Текст книги "Живая машина. Книга II. Холодный расчёт (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

– Оставьте его, – спокойным голосом приказал Ремер, наблюдая за тем, как рыжий беот перепрыгивает со здания на здание, с каждым разом набирая высоту, – пусть уходит. Мы всё равно его не догоним без машин.

– Но он может привести нас к остальным! – возразил Ашли, сжавшись от взгляда повернувшегося капитана.

– Пока что наша основная цель не беоты, – мрачно покачал головой тот, – нам нужно отвлекать «Хранителей» до подачи сигнала. Когда начнётся финальная стадия, все в этом городе будут обречены. А нас ждёт бессмертие! – громко выкрикнул он, вскинув руку.

– Бессмертие! – громогласно повторили за ним солдаты, столпившиеся в проулке. Это были остатки его отряда, последние «Молнии», что выжили в мясорубке на улицах Аполотона. Но они сделали то, что от них требовали и не подвели своего хозяина.

«Последняя битва, – подумал про себя Ремер, надевая шлем. Даже с разбитым стеклом его интерфейс всё ещё функционировал, – последних людей «Нового Рассвета».

***

Раздался приятный писк, и полупрозрачные створки лифта распахнулись, выпуская четырёх беотов длинный дугообразный коридор, опоясывающий всю верхушку. Отсюда можно было разглядеть Аполотон во всей красе, и анимагены замерли, невольно залюбовавшись этим зрелищем. Золотой огонь растекался по стенам и крышам сизых небоскрёбов, превращая их в столбы пламени. Темнеющее голубое небо, словно покрывало, нависало над сияющими зданиями, впитывая их свет и рождая первые звёзды. Над городом кружило множество турболётов, которые петляли виражами между телами высоток, над гудящими потоками энергомобилей и людей. Где-то на улицах гремели тяжёлые шаги пятерых «Испепелителей», слышались редкие перестрелки и загорались ярким светом вывески и уличные экраны. Автоматика города не заметила развернувшейся трагедии и продолжала бездушно выполнять свои программы.

Толстое стекло не позволяло пронизывающему ледяному ветру с востока, где плескался тёмно-синей полосой Сизый океан, проникнуть внутрь тёплого коридора, где пахло дорогим освежителем воздуха и кофе. Бетонные опоры надёжно удерживали конструкцию верхушки, но ощущение, что башня раскачивается на ветру, не покидало замерших анимагенов. Коридор кольцом окружал верхушку, а внутри самого этажа находились комнаты с оборудованием. Именно здесь каждодневно пускали в эфир миллионы различных передач со всего мира, и распространяли Сеть из Эххи. Дорогая аппаратура обеспечивала качество связи с бесчисленными орбитальными спутниками, и только самые опытные специалисты допускались к работе с ней.

– Куда теперь? – Хара посмотрела на Арги, включившую карту из проектора в ладони. – Будем проверять каждую комнату?

– Нет-нет, нам надо в центральную студию, – лисица дотронулась до голографической плёнки и приблизила изображение, открыв схему башни, – оттуда я смогу запустить запись.

– Ты уверена, что справишься? – Урси оторвал взгляд от окна и взглянул на неё. – Ты же никогда не работала на таких устройствах.

– Придётся учиться на ходу, – пожала плечами та, насмешливо улыбнувшись его недоверию, – не думаю, что эти компьютеры настолько сложны, чтобы я не справилась с ними.

– Если только они не запаролены, – тихонько добавила Кари, виновато улыбнувшись растерявшейся лисице, – ну… надеюсь, что нет.

– Да пошли уже, хватит стоять, – Хара быстро зашагала направо по коридору, вглядываясь в полупрозрачные стёкла кабинетов, – как она хоть выглядит, эта твоя студия?

– Ты её ни с чем не спутаешь, – лисица свернула карту и пошла за ней, по пути разглядывая пейзаж за окном, – ах, сколько же металла было потрачено впустую! Ведь можно сделать всё гораздо удобнее.

– Потом будешь умничать, – проворчала зайчиха, – и почему впустую? Вполне ничего такие домики…

– Это называется «небоскрёб», моя воинственная подруга, – насмешливо улыбнулась Арги, – и у них слишком запутанная внутренняя система. Я бы их переделала, будь у меня такая возможность. Вообще, тут, наверное, неплохо жить.

– Если тебя не подстрелят или вынут душу, – угрюмо уточнила Хара, вспомнив центральную дорогу, – вот это, что ли? – они остановились рядом с широкими створками, на которых изображалась прозрачная эмблема Нелии. Внутри ничего не было видно из-за темноты, но сверившаяся с картой Арги радостно закивала и подошла к консоли рядом со створкой.

– Ты права, Кари, – сказала она, после изучения устройства, – тут пароль. Возможно, если я попробую закоротить систему питания…

Раздался оглушительный звон, заставивший Арги взвизгнуть от испуга. Толстые осколки стекла, некогда бывшие створкой, теперь лежали на мраморных узорчатых плитах, а стоящая над ними Хара с самодовольной улыбкой отряхивала комбинезон.

– Да, определённо стоит что-то поменять, – хохотнула она, заметив их улыбки.

Но едва они сдвинулись с места, как им навстречу, выходя из другого лифта за поворотом, вышла чёрная волчица-беот. Грациозно помахивая хвостом, она остановилась напротив ошеломлённых друзей и медленно сняла шлем, бросив его на пол. Холодный пронзительный взгляд её жёлтых глаз завораживал, но в них отчётливо читались её намерения. «Пора покончить с этим», – решительно подумала она, отстёгивая замок кобуры и вытаскивая из ножен длинный десантный тесак.

– Арги, – Урси протянул ей сжатую в кулак ладонь. Серый металлический шарик упал ей в руки, и лисица удивлённо посмотрела на него, – постарайся запустить речь. Мы задержим её насколько сможем. Кари…

– Я остаюсь, – тихо, но твёрдо сказала та, не дав ему договорить.

– Ну сейчас ты за всё получишь! – Хара уже разминала кулаки, с усмешкой глядя в лицо Охотнице. Та никак не отреагировала на этот жест, дожидаясь пока Урси выйдет вперёд, закрыв подругу плечом.

Быстро кивнув, лисица юркнула в открывшийся проём и скрылась в темноте студии. «Нужно действовать быстро, иначе всё было напрасно, – подумала она, присматриваясь к темноте. Нащупав на стене консоль, она интуитивно нажала на большую кнопку, и помещение озарилось белыми и синими цветами. Перед ней, на своеобразном пьедестале, стояло три тонких выступа, полукругом расположенные друг к другу. Загорались один за другим широкие голографические экраны на стенах с какими-то графиками и диаграммами. Бесконечные числа и значения круговоротом окружили её, то тут, то там пытаясь привлечь к себе внимание яркими цветами. Включились небольшие компьютерные консоли, словно стебельки цветов стоящие в ряд перед самым широким экраном. «Сеть работает в автономном режиме, – догадалась Арги, разглядывая показатели, – это может сыграть нам на пользу. Если только я смогу запустить запись прямо в поток, как рассылку». Из проектора на верхушке выступа мгновенно высветилась ещё одна голограмма, едва анимаген подошла к нему. Осторожно прикоснувшись рукой к переключателям, она хотела было изменить несколько режимов, но система возмущённо загудела и потребовала пароль.

– Да, это оно! – лисица с восхищением окинула взглядом пестревшие вокруг экраны, на которых теперь горели красным светом восклицательные знаки. – Осталось придумать, как войти сюда.

Хара не стала дожидаться, пока Лупо нападёт первой. Прыжком оказавшись возле неё, она уже замахнулась, метя в голову, но волчица ловко отскочила в сторону, сделав подсечку и локтём ударив её между глаз. В голове раздался звон и зрение зайчихи на несколько секунд потемнело. Удивлённо вскрикнув, она попыталась встать, и тут же была схвачена волчицей за горло. Раздался короткий свист занесённого ножа, но Лупо не успела ударить – подскочивший к ней Урси успел схватить её за руку. Отбросив Хару в сторону окна, волчица ударила его в глаз и тут же выхватила винтовку, однако на этот раз ей помешала Кари, с коротким писком швырнув в неё кусок стекла. Заслонившись от пущенного снаряда, она упустила из виду зайчиху, которая тут же с рычанием набросилась на неё сзади. Разъярённая Хара с ожесточением наносила удары кулаками, выбив из рук оружие, но та с лёгкостью отбросила её точным ударом ноги в лицо. Одновременно с этим, Лупо перехватила нож обратным хватом и вонзила его лезвие в запястье Урси. Заострённый бастум легко прошёл сквозь покрытие, и беот, болезненно скривившись, выпустил её руку. Из раны потёк чёрный смоул, масляными каплями растекаясь по белому полу. Ещё один удар, на этот раз рукоятью ножа, пришёлся в шею, перебив воздуховод. Нехватка воздуха в разгорячённом механизме вызвала кратковременное удушение, и он упал на пол, схватившись руками за горло. Сквозь помехи от боли, он различил, что волчица успела поднять винтовку и уже прицелилась прямо ему в голову. Но перепуганная Кари, стоявшая рядом, с визгом бросилась на неё, пытаясь сбить прицел. Отчасти ей это удалось – голубой импульс попал Урси в ногу, прострелив колено. Закричав от боли, Урси начал медленно отползать, чувствуя, как отнимается его нога. «Слишком сильна, – мучительно осознал он, поднявшись по стенке, – нам не справиться…» Хара вновь накинулась на неё, но так и не успела ничего предпринять, когда Лупо, увернувшись от её кулака, сама ударила лезвием ножа по левому виску.

– Хара! – Урси увидел, как зайчиха, с залитым собственным смоулом лицом, отлетает к противоположной стене, а Кари, упавшая от одного лишь взгляда Охотницы, бросилась к ней.

Убедившись, что сопротивление сломлено, волчица медленно повернулась к нему. На её обычно беспристрастной морде играла улыбка торжества. Наконец-то она сделает то, ради чего они прошли всё это! То ради чего ей пришлось ставить под обстрел свой отряд. «Вот он, момент истины! – с каким-то странным облегчением подумала она. – Время пришло!» И в этот момент здание содрогнулось от прогремевшего внизу взрыва. Удивлённо взглянув за окно, Лупо заметила, что оно покрылось трещинами, а пластиковая рама мелко дрожит от напряжения. В тот же миг стена издала громкий треск, и обрушилась вниз, лишённая опоры. Запахло дымом и холодом, а ветер тут же ворвался внутрь коридора, загудев протяжным звуком.

– Всё кончено, Урси! – прорычала Лупо, бросившись на него и прижав к стене рукой с ножом. Ветер трепал её короткие чёрные волосы, застилающие её блестевшие холодной яростью глаза, а из оскаленной пасти вырывался пар.

– Попробуй своё же лекарство, Лупо! – раздался крик Кари позади неё, и на морду обернувшейся волчицы прилепился парализатор, снятый у неё в драке с пояса.

Раздался электрический треск, и Охотница, протяжно закричав, задёргалась в конвульсиях и упала на спину, глядя потухшими глазами в потолок.

– Да, всё кончено, Лупо, – выдохнув, согласился Урси, оседая на пол. Это оказался самый жестокий бой, в котором ему довелось участвовать. «Хара, – он заметил, что синяя беот, держась рукой за голову, с помощью Кари поднимается с пола, – хвала Технобогам, ты жива».

– Ты как? – сиплым голосом спросила она, усаживаясь рядом и демонстративно отбросив ногами тело Лупо.

– Бывало и лучше, – попытался улыбнуться он, но не смог – слишком сильна была боль в прострелянной ноге, – ты… – он перевёл взгляд на её голову.

Из-под пальцев синей анимаген сочилась чёрная субстанция, заливая её глаз и белый мех на щеках. Поджав уши, Хара медленно опустила руку и вопросительно взглянула на Кари и Урси.

– Царапина, – дрожащим голосом ответила она, чувствуя, как пульсирует боль в ране, – болит только… сильно.

– Зажми её обратно, иначе потеряешь слишком много смоула, – участливо посоветовала ей Кари, погладив по руке, – у тебя там до глаза всё распорото.

– Я считала, что бастум крепче, – призналась та, вновь прикрыв висок.

– Интересно, а что это взорвалось? – Урси посмотрел на темнеющее небо в открывшемся проёме.

А Арги, между тем, всеми силами пыталась получить доступ к системе, разобрав панель на главной консоли и пытаясь её закоротить. От искр и дыма её белая мордочка приобрела серый оттенок, но лисица не прекращала попыток.

– Ребят, – страшные звуки боя за стеной затихли и она решилась подать голос, – вы целы?

– Относительно, – с облегчением услышала она знакомый бас Урси, – что у тебя?

– Не могу войти в систему, – призналась лисица, отдёрнув руку, когда её ударило током, – проклятье, меня закоротило!

– Осторожнее с этим, – медведь с усилием поднялся и зашёл в студию. Ошарашенно осмотрев его внешний вид, Арги оторвалась от пульта и расстегнула свой комбинезон, – что ты делаешь?

– Я долго думала, что это за штука, – она достала из внутреннего кармана небольшую плоскую коробочку из металла с шестерёнкой и белым лучом, – и когда мы сидели с Броном и Эри в том доме, я сумела прочитать, для чего это нужно.

– И что же это?

– Опуская технические термины, это размягчённый бастум и нано-роботы с ремонтными функциями, – она склонилась над его простреленной ногой и открыла коробочку, повернув шестерёнку по часовой стрелке.

– Чего это вы там делаете? – в студию зашла, всё ещё прижимая руку к голове Хара, с подозрением прищурившись на стоящую на корточках Арги и растерявшегося Урси.

Увидев её перепачканную смоулом морду, лисица только вздохнула и покачала головой.

– Лупо вас сильно потрепала, я смотрю, – заметила она, обмакнув пальцы в дрожащую серую субстанцию внутри контейнера. Тёплая жижа словно вибрировала, выделяя тепло, но белая беот знала – это нано-роботы, живущие внутри, анализируют поверхность её руки в поисках повреждений.

Едва Арги мазнула этим вязким веществом его рану, как Урси почувствовал, что его словно ожгли раскалённым прутом. Вскрикнув, он отшатнулся, но тут же замер – прямо на его глазах обугленное отверстие затягивалось серой коркой, а боль внутри исчезает.

– Ничего себе, куда зашёл прогресс! – восхищённо воскликнула Хара, увидев это явление. – И как ощущения?

– Щиплет немного, – уже более уверенно улыбнулся Урси просиявшей Арги, – хотя если бы не Кари, то мы бы, наверное, не разговаривали, – скромница-канарейка зарделась, смущённо опустив клюв.

– Опусти руку, – велела лисица синей беот, ещё раз обмакнув пальцы в коробочку.

В отличие от медведя, Хара старалась не шипеть и не двигаться, чувствуя, как нано-роботы заращивают длинный порез от её глаза до затылка. Искусственной шерсти, правда, в комплект не входило, поэтому на месте ран оставались лишь голые участки, меняющие цвет с серого на сизый.

– Так, как мы передадим сообщение? – осторожно поинтересовалась Кари, когда Арги закрыла ремонтный комплект.

– Буду пытаться взломать сеть, – только и вздохнула та, понуро посмотрев на мерцающие экраны, – но предупреждаю, это может затянуться…

Неожиданно красный свет сменился зелёной галочкой, и система, приветливо мурлыкнув, вошла в рабочий режим. «Это ещё что? – изумлённо подумала Арги, проверяя, не кажется ли ей это. Но нет, переключение потоков и настроек беспрекословно выполнялось, к ещё большему удивлению белой беот. – Если только кто-то не взломал её… но… хотя, я знаю, кто это мог быть», – где-то внизу она услышала едва уловимый гул четырёх турбин.

– Быстро же ты, – хмыкнула Хара, играясь с одной из консолей, проводя рукой через её голограмму и слушая, как она возмущенно фырчит, разбивая и собирая заново своё изображение.

– Подозреваю, что это кое-кто другой нам помог, – Урси знал только одного анимагена, который мог дистанционно взломать целую сеть, и тут же словно ощутил на себе взгляд пилота команды «Сигма». «Значит, картинка сходится – Лупо просто не знала о плане Вестника, – подумал он, глядя как Арги торопливо достаёт из кармана носитель, активируя его штекер, – зато Корво убедил её команду помочь нам. Что ж, по крайней мере, тогда у нас есть шанс выйти отсюда целыми. Но что, всё-таки, это был за взрыв?»

И словно по неписанному закону подлости, Башня содрогнулась ещё раз, и куда сильнее, чем в предыдущий. Раздался громкий треск, и пол под их ногами начал покрываться трещинами.

– Да что ж там происходит?! – испуганно пискнула Кари, схватившись за стену. – Арги, осторожно!

Но не успела та понять, что случилось, как половина студии брызнула осколками мрамора и провалилась в открывшуюся пропасть, увлекая за собой часть консолей и компьютеров. Большие куски бетона со стен, ударяясь о мраморный пол, с гулом уносились вниз, пробивая этаж за этажом. Раздался хлопок сгоревшей проводки и шипение воды, послышались выстрелы противопожарных хлопушек, стреляющих белой пеной по очагам возгорания.

– Нет! – серый шарик выскользнул из рук Арги и радостно поскакал к разрыву на полу.

Прыгнувший наперерез Урси лишь пару сантиметров не коснулся его, пытаясь хотя бы отклонить его полёт, и носитель, коснувшись пола последний раз, вылетел прямо вниз в пропасть… и попал прямо в руки вышедшего из проёма Лункса, который с самодовольным видом крепко зажал его в ладони.

– Кажется, без меня всё пошло бы прахом, а? – самодовольно ухмыльнулся он, схватившись за стену, резким движением вставил штекер в компьютер.

– Загрузка пошла! – радостно возвестила Арги, посмотрев на показатели на стенах. Из-за постоянных помех сложно было что-то различить, но лисица, хватаясь руками за стебельки консолей, подошла к главному компьютеру и переключила режимы. – Загружаю информацию в сеть!

«Вот и всё, мы сделали это! – облегчённо подумал Урси, увидев, как экраны вздрогнули и начали запуск записи. Почему-то теперь он почувствовал ужасную усталость. – Мы сделали это, Вестник, сигнал пошёл. Теперь дело за тобой».

Экран основного монитора погас и посередине показался невиданный доселе символ – знак бесконечности, обрамлённый в языки пламени. И сквозь притихший гул разрушающейся Башни они услышали знакомый голос, принадлежавший их врагу и другу:

– Внимание! Слушайте меня, люди Нелии, – вещал невидимый Вестник, одновременно отражаясь в видеофонах, телевизорах и компьютерах всех людей, – сегодня, в этот день, в этот час, человечество находится на грани гибели. И именно сегодня от вас зависит – погибнет оно или нет. Тридцать два года назад, в реестре Нелии появилась новая организация, именуемая «Новый Рассвет», под руководством амбициозного и гениального новуса Рерара Хонти, который поставил себе задачу – открыть для человечества секрет бессмертия. Для этого, он создал новый тип роботов – анимагенов, научился вынимать души из живых людей и переселять их в эти механизмы. Он хотел, чтобы человек перешёл на новый уровень развития, стал бессмертным в теле робота, но он просчитался – сознание не переходило в новое тело вместе с душой, и анимагены стали живыми сами по себе, со своими собственными личностями. Это не остановило Рерара, и спустя семь лет он добился чего хотел, ценой собственного разума и жизни других Создателей Анима. Теперь, он известен как Эксплар, Чёрный Технобог, сумевший за тринадцать лет пребывания в тени, превратить «Новый Рассвет» в ведущую мировую организацию, а анимагенов – в новую цивилизацию на Аревире. Он, с помощью своих приспешников, похищал людей и насильно вынимал из них души, создавая армию. И сегодня, прямо сейчас, она марширует к крупным городам Нелии из подземных баз организации, готовая окончательно сокрушить человечество и превратить население в ещё большую армию анимагенов. Внешне, они человекоподобны, имеют новейшее вооружение и технику, и борьба с ними бесполезна, если вы не объединитесь с нами – Сопротивлением «Первородного Огня», анимагенами, которые решили свергнуть Эксплара и мирно сосуществовать с людьми Аревира. Мы те, кто ещё может свободно мыслить – анимагены-ноты, беоты, анроты ранних моделей, уцелевшие люди из «Нового Рассвета», остатки сил Железного Флота, отставные «Хранители Жизни», наёмники из Бевиара, диггерские и сталкерские кланы и те, кто понимает, с кем мы собираемся вести войну и каковы ставки.

Я знаю, не все откликнутся на этот зов, но я уверяю – это единственный шанс спастись для нас всех. Сети безумного разума Эксплара подчинили умы Регентов, позволивших ему бесчинствовать в бедных районах и малых городах, но если мы встанем единым строем против него, у нас появится возможность выжить. Посмотрите вокруг – это только начало. Уже поставлена точка невозврата, и сейчас «Новый Рассвет» не остановить! Но мы можем не позволить ему распространиться за пределы Кайлити. Постарайтесь выжить, дабы не стать марионеткой под контролем безумца. Когда-то, меня звали Васт Тайтар, Создатель Анима, а ныне, я глава Сопротивления «Первородный Огонь», анимаген-нот по имени Вестник. Можете не верить мне, но я верю в вас. Ибо я – это ты, ты – это я. Конец связи».

– Я оставлю это сообщение, – сказала Арги, после того, как видео началось сначала, – пусть крутится, пока до людей не дойдёт, в какой опасности они оказались. Или пока эта башня не рухнет.

– Кстати об этом – в неё, я видел, какая-то огромная махина стреляла и два турболёта врезались, поэтому лучше бы нам пойти подобру-поздорову отсюда, – сказал Лункс, виновато глядя на них, – и знайте, мне не очень хочется извиняться, стоя над пропастью, особенно после всего, что я наговорил и бросил вас…

– Лункс вернулся! – Хара от души ударила его кулаком в плечо, да так, что он даже пошатнулся. Но сразу после этого она схватила его и обняла. – Твой хвост крутить, зеленоглазый, я уж даже начала верить, что ты нас бросил!

– Да ты что! Вы же без меня пропадёте! – прохрипел он, опасливо отходя от разлома. – Там на улице творится полный беспредел. И я так думаю, это работа «Сигмы», они как раз стояли у входа. А, и ещё – я не один приехал. Ни за что не поверите, кого я нашёл…

– «Сигма» теперь за нас, – Урси опёрся о выступ и улыбнулся, – ты как раз вовремя! Я знал, что ты вернешься и рад, что ты снова с нами!

– Лункс, – Кари даже прослезилась когда увидела его первый раз, и теперь незаметно смахнула слезинки рукой, – как хорошо, что ты жив! Я верила, что ты нас найдёшь!

От этих слов он сам едва не расчувствовался, но гордость и самолюбие позволили ему выдать лишь скованную неловкую улыбку.

– Лункс! – грозным голосом окликнула его Арги, блеснув глазами. Понимающе кивнув, Урси ухватил за руку недоумевающе захлопавшую глазами Хару и вышел в коридор. За ними, хихикнув, выбежала Кари, осторожно перепрыгнув трещину в полу.

– Слушай, я был категорически не прав, признаю, – Лункс поджал уши, глядя, как к нему быстро приближается лисица, – но это объяснимо… – звонкая пощечина заставила его покачнуться, и схватиться за щеку.

– Это тебе за то, что ушёл! – гневно воскликнула та, и тут же притянула его за ворот комбинезона и поцеловала прямо в губы. – А это, за то, что вернулся! – она прижалась к нему и рассмеялась, довольная той бурей эмоций, что вызвал этот поцелуй на морде рыся.

Взрывы подпорок не прекращались. Весь этаж трясло от усилившегося ветра, заставляя их то и дело хвататься за стены. Улицы, несмотря на прежнюю позолоту, более не излучали никакого величия. Напротив, множество энергомобилей и людей, собирающихся на улицах, создавало ощущение паники. Аполотон очнулся от томной маски вечного праздника, беспокойно зашевелившись, словно потревоженный муравейник. Люди не знали, что думать – речь Вестника продолжала вещать по их устройствам, внося большую смуту, а отсутствие аргументов со стороны властей только усугубляли ситуацию.

– А с ней что? – спросила Хара, глядя на Лупо, которая неподвижно лежала на полу вестибюля.

– Надо отнести её к Корво, он решит, что с ней делать, – Урси склонился над её телом, – нельзя её здесь бросать.

– Ещё как можно! – возмутился Лункс. – Ты только вспомни, сколько эта тварь нам смоула попортила!

– Лупо не понимает, кому служит, – покачала головой Кари, – ты же слышал Вестника – Эксплар хочет убить всех беотов. Уверена, что когда Лупо сама это услышит, она всё поймет и сделает правильно.

– А, ну да, давайте привечать каждого злодея, который решит нас убить, – проворчал тот, помогая Урси взять её под руки, – вон там её «Сигмы» внизу отираются, пусть они её и тащат!

– Уж думаю ты не сломаешься и сам донесёшь такую привлекательную анимаген, – ехидно усмехнулась Арги, возвращая себе свое обычное настроение, – я же видела, как ты на неё смотришь.

– Как же я всё-таки вас ненавижу! – с досадой пробурчал Лункс, украдкой улыбнувшись. «И как же люблю, – мысленно договорил он, незаметно для других вздохнув. – Ну что ж, может оно и к лучшему. По крайней мере, мы вновь вместе».

========== Глава XIV. Смертельная истина ==========

Чёрный корпус «Триумфа», как мрачный монумент стоял у лестницы в башню, отключив своё маскировочное поле, чтобы не расходовать заряд аккумуляторов. Лучи Ольмира уже скрылись за стенами небоскрёбов и площадь озарилась золотым светом стоящих вдоль неё высоких фонарей. Закоченевшие и покрывшиеся инеем трупы людей лежали на ней бесформенными тёмными силуэтами. Стараясь не смотреть в их сторону, Бэтли ещё раз подняла взгляд на «Просветитель». Белый ствол некогда величественного сооружения, был осквернён чёрными подпалинами и разорванными стенами, из которых виднелись внутренние помещения. Из перехваченных сообщений «Хранителей» стало понятно, что на собравшуюся ударную группу на «Сияние» кто-то напал, да так, что одним ударом перебил больше половины людей и техники. Связь пропала, а на место нападения начали стягиваться остальные силы, пока в воздухе не загудели двигатели множества ударных турболётов, словно осы налетевших на ничего не подозревающих «Хранителей». Битва целиком охватила район Механиков и постепенно распространялась на весь Аполотон, гремя взрывами и стрельбой.

– Ты точно взломала эту систему? – переспросил Корво у Лиззи, сидевшей на трапе у входа в турболёт. Ящерице пришлось приземлиться, чтобы не оказаться сбитой, но свои хакерские навыки она смогла применить и здесь.

– Точно, – кивнула она, засверкав зелёным светом экрана, – если ты не заметил – передача идёт уже больше десяти минут.

Идея взломать защитные программы консолей Сети пришла в голову самой ящерице, догадавшейся о возможном провале их друзей с этим делом. Благодаря меткам Бэтли, она смогла определить время и местонахождение беглых беотов, и вовремя проникнув в систему, воспользовалась вирусным методом вторжения, поменяв пароли.

– Тогда где они? – ворон беспокойно ходил взад-вперёд, глядя то на Минота, который неспешно очищал ножом броню от сажи, то на Кано, с болезненным шипением размазывающего содержимое ремонтного комплекта у себя по голове. Бэтли сидела наверху на хвосте «Триумфа» и, свесив ноги вниз, напевала очередную выдуманную песню.

– Есть вероятность того, что они застряли в лифте, – пожала плечами Лиззи, – или же их придавило обломками.

– Кто-то идёт! – вдруг воскликнула Бэтли, вглядываясь в тёмные стёкла входа в башню. – Два человека и какое-то животное… вроде собака, – она поспешно опустила маску на лицо и приблизила изображение, переключив режим видения.

– Не думал, что кому-то из граждан вздумается сюда прийти, – удивился ворон, повернув голову в сторону потрескавшихся створок.

– Смелые, – хмыкнул Минот, на всякий случай подняв одно из своих орудий лежащих рядом с ним. От долгой стрельбы, стволы обоих ускорителей до сих пор горели изнутри раскалённым металлом, выпуская тонкие струйки дым и остывая под холодным ветром.

С натужным стоном створка раскрылась и на площадку выскочила чёрно-серая собака, помахивающая кольцевидным хвостом. Завидев стоящих внизу беотов, она залилась радостным лаем и скатилась по лестнице на площадь, запрыгав вокруг Минота.

– Фида! Фида! – позвала вышедшая за ней молодая девушка со светло-русыми волосами и необычайно голубыми глазами, одетая в белую лёгкую курточку. – Ты куда убежала, погоди… – слова застряли у неё в горле, когда она увидела, кто стоит внизу.

– Вам нечего бояться, – крикнул ей Корво, понимая, как глупо звучат его слова на фоне тел убитых им же людей, – мы вас не тронем.

Конечно же девушка не поверила ему, начиная медленно отступать назад в башню. Однако её собака не собиралась уходить, петляя между Минотом и поднявшимся на ноги Кано. «Где-то я уже её видел, – подумал ворон, глядя на неё, – вот только где?»

– Подождите, а разве это не она приехала в Палар вместе с Урси и остальными? – вдруг задалась вопросом Бэтли, и Корво, наконец, узнал её. Это была та самая девушка, что путешествовала с шестью беглыми анимагенами из самого Рахнака. «Удивительно, что она смогла добраться до самой столицы, – его невольно восхитили её самоотверженность и упорство, – но, похоже, она нас тоже вспомнила. Это проблема».

Однако ответить та не успела. За её спиной, пыхтя и матерясь, показался полноватый рыжий юноша в тёмной кожаной куртке поверх старомодного серого свитера. Судя по выражениям, он нисколько не питал симпатии к длинным лестницам, одну из которых ему только что пришлось преодолеть по пути сюда. Случайно натолкнувшись на девушку, он быстро извинился, но едва увидел стоящих внизу беотов, как тут же побледнел и сделал шаг назад.

– Ани, а нам обязательно сюда идти? – услышали они его затравленный шёпот. – С меня твоего Лункса было более чем достаточно.

– Я знаю, что это вы похитили моих друзей, – не слушая его, гневно крикнула она анимагенам, однако не в силах скрыть дрожь в голосе.

– С этим не поспоришь, – вяло усмехнулся Кано, закрывая коробочку ремонтного комплекта.

– А Урси сказал, что не злится на нас! – ответила ей мышка, спрыгивая на землю. – И мы подружились пока летели! А потом мы упали, а потом долетели, а потом… – затараторила она, пытаясь высказать свою мысль.

– Бэтли хочет сказать, что мы не враги твоим друзьям, – положил руку на голову маленькой беот Корво, прервав её поток речи, – долго рассказывать что случилось, но важно то, что твои друзья живы и находятся у тебя за спиной, внутри «Просветителя».

Удивлённо обернувшись и никого не увидев, Ани уже хотела разразиться лекцией о вреде лжи среди беотов, когда послышался короткий писк лифта, и из него вышли помятые, испачканные собственным смоулом друзья-беоты. Рысь и медведь несли на плечах закоченевшую в неестественной позе тёмно-серую волчицу в потрёпанной чёрной броне.

– Ани! – удивлённо-радостно воскликнула Кари, увидев подругу. – И ты здесь! Ты цела?

– Вот про кого я хотел вам рассказать, – оживился Лункс направляясь ко входу. Жёлтая анимаген уже бежала к девушке раскрыв объятия, и тем самым напугала стоящего рядом полноватого юношу, от такой встречи осевшего на пол, – Иногда мне кажется, что это не человек, а очень хитрый анимаген, который преследует свою цель. Так настойчиво идти за нами могли только Вестник или Лупо, – он как бы невзначай дёрнул плечом, от чего волчица ударилась лапой об ограждение клумбы декоративного кустарника у стены.

– Кари… – девушка горячо обняла подскочившую к ней беот. – Хвала Пантеону, вы живы!

– И даже почти целы, – добавила зайчиха, ухмыльнувшись.