Текст книги "Exposure (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)
– Я не хочу ворчать на неё, как я, – торжественно отвечаю я. – Кажется, это просто ускользает.
– Мы знаем, Келс. Доверься нам, мы знаем. – Кэтрин гладит меня по руке. – И это пройдёт. Просто постарайся не быть слишком жёсткой с ней. Она имеет в виду хорошо.
– Я знаю. И она прекрасно справляется с детьми. Так почему факт, что она дышит, кажется, так сильно меня беспокоит? И если я услышу слово «гормоны» из ваших уст, я закричу.
Они все молчат. Но они смеются надо мной.
Люблю свою семью.
– Это пройдёт. Хотя, постарайся не убивать Харпер в процессе. – Мама улыбается и подмигивает мне. – Я слишком стара, чтобы заменить её, и я бы не стала переживать то, что ты переживаешь снова за всё золото в Форт-Ноксе. У меня всё поднято, и теперь я могу испортить своих деточек. Кроме того, меня. Не думай, что Джонатан сможет принять меня за то, что я – давай посмотрим, как же он меня снова назвал? – Женщина Демон Каджуна, я думаю, была его любимой. – Она проверяет бутылку Бреннан. – О, какой у тебя аппетит, малышка. У кого из мамочек ты это получаешь?
*
– О, погода на улице ужасная, но огоньки такие восхитительные, и так как нам некуда идти, пусть идёт снег, пусть идёт снег, пусть идёт снег! – Я перевязываюсь вместе с Натали Коул.
Мы собираемся купить нашу первую рождественскую ёлку всей семьёй. Близнецы спят на заднем сиденье. Им нравится моё пение.
Келс протягивает руку и выключает автомобильную стереосистему.
Видимо, моей жене нет.
Внутренне я начинаю петь свою новую любимую песню под мелодию «сыромятной кожи»: гормоны, гормоны, гормоны. Ох уж эти противные гормоны. Гормоны сводят мою жену с ума. Гормоны. О, как я надеюсь, что они скоро покинут её тело. И мы все будем счастливы ещё раз. Гормоны. Возьмите их. Уберите их. Гормоны!
Я спасаю свою жизнь, не произнося этого вслух.
Я улыбаюсь Келси и заезжаю на детскую парковку.
– Мы здесь, – объявляю я без необходимости.
Я выскочила из машины, стараясь не запереть двери и не поймать близнецов внутри. Каким-то образом я думаю, что в нынешнем состоянии Келси это не будет легко смешным. Добравшись до меня, я освобождаю Бреннан от её автомобильного кресла и кладу её в сумку Ру. Она слегка вскрикнула, раздражённая тем, что её сон прерван, но я быстро успокоила её. Келс смотрит на меня поверх машины, словно она может отобрать у меня ребёнка, если я не буду осторожна.
Гормоны, гормоны, гормоны. Ох уж эти противные гормоны.
– Пошли! – говорю я, слишком радостно, но, чёрт возьми.
Она надевает маленькую шапочку на волосатую голову Коллина и следует за Бреннан и мной, когда мы идём в детскую. Я брожу туда, где деревья выстроены у стены, разделённые по типам деревьев. Я немедленно направляюсь в восточную секцию красного кедра. Это мой любимый. Это красивое дерево, очень густое, глубокого зелёного цвета, и у него прекрасный аромат. Я начинаю искать лучшие из всех.
Вот оно.
– Посмотри на это, Бреннан, – шепчу я своему дремлющему ребёнку. – Это идеальная новогодняя ёлка. – Я оборачиваюсь и ищу мою девушку. Она смотрит на рождественскую ёлку Чарли Брауна. Нет, нет, нет. Это никогда не подойдёт. Я подхожу и протягиваю ей руку. Я рискую при этом. Она так же может ударить её, как и взять. – Приди и посмотри, кого я нашла.
Она неохотно берёт меня за руку.
– Ладно.
Оказавшись там, Келс долго смотрит на него.
Я так уверена, что это плохой знак.
– Это довольно большое.
– Я знаю! Разве это не круто? Это коснётся потолка в семейной комнате. И у нас будет так много места для украшений!
– У нас есть украшения? – с сомнением спрашивает Келс, всё ещё оценивая дерево.
Хм. Я пожимаю плечами и предлагаю очаровательную улыбку.
– Мы будем.
– Я вижу. – Она указывает на дерево Чарли Брауна. – Мне это нравится больше.
– Шери, ты дёргаешь мою цепь, верно?
Сердитые зелёные глаза, оглядывающиеся на меня, кричат ”нет”.
– Харпер, я не вижу причин приносить лес в наш дом. Он просто умрёт там и оставит тысячу иголок на ковре. – Она протягивает руку и касается дерева, резко вытягивая её руку назад. – Иглы очень колючие. – Она бросает на меня взгляд, как будто я сделала дерево таким образом. – Близнецы могут получить травму.
– Верно. Когда они встанут, пройди через комнату и заберись на них. – Даже когда слова выходят из моих уст, я понимаю, что совершила огромную тактическую ошибку.
Келс царапает свой лоб, вероятно, пытаясь удержать её рога.
– Харпер, нет. Нам не нужен этот монстр в доме. Господи, какой высоты эта штука? Подумай: маленькие дети, маленькое дерево. Когда они становятся больше, дерево может становиться больше. – Она дёргает большим пальцем через плечо. – Это совершенно прекрасное дерево.
– Это кустарник, – ответила я. – Дорогая, в моей семье всегда были деревья хорошего размера. Роби будет смеяться над моим домом, если увидит это в семейной комнате.
– Харпер, это дерево шесть футов в высоту. Оно очень полное и респектабельное. Эта штука, – она указывает на моё дерево, – по сравнению с красным деревом.
– Мне всегда нравились красные деревья. Келс, дорогая, у моей семьи всегда были такие деревья, когда я росла. Я действительно хотела получить одно для моей семьи на это Рождество. – Я отдаю глаза своему лучшему щенку.
Посмотрим, любит ли монстр щенков. Или если она ест их на завтрак.
Келс глубоко вздыхает.
– Первый раз, когда я найду иголку на полу, ты и твоё дерево проведёте Рождество с мамой и папой.
Я импульсивно наклоняюсь вперёд и целую её в лоб.
– Значит, мне придётся стать как Санта-Клаус и покинуть твоё присутствие?
Келс не отвечает.
Я пытаюсь снова. Моя девушка должна улыбаться. Я знаю, что она физически способна на это.
– Я должна была бы стать как Майкл Джексон и победить его?
– Харпер, не заставляй меня причинять тебе боль.
Это угроза, которую я считаю серьёзной.
– Я пойду заплачу за дерево.
Она кивает и обнимает Коллина. По крайней мере, мой маленький мальчик в безопасности с ней.
– Хороший план.
Когда мы вернёмся домой, я собираюсь поговорить с Брайаном о почасовой уборке. Я бы предпочла провести Рождество со своей семьёй.
*
Мы получаем дерево дома без суеты. Я заплатила, чтобы получить его. Взгляд Келси в глазах, когда я предложила привязать его к верху арендованного «Лексуса», был бесценным. И зажигательным. Теперь, когда оно здесь, я наняла Роби, чтобы он помог мне забрать его в дом и устроить в семейной комнате. Сначала я спросила Брайана, не задумываясь. Он боялся, что это испортит его руки.
Чтобы отметить событие нашей первой рождественской ёлки, Роби приводит весь клан. Одна из первых улыбок, которые я увидела на лице моей жены, приходит, когда Кристиан бросается к ней. Он бросает его руки вокруг неё, не обращая внимания на гормоны дикого зайца или тому подобное.
– Тётя Келс! – кричит он.
Келс обнимает его в ответ. Меня не обнимали вот так несколько дней. Я считаю, что нужно оттолкнуть Кристиана с дороги, но сдерживаюсь.
– Тут мой большой мальчик! Как ты сегодня?
– Мне три с половиной! – восклицает он, подняв пальцы.
– Да, да. Вот почему ты мой большой мальчик.
Роби посмеивается и подталкивает меня.
– На днях он спросил, не помешает ли Рождество его подаркам на день рождения. Рен объяснила, что до его дня рождения осталось полгода. С тех пор он цитирует свой возраст, чтобы никто не путал их.
Я качаю головой. Бог. Все мы, Кингсли, жадные маленькие подонки.
Кристиан переводит взгляд на наше дерево.
– Это большое дерево!
Келс даёт мне глаз.
– Да, это так.
Я сияю улыбкой.
– Mais, OUI!
Рене подходит к дивану и плюхается рядом с Келси. Она тёрла живот, моя племянница, очевидно, быстро ударила её по лицу.
– Как она уговорила тебя?
– Это было проще, чем спорить с ней. У меня болела голова.
– Ты понимаешь, что теперь я должна позволить дереву хотя бы такого размера войти в наш дом, не так ли?
Роби подслушивает этот комментарий и бросается к Келси.
– Ну, спасибо! – Он даёт моей очень удивлённой жене быстрый поцелуй в губы.
Моя девушка поворачивается к Рене.
– Или мы могли бы просто переехать в ваш дом с детьми и оставить маленьких детей здесь с деревом. – Она даёт полную мощную улыбку вместе с предложением.
– Нет, я каждый день меняю подгузники. Я не могу отказаться от обслуживания, – отказывается Рене.
Уф. Я боялась на мгновение.
– Перестань целовать мою жену и иди сюда, Роби.
Мы работаем на основании дерева некоторое время. Оно едва вписывается в это. Слава Богу, это так. Если этого не произойдёт, моя задница будет травой. Я не могу себе представить, когда услышу конец этого. Для остальной части нашей семейной жизни.
Как только подставка прикреплена, мы снова поднимаем дерево.
Вот дерьмо.
Это не подходит.
Верхние шесть дюймов согнуты.
Келс тяжело вздохнула. Она хорошо с ними справляется в последнее время.
– Рене, я плачу Брайану хорошие деньги, чтобы сменить подгузники. Ты уверена, что не хочешь меня поднять на это? В противном случае Харпер тоже придёт перекрасить твой потолок.
– Всё в порядке. Никаких постоянных повреждений. Давай уложим дерево, и я возьму пилу.
Мы начинаем опускать его, когда Рене кричит.
– Кларк!
Её младший сын маневрировал точно, куда направляется дерево. Брайан подхватывает его, вызывая сердечный вопль. Это пробуждает Бреннан и Коллина от их дремоты. И Кам начинает лаять, просто чтобы войти в действие.
Я знаю, что меня обвинят во всём этом.
– Харпер Ли, отойди сюда! – Я оборачиваюсь и вижу Келси, двигающуюся в сторону люльки. – Кам, тише!
Отлично, теперь она тоже кричит на собаку. Я так обречена.
– Да, дорогая?
– Выставь свою собаку на улицу. – Она указывает на Кама, чей хвост опускается на слово «снаружи». – Тогда помоги мне со своими детьми. После этого ты сможешь поиграть со своим деревом.
Ооо, вещи, которые звучат грязно, но это не так. Но блин, если я собираюсь упомянуть об этом прямо сейчас.
– Харпер в беде, Харпер в беде! – Роби начинает петь.
Я собираюсь надрать ему задницу позже. Я выставила собаку и забрала моего мальчика. Женщины в семье сейчас, кажется, против меня. Роби, чтобы спасти свою жизнь, идёт на кухню, чтобы найти ящик для инструментов.
– Всё в порядке, Коллин. – Я целую его пушистую маленькую голову.
Я смотрю на свою жену. Она всё ещё выглядит раздражённой.
Рене подходит и обнимает Келси за плечи.
– Как дела, Келс?
– Мама абсолютно уверена, что я не могу её убить?
Рене торжественно кивает.
– Собака будет скучать по ней.
К счастью, Келс смеётся.
– Да, хорошо, я бы тоже. – Она даёт мне взгляд. – В конце концов.
– Полагаю, это лучше, чем никогда, – рисую я.
Келс ухмыляется.
– Если бы я была тобой, я бы пошла с этим на данный момент.
Это самая хорошая Келс была для меня сегодня. Я пользуюсь шансом и подхожу к ней. Рене отступает назад, чтобы я могла обнять всю мою семью. Боже, это приятно.
– Хорошо, – шепчу я.
– Если ты хорошая, я могу позволить тебе извиниться позже.
В этот самый момент Роби начинает пилить, нарушая мир, которым мы наслаждались. Но он приближает меня к тому, чтобы поднять дерево.
Я целую висок Келси.
– Я с нетерпением жду этого, дорогая.
*
В воскресенье утром дверной звонок звонит около двадцати раз, прежде чем я решаю высунуть голову в окно. Я планирую бросить что-нибудь на того, кто там есть.
– Что? – рычу я, стараясь не разбудить детей.
Роби отходит от двери и смотрит вверх.
– Харпер Ли! Иди сюда! У меня есть места для скайбокса для игры Saints сегодня. И мы идём!
Да! Это было так чертовски давно, когда у Святых был сезон, на который стоит пойти. Скайбокс в SuperDome для домашней игры. О, да.
– Они играют в Денвере, верно?
– Конечно же.
Горячая чертовски! Мне не понравились Бронкос с тех пор, как туда отправился Элвей. Он, возможно, был хорошим защитником, но я всё ещё расстроена его отношением prima donna. Он был призван справедливым и честным из Балтимора. Он просто не хотел играть с ужасной командой. Поэтому в любое время я могу наблюдать за Денвером и болеть за них.
Теперь вопрос в том… отпустит ли меня Келс?
– Я приду через минуту, Роби. – Я закрываю окно и поворачиваюсь лицом к своей проснувшейся жене. Я иду обратно к кровати и ползу к ней под одеялом. – Доброе утро, дорогая. – Я наклоняюсь для поцелуя.
Я надеюсь получить это сегодня утром. Я хорошо извинилась прошлой ночью.
Я награждена одним. Это было хорошо. Кратко, но приятно.
– У тебя холодные ноги, – жалуется Келс, поэтому я тёрла их тёплыми ногами. Она шлёпает меня по плечу игриво. – Почему твой брат разбудил нас в этот час в воскресенье? Я была с Коллином четыре раза вчера вечером.
Я морщусь. Я знаю.
– Ты знаешь, какой Роби. Не думает. У него сегодня билеты на Святых. Хочет, чтобы я пошла с ним на игру. Ты не возражаешь? Впервые за долгое время у нас была команда смотреть.
– О, конечно, давай. Сними. В конце концов, я не спала большую часть ночи прошлой ночью. – Сладкий момент, которым мы делились, ушёл. Моя жена продолжает: – Я полностью понимаю, как тебе понадобился перерыв от твоей жены и детей после этого.
Вот дерьмо.
– Дорогая, мне не нужен перерыв от тебя или детей. Честно, я не хочу. Просто, это скайбокс на SuperDome. В этом сезоне мы 8-4, лучшие в нашем дивизионе.
– Эй, я полностью понимаю. – Келс сползает с кровати и натягивает халат, слишком плотно прижимая его к талии. – Я знаю, что билеты на футбол гораздо важнее, чем время с твоими детьми. Я имею в виду, эй, им три недели. Они останутся такими навсегда. Я не буду беспокоиться о том, чтобы пропустить время с ними. – Она подходит к люлькам и проверяет Коллина и Бреннан, которые оба по-прежнему бодро спят.
Затем она топает в ванную.
Я следую. Это не самый мудрый выбор, но тот, который я выбрала.
– Мы говорим о шести часах, Келси, едва ли всю жизнь. Я не понимаю, почему ты ведёшь себя так, будто я покидаю вас троих.
Келс глубоко вздыхает, и я готовлюсь к следующей вспышке.
Вместо этого она говорит:
– Ты права. Прости, Харпер. – Следующее, что я знаю, мои руки полны Келси, и она крепко сжимает меня. Поражённая, но счастливая, мои руки обнимают её. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя нежеланной. – Ты идёшь вперёд и идёшь на игру. Хорошо проводишь время с Роби. Ты тоже заслуживаешь перерыв.
Я целую её волосы.
– Мне никогда не нужен отдых от тебя или близнецов. Я просто хочу поболеть за Святых и увидеть Fetch Monster.
– Ну, тогда дай мне отдохнуть от тебя, – дразнит она. – Я даже не собираюсь спрашивать, что такое Fetch Monster.
– Я всё равно скажу. – Я ненавижу гормоны, но рада, что мы прошли через эту небольшую вспышку без особых проблем. – Fetch Monster – большая старая австралийская овчарка, которая забирает для нас футболку для всех домашних игр. Кстати, его настоящее имя Bleu. У него есть свой собственный фан-клуб.
– Из которых я уверена, что ты несёшь карты. – Она нежно похлопывает меня по груди. – Иди. Оденься и иди хорошо проводить время с Роби.
Я долго держу её губы, пока она в хорошем настроении. Или пока она у меня в одном. Когда мы наконец распадаемся, я подмигиваю.
– Спасибо, дорогая. Я принесу домой сувениры.
*
Я смотрю на Коллина, который сидит в своём маленьком кресле и жуёт кулак.
– Да, Пушистик, ты следующий. – Он машет рукой и пинается маленькими ногами. – Ты можешь протестовать всё, что хочешь, но ванна в порядке, так что ты получишь.
Бреннан шлёпает и проливает воду из ванной на стойку.
– А ты, маленькая девочка, ну, тебе это слишком нравится. – Она защёлкивается на мочалке и пытается поднести её ко рту. Она всегда хочет что-то во рту. – Как ты можешь выглядеть так же, как я, и вести себя так же, как твоя мама? – Когда я натираю тряпку на её крошечное тело, она, кажется, действительно наслаждается этим.
Я просто качаю головой.
Добравшись до места, я беру большое толстое пурпурное полотенце и раскрываю его, прежде чем поднять Бреннан на плечо и завернуть в него, всё уютно и тепло. Она действительно любит эту часть. Она, как известно, засыпала, свернувшись калачиком в своём полотенце, пока я сушу её.
Я кладу её на стол, чтобы она была в пелёнках и быстро одеваюсь, чтобы уберечь себя от холода. Подняв спящего, она смотрит на меня, и на короткое время я понимаю, что это моё будущее.
Моё будущее лежит здесь, доверяя мне заботиться о них, всегда быть рядом с ними. Это не заканчивается, когда им исполнится восемнадцать. Это не закончится, пока я не закрою глаза в последний раз. Они всегда будут моими детьми. Неважно, насколько они велики.
Неважно, что они делают в своей жизни. Моя любовь к ним должна быть больше, чем я когда-либо давала кому-либо. Слёзы возникают на моих глазах, когда я понимаю, что это так. Они у меня сейчас. Навсегда.
Я смахиваю слёзы назад и улыбаюсь моей маленькой девочке. Крошечный розовый язык высунулся из красных губ.
– Ну, это твоё мнение, – говорю я ей, закрывая спальное место последней застёжкой.
Когда я целую её в щёки, она извивается и шевелится, издавая мягкие детские звуки.
– Хорошо, теперь очередь твоего брата. – Я поднимаю её на стул и надеваю на неё одеяло, пристёгивая ремень безопасности.
Она поворачивает голову налево, ища свою соску, которая прикреплена к стулу верёвкой. Блестящий ответ на проблему, с которой Брайан столкнулся на прошлой неделе, когда он их принимал. Бреннан продолжала выплёвывать свою соску, пока он пытался купать Коллина. Наконец он привязал её к креслу, чтобы ему не пришлось искать её и отвлекаться, пока Коллин в ванне.
Я даю это ей и смотрю, как её глаза закрываются. Она искупана, накормлена, тёплая и счастливая, и готова спать. И эта маленькая девочка очень похожа на меня в этом отношении, она любит спать. Мальчик, разбудить её – преступление, наказуемое наилучшим образом, который она может бросить, и она может испытывать настоящую истерику, когда решит, что она нужна.
Коллин выглядит положительно испуганным. Он действительно ненавидит время купания.
Я знаю, что если бы он мог говорить, я бы услышала моё первое:
– Ой, мама, я должен?
– Да, Пушистик, ты должен. – Я смеюсь.
Пока я раздеваю его, Брайан входит в ванную.
– Ооо, принцесса спит. Вы хотите, чтобы я отвёл её в вашу комнату?
Глядя на её брата, я киваю.
– Да, я думаю, что он будет в припадке.
– Келс, он, как и любой другой человек, которого я когда-либо знал. Если вы не будете делать то, что, как он думает, следует делать, когда вы его разденете, у него будет припадок.
Я смеюсь и заканчиваю раздевать Коллина.
– Ты действительно злой.
– Нет, реалистичный. – Он осторожно подхватывает Бреннан, не разбудив её. Он так нежен с ними, это мило. Он когда-нибудь станет отличным отцом, если захочет. – Эй, босс. Как дела? С вами всё в порядке?
Я завернула Коллина в одеяло и положила его обратно на стул, а я принесла ему чистую ванную.
– Да, я в порядке. Я просто приспосабливаюсь к тому, чтобы быть мамой. Всегда есть миллион маленьких вещей, которые нужно учитывать, и я нахожу, что я постоянно пытаюсь думать на три шага вперёд. Боже, Брайан, – я вернулась к прилавку с детской ванной: – Я их очень люблю. Но это не только физически утомительно, но и утомительно. – Я улыбаюсь Коллину, когда я достигаю его. – Давай, Пушистик, давай помоем волосы.
– Могу ли я чем-нибудь помочь вам? Иногда я чувствую, что беру деньги ни за что. Вы и Харпер всегда рядом.
– Да, хорошо. – Я расстёгиваю подгузник Коллина, но не удаляю его. Мне не потребовалось много времени, чтобы выучить этот первый урок того, чтобы быть мамой маленькому мальчику. – Ты больше чем заработаешь свои деньги, когда мы вернёмся в Нью-Йорк и Харпер, и я вернёмся к работе. Хотя сейчас я просто хочу быть здесь с ними.
Положив Коллина в воду, я вытащила из-под него подгузник и накрыла его тряпкой.
– Я не получу меня сегодня, Сквирт, – поддразниваю я, протягивая руку к другой мочалке. Он даёт мне длинный, громкий стон в знак протеста. – Ты должен научиться расслабляться и наслаждаться этим так же, как твоя сестра. – Я вознаграждена за мои слова мудрости, получив прямо брызги в лицо, когда его кулаки и ноги упали в воду. – Хорошо, не надо.
Брайан целует макушку Бреннан.
– О-о, маленькая девочка, ты хорошо пахнешь. Весь порошок свежий. Давай возьмём тебя и заправим тебя под свой специальный бланк, а?
Ему не нужно много времени, чтобы уложить её и вернуться. Я собираюсь вымыть волосы Коллина и привести его в порядок. Он на самом деле не так уж плох сегодня. Он был довольно спокоен обо всём этом, хотя мне нужно переодеться, потому что мне самой дали полную ванну.
– Я должен взять камеру и сфотографировать его, когда его волосы мокрые и ложатся. – Брайан усмехается Коллину, который схватил няню за палец, пока я одеваю его.
– Преуспеваешь. – Я беру кисть к его волосам и разглаживаю, осторожно следя за его мягким местом. – Твой дядя Брайан собирается сфотографировать тебя, Пушистик. Постарайся хотя бы выглядеть счастливым. Потому что через двадцать пять лет, когда я вытащу их, чтобы показать твоей значимой подруге, я не хочу, чтобы она думала, что тебя оскорбили как детку. И баня просто не считается оскорблением. Не важно, что ты думаешь.
*
В заключение.
Тишина и покой.
Близнецы спят. Брайан исследует Французский квартал. И Келс, и я прижались к камину рядом с нашим недавно украшенным деревом. Огни мерцают и выключаются. Было трудно получить свет на дереве. Келс была уверена, что они начнут огонь. Я должна была показать ей гарантию лабораторий страховщика, прежде чем она смягчится. Даже тогда, это было прикосновение и идти на некоторое время.
Но теперь, с сиянием камина и огнями от дерева, мы купаемся в романтическом свете. Келс у меня на руках, на данный момент в хорошем настроении. Я собиралась держать её в одном. Рядом с нами кружки горячего шоколада, поднос с выпечкой из пекарни Хайделя и рождественские колядки на заднем плане. На самом деле, это один из моих любимых.
– На лугу мы можем слепить снеговика, – тихо пою я ей на ухо. – И представить, что это Парсон Браун. Он скажет, что ты жената, и мы скажем: «Нет, мужик, но ты можешь выполнять свою работу, когда ты в городе». Позже, когда мы мечтаем у огня, мы сговоримся, чтобы не бояться планов, которые мы сделали, гуляя по зимней стране чудес.
Келс прижимается ближе ко мне. Если бы это было возможно, мы бы сейчас использовали один и тот же скин.
Я целую её за ухо. Это одно из моих любимых мест, чтобы поцеловать её.
– Мы хорошо справились с планами, которые мы сделали, верно, дорогая?
– Мы очень хорошо справились с планами, которые мы сделали, Таблоид. Почему?
Я снова целую это место, проводя несколько долгих мгновений, просто прижимаясь к её коже.
– Никакой реальной причины. Это была просто ухабистая пара дней. Хотела убедиться, что мы на правильном пути.
– Ну, ты на правильном пути. Но я думаю, что в данный момент у меня есть две спицы. Извини, мне было так тяжело жить.
Я наклоняю её челюсть, чтобы она повернулась ко мне.
– С тобой никогда не трудно жить, дорогая. – Я ласкаю её щеку, снова удивляясь мягкости её кожи. – Мне повезло, что ты в моей жизни. Даже в самые худшие дни моя жизнь в тысячу раз лучше с тобой. Плюс, мне нравится, что у меня самая красивая из всех жён Кингсли. – Я целую её нос.
– Соси. – Она закатывает голову и суёт шею. Я чувствую это по моему. – Я так устала. Я не знаю почему. Но это действительно здорово, расслабляться вот так.
– Ты устала, потому что ты воспитываешь двух самых красивых и умных детей в мире.
– Ты воспитываешь их со мной. Почему ты не устала?
Я решила, что, вероятно, безопасно играть. Я жду минуту и затем ухмыляюсь.
– Я моложе тебя.
– Ты знаешь, это действительно хороший момент. – Келс нежно тыкает меня в рёбра. – Так что просто ради этого, сегодня вечером ты будешь делать все кормления. Я сплю. Ты можешь сжечь часть этой молодой энергии.
– Дело. Видя, как я не могу сжечь часть этой энергии другими способами. – Я улыбаюсь, чтобы укусить словами. Я более чем рада ждать, пока она не будет готова, готова и сможет возобновить другие виды деятельности. – Но, серьёзно, дорогая, я думаю, что это отличная идея. Почему бы нам не устроить тебя в гостевой комнате, чтобы тебя совсем не беспокоили?
Я не хочу этого. Я просто хочу знать, мне не нужно вставать сегодня вечером.
– Тебе не нужно вставать. На самом деле, я хочу, чтобы ты заснула так поздно, как только сможешь. Брайан и я заберём близнецов утром. – Я наклоняюсь вперёд и позволяю себе ещё один поцелуй с моей девушкой. – Прямо сейчас, твоя очередь, чтобы побаловать себя. Хорошо?
– Я согласна на это сейчас. Может быть, я буду чувствовать себя более человечной утром, и мы все пойдём на хороший завтрак или что-то в этом роде. Брайан тоже очень много работает. Кстати, нам нужны подгузники.
Я не знаю почему, но это кажется мне невероятно смешным. Здесь мы наслаждаемся приятным романтическим моментом, влюбляемся друг в друга, и она обсуждает подгузники. Я думаю, что могу потерять связь. Я продолжаю смеяться, не в силах остановиться.
– И что смешного в этом утверждении было, Таблоид?
Я сдерживаю ещё один смех.
– Ну, дорогая, мы сидим здесь, сидя у огня, а ты говоришь со мной о подгузниках. Я потеряла связь?
Теперь, когда она понимает, она присоединяется к моему смеху.
– Нет, конечно, нет. Это просто всплыло у меня в голове, и я так устала, я подумала, что должна упомянуть об этом, прежде чем забуду. Потому что, позволь мне сказать тебе, это будет не так смешно, если я буду использовать твою толстовку Тулэйн, чтобы обернуть заднюю часть твоего мальчика.
– Даже не шути так. – Я скрещиваю себя.
Я буду помнить, чтобы получить подгузники первым делом. И спрячу мою толстовку.
<гаснет свет>
Часть третья. Эпизод Девятнадцатый: Усыновление
Я сижу в гостиной, кормлю Коллина, когда звонит телефон. Харпер, Брайан, Бреннан и Кам резвятся на заднем дворе. Я надеюсь, что с Бреннан всё в порядке. Харпер держит её в сумке Ру, с одеялом навахо, обмотанным вокруг неё, так что я думаю, что она достаточно тёплая. Они пытались выйти на улицу с фрисби и футбольным мячом. Я остановила их у двери и конфисковала игрушки. Сделаешь больно ребёнку и умрёшь, Харпер Ли.
Я подхожу к столу и поднимаю трубку. Поднося это к моему уху, Коллин пинает меня в руку. Для кого-то такого маленького, он удивительно силён. Он также очень притяжательный. Он ненавидит это, если моё внимание вообще отделено от него.
– Всё в порядке, Пушистик. Я не буду долго ждать, я обещаю. – Я нажимаю «говорить». – Привет?
– Привет, красавица! – Бет радостно звонит. – Как материнство и яблочный пирог?
– Просто отлично, большое спасибо. – Я крепко обнимаю Коллина. – Это всё очень мило, если ты должна знать. Я кормлю своего сына, даже когда мы говорим. – Коллин издаёт громкий глухой звук по кию. – Подожди, пока не увидишь его, Бет. Он красивый. У него густые тёмные волосы, как у Харпер.
– В конце концов, это её дети. Имеет смысл, что они похожи на неё.
– На самом деле, Бреннан поддерживает меня. – Я слегка рассмеялась, размышляя о своём следующем заявлении. – Но она ведёт себя как Харпер.
Бет делает паузу и пытается снова.
– В конце концов, это её дети. – Её тон дразнит, как будто я пропустила шутку.
Они?
– Когда судья подписал?
– Не пять минут назад. У меня есть приказ прямо здесь. Таким образом, ты можешь сказать высокой, тёмной и великолепной, что теперь она официально обязана посещать все собрания PTA.
– Это замечательно! Хотя я боюсь за учителей близнецов. Харпер уже является самым вовлечённым родителем на планете. – Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю, чувствуя, как меня успокаивает мир, которого не было на прошлой неделе или около того. – Это заставит её дышать легче. Я знаю, я уже чувствую себя лучше.
– Это подписано, опечатано и доставлено, Келси. Тебе не о чем беспокоиться. Я сказала тебе, что позабочусь об этом. Я почти надеюсь, что твоя мать что-то попробует. Мне бы очень хотелось разорвать её на части в суде.
– Позволь мне сказать тебе, Бет, я надеюсь, что она будет себя вести. Но у меня плохое предчувствие. – Фактически, каждый раз, когда я слышу, как произносят имя моей матери, я слышу злую органную музыку на заднем плане.
– Я буду беспокоиться о ней, дорогая. Это то, за что ты мне платишь. – Хорошо, Бет. Кроме гонорара, ты не взяла с меня доллар в этом вопросе. – Тебе нравятся твои дети. Когда я, кстати, встречаюсь с ними?
– Мы должны вернуться в Нью-Йорк сразу после первого года.
– Прекрасно. Они к тому времени прекратят тошноту и нужду в подгузниках?
Я качаю головой. У Бет нет материнской кости в её теле. Она чистая акула-убийца. Я не могу дождаться, чтобы положить одного из детей на руки и посмотреть, что происходит.
Я позабочусь, чтобы она сидела, конечно. И я рядом.
– Хм, нет. Они будут делать это в течение довольно долгого времени. – Я смотрю на моего маленького мальчика с молочными губами.
Я щекочу его живот, и он пинается в знак протеста.
– Это звучит грязно. – Я слышу, как звонит другая линия, и она на мгновение останавливает меня. Когда она возвращается, она звучит зло. – Мне нужно бежать, дорогуша. У меня есть задница для адвоката. Поздравляю! Твоя семья законна.
– Иди, найди их, Акула. У меня есть мама, чтобы сообщить хорошие новости. До скорой встречи.
*
Мы снаружи, наслаждаемся свежим воздухом, держимся подальше от волос Келси. В последнее время ей лучше, но она всё ещё немного обидчива. Я считаю выход одним из лучших решений. Келс забрала наши игрушки, но мы справляемся. Я сижу на качелях и раскачиваюсь взад-вперёд. Бреннан полностью любит это. Когда мы впервые вышли на улицу, она была немного суетливой. Она сейчас спит. Брайан борется с Камом, держащим во рту конец верёвки и играя в перетягивание каната с собакой.
– При этом ты потеряешь зубы, – предупреждаю я.
Боже, я звучу как Келс.
По сигналу, Кам сильно тянет, а Брайан падает на землю.
– Ау!
– Это твоя собственная чёртова ошибка.
Брайан переворачивается на спину и указывает на меня.
– Два доллара, Стад! – Я бросаю ему птицу, делая вид, что почесала нос. Он смеётся ещё сильнее. – О, тонко!
Мы оба расстроены.
А потом я замечаю Келси и Коллина, стоящих у задней двери. Интересно, сколько она видела и слышала.
– Харпер Ли, иди сюда, пожалуйста. – Хм, думаю, она что-то слышала. – Как сейчас!
Да, она слышала и видела что-то.
– Харпер в беде, Харпер в беде! – поёт Брайан.
Я бы сказала Каму укусить его, но замечательная сторожевая собака Келси действительно сделала бы это, и это было бы не очень приятно. Тем не менее я подчиняюсь своей жене.
– Давай, Бреннан, пойдём внутрь. Может, ты сможешь защитить свою маму.
Внутри Келс смотрит на меня как на смерть. Я доблестно улыбаюсь, полагая, что она не убьёт меня, держа ребёнка.
