Текст книги "Живая машина. Книга II. Холодный расчёт (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)

– Что… где это я? – пробормотал Вульпи, перед глазами которого только что промелькнула странная сфера.

– Очнулся? – грозно спросила его Лупо, мгновенно оказавшись рядом. – Без глупостей, лис, иначе я отрежу тебе твои крюки!

– Что ты сделала с моими друзьями? – прорычал тот в ответ, попытавшись встать, но тут же получил подошвой левеса по затылку.

– Вульпи, успокойся! – тут же поспешил на выручку Урси, понимая, что его импульсивный друг может попасть в неприятности. – Мы все здесь, рядом!

– Урси! – Вульпи попытался повернуть голову в сторону его голоса, но левес Лупо плотно прижал его морду к полу. – Что происходит, где остальные?

– Кари здесь, но она оглушена, остальных сейчас поднимут. Пожалуйста, делай как она скажет, иначе будет плохо.

– Да? – недоверчиво протянул лис. – Ну, если ты так говоришь, командир…

– Просто не дёргайся, не пытайся убежать и всё будет замечательно! – добавил Кано, покосившись на волчицу, ожидая одобрения.

– Ладно-ладно, я понял, – Вульпи почувствовал, что его кисти рук вновь заперты внутри металлических оков, – опять в эти светящиеся штуки посадите?

– Какие штуки? – не понял Корво. – Ты про тюремные платформы?

Створки шлюза вновь раскрылись впуская кабину, и из неё вприпрыжку выбежала Бэтли в сопровождении Лиззи и одного из анротов, несущего на руках Арги.

– Ветер крепчает, – заметил он, бережно поместив оглушённую лисицу внутрь второй платформы, активированной Лупо, – да и местность открытая. Сейчас закончим погрузку и улетаем, – добавил он, обращаясь к волчице.

– Хорошо, – кивнула та, – Минот, – она приложила палец к кнопке вызова на гарнитуре, – ты собрал наши вещи и оружие?

– Да, – последовал басистый ответ, – всё, что уцелело при падении.

– Мы будем ждать тебя в жилом отсеке, иди сразу туда, – она, наконец, убрала левес с головы Вульпи, и Кано, подхватив его, быстро поместил в поле антигравитации, лишив возможности сопротивляться.

– Так… это и есть Шестеро Неизвестных, за которыми все гонялись? – анрот растеряно посмотрел на пленённых беотов. – Удивительно… я даже не думал, что они… ну… такие обычные!

– Вот и я о том же! – тут же закивал Кано, под тихое ругательство Корво. – Эти ребята ничем от нас не отличаются, ну и загуляли немного, но они же не виноваты…

– Кано… – попытался его утихомирить ворон, опасливо взглянув на молчащую Лупо, но незадачливого беота уже понесло на словесное выражение своих мыслей.

– Это можно сделать куда более мирно! Незачем…

– Может тогда тебе лучше было бы сдохнуть на столе душелова? – резко оборвала его Лупо, зло сверкнув глазами. – Если ты не способен выполнять приказы, и настолько впечатлителен, может мне не стоило брать тебя в команду, Преследователь?

– Я не…

– Я заметила, что вы тут все слишком привыкли к этим кустарным поделкам беглого робототехника! – кабина поднялась последний раз и в ставшим очень тесным шлюз протиснулся Минот с шестью чёрными сумками, целым арсеналом за своей спиной и Лунксом и Харой подмышками. – А я, между тем, всеми силами старалась сохранить вам жизнь, потому что знаю, что с нами сделает Эксплар, если мы провалимся. Почему отряды беотов не возвращаются на базы с отчётом о поражении? Потому что это означало бы, что они не способны сделать то, для чего их создавали, а значит подлежат деактивации! Этого хочешь, Кано?

– Нет, – глухо ответил тот, опустив голову, однако было видно, что он не смирился с их положением. К несчастью для него, это заметила и Лупо.

– Я пойду к капитану, поговорю о ремонте нашего турболёта, – холодно бросила она своим затихшим подчинённым, – оставьте пленных в техническом отсеке, а сами отправляйтесь в отведённую нам каюту и ждите меня там. Всем всё ясно?

– Так точно! – хором ответили ей «Сигма», и Урси заметил, что никто из них не хочет смотреть ей в глаза, кроме Бэтли, поджавшей длинные ушки. Однако сама Лупо даже не удостоила её взглядом и просто прошла мимо, оставив за собой напряжённую атмосферу и тишину.

Вдруг снаружи раздался усиливающийся мерный гул и транспорт немного завибрировал, но всё быстро закончилось, едва они набрали нужную высоту. «Покровитель», включив активную маскировку, слился с голубым небом над собой, унося прочь сбитого «Судью» в ярко-синем коконе под своим брюхом, оплетая его захватами и ремонтными дронами, которые уже вовсю трудились над устранением повреждений.

– Крутая у вас командирша, – только и сказал анрот, засунув руки в карманы. На его металлическом сизом лице была нарисована ярко-жёлтая татуировка в виде спирали, закручивающейся к глазу того же цвета, – чего это они на меня так смотрят? – спросил он затихшего Кано, кивком показав на Урси и Вульпи, во все глаза рассматривающие его. Его товарищ остался на турболёте, снимать вместе с дронами повреждённую проводку и не стал подниматься наверх.

– Они никогда не видели анротов, – пояснил Корво вместо помрачневшего пса, – и я сомневаюсь, что они видели и половину тех, кто населяет «Новый Рассвет».

– Последний раз нас преследовали люди, – признался Урси, смущённый собственной бестактностью, – но вы правы, мы ни разу не видели себе подобных, даже более – некоторое время мы считали, что мы вообще единственные анимагены.

– Ну какой же ты наивный, Урси, – залилась смехом Бэтли, – анимагенов много! Создатель Эксплар говорит, что за нами – будущее Аревира!

– У меня столько вопросов, которые мучили меня всё моё путешествие, – бурый анимаген коротко усмехнулся, глядя как Кано и Минот развёртывают тюремные платформы и заключают его друзей в зеленоватые поля антигравитации, – но, похоже, ответов я на них не получу.

– Кто знает, – уклончиво ответил ему ворон, вместе с анротом заходя внутрь турболёта и поворачивая направо, – всё в этом мире неоднозначно.

Роботы-платформы пришли в движение, повинуясь пульту в руке человекоподбного анимагена с татуировкой. Мигая зелёными светодиодами, они шустро покатились вереницей за уходящим Корво и его спутником, а следом за ними пошли и остальные «Сигма». «Я уже перестал понимать, где враги и где свои, – признался сам себе Вульпи, глядя в спину катящегося впереди Урси, – командир что-то задумал, но не говорит… Раньше всё было понятно, а теперь какая-то путаница». Коридор, по которому они двигались, оказался относительно коротким, но со множеством дверей того же белого цвета, что и стены. Пахло знакомым запахом жжёного металла, маслом, спиртом и чем-то необычно вкусным, словно кто-то добавил охлаждающей жидкости в смоул.

– Я уже начинаю ненавидеть просыпаться, – услышал он позади голос Лункса, – каждый раз, когда я открываю глаза, происходит какая-то неведомая хренотень!

– И не говори, – хихикнула бодро шагающая рядом с ним Бэтли, – я как-то проснулась, а всё вокруг вверх ногами!

– Это потому что твоя анатомия позволяет тебе цепляться за потолок и не терять ориентации в пространстве, – тут же прокомментировала Лиззи, замигав своим экраном, – ты – одна из последних беотов, потому тебе достались многие преимущества нашей серии.

– Правда? – восхищённо воскликнула девочка. – Ух ты, как здорово!

– И ты, говорилка безмордая, здесь? – проворчал рысь, пытаясь заглянуть за плечо. – А где мой «друг», которому мы помогли не разбиться? Кано, ты тоже здесь? Спасибо, что оглушил меня! Ты верный цепной пёс, браво! Звание получено, можешь гордиться собой.

Но тот промолчал, лишь нахмурившись. И без язвительных слов зеленоглазого беота ему было не по себе. «Мы – предатели своей серии, – мрачно подумал он, – мы пошли против своих же, хотя поклялись никогда не причинять вред анимагенам. Что же с нами стало?»

– Нам сюда, – Корво зашёл в дверь справа, рядом с углом, но роботы поехали дальше по коридору, ведущему к хвосту турболёта, – скоро увидимся, Урси. Мы ненадолго здесь.

– Я не сомневаюсь в этом, – угрюмо отозвался тот, даже не посмотрев в его сторону, – ещё ничего не кончено, Корво. Нам есть за что бороться.

– Рад, что ты это понял, – услышал он, но прежде чем Урси успел ответить, они уже скрылись за дверью, уносимые роботами.

– А вас как поймали? – спросил медведя Вульпи, оглянувшись на идущего позади анрота. – Мы с Луксом упали вниз…

– Я вернулся к турболёту вместе с Кари, – ответил тот, чувствуя на себе недоумевающие взгляды друзей, – потому что у меня не было другого выбора.

– Вот, значит, когда ты успел спеться с этим пернатым! – в ярости прорычал Лункс, дёрнув скованными за спиной руками. – Ты опять повёлся на идею какого-то сомнительного анимагена и подставил нас? А ты знаешь, что мог бы, к примеру, попытаться помочь нам, а не рассуждать?

– Я… тоже не понимаю тебя, командир, – растеряно протянул Вульпи, – зачем ты это сделал?

– А я тебе скажу зачем, – Лункс не собирался останавливаться. Слишком долго он терпел глупые выходки каждого из них, но сейчас, когда все они оказались в смертельной опасности, такие действия расценивались им как предательство, – он просто поверил в высокие слова о единстве анимагенов, призрачной помощи и нашем безысходном положении! Так вот знаешь, что, Урси: когда Мастер оказался в бегах, спасаясь от «Нового Рассвета», он не стал рассуждать о правильности поступков и жизни других людей, он просто взял и выжил, вопреки всем обстоятельствам!..

– И при этом потерял всех своих друзей! – не менее зло рявкнул Урси, распалившись от обвинений рыся. – Он сбежал и спрятался, оставив их на растерзание Эксплару. Да, я тоже мог бросить вас, оставить Кари в горах, спрятаться какой-нибудь в пещере, а потом дождаться момента и раствориться на просторах Кайлити, но я не сделал этого, потому что думаю за каждого из вас! И если ты такой же эгоист, как и Мастер, то можешь уходить и выживать сам, если сможешь выбраться отсюда!

– С радостью сделаю это, когда у меня представится возможность! – прошипел тот.

– Ребята, вы чего? – испуганно затараторил Вульпи. – Нельзя сейчас ссориться из-за ерунды…

Они заехали в полутёмное просторное помещение среди каких-то приборов и металлических ящиков. «Листы бастума и химикаты! – Лункс сразу же узнал маркировку этих контейнеров. – Это местная мастерская!»

– Я пока буду здесь, – сообщил им их невольный проводник, скованно улыбнувшись. Несмотря на то, что лицо у него было металлическим, щёки, губы, веки и нос ему сделали из тергума и покрыли бастумом, как клюв у Кари, что позволяло анроту использовать мимику, – зовите, если почувствуйте себя плохо. Меня зовут Тамитус… ну… вот… – возникло неловкое молчание, нарушаемое лишь гулом движущегося транспорта, да механическими звуками за стеной. Беоты ничего не ответили ему, лишь Лункс сощурился, запоминая внешность нового для него вида анимагенов.

«Это уже перешло все границы, – подумал он, слыша, как тихонько застонала Арги, пробуждаясь от болезненного сна, – если они не могут измениться к лучшему, значит, мне с ними не по пути».

***

В отличие от «Судьи», «Покровитель» являлся двухпалубным аппаратом, и даже имел небольшой лифт, в виде белой круглой платформы. Хмыкнув, Лупо секунду постояла у этого непритязательного устройства, ощущая на себе взгляды проходивших мимо анротов, и зашла в ячейку лифта, собираясь посетить командный мостик. Хотя «мостиком» это помещение было сложно назвать – ещё один салон с двумя креслами пилотов у панели управления и голографического радара, и возвышающийся над ним высокий «трона» с высокой, отделанной чёрной кожей, спинкой и рукоятями из матового дерева – такому бы позавидовал и глава администрации человеческого города. «Сколько пафоса, а название одно, – внутренне усмехнулась волчица, разглядывая мигающие светодиодами белые стены, – ремонтники».

– Наконец, я увидела вас воочию, Лупо Охотница, – послышался плавный женский голос из-за «трона», – позвольте выразить мои соболезнования за ваш турболёт.

Трон медленно повернулся, и волчица увидела капитана этого турболёта. Относительно худая двухметровая анимаген-нот в серебристом комбинезоне с эмблемой «Нового Рассвета», с интересом разглядывала замершую Лупо, подперев голову одной из четырёх белоснежных рук с чёрными сгибами. Её лицо, сделанное из посеребрённого бастума, тускло отражало белый свет освещения мостика, однако оно слабо напоминало человеческое, возможно из-за полного отсутствия носа или наличие изогнутых дугой ушей, как у анротов. Губы из чёрного тергума, скривились в усмешке, когда она увидела, какую реакцию произвела на гостью внешностью. Закинув ногу за ногу, нот словно наслаждалась моментом своей маленькой победы над этой холодной и равнодушной командиршей, тем более, что им некуда было спешить.

– Все ноты любят роскошь, – Лупо постаралась сделать голос как можно презрительней, однако поняла, что ей это совсем не удалось.

– Если мы имеем хоть маленькую толику власти и свободы – то почему бы и нет? – игриво пожала плечами Консента, тихо хихикнув.

– И почему же вы до сих пор не смогли сделать то, что сделала я? – насмешливо поинтересовалась волчица, сложив руки на груди.

– У нас есть дела поважней, чем гоняться за шестью беотами, – равнодушно развела двумя руками та, – это ваша работа, Лупо, а наша – наблюдать, чтобы всё шло по плану. Не переоценивай свою победу – она лишь капля в море жизни нашего общества.

– Это был личный приказ Эксплара, – холодно заметила та, нахмурившись.

– Эксплар любит лично раздавать приказы, – демонстративно закатила глаза Консента. Несмотря на то, что она являлась нотом, её ярко-красные глаза оказались секторированны, – это, как он считает, придаёт ему властности и ощущения важности задания для подчинённого.

– Слышал бы он тебя…

– Он слышал это от многих в Круге Анима. Это единственные, к кому он прислушивается хотя бы потому, что половина этих нотов находилась с ним рядом от начала, когда ещё являлись людьми-новусами, и до нынешнего времени. Они доказали свою верность и заслужили доверие Эксплара, к тому же они верят в его идею, ведь сделал их бессмертными.

– Они – такие же марионетки, как и мы…

– Ошибаешься, Лупо. Ноты имеют значение куда большее, чем ты думаешь, ведь только они составляют Круг Анима и они разделили с Экспларом Секрет бессмертия. Но довольно этой лирики, мне наскучило объяснять тебе очевидные вещи. Я полагаю, ты хочешь договориться отремонтировать твой турболёт за более короткий срок? Вроде, я тебе уже говорила, что постараюсь сделать работу за этот день, но улететь ты сможешь только ночью.

– Мысли читаешь?

– Я телекинетик, а не телепат, – Консента подняла голову и сложила одну пару рук у себя на груди, а вторую вытянула к Лупо, словно поднимала что-то. Неожиданно волчица почувствовала, как её потянула вверх неведомая сила, оторвав от пола. Растерявшись от неожиданности, она дёрнулась и на инстинктивно потянулась за пистолетом в кобуре, но тут же рухнула на пол, упав на колени.

– Ты… – выдохнула она, чувствуя, как растёт внутри неё ярость. Её, жестокую и расчётливую беот, лучшую курсантку в школе командиров, только что победили одним движением рук, унизительно поставив на колени. Зарычав от обиды, Лупо резко вскочила и выхватила пистолет, но Консента лишь рассмеялась:

– Не хватайся без причины за оружие, Охотница, – она положила нижние руки на «трон», – я повторюсь: твой турболёт будет готов к ночи этого дня. А теперь иди к своей команде – я выделила вам целую каюту, потеснив экипаж, так что не испытывай моего терпения. Ты скучная. А ещё… пригласи сюда моего старого друга Корво Налётчика. Он мне кое-что задолжал.

Скрипнув зубами от злости, Лупо резким движением убрала растрепавшиеся волосы к затылку и, повернувшись спиной к снисходительно улыбающейся нот, спустилась вниз, кипя и ругая себя за медлительность. «Надо было отстрелить ей руки, – думала она, толкнув плечом проходящего мимо анрота-техника, – проклятые ноты! Всегда их ненавидела!»

Однако не она одна оказалась расстроена за сегодняшний день. Апартаменты, куда указал анрот с татуировкой на лице, представившийся Тамитусом, оказались тесноваты и больше напоминали казармы – центральный проход и десяток двухэтажных коек вдоль стен, рядом с которыми мигали светодиодами встроенные внутрь корпуса тумбочки – вот все удобства. У входа в каюту мерно жужжал аппарат питания, фильтрующий смоул, а над ним мерцала план-карта турболёта на плоском голубом экране.

– Это неправильно! – причитала лежащая на верхней койке Бэтли, сжавшись в комок. – Мама всего лишь хочет помочь нам, но мне жалко Кари и остальных…

– Лупо совсем схемами перегрелась! – бросил Кано, ходивший взад-вперёд по центральному проходу. – Это наша «благодарность» за спасение? Я чувствую себя подонком!

– Командир что-то задумала, – протянул Минот, погладив дрожащую Бэтли, причём почти полностью накрыв её своей ручищей, – она не просто так применяет силу.

Настроение, царящее в воздухе, постепенно накалялось, сдабриваемое руганью и резкими выражениями Кано и Минота. Даже Лиззи присоединилась к спору, доселе лишь исследуя последствия путешествия по снежному лесу. Только Корво молчал, мрачно взирая на возмущенную команду, доказывающих друг другу, что Лупо неправа и, тем самым, ещё больше распаляясь. Но прошёл час, второй, а волчица всё не возвращалась. Даже Кано, больше всех задетый случившимся, успокоился, усевшись на застеленную зелёным одеялом койку и сердито глядя в пол. Из-за своего открытого характера, он быстро привык к новым друзьям, пусть и встретившим его более чем недружелюбно, но всё-таки пришедшим им на помощь в критический момент, и такая «благодарность» от его командира, казалось ему предательством. Бэтли, положившая голову подушку быстро заснула тревожным сном, переживая за себя и мать. «Однако, Лупо ещё никогда не заставляла нас так долго ждать, – Корво обеспокоенно взглянул на створку наружу, – не было б беды». Пользуясь тем, что остальные погрузились в свои мысли, он быстро вышел обратно в коридор и едва не столкнулся со стоящей рядом со проёмом волчицей.

Лупо стояла, угрюмо опустив голову и закрыв глаза. Если бы не тихий гул её воздуховода, то могло бы показаться, что она отключилась. Услышав шум открывшейся двери, её уши повернулись источнику звука, но и без этого она знала, кто посмел выйти вопреки её приказу.

– Ты тоже пришёл осудить меня? – поинтересовалась она бесцветным голосом, не поднимая головы.

– Нет, – Корво посмотрел по сторонам и закрыл створку нажатием кнопки на панели рядом, – парализаторы ослабели от мороза, пленные скоро очнутся.

– Не до них сейчас.

– Что-то не так? – ворон медленно обошёл её, остановившись перед её мордой. – Мы ждали тебя в каюте.

– Я и не говорила, что я туда собираюсь, – Лупо опустила руки и подняла на него холодный взгляд жёлтых глаз, – я отправила вас, чтобы вы успокоились.

– Твои действия вызвали, мягко скажем, возмущение у всех, даже у Минота, – заметил Корво, – команда волнуется, может тебе лучше объяснить им свое решение по поводу пленников?

– Я слышала их разговор, – она кинула в его руки гарнитуру, – самое обидное в этой ситуации то, что все отказываются меня понять. Хотя знаешь, старый друг, ты прав – я лучше объясню этим неженкам что к чему, чем допущу каких-то разногласий.

– Ты собрала очень необычный отряд, Лупо. Я всё время вспоминаю «Тау»: никто из них и не подумал бы, что они могут подружиться с пленными, тем более работать с ними перед лицом опасности. Все твои подчинённые сильны душами, которые дают им чувства, но из-за них они попадают впросак.

– Я знаю слабости своей команды, – та едва заметно кивнула, – но это панибратство с пленниками… не ожидала, что они так легко привяжутся к этим доморощенным увальням.

– Между прочим, я тоже считаю, что ты слишком жестоко поступила с ними, – сообщил ей ворон, – ты могла хотя бы не оглушать их.

– Тогда тебя наверняка огорчит тот факт, что после ремонта я вновь выключу их, – волчица застегнула комбинезон до горла, – этот медведь оказался достаточно умён, чтобы оставаться в сознании.

– Он несомненно умён, с этим не поспоришь, но не думаю, что остальные настолько провинились, что…

– Корво, начинай эти бредни про «все мы беоты», – прежде чем войти в салон, Лупо бросила на него недовольный взгляд, – я знаю, что делаю. Кстати, наше собрание касается и тебя, поэтому иди к остальным.

Когда волчица вошла в казарму, как обычно невозмутимая и холодная, притихшие «Сигма» резко вскочили на ноги и встали по стойке смирно. Но если раньше Лупо видела в их глазах скрытую радость от того, что она уделила им внимание, то теперь там была лишь злость, обида. Только Бэтли, как обычно непоседливо переминаясь с ноги на ногу, поглядывала на неё виноватыми ребячьими глазами, заставляя волчицу отворачиваться от чувства вины перед мышкой.

– Обойдёмся без прелюдий. Вольно, – она дошла до коек, где они сидели, и встала, закинув руки за спину, внимательно заглянув в глаза каждого из них.

Они сели обратно, но на этот раз уже заинтересованно подняв на неё взгляды – Лупо редко собирала их, значит, она хотела сообщить что-то важное.

– Я вижу, никто не послушал меня, когда я сказала, чтобы вы к ним не привыкали, – командир проводила глазами прошедшего за ней Корво, севший рядом с Кано, – думаете, что я сошла с ума от жестокости, что не позволяю вам даже разговаривать с ними? Или вы думаете, что мне доставляет радость или удовольствие так обходиться с другими беотами? – пёс, выдвигающий эту теорию пару часов назад, стыдливо опустил голову. – На мне лежит ответственность за каждого из вас, и сейчас над нами нависла реальная угроза уничтожения за провал. Эти анимагены не так просты, как вы думаете. Они, зная, что их ждёт, попытаются сбежать, если у них будет такая возможность, а вы им поможете, «по-дружбе»! В итоге, они уйдут, а нас деактивируют. Вы этого хотите?

– Нет, – тихо сказал Кано, не смея поднять голову. Теперь ему стало ужасно стыдно за своё поведение.

– Может, они и помогли нам в критической ситуации, но они спасали больше собственные жизни, чем ваши. Пусть они неплохие беоты, пусть они хоть наидобрейшие создания на всей планете, но от них зависит ваша жизнь, и я, похоже, единственная, кого это заботит! Посмотрите на себя – вы готовы были связать меня и поставить на платформу, лишь бы угодить вашим «новым друзьям»! А что они вам пообещали? Что они вам дали, что вы за них вступились? Рассказы о том, какой Эксплар ужасный злодей и хочет только нашей смерти? Они, никогда не видевшие даже анротов, начали учить жить вас, беотов, которые справляют уже не первый год! Не стыдно вам, «Сигма»? – хотя часть её торжествовала над поникшими подчинёнными, но ей стало нестерпимо обидно и больно за их отношение к ней. – Разве я, собрав вас в одну команду и дав вам всё, что можно получить беотам «Рассвета», заслужила такое недоверие лишь тем, что выполняю своё задание и спасаю ваши же души? Неблагодарные! Вас провёл какой-то доморощенный философ, всего парой слов вызвав ненависть ко мне, командиру, лично вытаскивающей вас со столов душеловов, складов и лабораторий! До конца сегодняшнего дня всем отключиться, а после мы взлетаем. И если я ещё раз услышу от кого-то из вас возражение, я вышвырну его из команды! Не хотите «по-хорошему», будет «по-плохому»! Отбой, «Сигма», – последние слова они бросила со всем презрением, что у неё скопилось, повернувшись спиной к подавленным сослуживцам, но и она чувствовала себя не лучше. Уж слишком ей дороги были эти нерасторопные анимагены, чтобы так просто вытерпеть их выходку.

– Мама! – не выдержала Бэтли, вскочив со своей койки и обняв её талию. – Прости меня мама, это я освободила их! Я не хотела, чтобы ты так расстроилась! Я хотела помочь, прости меня, мама! Это я освободила их! – две крупные слезинки сенсорной смазки прокатились по её шёрстке, оставляя за собой блестящие дорожки.

Лупо остановилась. «Они просто оказались не готовы к такому, – она слышала, как расходятся по спальным местам остальные «Сигма», не смея произнести ни слова, – но стоит ли их винить, если они просто запутались?»

– Ты меня тоже прости, малышка, – она опустилась на колени перед плачущей Бэтли, и обняла её, положив голову ей на макушку, – не стоило мне так кричать на тебя. Я слишком строго к вам всем отношусь, я знаю, но это ради вашего же блага, – она поцеловала её в лоб, – иди спать, моя Ночная Тень, скоро у нас будет много работы.

Она вышла в коридор. Если бы не её выдержка, её бы било мелкой дрожью от переполняющих эмоций. «Всё ради вашего же блага, – она приложила руку к глазам, вздохнула и направилась в технический отсек, – моя команда… я не позволю её уничтожить!»

– Корво, почему так всё сложно? – убедившись, что Лупо ушла, Кано повернулся к лежащему на койке напротив ворону. – Я не могу определиться, кто прав, кто нет…

– Всё относительно в нашем мире, друг мой, – ворон закинул руки за голову и закрыл глаза, – Лупо тоже можно понять – она пытается сохранить вам жизни, но она ещё не знает всю глубину той трясины, в которую мы попали.

– Но почему же она этого не понимает? Ведь, если посудить по нашей жизни, то Эксплар не такой уж добрый…

– Она действует по ситуации, и в этом нет её вины. Лупо понимает, что ей надо спасать свою команду, но она не видит иного выхода, – он приоткрыл один глаз, – Кано! Ты не думай, что руководствуясь душой, ты поступаешь неправильно – душа не может лгать, она всегда верно подскажет выбор. Лупо потом это тоже поймёт. Надеюсь, только, что не слишком поздно.

Они замолчали. Их вещи и оружие, что принёс с собой Минот, лежали у дальней стенки салона рядом с иллюминатором, за которым проносились белые облака. Мерный гул турбин убаюкивал, однако никто их них так и не смог заснуть.

– Я мечтал стать путешественником, – вновь заговорил Кано, открыв глаза, – хотел исследовать мир, где я возродился. Узнать, что там, за этими стенами и камнем, откуда встаёт Ольмир и как живут обычные люди. Когда я ещё обучался на «Орхидее», я думал, что прекраснее этой мечты нет… Но потом я встретил Лупо… И знаете… я вдруг только теперь понял, что никогда не выберусь отсюда! Потому что мы не можем даже выйти без спросу за дверь!

– Это в целях нашей безопасности, – ответила ему Лиззи над его головой. Ящерица, не без помощи Минота, взобралась на верхнюю койку и теперь пёс мог созерцать лишь её свесившийся хвост, – внешний мир полон опасностей для анимагенов. Люди не готовы принять тот факт, что на Аревире зародилась ещё одна форма разумной жизни, готовая заменить их угасающую цивилизацию. К тому же, существуют откровенно враждебные к нам организации, такие как «Хранители Жизни».

– Но мир не заканчивается Нелией, – возразила Бэтли, – неужели ты сама никогда не мечтала воспарить над небом и увидеть всю красоту Аревира?

– Я… хотела бы жить как остальные беоты, – запнулась ящерица, смущённо мигнув экраном, – но я понимаю, что моя нынешняя анатомия этого не предусматривает… просто нельзя жертвовать функциональностью сейчас, когда требуется максимальная полезность.

– А я хотела бы встретиться с нейге Улыбкой, – мышка достала из внутреннего кармана проектор и включила его, – он мне кажется таким близким и родным, словно я знаю его всю жизнь!

– Он странный, – заметил Минот. Бэтли лежала над Корво, который молча слушал их разговор, а сам бык лежал чуть дальше Кано, едва уместившись на опасно прогнувшейся койке, – Спирус.

– Я знаю, – согласилась девочка, слегка улыбнувшись, – но я всё равно люблю его.

– А чего хотел ты, Минот? – спросил его Кано, приподняв голову. – У тебя есть мечта, здоровяк?

– Я не знаю, – пожал плечами тот, – наверное.

– Это как?

– Наши процедуры проходят с положительным результатом, но я ещё не до конца восстановила его мыслительные процессы, – ответила за него Лиззи, – я могу лишь сказать, что Миноту нравятся яркие ощущения и явления, которые их приносят.

– Да, взрывы! – кивнул бык, от чего его лежанка болезненно заскрипела. – Стрельба, бой! Но хочется после них покоя.

«Ещё ничего не решено, мои друзья, – улыбнулся про себя Корво, прикинувшись спящим, – не теряйте только свои мечты. Они могут осуществиться!»

========== Глава VII. Жизнь под куполом ==========

База, на которую они опускались, располагалась глубоко в недрах Больвинской горы, но открывающееся жерло шахты тяжело было не заметить с высоты. Словно разверзнувшаяся пасть, каменные своды раскрылись колоссальными внешними створками, обнажая металлические пластины вдоль окружности. Вспыхнувшие белые огни по краям шахты замигали, предлагая «Покровителю» залететь в её жерло через свернувшиеся остроконечные лепестки шлюза. Зависнув над открывающимся проходом, турболёт на секунду замер, позволив компьютеру рассчитать траекторию, и начал плавно опускаться вниз, к чернеющему внизу ангару. Пять линий посадочных огней озарили сизый ствол шлюза, и когда эвакуатор опустился достаточно низко, перед ним открылось поистине исполинское помещение. Сияющий внизу круглый маяк служил ориентиром для опускающегося транспорта, над котором сомкнулись сами горы, но его полёт не закончился после преодоления шахты. Под горными породами и толстыми листами бастума, стояло не менее сотни немалых размеров самолётов, грузовых турболётов, похожих на широкий контейнер с кабиной и шестью турбинами, заправщик и даже уже знакомый десантный турболёт класса «Спирусова Метка». Вся поверхность была расчерчена на достаточно широкие заасфальтированные дороги, которые образовывали улицы, с фонарными столбами и светофорами, словно в городе. Помимо летательных аппаратов, в ангаре находилось множество контейнеров с оборудованием и деталями, вокруг которых суетились бесчисленные анроты-техники и их роботы-помощники.

С мерным гудением, перекрывающим шум работающих резаков и подъёмных механизмов, «Покровитель» медленно и величественно пролетел над прочими турболётами, на свой почётный пьедестал основной машины базы, окружённый многоэтажными кранами и подъёмниками. Мерцающий под его брюхом экран щита задрожал и погас, предоставляя обитателям ангара рассмотреть покорёженного «Судью» во всей красе. Из белого посадочного кольца над которым он завис, выдвинулись две массивные платформы на сизых опорах, приготовившись принять опускающийся транспорт. Раздался глухой стук, и их поверхность слабо засветилась, закрепляя гравитационными полями машину. Ещё одна платформа поднялась на несколько метров выше за хвостом турболёта и надёжно зафиксировала для устойчивости.

Под брюхо «Покровителя», где висел закреплённый «Судья», подъехал массивный робот-ремонтник с шестью колёсами, оборудованный манипуляторами, резаками и прессами, приготовившись принять груз эвакуатора. Зажимы медленно начали опускать повреждённую машину вниз, а рядом уже стояла целая бригада анимагенов.