Текст книги "Exposure (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)
– Эй! Какой секрет? – Я должна признать, что мне любопытно.
– Что ты была плюшевым мишкой в одежде волка.
– Не была.
– Была тоже. Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, Таблоид. – И с этими словами моя дорогая жена движется впереди меня, открывая дверь босса и закрывая дверь в этом разговоре.
Теперь.
*
Круиз. О да, я могу отправиться в круиз. О, это грубая жизнь, но кто-то должен жить этим.
Теперь всё, что мне нужно сделать, это заставить Дуги всё в порядке. Он сказал, что я не могу летать. Он не сказал, что я не могу сидеть с моей беременной в шезлонге и ждать, когда я буду ждать её руками и ногами. Если это не снизит моё кровяное давление, ничего не будет.
Это интересное задание. Моё последнее, прежде чем садиться за стол. Лэнгстон слышал об этой группе под названием «Marital Bliss». По-видимому, они предлагают услуги по консультированию по вопросам брака и утверждают, что их успех составляет девяносто восемь процентов. Мне было бы интересно узнать, как они определяют успех.
Поскольку Харпер и я – «самая близкая вещь, которую он имеет к супружеской паре» (я думала, что Харпер собирается душить его за это; мы, конечно, считаем себя женатыми), он решил послать нас, чтобы проверить их и посмотреть, если это правда. Мы не будем участвовать в сессиях, но мы будем наблюдать и делать историю.
Организаторы позволяют Харпер и мне присоединиться к ним в круизе. Когда мы вернёмся из нашей поездки в Канаду, они сядут с нами после и дадут интервью. Тем не менее, в интересах конфиденциальности нам не разрешат снимать на борту. Однако после этого мы можем дать интервью любому, кто хотел бы поговорить с нами о своём опыте работы с группой. Поэтому, пока мы будем технически работать в круизе, у нас также будет возможность расслабиться.
Оставив сообщение для Кевина, я переключаю своё внимание на файл, который Лэнгстон дал мне об организаторах. Прежде чем я на полпути к первой странице, входит Брайан.
– Утро, босс. – Он был очень бодрым, так как Харпер предложила ему работу в качестве нашей няни.
Я ненавижу мысль о его потере здесь, но, по крайней мере, теперь я могу прийти на работу утром и знать, что о моих детях хорошо заботятся. С другой стороны, я знаю, что Брайан принесёт их, чтобы показать их, и я тоже проведу здесь время с ними. Предполагая, что я могу забрать их у Харпер.
– Разве мы не в хорошем настроении сегодня утром?
– О, да. Я проверил свой договор аренды, и он истёк в середине октября, так что, если вы и Стад не возражаете против моего переезда через пару недель раньше, всё работает отлично.
– Не думаю, что это будет проблемой. Это даст тебе время на то, чтобы освоиться, и ты сможешь помочь мне с подробностями в последнюю минуту в детской.
– Как Стад оставит все детали в последнюю минуту.
– Правда. – Я закрываю папку и откидываюсь на спинку стула. – Ты должен увидеть её дома, Брайан. Она действительно восхитительна. Другие выходные она провела в живописи детской. Стены теперь небесно-голубые, с облаками. Как только у неё будет время, у нас будет всякий сборник рассказов, персонажи с воздушными шарами, плавающими в воздухе и сидящими на облаках. Я понятия не имела, что у неё столько художественного таланта. Это будет красиво, когда она закончит.
– Она очень взволнована этими детьми.
– Да. – Я киваю в полном согласии с его занижением. – Она собирается быть отличной мамой.
– Так чем же вы занимались на выходных?
Я улыбаюсь. Я не хочу этого признавать, но, поскольку я рассказала о Харпер, я также могу рассказать и о себе.
– Ну, ну, я провела выходные, ты знаешь, готовила детскую одежду и одеяла. В таком духе. Харпер не пустила меня в детскую на какое-то время из-за испарений краски. Поэтому я занялась одеждой и одеялами.
– Маленькие шпалы?
– Да, те с маленькими ножками в них. Они такие милые.
Он улыбается, потворствуя моему материнскому моменту, а потом мы возвращаемся к делу.
– Значит, я должен забронировать вас и Стада в круиз, а?
– Если ты не возражаешь. – Я возвращаюсь к папке и извлекаю страницу, на которой есть вся информация.
Он берёт бумагу и смотрит на неё.
– Нет, это всё равно моя работа на следующие несколько недель.
– Брайан?
– Да уж?
– Харпер рассказала, что ты сказал об уходе со мной, если меня уволят. Я просто хотела сказать спасибо. Приятно иметь такого хорошего друга. Нашим детям повезёт, что в их жизни будет дядя Брайан. – Мы не можем называть его тётя Брайан, дорогая, независимо от того, сколько ты хочешь.
*
После быстрой поездки к Дуги на экзамен с Келс, он даёт ей возможность отправиться в круиз, соглашаясь с нами, что это был идеальный шанс для неё расслабиться. Он дал нам копию её медицинской карты на случай, если что-то случится, и нужно будет вызвать судового врача. У нас есть приказ проследить, чтобы он получил его сразу после нашей посадки, чтобы у него было время проверить его.
Келс так взволнована этим. Приятно видеть её такой счастливой. Мне пришло в голову, что у нас не было отпуска только для нас. У нас был медовый месяц, но это чем-то отличается от того, как собирать вещи и отправляться в круиз. Я также обнаружила, что моя дорогая супруга обожает эти вещи. Я предполагаю, что мы будем брать их много в нашем будущем вместе. Я не могу дождаться, пока близнецы не станут достаточно взрослыми; мы возьмём их в круиз Диснея.
Вздох из-за комода привлекает моё внимание.
– Что случилось, Крошка Ру?
– Думаю, мне это не понадобится, а? – Она держит в руках очень маленькое чёрное бикини.
Я думаю, что могла бы проглотить свой язык, так как видение моей Келси в этом бикини обретёт форму в моей голове. О Боже. Пусть следующее лето наступит быстро.
– Не… – О, это больно признать, потому что одна лишь фантазия моей девушки заставляет меня болеть: – Не в этот раз, милая, но в следующем… о, определённо в следующем году! – Я рычу, пытаясь выбросить этот образ из головы. – Убери эту штуку, прежде чем у меня случится инсульт.
Она смеётся надо мной и убирает стринги. Теперь это всё, что я могу сделать, чтобы сосредоточиться на упаковке. Всё моё тело покалывает. Все мои нервы говорят мне взять Келс и поцеловать её бессмысленно. Мне никогда не приходилось игнорировать столько голосов, которые кричали на меня.
Она тает во мне, стонет, когда наши губы встречаются. Ах да, это то место, где я принадлежу. Остальные дни я проведу, любя эту женщину и наших детей. Каждый раз, когда мы вместе, как это, проводим время, играя медленно и осознанно друг с другом, я отдаю ей немного больше своего сердца и души. Самое смешное, что я всё равно думала, что у неё всё это есть, но каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, я всё глубже копаюсь, чтобы найти немного больше, чтобы дать ей. Я хочу, чтобы у неё была каждая унция, которую я могу предложить.
Когда я смотрю на неё, когда я слушаю её голос, целую её губы и касаюсь её кожи, я понимаю, что мне нужно в моей жизни, чтобы быть цельной и завершённой. Я нуждалась в ней. Мне нужно, чтобы она вернула меня на Землю, обосновала меня, дала мне то, что каждый Кингсли действительно должен быть счастлив: дом и семья. Я могу заработать много денег и даже выиграть награды за работу, которую я люблю, но ничто не сравнится с тем, что я чувствую, когда я рядом с этой женщиной, как эта.
Все мои затраты и заботы исчезают, и всё, что я чувствую, – это любовь и желание. Я чувствую, как Келс оборачивает свою любовь вокруг меня, как наше свадебное одеяло. И наше стремление друг к другу физически, эмоционально, интеллектуально и духовно сливается воедино, так что это почти больно, когда мы находимся друг от друга.
Эти моменты, эти поцелуи, такие медленные, глубокие, мягкие, тёплые, добрые и нежные, они совершенны. Это самая совершенная вещь, которую мы делаем. И поскольку совершенство так сладко и чувственно, я теряюсь в нём каждый раз. Мой мир становится мистическим местом, окутанным каждой сущностью Келси.
Наконец, принимая много-много крошечных поцелуев, я отступаю и смотрю ей в глаза. Она улыбается мне и немного прочищает горло.
– Должна ли я упаковать нашу маленькую …
– О, да. – Я киваю с энтузиазмом.
*
Что-то не так с необходимостью помощи из лимузина, но рука Харпер здесь, чтобы помочь мне. Когда я глубоко вздохну и посмотрю на корабль, который на следующей неделе станет нашим временным домом, некоторые мои разочарования исчезнут.
– О, да, я очень счастливая туристка. – Я вставляю свои солнцезащитные очки на место и усмехаюсь своей супруге.
– Я рада слышать это, дорогая. Приятно видеть тебя такой расслабленной и счастливой.
– Тебе повезёт, если ты сможешь вытащить меня из постели, Таблоид.
Харпер осторожно похлопывает меня по спине.
– Музыка для моих ушей, дорогая. Так почему же это проблема?
Я смеюсь, когда водитель выгружает наш багаж, а швейцар переносит его по трапу для нас. Рядом со мной, когда мы садимся, Харпер начинает петь тему из «Лодки любви». Боже, плохие воспоминания, которые вызываются в памяти. Я буду кричать, если увижу Джулию, Дока или Суслика здесь. Что-то не так с Америкой, когда суслик может быть избран в Конгресс.
Смотритель, который проверяет список пассажиров и отсылает нас со стюардом и носильщиком, чтобы показать нам нашу каюту.
– Это должно быть шутка, – говорит Харпер, когда стюард останавливается у двери маленькой внутренней каюты и указывает, что это её.
Молодой человек проверяет бумагу в руке.
– Нет, мэм, мисс Кингсли. Это ваша каюта.
Харпер поднимает бровь.
– Моя каюта? Где каюта мисс Стэнтон?
– У неё есть набор на навигационной палубе.
Ооо, кто-то облажался. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Она не оценила бы это в данный момент.
– Хорошо, – Харпер кладёт свой ключ в карман, затем поворачивается и улыбается мне: – Я пойду к тебе в каюту.
– Не знаю, Таблоид. Они разрешают пассажирам управлять в первом классе? – Я дразню.
Она виляет игривым пальцем в моё лицо.
– Не начинай со мной.
– Сюда, дамы. – Стюард и носильщик возвращаются туда, куда мы пришли.
У портье есть всё, чтобы не спросить, какой багаж у Харпер, и должен ли он оставить его в маленькой каюте.
Мы следуем за молодым человеком к лифту и поднимаемся на три палубы. Когда мы сходим, он ведёт нас к моей каюте. Открывая дверь, я оказываюсь в номере, в комплекте со спальней, ванной комнатой, гостиной, столовой, кухней и балконом. Ах да, жизнь хороша.
Пока я беру время, чтобы понять, как работает Харпер, она даёт подсказку стюарду и носильщику и отправляет их в путь. Я слышу, как дверь закрывается, и поворачиваюсь, чтобы найти Харпер, опирающуюся на ручку.
– Ты очень удивлена, не так ли? – обвиняет она.
– Да, да, да. – Я киваю. – Но если ты спросишь очень мило, я могу позволить тебе остаться здесь со мной.
Она игриво идёт по комнате.
– О, это так? Я должна спросить очень мило, а?
– Абсолютно. – Я играю с ней, потому что я могу.
– Может быть, мы должны привлечь остальную семью к этому небольшому голосованию.
– Я не говорила, что это голосование. Кроме того, сейчас я могу отдать свои голоса по доверенности.
– Почему?
Я смотрю на неё. Пожалуйста, не заставляй меня утверждать очевидное, Таблоид.
– Я думаю, что моя маленькая девочка поддержит меня в этом. – Харпер говорит мне, даже когда она обнимает меня, притягивая меня ближе.
– Я думаю?
– Я делаю, я действительно делаю.
Грустная часть, я думаю, что она права. Бреннан всегда кажется более активной, когда её мама разговаривает с ними. И она знает, когда Харпер читает им сказку на ночь, что пора успокоиться. Они, кажется, особенно любят «зелёные яйца и ветчину» на французском языке в настоящее время.
– Итак, что ты говоришь, в интересах семейной гармонии, – она выбирает этот момент, чтобы поцеловать меня в шею, прежде чем продолжить, – ты позволишь мне остаться здесь с вами.
– Ты можешь остаться, если ты возьмёшь меня спать и займёшься со мной любовью прямо сейчас.
Удивительно, как быстро два человека могут раздеться и переспать.
*
Это был хороший способ начать наш круиз. Тем более, что это круиз семейного счастья. Я знаю, как сохранить мою девушку счастливой. И я оставила её в постели очень счастливой, если я сама так скажу.
Меня послали найти еду и принести её в каюту. Мы попытались вызвать обслуживание номеров, но нам сказали, что это не началось, пока мы не отплыли. О, хорошо, это хорошо для меня, чтобы немного размять ноги.
– Боже мой! Я бы узнала это чванство где угодно!
Боже мой, я бы узнала этот голос где угодно. Из всех кораблей во всём мире она должна быть на этом. Я медленно поворачиваюсь и улыбаюсь.
– Привет, Рэйчел. – Я вижу, как мой брат стоит позади неё и разговаривает со стюардом. – Что привело вас сюда?
Она пожимает плечами и улыбается.
– Мама прочитала об этом и предложила попробовать.
Я оправилась от первоначального шока и наклонилась вперёд, чтобы поцеловать её в щеку в знак приветствия.
– Хорошо, я рада. Я слышала только хорошие новости об этой группе.
– Так почему ты здесь? Ты и Келс дети плаката для брачного счастья.
Это правда. Я никогда не думала, что буду вовлечена в серьёзные отношения, но я благодарна Келси каждый божий день.
– Мы находимся здесь в истории. Мы собираемся наблюдать за основными речами и некоторыми консультациями в качестве справочного материала для нашей работы. Это также немного перк.
– Поздравляю, Харпер. У тебя должно быть прикосновение Мидаса.
Я смеюсь.
– Надеюсь, что нет. Он не пришёл к хорошему концу. – Я обхожу вокруг Рэйчел и позади моего брата. Постукивая по плечу, я спрашиваю: – Вам нужна помощь с сумками, мистер Кингсли?
– Нет, я в порядке, – протягивает он, оборачиваясь. – Сукин сын!
Я обнимаю Люсьена.
– Рада тебя видеть, брат.
– Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?
Я объясняю это ему тоже. Он качает головой.
– Мы собирались позвонить вам, ребята, когда вернёмся в Нью-Йорк после круиза, чтобы узнать, не возражаете ли вы посетителям в течение нескольких дней.
– Всегда добро пожаловать в наш дом, Люк. Ты это знаешь. – Я слегка ударяю его по плечу. – Ты хочешь прийти в нашу каюту и поздороваться с Келси?
Он кивает. Я могу сказать, что он хочет спросить, взяли ли мы с собой нашу собаку, но он воздерживается. Кам очень доволен своей тётей Брайан. В нашей квартире Брайан настоял, чтобы он остался там ради Кама. Мне повезёт, если он не покинет мой офис к тому времени, как мы вернёмся.
– Это было бы здорово. – Он протягивает руку и берёт Рэйчел за руку, притягивая её к себе. – Давай устроимся в нашей каюте, и тогда мы зайдём.
Я даю ему нашу информацию и спешу в поисках еды и телефона. Я бы не хотела, чтобы моя девушка удивлялась посетителям. Особенно, когда я оставила её в таком хорошем настроении.
И я планирую оставить её такой на время.
*
Нам нравится наш визит с Рэйчел и Люсьеном. Это было удивительно расслабленно и дружелюбно, все мы быстро преодолевали наш первоначальный шок от того, что мы здесь вместе. Мы обещаем не принимать участия ни в одном из их групповых заседаний, не желая, чтобы они чувствовали, что их ничуть не посягали. Мы также согласны поужинать завтра вечером.
Я с нетерпением жду, чтобы провести время с моим братом. Иногда он может быть ослом, но он всё ещё кровный.
В программе говорится, что наша первая ночь проводится в главном бальном зале. Во-первых, выступление одного из организаторов, а затем смешанное время. Завтра начинается с индивидуальных сессий. Нас не пускают ни в одно из них, но мы завтракаем с основателями и понимаем, что будет происходить. Во второй половине дня будут групповые занятия, которые мы можем наблюдать. А потом ещё одна речь ночью. Остальные дни следуют той же схеме.
Это означает, что мы засыпаем и загораем каждый день.
Я люблю свою работу.
Мы подходим к бальному залу во время основной речи, садясь впереди в сторону. Это даёт нам хорошую точку зрения, способную наблюдать как за оратором, так и за зрителями. У Келс открытая тетрадь на выпяченном животе. Я наклоняюсь и кладу ручку на выступ.
– Эй! – она протестует, хлопая меня по руке.
Я нахмурилась.
– Ну, ты используешь это. – Я имею в виду, что случилось делиться и делиться одинаково?
– Я выросла. Я могу использовать это.
Как мне бороться с этой логикой?
– Хорошо, – я убираю ручку и концентрируюсь на динамике.
Он пожилой джентльмен, с залысинами и аккуратно подстриженной бородой. Похоже, он раньше был пловцом чемпионата – широкоплечий, стройная талия, загорелая кожа. Ему удаётся выглядеть формально, хотя он одет в брюки чинос и рубашку поло.
– Добрый вечер, пары. Я Эдвард Коннери, соучредитель Marital Bliss. Мы с женой Дженис приветствуем вас здесь, на нашем ретрите. Мы верим, что есть надежда на ваш брак, потому что была надежда для нашего. Дженис и я только что отпраздновали нашу сороковую годовщину свадьбы. Но мы почти не видели нашу шестнадцатую. Дженис привела меня в чувство утром, когда я проснулся и не нашёл её там. Она ушла. Наши дети исчезли. Даже наша собака пропала.
Я смеюсь.
– Это грубо.
Келс пожимает плечами и улыбается мне.
– Просто помни, Кам – моя собака.
– Ой, – поддразниваю я.
Коннери продолжает:
– В то утро я понял, что я один, так же, как я был один в нашем браке в течение длительного времени. Так же, как Дженис была одна. Мы создали детей вместе, но мы не создали отношения вместе, не было «нас». Вот что такое брак. Мы все знаем, что брак – это не бумажка. Угадайте, что? Ни развод. Вы здесь, чтобы не разводиться, пары. Вы здесь, чтобы избежать эмоционально мёртвых отношений. Мы будем проводить эту неделю, пробуждая эмоции. Это будет трудно, особенно для тех из вас, кто не любит эмоциональную уязвимость. Это будет сложно, особенно для тех из вас, кто ценит конфиденциальность, даже со своим супругом. Это будет страшно, особенно для тех из вас, кто предпочитает молчание речи, но я гарантирую вам, что если вы захотите это сделать, вы будете ближе к концу недели, чем были раньше. Это не духовная программа, но я хочу сослаться на две библейские концепции. Я думаю, что это – независимо от вашего религиозного убеждения или его отсутствия – это то, к чему может относиться любой человек. Ветхий Завет относится к парам, которые становятся одним целым, и Знанием друг друга. Это единство – не подрыв индивидуальности, а создание брачной идентичности, которую вы оба создаёте, защищаете, формируете. Знание друг друга – это библейское выражение для сексуальных отношений, и при этом идеальное. Именно в нашей сексуальной близости мы разрушаем барьеры и обнимаем нашего супруга глубже.
Я наклоняюсь и кладу губы к уху Келси.
– Знакомство с тобой, знакомство с тобой, – тихо пою я.
Мне нравится смотреть, как румянец крадёт её черты.
– Перестань, – предупреждает она.
Эдвард прислоняется к подиуму и задумчиво поглаживает бороду.
– Каждую ночь мы будем раздавать домашние задания. Мы просим вас и вашего супруга уделить время, необходимое для их завершения и сделать их главным приоритетом вашего вечера. Сегодняшнее мероприятие – начать открывать линии связи. Вместе вам нужно поделиться пятью вещами, которые вам нравятся в «нас», которых вы создали, и пятью вещами, которые вы хотели бы изменить в отношении «нас», которых вы создали. Конечно, некоторые из вас узнают, что вы не создали «Мы». Но ничего страшного. Вы можете начать сегодня вечером.
– Я бы лучше познакомилась с тобой лучше.
Келс даёт мне «взгляд».
– Ты хорошо меня знаешь, Таблоид. Теперь веди себя и обращай внимание.
Хорошо, это входит в мой список вещей, которые я хочу изменить в отношении «нас».
*
Мы в постели, читая литературу, которую Коннери дал нам, когда мы говорили с ним после его приветственной речи. Во многом это имеет смысл, но, честно говоря, я уверена, что мы никогда не нуждаемся в семейном консультировании.
Я знаю, что это помогло многим другим парам. И я определённо хочу, чтобы это помогло Люку и Рэйчел вернуться на правильный путь. Я просто предпочла бы никогда не нуждаться в этом. Я никогда не хочу, чтобы Келс чувствовала, что нам нужна третья сторона, чтобы исправить ситуацию между нами.
Я наклоняюсь и целую её волосы.
– Для чего это, Таблоид?
– Просто так.
– Итак, – она кладёт газеты, которые она читала, – ты хочешь сделать домашнее задание?
Я борюсь, чтобы не закатить глаза.
– Пять вещей, которые нам нравятся в нас, и пять вещей, которые мы хотим изменить?
– Это был бы один.
Я нахмурилась. Я здесь не для участия. Ну, я могу подыграть.
– Вещи, которые мне нравятся: отличный секс.
Келс смеётся, одна из её горловой сексуальности. Должны ли мы сделать это сейчас?
– Конечно. Хорошо, мы можем договориться об этом. Я удивительная в постели.
Я рычу, протягиваю руку и растираю её живот.
– Принимаю два к танго, детка. Так, что тебе нравится?
– Мне нравится тот факт, что мы можем говорить на любую тему.
Мне нравится это тоже. Будь то история искусства, политика или что-то ещё, нам есть о чём поговорить.
– Мне нравится, что нам очень весело вместе. Я люблю смеяться с тобой.
– Это ещё одна из главных льгот. Мне также нравится тот факт, что мы, кажется, знаем, когда каждой из нас нужно своё собственное пространство. Кажется, что ты никогда не толпишь меня, когда у меня есть один из моих «моментов».
Я полагаю, что это не один из них, и прижимаюсь ближе, обхватив её за плечи и положив голову на её грудь, прислушиваясь к её сердцебиению.
– Мне тоже нравится быть тихой с тобой. Тот факт, что нам не нужно говорить, чтобы выразить то, что мы чувствуем. – В доказательство я погладила её по коже, наслаждаясь нашим тихим общением.
– Хорошо, теперь, что тебе не нравится?
Я продолжаю тереть её живот, смеясь, как маленькая Бреннан, я полагаю, гоняет мою руку вокруг.
– Я не могу думать ни о чём.
– Трусиха.
Я поднимаю голову и встречаюсь с ней глазами.
– Я не трусиха. Я счастлива. – Хотя я собираюсь сердиться.
– И ты не можешь думать об одном, что бы ты изменила в нас, если бы могла? Хорошо, позволь мне немного изменить назначение. Что ты изменишь во мне?
– Ничего. – Я целую кончик её носа. – Ты моя девушка. Я люблю тебя.
Келс начинает поднимать мою футболку, и я улыбаюсь. Намного лучше. Давай сосредоточимся на том, что нам нравится. Я наклоняюсь для поцелуя, но она останавливает меня. Обернувшись, она осматривает мою спину.
– Извини, пока я ищу перья.
Я сужаю глаза.
– Мне не нравится, когда мы переоцениваем вещи, которые не нужно анализировать с самого начала.
– Ах, ха! – восклицает она и виляет пальцем на меня. – Я знала, что что-то есть! Видишь, теперь это было не сложно. Просто доказывает, что нет идеальных отношений.
– Их никогда не будет так долго, как два человека в них, – согласна я. – Однако моя философия заключается в том, чтобы подчеркнуть положительное, устранить отрицательное. – Я пою ей эту строчку, зная, что ей это нравится, когда я так поступаю. – Итак, давай снова изменим задание. Давай вернёмся и укрепим всё, что нам нравится в нас.
Келс снова смеётся и снова начинает дёргать мою футболку, на этот раз не останавливаясь, чтобы проверить на перья, слава Богу. Она стягивает её с моей головы и отбрасывает в сторону.
– Знаешь что?
Как я забочусь в этот момент.
– Что?
– Я всегда была паршивой в выполнении моей домашней работы.
*
Харпер и я поселились с нашими производственными ноутбуками. Мы сравниваем записи, ожидая прибытия Эдварда и Дженис на завтрак.
– Собираешься ли ты проводить собеседования с участниками? – Интересно, почему близнецы заказали виноградный сок.
Мы ненавидим виноградный сок. Я рассматриваю свой стакан, пока Харпер пролистывает её блокнот.
– Да, у меня сейчас два человека в очереди. Однако я думаю, что другие с большей вероятностью согласятся, если талантливая и замечательная мисс Стэнтон пригласит их лично.
– Если я увижу её, я передам ей сообщение. Тем временем ты застряла с раздражительной и раздражительной мисс Стэнтон, которая не высыпается, потому что твои дети не дают ей спать по ночам.
– Это вопрос обучения. Они только пытаются подготовить тебя к тому, что будет. – Она продолжает читать свою тетрадь, даже когда её левая рука протягивается, чтобы поиграть в метки с Бреннан и Коллином.
Харпер настояла, чтобы мы тоже стали называть Беби Ру по имени. Теперь она убедила себя, что это будет мальчик. Надеюсь, она права, иначе у нас будет одна растерянная маленькая девочка.
– Ну, тогда, подумай и о тренировках, Таблоид, потому что каждый раз, когда меня будят, – я игриво толкаю её, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, – я разбуживаю тебя.
– Это факт? – Она смотрит на меня поверх очков.
О, чёрт, она должна была изучить эти глаза с капюшоном, глядя на трюк с ободом. Добавьте дерзкую ухмылку и выгнутую бровь, и я соскользну прямо со стула вниз между…
Моё мышление, которое с каждой секундой становилось всё более х-рейтинговым, постепенно останавливается, когда к нам присоединяются наши хозяева. Для того, чтобы полностью вернуть меня обратно, нужен толчок Харпер. Ооо, Таблоид, если бы ты знала, о чём я думаю, ты бы позволила мне закончить. Ты прекрасно провела время.
Я искренне улыбаюсь счастливой паре, которая присоединяется к нам. Я даю Харпер «давай сделаем это быстро, и я отведу тебя обратно в каюту и раздену твоим взглядом». Она смотрит на часы, пытаясь понять, сколько времени это займёт.
– Конечно, приятно познакомиться, мисс Стэнтон. – Дженис дарит мне вежливую улыбку.
У нас не было особого шанса поговорить вчера вечером после их вступительной речи. Они провели остаток вечера с парами, подписанными на отступление.
– Спасибо, – отвечаю я, открывая ручку и готовясь делать заметки во время нашей встречи. – Приятно быть здесь. Мы были очень впечатлены тем, что видели до сих пор.
– Ну, мы с Эдвардом и наш штат консультантов надеемся, что сможем помочь большинству этих пар. – Она на секунду останавливается. – Если вы не возражаете на мои вопросы, – она смотрит на мой живот, – когда вы должны?
– Технически, Рождество, но я ношу двойню, чтобы они могли прийти в любое время между Днём благодарения и Рождеством.
– Ваш муж должен быть взволнован до смерти, – говорит Эдвард.
Я бросаю взгляд на Харпер и вижу, как последний приступ боли покидает её лицо.
– Мой супруг и я абсолютно счастливы.
– Есть ли уже другие дети?
– Нет, эти двое наши первые, но у нас есть племя племянниц и племянников. Так что моя лучшая половина имеет большой опыт работы с маленькими.
– Как насчёт вас? Миссис Кингсли? – вопрошает Эдвард.
Харпер улыбается одной из её «какой идиот» улыбкой.
– Да, я думаю, что это так. – Она крутит своё обручальное кольцо.
– Каждый ребёнок?
– Пока нет. Но когда-нибудь, очень скоро, я уверена, что будет.
– Удачи вам, – говорит Эдвард, добавляя два пакета «Равных» к своему кофе.
Придерживайся настоящего сахара, парень, этот материал тебя убьёт.
– Так расскажите нам больше о своей программе. – Я делаю быстрый запрос, чтобы получить их от предметов, на которые они, возможно, не хотят абсолютно честных ответов.
*
Я должна держать свой смех под контролем, иначе она никогда не выйдет. Я глубоко вздыхаю и стучу в дверь ванной.
– Харпер, дорогая, всё будет хорошо.
– Да уж! – рычит она обратно через дверь. – Я знаю это.
– Пожалуйста, не делай глупостей. – Я прикрываю рот, отчаянно пытаясь заглушить смех, который, я чувствую, словно подкрадывается.
– О, я не буду. – Её голос становится плаксивым. – Келс, ты могла бы сказать что-то раньше.
– Дорогая, прости. Мне не приходило в голову, пока я не увидела, как ты перевернулась. Я читала свою книгу и…
– Почему, чёрт возьми, ты читала книгу, когда я лежала перед тобой в купальнике? – ворчит она с другой стороны двери ванной.
Хороший вопрос.
– Давай сейчас, Таблоид, всё будет не так плохо.
– Не будет так плохо? Келси Диана Стэнтон Кингсли, мои руки будут двух чертовски разных цветов.
Я слушаю и слышу треск.
– Харпер Ли! Не смей!
– Останови меня.
Я снова поворачиваю ручку, чтобы найти дверь запертой, как это было десять минут назад.
– Харпер, не делай этого! Ты можешь пораниться. Давай, будь разумной!
– Я веду себя разумно. Я должна выровнять свой загар.
Если бы только моя дорогая супруга могла услышать, что она говорит, она бы узнала иронию в этом заявлении. Боже. Я опустила лоб на дверь.
– Харпер, ты можешь выравнивать загар в солярии после того, как снимешь гипс.
– Угу. Я не рискну.
Там больше трещин, и я знаю, что это безнадёжное дело. Я глубоко вздыхаю, проводя рукой по животу.
– Обещай мне, что никогда не будешь такой упрямой.
*
– Я…
Она даже не позволяет мне закончить предложение. Она просто поднимает руку и отворачивается от меня, пока мы ждём в кабинете врача.
Ооо, она злится.
Я бы хотела, чтобы они поторопились с этими чёртовыми рентгенами на моей руке. Тогда у меня будут фотографические доказательства того, что я в порядке. Не то чтобы это помогло.
– Мед…
Я протягиваю руку с недавно освобождённой правой рукой и кладу её на её колено. Она смотрит на это с презрением. Я знаю, что единственное, что мешает ему получить удар, это то, что она боится, что может причинить мне боль. Однако её взгляда более чем достаточно, чтобы заставить меня пошевелиться. Это могло бы увядать иначе.
– Извини, – бормочу я, желая, чтобы ад вышел бы и сказал мне, что всё в порядке, и я не причинила никакого вреда.
Я не особенно в восторге от того, что нахожусь в конуре.
Она была так чертовски безумна, когда я вышла из ванной, всё, что она могла сделать, – это выплюнуть:
– Кабинет доктора.
И с тех пор она не сказала мне двух слов. Я не видела, чтобы эта вена в центре её лба стояла так с тех пор, как она отчитала Лэнгстона в коридоре. Она злилась на него в течение нескольких дней после.
– Я куплю тебе ужин, – предлагаю я глазами щенка.
Ой, ну же, Келс, здесь холодно. Позволь мне вернуться в дом.
– Ты не покупаешь ужин в круизе, – ворчит она, беря журнал, не глядя на меня.
Я воздерживаюсь от упоминания о том, что журнал «Домашнее ремоделирование» датируется 1997 годом.
– Эй, двумя свободными руками я действительно могу массировать твою спину.
Это почти получает её. Она на мгновение смотрит вверх, а потом снова смотрит на свой журнал. Кто знал, что затирка на кухне может быть такой увлекательной темой? Но я нашла её слабое место. Теперь всё, что мне нужно сделать, это работать в мою пользу.
Прежде чем я получу шанс, корабельный доктор выходит в зал ожидания. Он высокий, красивый парень. Ничего подобного тощему, уродливому старому Доку на «Лодке любви». Этот парень именно то, что вы ожидаете найти на круизном корабле.
Я наклоняюсь и шепчу своей любящей жене:
– Пожалуйста, обрати внимание, какой у него даже загар.
Келс ощетинилась. На днях я научусь останавливаться, когда буду впереди.
