Текст книги "Exposure (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)
Я слишком сварливая для своего блага сегодня.
– Я говорила тебе сегодня, как ты прекрасна? – Харпер улыбается мне, помогая мне подняться к столу.
Я использую силу в её руках и руки, чтобы откинуться назад. Я дохожу до того, что мне нужна её помощь больше.
– Возможно, ты упоминала об этом ранее этим утром. – Я пытаюсь подавить стон, когда начинаю расслабляться.
Я не очень успешна.
– Дорогая, ты в порядке? – Она садится наверху стола и проводит пальцами по моим волосам.
Боже, это хорошо. Я всегда хотела убежать с моим парикмахером по этой самой причине.
– Я в порядке. Просто огромная и усталая.
– Ты прекрасна, – снова шепчет она, целуя меня в макушку.
– Как ты думаешь, я уволена, Таблоид? – Я не могу больше сдерживать вопрос. Мы возвращаемся на работу послезавтра, и я боюсь этого. – Если это то, что он планирует, может быть, я должна пойти и покончить с этим.
– Келси, детка, не беспокойся об этом. Они не могут уволить тебя за беременность. Если они попытаются, мы подадим самый большой иск, который они когда-либо видели. Я случайно знаю пару хороших адвокатов.
– Харпер, это может быть к лучшему. У нас есть всего несколько месяцев, прежде чем дети попадут сюда. В любом случае, я бы взяла свой декретный отпуск через несколько недель и…
Прежде чем я могу продолжить, входит доктор МакГуайр. Он ненадолго останавливается в дверях, смотрит на моё досье, затем на нас и снова на моё досье.
– Это правильная комната? Я ищу Кингсли. Они всегда целуются, когда я захожу.
Харпер поднимает руку в гипсе и машет рукой.
– Привет, док.
– Ах, я вижу, что она наконец устала от вашего дыхания, – шутит он, указывая на актёрский состав. – Моя жена била меня свёрнутым журналом, но на самом деле она ничего не сломала.
– Я сварливая беременная женщина. Мне не нужен этот юмор в моей жизни на данный момент.
– Ой, простите. – Кевин занимает своё обычное место и начинает мой экзамен. – Я получил экзаменационные заметки от доктора Мэкстона о вашем последнем визите. – Кажется, он действительно заинтересовался моими руками. Он держит их в своих, нажимая на них и потирая их большими пальцами. – Келси, я думаю, вам следует снимать обручальные кольца до тех пор, пока дети не родятся. У вас немного припухлости, и они могут вызвать у вас проблемы. Мне не хотелось бы, чтобы они отрезали вам руку.
– Но… – я перебираю кольца и начинаю протестовать.
Харпер просто берёт мою руку и срывает их с моего пальца.
– Я буду держать их в безопасности для тебя, дорогая.
– Но… – Я так зла на неё за то, что она их взяла.
Это мои. Она дала их мне.
– Келс, ты можешь спорить со мной сколько хочешь, но не спорь с доктором, хорошо? – Она шепчет, даже когда Кевин продолжает экзамен. – Ты же знаешь, я не позволю, чтобы с твоими кольцами что-нибудь случилось. Я буду держать их на себе всё время, поэтому, если ты хочешь их видеть, тебе нужно только спросить.
– Но… – Я не хочу спрашивать.
Я хочу посмотреть на мою руку.
– Крошка Ру, всё в порядке, – успокаивает Харпер.
– Это мои обручальные кольца. Я никогда не планировала их снимать. – Это расстраивает меня больше, чем я могу объяснить в данный момент.
– Я знаю, детка. Послушай, – она пытается меня успокоить, я слышу это по её голосу, – мы придумаем другое решение, но сейчас я буду держаться за них.
Я схватила её за руку, впервые осознав, как я расстроилась.
– Хорошо, Таблоид. Прости.
– Всё хорошо, детка. Я рада, что ты так привязана к ним. Заставляешь меня чувствовать себя хорошо.
Кевин был очень тихим, продолжая экзамен и делая записи в моём графике. Наконец он улыбается мне и машет мне палочкой от ультразвукового аппарата. Я киваю. Я определённо хочу больше детских фотографий, особенно теперь, когда Харпер может снова наслаждаться ими. Мне всё ещё нужно дать ей те, которые я взяла у доктора Мэкстона, когда мы были дома.
– Я слышал, что у нас есть девочка, – говорит он, готовясь к экзамену.
– Когда вы выясните, как рожать, у нас будет девочка. До этого у меня есть девушка.
– Да, мэм. – Он кивает, затем смотрит на Харпер. – Я думаю, что кто-то должен пойти домой и вздремнуть.
Мне удаётся воздерживаться от откуса, в основном потому, что он прав. Я устала и раздражена, и я чувствую, что перегружена.
– Сегодня вечером у нас будет первый урок Ламазе, но держу пари, что мы сможем немного вздремнуть. – Таблоид с нетерпением ждёт, когда Кевин покажет ей детей.
Её зрение ещё не пришло в норму, но она просто приближается к монитору.
– Да, давайте посмотрим, есть ваша дочь. – Он указывает на экран.
– Бреннан. – Когда я слышу, как Харпер произносит её имя, я тоже смотрю на экран. Наша маленькая девочка движется, и мы можем наблюдать за ней на мониторе. – Посмотри на неё, Крошка Ру. Там наша малышка.
– Похоже, вы уже выбрали для неё имя. – Кевин перемещает прицел, чтобы показать нам Shy Baby Roo.
– Да, – трубит Харпер. – Бреннан Грейс Стэнтон Кингсли.
– Очень мило. Ну, её приятель там всё ещё скромен. Я не могу ничего сказать о поле.
– Можете ли вы угадать? – Харпер действительно хочет знать.
– Обоснованное предположение: я бы сказал, ещё одна маленькая девочка, но я могу ошибаться.
Он заканчивает, делая распечатки для Харпер, затем он помогает мне сесть.
– Келси, у вас не было никаких симптомов ранних родов, не так ли? Никаких сокращений или чего-либо, что мне нужно отметить или записать?
– Должны ли мы беспокоиться об этом?
– Боюсь, что так. Ваше кровяное давление всё ещё немного выше, чем мне нравится, и вы начинаете проявлять признаки опухания. Я хочу, чтобы вы пошли домой и отдохнули сегодня. Я собираюсь дать вам сценарий, который мой. Я хочу видеть вас на следующей неделе. У вас начинают проявляться признаки заболевания, известного как преэклампсия. Но мы нашли это рано и можем лечить. Нам просто нужно остаться с этим и убедиться, что мы будем держать это под контролем. Но я скажу вам прямо сейчас, за исключением последнего полёта в Новый Орлеан для рождений, ваши лётные дни закончились. Кроме того, если я не увижу каких-либо улучшений в вашем состоянии в течение следующей недели или около того, я положу вам полный постельный режим до конца этой беременности.
– Док, что такое преэклампсия? – Харпер тяжело сглатывает.
– Это одна из основных причин материнской смертности.
– А как насчёт детей? – спрашиваю я, нежно лаская мой живот.
– Это зависимо. Дети, как было известно, пережили матерей.
Я глубоко вздыхаю и смотрю ему прямо в глаза.
– Худший вариант развития событий.
Он делает меня вежливой, будучи откровенным.
– Вас захватывает, входите в коматозное состояние, и мы держим вас на жизнеобеспечении, чтобы попытаться спасти детей.
– Пытаться? – Я слышу страх в голосе Харпер.
Она держится за меня для дорогой жизни.
– Послушайте, ребята, – Кевин немного откинулся на спинку кресла, – мы здесь говорим о самом худшем случае. Я уверен, что мы поймали всё, что могло стать проблемой, прежде чем это действительно произойдёт. Прямо сейчас, Келси, у вас Довольно нормальная реакция на беременность. Мы позаботимся о том, чтобы она оставалась такой и не выходила из-под контроля. Это значит, что вам нужно больше отдыхать и успокаиваться. Я знаю, что могу вам доверять, чтобы быть хорошей. – Он вытаскивает фотографии из принтера и немедленно передаёт их Харпер. – Идите и оденьтесь. Моя медсестра назначит вам встречу, и я напишу этот сценарий. Он будет готов для вас, когда вы выйдете.
– Спасибо, Кевин.
*
Хорошо. У меня есть пара часов, чтобы успокоить мою девушку. Кевину удалось напугать нас до чёртиков. Ничего подобного тому, что вам говорят, что вы можете умереть и никогда не увидеть своих детей. И она беспокоится о своей работе. Иронично, так как она пыталась убедить меня не беспокоиться о моей. И затем есть проблема её обручальных колец. Она успокоилась, только когда я пообещала купить ей ожерелье, чтобы она могла носить их на шее.
Другие проблемы остаются, однако.
Я провожаю нас в гостиную, в наше любимое место на диване. Я даю Каму краткий привет. Я не в настроении играть. Не с моей девушкой так расстроенной.
– Шери, тебе нужно расслабиться. Ты слишком расстроена. – Я притягиваю её к себе, обнимая её руками.
– Я знаю. Я пытаюсь, – дрожит её голос. – Мне жаль.
Я прижимаю губы к её волосам и нежно растираю её.
– Нет, нет, дорогая. Не о чем сожалеть. Всё хорошо. Я обещаю тебе это. Нам просто нужно немного вздремнуть здесь вместе. – Я растягиваюсь на диване и сажаю мою девушку на себя.
– Я плохой человек, Харпер? Я имею в виду, всё, что произошло в этом году… и теперь, дети могут быть в опасности. Я пыталась сделать всё правильно… Я думала, что я была… – Она останавливается, не в силах продолжить.
Я поднимаю голову и встречаюсь с ней глазами.
– Ты посмотри на меня. – Я жду, пока её глаза встретятся с моими. Её глаза цвета Ирландии – влажные зелёные. – Ты – моё сердце. Ты – лучшая вещь в моей жизни. В тебе нет ничего плохого. И ты лучшая проклятая мама вокруг. – Я погладила её по щеке. – Не о чем беспокоиться. Бреннан и её брат абсолютно здоровы. Как и ты. Я клянусь.
Она кивает и тяжело сглатывает.
– Я хочу верить этому, Харпер. Я хочу верить, что всё будет хорошо, и через несколько месяцев у нас будет прекрасная семья. – Она на мгновение положила лоб мне на ключицу и глубоко вздохнула. – Но мне нужно, чтобы ты пообещала мне… ты обещаешь мне, что если нужно сделать выбор, ты знаешь тот, который я хочу, чтобы ты сделала.
Интересно, слышит ли она, как моё сердце перестало биться в моей груди? Я даже не хочу думать об этой возможности. У меня нет желания воспитывать наших детей в одиночку. Они нуждаются в ней.
– Я обещаю, – отвечаю я, – но мне никогда не придётся делать этот выбор. Теперь закрой глаза и вздремни со мной, детка.
– Я люблю тебя, Таблоид. Что бы ни случилось, пожалуйста, никогда не сомневайся и не забывай об этом, – бормочет Келс, её голос прерывается, когда сон наконец-то уносит её.
– Я никогда не могу, Крошка Ру.
И, к счастью, я чувствую, как сон дёргает меня за свой пиджак.
*
Я нашла класс, где мы с Келси можем быть счастливыми и комфортными. В частности, класс родов, где все участники – лесбийские пары. Последнее, что нужно моей девушке, это больше стресса. Я хочу, чтобы она была счастлива и расслаблена прямо сейчас. Я хочу, чтобы это было лучшее время в нашей жизни, а не то, чего мы должны бояться. Я чуть не задушила Кевина за его так называемую прикроватную манеру сегодня днём. Я думаю, что завтра позвоню в его офис. Я не против, чтобы он предупредил нас, но не пугал меня до чёртиков. Не снова.
Мы входим в класс, и это почти то, что я ожидала, за исключением того факта, что стульев нет. Хорошо, я не дура. Я видела фильмы и сериалы, и я знаю, как это работает. Мы сидим на коврике и учимся дышать.
И я думала, что дыхание было похоже на секс. Это просто естественно. Следующее, что вы знаете, мы будем брать уроки в… нет, мы в значительной степени знаем, как это сделать хорошо. Чёрт, мы могли бы дать уроки. Демонстрации в классе были бы интересны, если не сказать больше.
Келс очень милая сегодня вечером. Она вся одета в джинсы, мешковатую майку и бейсболку. Она кажется более расслабленной теперь, когда она немного поспала сегодня днём. Также помогает то, что мы нашли решение её стресса из-за её обручальных колец. Мы договорились, что лучшее место для её обручального кольца будет в нашем сейфе, но её обручальное кольцо теперь на цепочке на шее.
Когда мы приедем, в комнате будет около полдюжины других пар. Мы медленно представляемся и пытаемся освоиться в толпе незнакомцев. У меня есть чувство в течение следующих нескольких недель, хотя у нас появятся новые друзья.
Есть одна пара, которая, по некоторым причинам, кажется огорчённой, когда Келси представляет себя как Келси Кингсли. Они знают её от воздействия. Когда она не представляет себя как Стэнтон, у них, очевидно, есть огромная проблема.
Тогда есть пара, которая, клянусь, так сильно напоминает мне Элейн и Рэйчел, что я с трудом удерживаю улыбку от моего лица. Один взгляд на Келс говорит мне, что она думает о том же. Прислонившись к стене, я втягиваю Келси в объятия.
– Я не знаю, как мне пройти через следующие шесть недель без хихиканья. – Я шепчу ей на ухо, пока обнимаю и растираю живот.
– Это будет нелегко, – соглашается она, откашливаясь и возвращая мои объятия. – Жутко, не так ли?
– Очень. Подожди, пока Элейн и Рэйч не услышат об этом.
– Они никогда не поверят в это. – Она немного посмеивается.
Высокая женщина входит в комнату. Её руки полны папок, и она кажется немного измотанной. Глядя на мои часы, я замечаю, что она опоздала примерно на пять минут.
– Извините все. Я доктор Уивер. – Она манипулирует файлами, и я могу сказать, что она их потеряет. Келс отпускает меня, и мне удаётся помочь доктору, прежде чем что-нибудь упадёт на пол. – Спасибо, – говорит она мне.
– Нет проблем. – Я кладу файлы на стол рядом со мной, и наш инструктор делает то же самое, прежде чем она снимает свою куртку.
Она улыбается Келси и мне, качая головой. Я могу сказать, что это один из тех типов коктейлей «Мне нужен один свободный момент в моей жизни». Келс и я много их делаем.
– Ладно. – Она закатывает рукава. – Как я уже сказала, я доктор Энн Уивер. Мне очень жаль, что я опоздала, но у меня был ребёнок, который решил, что он приедет на три недели раньше. Его мамы вроде бы тоже решили, что я должна быть там. Не знаю почему, это их четвёртый ребёнок. Они лучше, чем я. У меня самой только один был.
Её дружеское поведение и шутка немедленно расслабляют комнату. Я смотрю на Келси и подмигиваю. В ответ она даёт мне улыбку, которая так мила, что мне хотелось бы запечатлеть её навсегда.
– Итак, похоже, что все здесь, так что давайте начнём. Идите и сядьте на коврики там, и мы, так сказать, погрузимся.
О, да. Она мне нравится. Она даже умеет взламывать почти грязные шутки. Это может быть весело в конце концов. Похоже, мы все в одной лодке. Все небеременные партнёрши помогают своим лучшим половинкам и отдыхают против них. Мне нравится держать Келси таким образом. Я могу добраться до детей и сделать так, чтобы она была рядом. Келс расслабляется, и мне интересно, сможет ли она не спать на уроке. Лично мне всё равно. Она может спать там, где хочет. Я узнаю всё, что нам нужно знать. Но ничто и никто не собирается навредить моей девушке.
Ещё раз, мы все представляемся, как вы в детском саду. Некоторые из женщин не узнали Келс, пока наши радикальные маленькие друзья не прокомментировали вещь Стэнтон-Кингсли.
Я полагаю, что они являются одними из наиболее радикальных в нашем сообществе, которым не нравится идея «традиционных» концепций гетеросексуального сообщества, подкрадывающегося к нам. Без сомнения, они бы опрокинулись, если бы услышали, что моя семья называет Келси моей женой. Вы можете порадовать некоторых людей время от времени, но вы не можете угодить всем людям всё время, и я чертовски устала от попыток. То, что у нас с Келси, работает для нас, и это всё, что имеет значение.
Моя главная цель сейчас – сохранить её счастливой и здоровой и пригласить Бреннан и Shy Baby Roo на свет через пятнадцать недель.
Пятнадцать недель. Это не очень долго, не так ли? О Боже. Нам нужна детская, няня и…
– Итак, теперь, когда мы знакомы здесь друг с другом, – говорит доктор Уивер, – это первый урок курса. Мы будем проводить много времени вместе в течение следующих нескольких недель, чтобы подготовить вас к Благословенному событию. Сегодня вечером мы рассмотрим основы, и я покажу вам пару фильмов, чтобы показать, чего вы можете ожидать.
Очень скоро огни уменьшаются, и начинается первый фильм. Посмотрев вниз, я вижу, что Келс всё ещё с нами. Она потирает пятно на животе правой рукой, пальцы её левой руки переплетаются с моей. Она немного двигает моей левой рукой, и я снова чувствую движение детей.
– Видишь, у всех всё хорошо, – шепчу я ей на ухо.
Смотря фильм, я начинаю беспокоиться о том, какая боль кажется женщине.
Боже, наверное, я не осознавала, насколько это может быть на самом деле плохо. Моя Крошка Ру тоже переживёт это. Не один раз, а дважды.
И она хочет сделать это без наркотиков. Что? Она чокнутая? Я сказала бы им дать мне все наркотики, которые они могли найти. Отправьте их из другого государства, если они должны быть. О, Келс, любовь моя, ты более храбрая женщина, чем я.
Сцена переходит к рождению. Хорошо, теперь это просто грязно. Нам нужно найти способ сделать это немного аккуратнее. Я чувствую, как Келс посмеивается, она явно наслаждается моим дискомфортом. Но я также замечаю, что я не единственная партнёрша, которая немного сжимается.
*
Когда я переворачиваюсь, протягиваю руку, я оказываюсь одна на кровати. Харпер уже встала. Я разрываюсь между тем, чтобы встать, чтобы посмотреть, смогу ли я найти её, и просто возвращаюсь ко сну. Я в значительной степени решила спать, когда дверь спальни открывается. Просматривая верхнюю часть обложек, я обнаружила, что мне накрывают завтрак в постель.
Прислонившись к изголовью кровати, я немного усмехаюсь.
– И что я сделала, чтобы заслужить это?
– Ну, дорогая, я не знаю. Я думаю, что ношение наших детей является достаточной причиной. – Она ставит поднос на кровать, затем кормит меня клубникой. Я грызу её кончики пальцев, потому что могу. – Лично я думаю, что мы должны планировать отдыхать и отдыхать здесь сегодня. За исключением того, что нам нужно сбегать за угол и подобрать мне очки сегодня днём.
План, в который я могу определённо войти.
– Как насчёт того, чтобы устроить лагерь в гостиной и до тех пор смотреть действительно старые, сочные фильмы?
– Отлично. Может быть, мы подключимся и начнём заказывать детскую мебель.
Я потягиваю сок и обдумываю это. Я надеялась совершить эту покупку лично, но теперь я предполагаю, что сделать это онлайн может быть проще для детей и меня.
– У тебя есть сделка, Таблоид.
После завтрака в постели я осторожно двигаюсь и засовываюсь в гнездо, которое приготовлено для меня на диване. Кам свернулся калачиком на кровати, наблюдая за всем этим, хвост стучал по полу.
– Я не из стекла, Харпер.
– Ты сейчас, – просто заявляет она.
Она выходит из комнаты, чтобы взять свой ноутбук, чтобы мы могли начать делать покупки. Я не могу не смеяться над тем, как это звучит окончательно. Определённо, тон «не спорь со мной, женщина». Я смотрю на свои руки. Они всё ещё слегка опухшие, но стук в ушах и за глазами прекратился. Я надеюсь, что это означает, что моё кровяное давление снижается.
Я могу умереть. Я никогда не смогу держать своих детей. Я провожу рукой по животу.
Ваша мама позаботится о вас. И будут бабушка Сесиль и ваши дедушки, тёти, дяди и двоюродные братья, чтобы вы никогда не нуждались ни в чём. Что бы ни случилось со мной, мои дети, я люблю вас. И если я не могу быть с вами здесь, я буду присматривать за вами. Я буду с вами всегда, несмотря ни на что. Даже если вы не знаете, что я здесь, я буду. Что я обещаю вам.
*
Мы наконец вышли из дома по настоянию Кама. У бедняги почти были жёлтые глаза. Я не знаю, почему он не любит ходить на нашу террасу. Странная собака.
Мы медленно идём по проспекту, направляясь к магазину для очков, который Харпер заметила раньше. Мы всё ещё надеемся, что её зрение полностью нормализуется, но тем временем у неё есть рецепт на очки. Она такая милая, вся нервничает по поводу их ношения. Как будто она боится, что с ними она будет выглядеть как ботаник. Я надеюсь контролировать моё либидо, когда она их носит. Я всегда была любителем очков. Так чертовски сексуально.
Бутик милостив и позволяет нам привести Кама. Жители Нью-Йорка весёлые. Они поклоняются своим собакам. Никогда не видела ничего подобного. И это очень дорогой бутик, и, похоже, у нас есть деньги. Это также покупает много терпимости. По крайней мере, для наших собак.
За прилавком европейская женщина. Она начинает показывать Харпер подборку очень стильных очков. Я сажусь на стул рядом с ней и наблюдаю, как она примеряет различные оправы.
Когда она надевает пару черепаховых панцирей прямоугольной формы, я чувствую себя покрасневшей. О, да. Это те. Боже, да. Можем ли мы взять их сейчас?
– Что ты думаешь, Келс? – задаёт она вопрос и затем смеётся, читая мой ответ по выражению на моём лице. Она передаёт очки продавцу. – Я возьму это.
*
Харпер даже не взглянет на меня. Она сидит напротив меня, положив руку на глаза и с глупой улыбкой на лице. Она только отводит левую руку от глаз достаточно долго, чтобы потягивать пиво.
– Ты уверена, что не хочешь перекусить? – Я предлагаю кусок суши.
– Довольно. Спасибо, но нет… – бормочет она, снова потягивая пиво. – И просто оставь свои комментарии о других вещах при себе, Крошка Ру.
– Могу ли я сделать какие-либо комментарии о твоём внезапном отвращении к рыбе? – Я немного смеюсь, переворачивая ролл в соевом соусе и готовя хороший кусок васаби.
Харпер смотрит на короткую секунду, чтобы попытаться дать мне «взгляд», но еда на моей тарелке заставляет её отказаться от этой мысли.
– Не знаю, как ты можешь есть такие вещи. И не вини МОИХ детей. Они бы даже не подумали об этом.
– Может и нет, но МОИ. – Я вставляю суши в рот, наслаждаясь этим безмерно. Ах да, это хорошо. Тяга темпераментная, я обнаружила. Я думаю, почти столько же, сколько я в последнее время. – Я, наверное, сейчас должна извиниться.
Это заставляет её смотреть вверх, хотя она смотрит прямо на меня, всё ещё игнорируя еду передо мной.
– За что?
– За то, что я буду яростной ведьмой во время родов.
Это заставляет её смеяться вслух.
– Ну, после того фильма, который мы видели сегодня вечером, я не могу сказать, что буду винить тебя. Это не похоже на приятный процесс.
– Нет, но подумай об этом, Таблоид, когда всё закончится, у нас будет прекрасная семья. – Я улыбаюсь при мысли, что Харпер впервые обнимает Бреннан.
Я так с нетерпением жду этого. Я могу представить это сейчас, но я знаю, что реальность этого, несомненно, приведёт меня к слезам.
– Конечно, мы. – Она глубоко вздыхает, медленно выдыхая. – Келс, если что-то должно произойти, и сеть должна освободить тебя от контракта раньше…
– О, теперь это дипломатический способ сказать «уволена».
– Несмотря на… – Она закатывает глаза. Это на самом деле очень милый, милый, маленький её странный характер. Не то, чтобы я когда-нибудь скажу ей это. – Я попрошу, чтобы меня тоже освободили.
– Харпер!
– Нет. – Она берёт мою руку, сжимая её. – Келс, послушай меня. Мы обе хотим идти домой. Я чувствую это, и я знаю, что ты чувствуешь это. Мы обе можем найти работу в Новом Орлеане, и я думаю, что мы должны просто пойти домой, если наступит толчок.
Вы не можете спорить с такой логикой.
– Итак, – она показывает на мою тарелку, – что всё это значит?
Хм, о мальчик, вот мой шанс.
– Ну, это каппа маки, рис, огурец, намёк на васаби, завёрнутый в нори.
– Рис и огурец, я поняла.
– Нори – это форма салата. – Я избегаю слова водоросли, как чумы. Я знаю, если это сойдёт с моих губ, я никогда не заставлю её попробовать. – А васаби – это специя, из-за которой специи каджунов выглядят так, будто они должны быть добавлены в печенье для девочек-скаутов.
Она закатывает глаза.
– Ун-да.
Она ненавидит это всякий раз, когда я делаю это. Часть её, которая не может противостоять вызову, имеет ужасный спор с частью её, которая не может терпеть мысль попробовать суши.
Я достаю из подноса маленький кусочек имбиря и медленно жую его, наблюдая за ней.
– Давай, Таблоид. В этом нет рыбы. Насколько это может быть плохо? – Я предлагаю ей пару палочек для еды и наливаю ей небольшое блюдо соевого соуса. – Я расскажу тебе об этом.
Она смотрит на меня, берёт посуду. Она немного рычит, поправляя стул, ожидая моих инструкций.
– Давай покончим с этим, или ты никогда не дашь мне пережить это. Я только хочу, чтобы это прояснилось, я делаю это под протест.
– Справедливо. Хорошо, есть несколько способов сделать это. Ты должна найти способ, который тебе нравится больше всего.
– Келс, мне не нужно много думать об этом. Не то чтобы я начала есть это регулярно.
Я фыркаю и киваю.
– Это тоже справедливо. Я считаю, что ты можешь попробовать это как серьёзную победу.
– Ты должна. Так что теперь?
– Возьми каппа маки и положи его в соевый соус. – Я смотрю, как она это делает, теперь для интересной части. – Теперь возьми очень маленькую порцию васаби и либо распредели её по верху суши, либо смешай с соевым соусом.
– Какая разница?
– Если ты смешаешь его с соевым соусом, он приправит суши. Если ты распределишь его сверху, он очистит пазухи и иногда оставит ожоги первой степени во рту. – Я дразню. Хотя это не большая шутка. Я наблюдаю, как она принимает очень полезное количество зелёной специи. – Ах, Харпер, ты не хочешь так много. Ты должна положить около половины этого обратно.
– Могу ли я положить всё это обратно? – Она усмехается, прежде чем положить около четверти, а затем начинает разливать остальную часть суши.
Было приятно знать тебя, Таблоид.
Я подвожу свой сок и её пиво ближе к её руке, когда она берёт суши и суёт их в рот. Она жуёт, её глаза расширяются. Быстро сглотнув, поиск начинается, пока у неё на глазах вода. Сначала она находит мой сок, осушает его, затем идёт за пивом.
Самое приятное в суши-барах – они знают, что это часто случается. С лёгким смешком наш шеф-повар протягивает ей стакан молока. Она кивает и берёт это, выпивая это прямо внизу. Удивительная. Ей даже не понадобился шоколад. Я должна рассказать маме секрет. Как только огонь сдерживается, она поворачивается ко мне.
– Это было подло.
– Я пыталась тебя предупредить. – Я отмахиваюсь от неё палочками, готовя ещё один кусок моего ужина. – На днях ты научишься слушать меня. Я полагаю, я должна тебя правильно обучать, скажем, шестьдесят или семьдесят лет.
<гаснет свет>
Часть третья. Эпизод третий: рекламный материал
Я в последний раз смотрю на себя в зеркало. Ладно, я много вешу, неся детей, но мне пришлось. Для них и из-за них. В целом, я думаю, что я всё ещё выгляжу довольно хорошо. У меня не так много пользы на лице… ах, к чёрту это. Если он хочет уволить меня, пусть будет так. В любом случае мне не нужна его чёртова работа.
У него не должно быть никаких проектов по работе Харпер. Потому что если он это сделает, у него будет бой на руках. Она ничего не делала, кроме как согласиться иметь семью со мной.
Я возвращаюсь к кровати и беру свой пиджак. Надев его, я поправляю рукава и воротник, когда Харпер появляется в дверях нашей комнаты. Она отпускает низкий, благодарный свист.
– О, ты прекрасно выглядишь. Почему так нарядно? Почему силовой костюм?
– Лэнгстон. У меня первая встреча с ним сегодня утром.
Она смеётся.
– У него сегодня второй тур по аду?
– Это будет стоить тебе денег, даже если это было использовано в надлежащем контексте. И, не думай, я не заметила, что ты продолжала ссылаться на плотину Гувера, пока мы были в Новом Орлеане. Ты и Роби не были. Никого не обманешь. – Я дёргаю за рукава. – Я не хочу, чтобы Лэнгстон думал, что он имеет дело с эмоциональной, беременной женщиной. Я хочу, чтобы он знал, что он всё ещё имеет дело с лучшим проклятым корреспондентом, которого он имел на Экспозиции.
– Лучший чёртов корреспондент в истории. И мы обе должны детям.
– И я уверена, – я поцеловала её в щеку, проходя мимо неё в гостиную, чтобы взять мой портфель, – ты будешь счастлива взять мой вклад.
– Я всегда так делаю, – комментирует она позади меня, следуя за мной.
Я заканчиваю собирать портфель, чтобы вырвать его из моей руки.
– Я могу нести своё… – Мои слова обрезаются пальцем на моём лице, предупреждая меня, чтобы я молчала и приняла это. Я с небольшим вздохом. – Стекло, – бормочу я. Затем я даю пальцу и его владелице поцелуй. – Люблю тебя, Таблоид. Ты же понимаешь, что менее чем через час я могу стать безработной?
– Итак, если это так, мы поедем домой в Новый Орлеан. Я не вижу проблемы.
Я положила руки на бёдра, приняв материнскую позу.
– Хм, а как насчёт твоей работы, о, старший продюсер?
– Что это за восхитительная фраза? «Возьми эту работу и засунь её, я здесь больше не работаю».
Теперь мой собственный палец поднимается, обхватывает её и слегка сгибается назад.
– О, нет! Ни за что! Ты даже не пойдёшь туда. Я не позволю тебе пожертвовать своей собственной карьерой, даже если моя действительно пойдёт по трубам. Ты слишком талантлива, чтобы даже думать так.
Она улыбается, балуя меня.
– Хорошо, дорогая. Я не буду этого делать, обещаю. Но я не думаю, что тебе нужно беспокоиться о своей работе. – Она гладит мои руки и смотрит мне в глаза, зная, что прямой зрительный контакт с ней почти всегда успокаивает меня.
Но разве она должна быть чертовски сексуальной в этих новых очках? Я хотела идти на работу сумасшедшей, не возбуждённой.
Поздно.
*
Брайан встречает Келси и меня, как только мы сходим с лифта. Надеюсь, это не плохие новости. Нам больше не нужно это прямо сейчас, и я бы не хотела его убивать. Несмотря на то, что он просто посланник и всё. Моя девушка любит маленький кекс.
– С возвращением, босс! – Он обнимает Келси и тепло обнимает её, и она возвращается.
Он отступает и даёт мне большую, старую улыбку.
– Привет, Стад! Хорошо выглядите! – Он подмигивает, подталкивая меня локтём.
– Веди себя. – Я передаю ему портфель Келси. – Ей запрещено поднимать палец. Если ей нужно что-то сделать, а ты не можешь этого сделать, приходи за мной.
– Вас понял. – Он берёт на себя её дело.
– Клянусь… – Келс начинает протестовать.
– Ты делаешь, и это будет стоить тебе доллара, – говорю я ей, даже когда теряю её спину.
Когда мы все возвращаемся в её офис, Лэнгстон встречает нас в холле.
– Кингсли. – Он протягивает руку. – Хорошо, что ты выздоровела и вернулась. Мне нужна была некоторая компетентность в моей жизни.
– Спасибо. – Мне удаётся пожать ему руку, хотя актёрский состав затрудняет это.
Кажется, он даже не замечает.
Когда он отпускает мою руку, он поворачивается к Келси.
– Стэнтон, ты готова пойти наверх?
Вот дерьмо. Наверху не хорошо. Они обычно только нанимают и увольняют наверху.
Келс, всегда профессионал, даже не показывает намёка на беспокойство, которое, я знаю, она чувствует.
– Конечно.
– Кингсли, мне нужно, чтобы ты связалась с Брюсом. У него есть задание, из-за которого он полностью сбит с толку.
Не трудно, учитывая тот факт, что мы говорим о Брюсе.
– Я на этом. – Я не тороплюсь, чтобы успокоить Келси. Лэнгстон может кричать на меня позже. – Увидимся. – Я даю ей улыбку и подмигиваю.
*
Ну, это должно быть так. Я уволена. Я не возражала против мысли о том, чтобы уйти с работы, когда это было то, чем я хотела заниматься, но меня никогда не увольняли с работы. Я тоже не без ума от этого. Я наблюдаю за боссом, пытаясь понять, насколько болезненным будет этот процесс. У него отличное покерное лицо.
