Текст книги "Живая машина. Книга II. Холодный расчёт (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

– Мам, я вижу что-то большое! – подала голос Бэтли, пролетев над их головами. – Ого! Вот это да – там большой шагоход-паук! – крикнула она, разглядывая приближающуюся машину через бинокль в маске.

По улице, сминая фонари, урны и энергомобили, двигался огромный, почти десятиметровый механизм на четырёх массивных ногах, отдалённо напоминающий паука, только вместо глаз у него была большая треугольная кабина, а на его спине и брюшке топорщилось два конических орудия, напоминающих развернутые початки кукурузы. Лупо знала, что один выстрел из такой «кукурузы» сметет всё на своём пути всепоглощающим лучом энергии. Шагоход класса «Испепелитель», один из немногих, что имелись у «Хранителей», служил передвижным командным пунктом и главной ударной силой их войск. Толстая броня и размеры этой машины позволяли ей подавлять сопротивление противника без особых усилий, продавливая линию обороны, и мало кто мог поспорить с его огневой мощью. Два лучевых орудия, для функционирования которых требовалась маленькая плазменная станция, сметали на своём пути что угодно, обращая в пар даже камни и бетон. И естественно, едва Командор получил сообщение об атаке «Нового Рассвета», он тут же бросил всех пятерых «Испепелителей» в город в надежде уничтожить непонятное устройство, возрождающее людей в анимагенах и самих анимагенов тоже.

– Командир, большое количество целей идет прямо на вас, – Лиззи заметила на радаре множество жёлтых точек, движущихся по основной дороге, – «Хранители» перегруппировались и стягивают силы в вашем квадрате.

– Что с отрядом Вена?

– Они продвигаются по городу к платформе, – ответила та, проведя пальцами по голографическому экрану карты в поисках цели, – выйти с ними на связь?

– Нет, пусть занимаются собственными делами, – волчица заметила, как на улицу с подземным переходом, поднимающуюся на север, вышли несколько солдат в тёмно-синей броне, беглым взглядом осматривая поле боя, – похоже, без драки тут не обойтись… К бою! – первым правилом, которое она узнала в ходе обучения – если перед тобой очевидный враг, стреляй первой.

Голубые импульсы, вырвавшиеся из её оружия, метко поразили вышедшего солдата в шею и грудь. Она не видела его лица под маской, но человек изогнулся в агонии, схватившись за поражённые выстрелами части тела, умирая от боли и ран. Однако на смену ему тут же вышло пять его сослуживцев с оружием наготове, а за ними тяжело топали «щитоносцы».

Об нагрудник брони Минота с мерзким шипением разбилось несколько рыжих импульсов, оставив опалины. Бык незамедлительно ответил шквальным огнём, заставив людей разбежаться по укрытиям, но тут на середину дороги выскочил откуда-то из проулка один из лёгких шагоходов класса «Ловчий», непрерывно стреляя в беота из своих орудий. Лупо перекатом скрылась за перевёрнутым энергомобилем стражей на обочине, прикрывая огнём отступающего беота, отвечающего шагоходу залпом. Кано исчез в проулке неподалёку, пробираясь через помещения местного офиса, чтобы стрелять из здания, а Бэтли, так и не замеченная людьми, юркнула за стену небоскрёба, сверкая оттуда окулярами.

– Кано, следуй за целями, – град рыжих импульсов буквально превратил корпус энергомобиля за которым пряталась Лупо в решето, – Минот, огонь из всех орудий! Сокруши их!

– Давно пора! – промычал бык, и в его голосе послышались какие-то маниакальные нотки.

Вскинув на плечи обе энергоустановки, он широко расставил ноги, и, нажав на гашетки, начал беспорядочную стрельбу перед собой, издав гортанный боевой клич, от которого у них заложило уши. Загрохотали взрывы и послышался грохот падающих кусков зданий – белые энергетические заряды разрывали тела небоскрёбов и асфальт на части, сметая «Хранителей» и их технику с улицы. Несмотря на то, что она знала его относительно давно, Лупо не могла не удивиться, глядя как этот беот, поначалу отступавший от наседающего противника, теперь гонит его прочь. С поразительным проворством, Минот бросился на отступающий шагоход и запрыгнул на него, раздавив стекло кабины копытами. Машина покачнулась и подняла орудия, пытаясь скинуть незваного гостя, но тот с рёвом схватился за её орудия и вырвал их с корнями, размахивая искрящимися проводами. За два удара оторванной частью механизма, он вбил кабину шагохода в его опору, уронив на землю, и запустил ею в ошеломлённых солдат, едва успевших увернуться от пущенных снарядов. Второе орудие бык швырнул в другого «Ловкача», только что показавшегося из соседней улицы, пробив ему стекло и тело пилота насквозь.

– Меняю положение, – Корво, пригнувшись от полетевших в него выстрелов от подоспевших солдат, взлетел и перенесся на противоположную крышу небольшой высотки над Минотом и Лупо.

– Кано, что у тебя там? – Лупо заметила, что он ненадолго исчез с её радаров. – Ты догнал их?

– Меня связали боем, – прокричал тот ей в наушник, откуда слышался звук стрельбы, – Лупо, в меня стреляют люди-«Рассветовцы»!

– Какого… Что?! – ей показалось, что она ослышалась. – Не может быть! Лиззи, соедини меня с Ремером Веном, будь он проклят!

– Их частота зашифрована, у меня нет доступа, – ответила ящерица, направляя турболёт в сторону белеющей башни, – к вам приближается «Испепелитель»! Он уже совсем близко!

Выругавшись, Лупо увидела, как прямо на них шагает огромная туша из тёмно-синего металла, сотрясая близстоящие здания, ломая фонари и асфальт.

– «Сигма», отступаем! – она подстрелила опрометчиво открывшегося «щитоносца», стоящего у лестницы. – Перегруппироваться, идём к информационной башне!

– Но тогда эта махина последует за нами! – воскликнула Бэтли, наблюдая, как неумолимо приближается исполинская машина, сверкая эмблемой «Хранителей» на своей спине. – Ой, кажется, там ещё и авиация! – в голубом небе показались тёмные точки, разрывая небо шумом турбин.

– Подтверждаю, приближаются штурмовики в сопровождении звена перехватчиков, – проговорила Лиззи, активируя маскировку, – командир, они бросили все силы!

– А где «клеймённые»? – занятый боем, Корво упустил из виду спрыгнувших анротов и платформы, но он не сомневался – они ещё покажут себя.

– Не знаю, они исчезли с радаров, – удивлённым тоном ответила ящерица, пытаясь найти их с помощью спутника, – не понимаю… их… просто нет!

– С этим разберёмся потом! – Лупо выскочила из укрытия в соседний проулок. – Минот, отходим! С «Испепелителем» мы не справимся!

– Понял, – слегка разочарованно ответил тот, отстреливаясь от засевших за своими щитами «Хранителей». Как бы ни успешно он ни сражался, один выстрел из такой машины как этот шагоход не оставил бы от него и лужицы металла, и потому бык легко согласился на отступление, и как раз вовремя – по улице, где они только что стояли, полоснул широкий луч голубой энергии, оставляя выжженную борозду на месте асфальта.

Вся улица была завалена трупами людей, стекающей в канавы кровью, обломками зданий и энергомобилей. Мирные граждане, стражи и «Хранители», все лежали неподвижно на обожжённом и окровавленном асфальте, коченея от холода. «Сигма» не зря проводили много времени на тренировках: в дополнение к усиленным реакциями и стойкости анимагенов, они оказались хорошо приспособлены к городским боям и не теряли меткости от долгих перебежек, в отличие от людей. И хотя броня Минота дымилась от попаданий, а Лупо лишилась одного наплечника, оба остались целы, пробираясь через тела в проулке к «Просветителю». Стрельба прекратилась, и лишь сокрушительные шаги «Испепелителя», под звуки полыхающих шагоходов, звучали позади. По всему городу гремели взрывы и выстрелы из энергетических винтовок – корпус Ремера сражался с возросшими силами «Хранителей» и потихоньку отступал глубже в город, но люди ещё ни разу не вступили в бой с десантировавшимися из поездов анротами, затерявшихся где-то среди зданий. В морозном воздухе пахло кровью и гарью, но фильтры шлемов тут же отсеивали эти запахи. «Вот и она, – Лупо увидела впереди большую площадь, за которой белела широким основанием информационная башня – пятьсот этажей тонких устройств, компьютеров, металла и бетона, созданных, чтобы нести информацию людям во всей Нелии. Краем уха, она услышала где-то наверху шорох двигателей Корво, прыжками перемещающегося за ними по крышам, – надо добраться до неё раньше, чем на нас нападёт эта громадина!»

– Бежать некуда, – проговорила она невидимому Урси, – вы сами загнали себя в угол.

– Кано так и не вышел на связь, – нерешительно, словно опасаясь гнева командирши, сказала Лиззи, стараясь держаться на небольшой высоте между знаниями. Невидимый «Триумф» слегка искажал голубую гладь неба и лишь приглядевшись, можно было увидеть его очертания.

– Я иду за ним, – ворон лихо прыгнул с крыши вниз, в полёте расправляя крылья, – я запомнил, откуда он последний раз связывался с нами. Мне другое интересно, – он мельком взглянул на стоящую внизу волчицу, – почему на нас напали свои?

– Не знаю, – холодно бросила та, решительно направляясь дальше, – но если Ремер или кто-то из его людей попадётся мне на пути, я пристрелю его без всяких разговоров. Даже «Хранители» не посмеют разрушить вышку, значит внутри мы будем в относительной безопасности, так что двигаемся быстро, пока они нас не настигли.

***

– Что мы наделали? – всхлипнула Кари, бросив винтовку и сев на землю.

Едва они успели скрыться за широким телом какого-то небоскрёба, как услышали взрывы и стрельбу на главной улице. На площадь выходить было опасно – на открытой местности они бы неизбежно привлекли внимание «Хранителей» или, что ещё хуже, «Сигмы», потому друзья негласным решением пошли проулками, спотыкаясь о тела раздавленных людей. Запах крови, уже замёрзшей на ребристых стенах зданий, противным ароматом витал среди узких промежутков между ними, заставив Кари спрятать голову в раскрытые ладони.

– Спасибо тебе, – села рядом с ней Арги, обняв и прислонив её голову себе на плечо, – если бы не ты…

– Но те люди… они друг друга убивают! – жёлтая анимаген тихонько дрожала. – И виноваты мы!

– Ну… кто же мог знать, что так всё будет? – мрачно сказал Урси, хмуро прислушиваясь к звукам разгорающегося боя. – Я предполагал, что будет давка, но не думал, что они…

– Озвереют, – подсказала Хара, наблюдая, как истерично смеющаяся женщина тащит ребёнка по улице. Вернее, то, что осталось от ребенка, – я не могу на это смотреть.

– Их собрали, чтобы разом вытащить как можно больше душ для анротов, – медведь отошёл от выхода из проулка на улицу, – почему-то, Эксплар не хочет атаковать всеми силами. Он что-то задумал…

– Шут не говорил о таких штуковинах, которые могут стрелять молниями, – Вульпи подошёл к нему и вопросительно повёл ушами, – мне это не нравится, командир! Такое ощущение, что мы действуем так, как хочет Эксплар, а Шут либо с ним заодно, либо сам не знает, что происходит.

– Он не мог предусмотреть такого, – возразил ему Урси, покачав головой, – но мы не можем бросить всё и сбежать сейчас! Тем более, в городе остались Брон и Эри, которые дали нам время, чтобы убежать.

– Кстати, их кто-нибудь видел? – взволнованно поинтересовалась Хара, глядя то на него, то на Арги. – Когда толпа ринулась в переход, Эри была там.

– Надеюсь, с ней всё хорошо, – опустив взгляд, ответила лисица, – надо двигаться дальше, бой накаляется, – за ними послышалась череда взрывов и шаги какого-то колоссального механизма, приближающегося к ним с востока.

Кое-как взяв себя в руки и собравшись с мыслями, Кари поднялась на ноги и дрожащими руками протянула винтовку Арги.

– Я не буду больше стрелять, – отрывисто проговорила она, едва не плача, – никогда.

– Ребят… – Вульпи, который уже успел добежать до конца проулка и выглянуть за угол, попятился и рванул обратно к ним. – Там это! Там много всего! Ну, у этой башни много «Хранителей» с шагоходами, и они не собираются уходить.

– Похоже, они стянули подкрепления, – Урси быстро двинулся вперёд, но его решительность слабела с каждым шагом. «Всё это действительно кажется странным, – думал он, мрачнея, – они явно не спроста стянулись именно к этому месту. Неужели, это и правда какой-то безумный расчёт с целью нас убить?»

– Стой, – окликнула его Арги, – напролом мы не пройдём – нас подстрелят, едва заметив.

– Вот незадача-то, – хмыкнула Хара, сложив руки на груди, – и как теперь?

– А что если… – Урси подошёл к двери служебного входа небоскрёба впереди и попробовал её открыть.

Вопреки его ожиданиям, это была не петельная дверь, к каким он привык, путешествуя по югу Нелии, а довольно толстая створка из металла на электронике и открывающаяся с помощью консоли, чей красный индикатор упрямо указывал на то, замок включён.

– А ну отойди, – Вульпи, догадавшись, что он хочет сделать, сам подошёл к двери. – сейчас попробуем! – он переключил руки на крюки и с размаху вогнал их под створку, подцепив её снизу. Слабый механизм служебного входа не мог долго сопротивляться силе рыжего беота: с натужным скрипом металлическая пластина поддалась и медленно поехала вверх. На помощь пришёл Урси, и механизм, окатив их салютом искр, окончательно сдался, открывая небольшой коридор и лестницу наверх, к основной части здания.

Они еще не знали, что благодаря отметкам Бэтли, Лупо видела каждый их шаг, и сейчас, подкравшись к заходящим внутрь здания анимагенам, целилась в них. К несчастью для неё, чувство опасности Вульпи заставило его повернуть голову как раз в тот момент, когда она нажала на спусковой крючок.

– Осторожно! – только и успел крикнуть лис, дёрнувшись в сторону, когда в плечо попал голубой заряд, расплавив комбинезон и разорвав бастум.

– Вульпи! – медведь изловчился и забрался под самую створку, чтобы избежать обстрела. – Держите створку, я заберу его внутрь…

– Нет, бегите! – лис отпрянул он двери, уклонившись от пущенной в него очереди, пробившей стену. – Я уведу их, бегите! – и он, показав Лупо неприличный жест, рванул дальше проулками, зигзагами уворачиваясь от летящих за ним залпов и лихо перепрыгнув через мусорные контейнеры, скрылся за поворотом.

– Вульпи! – Кари хотела выбежать за ним, но Арги и Хара схватили её под руки. – Нет, отпустите! Его подстрелят!

– Нас всех подстрелят, если будем стоять! – Урси отпрянул от покрасневшей от выстрелов створки. – Бежим, Лупо уже рядом!

– За мной, – в руках белой беот сверкнула карта, настроенная на план здания, – ох, сколько же здесь коридоров… – и она стремглав бросилась наверх по лестнице, чтобы выйти в основную часть системы небоскрёба, оказавшимся отелем.

– Корво, лис направляется в твой квадрат, – беспристрастно сказала Лупо, лапой вышибая полурасплавленную дверь, – убей его во что бы то ни стало, как понял меня?

– Принял, – кивнул Налётчик, опускаясь к нижним этажам одного из мелких небоскрёбов, где на втором эта шла ожесточённая перестрелка.

Кано, лишившийся уха и прижавшийся к наполовину разрушенной стене в коридоре, едва отстреливался от наседавших на него людей в серебристой броне.

Едва он отправился по приказу Лупо в проулок, как тут же наткнулся на небольшой отряд людей-«Рассветовцев», подбирающихся к ним в спину. И он не сразу понял, что они целятся именно в него. Лишь когда голубой заряд расплавил его правый микрофон, испортив шлем, пёс успел передать своему отряду об опасности прежде, чем его гарнитура накрылась от повреждений. Но «Рассветовцы» недооценили способностей беота. Едва первый шок от встречи прошёл, как Кано тут же «угостил» новых противников гранатами, и начал медленно отступать в проулки, уводя их за собой. Двух он успел подстрелить на улице, но восемь оставшихся неумолимо двигались за ним, стараясь обойти с флангов или подорвать гранатами. Сам того не замечая, Кано отступал всё дальше от отряда, и, в конечном итоге, дал загнать себя внутрь какого-то торгового центра.

Корво среагировал мгновенно – первый же «Рассветовец» упал как подкошенный, дымя образовавшимся в его шлеме отверстием размером с лесной орех. Завидев за окном ворона, Кано тоже оживился и вновь открыл огонь по своим противникам, собиравшихся его прикончить. Жестом показав Корво, что у него не работает передатчик, он перекатом переместился к окну и одним ударом локтя выбил его, обрушив на асфальт звенящий дождь из стекла.

– Пятеро, – крикнул он Налётчику, который протянул ему руку. Увидев, что жертва собирается удрать, один из «Рассветовцев» неосмотрительно выбрался из укрытия за стеной, и тут же был наказан выстрелом в голову от ворона.

– Четверо, – поправил его тот, взмывая вверх, унося Преследователя за собой. На этаже, откуда они только что улетели, показались люди в серебристой броне, но Корво уже скрылся за углом соседнего здания, быстро покидая опасную зону, и поэтому все заряды, пущенные им вдогонку, ушли в никуда.

– Не понимаю, – устало сказал Кано, когда ворон опустился на землю, чтобы он смог встать на ноги, – почему на нас напали свои? Ведь эти люди должны быть за нас в первую очередь, разве нет?

– Ремер Вен – один из самых преданных последователей Эксплара, – покачал головой Корво, убирая крылья и снайперскую винтовку за спину и активируя свой ускоритель частиц, – насколько я знаю, он был в Хендалаке всё это время и не мог узнать о Сопротивлении, если только сам Эксплар не догадался о наших замыслах. В таком случае, ничего удивительного – Ремер из тех людей, которые добровольно согласились на условия возрождения, смирившись с той жертвой, что придётся за него отдать. Хотя, подозреваю, что у самого Эксплара на его счёт другие планы. Приготовься, Кано, – он свернул в проулок справа, осторожно приблизившись к повороту между небоскрёбами.

– К чему? – пёс торопливо выхватил своё оружие из кобуры на бедре, куда успел спрятать, пока они шли. Интерфейс на его шлеме давно отключился от прямого попадания, лишённый питания, и он торопливо снял его, тихо зашипев и пощупав останки правого уха.

Левая рука нестерпимо болела, хотя рана, быстро остывая от быстрого бега и холода, уже перестала жечь его «кость». Вульпи болезнено морщился. Он бежал так быстро, как только мог, удаляясь дальше по тенистым проулкам. «Я оторвался? – он умудрился оглянуться на бегу, но волчицы позади не оказалось. – Похоже, она и не гналась за мной… но… тогда получается, что она побежала за ними! Ну какой же я дурак! Конечно, зачем я ей, если можно схватить сразу четверых!» Позади раздались взрывы и послышались выстрелы из тяжёлых орудий. Выпустив здоровой рукой крюк в окно впередистоящего здания, Вульпи взмыл вверх, но тут же его схватил за ноги выпрыгнувший из-за угла Корво, который тут же получил левесом по шлему.

– Да погоди ты! – крикнул он, влетая в какой-то офис вместе с лисом. – Мы на вашей стороне, не убегай!

– Ага, как же! – Вульпи с размаху влепил ему кулаком в грудь и рванул дальше, через столы, опрокидывая компьютеры и стулья. Правда, он не знал, что броня беота погасила удар, и потому вновь оказался сбит и прижат к стенке.

– Вульпи, постой, не дрыгайся, мы всё знаем! – быстро заговорил, забравшийся за ними наверх Кано. – Мы знаем, что вы задумали, мы теперь тоже в Сопротивлении!

– Посмотри на мое плечо и скажи мне это ещё раз! – рыкнул лис, изловчившись и откинув ногами держащего его ворона на стол. Винтовка Налётчика жалко брякнув по полу, отлетела в угол, и на этот раз он сам на него прыгнул, прижав руки ногами. – Твоя командирша сейчас охотится на моих друзей, и мне плевать, на чьей ты сейчас стороне!

– Если бы не мы, вас бы схватили «Хранители»! – возразил ему Корво, подтянув ноги и пнув его к стене. – Если мы не будем действовать сообща, из нас вынут души так же, как из тех людей, – его кулак разбил бетонную стену за увернувшимся от удара лисом.

– Тогда почему вы в нас стреляли? – Вульпи схватил его за шею и припечатал к этой же стене.

– Потому что Лупо не знает о нашем плане, – вмешался в их бой Кано, заломив его руку и с силой опрокинув об какой-то стол, разломав его надвое.

От такого удара он задохнулся и на пару секунд потерял возможность видеть и слышать. Однако, когда он открыл глаза, Кано и Корво стояли рядом как ни в чём не бывало, лишь предусмотрительно держа своё оружие наготове.

– Мы отвлечем её насколько сможем, дальше вы будете сами по себе! – сдержанно проговорил ворон, стряхивая с себя пыль. – Доберитесь до транслятора Сети, а мы постараемся отвлечь «Хранителей» на себя. Ну, давай же, Вульпи, не теряй времени! – нетерпеливо сказал он замешкавшемуся лису, который никак не мог понять, почему они не нападают.

– Вульпи, друг, мы на твоей стороне, честно, – болезненно улыбнулся пёс, чувствуя, как пульсирует вскипевший смоул в его ране на голове, – извини, что ударил, но надо было как-то успокоить тебя…

– Ты хочешь, чтобы после всего, что вы сделали, я поверил вам? – он отступил от них к разбитому окну, слыша где-то на улице топот ног в сапогах на прорезиненной подошве.

– Если бы мы выполняли приказ Эксплара, мы бы убили тебя ещё раньше, – коротко улыбнулся ворон, так же снимая свой шлем, – иди, Вульпи, «Рассветовцы» уже близко!

– Возьми это, – Кано кинул ему вдогонку маленькую квадратную сумочку с шестерёнкой на кармашке, – это ремонтные нано-роботы, я думаю, ваша механик разберётся, как ими управлять.

– Я… спасибо, – тот кивнул и неловко улыбнулся в ответ. Не придумав ничего больше, он спрыгнул вниз и быстро побежал по проулку вперёд, предполагая, что сможет выйти на своих друзей через эту улицу.

– Ты отдал ему свой единственный ремкомплект? – приподнял седую бровь Корво, переводя взгляд на пса.

– У тебя же есть запасной, правда? – с надеждой посмотрел на него тот.

– Ты не меняешься, – со снисходительной улыбкой покачал головой тот, протягивая ему ещё одну сумку с шестерёнкой, – когда-нибудь…

Выстрел голубой энергии ударил в потолок над ними, выбив искры из проводки в камне. Тут же отскочив в стороны, беоты приготовили своё оружие – с этой стороны за ними всё ещё гнались «Рассветовцы», собираясь зайти их отряду в спину.

– Отступим, – с тихим писком снайперская винтовка Корво подключила новый аккумулятор-магазин, засветившись изнутри белым светом. Луч этого оружия был настолько тонок, что его невозможно увидеть невооружённым глазом, а его фокусировка позволяла поражать цели и за пару километров от стрелка.

Подхватив шлем, Кано прыгнул вниз, вслед за вылетевшим из окна Корво, и побежал вперёд, к озарённой угасающим светилом площади, где уже вовсю сражался Минот с целым гарнизоном «Хранителей».

***

Едва Брон успел перемахнуть через металлическую ограду заднего двора какого-то крупного ресторана, как на том месте, где он только что находился, ударил рыжий импульс энергии, пущенный Рилаем ему вдогонку. Офицер стражей не собирался так просто упускать свою добычу, нагоняя диггера, а вот его подчинённый где-то отстал, продираясь сквозь мусорные контейнеры.

– Стоять! – ещё раз рявкнул страж, увидев, что Брон скользнул в открытую дверь слева.

Но едва он успел подбежать к невысокому порожку рядом с этим проёмом, как оттуда, удивлённо вскрикнув, вылетел сам диггер, обрушившись на кучу чёрных мусорных пакетов напротив проёма.

– Плохо же ты стал держать удар, Серый, – услышали они насмешливый бас, и из-за двери вышел, небрежно оттолкнув подбежавшего Рилая, высокий мужчина, одетый в тёмно-синюю броню «Хранителей». Густые усы, подёрнутые сединой, скрывали лёгкую полуулыбку, глядя на ошеломлённое лицо диггера, быстро поднимающегося из кучи мусора.

– Аган?! – воскликнул он, с радостью узнав в этом великане своего давнего друга. – Ты жив! Я уж и не думал, что увижу тебя ещё раз!

– После того, как ты всучил мне тех конченых роботов, мне и правда казалось, что я сойду с ума, – хохотнул он, по-хозяйски поставив руки на бока, – ладно, что было, то было, но ты всё равно мне должен пятьсот тысяч тринтаров, – он протянул ему руку в чёрной беспальцовке и помог подняться.

– За что это? – притворно удивился диггер, искоса глядя, как Рилай поднимается с земли и целится ему в голову.

– За моральный ущерб! – прогремел Аган, выхватывая внушительных размеров пистолет из кобуры и нацелив его в лицо замершему стражу. – Я предлагаю вам, офицер, пойти отсюда подальше, пока я не прострелил вашу пустую башку.

– Ещё и статья за оскорбление стражей, в дополнение к незаконному ношению оружия, – тихо, словно рыча, ответил ему тот, глядя пронзительным взглядом своих серо-голубых глаз, – лучше сдавайтесь – из Аполотона вам не уйти.

– Но нас явно больше, – ответил ему юношеский голос позади. Из открытого окна первого этажа в него целился ещё один человек тёмно-синей броне, с чёрными, как смоль, волосами.

– Нападение на стражей карается смертной казнью, – сообщил им Рилай, не меняя выражения лица, – если вы посмеете сопротивляться задержанию, то…

Где-то на соседней улице раздался оглушительный взрыв, посыпались выбитые стёкла и загудели на стоянке машины.

– Это ещё что? – недоумевающей переглянулся с Броном Аган, когда Рилая раздался выстрел.

Только что догнавший своего офицера страж с удивлением на лице медленно рухнул на колени и упал лицом в асфальт, так и не узнав, кто в него стрелял. На его спине между лопаток, пробив броню насквозь, дымилось небольшое отверстие от ускорителя частиц в руках стоящего в проходе человека в серебристом облачении.

– Бежать некуда, – услышали они злорадную усмешку из-за его лицевой маски, и тут же путь на улицу им перегородил чёрный грузовик, отражающий гладкими боками дневной свет. «Вот и встретились, – только и подумал Брон, медленно вынимая одноручный дробовик, – и всегда всё происходит не вовремя!»

И тут они услышали мерное гудение и звуки разрядов на главной улице, словно заработали несколько десятков генераторов разом. Раздались отчаянные крики людей и стрельба.

– Бежать некуда, – повторил человек в серебристой броне и нажал на спусковой крючок своей винтовки.

========== Глава XIII. Точка невозврата ==========

По городу зазвучали голоса сирен, оповещающих о немедленной эвакуации. Ольмир потихоньку садился за горизонт, скрываясь за массивными телами небоскрёбов. Надвигающаяся тень сковывала холодом даже сквозь тёплые куртки и комбинезоны, пронизываемые суровым северным ветром. Люди в жилых кварталах, те кто уцелел в давке и те кто добрался до своего дома, спешно собирали вещи, взволнованно вздрагивая и стараясь погромче включить телевизор, где репортёры и военные журналисты сбивчиво рассказывали о ситуации в городе. Перестрелки велись в основном в центральном и районе Механиков между «Хранителями Жизни» и «Новым Рассветом», явно уступающего им в живой силе.

Однако Ремер и не собирался выигрывать этот бой – он следовал несколько иным приказам, которые получил от Эксплара на подходе к Аполотону. Его немногочисленные силы, всего сто пятьдесят человек на пятидесяти машинах, едва ли могли что-то противопоставить силам аполотонского гарнизона «Хранителей», однако те, занятые их активной деятельностью и совершёнными взрывами, упустили из виду анимагенов, сброшенных из поездов в город. К тому же, «Рассветовцы» добрались до платформ с опасными установками, взяв их под непосредственный контроль. Двадцать грузовых энергомобилей с оставшимися на них роботами, которых излучатели по каким-то причинам не заметили, рассредоточились по всему Аполотону, словно ожидая какого-то сигнала. И именно поэтому к одному из них сейчас направлялся один из «Испепелителей», чтобы дистанционно уничтожить опасную установку. Его тяжёлые шаги сотрясали стены и окна домов поблизости, а на асфальте оставались заметные вмятины, раздавленные фонари и машины – «Хранители» знали, что в данной ситуации это мелкие потери при самом лучшем для них раскладе, и не стремились быть аккуратными.

Здесь не загорались пожары – системы пенных хлопушек в помещениях, работающие на собственных датчиках, мгновенно тушили огонь, не позволяя ему распространиться. Лишь искрящая проводка ещё представляла опасность, но не такую, какую несли люди в серебристых доспехах, ведущие бой на улицах Аполотона.

– По крайней мере, их можно убить, – выдохнул Брон, едва успев убрать голову от пущенного в него голубого заряда, скрывшись за бетонной стеной внутри подсобного помещения местного магазина, где ранее скрывались Аган и его помощник.

– Эй, офицер, что там говорит закон о нападении на стражей? – поинтересовался Аган у Рилая, молнией забежавшего за ними, сердито зажмурившись, когда выстрелы их противников раскрошили стену напротив.

Это была небольшая и слабо освещённая комната, где стояли несколько хозяйственных роботов на колёсах, похожих на тонкие изогнутые щётки с манипуляторами. Они находились в режиме ожидания, исключительно по расписанию выезжая внутрь магазина, чтобы прибраться. Собственно, кроме них тут стояло лишь пару шкафчиков, где хранилась форма работников, да небольшая раковина, тщательно вычищенная этими же роботами.

– Они ещё пожалеют о своём поступке, как и вы, – процедил сквозь зубы тот, прислонившись к стене коридора, где они стояли, – всем постам, нападение на стражей в проулке на Монарской улице! Мой помощник убит, требуются подкрепления!

– Как меня раздражают эти вышколенные фразочки, – буркнул Аган, высунувшись и сделав два выстрела в сторону их противников. Большие жёлтые заряды фазового излучателя частиц, одного из новейших оружий современности, могли запросто пробить и лист бастума, но из-за громоздкости и высокого перегрева стрелял он нечасто.

– Они сзади! – воскликнул Брон, обернувшись на пронзительный звона стекла – витрина магазина, который продавал какую-то бытовую химию, осыпалась на кафельный пол сверкающими осколками под натиском металлических кулаков трёх «Рассветовцев», вышедших из подъехавшей машины.

Но едва те успели скрыться за полками, как на них тут же обрушился поток рыжих импульсов со стороны прилавка.

– Хангел, не давай им высунуться! – прокричал Лютарин, метким выстрелом в голову уложив одного из нападавших со своей стороны. – Серый, есть идеи, как выбраться отсюда?

– Я думал, ты мне об этом расскажешь, – признался тот, – вы же тут находились до этого.

– Мы зашли сюда, потому что заметили их грузовик, – неохотно ответил он, – пришлось спрятаться, чтобы не случилось перестрелки. Я даже не знал, что тут происходит какая-то ерунда вроде взрывов и стрельбы!

– Что ж, теперь знаешь.

Позади них полыхнуло пламя от возгорания химикатов, но сработавшая хлопушка с пеной тут же погасила его, оросив помещение густым слоем белого вещества. Хорошенько ругнувшись, Аган прижался к стене коридора и вдруг обнаружил, что за ним находится неприметная автоматическая створка, ведущая, судя по всему в туалет.