Текст книги "Живая машина. Книга II. Холодный расчёт (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 35 страниц)

– Это нечестно! – громко возмутился Кано, отключая заслоны в шлеме, чтобы его могли слышать. – Это я вас должен ловить, а не вы меня!

– Извини, – вполне искренне ответил Вульпи, вызвав у Лункса нервный тик кисточек ушей, – но ты сам напросился, паршивец!

– Кано, что у тебя происходит? – услышали они голос Лупо в шлемофоне.

– Я… я их поймал! – попытался ответить он, при этом силясь стащить с себя Вульпи.

– Он врёт! – возразил лис, собирая своей мордой все иголки и ветки елей мимо которых пробегал Кано. – Это я его поймал! Вызывайте подкрепления!

– Что ты несёшь?! – возмутился Лункс, пытаясь ухватить убегающего Кано. – Какое подкрепление, кого ты поймал?! Повали ты его уже на землю!

– Не надо меня валить! – воспротивился этому решению пёс, пытаясь маневрировать вслепую, из-за чего начал кружиться вокруг одной ели. – Мы же не хотели ничего плохого, честное слово!

– А, ну да. А пленили вы нас только ради того, чтобы отвезти на ярмарку игрушек для фетишистов по антропоморфам? – язвительно поинтересовался у него рысь.

– А есть такая?

«Чем-то они похожи, – Лункс не удержался и остановился неподалёку от кружившего вокруг ели Кано, приложив руку к лицу, – как хорошо, что они не друзья. Обоих я бы не выдержал».

Но сквозь шум «битвы» он не услышал, как к ним со стороны чащи подкралась ещё одна анимаген. Когда Лупо увидела, что Кано с лисом на плечах кружит вокруг какого-то дерева, протоптав свой путь до мёрзлой земли, а рядом стоит, прижав руку к морде Лункс, её холодная натура взорвалась не менее холодной яростью. «Ничего нельзя доверить этому болвану! – обругала она про себя незадачливого Преследователя. – Как хорошо, что их никто не видит из других отрядов. Меня же на смех поднимут!» Подбираясь всё ближе, она прицелилась и метнула парализатор прямо Вульпи на грудь. Вскричав, лис разжал руки и с коротким стоном упал со спины Кано, мгновенно отскочившего в сторону, за спину рыся. Выругавшись, Лункс, недолго думая, выпустил когти и с разворота ударил ими в пространство позади него. Он не видел находился ли за ним в этот момент Кано, но заостренный металл прочертил пять длинных царапин по стеклу шлема стоящего позади анимагена, уже приготовившего очередной шокер.

– Так просто я тебе не дамся, шавка «рассветовская»! – прорычал Лункс, бросаясь на него. Но тут же его постиг мощный удар кулаком в шею, перекрыв эластичный воздуховод и отшвырнув к дереву. Понимая, что он не успевает встать, рысь в последний раз злобно усмехнулся стоящему перед ним псу, когда почувствовал лёгкую тяжесть треугольного парализатора у себя на груди. В следующую секунду он конвульсивно задёргался от разряда и зелёные глаза беота погасли.

– Интересно, чтобы ты делал, если бы я не пришла? – холодно спросила Лупо у Кано, снимающего поцарапанный шлем. – Он тебя достал?

– Нет, – пёс посмотрел на неподвижного анимагена, – прыткий гад, успел зацепить.

– Бери его на плечи и идём за мной, – она подхватила Вульпи и взвалила себе на спину, – надеюсь, ты другие задания будешь выполнять в адекватном состоянии.

– Да я же не ожидал, что они нападут! – оправдывался тот, быстро надевая шлем обратно и потащив Лункса по снегу в отместку за царапины. – Ты же меня знаешь, командир, я всегда в боеготовности!

– Уж я-то вижу, – не поворачивая головы ответила Охотница, утомлённо вздохнув. Несмотря на то, что она злилась на бестолковость Кано, она вдруг открыла для себя, что её команда не слишком-то горит желанием ловить пленников. «Они не понимают, что от успеха этой операции зависят их же жизни! – мрачное настроение быстро расползалось по её разуму. – Неужели они начали к ним привыкать? Неужели даже Корво и Лиззи не понимают, что этого нельзя делать? Ведь… Эксплар не пощадит нас, если мы провалим задание… Как они этого не понимают?»

В еловом лесу вновь воцарилась глухая тишина. Голубое и холодное зимнее небо молча взирало на тёмно-зелёное покрывало Талтийского леса, из которого торчали серые неровные пики Кольца Мерати, продуваемые ледяным ветром. Тишина воцарилась в лесу – охота закончилась.

========== Глава VI. Семена раздора ==========

Подлетающий к горам чёрный турболёт даже с большого расстояния казался гигантским. Эта массивная изогнутая дугой машина класса «Пламенное сердце» на десяти турбинах, под брюхом которой виднелось множество манипуляторов и захватов, довольно быстро приближалась к месту крушения. Такие транспорты предназначались для эвакуации разбитой техники и даже по меркам «Нового Рассвета» стоили очень дорого в сборке и обслуживании. Наверное, именно по этой причине таких машин построили всего пять – на каждую основную базу организации. Помимо захватов и антигравитационных зажимов, эвакуаторы снабжались и дронами-ремонтниками, способных выполнить базовый ремонт повреждённой машины или потушить пожар. Так же один отсек отводился под медицинское оборудование, чтобы оказать первую помощь пострадавшим людям и анимагенам. По задумке создателей, «Пламенные сердца» должны были стать мобильными ремонтными базами для анимагенов, чтобы оказать любую помощь пострадавшему механизму, но из-за сложности постройки и дорогого оборудования, Эксплар решил не пускать их в массовое производство.

– Как огромен этот мир, – глухо произнёс Урси, сидя у раскрытого проёма арсенала подбитого «Судьи», – ты только подумай Кари: люди создают такие машины, которые способны за несколько часов перенести их с одного конца страны на другой. И несмотря на это, они до сих пор боятся чего-то нового, непонятного для их понимания.

Канарейка, забравшаяся внутрь салона, лишь кивнула. Она сидела на полу между арсеналом и командным пунктом турболёта, уткнувшись клювом себе в колени и тихо напевала какую-то грустную песню. У неё не было такого музыкального слуха как у Хары, но даже ей хотелось сейчас петь, чтобы хоть как-то унять разгоравшуюся внутри тоску. «Неужели это всё? – спросила она сама себя. – Таков наш конец? Урси сломлен, остальных поймали… Бежать бесполезно, да и некуда… Когда «Сигма» доставят нас Эксплару, спасения уже не будет…»

– Холодно, – заметил медведь, поёжившись, – странно, даже анимагены могут мёрзнуть… – он посмотрел на свою ладонь. – Любопытно, можно ли это исправить?

– Урси, – Кари приподняла голову, но не посмотрела на него, – я… знаешь, я только недавно поняла, что всё что произошло с нами в Рахнаке – ерунда по сравнению с тем, что происходит сейчас. Раньше у нас была хоть какая-то надежда, цель, а теперь… мы просто ждём неизбежной гибели…

– Ну-ну, Кари, ты слишком категорична, – покачал головой медведь, – я тоже размышлял над сложившейся ситуацией – видишь ли, «Новый Рассвет» – это не шайка пиратов, да и вообще, можно сказать, не люди. Они иначе относятся к анимагенам, а потому нельзя сказать наверняка, что с нами будет.

– Но Эксплар…

– Эксплар ещё не весь «Рассвет». Если верить Корво, далеко не все согласны с ним и его взглядами, но все они в похожем положении – им некуда идти в этом мире.

– Но как же это поможет нам?

– Не знаю, – честно признался он, – но надеюсь, скоро мы получим ответ на этот вопрос.

Ветер в горах не стихал ни на минуту, зловеще гудя холодным воздухом между каменных пик. Зимний диск Ольмира едва ли мог согреть при таком шквале, но даже сам свет давал внутренний уют и согревал прозябающих беотов. Не в силах больше сидеть на замёрзшем металле, Урси встал и подошёл к краю обрыва, с которого они недавно хотели спуститься. «Даэлак – крупнейший речной порт в Кайлити, – вспомнил он отрывок из учебника истории Нелии, глядя на сверкающий вдали город, – его богатство едва ли уступает богатству самого Аполотона, из-за пересечения важных торговых маршрутов. Что же, обустроен он не в пример лучше, чем всё, что мы видели до этого». Администрация Рахнака, Некрета, Локантака, даже Палара – эти города меркли по сравнению с тем, что видел Урси сейчас. Фонари с квантовыми захватами, изогнутые волной крыши домов и небоскрёбов, идеально чистые и ровные дороги – даже эти мелочи оставили в его памяти яркие впечатления.

– Завтра Новый год, – услышал он голос Кари изнутри турболёта, – Вульпи хотел, чтобы мы вновь обрели надежду, чтобы нам было к чему стремиться… И просто хотя бы на минутку забыть о всех невзгодах и опасностях, что преследуют нас с нашего возрождения.

Медведь промолчал, уже не так заворожено глядя на Даэлак. «Он несомненно прав – мы не можем просто взять и жить в этом мире, – с прискорбием вспомнил он слова Корво, – но если он это понимает, значит, у него точно есть ответ, что нам делать дальше. Иначе бы он стал как Лупо – холодным, равнодушным и жестоким убийцей, слепо выполняющим приказ. У Корво есть надежда на что-то… И что бы это ни было, мы должны разделить её. Мы должны бороться за это!»

Чёрные механические устройства закреплённые на скалах вздрогнули и начали втягивать в себя тёмно-синие тросы из размягчённого бастума. Возникла шальная мысль сбросить их в пропасть, чтобы Лупо и её приспешники разбились о камни, но Урси лишь отошёл подальше от края, дабы не провоцировать наказание. «Пока что мы поиграем по вашим правилам, – мрачно подумал он, посмотрев на сидящую в той же позе Кари, – но пусть Лупо не думает, что поймав нас, она одержала победу».

Тросы задёргались сильнее и на каменный выступ легла большая рука с короткой бурой шерстью. Миноту пришлось взвалить на плечи не только собственное вооружение – две энергоустановки с блоком питания и два тяжёлых ускорителя частиц, но ещё и отключенных Арги и Хару. Такой вес тросы действительно могли бы не выдержать, и Лупо, поразмыслив, отдала ему свой, чтобы снизить нагрузку. Одной рукой вскарабкавшись на утёс, бык удивлённо взглянул на замершего Урси и встал на ноги, едва не раздавив установку.

– Привет, Урси! – услышал медведь весёлый девчачий голос с крыши «Судьи». Бэтли, кажется, оказалась нисколько не удивлена, что они на свободе и даже сами пришли обратно к турболёту. – А мы нашли твоих друзей! – Корво опустился неподалёку от Минота, одобрительно кивнув посмотревшему на него Урси. – Это была не самая весёлая игра, и она чересчур быстро закончилась! Дядя Корво, а давай они опять сбегут, и мы начнём их ловить?

– Думаю, мама будет против такого решения, – с улыбкой покачал головой ворон, хмуря седые брови, – рад, что принял моё предложение, – тихо сказал он медведю, подходя ближе.

В отличие от остальных «Сигма», Урси не чувствовал в нём враждебности, но за его маской спокойствия и уверенности ощущалось нечто сильное, то, что помогало ему держаться все эти годы. «Идея! Его держит идея! – вдруг осенило бурого беота. Он вспомнил себя, когда пошёл за Шутом лишь от одного обещания обезопасить его и его друзей. – Неужели я настолько доверчив, что допускаю такую же ошибку? Нет, скорее я просто на грани отчаяния».

Минот, между тем, аккуратно положил отключённых девушек-беотов на камни возле турболёта и зашёл внутрь, спугнув задремавшую от невыносимой усталости Кари. Канарейка поспешно вышла наружу, но заметив Корво и радостно замахавшую ей рукой Бэтли, слабо улыбнулась и обняла себя за плечи.

– Их опять отключили? – спросила она ворона, склонившись над измазанной пылью и сажей Арги и бережно стирая с её лба окалину от взрыва.

– Это самое лучшее, что могла с ними сделать Лупо, – отозвался тот, протягивая руку взобравшейся на скалу Лиззи с диском переносного передатчика на спине, – а где она сама?

– Не так далеко, как ты думаешь, Налётчик, – услышал он голос волчицы в своей гарнитуре, – надеюсь, у тебя была веская причина обрывать с нами связь?

– Более чем. Я привёл Урси и Кари к «Судье», – спокойно ответил Корво, поймав настороженный взгляд медведя, – я так понимаю, остальные тоже у нас?

– Разумеется. Я, правда, надеялась, что эта охота будет куда сложнее, но, видимо, я их переоценила.

Поморщившись, Урси отошёл от обрыва к сидящей на корточках Кари, поглаживающей подруг по волосам. На лицах Хары и Арги застыли гримасы боли и страха, и канарейка только и могла, что сочувственно вздыхать и шептать слышные только ей слова утешения.

– Им было больно, – сказала она, посмотрев на него, – и страшно…

– Должно быть, их застали врасплох, – предположил тот, – когда к тебе незаметно подкрадываются…

– Ты не понимаешь, Урси, – перебила его Кари, – они испытывали эти чувства всё это время… теперь я ощущаю это! За всем уютом, которым мы пытались скрыть наш страх, за всеми шутками, которыми мы скрывали боль…

– Оставь её, – Корво потянул его за локоть подальше от опустившей голову канарейки, – у неё шок. Это пройдёт, но ей нужно время.

– Откуда ты знаешь?

– Я уже видел такое, – ворон отвернулся и посерьёзнел, – не в первый раз…

– Сколько ты живёшь, Корво? – Урси вдруг понял, что чёрный беот, должно быть, старше не только его, но и Лункса, раз Шут упоминал об анимагенах до этого.

– Лет восемь, может чуть больше, – пожал плечами тот, – я не считаю дни – нам некогда этим заниматься.

– Ой, да ладно, считать дни – это весело! – подала голос Бэтли, спрыгнув с крыши «Судьи». – Я вот считаю дни до дня своего возрождения – это как день рождения у людей, только для анимагенов! Правда здорово, дядя Корво?

– Правда, моя милая, правда, – добродушно кивнул тот, погладив подбежавшую девочку по голове, растрепав её короткие тёмные волосы, – эх, хотелось бы и мне видеть этот мир через призму глаз ребёнка…

– А что в этом сложного? – удивилась мышка. – Мир прекрасен – вон смотри – небо голубое, почти все живы и здоровы, «Судья» дымится – красота, даже петь хочется!

На каменистый край утёса легла рука в тёмной перчатке и броне, а следом поднялась и сама Лупо, смахнув с наплечников пылинки. Урси не видел её морды под стеклом шлема, но зато хорошо почувствовал на себе холодный пронзительный взгляд её жёлтых глаз.

– Турболёт «Покровитель» запрашивает наши координаты, – подала голос Лиззи, разрядив нависшую тишину.

– Бэтли, включи передатчик на «Судье», чтобы они поймали наш сигнал, – приказала волчица, снимая свой шлем, – почему он не закован? – грозно спросила она ворона, под радостный визг взлетевшей на крышу турболёта мышки, скатившейся по его корпусу к носу.

– В этом нет нужды, он и Кари вернулись сами, – Корво нахмурился, – у них не оставалось выбора. Кстати, а где Кано?

– Сейчас поднимется, – Лупо отстегнула фиксатор троса от пояса и, отключив захваты на установке, бросила его вниз, – в следующий раз будет включать мозги, если, конечно, ему их вставили.

– Поскольку командир отдала свой трос Миноту, чтобы снизить нагрузку, Кано предложил поднять её у себя на руках, – подсказала Лиззи, подходя к быку, чтобы тот помог ей снять её снаряжение, – думаю, это была его не самая лучшая идея.

– Тогда понятно, – усмехнулся ворон, – дай ему хотя бы шанс.

– Ещё я не занималась такими глупостями! – отрезала Лупо, не сводя пристального взгляда с Урси. На Кари она внимания не обращала, но канарейка и сама почти не двигалась, опасаясь её гнева. – Что ты задумал? – напрямую спросила она медведя, вплотную приблизившись к нему. – Насколько безумным надо быть, чтобы вернуться к своим же похитителям.

– Нам больше некуда пойти, – ответил тот, без тени страха заглянув ей в глаза, – в мире людей у нас нет другого выхода, кроме как держаться рядом.

– Эксплар предвидел, что вы придёте к такому выводу, – кивком согласилась волчица, но едва Урси что-то успел ответить, как она молниеносно бросилась на него и ударом ноги повалила на камни, тут же скрутив руки за спиной.

– Что ты делаешь? – Корво дёрнулся, но не посмел её тронуть. – Зачем?

– Может, ты не заметил, Налётчик, но они наши пленные, – тихо, но чётко проговорила та, застёгивая электромагнитные оковы на руках Урси, – и я не собираюсь рисковать, когда на кону ваши жизни. Будет гораздо спокойнее, если они останутся обездвиженными до конца нашей миссии. Кто их, кстати, освободил? – она посмотрела на замершего Минота, но тот пожал плечами – в тот момент он изо всех сил старался не упасть с пугающей его высоты, и он не обращал внимания на то, что происходило в салоне.

Не дождавшись ни от кого ответа, Лупо рывком подняла застонавшего от боли Урси и бросила его к лежащим друзьям. «Похоже, они совсем отчаялись, раз решились на это, – подумала она с некоторым облегчением от того, что ей не придётся больше скакать за ними по этим камням, – что ж, всё к лучшему. По крайней мере, они упростили мне задачу. Доставим их на «Сияние», а дальше уже не наша забота».

– Зачем ты это делаешь, Лупо? – Урси поморщился от боли и с ненавистью посмотрел на неё.

– Потому что это мой долг, – она достала из подсумка два последних парализатора, – я думала, ты понимаешь, что значит беспокоиться о собственной команде. Видимо, нет.

Кари дёрнулась, когда она подошла к ней. В синих глазах канарейки читался неподдельный ужас перед этой холодной и в то же время изящной волчицы, которая без раздумий и сожалений могла пожертвовать ими ради своих, родных ей, беотов. Короткий треск, и жёлтая анимаген упала на бок, сражённая мощным разрядом. Обычные внешние источники электричества не могли серьёзно повлиять на них, но у этих парализаторов, разработанных самими анимагенами, была система проникновения через вакуум, позволяющая разряду бить сквозь электроустойчивый бастум.

– Зачем? – вновь спросил её медведь, заметив, что трос у края обрыва дёрнулся и на утёс забрался тихо матерящийся сквозь шлем Кано, тащивший на своей спине Вульпи и Лункса.

– Если ты не скажешь, что кто вам помогал скрываться, то я перейду к более радикальным методам, – хладнокровно заявила та, – тебе решать.

– Командир, «Покровитель» на подлёте, – подала голос Лиззи, высунувшись из салона «Судьи».

– Да, я вижу, – согласилась Лупо, подняв голову на приближающийся эвакуатор.

Даже по сравнению с «Судьёй» он казался огромным, сверкающий белым пламенем десяти турбин, хорошо видимых из-за теневой стороны горы. Уже отсюда можно было различить тёмное стекло кабины пилотов и взлетающих из своих гнёзд миниатюрных дронов, похожих на сизые диски с красными ободками.

– Будут ремонтировать в полёте, – констатировала Лиззи, задрав голову вверх, – командир, что делать с пленными?

– Обездвижьте им конечности и готовьтесь грузить на «Покровитель», – сказала та, взглянув на Кано, который бросил отключённых беотов рядом с ней, – они полетят в техническом отсеке – оттуда они вряд ли сбегут ещё раз. Сворачивайте тросы и забирайте личные вещи, – ей на шею, слетев прямо с крыши «Судьи», прыгнула Бэтли, радостно засмеявшись, словно не видела её много времени, – ты слышала меня, моя Ночная Тень? – неожиданно ласково спросила она мышку.

– Да, мама, – та прижалась щекой к её уху, – но у меня всё с собой – раскраски, карандаши, солдатики…

– Я думала, ты оставила их на базе.

– Нет, ты что?! Я никогда не расстаюсь с нейге Улыбкой и тайли Трёхглазкой! – снисходительно, словно объясняя что-то очевидное, ответила мышка, вытащив из внутреннего кармана комбинезона маленький голографический проектор. Нажав на кнопку под дном этого круглого выпуклого устройства, она вытащила светящийся голубой экран и начала быстро листать его вправо.

– Вот! – объявила она, после непродолжительного поиска, найдя нужный рисунок. – Правда, здорово?

На голографическом белом листе изображались два гуманоида, отдалённо напоминающие людей. Первый был в чёрном плаще с фиолетовым подбоем, скалящийся гротескной ухмылкой на бледном лице без носа, тянущейся почти до ушей под тёмными волосами. Его ярко-синие глаза без зрачков весело взирали с голографического экрана в ответ на равнодушный взгляд волчицы, и в них читалась лишь бесконечная мудрость, смешанная с поистине спирусовой самоуверенностью и отвагой. Он держал за руку саму Бэтли, буквально сияющую радостью, словно они были друзьями, а рядом стояла человеческая женщина, точнее девушка в серебристо-чёрной броне, с тонкими чертами лица и длинными, заплетённых в хвост до поясницы, чёрными волосами. В отличие от улыбающегося, её лицо оставалось серьёзным, но выражало удивительную для человека спокойствие и умиротворённость в ясных янтарно-жёлтых глазах. Но самой её отличительной чертой являлся третий глаз, расположенный посередине лба, без глазных век и сверкающий, словно драгоценный камень. Зрачка в нём не было, лишь красная точка, его заменяющая, смотящая пронзительным взором.

– Сама нарисовала? – рассматривая рисунок, спросила Лупо у девочки.

– Конечно, – закивала та, довольная тем, что поделилась своим творением, – я всегда стараюсь нарисовать то, что вижу во снах.

– Молодец, – скупо похвалила её волчица, однако Бэтли обрадовалась и этому – мама редко бывала в хорошем расположении духа, поэтому даже она не всегда удостаивалась тёплых слов.

Воздух вокруг суетящихся «Сигма» завибрировал – это эвакуатор, закрыв от них голубое небо, медленно опускался на лежащего на камнях «Судью». Напоминающий гигантскую стрекозу турболёт плотным облаком окружили дроны-ремонтники, сверкающие маленькими ионными двигателями и всевозможными инструментами, от бастумного сверла до колоний нано-роботов.

– Всю жизнь хотел полетать на таком монстре! – восхищённо произнёс Кано, засмотревшись на опускающийся турболёт. – Изнутри он, наверное, просто огромный!

– Насколько я знаю, большая часть его отсеков отведена под оборудование, – пожал плечами Корво, единственный из них, кто остался не впечатлён, – так что самые комфортные места это каюта капитана и жилые отсеки.

– Они спускаются, – заметил Минот, когда из передней части эвакуатора начала опускаться небольшая кабина на гравитационных тросах, выглядящих как едва заметный луч белого света.

– Хватайте пленных и живо на борт, – тут же приказала Лупо, поднимая за оковы заворожённого Урси, – нельзя медлить, наш сигнал уже наверняка отследили «Хранители»! – её голос едва слышался из-за поднявшегося гула горячего ветра.

Однако сферическая кабина сизого цвета опускалась не пустой. Когда она остановилась в полуметре от каменистой поверхности утёса, из её нутра вышли двое анимагенов, разительно отличающихся от всех виденных Урси ранее. Как и беоты, они были двухметровые, сделанные из сизого прочного бастума, с такими же секторированными на шесть делений радужками глаз, но их лица и тела выглядели отнюдь не звериными. Они словно сошли с картинки – стройные, подтянутые, в синих комбинезонах со множеством карманов, сияющие силой и жизнью люди из металла, анимагены-анроты, с заострёнными длинными ушами-сенсорами. Но что удивило Урси больше всего, так это то, что их лица выглядели абсолютно одинаковы, различаясь только цветом глаз да странной раскраской, вроде татуировок. «Их создавали по одному прототипу, – догадался медведь, ведомый Лупо в кабину, – но как же они отличают друг друга? В любом случае, они – ещё одно доказательство бессмертия!»

– Хорошо же вас потрепало, – заметил один из анротов, беглым взглядом оценив состояние «Судьи», – главное, что ракету не поймали, – он начал быстро перемещаться вдоль их транспорта, расставляя на искорёженном корпусе какие-то шарообразные маячки с помощью миниатюрного серебристого пистолета. Если бы кто-то присматривался за его действиями, то заметил бы, что делает он это максимально симметрично. Завлечённая его работой, Бэтли тут же взобралась на крышу «Судьи» и начала, припевая, следовать за ним, весело поглядывая на Лупо.

– Главное, что не разбились, – ответила ему Лиззи, – повреждено примерно восемьдесят процентов корпуса, сожжена почти вся внутренняя проводка, однако генератор удалось спасти благодаря экстренной перезагрузке.

– Вот даже как, – хмыкнув, кивнул второй анимаген, помогая Кано взвалить на плечи спящую Хару, – два дня займёт, не более.

– Долго, – холодно взглянув на него, бросила Лупо и рывком затащила Урси в кабину, – я думала, «новейшие» модели работают куда быстрее.

– Я думаю, техникам виднее, в какие сроки они могут отремонтировать сбитый турболёт класса «Спирусова Метка», – услышала она мелодичный и немного насмешливый женский голос в динамиках, когда они зашли в кабину, – несмотря на то, что вы – командир механизированного спецназа, вы не имеете тут власти, Лупо Охотница, и ваше мнение никто не учитывает.

– Я знаю, кто это, – Корво, несущий Кари на руках, зашёл за ними следом, – давняя знакомая… Тебе бы брать с неё пример, Лупо, она хороший анимаген и довольно мудрая…

– Корво Налётчик! – вдруг повысила голос капитанша. – Тебя я на борт не пущу, особенно после того, что ты тут натворил в прошлый раз! Лети рядом с нашим турболётом, если хочешь!

По выражению лиц Корво и остальных, Урси понял, что является сейчас свидетелем редчайшего зрелища – смеющуюся во весь голос Лупо.

– Да уж, я уверена, мы найдём с ней общий язык, – сквозь смех, злорадно ответила чёрная беот сконфузившемуся ворону, – и насчёт власти… я надеюсь, вы уже приготовили новые тюремные платформы, капитан? – спросила она, обращаясь к едва заметным динамикам над своей головой. – Как вы знаете, мы поймали тех, кого не могли поймать все наши подразделения в течении трёх месяцев, поэтому необходимо обеспечить нас всем, что нам потребуется. Это личный приказ Эксплара, и пока пленные у меня, я могу требовать от вас чего угодно – иначе Создатель немедленно узнает о том, что вы препятствуете выполнению нашей миссии. Как думаете, что он сделает с тем, кто встанет у нас на пути?

Некоторое время динамик молчал, однако когда в кабину забрался Кано с Вульпи на плечах, капитан вновь заговорила, но её голос был куда прохладнее:

– Разумеется, всё готово. Моя команда и я в вашем распоряжении – но я не забуду этого жеста, Лупо Охотница. Однажды, ты пожалеешь о том, что стала…

– Стала возражать ноту в его желании? – Лупо мгновенно ощерилась. Она терпеть не могла, когда ей угрожают, тем более те, кто всегда находился в безопасности благодаря не умениям, а происхождением. – И ты и я – творения одного Создателя, и наши интересы ничего не значат для него. Надо бы тебе об этом почаще вспоминать, нот.

– Я ближе к Эксплару, чем ты думаешь, – хотя голос капитана остался холодным, чувствовалось, что она смирилась с речью Лупо, – но я знаю, насколько он беспощаден, потому и соглашусь с тобой, Охотница. Твой турболёт будет готов в течении этого дня и вечером ты улетишь с «Купола». Кстати, твоя команда может разместиться в каюте рядом с генераторной на время ремонта. Если, конечно, вы не захотите перебраться в жилые отсеки базы.

– Благодарю, – сухо ответила ей та.

– И ещё – меня зовут Консента. Но для тебя, раз ты настаиваешь, капитан Консента. Надеюсь, эта маленькая прихоть зазнавшегося нота не повредит вашей миссии? – последнее было сказано явно с издёвкой, но волчица пропустила это мимо ушей.

Створки кабины захлопнулись и над округлым потолком вспыхнул круг бледного света. Гравитационные канаты, засветившись чуть ярче, плавно потянули их обратно к «Покровителю», который гудел своими турбинами над утёсом. «Ноты, анроты, беоты… – думала Лупо, разглядывая крюки на руках Вульпи. – Все мы анимагены и у нас один Создатель. Глупо надеяться на что-то большее, чем жизнь в служении – ведь кроме неё, у нас ничего нет».

Мокрый от талого снега лисий хвост непроизвольно дёрнулся, когда Кано случайно сжал конечности Вульпи. Застонав от боли, лис попытался вытянуться, но тот держал его крепко, испуганно взглянув на задумавшуюся Лупо. «Похоже, сила парализаторов ослабела от мороза, – смекнул он, затоптавшись на месте, – они проснутся раньше срока!» Внутри Кано разыгрались смешанные чувства. С одной стороны, он выполнял прямой приказ не только от Эксплара, но и от Лупо, которую втайне считал главнее, но с другой – он шёл на бой с беглыми анимагенами, пытающимися погубить тех, кто дал ему жизнь и дом. И каково же было его удивление, когда вместо негодяев и предателей он обнаружил, что гонялся за такими же беотами как он сам. К тому же, те оказались добры к ним и даже помогли выжить в экстремальной ситуации. «Они не виноваты в том, что возродились вне наших лабораторий, – Вульпи начал просыпаться и Кано понял, что скрыть от Лупо его пробуждение он не сможет, – но как же мы оказались в такой ситуации?» Пробуждение лиса заметил и стоящий у стены Урси, беспокойно взглянув на Корво и показав глазами на шевелящегося беота.

– Не беспокойся, – сказал он, чуть крепче ухватив спящую Кари у себя на руках, – прежде, чем он очнётся, мы уже будем на месте.

Не прошло и пяти секунд, как кабина с глухим щелчком зажимов встала в шлюзе эвакуатора, и открыла свои двери. Если бы не напряжённая ситуация, Урси бы во все глаза принялся бы осматривать нутро одной из самых высокотехнологичных машин современности. Все стены, потолки и полы были оббиты мягким белым металлом, приятно пружинящим под ногами, свет из встроенных внутрь ламп ярко освещал пространство и даже воздух тут оказался на удивление чист, постоянно фильтруемый вентиляцией. Кабина, такая неестественно сизая во всей этой белой чистоте, стояла посреди круглого шлюза, огороженная невысокими поручнями перед короткой лестницей к створкам внутрь остального турболёта. Здесь всё было сделано большим, удобным для анимагенов размером, что не могло не порадовать медведя, столько раз сбивающего головой узкие проёмы дверей в человеческих жилищах. Полукруглые лепестки из металла плавно и бесшумно разъехались в стороны, открывая его взгляду часть белого коридора, и оттуда выехали приземистые роботы-платформы на четырёх колёсах, которые несли на себе знакомые платформы с зеленоватым свечением антигравов.

– Скрути лису руки оковами, прежде чем запереть, – посоветовала Лупо Кано, выводя Урси из кабины, – со своими крюками, он может попытаться выбраться оттуда.

Один из роботов выжидающе остановился перед ней и волчица, склонившись, нажала на кнопку на платформе на нём. Верхняя часть, самая лёгкая в конструкции, тут же взмыла вверх, повинуясь силе антигравитации. Но окончательно улететь от оттолкнувшей её нижней сестры помешало магнитное поле, регулируемое с помощью светодиодной дорожки. Установив нужную высоту, Лупо бросила короткий взгляд на возящегося с оковами Кано, и втолкнула Урси на платформу. Необычайная лёгкость тут же наполнила его тело, но одновременно с ним вернулось и отчаяние – вновь чувствовать себя беспомощным пленником невероятно угнетало, но медведь лишь вздохнул, готовясь стойко принять очередные удары судьбы.

Верхушка подъёмной кабины с коротким гулом озарилась белым светом, и сферическая конструкция плавно соскользнула вниз, в открывшиеся лепестки внешней створки шлюза. Необычная спиралевидная конструкция под потолком продолжила мерцать, излучая волны гравитации, пока она не достигла поверхности.