Текст книги "Exposure (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц)
– Кого ты пытаешься убедить, Таблоид? Себя или кроватку. – Я хихикаю, входя в комнату и протягивая ей напиток.
– Благодарю, возлюбленная. – Я вознаграждена поцелуем в лоб. – Я не уверена, кто, если честно. Я думаю, что я просто пытаюсь запугать это. – Она вручает мне инструкции. – Не могла бы ты взглянуть на это? Это смешно. Обрати внимание, что инструкции напечатаны на немецком, испанском и японском языках, но не на английском.
Это правда. Очень странно.
– Сколько частей к этой вещи есть?
– Я не уверена. – Она копается рукой в джинсах, раскачиваясь взад-вперёд, разглядывая разбросанные обломки и потягивая чай. – Но я уверена, что это будет случай, когда я начну, это будет выглядеть так, как будто их слишком много, а когда я подойду ближе к концу, это будет выглядеть так, как будто их недостаточно.
– Пока не осталось ни одного, – подмигиваю я.
– О, не волнуйся, не будет. – Она улыбается и подталкивает меня локтём. – Даже если мне придётся выбросить их, прежде чем ты приедешь, сделай проверку.
– Очень смешно. – Я глубоко вздыхаю и смотрю на комнату, которая в конечном итоге станет для наших детей. – Я знаю, что они проведут первые несколько недель в нашей спальне из-за всех кормлений, которые им понадобятся.
Но даже когда станет немного легче, заставить Харпер переместить их сюда будет настоящей битвой. Вы могли бы подумать, что мы переводим их в другое государство, чтобы услышать, как она рассказывает историю.
Она проделала прекрасную работу, украсив детскую и собрав всю мебель. Я предложила, чтобы мы наняли кого-то, чтобы сделать это, но она полностью отказалась, сообщив мне, что нет места для споров. Она хочет сделать это. Она не хочет, чтобы незнакомец готовил комнату для наших детей. Это одна из вещей, которые я люблю в ней: семья в первую очередь и всегда.
Меня пугает осознание того, что моя собственная мать, вероятно, нанимала людей для работы в моей детской. Ошибка номер один, Келс. Никогда не используйте свою семью как стандарт для нормальных.
То, что мы с Харпер сделали в этой комнате, действительно прекрасно. Хотя моё участие было ограничено из-за того, что Дуги приказал мне ничего не поднимать. Наши дети будут любить это здесь. У них так много ярких и красочных цветов, и я думаю, что Харпер нашла для них любую мягкую игрушку на планете, с которой можно было бы поиграть.
Я пыталась объяснить, что игрушки не будут в числе их приоритетов в течение нескольких месяцев, но это не имело значения. Если сюда попадёт другое чучело, пол может рухнуть.
– Келс, можешь дать мне эту отвёртку?
Я достаю нужный инструмент, а затем сажусь в качалку, купленную моей дорогой супругой. Это очень удобно; у неё отличный вкус в мебели. Я предвижу проводить здесь много времени с ними.
– Харпер?
– Хм? – Она изучает инструкции, перемещая части на место, держа отвёртку во рту за ручку.
– Я знаю, что уже немного поздно волноваться об этом, но что, если я полностью провоняю от этого?
– На что, дорогая?
– Быть мамой. – Я позволила своим рукам нежно пройтись по младенцам. – Я имею в виду, у тебя есть большой опыт, чтобы извлечь из, но что есть у меня? Не так много, за исключением случайных воспоминаний о всех нянях и медсёстрах, которые плавали в моей жизни.
Она смотрит на меня, бросая отвёртку на пол и прислоняя изголовье к стене. Она подходит и опускается на колени передо мной, взяв мои руки в свои.
– Дорогая, быть мамой – значит не следовать какой-то памяти, а следовать твоему сердцу. Я безоговорочно доверяю твоему сердцу. Бреннан и Коллин счастливы иметь тебя.
– Ты знаешь, я люблю их, верно? И я хочу только то, что лучше для них? Ты не позволишь мне делать глупые ошибки, не так ли?
– Кел, мы собираемся сделать много глупых ошибок вместе. Это нормально. Они не смертельны. Мы будем последовательны в том, чтобы любить их. Всё остальное выйдет в стирку. Независимо от того, что я у тебя твоя спина, как у тебя моя.
Я глубоко вздыхаю и киваю.
– Полагаю, я немного нервничаю, Таблоид. Я имею в виду, у нас может быть только пара месяцев, пока они не придут. Каждый день я чувствую, что они двигаются всё больше, и я знаю, что очень скоро две крошечные жизни будут зависеть от нас.
– Я знаю. – Она получает задумчивое выражение на её лице. – Я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя с ними.
Я немного смеюсь.
– Как будто ты позволишь мне держать их. – Я наклоняюсь вперёд, лаская её щеку. – Разве ты не немного напугана?
– В ужасе, но я полагаю, что мы в этом вместе. И если Роби может быть родителем …
Я улыбаюсь и качаю головой.
– Будь милой. Роби – отец моей первой любви Кингсли, – поддразниваю я. – Я влюбилась в Кристиана, как только увидела его.
Она сжимает своё сердце и падает назад к моим ногам. Ветчинная кость. Если она продолжит, Кам начнёт жевать её. Она поднимает голову.
– Ещё до меня?
Я слегка толкаю её ногой.
– Да, даже до тебя.
Слышен громкий стук, когда она откидывает голову на пол.
– Я так ранена. Здесь я думала, что была твоей первой настоящей любовью в семье Кингсли, и теперь я узнаю, что на самом деле пришла второй. О, позор всего этого, – добавляет она для хорошей меры, прежде чем перекинуть руку на её глаза.
Я слышу громкий нюхающий звук, указывающий на слёзы крокодилов, которые, я уверена, она проливает.
– Ты полная дура.
Она поднимает голову, широко улыбаясь.
– Эй, я двигаюсь вверх по миру. На прошлой неделе я была просто глупой. Теперь я тотальный глупец. К тому времени, когда появятся дети, я стану Императором Гуфом.
Я в этом уверена.
*
Осматривая нашу собственную спальню, я почти довольна этим. Я знаю, что делала это сто раз с тех пор, как мы поставили здесь люльки и пеленальный столик, но необходимость в гнезде, как называет это Харпер и книги по беременности, сводит меня с ума. Я не могу избавиться от ощущения, что я не делаю то, чем должна быть.
Я провожу рукой по стопке одеял на пеленальном столике и поворачиваюсь к люльке. Очень скоро они будут содержать наших детей. Я не могу удержаться от улыбки. Наш сын и дочь. Кто бы мог подумать?
На этот раз в прошлом году я не могла решить, убить ли Харпер или поцеловать её. Я рада, что выбрала вариант поцелуя.
Я располагаюсь в кресле и чувствую себя комфортно. Я сосредотачиваюсь на моих детях.
– Вы не поверите тому, через что мы прошли, чтобы попасть сюда. Когда-нибудь, когда вы станете достаточно взрослыми, я расскажу вам всю историю. Но давайте просто скажем, по крайней мере, прямо сейчас, что мы трое Самых счастливых людей в мире. Ваша мама действительно особенная. Конечно, вы сами это поймёте.
Вбегает Кам, и, как обычно, он осматривает люльки, обнюхивая воздух вокруг них и, видимо, следя за тем, чтобы всё было готово по своему вкусу. Затем он идёт к своей кровати, даёт большой, пребольшой собачий зевок, поворачивается на несколько кругов и плюхается вниз, свернувшись узким шаром.
– О, конечно, она такая же упрямая, как и любой мул, которого ваш прадед Стэнтон держал на своей ферме. И она может быть в ужасе, когда ей хорошо и безумно, но, к счастью, этого мы не увидим. И я избавлю вас от смущения, рассказывая вам, насколько она особенно заставляет меня чувствовать. Но вы должны знать: это из-за того, как она заставила меня чувствовать, что вы, ребята, даже пришли вместе. Как только она показала мне, сколько семья значит, я никак не могла отрицать тот факт, что мне нужна была одна из моих. Итак, вот мы.
Я смотрю в окно, желая, чтобы мы были в Новом Орлеане.
– Позвольте мне сказать вам, что чем ближе время вашего прибытия, тем больше мне становится страшно. Мне не стыдно в этом признаться. Я люблю вас обоих от всего сердца, и я умру, чтобы защитить вас, но я боюсь. Безмозгло. Единственное, что удерживает меня в целости, сосредоточенности и вере, что у меня может быть шанс стать мамой для вас, это ваша мама. Кажется, у неё есть какое-то глубокое убеждение, что я имею представление о том, что я делаю. – Я немного посмеиваюсь. – Мальчик, я её одурачила, но давайте сохраним наш маленький секрет.
*
– У меня есть пара друзей, чтобы помочь мне, босс. Это не должно занять слишком много времени.
– Не торопись, Брайан. Харпер и я ничего не делаем, кроме как гуляем и отдыхаем. – Я наливаю себе стакан сока, разговаривая с нашей скорой няней. Потом я слышу грохот из детской, и я действительно рада, что близнецы не достаточно близко, чтобы слышать французский, который издаёт их мама. – Ну, это не совсем так. Но я тусуюсь и расслабляюсь.
– Сегодня плохой день?
Просто убедитесь, что у вас есть ключ.
Если что-то выйдет из-под контроля, мне, возможно, придётся отвести её в нашу комнату, чтобы немного поболтать. Я немного хихикаю, удивляясь, как Харпер справится с любовью в доме, где скоро будет другой человек.
– Нельзя болтать со своим ртом…
– Тише! – Я предупреждаю его, смех ускользает от моего наставления.
– Ну, я должен знать, – дразнит он в ответ.
Я прислоняюсь к стойке и даю Каму собачье печенье.
– Брайан, это было гораздо больше информации, чем мне нужно было знать, спасибо. – Я смотрю, как Кам выбегает из кухни.
Я уверена, что он берёт печенье, чтобы показать Харпер. С того самого дня, когда она мучила его, съев одно, он с большим удовольствием показывает их ей, пока не сорвёт их. Он слишком умён для своего блага.
Я заставила Харпер почистить зубы двадцать минут, прежде чем позволить ей снова поцеловать меня. Меня это не особо беспокоило, она съела собачье печенье. То, что вычеркнуло меня, было то, что она взяла это у Кама.
Есть только некоторые вещи, которые вы не должны делать со своим ртом.
– Итак, мы будем тут через пару часов. У меня действительно не так много вещей. Я положил некоторые из них в хранилище, а остальное – мои дружелюбные, соседские, вьючные крысы.
Я смотрю на часы.
– Так ты будешь здесь около трёх?
– Да, я думаю, что это правильно. Я должен накормить этих королев, – слышу я раунд звонков и мучений на заднем плане, – прежде чем они закончат помогать.
Хорошо, это даёт мне время, чтобы смягчить повелителя поместья.
– Хорошо, тогда увидимся.
– Пока, босс.
– Пока, Брайан.
Я вешаю трубку и иду через квартиру к нижней части лестницы.
– Харпер? – Я опираюсь, опираясь руками на боковые перила, ожидая, что она ответит.
– Да?
– Что делаешь?
– Стараюсь не терять жизненно важные части тела, создавая жизненное пространство для моего потомства.
Я снова смеюсь. Она сходит с ума.
– Я не думаю, что ты хотела бы сделать перерыв?
– За что?
– Три слова, Таблоид: Ты, я, шоколад.
*
Лежа на животе через кровать, возле ступни, я наблюдаю, как Келс откидывается на спинку изголовья, натягивая простыню на своё тело, закрывая глаза. Она очень радостно улыбается мне. Я могу сказать, что она очень довольна собой. Ей всегда нравится, когда она оставляет мне дрожащую массу смазки.
– Ничего подобного тому, чтобы быть в субботу днём мороженым с фруктами. – Я протягиваю руку и стряхиваю с кровати пустой контейнер с шоколадом. – Мы должны получить больше этого материала.
Я смотрю, как она использует ноготь своего мизинца, чтобы удалить след шоколада с уголка её рта, и я стону. Она ухмыляется мне, кладя палец в рот. Я снова застонала.
– Перестань дразнить меня, Крошка Ру.
– Я не дразню тебя, Таблоид. – Она подвигает меня рядом с собой, и я медленно ползу вверх по кровати.
Сканирование – это всё, что я могу сделать на данный момент. Мои ноги всё ещё довольно слабы, и я чувствую, что мышцы бёдер угрожают сломаться. Когда я достаю подушку, они делают именно это, и я падаю рядом с моей девушкой. Она тратит время, чтобы погладить мою спину, массируя мышцы, которые очень тяжело работали несколько минут назад.
– О, это хорошо. – Я не думаю, что когда-либо слышала стон, исходящий из моего собственного тела, такой тихий или такой удовлетворённый прежде.
У Келс, возможно, было всего четыре человека в её жизни до меня, но это, кажется, не имеет значения, она, безусловно, оттачивала своё мастерство. Я собираюсь немного поспать, когда слышу что-то в передней части квартиры. Моя голова поднимается, и я собираюсь встать, когда Келс снова потирает спину.
– Расслабься, дорогая. Это только Брайан и несколько его друзей.
Я стону, натягивая подушку на голову. Я забыла, что маленький орешек передвигается в эти выходные.
– Я никогда не переживу это.
– Харпер, это была твоя идея …
– Я знаю. – Я выношу голову и переворачиваюсь к Келси. – Я знаю. Мне нужно привыкнуть к мысли, что с нами в доме третий взрослый.
Моя жена прижимается ко мне.
– Я предлагаю остаться здесь и позволить им переехать.
– Им?
– Да, у него есть несколько друзей, помогающих ему.
– О, это я должна увидеть. – Я смеюсь, вставая с кровати и натягивая одежду.
– Ты хочешь посмотреть? Это, конечно, странно, дорогая. – Келс смеётся со мной, садится и тянется к своей одежде.
– Ах, миссис Кингсли?
Келс улыбается мне. Это не фраза, которую я использую очень часто, но ей определённо нравится, когда я делаю.
– Да?
– Если ты планируешь отправиться туда, надень больше одежды, пожалуйста.
– Харпер, это геи. Они меньше интересуются мной, чем…
Я подняла руку, чтобы предотвратить её спор.
– Пожалуйста?
– Хорошо. Вообще-то, я думаю, что сначала приму душ. – Келс решает затем поцеловать меня, прежде чем отправиться в ванную.
Душ? Я собираюсь встретиться с Брайаном и его маленькими друзьями примерно на полсекунды, прежде чем решаю, что душ тоже будет хорошей идеей для меня.
*
Брайану и его друзьям очень весело. Люди не должны любить так много двигаться. Опять же, если бы я выходила из той крысиной норы, в которой он жил, в такую квартиру, я тоже была бы в бреду.
Келс радостно улыбается мне и направляется к кухне, пока я смотрю, как один из парней укладывает другую коробку вверх по лестнице. Я думала, что они приняли закон против шорт такого короткого или розового оттенка. Если они не имеют, они должны.
Я чувствую, как что-то облизывает мою руку и смотрю вниз, надеясь, что это моя собака, а не странный маленький друг Брайана. Спасибо тебе, Господи!
– Привет, приятель. – Я даю Каму хорошее почёсывание. – Что происходит?
Он поворачивается и смотрит вверх по лестнице.
– Не волнуйся, мальчик. Они не все остаются. – Я даю ему ещё одно почёсывание. – Давай, давай найдём твою мамочку.
Он взлетает так быстро, что его ногти скребутся о пол, и он выглядит как собака из мультфильма с выпадающими из-под него ногами. Я следую за ним на кухню, где я вижу Келси, смотрящую в холодильник.
– Почему у нас нет еды здесь? – ворчит она, когда я кладу подбородок ей на плечо, выглядывая из-за неё.
– Милая, там полно еды. – Мы можем накормить маленькую нацию третьего мира тем, что имеем здесь.
– Ладно. – Она закрывает дверь, затем поворачивается в моих руках. – Там нет ничего, что мы хотим есть.
Ооо, я чувствую прогулку для Кама. Жена собирается отправить меня, чтобы удовлетворить какую-то больную, маленькую тягу. Интересно, что будет в этот раз?
– Как насчёт одной из тех пицц, которые тебе так нравятся? – Она нюхает мою шею. – Хм? Звучит хорошо?
Боже, да. Она обычно даёт мне ад за мою пиццу. Заставить её есть это большая победа, за которую я должна поблагодарить своих детей.
– Конечно, мы могли бы заказать. – Я слышу, как доносятся сверху, Боже, это звучит как Кухонный Заговор. – Я думаю, нам лучше найти пару.
*
Келс, кажется, теперь довольна, съев больше пиццы, чем я когда-либо видела, чтобы она ела раньше. По крайней мере, детям не совсем отказывают в хорошей еде. Она довольна тем, что лежит здесь, положив голову мне на колени. Я поражена тем, насколько она может быть спокойной, хотя с нами в доме новые люди. Это, однако, то, что делает её хорошим репортёром, её непринуждённость с людьми в целом.
Брайан и его друзья разбросаны по полу в гостиной. Теперь он всё перевёз, и они пользуются нашей щедростью. Ну, я должна быть милой. Он тот, кому я доверяю достаточно, чтобы позволить заботиться о моих детях, когда Келс и я не можем быть здесь, чтобы сделать это.
– Знаешь, именно тогда, когда ты думаешь, что вещи не могут стать чем-то незнакомым, – говорит рыжеволосый Стив, откидываясь на локтях, – твой лучший друг заканчивает тем, что приближается к двум высокопоставленным лесбиянкам, чтобы быть няней для их детей.
– Хорошо, – предлагаю я, потягивая пиво, решив немного побаловать себя сегодня вечером. Есть закон против того, чтобы есть такую хорошую пиццу и не наслаждаться холодной. – Мы почти уверены, что Брайан справится с этим. Если нет, я выброшу его с балкона.
– Не сработает, – Марк, тот, кто в розовых шортах, трубит, – феи летают.
Вся комната разражается смехом.
Брайан пихает своего друга.
– Сука!
– Плати! – Келс щёлкает пальцами и протягивает руку нашей няне.
– О, дерьмо, я забыл.
– Запустите этому человеку вклад! – Я поднимаю своё пиво Брайану.
Приятно знать, что мои дети смогут учиться в любом колледже.
*
В мою дверь постучали. Если это не важно, я убью кого-нибудь. Я похоронена по шее на работе прямо сейчас.
– Войдите! – кричу я, закрывая один файл и открывая другой, когда поворачиваюсь, чтобы сделать заметку на раскадровку позади моего стола.
– Вы Харпер Кингсли?
Я поворачиваюсь, чтобы найти человека в уродливом коричневом костюме, стоящего в моём кабинете.
– Да, кто ты, чёрт возьми? – Как, чёрт возьми, этот путц попал сюда?
Поговорим о безопасности.
– Это не имеет значения. Я всего лишь курьер. – Он бросает толстый жёлтый конверт на мой стол. – Наслаждайтесь этим, – он делает паузу и улыбается мне, – я сделал.
Я на мгновение настолько озадачена всей этой встречей, что ему удаётся покинуть мой кабинет без дальнейших вопросов. Я качаю головой и поднимаю конверт. Срезая его открывателем писем, я опустошаю его, чтобы найти фотографии Келси. Здесь около двух десятков фотографий.
Я слегка наклоняю голову. Я смотрю на фотографии моей жены, и она в основном обнажена во всех из них. У неё есть простыня, намотанная на её тело, но многие важные детали всё ещё демонстрируются. На самом деле, несколько моих любимых частей.
Это должно быть шутка. Они подделки. Они должны быть. Келс не позировала обнажённой… или даже в основном обнажённой. Я копаюсь в ящике для своего увеличительного стекла. Внимательно изучая их, я не думаю, что они подделки. Но вы можете делать с компьютерами всё что угодно.
Ну, это интересно. Я сортирую в стеке. Теперь это хорошо. Хм, у моей жены есть способ заставить лист выглядеть хорошо. Это хранить, даже если они подделки. Лежать так, вся вытянутая, изогнутая назад, с простынёй, едва укрытой ею…
О, парень! Я бы лучше убрала их, прежде чем мне придётся запереть Келс и меня в её офисе на час или около того. Нам никогда не приходилось проводить закрытые конференции раньше. Сейчас не самое подходящее время для начала.
Я собираю фотографии и кладу их обратно в конверт. Я не желаю, чтобы кто-то ещё разбирался в них. Я должна была бы выбить их глаза. Эти активы принадлежат мне сейчас. Следующая остановка, офис Келси. Сразу после того, как я найду что-то действительно холодное для питья и, возможно, ведро с ледяной водой для моей головы.
*
Я ненавижу компьютеры и тот факт, что они делают то, что я им говорю, а не то, что я хочу, чтобы они делали. Я снова рычу на компьютер, когда слышу, как закрывается моя дверь. Я поднимаю глаза и вижу Харпер, стоящей перед моим столом. Впервые я не могу прочесть выражение её лица.
– Привет? – подсказываю я, жду, когда она что-нибудь скажет.
– Привет, дорогая. У тебя есть минутка? У меня есть кое-что, на что тебе нужно посмотреть. – Она разбивает крышку на бутылке с водой и выпивает её почти в один глоток.
– Конечно. – Она протягивает мне конверт, спрятанный под её рукой. Я вынимаю содержимое. – Боже мой! Откуда они взялись? – О, парень.
Я поднимаю взгляд, проверяя, собирается ли она уйти в глубокий конец. Пока она выглядит довольно спокойной. Эта вода, должно быть, была залита успокоительным.
– Они легальны, Келс? Или кто-то пытается быстро?
– Не… хорошо… – Я заикаюсь немного. Вот дерьмо. – Они настоящие. – Почему я чувствую, что мой брак станет главным хитом?
Она нажимает одну из фотографий моего обнажённого торса.
– Я знаю, что они настоящие, но фотографии настоящие? – Я слышу намёк на веселье в её голосе.
Это хороший знак.
– Да, Харпер. Фотографии и всё в них настоящие. Я сделала их для друга.
Её лицо омрачено гневом. Ой, мой большой, плохой защитник прибыл.
– Не так уж и хорош друг для него, что он сейчас тебя подставляет. Кто этот придурок, чтобы я могла пойти с ним на сделку?
– Харпер, я сделала это для Эрика. Когда он учился в колледже, он взял урок фотоискусства. Ему нужна была модель, и я сделала это. Я, если честно, всё о них забыла. Откуда они взялись?
– Дерьмо. – Она снова смотрит на фотографии, её голос звучит тревожно. – Пришёл какой-то парень и отдал их мне. Это всё, что я знаю.
– Ах, замечательно. Значит, где-то там у кого-то есть негативы для этих вещей, и они решили, что тебе нужен сет?
– Я не знаю, дорогая. Ты можешь получить довольно много предложений работы с ними. – Она слегка ухмыляется, подбирая один из них и изучая его. – И не будь глупой. Эти крики гетеросексуальны. Лэнгстон может потребовать, чтобы мы их проветрили.
Я опускаю голову и стону.
– Боже, я надеюсь, что нет. – Я снова смотрю на одну из них. – Конечно, хотелось бы вернуть это тело после рождения детей. Или, по крайней мере, что-то близкое к нему.
– О, дорогая, я совсем не беспокоюсь об этом. Я помогу тебе разобраться. – Она смотрит на меня, и я чувствую, что краснею. – Я собираюсь нанять кого-нибудь, чтобы выяснить, кто их отправил. Я не хочу, чтобы что-нибудь укусило нас в задницу, так сказать.
Я снова смотрю на фотографии.
– Это моя задница, которую я поставила там. Если это станет немногим, мне некого винить, кроме себя.
– Милая, – Харпер делает одну из фотографий, – никто не кусает эту задницу, кроме меня. Поэтому позволь мне сделать несколько звонков и посмотреть, что мы можем придумать. Я начну с этого извиняющего оправдания безопасности стола и посмотрю, заставили ли они парня войти.
– Хорошая идея. Я также позвоню Патрику и посмотрю, знает ли он, были ли негативы в квартире, когда он собирал вещи Эрика. – Теперь вот предложение, которое не может быть слишком большим, но мне нужно сделать это. – Я могу позвонить CJ и попросить её проверить, кто занимался местом преступления.
– Или, ах, Медведь может сделать это. – Она немного жестом поворачивается, отказываясь встретиться с моими глазами.
Она продолжает смотреть на фотку.
Я усмехаюсь и чешу шею. Я думаю, что кто-то всё ещё немного завидует CJ. Нет необходимости, дорогая.
– Ах, хорошо, есть хороший компромисс. Почему бы тебе не позвонить ему?
– Я сделаю. Мне всё равно нужно было позвонить ему.
– Ладно. – Я собираю фотографии, в том числе ту, на которую Таблоид почти пускает слюни. Я хочу предложить ей нагрудник, но воздерживаюсь, убирая их обратно в конверт, кладя в ящик стола и запирая его. – Мы сожжём их, когда вернёмся домой сегодня вечером.
Она следует за моей рукой от стола к моей сумочке.
– Сожжём их? Дорогая, одна из них уходит в мой кошелёк. Мне особенно понравилась эта, когда ты откидываешься назад. Ооо ля ля. Mais, самый лучший форт и мим.
– Да, это действительно что-то хорошее, но не то, чтобы идти в твоём кошельке. – Я смеюсь над ней и убираю ключи в сумочку.
– О, я знаю это.
– Только если ты сможешь получить действительно хорошую взятку между тем временем, когда я разожгу камин сегодня вечером. – Я смотрю на неё и делаю ей лучшую улыбку. – И еда и секс не помогут.
– Угу… посмотрим, дорогуша.
*
Я беру время, чтобы спуститься к уличным торговцам и взять хот-дог. Я больше не могу брать с собой Келси. Она либо ест мои бутерброды, либо мучает меня, пока я не могу наслаждаться ими.
Я располагаюсь на ступеньках с двумя идеальными творениями и холодной содовой. Я собираюсь сделать свой первый укус, когда солнце внезапно заблокировано. Я смотрю вверх и вижу мой худший кошмар.
– Мисс Кингсли, вы получили мой подарок для вас? – Почему это мама Стэнтон и у неё на лице совершенно злая насмешка.
Где мой крестик, чеснок и серебряная пуля, когда они мне нужны?
– Подарок? Я не знаю, о чём вы говорите. – Ты, старая, сморщилась до карги.
Разве вы не должны быть в гробу, пока не сядет солнце?
Плохие манеры или нет, я беру свой бутерброд. Я знаю, что это ни к чему не приведёт, кроме скоростного спуска, и, чёрт возьми, я хочу свой хот-дог! Что со стентонскими женщинами, которые не позволяют мне наслаждаться моим обедом?
– Конечно, вы понимаете. Я знаю, что мой мужчина снял эти прекрасные фотографии моей дочери сегодня утром. Что бы подумала ваша мать, если бы знала, что вы встречались с кем-то, способным на такое? Быть потворствующим в ваших кругах. Я знаю, что они не в моих.
Я закатила глаза.
– Леди, вы ничего не знаете о моей семье, поэтому я была бы признательна, если бы вы воздержались от привлечения их к этому разговору. Они любят Келси, несмотря ни на что. Я люблю Келси, несмотря ни на что. Я предлагаю вам взять негативы и засунуть их себе в задницу, потому что никто не заботится, мама. – Я смотрю на её ощетинство, когда я так её называю.
Ооо, Келс, ты бы так гордилась мной.
– Любовь никогда не бывает такой безоговорочной, мисс Кингсли. Келси рассказала вам о своём прошлом? Она рассказала вам о Беннетте? Она сказала, что у них назначено свидание?
Нет, ты, гарпия, она сказала мне, что у тебя и парня-идиота назначена свадебная церемония.
– Она рассказала вам, как бросила его ради своей соседки по комнате в колледже?
Да, она упомянула это. Я действительно должна отправить Бет благодарственное письмо. Нет, это, вероятно, будет плохим вкусом. Бьюсь об заклад, Hallmark не печатает карточку «Спасибо, что обратила мою жену в лесбиянку».
– Моя дочь на самом деле не более чем обычная шлюха, и я не могу поверить, что вы решили провести с ней жизнь.
Продолжайте в том же духе, старая летучая мышь, и мы посмотрим, каково время торможения водителя автобуса в Нью-Йорке. Держу пари, это не хорошо.
– Знаете, для вас, наверное, будет лучше, если вы заберёте этих детей после того, как они родятся, и бросите её так быстро, как сможете, стараясь как можно дальше от неё.
Как ад, который случится, ты, сука. Я буду крепко держаться за неё и наших детей и молиться Богу, чтобы они никогда не покидали меня.
– Давайте откажемся от дерьма. Что вы хотите? У вас здесь много неприятностей. Вы не кажетесь мне женщиной, которая делает что-то без плана. Итак, переходите к преследованию, вы прерываете мой обед.
Я делаю ещё один укус своего хот-дога, пока он не похолодел. Одна из опасностей быть рядом с Матерью Стэнтон – всё, что в пятнадцати футах медленно замерзает.
– Никакой погони. Я хотела дать вам честное предупреждение, чтобы дать вам возможность спасти вашу жизнь. Я имею в виду, посмотрите, что стало с людьми, с которыми связана моя дочь. Она либо сбрасывает их, когда закончит с ними. Или дело о том, что этот бедный несчастный мальчик в Калифорнии умер.
Я намеренно заканчиваю хот-дог, крошу бумагу, которая его держала, и бросаю в мусорное ведро. Медленно я поднимаюсь на ноги и стою настолько близко к ней, насколько могу. Я говорю тихо, медленно, желая, чтобы она поняла всё, что я ей говорю.
– Его звали Эрик Коллинз. Он был лучшим другом Келс, и он умер, пытаясь защитить её, а это больше, чем вы когда-либо делали. Вы даже не удосужились прийти к ней, когда она была так близка к смерти. Разве вы не понимаете? Ваша дочь чуть не умерла… она была… – Я не могу продолжать, если я не буду, я буду держать свой обед внизу. Я глубоко вздохнула. – Так что теперь вы можете считать меня предупреждённой. И позвольте мне вернуть услугу: держитесь подальше от меня и моей семьи, иначе вы пожалеете об этом. Я не буду честна, когда дело доходит до них. Я гарантирую, что вы проиграете. – Я начинаю уходить, но поворачиваюсь, чтобы добавить, так что это совершенно ясно. – Для справки, в мире нет абсолютно ничего, что могло бы заставить меня перестать любить Келси или наших детей.
– Посмотрим, мисс Кингсли, посмотрим. – Она надевает солнцезащитные очки и поворачивается, чтобы уйти.
– Сука, – рычу я, прежде чем отправиться обратно в здание, делая два шага к двери.
*
Мой первый звонок – моему тестю. Он женился на гадюке, он лучший человек, чтобы получить совет о том, как обращаться с ней. По крайней мере, сейчас Мэтт выглядит довольно симпатичным парнем. Жаль, что его не было рядом с моей Крошкой Ру, когда она росла. Надеюсь, он будет лучшим для маленькой Клэр.
Я звоню в его офис и мне приятно, когда он быстро выходит на линию.
– Харпер? Чему я обязан этим сюрпризом?
– Мне нужен совет.
Я слышу, как он откинулся на спинку стула, и представляю его в своём кабинете, короля финансовой сферы.
– Я сделаю всё возможное.
– Ваша бывшая жена нанесла мне визит сегодня. Она преследует Келси, и я хочу знать, как её остановить.
– Серебряная пуля.
Я смеюсь.
– Я уже обдумала это. Поверьте мне. – Если бы это не означало вероятного тюремного заключения и пропажи моих детей, я сделала бы это в одно мгновение.
Чёрт возьми, я должна получить Нобелевскую премию мира за такой акт доброты к миру.
– Что она делает с Келси?
Я надеюсь, ты не возражаешь, если я скажу ему, дорогая.
– Очевидно, Келс сделала несколько вычурных поз для Эрика, когда он был на уроке фотографии. – Я оставляю это Мэтту, чтобы понять, что я имею в виду. – Каким-то образом эти негативы подошли и оказались в её руках. Она сделала несколько красивых копий и отправила их мне.
– Сука.
– Она сказала, что я должна взять близнецов и оставить Келс.
Я слышу, как он глубоко вздохнул.
– Что ты сказала?
– Я сказала ей отвалить. Мэтью, Келс не избавится от меня даже после смерти. Я буду преследовать её, если придётся. – Нет необходимости путать этот вопрос. – Итак, мне нужно знать, как убить вашу бывшую, не причиняя вреда моей жене или детям.
– Я думаю, это касается денег. Это всегда с ней. Ты бы предпочла, чтобы я справился с этим? У меня есть адвокаты, которые привыкли иметь дело с Ледяной Королевой. Они знают все её уязвимые места.
Это то, что я хочу, кто-то, кто знает её мягкий живот. Чтобы они могли протащить нож сквозь него, вылить её кишечник на всеобщее обозрение.
– Какой ваш совет, Мэтт? Это заставит её больше волноваться? Я не хочу, чтобы что-то из этого укусило Келси в задницу. Она просто взяла стол, она должна через несколько недель. Это не очень хорошее время для этого.
– Держу пари, что это была попытка сломить тебя и Келси. Или для одной из вас, чтобы сделать предложение о покупке негативов. – Я слышу, как он стучит ручкой по столу. Я делаю то же самое, когда думаю. Ритм помогает. – Я могу сделать так, чтобы мои люди сделали предложение, и я готов поспорить, что она поправит его. Ты просто сконцентрируйся на том, чтобы моя маленькая девочка была счастлива и довольна, пока не появятся дети. У меня есть внучка и внук, в зависимости от тебя. – Он делает паузу на долгое время. – И, Харпер, мы могли бы захотеть сохранить это между нами. Видишь ли ты какой-то смысл расстраивать Келс? Ты знаешь, как она относится к своей матери.
