Текст книги "Exposure (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)
– Люди совершенно чокнутые.
– Это правда, и это сохраняет нашу работу безопасности.
Келс потирает её живот, я полагаю, чтобы успокоить близнецов после её последней вспышки.
– Что ещё ты сделала с ней?
О, мне это нравится. Что я делала? Немного. Между Джеррардом, Мэттом, Хейвордом и мной, тем не менее, мы делаем жизнь матери Стэнтон медленным путешествием в ад.
– Похоже, её недвижимость выставлена на продажу. И она «отчаянно ищет Сьюзен» в знакомствах Деревенского голоса.
– Не ты!
– Одинокая белая пожилая женщина ищет молодую белую женщину для интрижки, возможно, больше. Вам нравится хорошая еда, опера и музеи? Вы хотите кого-то, кто знает, как быть осторожным, но хорошо относиться к своей женщине? Если это так, позвоните мне.
– Ты дала ей домашний номер?
– Нет, её рабочий номер. Я подумала, что её помощнику тоже может понравиться услышать некоторые ответы.
– Что ещё?
– Этого не достаточно?
Келс наклоняется и целует мою челюсть.
– Таблоид, я знаю тебя. Ты никогда ничего не делаешь на полпути. Я предполагаю, что это всего лишь верхушка айсберга. Я права?
Моя девушка знает меня, это точно.
– Сколько ты хочешь знать?
Она закрывает глаза.
– Это ответило на вопрос.
– Давай просто скажем, что если твоя мать – Титаник, я – кусок льда, который её сломит.
– Почему, Харпер? Я имею в виду, что она альфа-сука вселенной, но зачем тратить время на то, чтобы сделать её несчастной?
Она заслуживает знать, я полагаю. Заслуживает правды больше, чем удобная или внимательная ложь. Заслуживает внимания тот тип женщины, которая смеет называть себя семьёй моей девушке.
– Она переступила черту со мной, Келс. Во время своего маленького визита ко мне она сказала, чтобы я забрала близнецов и оставила тебя.
Есть ошеломлённая, мучительная тишина. Я представляю вопрос Келси относительно моего ответа.
– Я сказала ей, чтобы она пошла трахаться сама. Я также сказала ей, что каждый день я молюсь, чтобы ты никогда не покидала меня. И что я благословляю день, когда ты пришла в мою жизнь. Если у меня одна мечта сбылась в моей жизни, я так благодарна, что это ты, Келси Диана. – Я целую её волосы и держу её близко к моему сердцу.
*
– Добро пожаловать в Школу журналистики Колумбийского университета. Я профессор Шарон Лоус, профессор прикладной журналистики Бернштейна. Сегодня вечером у нас есть очень выдающаяся группа, чтобы обсудить с нами сенсацию в журналистике и насилии в США: Бенджамин Каплан, столичный редактор New York Times, Дункан Вайс, старший продюсер телевизионного новостного журнала True TV, Харпер Кингсли, старший продюсер новостного журнала Exposure, и Кэролин Робертс, главный корреспондент сторожевого пса FAIR. Старая поговорка в телевизионных новостях гласит: если она кровоточит, она ведёт. По оценкам, почти пятьдесят процентов всех событий, отображаемых в новостных передачах, как местных, так и национальных, являются актами насилия. Почти семьдесят пять процентов всех американцев используют телевидение как их основной источник новостей. Это означает, что среднестатистический американец постоянно получает изображения убийств, изнасилований, нападений и других насильственных действий. Многочисленные исследования показали случайную связь между просмотром насильственного контента по телевизору и последующим агрессивным поведением. Это особенно верно в отношении подростков. Отчёт, опубликованный FTC менее месяца назад, показывает, что, несмотря на то, что они несовершеннолетние, смотреть фильмы с рейтингом R и покупать видеоигры с рейтингом M, восемьдесят пять процентов всего маркетинга таких продуктов направлено именно на население в возрасте до 18 лет. Другие исследования показали, что единственным наиболее значимым фактором в снижении вероятности того, что подростки будут использовать насилие в качестве первого выбора при решении проблем, является вклад их родителей. Тем не менее, мы являемся нацией, чьи дети воспитываются на телевидении. Ещё более усложняет эту ситуацию тот факт, что нет никаких этических принципов для представления насилия в новостных программах. Мы обычно показываем, как детей застреливают в их школах, семьи держат в заложниках в своих домах, а также избивают полицейских в местных окрестностях. Итак, позвольте мне спросить нашу уважаемую панель, когда мы ищем подозреваемых на следующей школьной стрельбе, должны ли мы просто смотреть в зеркало?
Примечание для себя: близнецы не смотрят телевизор, пока не поступят в колледж. До тех пор фильмы Диснея – худшее, что они могут смотреть. Даже подумала, что я читала, что дом, который построил Микки, показывает в фильмах выпивку, курение и хулиганство. Ну что ж.
Дункан Вайс из моего старого шоу наклоняется к своему микрофону.
– Я думаю, прежде чем мы даже начнём осуждать новостные агентства за то, что они изображают жизнь такой, какой она есть на самом деле, мы должны взглянуть на Голливуд и на то, что они изображают насилие как форму развлечения. Мы представляем реальность; они создают её. Я думаю, что мы в гораздом меньшенстве, чем у крупных студий.
– Но, – вставляю я, – это то, что мы показываем на самом деле? Статистика ФБР показывает, что насильственные преступления, по сути, снижаются почти во всех крупных мегаполисах. И всё же, что приводит к трансляции новостей в шесть часов вечера? Что Нью-Йорк – такой безопасный город для жизни. Хотя Руди хотел бы, чтобы это было.
– Ну, конечно, нет, – отвечает Дункан. – Новости для информирования. Люди знают, что дела обстоят лучше. Чего они не знают, так это того, что их сосед был ранен сегодня утром.
Кэролин Робертс из FAIR фыркает.
– Я не знаю, правда ли это. Думаю, если бы вы спросили обычного человека после просмотра шестичасовых новостей или одного из еженедельных новостных журналов, вы бы услышали гораздо более высокую степень пессимизма, чем ожидала бы страна, которая наслаждается рекордным миром и процветанием.
– Конечно, – возражает Бенджамин Каплан из «Нью-Йорк Таймс», – другие утверждают, что это изображение насилия и его последствий носит катарсический характер и фактически не позволяет людям делать то же самое. Люди смотрят новости для публикации и утверждения, что Сами они не так плохи, как их соседи.
– Я думаю, что должна быть некоторая интеллектуальная честность в отношении того, что питает это явление. Как ни крути, новости – это бизнес. И, как и все компании, мы должны получать прибыль от инвестиций, которые наши сети делают в нас. Это коммерческие доходы. Чем более сенсационная программа, тем выше плата, которую мы можем взимать за них. Это так просто, – говорю я, зная, что это не обязательно сделает меня популярной на панели.
Профессор Лоус кивает.
– Это так просто, но этично ли это?
Я улыбаюсь.
– Я не думаю, что неправильно заниматься бизнесом с целью получения прибыли. Однако я считаю, что есть определённые шаги, которые мы, как отрасль, можем предпринять, чтобы минимизировать воздействие насилия, которое мы демонстрируем. Во-первых, мы должны сделать немного больше морализации в отношении насилия, чем мы. Мы не должны быть столь объективными в наших репортажах. Наш ужас, наше отвращение, наше негодование по поводу этих событий должно быть чётко изображено. Да, это устраняет нейтралитет новостей, но это защищает наше человечество.
– Была ли это твоя позиция во время работы на True TV? – спрашивает Дункан, желая раскопать меня.
– Вряд ли, Дункан, ты это знаешь. Мы работали вместе. Однако жизнь меняет всех. Я собираюсь стать родителем впервые, и я могу сказать, что это существенно изменило моё мировоззрение.
Сидящая рядом со мной Кэролин Робертс осматривает мой живот.
– Ты выглядишь очень хорошо для беременной женщины.
– Я усыновляю. – Вау, это лучшее объяснение, которое я когда-либо могла придумать.
Я должна помнить, чтобы использовать это чаще.
– Поздравляю, – отвечает она.
– Спасибо. Это лучшее, что когда-либо случалось со мной.
*
Я думаю, что мне может понравиться жить в Нью-Йорке осенью. Это прекрасное время года. Здесь, на нашем балконе, с видом на Центральный парк, моя девушка на руках, и мне мало чего не хватает. Нина Симоне поёт на заднем плане «Люди, которые живут на холме», и мы прижимаемся к нашему гамаку. Даже если он подвешен между двумя полюсами, а не двумя деревьями, он всё равно прекрасен. Я подтолкнула блузку Келс, чтобы показать её животик, и я играю с фонариком на её коже.
Где бы я ни светила, один из двух близнецов пинает или джебирует. Я смотрю, как маленькие кулаки и ступни растягивают кожу её живота. Это как играть в тег с ними. Как весело это?
Я сияю на левой стороне, и один из них даёт мне пять. Я иду в нижний правый угол, а другой говорит <<привет>>. Я дважды моргнула и получила два удара.
– Достаточно, – я предупреждена.
Я снова включаю свет.
– Харпер.
– Хм? – Флик.
– Ты действительно хочешь, чтобы я осветила одну из твоих конечностей?
Я хрипло улыбаюсь.
– Дорогая, ты постоянно освещаешь мои конечности.
Келс смеётся и очень осторожно забирает у меня мой взгляд.
– Хорошо, что я люблю тебя, Таблоид.
Я краду поцелуй, а затем целую близнецов.
– Я знаю. Я лучшая вещь, которая когда-либо случалась с тобой, дорогая.
Я вознаграждена светом, сияющим прямо в моих глазах.
– Это может быть, но если ты продолжишь раздражать меня этим… ты сможешь включать и выключать его так, как ты никогда не представляла.
– У меня есть много талантов, – мой самодовольный ответ.
Я люблю играть с Келси.
– Тебе лучше надеяться, что среди них будет фантастический контроль над мышцами, если мне придётся отнять у тебя это снова. – Когда Келс дразнит меня, уголки её глаз морщатся самым милым образом.
Я дотягиваюсь до фонарика, растягивая её живот, чувствуя пинок от моих усилий.
– Это означает, что я получаю это назад?
– Ты обещаешь вести себя и позволить им идти спать сейчас? – Мама Келси отчитывается за дежурство.
– Ещё пять минут? – торгуюсь я.
Она должна привыкнуть к этому типу просьбы рано. Через несколько лет у нас будет двойная команда.
– Харпер, – терпеливо объясняет она, – для меня нет такой вещи, как ещё пять минут. Бог знает, я люблю вас троих больше, чем мою собственную жизнь, но если ты не будешь вести себя так, чтобы они успокоились сейчас, Я собираюсь заземлить тебя, пока тебе не исполнится тридцать пять лет. А теперь, будь добра к своей жене и убери игрушку.
– Хочешь поиграть с другими игрушками? – Я должна спросить.
У меня есть репутация, чтобы поддерживать.
Келс делает паузу и появляется медленная, сексуальная улыбка.
– Только если я смогу использовать их на тебе.
– Конечно, ты знаешь как? Или мне сначала нужно показать тебе? – Я, конечно, дразню.
Моя девушка знает, как обходить спальню. И гостиную. И столовую. И ванную комнату. И балкон. А также …
– О, поверь мне, Таблоид, я знаю как.
Я осторожно вылезаю из гамака и помогаю жене подняться. Мы разделяем медленный поцелуй, полный обещаний.
– Хорошо, но помни… ты должна поделиться.
*
Харпер собирается сорваться с ног.
Я протягиваю руку и открываю дверь телефона экстренной помощи, оглядываясь через плечо на Фрэнки, который в любую секунду упадёт на пол. Это будет долгий день.
– Привет? – Отлично, телефон мёртв.
Это будет очень длинный день.
Дело не в том, что я раньше не застревала в лифте. Я имею. Только не тогда, когда я была на седьмом месяце беременности, с молодым человеком, который собирается гипервентилировать в любой момент.
Тем не менее, я бы предпочла быть здесь, чем где-нибудь рядом с Харпер, когда они скажут ей. К счастью, Кендра в командировке не в городе. Она просто услышит об этом позже.
– Фрэнки?
– Да… мисс Стэнтон… э… миссис Кингсли… э… – он запинается, глядя на всё, кроме меня.
– Келси, просто зови меня Келси. – Я вздыхаю. – Слушай, мы могли бы быть здесь некоторое время, поэтому тебе нужно расслабиться. Ты можешь это сделать?
– Конечно. – Он кивает, но я не верю ему ни на секунду.
– Фрэнки… хм, я могу звать тебя Фрэнк? – Давайте заставим малыша почувствовать себя взрослым.
Это, вероятно, поможет немного.
Наконец он даёт мне что-то вроде улыбки.
– Да, конечно. Мне бы это понравилось.
– Хорошо. Фрэнк, это действительно не имеет большого значения, пока мы не паникуем. Нам нужно сохранять спокойствие. Они вытащат нас. Это может занять некоторое время, но они вытащат нас. – Будем надеяться, что Харпер не убьёт всех, прежде чем они получат шанс. Я протягиваю руку и нажимаю кнопку аварийной ситуации. Надеюсь, это работает. – Ну, Фрэнк, мы можем с таким же успехом освоиться. Это может быть какое-то время. Не мог бы ты помочь мне здесь?
Он смотрит на меня на мгновение, словно боится дотронуться до меня, когда я протягиваю ему руку.
– Я хочу сесть. Мне нужна рука, – объясняю я.
– О да! Конечно. – Он берёт меня за руку и помогает мне опуститься в лифте. – Сожалею.
– Нет проблем. – Я похлопываю по полу. – Присоединяйся ко мне.
Он снимает пиджак и садится рядом со мной, но не слишком близко. Он протягивает мне свою куртку.
– За вашу спину. Я знаю, что моей маме было ужасно неудобно, когда она была беременна моей сестрой.
Я заправляю его куртку за собой. Так лучше.
– Спасибо, Фрэнк. Сколько у тебя братьев и сестёр?
– Просто младшая сестра. Сейчас ей шесть лет.
– Если она похожа на тебя, держу пари, она хороша как жук.
Он краснеет и смотрит на свои ботинки. Как только я собираюсь сделать его жизнь немного более неудобной, я слышу её.
– Keлс!
Я узнала бы эти удары где угодно.
*
Я иду в монтажный отсек, когда слышу знакомую скороговорку Брайана. Страшно, что теперь я могу узнать его по его шагу. Я делаю паузу и жду, пока он мне позвонит. Кого ещё он мог посетить? Я поворачиваюсь, складываю руки на груди и устрашающе смотрю на него.
– Что?
– Э-э …
Я качаю головой. Я не хотела напугать его так сильно. Он должен научиться светиться, потому что он… живёт… Боже… с нами.
– Что, Брайан?
– Всё хорошо, – говорит он, подняв руки.
Это не хорошо.
– Что ты имеешь в виду? – лаю я, делая шаг вперёд.
Он спотыкается назад.
– Боже! Я сказал, что всё было хорошо! По крайней мере, на данный момент. – Брайан оглядывается в поисках поддержки. Он не находит ни одной. – Там было небольшое осложнение.
Осложнение? Близнецы! Я бросаю кассеты в картотеку и начинаю бежать в офис Келси.
– Её там нет! – зовёт меня Брайан.
Больница. Боже мой. Я направляюсь в лифтовый отсек. Я обнаружила, что Лэнгстон стоит там и разговаривает с одним из руководителей здания. Прежде чем я могу нажать кнопку вниз, Лэнгстон кладёт руку мне на руку.
– Мы скоро вытащим её оттуда, – уверяет он меня. Мой озадаченный взгляд должен быть простым. – Келси и Фрэнки застряли в лифте 4.
Брайан останавливается позади меня.
– Вы в хорошей форме. – Он наклоняется в талии и делает несколько глубоких вдохов. – Вы бегаете каждый день?
Я смотрю на Брайана, который выражает больше, чем раздражение.
– Что происходит?
Сапёр пожимает плечами.
– У нас были некоторые проблемы с номером четыре. Кажется, он застрял между этажами. У нас есть кто-то из SafeT Elevators, который поможет нам снова его запустить.
– Моя жена беременна, – выпалила я, забыв, что не все в здании знают о наших отношениях. Сапёр смотрит на меня, показывая, что он немного шокирован, у меня есть жена. – С близнецами. Мне нужна она оттуда. Сразу.
– Я понимаю. Сейчас она совершенно в безопасности. Это не должно быть намного дольше.
Я воздерживаюсь от того, чтобы закатывать глаза и биться головой о стену.
– Могу я поговорить с ней? Разве во всех лифтах есть телефоны?
Брайан съёживается.
– Они не работают, по-видимому.
– Кажется, ничего не работает, – рычу я, шагая к сапёру.
Лэнгстон возвращает меня обратно.
– Кингсли, она в порядке. Давайте не будем повышать уровень стресса здесь.
Я снимаю свой мобильный телефон с пояса и набираю номер быстрого набора для телефона Келси.
Брайан держит телефонный звонок.
– У неё не было этого с ней, Харпер. Она просто ходила между этажами в течение минуты.
– В следующий раз, – я ткнула Брайана в грудь, – ты повесишь его на её шею, если придётся.
– Трудно планировать подобные ситуации. Это уникальное обстоятельство. – Наша няня протестует.
Лучше ему не пытаться оправдываться так, как это, с детьми.
Я смотрю на него.
– В следующий раз обещаю. – Он пересекает своё сердце указательным пальцем.
– Можем ли мы получить ей телефон? – спрашиваю я сапёра.
Он качает головой и вздыхает.
– Чёртовы фильмы. Я имею в виду, что все они показывают люк наверху лифта и то, как легко в них и лезть. Реальность не работает таким образом. Это боковая панель. Она требует, по крайней мере, час для нас, чтобы вытащить его из другого лифта, и мы делаем это только в крайнем случае. После того, как парни из SafeT придут, если они не смогут заставить его работать, мы позвоним в пожарную часть.
– Давайте перейдём к преследованию и позвоним в пожарную часть прямо сейчас.
Лэнгстон качает головой.
– Харпер, мы играем по правилам, если у нас нет оснований полагать, что Келси в опасности.
– Откуда мы это знаем, если не можем говорить с ней? – Я произношу каждое слово очень осторожно, как будто говорю с ребёнком.
– На самом деле, на восьмом этаже, если вы окликнете, вас там услышат. Кажется, они застряли между седьмым и восьмым.
– Почему ты не сказал это раньше, Брайан? – Я взлетаю на лестничную клетку. – Позвони мне с новостями.
Я сбрасываю пять этажей и отсчитываю лифты. Я стою перед тем, что, как мне кажется, должен быть четвёртым, и я стучу в двери.
– Keлс!
Приглушённо сквозь металл, пространство и стресс, я слышу:
– Харпер?
– Ты в порядке? – Боже, я бы хотела быть там вместо этого.
– Я в порядке, – перезванивает она. – Фрэнк и я просто тусуемся.
– Как близнецы?
Ответ приходит тоном, который я признаю почти снисходительным, несмотря на металл.
– Ну, так как они могут меньше заботиться о ситуации, они в порядке. – Я была должным образом наказана.
Однако, я не чувствую себя лучше.
– Вам что-нибудь нужно? – спрашиваю я по привычке.
– Давай посмотрим… да, обед с едой был бы хорош. Что-то из русской чайной, я думаю. – Она делает паузу, и я слышу, как Фрэнки смеётся на заднем плане. Просто подожди, пока я не заплачу ему. – Да ладно, дорогая, это не то, чтобы ты могла получить что-то здесь, но спасибо за вопрос. Просто попытайся выяснить, как долго это будет, хорошо?
Несколько человек проходят мимо меня. Всё в порядке. Я полагаю, я наделала много ослов. Моя девушка в порядке. Мои дети в порядке. Глубокий вдох. Успокаивающие мысли. У меня будет Роби Сью. Лифт SafeT за всё, что они стоят.
– Хорошо, – перезваниваю я. – Дайте мне немного.
– Ну, Таблоид, у меня нет ничего лучше, чем подождать, кроме как подождать.
Моя жена, комик.
– Люблю тебя, – трезвоню я Келси, а потом звоню Брайану.
Должны быть хорошие новости для меня. Это всё, что я могу сказать.
– Люблю тебя тоже. Просто вытащи меня отсюда.
*
Я смотрю на часы. Прошло около полутора часов. Час или около того назад здесь стало действительно тепло. Я замечаю, что мне тяжело дышать. Я делаю медленные, лёгкие вдохи, поскольку я не хочу отправлять бедного Фрэнка через край. Он делал действительно хорошую работу, не паникуя.
Харпер не помогает. Она звонит каждые пятнадцать минут или около того, и я не хочу говорить ей, что у меня здесь проблемы. Это не только испугает Фрэнка, но и сделает жизнь несчастной для любого, кто имеет дело с Харпер. Я чувствую, как пот стекает по моей спине, и я смотрю на своего сокамерника. Бедный ребёнок просто тает.
– Мы скоро выйдем. – Я предлагаю дать ему похлопывание по ноге.
Он кивает.
– Вы в порядке?
– У меня всё хорошо, как и следовало ожидать. Напомни мне предложить, чтобы они поместили ванную комнату в эти вещи.
Он немного смеётся.
– Мисс Кингсли будет очень зла, не так ли?
– Я держу пари, что да. Но не на тебя, это не твоя вина.
– Да, я сижу здесь, благодаря Бога за это.
Я должна смеяться. Репутация моей дорогой супруги не изменилась. Давай, вытащи нас отсюда.
*
Мистер SafeT Elevator Man решает, что он не может что-то исправить. Я могла бы сказать ему это почти два часа назад. Наконец, вызываются NYFD, также известный как New York’s Bravest.
Похоже, что они застряли в пробке.
Я в ожидании в вестибюле вместе с Лэнгстоном, который пытается успокоить меня. Это не работает. По тону Келс я могу сказать, что она не очень хорошо себя чувствует. Всё, что я могу сказать, это то, что она идёт прямо к Дуги, когда мы вытащим её. Нет, если или но.
Когда они приходят, парень из SafeT быстро даёт им низкий уровень. Некоторые из них взлетают к лестничному колодцу, другие – в комнату, где расположены элементы управления. SafeT приходит, чтобы дать нам обновление.
– Это будет немного дольше. Они собираются вывести лифт три из строя и подняться и вытащить их.
– Сколько?
– Полчаса. Максимум.
– Это было совершенно неприемлемо, – сообщаю я ему. – Если что-то не так, – я не должна заканчивать свою угрозу.
Лэнгстон хлопает меня по плечу.
– Давай подождём здесь, Кингсли.
Мы делаем.
Я звоню в офис Дуги и сообщаю им, что сегодня днём мы совершим неожиданный визит. Я отправляю Брайана домой, чтобы убедиться, что с домом всё в порядке и без стресса, когда я немного отвезу девочку домой. Кажется, Лэнгстон понимает, что я забираю остаток дня. Может и завтра тоже.
Моё сердце подпрыгивает, когда я вижу, что дверь лифта открыта, и один из пожарных выходит, призывая носилки. Позади него я вижу Келси, сидящую на полу лифта и опирающуюся на другого пожарного. Фрэнки выходит из небольшого пространства, глубоко дыша воздухом.
Я врываюсь и становлюсь на колени возле моей девушки. Её волосы влажные от пота, и она дышит неглубоко.
– Привет, привет. Как дела?
Келс даёт мне улыбку.
– Немного недоумение. Если бы ты дала мне ещё полчаса или около того…
Я целую её в лоб.
– Я проверю твой всплывающий термометр позже. – Я кладу руку на её живот. – Дети доставляют тебе проблемы?
– Нет, они были действительно хороши. Ни разу не выглядели. И ты знаешь, как капризные дети могут попасть в такие ситуации.
Я слышала, как они принесли каталку в здание.
– Не говоря уже о старших продюсерах. – Я протягиваю руку и осторожно помогаю ей подняться на ноги. – Давай, поедем к Дуги. Сегодня он был одинок и спросил, можем ли мы заехать.
– Правильно. – Полный сарказм. – Могу поспорить, что он сидел в своём кабинете, просто надеясь на очередной визит от нас. Я не знаю, кто получит большее облегчение, когда придут Бреннан и Коллин, я или Дуги.
Я поднимаю её на каталку и отхожу в сторону, позволяя фельдшеру её устроить. Однако я не покидаю её и не отпускаю её руку.
– Я. Я буду испытывать наибольшее облегчение. Кажется, что остальным вам нравится ежедневно пугать меня до чёртиков.
– Кто-то должен держать тебя в тонусе, Таблоид. Мы знаем, какая ты бездельница.
Я смеюсь.
– Это я.
– Мы готовы идти, – сообщает нам фельдшер.
Хорошо. Я хочу, чтобы моя семья была в безопасности.
*
– Вот, пейте это. – Дуги протягивает мне бутылку сока после экзамена.
Я рада принять. После моего небольшого испытания сегодня я жажду жидкостей. Я должна была попросить, чтобы не дать ему сделать IV. Это больно.
– Всё в порядке, Док? – Харпер практически возвышается над нами обоими.
– Да, Харпер. Как и следовало ожидать, у Келс АД немного повысилось, как и у неё температура, но они оба постоянно снижались. Она в порядке, но…
– Но что? – Мы обе спрашиваем одновременно.
Дуги вздыхает.
– Я думаю, вам пора оставаться дома, Келс. Это могло быть смертельно. Пришло время вам оставаться дома, отдыхать и расслабляться.
– Но… – я начинаю протестовать.
Прежде чем я смогу произнести ещё одно слово, Харпер рядом со мной.
– Никаких аргументов, Келс. Нет.
– Харпер, я просто взяла стол…
Она поднимает руку и достаёт свой мобильный телефон. Нажав кнопку, она ждёт мгновение. Кому, чёрт возьми, она звонит?
– Привет, босс. Да, слушайте …
Она говорит на меня? Она возвращается к боссу? Я знаю, что мой рот открыт, но я ничего не могу поделать. Я не могу поверить, что она позвонила к Лэнгстону. Она ухмыляется и протягивает мне телефон.
– Привет?
– Келси, делай то, что говорит доктор, и не спорь. И не заставляй меня приказывать охране держать тебя подальше от здания.
Я не могу победить. Я просто в меньшинстве.
– Всё в порядке. – Я вздыхаю и возвращаю ей телефон.
Потом я вспоминаю место для мороженого, которое открыто двадцать четыре / семь примерно в пятнадцати кварталах от дома. Я думаю, что буду жаждать мороженого в три часа ночи на следующую неделю или около того.
*
Я решила пойти на работу сегодня, несмотря на желание остаться дома с моей девушкой. Я оставила Брайана позади себя. Хотя я вряд ли считаю это справедливым компромиссом.
Прошлой ночью моя Крошка Ру не призналась, что её испытание отняло у неё много сил, но я могу сказать, что это так. Она только переместилась с дивана в спальню, когда это было предложено. Остаток ночи она прислонялась ко мне, когда меня не отправляли на кухню за большим количеством сока.
Она определённо несчастна. Это продвижение к столу имеет большое значение. Быть вынужденной прекратить это так скоро не хорошо. И мне нужно что-то с этим сделать. Несчастная Крошка Ру означает несчастного Малыша Ру, что означает очень несчастную Арфистку.
Я должна это исправить.
Но сначала я должна иметь дело с Брюсом. Он опаздывает с куском, и я получаю удовольствие пнуть его задницу и заставить его работать над этим. Я бы отдала всё, чтобы Лэнгстон не заставил меня работать с ним. Кендра, Сэм, они мне очень нравятся. Я могла бы даже иметь дело с работой с Брендой, если у нас нет ночёвок на некоторое время. Бьюсь об заклад, она взломала замки в гостиничных номерах.
Я беру последнюю версию произведения и направляюсь в офис Брюса. Боже, я надеюсь, что его там нет. Я могу оставить это на его столе, написать краткую записку с инструкциями и, надеюсь, не общаться с ним. Могу ли я сделать это до конца моей карьеры здесь?
Я стучу в дверь его кабинета и, не услышав ответа, открываю её.
И останавливаюсь.
– Дерьмо, – бормочу я.
Я могу быть ослеплена, потому что вижу голую задницу Брюса, которая качается вверх и вниз и… Боже, помоги мне… в Джейка.
Насколько он пьян?
Я имею в виду, что в мире не хватает алкоголя для меня… но, полагаю, это было правдой с самого начала.
– Трахни это! Кингсли! – кричит Брюс.
Я выхожу на улицу и закрываю дверь.
– Заблокируй в следующий раз! – перезваниваю я.
Это не так сложно, приятель. Я снимаю очки и впервые хочу остаться слепой после небольшой аварии.
Если я остановлюсь сегодня вечером у Святого Патрика, будет ли новый кардинал окроплять меня святой водой и очищать их от этого ужасного зрелища?
Я толкаюсь по коридору, стараясь быть как можно дальше от этой сцены. О, Келс сегодня вечером получит немного информации. И я даже не хочу думать о реакции Брайана. Я могла бы хотеть принести домой затычки для ушей. Мальчик визжит, как застрявшая свинья, когда слышит что-то особенно смешное.
*
По дороге домой я останавливаюсь, чтобы купить самое необходимое: свежий букет фрезии и чудесный ужин, приготовленный Марко в Рино Траттория. Келс и я обнаружили этот маленький драгоценный камень на днях за ланчем. Мне практически пришлось тащить Келси обратно в офис. Кажется, в последнее время близнецы испытывают огромную тягу к пасте. Думаю, они не в диете Аткина.
Итак, сегодня вечером я возвращаюсь как герой-завоеватель. Моя девушка будет в восторге от меня, когда я закончу.
Что поделится первым?
*
Посмотрев на экран компьютера, я потянулась к телефону, не глядя на номер звонящего. В любом случае, это, вероятно, Харпер. Она не звонила в последние двадцать минут. Она просрочена.
– Привет?
– Келси, это Рэйчел.
– Привет, сестрёнка. – Боже, я рада, что не поддалась желанию начать разговор с какого-нибудь замечания по поводу секса по телефону. – Как дела?
– Здесь всё замечательно, Келс. Вот почему я звоню. Я хотела, чтобы ты и Харпер знали, Люк и я подаём заявку на усыновление.
– Рэйч, это здорово! Я так взволнована для тебя. – Я откинулась на спинку стула, готовая расслабиться и услышать всё об этом. – Что происходит? Дай мне все детали.
– У тебя есть время? Я шокирована, когда на самом деле нашла тебя дома. Я решила оставить сообщение.
– Да, хорошо, – немного вздыхаю я, – это другая история. Скажем так, у меня есть всё время в мире.
– Всё в порядке? Ты и дети …
– У нас всё хорошо. У нас был небольшой инцидент, и нас посадили под домашний арест. Я расскажу тебе позже, а сейчас ты расскажи мне об усыновлении.
– Хорошо, хорошо, после круиза всё вернулось на круги своя для Люка и меня. Мы начали говорить, и после этого это было легко. – Мы разделяем смех. – Хорошо, всё так же просто, как общение с любым Кингсли.
– Спасибо, – поддразниваю я.
Единственное, с чем я и мои сёстры согласны, это то, что иногда Кингсли просто тупы.
– Так или иначе, мы решили, что есть много детей, которым нужен дом и семья, и у нас есть много любви, чтобы дать.
– О, это так круто. Вы, ребята, станете отличными родителями. Так что же говорит агентство?
– Ну, мы решили, что нам не нужно иметь ребёнка. Агентство заявило, что, поскольку у нас нет никаких сомнений по поводу возраста, расы или чего-либо ещё по этому вопросу, мы надеемся, что через несколько недель мы увидим некоторые результаты. Они показали нам досье на двух маленьких мальчиков, в возрасте двух и четырёх лет, Люк просто влюбился в их фотографии.
– Как насчёт тебя?
– О, я думаю, что они замечательные. Я просто удивилась тому, как Люк отреагировал. Это всё, о чём он говорит.
– Есть ли какой-нибудь шанс, что вам их воспитывать?
– Мы тоже проверяем это.
– Рэйч, это здорово. Ты должна держать нас в курсе.
– Мы будем. Так что теперь расскажи мне об инциденте.
Я стону.
– Ну, ты видишь, там был этот лифт.
*
Я выхожу из лифта в нашем здании, благодарная за то, что не перенесла вчерашнюю судьбу Келси. Хотя я бы поставила. У меня есть много еды и питья на несколько дней, даже месяцев. Я не могу точно так выразиться с Келси. Она немного чувствительна к тому, сколько она удушала в последнее время. Еда за троих… сто.
Каким-то образом мне удаётся открыть входную дверь и войти внутрь, зовя мою девушку.
– Милая, я дома. – Боже, я люблю говорить это.
Келс появляется в конце коридора.
– Так тебе. – Она подходит и пытается помочь с сумками.
Я вытащила их из её рук.
– Ага. Эти, – я достаю цветы сверху и вручаю их ей с расцветом, – ты можешь нести. Ничего другого.
Она смотрит на меня и целует в щеку.
– Хороший день? – Прежде чем я могу ответить, она продолжает. – Хочешь услышать о моём? Знаешь, сколько коричневых плиток есть на брызговой доске на раковине в ванной. Таблоид? Много времени, чтобы сосчитать их сейчас, когда я не могу выйти из дома.
