий. – Хотя, слову «понимает» я всегда предпочитаю слово «чувствует». Каждый без исключения чувствует, как Источник, вплетая часть своей энергии, влияет на саму суть мага.
– Не понимаю, – смутилась я. – Вы говорите о том, что на меня повлиял Источник, а значит, я и правда увидела будущее?
– Нет, – покачал темноволосой головой эльф. – Я говорю лишь о том, что Авэль невероятным образом воздействует на каждого из нас, а вы в момент взаимодействия были наиболее внушаемы, так как ждали помощи и ответа.
– И это означает… – еще больше смутилась я. Понять, к чему клонил профессор, никак не могла.
– Это означает, что беспокоиться не о чем, – терпеливо пояснил Ривел. – Вполне возможно, что все это ошибка, и ваше видение есть не более чем искаженная источником фантазия.
– Но я видела, как академию, а значит, и весь остров захлестнуло волной!
– Я очень сомневаюсь, что Источник позволит уничтожить себя такой безделицей, как разбушевавшаяся вода, – с привычной насмешкой бросил профессор.
– Некоторые островитяне говорят, – упорно настаивала я на своем, вспомнив слова Навина, – что Единое море уже отняло часть суши. Что если будущее и впрямь предопределено, и нас ждет катастрофа?
– Авэль уникальный остров, – жестко оборвал остроухий. – Его защищает Источник и будет защищать до скончания веков. Да и вы впрямь верите, что все решено за нас и изменить ничего нельзя? – внимательно поглядел на меня эльф. – Вот уж не ожидал услышать это от того, кому приходится изо дня в день бороться со своей судьбой за жизнь .
– Бороться? – удивилась я.
– Именно, – откинулся на спинку кресла Ривел. – Ваша судьба предопределена была от вашего рождения, если уж рассуждать по-вашему. Вы – человек с магическими способностями, но вы все еще живы. Разве это не борьба? – задал вопрос эльф и сам же на него ответил. – Самая что ни на есть настоящая. Иначе как назвать то, что вы, неумеха, вопреки всему добрались до острова, выжили и как-никак, а умудрились поступить к нам?
– А может, оказаться здесь – это и была моя судьба, – нахмурилась я, задетая очередным бесцеремонным уколом остроухого. – Да и о какой борьбе речь? Мне всегда и во всем помогали. Выбраться из Федерации, добраться сюда…
Эльф бросил на меня негодующий взгляд.
– А сегодня? Разве сегодня кто-то помог вам призвать идеальную по всем параметрам руну защиты? – я несмело улыбнулась, а Ривел поднялся, явно намереваясь закончить начавший раздражать его разговор. – Но если вам удобнее полагать, что все решено за вас, то хотя бы прислушайтесь к совету Источника. Не сходите с пути своей судьбы. Боритесь. А там уж поглядим, что из этого выйдет.
Эльф отворил дверь. Ума и Окара проворно отскочили с испуганными лицами. Уши у пойманной за подслушиванием нимфы от смущения мигом запылали, но эльф вопреки природной вредности сделал вид, что девичьих маневров не заметил.
– Идемте, – сухо бросил он. – И не отставайте.
Я глубоко выдохнула нервное напряжение, встала и поспешила вслед за профессором.
«Во всяком случае, он знает гораздо больше меня, а значит, не верить ему у меня просто нет оснований», – зачем-то принялась успокаивать себя, молча спускаясь вниз.
В холле первого этажа нас, как и всегда, встретил слабым свечением Источник, и воспоминания сами собой вновь проявились яркими пятнами.
«Не сходи с пути», – беспрестанно крутилось в голове. Если это и впрямь был совет, то у Авэль явно проблемы с обратной связью!
Я нахмурилась, покорно шагала я за профессором. Ривел оказался прав. Источник творение неоднозначное и странное. Кто его знает, может он и правда так помочь хотел?
Вскоре всей гурьбой вышли из замка и направились к темнеющему черной громадиной общежитию. Дождь еще моросил, но в компании с таким сильным рунным магом, как Ривел, идти по темному двору было совсем не страшно, а каждое темнеющее и шумящее от ветра лысой кроной дерево виделось обычным деревом, а не затаившимся в ночи врагом.
– Добрая ночь, госпожа Сарэйн, – едва мы вошли в слабо освещенный коридор, обратился Ривел к коменданту, спешно прячущей рожки под бессменным цветастым платком. – Прошу простить, но это я задержал студентов. Разрешите им войти?
Пожилая пустынница, окинув нас цепким взглядом, отметила перемазанную в грязи одежду, висящий мешком на Окаре камзол с чужого плеча, и сердито, но совершенно беззлобно заворчала.
