Текст книги "Exposure (ЛП)"
Автор книги: XWPFanatic
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)
– Положи Бреннан на её кресло.
Это не очень хороший знак. Я целую красивые светлые волосы Бреннан.
– Помни меня, дорогая.
Как только она пристёгнута, я поворачиваюсь и смотрю в лицо моей жене. Она указывает на диван. Это.
– Да?
– Ты должна научиться быть осторожнее со своими детьми, Харпер.
А?
– Что? Я сидела на качелях, Келс, – протестую я. – Я ничего не делала. Боже, клянусь, Келс, я бы никогда не позволила ничему случиться с Бреннан или Коллином. Всегда.
Гормоны, гормоны, гормоны. Я надеюсь, что они уйдут очень, очень скоро.
Келс качает головой и виляет пальцем на меня.
– Да, как бы то ни было, твои дети сейчас очень хрупкие…
Она серьёзно? Что я сделала? Я смотрю на Коллина, размышляя, не сломала ли я его как-нибудь, когда отдала его на кормление. Кажется, он в порядке. Бреннан выбирает этот момент, чтобы жевать кулак. Кажется, она в порядке.
– Что я сделала?
– Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее со своими детьми, Таблоид.
Келс жуёт свою нижнюю губу.
Она никогда не делает этого, за исключением случаев, когда она пытается удержаться от улыбки.
Я снова вспоминаю её заявление. Быть осторожнее с моими детьми.
Мои дети.
Мои. Дети.
Приняли?
– Ты говоришь то, что я думаю, ты говоришь, дорогая?
– Как ты думаешь, я пытаюсь сказать, Стад?
Стад. Это я. Моя грудь немного выдыхает при оценке.
Я вскакиваю на ноги и собираю обоих близнецов на руки, неоднократно целуя их.
– Мама здесь.
Келс присоединяется к нам, обнимая нас.
– Она, конечно, есть. Это стало официальным полчаса назад. Бет позвонила с хорошими новостями.
Я поворачиваю голову и целую Келси.
– Мы семья, дорогая.
– Мы всегда были семьёй во всех отношениях, – возражает Келс, постукивая по носу. – Теперь у нас есть документы, чтобы доказать это.
*
Близнецы наконец заснули на ночь. Или часть ночи, как это чаще всего бывает. Слава Богу за сны. Я принимаю их почти так же часто, как и близнецы. Я не знаю, как я выживу, когда мне придётся вернуться на работу.
Я забираюсь в кровать и прижимаюсь к Келси. С тех пор, как прибыли близнецы, она сразу же засыпает после того, как легла. Это не очень хорошее развитие, на мой взгляд. Прямо сейчас только мешает нашим разговорам. Позже это помешает более важным действиям.
Нет, нет, нет. Это не хорошо.
Я обнимаю её за талию и крепко прижимаю к себе. Я целую её шею, пробираясь сквозь её волосы.
– Как ты, дорогая?
Ей удаётся пробормотать:
– Сплю.
Я смеюсь.
– Нет, ты нет. Ты ответь мне. – Я снова целую её в шею. – Ты в порядке с нами, крестя младенцев в эти выходные, не так ли?
– Конечно.
Я киваю, не удивлённая ответом.
– Я думаю, я имею в виду, мы никогда не обсуждали то, во что мы верим или не верим. Религиозным способом. – Я полагаю, что некоторые подумают, что мы должны были поговорить об этом давно.
– Я знаю, – отвечает она, лаская моё предплечье и верхнюю часть моей руки. – Но это очень важно для мамы и папы, поэтому в этом нет ничего плохого. Наши дети примут собственные решения в этих вопросах, когда станут достаточно взрослыми. Кто знает? Коллин может захотеть стать буддийским монахом. – Келс перекатывается на спину, и я наблюдаю, как её грудь светится в лунном свете.
Не то чтобы я могла что-то сделать с этим прямо сейчас. Я довольна собой, почёсывая живот.
Вернуться к теме под рукой.
– Верно. Он может. Хотя я не знаю, что они будут делать с его нечёткой головой. Лично я бы скучала по его волосам. – Мой милый мальчик.
Интересно, во что ты веришь, Келс? Я опираюсь на локоть, чтобы посмотреть на неё.
– Хм… – Келс на мгновение брошена моей внезапной сменой темы. – Думаю, я никогда не задумывалась об этом.
– Никогда?
– Нет, не совсем. – Она пожимает плечами и зевает. – С тех пор, как я встретила тебя и женилась на тебе, я столкнулась с большим количеством религии, чем за всю мою жизнь.
Я снова успокаиваюсь рядом с ней.
– Тебя это беспокоит, дорогая?
– Нет, совсем нет. Я знаю, что у многих семей есть глубокие убеждения, и твоя семья – одна из них. Тебя беспокоит, что я нет?
Я наклоняюсь и целую её.
– Вовсе нет. Если бы ты не заметила, дорогая, я не практикующий католик.
Она смеётся.
– Я заметила. Мы позаботимся о том, чтобы учить детей уважать убеждения семьи, а также убеждения, отличные от семейных. Когда они станут достаточно взрослыми, они смогут выбрать свой собственный путь.
– Звучит как хороший план. Я не хотела, чтобы мы что-то делали против твоей совести. Потому что ты, моя дорогая, для меня важнее всего в этом мире.
– За исключением, может быть, тех двух маленьких кого-то. – Моя девушка указывает на люльки, где Бреннан и Коллин всё ещё крепко спят. – И так и должно быть. Независимо от того, что произойдёт между нами сейчас или в будущем, Таблоид, мы должны обещать всегда делать то, что для них лучше.
Я беру её руку в свою, поднося к губам. Я целую это нежно, чуть выше её обручального кольца.
– Обещаю. Пока ты понимаешь, я верю, что любить тебя и быть любимой тобой – это то, что лучше для них. На всю оставшуюся жизнь, на всю жизнь, на их жизни. Рисуешь?
– Я поняла. – Кажется, она учитывает всё, что я ей говорила. – Я женилась на тебе, я застряла с тобой, а? Это то, что ты пытаешься мне сказать?
– Да, именно. Я пыталась купить наручники с бриллиантами вместо обручального кольца, но мама убедила меня, что это безвкусно.
Келс смеётся, и я волнуюсь, что она может разбудить детей.
– Мама – мудрая женщина, Стад. Обрати внимание, и ты можешь узнать что-то одно или два. Я, конечно, знаю, что знаю.
Я собиралась предложить нам немного поспать, пока мы можем, но теперь я заинтригована.
– Что ты узнала?
– Я не могу объяснить это на самом деле. Это способ думать и реагировать. Это быть матерью.
Я киваю. В любом случае, уже поздно обсуждать этот тип.
– Ты прекрасно выучилась, Келс. Ты фантастическая мама. И я ничуть не пристрастна.
– Хм, конечно. Но ты можешь быть предвзятой, сколько хочешь. – Келс свернулась ко мне, обняла меня и положила голову под мой подбородок. Это приятно. Так мило. – Я просто знаю, что мне будет удобно, и кто-то проснётся. Коллин знает эти вещи, клянусь, он знает.
– Это потому, что у него есть маленький перископ поверх колыбели. Он говорит ему, когда нам будет удобно. – Я слегка массирую её спину. – Я получу его, если он сделает. Ты спи.
– Сделка. Так как ты сегодня взяла этот хороший, долгий сон. Ты крыса. – Келс кусает меня там, где она не позволяет мне кусать её сейчас.
– Эй! – Я высмеиваю протест. Это было хорошо. – Люблю тебя. Спокойной ночи, детка.
*
– Мама, ты гостья в нашем доме. Ты не должна готовить нам завтрак, – протестую я, но это нерешительно.
Никто не делает печенье и соус, как моя мама. Добавьте к этому колбасу и яйца, и на тарелке случится сердечный приступ. Но какой путь.
Мама смотрит на меня перед печью, одетая в передник, который я купила Брайану в шутку. Под фартуком она одета в костюм ченнелинга. Я волнуюсь, что жир может разрушить это.
– Не оскорбляй меня, называя меня гостьей, – упрекает она. – Последний раз я проверяла, я была твоей матерью. Это не останавливается, потому что я в твоём доме.
Никогда не пытайся сказать женщине Каджун её положение в твоей жизни.
– Извини, мама. Я просто хотела сказать, что не хотела, чтобы ты работала.
Она смягчена.
– Я знаю, мон Кёр. А теперь иди заканчивай готовиться. После того как мы поедим, мы оденем близнецов.
Я подчиняюсь. Этим утром мама принесла мне моё платье для крещения, которое было немного большим для Бреннан, но всё ещё работоспособным. С Келси она принесла его портнихе в начале этой недели и сделала подходящее платье для Коллина. Я никогда не пойму, почему маленькие мальчики не носят крестинские костюмы, но в семье я собрала достаточно традиций, чтобы оставить это в покое.
Я передаю папу и Брайана в семейную комнату. Они играют в шахматы и пьют знаменитый кофе мамы. Я глубоко вздыхаю и наслаждаюсь ароматом ёлки. Я автоматически делаю сканирование на случайные иглы, всё ещё серьёзно относясь к угрозе Гормонов. Я купила Dustbuster просто для этой работы. Я проверяю близнецов, оба довольны своими креслами.
Наверху Келс надевает платье, когда я вхожу в нашу спальню. Мне нравится вид на её спину, и она протягивает руку, чтобы застегнуть её.
– Позволь мне, – предлагаю я, поражая её.
Она подпрыгивает и, поворачиваясь, виляет пальцем на меня.
– Не подкрадывайся ко мне.
Я смотрю на насмешливый взгляд.
– Не отворачивайся от меня.
Келс бьёт своими ресницами на меня.
– Тогда как ты можешь застегнуть меня на молнию?
– О, приятельница, – мурлыкаю я, шагая вперёд и обнимая её гибкое тело. – Я могу придумать много способов. – Одна рука скользит по её изумрудному платью, лаская обнажённую кожу спины, скользя под застёжкой бюстгальтера, чтобы отдохнуть между двумя лопатками. – Вопрос на самом деле: зачем мне это? – Я не позволяю ей ответить, а целую её.
Её рот охотно открывается подо мной, и она сдаётся моему поцелую, впуская меня в себя, позволяя мне исследовать. Конечно, это ранее завоёванная территория, но мне нравится посещать как можно чаще. Когда я чувствую, как она суёт руку в заднюю часть моих джинсов, я знаю, что меня снова опередили. Так много для моего завоевания.
Она слегка царапает мою кожу ногтями, посылая потоки удовольствия через моё тело. В то же время она как кошка натирает меня, текстура её платья опьяняет вместе с её поцелуем. Я чувствую вздутие её грудей под моей, полноту их от жизни, которую она даёт нашим детям. Её другая рука цепляется за мою шею, притягивая меня ближе, как будто у меня были другие планы.
Когда становится ясно, что мы дышим одним и тем же воздухом, я слегка отступаю.
– Как ты можешь ожидать, что я поеду в церковь после такого поцелуя?
Глаза Келс мерцают.
– Ты начала это.
Я киваю. Так я и сделала.
– Я собираюсь принять быстрый душ. – Я планировала просто надеть брючный костюм, но теперь мне нужно снизить температуру тела до приемлемого уровня.
– Ты делаешь это, Стад.
*
Мы занимаем наши места, чтобы поужинать с мамой. Папа держит Бреннан и даёт ей бутылку. Он всегда любил кормить деточек. Мой отец, несмотря на свою репутацию инвестиционного банкира, является одним из самых ласковых мужчин, которых я когда-либо знала. Бреннан уже отвечает на его голос, зная, что он особенный. Коллин завтракает из своего любимого источника, Келси. Он решил не брать бутылку, поэтому Келси пришлось быстро переодеться, чтобы он мог кормиться грудью. Я не могу смотреть, как обычно, потому что у Келс есть одеяло через плечо, как немного скромности за столом.
– Так ты думаешь, что твоя дочь сможет надеть своё платье крещения на протяжении всей церемонии? – спрашивает слегка папа.
Нелюбовь Бреннан к одежде уже становится легендой в нашей семье.
– Хорошо, если Рене сможет удержать её достаточно крепко, мы будем в порядке. – Естественно, мы попросили Роби и Рене служить крёстным отцом близнецам.
В католической традиции крёстные родители несут ответственность за духовное воспитание детей. Эта особая связь заключается в том, чтобы преодолеть место и время, позволяя ребёнку другую пару взрослых, обеспокоенную им или ею на протяжении всей жизни. Хотя для многих это просто означает ещё один подарок на Рождество и на дни рождения, наша семья серьёзно относится к тому, чтобы стать крёстным родителем. Я крёстная мать Кристиана и Кларка, хотя я не могла быть на крещении Кларка. Поэтому я чувствую глубокую связь с моими племянниками. Я знаю, что независимо от того, что происходит в жизни, они всегда будут со мной. Это клятва, которую я дала.
– Мама, как долго обычно длится церемония? – спрашивает Келс.
Все наши традиции являются новыми для моей девушки. Хотя, я признаю, что нуждаюсь в переподготовке большинства из них сама.
– Максимум полчаса. Священник очень хорош в этих вещах. Он знает, что маленьким детям не нужна длинная проповедь.
– Или даже большим детям, – вмешиваюсь я.
Бреннан выпускает большую отрыжку, когда папа мягко стучит ей по спине. Мы все смеёмся над её врождённым чувством времени.
*
Мы приходим в церковь точно в срок. На стоянке полно машин. Здесь будут не только ближайшие родственники, но и все родственники мамы. Они серьёзно относятся к свадьбам, крестинам и похоронам. Я очень рада, что могу представить своих детей Нонни. Я боялась, что она не доживёт до их встречи. Это рациональный страх, основанный на её возрасте, но не на её здоровье. Папа настаивает на том, что женщины Будро слишком упрямы, чтобы умереть. Мисс Маргарита, как он называет Нонни, всегда будет рядом.
Мама, папа и Брайан спешат в церковь, чтобы занять свои места. Келс и я задержались в дверях, держа наших детей и ожидая Роби и Рене. Крёстные родители обычно приветствуют детей у двери и несут их внутрь. Это то, что мне не нравится в крещениях, я не могу держать своих детей.
Роби и Рене идут по центральному проходу и встречают нас снаружи. Я издала низкий свист, который, во-первых, Рене думает, для неё.
Она собирается принять мой комплимент, когда я говорю:
– Роби, выглядишь резким.
Он даёт мне мысленный палец. Не приятно, когда кто-то собирается стать крёстным отцом моих детей.
– Я вижу, тебе удалось сделать пуговицы прямо на твоей рубашке, – отвечает он.
Я улыбаюсь на Келс.
– У меня была помощь.
Рене шлёпает меня по руке игриво.
– Мы в церкви, Харпер Ли.
Я протягиваю Бреннан ей.
– Хватит бить меня и забери мою дочь.
Мы отдаём детей и следуем за Роби и Рене в церкви. Мы идём примерно на полпути по проходу, когда священник встречает нас.
Роби говорит:
– Отец, Бреннан и Коллин Кингсли приходят просить веры в Церковь Божью.
Священник делает знак креста и ведёт всех нас к алтарю. Я удивляюсь, когда мы стоим там позади Роби и Рене, сколько времени прошло с тех пор, как я была в церкви. Обычно, когда я иду, это с моей семьёй на службу восхода солнца на озере Понтчартрейн. Думаю, в последний раз я была внутри два года назад, в полночь на Рождество. Бог склонен пугать меня в замкнутых пространствах.
Я смотрю через плечо моего брата и рада видеть, что оба близнеца всё ещё дремлют. Это был наш план. Мы позаботились о том, чтобы они поели прямо перед церемонией, чтобы они пошли спать. Нет ничего хуже, чем крещение, когда ребёнок всё время кричит.
Не мои дети. Они прекрасные ангелы.
Я немного колебалась по поводу крещения. Как мы с Келси обсуждали вчера вечером, я не считаю себя практикующим католиком. Тот факт, что мама вообще могла крестить моих детей в церкви, является свидетельством её веры и прогрессивного отношения нашего священника. Хотя я не могу представить своих детей в церкви, которая осуждает их мать и меня. Но, в то же время, я не могу представить, чтобы они не разделяли веру в моих родителей.
Что меня всегда привлекает в крещениях, так это то, что у ребёнка есть первородный грех, и если его не крестить, он попадёт в ад. Мысль о том, что что-то окрашивает душу моих детей, не имеет смысла для меня. Я никогда не встречала больше невинных существ в моей жизни. Коллин, мой милый маленький мальчик, и Бреннан, моя решительная дочь, совершенно не запятнаны всеми плохими вещами в мире, включая мои собственные недостатки. Они идеальны. Мы должны крестить не их, а самих себя. Почему-то я вспоминаю, как в Библии говорилось, что мы должны стать как маленькие дети.
Я хотела бы быть как Коллин. Он счастлив, и он цепляется за хорошие вещи в жизни. Его мать. И я бы хотела быть как Бреннан. Она верит, что пробьётся в мир – голая. Она её собственная женщина. Уже. Они оба знают, что Келси – лучшая вещь в жизни.
Простая жизнь у них есть. Они любят и любимы. Я молюсь, чтобы это имело место навсегда.
Я наблюдаю, как священник совершает обряд крещения на наших детях. Знак креста. Размещение украл. Профессия веры. Лить воду над их головами.
Это не нравится Пушистику. Его глаза открываются, и он начинает протестовать против этой причёски. Священник и Роби смеются над его ужасом. Роби разглаживает волосы, и это его успокаивает. Тщеславие, твоё имя Коллин. Бреннан, с другой стороны, спит во время крещения.
Пока священник говорит, я протягиваю руку Келси. Если что-нибудь случится с нами, не дай Бог, я рада, что наши дети будут иметь Роби и Рене, чтобы заботиться о них. Роби мой лучший друг и мой брат. Иногда я думаю, что мы один и тот же человек. За исключением того адвоката, что у него есть. Это семейная болезнь. А Рене, рядом с Келси, самая захватывающая женщина в мире. Если бы близнецы не могли получить нас, они не могли бы сделать лучше, чем их новые крёстные родители.
В аудитории мама и папа сияют от гордости. Я рада сделать это для них и для близнецов, чтобы иметь другое сообщество, чтобы заботиться о них, когда они вырастут.
Думая об усыновлении, я обнаружила, что Джейк и Стиви сидят на коленях у своих новых родителей. Похоже, мальчики очень хорошо привыкают к нашей большой, громкой семье Каджун. Их старшие двоюродные братья, особенно, сделали их переход довольно легко. Иосиф, будучи старшим из внуков, решил взять их под своё крыло. Он так же, как его отец, естественный лидер. Джейк и Стиви теперь обожают его и преследуют, как щенков, вокруг дома мамы и папы. Лоран играет с ними и мамой.
Я подозреваю, что мы будем здесь праздновать их крещение, как только их усыновление будет завершено. Джеррард признался мне ранее, что надеется помочь ускорить его до начала года. Я надеюсь, что это так. Каждый заслуживает семью на праздники.
Я поражена своими мыслями, когда чувствую, что Роби передаёт мне Коллина. Его голова всё ещё влажная, когда я прижимаю губы к его волосам. Он моргает сонными голубыми глазами на меня.
– Всё хорошо, приятель. Я вытащу фен из машины.
*
Через час мы все собрались в ресторане на ресепшн. Это первое публичное выступление близнецов, и все родственники присоединились к нам. Со своей стороны, Бреннан и Коллин преуспевают. Они обращаются с тем, чтобы их тыкали, толкали и осматривали всевозможные люди. К счастью, все игроки в покер и поклонники обожают наших детей. Как они должны. Они просто лучшие.
Я наблюдала за одним конкретным членом семьи, чтобы прибыть. Когда она это делает, я осторожно достаю Бреннан из рук Тант Мэдлин. Я ловлю взгляд Келс, и она и Коллин направляются ко мне.
Келс улыбается мне.
– Да? Это то время?
Я киваю.
– Нонни прибыла.
Мы подходим к матриарху семьи Будро и садимся рядом с ней. Я смотрю на морщины на её лице и седые волосы и вижу будущее мамы. В то время как Нонни, возможно, уменьшилась с возрастом, её дух не сделал. Она устремляет удивительно чистые голубые глаза на нас, а затем на близнецов. Её рука, хотя и дрожащая, протягивает руку и гладит волосы Коллина.
– Точно такие же, как твои, Леоне.
Я с сожалением киваю.
– Будем надеяться, не совсем, Нонни.
Нонни усмехается моему юмору и затем гладит Келси по колену.
– У тебя полные руки, не так ли?
– Да, мэм, я делаю, но я обожаю это. Они просто моя жизнь. – Я не уверена, имеет ли она в виду детей или меня, или обоих, но это работает для меня.
Нонни откидывается назад и даёт моей девушке взгляд.
– Ты женилась на моей Леоне?
– Да, мэм, я сделала. Я очень люблю её. – Это было направлено на меня.
Я наклоняюсь и целую её в щеку.
– Тогда ты не должна называть меня «мэм». Я твоя Нонни.
Красивый румянец украшает щёки моей девушки, и она улыбается.
– Да, Нонни.
– Намного лучше, – хвалит Нонни. Она протягивает руки к Бреннан, и я помогаю посадить нашу дочь на колени Нонни. – Леоне рассказала тебе о том времени, когда ей было восемь лет, а Джонатан был в игре?
Ооо.
Келс смотрит на меня.
– Нет, Нонни, она этого не сделала. – Она снова смотрит на меня и подмигивает. – Представьте это.
Нонни смеётся и разглаживает крошечное количество волос, которые есть у Бреннан.
– В фирме, которую Джонатан имел в то время, у них была традиция исполнять пьесу в праздничные дни, чтобы собрать деньги на благотворительность. Конечно, никто из них не мог действовать. Все они были инвестиционными банкирами, а другие не имели чувства воображения. – Она усмехается, наслаждаясь дразнить моего отца, хотя его нет рядом, чтобы услышать это. – Ну, именно в этом году Джонатан играл какую-то роль, в которой ему приходилось целовать женщину, отличную от Сесиль. По какой-то причине в этот момент в пьесе Сесиль не была в театре. Когда он это сделал, Леоне встала в середине ряда и закричала: «Мама, папа целует другую женщину!» Затем она побежала так быстро, как её восьмилетние ноги понесли её, и сообщила о его нарушении.
Келс начинает смеяться надо мной.
– Так вот откуда Даниэль получила это. – Разве только год назад я впервые поцеловала эту замечательную женщину?
Нонни протягивает свою вторую руку Коллину. Келс ставит его рядом со своей сестрой. Поначалу Коллин не ценил смену обстановки. Он начинает протестовать, но быстро останавливается, когда Нонни начинает петь им.
Coure-toi bien, ne prends pas froid. Toi, mon enfant, toi qui t’en vas passer. Quelque temps chez celui qui ‘aussi donner la vie.
Нонни пела это для меня. Моя любовь, мой ребёнок.
Келс прижимается ко мне, и мы видим, как Нонни благословляет наших детей.
Да, это было хорошее решение.
*
Я достаю телефон из колыбели.
– Кому-то лучше умереть, – бормочу я.
– Я буду, если я не доставлю Рене в больницу, Келс. Она убьёт меня. – Роби смеётся. – Можете ли вы с Харпер прийти за мальчиками?
Я немедленно сижу и включаю свет.
– Конечно! – Я хлопаю Харпер по заднице. – Мы будем прямо сейчас. Рен в порядке?
– Отлично, для кого-то в родах. – Он снова смеётся. Он пытается скрыть это, но я слышу этот нервный тембр будущего отца в его голосе. – Увидимся через минуту. – Он вешает трубку, и я выпрыгиваю из кровати, натягивая халат. – Давай, Харпер, вставай! Тебе нужно сходить за Кристианом и Кларком. Роби отвезёт Рене в больницу. Маленькая Келси готова присоединиться к семье.
Харпер встала и потянулась без слов. Я иду в комнату Брайана, стучу в его дверь перед тем, как открыть её, и всовываю голову.
– Брайан?
– Келс? Что-то не так?
– Нет, всё отлично. Мне нужно, чтобы ты пошёл по соседству и помог Харпер с Кристианом и Кларком.
– Ооо, ещё один ребёнок присоединился к кроличьей ферме Кингсли. – Он смеётся, как он встаёт и почёсывает голову. – Позвольте мне взять мои джинсы и кроссовки.
Я возвращаюсь в нашу комнату, слушая в прихожей Бреннан. Я улыбаюсь. Я очень горжусь тем, что теперь могу отличить их от криков. Харпер наклоняется над колыбелью, пытаясь успокоить её. Я иду и чешу спину Харпер.
– Ты иди, дорогая. Я позабочусь о ней. Во всяком случае, это время её кормления.
– Хорошо. Мы вернёмся через несколько минут.
– Когда ты вернёшься, ты сможешь положить Кларка в одну из кроваток. И мы оставим Кристиана здесь до конца ночи. Я приготовлю для него шезлонг.
– Поняла. – Она останавливается и улыбается мне. – Мама, – дразнит она перед выходом из комнаты.
Она права. Господи, кто бы мог подумать, что это возможно? Мне удаётся достать Бреннан достаточно, чтобы успеть приготовить постель для Кристиана. Затем маленькая мисс Харпер Вторая отказывается больше игнорироваться. Я подхватила её на руки.
– Доброе утро, сварливая. Это время? – Я сажусь на стул, чтобы накормить её, когда Коллин решает присоединиться к нам. Я притягиваю его люльку ближе ко мне и отдаю ему его соску, оставляя руку на его животике. – Тебе просто придётся подождать твоей очереди, Пушистик. Бреннан победила тебя.
Через несколько минут я слышу возвращение Харпер и Брайана. Брайан берёт Кларка, который, по-видимому, всё ещё крепко спит в детскую, и Харпер тащит полусознательного Кристиана в нашу комнату. Она держит его за одно плечо, а Элмо прячется под её рукой. Она кладёт нашего племянника и убирает его, давая ему Элмо. Он кажется достаточно доволен и переворачивается.
Его сонные глаза открываются на меня.
– Привет, тётя Келс. – Он невнятно произносит свои слова.
– Привет, дорогой. Уже поздно, иди спать, – говорю я ему, даже когда Харпер прикрывает его.
– Да, мэм. – Он прижимается к Элмо и крепко засыпает в считанные секунды.
– Хотела бы я так спать. – Харпер зевает, стаскивая кроссовки с места на полу. – Кларк даже не проснулся, когда мы его подбирали и укутывали в одеяла. Ни разу. Спал всё это время.
– Ну, это тяжёлая работа, играть весь день.
Харпер резко падает на пол, раскинув руки по бокам.
– Разве я не знаю это.
Коллин суетится злее, чем раньше. Я не думаю, что он хочет ждать больше. Либо так, либо он услышал свою маму и пытается поднять на неё внимание. Что бы это ни было, это сработало. Харпер переворачивается и ползёт к нему.
– В чём проблема, Пушистик? Мамочка слишком долго?
– Не я, это его сестра.
– Думаешь, он возьмёт бутылку?
– Ты можешь попробовать. – Я вздыхаю.
Кажется, ему становится всё труднее, но уже поздно. Он может быть убеждён.
– О’Кей. – Она вскакивает на ноги, чтобы принести ему бутылку.
Я не уверена, как именно она, кажется, так быстро их согревает. Кажется, это не займёт у неё столько времени, сколько у меня. Может быть потому, что я наполовину сплю, когда делаю это, а она, кажется, всегда бодрствует. В тот момент, когда дети издают шум, и она знает, что у неё дежурство по ночам, она встаёт и готова идти.
Она возвращает его обратно и поднимает его, садясь у моих ног. Она пытается дать ему бутылку. Он берёт это, затем выплёвывает. Я слышу, как Харпер вздыхает и пытается снова. Опять с тем же результатом.
Она качает головой.
– Келс, ему это не нравится.
– Обменяй меня. – Мы делаем переключатель.
Бреннан радостно принимает бутылку, а Коллин радостно принимает меня. Это касается меня. Мне нужно запомнить, чтобы поговорить об этом со своим педиатром.
Я смотрю свысока на двух любимых женщин в моей жизни. У них грандиозное старое время. Когда Харпер держит её, Бреннан тратит больше времени на игры, чем на еду. Люди пытались сказать мне, что дети не улыбаются так молодо. Они так полны этого. Если бы они могли видеть Бреннан в руках Харпер, они бы увидели ребёнка с большой старой улыбкой на лице. Эта маленькая девочка обожает свою маму. Это имеет смысл только потому, что её мама тоже её обожает.
Кристиан зевает и снова мигает. Кажется, он просыпается от нас. Я уверена, что его ночь полностью прервана, это проблема.
– Танте Харпер?
– Да, Кристиан?
– Где мама и папа?
– Они отправились в больницу. У твоей мамы будет ребёнок.
Он всплывает, внезапно проснулся и очень настороже.
– Моя Келси?
Мы обе смеёмся.
– Да, твоя Келси.
– О, парень! – Он хлопает в ладоши, поражая Коллина, который на мгновение забывает, что он делал. – Когда?
– О, дорогой, эти вещи требуют времени, – говорит ему Харпер. – Но кто-то позвонит нам и скажет нам, как только она сюда доберётся. До тех пор тебе нужно лечь и постараться немного поспать. Таким образом, ты отдохнёшь и будешь готов увидеться с твоей младшей сестрой, когда она доберётся. Вот.
– Да, мэм! – Он прижимается назад и закрывает глаза.
Мы обе смотрим друг на друга и закатываем глаза. Он так восхитителен в своей решимости попытаться уснуть.
*
Звонок не приходит почти до трёх часов дня. Ооо, Рене будет недовольна Роби какое-то время. Неважно, что он не имел никакого отношения к тому, как долгим был её труд, она забеременела. Я сказала Харпер то же самое, и моя была довольно быстрой для первой беременности.
Я позвонила с Кристианом по телефону отцу, чтобы услышать хорошие новости напрямую.
– Она здесь? Моя Келси?
– Это она, мой мальчик, – гремит Роби по громкой связи. – Она очень красивая, как твоя мама.
Кристиан кивает, потирая руки. Он не может дождаться, чтобы получить её в руки. Должна признать, что мне тоже не терпится увидеть её. Никто никогда не называл ребёнка в честь меня. Никто никогда не хотел назвать одно имя после меня. Моё, как всё меняется.
– Могу ли я увидеть её, папа?
– Конечно, дорогой. Я приеду за тобой через час. Думаешь, ты сможешь убедить свою тётю Келс и Танте Харпер пойти вместе?
Он смотрит на меня. Я, конечно, с готовностью согласна.
– Мы будем готовы, Роби. Просто нужно сказать Брайану, что он присматривает за близнецами.
– Прекрасно. Позволь мне сделать ещё пару звонков, а потом я приеду за тобой, сынок.
– Отдай нашу любовь Рене.
– Пока, папа.
Когда я вешаю трубку, Кристиан бросается в мои объятия.
– Она здесь!
– Да, дорогой, она.
*
Когда мы входим в больничную палату, Кларк ныряет из рук Харпер к Рене, а Кристиан полностью обходит её. Он почти сталкивается с колыбелью в своём энтузиазме, чтобы достичь своей сестры. Он долго смотрит на неё, а затем поворачивается к отцу.
– Почему она такая старая?
Хм. Я никогда не думала о младенце как о старом. И Роби тоже нет, когда он смотрит через плечо Кристиана.
– Почему ты так говоришь, сынок?
Он указывает на её лицо.
– Она вся морщинистая. Как Нонни.
Мы все рассмеялись, включая Рене. Она немедленно сожалеет об этом, морщась и дёргаясь на своей больничной койке. Кларк крепче держится за свою мать, уткнувшись лицом в её шею.
Шум поражает маленькую Келси, и она говорит о своём неудовольствии. Прямо как я. Нам нужен наш красивый отдых. Кристиан отпрыгивает примерно на три фута назад. Мы снова начинаем смеяться, и Роби подхватывает свою дочь.
– Всё в порядке, мальчик. Она просто говорит тебе привет.
– Мне?
Роби кивает и подходит к стулу. Он садится и приглашает Кристиана на колени. Осторожно, он кладёт Келли в объятия её брата.
Я подхожу к Харпер и обнимаю её за талию.
– Хотела бы я иметь камеру.
Моя самодовольная супруга достаёт из кармана пиджака маленькую цифровую камеру.
– Нравится?
Я даю ей глаз.
– Просто сделай снимок, Таблоид. – Она делает это немедленно.
– Ты хорошо её обучила, – комментирует Рене.
Я подхожу и обнимаю свою сестру, которая включает в себя Кларка, зажатого между нами.
– Как ты, Рен?
– Усталая и больная.
Была там, сделала это.
– Ну, я из первых рук знаю, что клан Кингсли имеет тенденцию хорошо кормить своих новых матерей. У нас ещё есть пара еды в морозильной камере.
– Я тоже не могу есть специальный перец чили.
Это именно то блюдо, которое я отказалась оттаивать. Это может быть его специальностью, но это смертельно.
– Она прекрасна.
Рене похлопывает меня по спине.
– У неё есть вполне подходящее имя.
*
Мы играем в покер в семейной комнате. Я пообещала Келси, что мы будем сдерживать его, чтобы не беспокоить близнецов. Кроме того, наши супруги дали довольно строгий комендантский час. Поскольку трое из пяти из нас имеют новых детей дома, жёны, кажется, думают, что мы тоже должны быть там. Представьте это.
Роби внимательно изучает его руку. Это значит, что это очень хорошо. Он пытается найти способ обмануть нас.
– Я посмотрю твою ставку, Жан. Моя удача когда-нибудь изменится.
