Текст книги "Exposure (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)
Теперь я пахну как Альфа.
Я люблю это.
*
Тёмная приходит туда, где мы с Альфой сидим. С сегодняшнего дня Альфа всегда была рядом со мной. Всё нормально. Я тоже не хочу, чтобы она была далеко от меня. Мне не нравится, когда кто-то пугает мою Альфу.
Что хорошо пахнет?
Я смотрю на лапы Тёмной.
О, парень.
Мой рот водный.
Это хорошо пахнет.
Тёмная держит полоску мяса.
– Хочешь, Кам? За то, что ты сегодня такой хороший мальчик с Келси?
Взять это означало бы оставить сторону Альфы.
Я облизываю свои отбивные.
И останусь там, где я есть.
Тёмная смотрит на Альфу, обнажая зубы.
– Я думаю, что кто-то не хочет оставлять тебя, Келс.
Альфа почёсывает голову.
– Мой герой.
– Эй! Как насчёт меня?
Альфа притягивает меня к себе. Я кладу голову на её живот и слушаю её мусор. Они всегда там заняты.
– Тебя не было со мной в парке сегодня, когда какой-то пьяный парень стал слишком агрессивным. Ты не перепрыгнула через скамейку и не приземлилась передо мной, напугав его до полусмерти от полиции, когда они пришли, чтобы помочь. – Альфа кладёт свой рот на мой мех. – Кам был. Мой герой.
Тёмная смотрит на меня странно. Я не думаю, что ей нравится, что её приятельница ставит мне лапы вот так. Она снова протягивает мне мясо.
– Да, он твой герой.
Я понимаю, что у меня есть выбор. Я решаю иметь лучшее из обоих миров, а не злость Тёмной. Я поворачиваю голову и быстро облизываю лицо Альфы. Затем я подбежал, выхватил мясо из руки Тёмной и подошёл к своей кровати.
Тёмная занимает моё место в лапах Альфы.
– Я ненавижу говорить это, Келс, но твой герой только что отдал тебя за полоску стейка.
Альфа прижимается к Тёмной.
– Ты бы никогда этого не сделала, верно?
– Не за стейк, нет. Но, возможно, за креольскую мамину креветку.
*
– Мне нравится, когда мама делает это. – Коллин смеётся.
– Мне тоже, – соглашаюсь я.
Я концентрируюсь. Я хочу молоко. Я знаю, что мама не разочарует меня. Она никогда не делает. Всё, что мы хотим, она даёт нам.
– Mon Dieu, Keлс! Как ты можешь есть это и пить молоко? – спрашивает мама.
Лучший вопрос, почему Коллин хотел бобы Лимы и мороженое.
– А что я должна пить в этот час, Таблоид?
– Верно. В три часа ночи нельзя быть слишком разборчивой.
– Нет, потому что, если кто-то станет слишком разборчивым, он будет искать что-то другое.
– Молоко полезно для тебя, дорогая. Выпей. – Мама смеётся.
Она тоже должна любить молоко.
– Я не могу дождаться, чтобы вернуться домой. – Мама трёт мою спину, пока она разговаривает с мамой. О, это хорошо, и это заставляет меня спать. – Я действительно с нетерпением жду встречи со всеми.
В этом Новом Орлеане должно быть много людей, о которых продолжают говорить мама и мама. Я знаю, мы скоро поедем туда, чтобы родиться. Почему мы не можем сделать это там, где мы сейчас находимся?
– Эй, Коллин?
– Да? – Он смотрит на меня и отрыгивает.
– Ты думаешь, поскольку мама говорит, что мы две новые, маленькие жизни, поэтому мы должны поехать в этот Новый Орлеан, чтобы родиться?
– Может быть. Может быть, это правило.
Я думаю об этом на мгновение, а затем положила мой заказ на спагетти. Почему мама теперь рычит, как щенок?
– О, Келс, дорогая, я люблю тебя, но это просто больно.
*
– Бреннан, как ты думаешь, что будет после нашего рождения?
– Это будет хорошо.
– Почему ты так думаешь?
Бреннан пожимает плечами.
– Потому что мама и мама говорят, что это так.
– Я с нетерпением жду встречи с ними. Мама действительно красивая.
– Откуда ты это знаешь?
Я вздыхаю.
– Потому что мама всегда говорит, что она есть.
– Это правда. – Бреннан поднимает руки над головой и вытягивается. – Я с нетерпением жду, когда у меня будет больше возможностей для передвижения. Мама говорит, что у нас будет собственная комната, над которой она работает.
– Тогда это должно быть больше, чем я, – согласен я, – если мама сможет вписаться в это. Я хочу увидеть Пуппи.
– И тётю Брайан!
– Как долго, ты думаешь, мы будем здесь?
Бреннан меняет позицию.
– Я не думаю, что это может быть намного дольше, Коллин. У нас здесь мало места.
– Мы будем вместе, правда, не так ли? Я не хочу быть один.
– Абсолютно. Мы семья. Семья остаётся вместе.
<гаснет свет>
Часть третья. Эпизод четырнадцатый: Дом, милый дом
Я смотрю на шахматную доску. Кто знал, что Брайан играет так хорошо? Думаю, мне следовало этого ожидать. Я имею в виду любую игру с королевой, верно?
Я смотрю на своего достойного противника, который потягивает из бутылки воду и наслаждается, наблюдая, как я обдумываю мой следующий шаг. Я двигаю своего рыцаря и затем смотрю на Келси.
Она уснула на диване, читая книгу. Боже мой, как всё изменилось, насколько полёт идёт для моей дорогой супруги. Есть преимущества иметь свой собственный самолёт. Я рада, что она не в стрессе. Я не уверена, что мы смогли бы улететь домой, если бы нас заставили летать в коммерческих целях.
Я встаю, осторожно убираю её книгу с её груди и натягиваю одеяло, чтобы она не простудилась. Я заметила, что температура в салоне немного ниже, чем ей нравится. Наклоняясь, я целую её в лоб, затем откидываю её назад. Мы на пути домой. Домой, чтобы она могла родить. Боже мой, это действительно произойдёт, и тоже скоро.
Внезапно я чувствую лёгкое головокружение. Я снова занимаю своё место, продолжая смотреть на Келси.
– Харпер? – Брайан протягивает руку через стол и тянет меня за рубашку. – Ты в порядке?
Я смотрю на него.
– Я буду мамой.
– Я надеюсь, что это был план, потому что, если это не так, вам нужно сказать Келс, что она совершила огромную ошибку, когда заказала все эти детские вещи, – дразнит он.
Я поворачиваюсь к нему лицом и облизываю губы.
– Нет, я имею в виду, что я стану мамой. У меня будут эти два невероятных маленьких человека, которые будут ожидать, что я буду там, буду заботиться о них и делать всё хорошо, когда они думают, что это не так и … о, человек! – Я провожу рукой по волосам.
Брайан встаёт и идёт к холодильнику, достаёт для меня бутылку воды.
– Ты в порядке, Стад?
– Ага-ага. – Я взломала крышку и выпила. – У меня всё в порядке.
*
Так приятно быть дома.
Я смотрю на наш прекрасный дом и считаю, что менее года назад Даниэль застала нас за тем, что мы разделили наш первый настоящий поцелуй на заднем крыльце мамы и папы. Мой, как всё может измениться через год.
Я потираю живот и говорю им.
– Мы дома, малыши. Не намного дольше.
Харпер открывает заднюю дверь нашего арендованного автомобиля, и Кам вылетает, немедленно забегая в наш двор, чтобы осмотреть всё. На него так весело смотреть. Кажется, он воспринимает всё почти так же серьёзно, как Харпер.
Брайан предлагает Харпер, чтобы он выгрузил багаж и что она должна мне помочь.
– Итак, – подходит Харпер и целует меня, – как все здесь?
– Я в порядке. Бреннан в порядке. У Коллина икота.
Она смеётся и дарует мне слегка скептическое выражение.
– Откуда ты знаешь?
Я беру её за руку и кладу туда, где у нашего сына маленькие припадки.
– Чувствуешь это?
– Да.
– Дай ему секунду. – Очень скоро за этим следует ещё один спазм.
– Как ты думаешь, я должна напугать его? – Она улыбается
Я целую её в подбородок.
– Я бы предпочла, чтобы ты этого не делала. Я могу жить с икотой. Ты пугаешь его, и он пинает меня в какое-то неприятное место.
– Это было бы плохо. Бедный маленький парень.
Я должна смеяться, когда она помогает мне в доме.
– Бедный маленький парень, действительно. Просто тусуется. В мире нет заботы. Все в безопасности и счастливы. Пока старая мама здесь делает всю работу. Я чувствительна к нему, Таблоид.
Она целует меня в макушку головы, когда мы поднимаемся по ступенькам.
– Ты делаешь отличную работу, дорогая. Я с нетерпением жду помощи здесь в ближайшем будущем и позволю тебе сделать небольшой перерыв.
– Хорошо, потому что я еду на Багамы, – поддразниваю я, когда Харпер открывает дверь. – Я вернусь, о, скажем, в августе. Следующие девять месяцев, они все твои.
Она смеётся надо мной, открывая дверь.
– Я принесу два маленьких полотенца для посуды и двойняшек, и мы втроём будем лежать с тобой на пляже. Ты можешь бежать, Келси Диана, но ты не можешь спрятаться.
Мы заходим внутрь. Наш дом прекрасен, даже если нам нужно серьёзно переставить поставленную мебель. Было приятно, что семья позаботилась о том, чтобы всё было хорошо.
Я рукой обнимаю Харпер за талию.
– У нас здесь много работы.
– Вот для чего братья. Я должна знать. У меня их четверо.
– И я уверена, что их можно подкупить, если мы предложим готовить для них.
Харпер очень самодовольно усмехнулась.
– У меня подходит мама, чтобы справиться с этим.
Я киваю.
– Понятно. И что именно я должна делать, пока все остальные готовят и убирают в моём доме?
– Поговори с чёртовым Заговором. Я уверена, что они тоже придут. Кроме того, тебе нужно управлять работой.
Я улыбаюсь. Я выучила.
– Управляй работой – это Кингсли сказать: сядь мне на зад и скажи всем, что делать.
*
Наш дом действительно объединился за последние несколько дней. Пришёл постоянный парад рабочих, наёмных и добровольных. Каждый из братьев Харпер пришёл и выручил. Двор был скошен и обстрелян. Открытый кондоминиум Кама был построен. Была создана игровая площадка для близнецов с песочницей. Я пыталась объяснить, что они могут быть немного молодыми, пока мы здесь, но Харпер не слушала.
Несмотря на то, что у нас есть несколько дополнительных спален в этом доме, у нас есть детская для двух из них в одной комнате. После девяти месяцев, проведённых вместе, нет необходимости сразу их разлучать. У них много времени, чтобы расти вместе.
Я вздыхаю. Мои дети будут расти для меня. Я полагаю, я должна принять этот факт. Ещё до того, как они здесь.
Пока мы в городе, мы арендовали автомобиль Lexus LS 430. Должна признать, мне это нравится. Учитывая мой обхват, попасть в него намного легче, чем в наш Range Rover. Причина, по которой Харпер захотела именно этот автомобиль, заключается в том, что в нём есть голосовая навигационная функция. Эта женщина выросла в Новом Орлеане, знает каждую боковую улицу, и она беспокоится, что может заблудиться и отвезти меня в больницу. Конечно, мой больничный чемодан расположен в багажнике. А также одеяла близнецов, смена одежды для Харпер и несколько игрушек. Мы все знаем, насколько заинтересованы новорождённые в игрушках.
Я думаю, что моя супруга подчёркивает.
Это довольно восхитительно.
Я сейчас просто жду. Мне не разрешают поднимать палец или нести что-нибудь тяжелее, чем буханка хлеба.
Мне скучно.
Звонок в дверь. Спасибо! Что-нибудь сделать. Я поднимаюсь со своего места на диване и хватаюсь – боюсь, другого слова нет – к входной двери, сбивая Харпер.
– Шери, – говорит она, наклоняясь вперёд, чтобы взять ручку двери.
– Мне нужно время от времени двигаться, Харпер. – Мы обе открываем дверь и обнаруживаем Роби, Рене, Кларка и Кристиана с другой стороны. – Я так рада вас видеть! – восклицаю я.
Рене находится под теми же ограничениями, что и я. Очевидно, чрезмерная защита проявляется в семье Кингсли. Теперь, наконец, у меня есть с кем посидеть.
– Тётя Келс! – Кристиан присоединяется к моей ноге.
Я растрепала его волосы.
– Привет, Кристиан.
Харпер достигает и берёт Кларка из рук своего брата.
– Вот мой парень! – Мы уходим с дороги и позволяем им войти. – С каких это пор ты позвонил в дверь моего дома, Роби?
– С тех пор, как ты женилась и получила дом вместо того, чтобы покушаться на маму и папу, когда ты вернёшься домой, – отвечает он, целуя мою щеку вместо своей сестры.
Мы все забредаем в гостиную, Харпер плюхается на пол с двумя мальчиками. У нас уже есть уголок, посвящённый игрушкам, в том числе ассортимент, специально подобранный для наших двух маленьких посетителей. Вскоре они довольны.
– Как прошёл приём у врача, Рен? – спрашиваю я, зная, что она видела нашего акушера вчера.
Роби и Рене обмениваются взглядами. Он жестикулирует для неё, чтобы ответить.
– На самом деле всё прошло отлично.
– Что случилось? – Что-то случилось.
– Мы узнали, кто у нас есть.
Харпер отрывает взгляд от её игры с Кристианом.
– Инопланетянин?
Роби наклоняется и щёлкает головой.
– Сестра!
Когда моя супруга смотрит на меня за поддержкой, я просто машу ей пальцем, улыбаясь.
– Будь хорошим. Давай, Рене. Скажи нам, это мальчик или девочка? – У меня, конечно, есть свои догадки.
– Девочка!
– Поздравляем! – Я тайно с облегчением.
Я действительно хотела, чтобы у Бреннан была кузина женского пола её возраста. Коллин подойдёт к Кристиану, Кларку и Джеффри, младшему из Джин. Всё отлично работает.
– У тебя будет младшая сестра, а? – спрашивает Харпер Кристиана.
Он смотрит вверх и смотрит на неё своими голубыми глазами.
– Младшая сестра.
Боже, это начинается молодым в семье Кингсли.
– У нас есть вопрос, чтобы задать тебе, хотя.
Роби звучит очень серьёзно, сразу же захватывая моё внимание.
– Что происходит?
– Мы, – Рене берёт вопрос, – изучали имена для маленьких девочек, и мы нашли то, что нам нравится. Мы хотим знать, одобряешь ли ты.
– Конечно. – У нас было самое лучшее и самое простое время, когда мы придумывали имена для Бреннан и Коллина.
– Мы думаем, Келси.
Я думаю, что моё дыхание просто ускользнуло от меня.
Харпер смотрит, её лицо сияет.
– Я думаю, что это красивое имя.
– Как насчёт тебя, Келс? – мягко спрашивает Рене.
Если бы я могла думать, то да. Я конечно не могу говорить. Но я могу плакать. Слёзы текут по моим щекам, и я абсолютно беспомощна, чтобы остановить их.
Кристиан оглядывается и сразу расстраивается из-за моего плача.
– Тётя Келс! – Он бросается и кладёт обе руки на мои щёки, хватая меня за лицо. – Не плачь!
Я поймана между плачем и смехом от его ответа.
– Я в порядке, Кристиан. Спасибо. – Он целует мой нос и затем возвращается к своим игрушкам, очевидно, моя уверенность достаточно хороша для него. Харпер гладит его по голове, а затем присоединяется ко мне на диване, беря мою руку в её. – Для меня большая честь, но…
– Но что? – отвечает Роби.
– Я… я… не сбиваюсь с толку? Наличие двух Келси в семье?
Рене улыбается мне самодовольно.
– Мы решили, что будем звать её Келли для семьи.
– Хотя мне трудно поверить, что нам будет трудно на некоторое время рассказать вам обеим эту часть. – Роби протягивает руку и хватает меня за руку. – Так ты не против поделиться своим именем?
Вовсе нет. Для меня большая честь. Я счищаю ещё больше слёз.
– Я люблю вас всех, даже если вы чокнутые.
*
Мы готовы к работе.
Роби и я вывозим наши мотоциклы на подъездную дорогу, вымытых и готовых съесть асфальт. Каждый из нас упаковал небольшую вещевую сумку с необходимыми предметами первой необходимости – моя супруга настояла, чтобы чистое бельё и зубная щётка считались таковыми – и они пристёгнуты к спинкам наших сидений.
Мы оба украшены нашей экипировкой для верховой езды. У Роби есть его любимая пара джинсов, чёрная футболка, сапоги для верховой езды и кожаная куртка. Я пошла за всей кожей. Коровы боятся меня прямо сейчас. Ну, кроме моей белой футболки с V-образным вырезом. Боже, как приятно снова носить это.
Я смотрю на мою девушку. Если бы она сейчас не была беременна, Роби и я бы запоздало начали эту маленькую прогулку. Я смотрю на неё и жду, пока румянец не коснётся её чёрт.
Роби замечает, что я делаю, и хлопает меня по руке.
– Брось!
Я сопротивляюсь, давая ему палец. Я не знаю, что Келс взимает с меня за это нарушение.
– Попрощайся со своей девушкой, и поехали. – Получив инструкцию, я перешла к Келси. – Ты уверена в этом?
Келс улыбается и проводит руками по моим рукам. Её прикосновение обжигает мою кожу, несмотря на кожу между нами.
– Это всего лишь одна ночь. Ты и Роби вернётесь к обеду завтра.
– Вряд ли есть время, чтобы даже скучать по мне, а? – Я должна признать, что была немного разочарована.
Келс поднимает голову.
– Я этого не говорила. Я уже скучаю по тебе. Но тебе и твоему брату нужно немного времени для общения. Рене и я будем присматривать друг за другом, пока ты не вернёшься.
– У меня будет свой мобильный телефон и бипер.
– Я знаю. Но я разговаривала с Бреннан и Коллином, и они согласились, что это не выходные, на которые они собираются. Так что, иди и не беспокойся.
Сначала это звучало как хорошая идея, но я уже скучаю по своей семье. Я также в ужасе, что, несмотря на разговор моей жены с нашими детьми, они могут решить иначе.
– Я всегда волнуюсь. Это моя работа.
– Я знаю. А теперь иди. Так ты вернёшься раньше.
Я наклоняюсь и целую Келс, чтобы держала меня в голове, пока я не вернусь. Её рука скользит под мою куртку и поднимает мою футболку, пока она не сталкивается с моей кожей. Я чувствую, что мои колени ослабевают.
Какого чёрта я ухожу?
Так много для меня оставить её, затаив дыхание.
*
Мы останавливаемся на обед в Pierre Part в этом замечательном старом ресторане Cajun под названием кухня Барри Ди. Мы глубоко в Bayou La Fourche путешествуя на LA1. Я скучаю по баю, когда нахожусь в Нью-Йорке. Первичная, пульсирующая энергия этого. Абсолютная уверенность, что выживет только сильный. Красота и опасность, сосуществующие как аллигаторы, цапли и испанский мох, борются за пространство. И есть спокойствие, которое скрывает битву за выживание. Тихо в бухте не похоже на тишину. Скорее это отсутствие посторонних шумов.
Я думаю, что даже двигатели наших мотоциклов работают мягче из-за нашего окружения. Мой Толстяк и BMW Роби R 1200 C припаркованы впереди, выглядя неуместно рядом с тремя полуразрушенными пикапами, принадлежащими другим посетителям.
Раки наконец вернулись в сезон. Мы наслаждаемся одной из первых порций. Между нами две тарелки – одна имеет около пяти фунтов раков, ожидающих, чтобы их съели, другая имеет раковины своих ранее съеденных братьев. У нас есть миска соуса для погружения и каждая бутылка пива.
Жизнь хороша.
Роби крутит голову раку и высасывает из него мясо и сок.
– Как ты держишься, Харпер? Готова стать родителем?
– Конечно. Я смотрю на тебя для вдохновения. – Я делаю паузу, когда он улыбается и собирается сказать что-нибудь сладкое. – Я имею в виду, чёрт возьми, если ты сможешь это сделать… – мне в голову бросают голову из-за раков.
Мы оба глотаем пиво. Роби снова пытается завести приятный разговор.
– Это очень круто в твоей награде.
Я пожимаю плечами и пытаюсь отыграться. Несколько недель назад мы получили известие, что Тулейн хотел поблагодарить меня за работу, которую я выполняю в своей области. По-видимому, они устраивают шикарный ужин в честь своих молодых выпускников, которые вносят значительный вклад в их специальности. Я одна из пяти человек, получающих признание. Жизнь сближается.
– Да, я очень рада этому.
Он толкает меня локтём в бок.
– Счастлива? Ты в восторге. Я тебя знаю.
Я вытаскиваю мясо из хвоста рака и опускаю его в соус, изо всех сил пытаясь всё ещё действовать небрежно.
– Ты думаешь, что знаешь всё. – Я долго жую кусочек. – Конечно, я есть. Я с трудом могу это выдержать.
– Кто будет сидеть там и хлопать, как тюлени, когда ты и твоя большая голова получите этот последний лавр?
– Келси. Мама и папа, конечно. И, если ты и Рен можете это выдержать, у меня есть для вас билеты.
Он чокается своей бутылкой пива против моей.
– Мы будем там.
Я провожу рукой по волосам. Я осматриваю комнату на других поситителей.
– Клянусь, я живу мечтой, Роби. Я продолжаю задаваться вопросом, когда я собираюсь проснуться. Я имею в виду год назад, сегодня я была полностью облажена. Сегодня? В любви. Жената. Собираюсь стать родителем. Процветающая карьера. Дом. Автомобили. Собака. – Мой большой палец трётся об обручальное кольцо. – Всё, о чём я никогда не думала. Я продолжаю задаваться вопросом, когда дьявол явится и потребует мою душу.
– Ты же понимаешь, что дьявол на самом деле не похож на Элизабет Херли, верно?
Оставь это, Роби, чтобы я не заболела.
– Чёрт. Ну, тогда я надеюсь, что он не появится.
– Приятно видеть тебя такой счастливой, Харпер. Я не могу сказать тебе, как сильно мне нравится Келси. Она подходит тебе.
– Да, она знает. Я не могу представить себе жизнь без неё сейчас. На самом деле, иногда мне трудно вспомнить, как это было до неё. Разве это не странно?
Мой брат дарит мне нежную улыбку.
– Нет, я чувствовал то же самое после моего первого свидания с Рене. Я чувствовал, что только начал свою жизнь, и в то же время я не мог вспомнить ни минуты без неё. Подожди, пока ты не задержишь своих детей первый раз.
– Интенсивное?
– Когда родился Кристиан, и я держал его там в родильном зале, это было так близко к религиозному опыту, как я когда-либо имел. Я наконец понял, о чём мама всё время говорит.
– Ты уверен, что это не недостаток сна? – Моя очередь, чтобы мы не плакали в нашем пиве.
Он смеётся.
– Могло бы быть. Но позволь мне дать тебе небольшой бесплатный совет, Харпер Ли, не пытайся вздремнуть, пока жена рожает. Она не будет хорошо это принимать.
Нет, я не вижу Келси, лежащую неподвижно для этого.
*
Я снова проверяю свой бипер. Ничего. Быстрое переключение моего мобильного телефона Motorola StarTAC подтверждает отсутствие звонков.
Это значит, что с Келси и близнецами всё в порядке.
Они дома. Отдыхают. Ожидают. Для меня.
И, ну, чтобы родиться.
Я смеюсь над своим собственным высокомерием. Да, Харпер, всё вращается вокруг тебя. Бреннан и Коллин просто ждут, пока ты скажешь слово, прежде чем они появятся.
Я должна признать это для себя.
Я хочу домой.
Это было весело. Кататься на моём Толстяке. Дышать свежим воздухом. Просматривать красивые пейзажи. Приятно провести время с Роби. Но каждая клеточка моего тела хочет быть в нашем доме с моей женой и ждать с ней. Я не хочу спать в каком-нибудь моторном домике и слушать храп Роби. Я хочу свернуться калачиком рядом с Келс, положить ухо ей на живот и послушать моих детей.
Это слишком близко к их рождению, чтобы я чувствовала себя прекрасно от сна со своей семьёй. Я никогда не сдамся на открытой дороге.
Просто я узнала одну вещь… все дороги ведут к дому.
*
Роби только даёт мне немного дерьма за то, что мы настаиваем, чтобы мы вернулись. Хотя он понимает. Тем не менее, я буду вынуждена заплатить в нашей следующей игре в покер. Я принесу много пива. Это сделает это лучше.
Мы подъезжаем к нашим дорогам чуть позже двух часов ночи. Роби и я обмениваемся спокойной ночью и сонно забродиваем внутрь.
Меня встречают почти сто фунтов меха и мышц. Кам рычит на мгновение, но затем узнаёт меня.
– Привет, Кам. – Я наклоняюсь на одно колено и рву его мех. – Это только я. Всё в порядке. Но ты очень хороший сторожевой пёс. Да, ты. – Он лижет моё лицо. – Всё в порядке здесь? – Ещё один удар его грубым языком. – Я приму это как да.
Я сбрасываю с себя куртку и вешаю её возле двери. Я также снимаю свои ботинки и устанавливаю их у основания лестницы. Я спокойно иду в нашу спальню, но сознательно решаю немного пошуметь, когда доберусь до спальни. Я, конечно, не хочу пугать её.
Войдя в нашу ванную, я включаю свет и начинаю сбрасывать оставшуюся одежду. Быстрый нюх убеждает меня, что душ тоже будет в порядке. Годы пребывания в дороге научили меня искусству уборки менее чем за две минуты. После того, как я приняла душ и вытерлась полотенцем, я надеваю футболку и пару боксёров.
Подняв одеяло, я проскальзываю в кровать за Келс.
– Привет, дорогая, я дома, – шепчу я.
Келс берёт мою руку и кладёт её туда, где бьётся Бреннан.
– И мы очень рады, что ты. – Она зевает. – Теперь, может быть, они позволят мне спать.
Я потираю рукой её живот, поражённая количеством активности там.
– Давайте, детки, пора отдыхать. Мама дома. А мама устала. – Я целую Келс за ухом. – Всё остальное в порядке?
Келс глубоко вздыхает и снова прижимается к моим рукам.
– Сейчас.
Это то, что я хотела услышать.
– Что-нибудь случилось?
– Хм… нет, я не думаю, что многое произошло за те шестнадцать часов, что ты ушла. Нам удалось сохранить дом и Новый Орлеан нетронутыми.
Я кусаю её мочку уха. Осторожно.
– Умница.
– Итак, – Келс перевернулась ко мне в объятия, – почему ты дома?
Моя рука неосознанно начинает прослеживать путь от вздутия её груди к вздутию её живота.
– Было слишком неловко находиться там с Роби на его иностранном мотоцикле.
Она смеётся надо мной, легко читая мою ложь.
– О, хорошо, пока это было что-то важное, что вернуло тебя. Не похоже, что ты скучала по нам или что-то в этом роде.
– Только с каждым вздохом. – Мне приходит в голову, что я ещё не поцеловала свою жену, и я делаю это, не торопясь. – Это было, конечно, то, что ты намеревалась своим сладким, маленьким, целомудренным прощальным поцелуем мне сегодня утром.
Вид полной невиновности, который отвечает моему обвинению, бесценен. Боже, я надеюсь, что наши дети не наследуют эту особенность их мамы.
– Я? Ты пытаешься сказать, что я подставила тебя? Я просто лежу здесь, будучи совершенно невинной. Ты та, кто крадётся в два часа ночи. Я ничего не сделала. – У неё даже есть смелость, чтобы бить меня ресницами.
– Да, верно. Ты ничего не сделала. Кто-нибудь когда-нибудь покупал твой маленький невинный поступок раньше?
Рука Келси пробирается под мою футболку. Почему я вообще надела эту чёртову штуку?
– Раз или два. Ты имеешь в виду, не так ли?
– Не далеко, Крошка Ру.
– Хм, хорошо. – О нет. Теперь я в этом, я могу сказать этим тоном голоса. – Я просто должна доказать, насколько хорошей я могу быть. – С этими словами она убирает руку, переворачивается и прижимается под одеялом. – Я уверена, что ты устала.
Я набрасываюсь. Я уверена, что я не должна набрасываться на очень беременную женщину, но я не могу с собой поделать. Я оседлала её бёдра и наклонилась над ней.
– Ты дразнишь! – Я обвиняю, смеюсь, зная, что это не так.
Она включается в смех.
– Не я. Я просто хорошая.
– Хочешь быть плохой вместе? – Давай, детка, скажи да.
– Ну, а теперь, – Келс мягко толкает меня обратно на своё место, и она переворачивается, – ты готова рискнуть вызвать труд?
– О, да. Видишь ли, я в последнее время нахожусь в такой победной полосе, что эти двое не могут нас прервать.
– Это было какое-то время, – вздыхает Келс. – Я думаю, что я могла бы сегодня вечером пойти по пути искушения.
Горячий чёрт и аллилуйя. Или что-то типа того. Я чувствую, что моё либидо переходит в ускорение от её простого согласия.
– Ну, тогда, шери, готовься быть изнасилованной.
*
Удобно устроившись на своём месте за столом, я вынуждена смотреть, как готовится обед для папы, Харпер и Роби. Они выкапывали праздничные украшения весь день, сортировали, убирали и готовили их в течение следующих нескольких недель.
Остальная часть семьи приедет вечером на ужин, чтобы поприветствовать два новейших дополнения к семье Кингсли. Люк и Рэйчел собираются усыновить двух мальчиков, о которых они нам рассказали. Сегодня у них первый день на постоянной основе. Я ещё не встречала их, но слышу, что Люк ничуть не хуже Харпер с фотографиями его мальчиков.
Брайан подхватывает меня и Рене на кухне. Мама даже сделала его почётным членом Кухонного Заговора. У него есть своё место на кухне у стойки. Я должна улыбаться и качать головой. Совершенно очевидно, что только официальные члены получают место за столом, но независимо от того, у него есть мяч. Он и мама вместе бунтуют. Я думаю, что он хочет быть ей, когда вырастет.
Вокруг стучат близнецы, видимо, пробуждаемые чудесным ароматом обеда. Я рада, что они не просят какое-то ужасное сочетание продуктов сегодня. Я скучаю по маминой кухне почти так же, как Харпер, когда мы не возвращаемся домой регулярно. Мама дала мне большинство своих рецептов, но я не делаю из них должного.
Мама приносит суп с Рене, наклоняясь и целуя оба наших лба.
– Не намного дольше. К Новому году у меня будет три новых дедушки. И с Люсьеном и Рэйчел, принимающими этих двух замечательных маленьких мальчиков, я действительно благословлена.
– Сколько внуков это сделает, мама? – спрашивает Брайан, как он полощет овощи.
– Шестнадцать. – Мама счастливо улыбается, возвращаясь к плите.
– Шестнадцать! Господь Всемогущий! Рождество будет стоить вам целое состояние в этом году.
Брайан такой отстой.
Рене смотрит на меня и качает головой.
– Ты, вероятно, отреклась бы от меня, если бы мы с Роби попытались нанять его, не так ли?
– Есть некоторые вещи, которые никогда не могут быть прощены, и это будет одним из них. – Я дую на свой суп. – Кроме того, я бы не бросила его без боя.
Брайан трубит.
– Я открою торги в пятьсот… – смеётся он, приближаясь к столу и наливая нам каждый свежий стакан сока. – Пожалуйста, дамы, дайте мне знать, если вы хотите осмотреть товар. Я даже надену одну из этих маленьких кепок Чиппендейла, если хотите.
– Фигуры, – Рене достаёт корзину с булочками, – я наконец-то нашла мужчину, который хочет раздеться и убрать мой дом, и мой муж больше его заводит.
– Ну, они говорят, что все хорошие – либо геи, либо замужние, – предлагает мама с места у плиты.
– Или, – берусь за булочки, со смешком добавляя, – в моём случае оба.
*
С нашим ранним, убранным обедом, Кухонный Заговор в полном разгаре. Харпер и мальчики уехали из дома для старших детей. Младшие все обосновались в игровой комнате рядом с кухней.
Но у «Заговора» сегодня два гостя: Джейк и Стиви, два мальчика Люка и Рэйчел. Они братья и были в приёмной системе в течение двух лет. Агентство детских услуг надеялось не разделять их и, конечно, то, что напугало всех остальных. Кроме того, с Джейком пяти лет и четырёхлетним Стиви, шансы на их усыновление становились всё тоньше и тоньше.
Они оба тоже маленькие шарики энергии. Они будут соответствовать остальному клану Кингсли. Прямо сейчас они связаны с Люком и Рэйчел и не хотят разлучаться с ними. Стиви держится за Рэйчел со всем, что у него есть. Брайан наконец убедил Джейка играть с ним в нескольких шагах от него. Наблюдение за ним, чтобы успокоить страхи Джейка и заставить его расслабиться, успокоило меня. Он будет отличной няней.
Бреннан, однако, в припадке, ногах и продолжении. Я знаю, в чём её проблема.
– Брайан, не мог бы ты позвать сюда Харпер, пожалуйста? – Все мои сёстры смотрят на меня так, словно у меня выросла вторая голова. – Что? – Я протестую.
– Ты приглашаешь врага? – дразнит Рэйчел.
– Да, так как враг заставил меня забеременеть, я приглашаю её сюда выполнять свои материнские обязанности.
– Ооо, ты не будешь так себя чувствовать, когда начнёшь рожать, – усмехается Кэтрин, вставая, чтобы выпить кофе. – Ты захочешь убить её.
– О, у меня были моменты, когда я просто беременела, когда хотела убить её.
Харпер суёт голову в дверь.
– Я слышала голос моей хозяйки?
– Видишь, какая она милая и послушная? – дразню я, когда машу Харпер внутрь. Она подходит и даёт мне очень, очень целомудренный поцелуй. Я знаю, это только потому, что мама в комнате. – Пожалуйста, поговори со своей дочерью. У неё тут припадки.
