Текст книги "Древние Свитки. Исход (СИ)"

Автор книги: StarGarnet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

Она не знала, какие счеты у Сераны к отцу, но ведь и сам Харкон о дочери говорить не желал. Путаясь в чужих тайнах и злостном умалчивании, Эль, тем не менее, была уверена, что в их прошлом пряталось нечто нехорошее: ведь должна же быть причина, почему лорд не хотел спасать родную кровинку из крипты. И причина эта просто обязана быть серьезной…

Какой-то скелет, ухмыляясь, заторопился к ней по ступенькам и Рыцарь-Дракон с удовольствием выместила на бедняге раздражение, расколов ему череп гигантской сосулькой. Выровняв внутренний баланс, она умиротворенно вздохнула и решила, что остальных врагов оставит своим спутникам.

Лейф развлекался с противниками, не торопясь их убивать. Серана припустила к нему, по дороге весело пнув зазевавшуюся нежить. Скелет уронил лук, упал, полетел кусочками по камням. Эль чинно прошла мимо, обходя останки и мечтая о том дне, когда снова сможет вести себя как душа пожелает и швыряться врагами у всех на глазах, не таясь.

– Нам сюда, – Серана распахнула старинную дверь.

– Не заперто? – удивился Довакин, заглядывая внутрь. Там он быстро отвлекся на стаю собак и какую-то вампиршу, а Серана неторопливо пошла вдоль широкого сточного канала, оглядывая своды.

– Ты здесь раньше бывала? – для порядка спросила ее Эль.

– Конечно, – улыбнулась та. – Мне нравилось исследовать. С острова меня почти не выпускали, так что я часто тут лазала. Правда, тогда здесь было малость потише. Наверное, маленькой вампирской девочки вполне хватало, чтобы распугать всех крыс.

– Погоди-ка, ты была вампиром с детства? – запуталась Эль.

– Чушь, не могёт того быть, – влез бесцеремонный Лейф. – В логове Темного Братства я видел мелкого вампиренка. Правда, прибить не успел, эта пигалица от меня удрала. Десятилетний кровосос – то еще зрелище. Они не растут.

– Ну, я-то не была ребенком, – надулась Серана. – Просто неудачно выразилась.

Неудачно – это мягко сказано, подумала Эль. Она никогда не жаловалась на рост и на многих смотрела сверху вниз, а Серана была не ниже нее и выглядела вполне взрослой во всех нужных местах. И эта зрелая особа называет себя маленькой вампирской девочкой? Зачем столько стараний казаться милой и невинной? Или она просто таким образом пытается понравиться?..

Они походили по окрестностям, заглянули в закуток убитой предводительницы собак, где Лейф чуть не наступил в медвежий капкан. Эль даже успела посочувствовать капкану, но все обошлось. Отыскав рычаг, они опустили один из мостиков, вернулись вниз и там Серана снова взялась за объяснения:

– А тут одна из этих странных двойных защитных штук. Отец установил, когда у него разыгралась паранойя…

– Да какая там паранойя, – легкомысленно махнул рукой Довакин. – Просто мостик. И вообще, твой папа даже двери не запирает.

– У него все-таки возраст, – с достоинством отвечала Серана. – Он старенький, вот и забыл.

И эти двое залились бессовестным смехом, пока Эль думала о том, что Лейф прав и дверь вообще-то должна быть заперта. Впрочем, Харкон даже не потрудился выставить вон приживалку с собаками. Кажется, в отличие от поминального дворика здесь он действительно совсем не появляется…

Хотя, если подумать, зачем ему запирать двери? Ну, придет сюда какой-нибудь отчаянный искатель поживы. Залезет в замок, станет обедом, тем все и закончится. Наверняка тут тоже торчат сторожевые горгульи…

Эль вспомнила, что видела горгулий непосредственно над сточным каналом, и поежилась. А вдруг он уже знает, что она здесь? Что теперь будет? И отступать нельзя, да и поздно…

Повернув налево в поисках еще одного рычага, они пришли на свалку костей. Из люка в потолке тут же драматично посыпалось свежее поступление, словно огрызки нарочно выжидали подходящий момент.

– Вот, изволите ли видеть, – виновато развела руками вампирша. – Тут, поди, тысячу лет не прибирали…

– Маловато за тысячу лет-то, – оценил слежавшиеся развалы Довакин. – Аппетита нет?

– У меня теперь нет, – сморщилась Серана.

Скажите, какая нежная. Видели бы вы морг Лайкена, подумала Эль и порадовалась, что в замке лютый холод. Будь здесь потеплее, запах был бы чудовищный, уж она-то знала. А так… лед и лед, все прихватило морозцем.

Выше по лестнице, среди зарослей паутины им повстречался здоровенный паук, явно отъевшийся на свалке костей. Эль как раз собиралась предложить назвать животное как-нибудь звучно – скажем, Клотильдой, – когда бессердечный Довакин скотинку быстренько прибил.

И все же соблазн был слишком велик.

– Я понимаю, что это глупо, – виновато зачастила она, – и совсем не вовремя, и вообще… но раз уж такой случай… Просто мне давно хотелось поездить на таком пауке верхом. Давайте его оживим!

И тут же, не дожидаясь ответа от ошарашенных спутников, махнула рукой, поднимая тварюгу, а потом вскарабкалась на мохнатый круп позади спины в шипах.

– И как оно? – с живым интересом спросила Серана.

Эль поерзала, пнула паука сапогами и тот неохотно сделал пару шагов. Рыцарь-Дракон разочарованно сморщила нос.

– Не очень удобно, – призналась она.

– Дай я, – полез Лейф, – мне тоже интересно!..

На пауке они катались так и сяк еще некоторое время, пока не вспомнили наконец, зачем пришли.

– Э, да, – почесал в затылке герой. – Нам, наверное, пора…

– Добивай его и пойдем, – печально согласилась Эль, пока Серана нехотя слезала со своего нового восьминогого друга.

Каким недолгим было счастье, вздохнула Рыцарь-Дракон, отворачиваясь от кучки серебристого праха. Прощай, Клотильда…

Разыскав в паутине рычаг, они опустили второй мостик, прошли по нему вперед, и тут Эль заново осмыслила конструкцию, которую они только что миновали. Они спокойно проникли внутрь, опустив мосты снаружи, а такое невозможно представить себе в приличном замке. Да еще и дверь на пристани оказалась не заперта… Все выглядело так, словно кто-то вышел из замка, поднял за собой мосты и оставил дверь открытой – но кто и зачем?

Пока она размышляла, вся компания продвигалась по туннелю, который вел куда-то наверх. Заинтригованная странным мостиком, Эль вертела головой по сторонам, пытаясь найти еще один рычаг, но ничего подобного в этой пустой каменной кишке не было. Мост нельзя было опустить с внутренней стороны замка и это означало, что установил его точно не Харкон. Эль все больше утверждалась в мысли, что это была вампирша-собаковод, откроившая себе кусок чужого владения и разместившая гроб прямо у рычага. Но тогда зачем Серана сочиняет эти сказки?..

– Тут мы и выйдем во двор, – сообщила доченька, резво подгоняя их вверх по туннелю. – Вперед, вперед. Всего-то одна дверь осталась.

Испытывая некоторое душевное неудобство, Эль представила себе, как они открывают эту последнюю дверь – и там их встречает очень недовольный хозяин замка. Когда она вломилась в чужую спальню и выдернула вампира из гроба, она и то не чувствовала себя настолько неловко, как сейчас. Может быть, потому, что тогда она еще не знала ни его самого, ни его истории? Потому что тогда он еще не начал ей доверять?..

Но теперь все иначе. Теперь она уже не нахальничает в спальне незнакомца, а вполне осознанно и всерьез обманывает… кого? Друга? Хорошего знакомого?

Может, и так. А может, он ей лжет, и сама она себе лжет, и между ними нет даже этого.

========== Глава 23. В руинах ==========

Тяжелая дверь пропустила их во двор замка и Серана поскакала вверх по лестнице. Эль шла следом и думала о целом множестве вещей: о том, что во дворе еле-еле, но растут по углам сорняки и снега здесь почему-то нет; о том, как же могли выглядеть роковые обливионские врата; и, разумеется, о горгульях, которых тут было с избытком – чересчур много для ее душевного спокойствия.

– Что тут случилось? – всплеснула руками Серана, озирая двор.

– Тут что-то случилось? – простодушно спросил Лейф, осматриваясь. – А, – помрачнел он, заметив могильные камни.

– Все разрушено, – причитала Серана, шагая вперед. На надгробья она и не глянула. – Все такое… мертвое. Словно мы первые пришли сюда за столетия…

Она заторопилась к террасе, где все еще высился завал, заграждавший дорогу в жилую часть. Эль шла следом, снова ощущая неизбывное несчастье этого места.

– Здесь были двери в главный зал, – продолжала Серана. – Похоже, отец их запечатал. Прежде я выходила сюда после вечерней трапезы. Здесь было красиво… тогда.

Довакин хмыкнул и склонился к уху Эль, тактично пробубнив:

– Чему она удивляется? Я вот не удивляюсь – после башенки-то.

На это Рыцарь-Дракон лишь развела руками и выдала неуверенное: “Э-э…” А что еще сказать, когда ты двойной шпион?..

Серана сбежала мимо них с лестницы и направилась в угол, заросший сорняками.

– Здесь был сад моей матери, – промолвила она горестно. – Знали бы вы, каким красивым может быть то, что мастер растил столетиями! Ей было бы больно увидеть все это… таким.

Глядя на ее поникшую спину, Лейф расчувствовался и все же спросил:

– Что здесь вообще случилось?

– Ну, – она обернулась, – могу предположить, что это отец тут все разнес. От злости, что мама сбежала. Зная его, я бы сказала, что он решил уничтожить все, что напоминало о ней.

– Спрячь проблему – и ее вроде как нет, – хмыкнул Довакин, а Эль, иногда и сама решавшая свои проблемы подобным образом, недовольно поджала губы. Она вовсе не была уверена, что успела хорошо узнать Харкона, но ей казалось, что такое поведение не в его прагматичном духе. В завале могли быть виновны Врата, а может, и другой катаклизм, случившийся еще раньше, а может быть, даже Великий Обвал. Но спорить с Сераной не было смысла, да и как бы это выглядело? С какой стати архимагу защищать незнакомого злыдня от клеветы?..

– Он отгородился, – вздохнула Серана. – Наверное, хотел оставить прошлое позади. А ведь проводи он с нами больше времени, сам бы увидел, как тут красиво. Было красиво…

Оставив сорняки за спиной, она направилась к лунным часам и придирчиво на них уставилась.

– Что-то с ними не то, – наконец сказала она. – Некоторые символы пропали и стрелка перекошена… Я даже не знала, что символы можно снять. Может, мама пытается нам что-то сказать?

– Очень в этом сомневаюсь, – высказался рациональный Лейф, пока Эль благоразумно молчала, опасаясь хвастать знаниями. – Когда твоя мама пропала, нас и на свете не было. А тебе она могла бы все сказать лично еще тогда.

– Но с часами точно что-то не так, – уперлась Серана. – Давайте найдем недостающие знаки.

Довакин выпрямился и упер руки в бока.

– Вот скажи мне, – требовательно спросил он, – каков шанс, что твоя мать и впрямь здесь?

– Ну… – замялась Серана.

– Нет, ты скажи, – настаивал он. – Мы согласились, мы сюда шли, я даже порвал штаны! А теперь ты предлагаешь нам искать всякие садовые красивости и чинить то, что поломал твой папа. Может, заодно подвал разберем и кости подметем?

Вампирша гневно фыркнула.

– Я сама найду, – заявила она и потопала по лестнице на террасу.

Эль постаралась вспомнить, как выглядели часы, когда она приходила сюда вместе с хозяином замка. Кажется, символы были на месте, но уверена она не была. Что она знала точно, это то, что Харкон не возился с лунными знаками, а просто немного повернул гигантскую стрелку в центре.

А теперь знаков не хватает. Либо их утащил коварный вампир, блюдя свои тайны, либо случилось что-то еще. Надо разузнать, решила Рыцарь-Дракон и пошла следом за Сераной, оставив Довакина дуться среди дворика.

– Ты говорила, твоя мать что-то подготавливала в саду…

Вампирша резко оглянулась, полыхнув глазами, но потом смягчилась.

– Да. Вот я и думаю… может, это как-то связано… о, вот он! – обрадованно воскликнула она и подняла с камней металлический круг с лунным знаком. – Положи его, а я еще посмотрю…

Эль вернулась, водрузила круг на нужное место и подошла к Лейфу.

– Хорош капризничать. Не знаю, что тут происходит, но ведь интересно же! Так что вперед, помогай.

– Все это очень глупо, – упрямился тот.

– Старушку убивал? – наставила на него палец Эль.

– Убивал…

– Тогда не тебе жаловаться на глупые задания. Пошел, пошел.

– Не пойду, – уперся он. – Лучше схожу проверю, что за той дверью.

И утопал в Восточную Башню. Эль знала, что помимо раздавленных завалом скелетов он там ничего не найдет, и потому не удивилась, когда очень скоро он снова появился во дворике, все такой же хмурый как туча.

К моменту его возвращения дамы успели разыскать еще два знака и завершили починку часов. Героя торжественно пригласили выровнять стрелку и вход был наконец-то открыт. Серана заметно оживилась:

– Очень умно, мама. Очень умно… – она повернулась к спутникам и сказала: – Я в этих туннелях никогда не была, но готова спорить, что они идут под двором и прямо в разрушенную башню. Во всяком случае, теперь мы немного ближе к цели.

– Откуда тебе знать? – снова начал злиться Лейф. – Откуда, если ты тут даже не была? И зачем, вот зачем нам идти в разрушенную башню?!

Эль одолело плохое предчувствие. Дикая догадка, которая у нее зародилась, требовала осмысления, но времени на это не было: Серана рвалась вперед, а Лейф явно собирался устроить скандал, а то и вовсе уйти…

– Не умничай, – строго сказала она, дернув его за рукав. – Девушка ищет маму и мы ей поможем. А если мамы там не окажется, Серана извинится. С искренним чувством и полным пониманием того, что зря потратила чужое время.

– Я согласна, – неловко улыбнулась Серана. – Я правда не знаю… но мне… ну вот кажется!

– Но… – попытался спорить все еще не убежденный герой.

– Уймись, – снова дернула его за руку Эль и встала прямо перед ним, повернувшись спиной к Серане. – Это всего лишь прогулка по башне.

И добавила одними губами: “Не спорь!” Она искренне надеялась, что чересчур умный Довакин все-таки сумеет понять, что дело нечисто и надо пристально разобраться, что за странности тут происходят.

– Ладно, – ворчливо согласился тот и оглянулся на Восточную Башню, куда их так настойчиво хотела зазвать Серана.

Стоило им войти в дверь под часами, как хищный глаз Рыцаря-Дракона углядел добычу.

– Смотрите, изумруд! – и она цапнула камешек с пола.

– Да как ты его разглядела-то? – восхитился Лейф.

– Грабишь наше фамильное гнездо, – захихикала Серана.

– Ну да, – Эль и не думала оправдываться, когда отправляла камень в карман. Она решила не сообщать, что может вернуть его в любой момент – вернуть нынешнему владельцу этого самого фамильного гнезда.

– А мне больше гранат по душе, – признался Лейф. – Знаю, знаю. Камень дешевый. Но вот есть в нем что-то драконье. И огранка всегда в форме капли крови… Помню, видел странную вещь в Скулдафне, – задумался он.

– Что за вещь? – заинтересовалась Эль, пока Серана нетерпеливо переминалась у каких-то бочек.

– Этакий вот череп человеческий, – Лейф закрутил руками в воздухе, – а на лбу как раз гранат. Словно пытались какой-то ритуал провести или… Не знаю. Знаю только, что ни до, ни после я такого не видел.

Может, и пытались, подумала Эль. После того, как глава Круга схлопотал проклятье и себе и всем своим коллегам…

Довакин перевел взгляд на Серану, у которой за спиной высилась глухая стена, и ехидно ухмыльнулся:

– Мы уже пришли? И где мама?

Опять, язва, не сдержался, рассердилась Эль и дернула его за рукав в третий раз.

– Ладно, молчу, – заворчал он.

Повозив носом по стене, они нашли секретный рычаг и глянули через камин в небольшую комнатку. Пахло там омерзительно, а на столе прямо перед очагом виднелись кости в засохшей крови. Они были совсем недавними.

– А… – начал было Лейф и заткнулся, когда Эль стиснула его руку.

Ишь, слушается. Хорошо быть старшей сестрой. Пусть даже и самозванной.

– Кости какие-то… А нас-то тут не съедят? – с опаской спросила она, перебираясь через дрова в очаге. Делать вид, что она не заметила эти печальные останки, было бы совсем уж глупо.

– Да я сам кого хочешь съем, – заверил ее Довакин.

– Я никогда не была в этой части замка, – сказала Серана. – Лучше быть настороже.

Эль посмотрела на залитый кровью стол в боковой нише и увидела там топор и кухонную миску. Капли крови вели от стола к лестнице наверх, ступени тоже были помечены засохшими кляксами – словно кто-то тащил наверх полное до краев ведро.

– Мне что-то нехорошо, – пожаловалась она и аккуратно повисла на Лейфе, стараясь не налегать всем весом

– Боишься крови? – усмехнулась Серана.

– Нет, – слабеньким голосочком отвечала Рыцарь-Дракон и, отвалившись от Довакина, прислонилась к столу с костями. – Просто иногда находит… Видимо, погода.

– Ты глянь пока, что там дальше, – предложил Серане Лейф. – Что зря время терять.

Вампирша бодро кивнула и убежала вверх по лестнице.

Не успела она скрыться из виду, как Лейф сразу принял более обеспокоенный вид и опять открыл рот, чтобы заговорить, но Эль замотала головой. Пытаясь объяснить свою мысль, она указала пальцем сперва на свое ухо, а потом на дверь, за которой исчезла Серана.

– А, – помрачнел он.

Что ж, миссия выполнена. До Довакина действительно дошло, что Серане не стоит слишком уж доверять. Значит, можно идти дальше.

Она с радостью бросила притворяться и вполне бодро проследовала наверх по лестнице.

*

Башня была велика и у Эль наконец-то появилось время подумать. Плутая вместе со спутниками среди пыли и паутины, она размышляла обо всем, что увидела и услышала, и приходила к весьма неутешительным выводам.

По всему получалось, что Серана знала, куда идти. Она даже не попыталась осмотреть Северную башню, а сразу потащила их в Восточную, причем путем, который был известен только ее хитроумным родителям. А вот откуда она про этот путь узнала и почему делает вид, что ищет наобум, – это уже совсем другой вопрос.

Кости, найденные на столе, Эль тоже здорово беспокоили. Свежие кости в подземелье, где никто не бывает, кровь на лестнице… Кто-то совсем недавно разделал там тело топором, слил кровь в ведро и понес в Восточную башню. Вряд ли это был Харкон, для таких задач у него наверняка есть целая кухня в жилой части. И это уж точно не та вампирша из сточного зала. Неужели Валерика выбралась из Каирна?..

Эль так и распирало желание бросить свою сомнительную компанию, обернуться жучком и полететь через весь замок к негодяю лорду, который заварил такую кашу. Дела у него, двор, вампиры! Не приходи, я занят!.. Наверняка вот этим-то он и был занят! Наплел дочери невесть каких басен, а между делом рассказал про часы…

Усугубляло ситуацию и то, что Харкон был совсем рядом. Рядом, а добраться до него невозможно и ответы ей не получить. Вот влипла, злилась Рыцарь-Дракон, чувствуя в мозгу ужасный, неистребимый зуд любопытства и тревоги, который было ничем не унять. Даже когда этот мерзавец ее укусил, и то чесалось не так ужасно!..

Руины казались нескончаемыми. Тут и там бродили вездесущие скелеты, а иногда с оглушающим треском оживали горгульи, спрыгивали с постаментов и торопились к незванным гостям. Теперь они уже не были так миролюбивы, как в присутствии Харкона.

– Местечко так себе, – расфырчался Довакин, прибив очередного стража.

– Я всегда думала, что башня полностью разрушена изнутри, – отвечала Серана, оглядывая паутину. – Мама держала все это в секрете, даже от меня. Наверное, работала над чем-то опасным.

– Это она развела тут горгулий? – спросил Лейф, пихнув мертвую тушу сапогом.

– Ну, я-то сама не видела. Хотя ее привлекали магические конструкты… э, не в том смысле, что вы подумали, – добавила она.

– Вот теперь мы это подумали, – саркастично заверила ее Эль.

Они пошли дальше и забрели в какую-то комнатенку, где некогда занимались некромантией. На столе все еще лежал скелет, рядом громоздились черепа, а сбоку притулились грязные тряпки, которыми не так давно вытирали кровь. Эль присмотрелась внимательнее и увидела несколько свежих костей на полках. Кто-то тут немного перекусил… любопытно.

Впрочем, вскоре они пришли в комнату куда как поинтереснее. Когда-то Эль уже проходила здесь вместе с Харконом и не удосужилась как следует приглядеться, но теперь, в свете всех событий, определенно стоило изучить логово Валерики получше.

Это был зал, нынче населенный только горгульями, и одна из них не была до конца завершена – она лишь наполовину выступала из каменного блока. На столе, засыпанном каменной крошкой, лежали рабочие инструменты. В углу стояли два гроба; рядом с ними под перилами ютилась куча древних слежавшихся костей и повсюду виднелись винные бутылки, давным-давно опустошенные. Тайная дверь была закрыта и в целом комната выглядела как тупик. Дальше пути не было.

– Думаю, мы еще не дошли до верха башни, – сказала Серана. – Наверняка здесь есть какой-нибудь секретный ход.

Лейф вопреки своему обыкновению промолчал и не стал спрашивать, откуда эта безапелляционная уверенность и на кой им сдался верх башни. Впрочем, и возможности такой у него не было, поскольку горгульи начали оживать и сама собой завязалась очередная драка.

Аккуратно тюкнув врага подхваченным со стола молотом, Эль отряхнула руки и указала на тайную дверь.

– Вон там дрова лежат. Это наверняка знак. Мы уже пролезали над дровами в самом начале.

– Что за вздорная идея, – расфыркался Довакин, завертел головой по сторонам и удивился: – Странное место для такого трофея.

– И вовсе не вздорная, – уперлась Рыцарь-Дракон, точно знавшая, где дверь. Но Лейф был чем-то сильно удивлен и она обернулась, проследив за его взглядом.

Над дверью, в которую они сюда вошли, висел драконий череп, широко распахнувший свою костяную пасть. Эль словно ударили поддых.

– Обычно таким хвалятся, выставляют в главный зал, – задумчиво сказал Довакин. – Над троном вешают.

– Не знаю, – отвечала вампирша. – Я его прежде не видела.

Эль нахмурилась. Серана повторяла это слишком часто: не видела, не знала, никогда здесь не была… Слышать это от “маленькой вампирской девочки”, якобы облазившей весь замок, было несколько странно.

Она обернулась, чтобы посмотреть этой самой девочке в лицо, и снова заметила гробы в углу.

Чьи они, задалась вопросом Эль. Один из них наверняка принадлежал Валерике, но чей второй? О Харконе, разумеется, тут и речи не идет, но и поселить кого-то постороннего прямо у секретной двери в мастерскую… с риском, что он проговорится…

На Эль накатила тоска, когда она наконец признала перед самой собой, что ответ стоит совсем рядом – стоит и светит в полутьме своими оранжевыми глазами.

Это гроб Сераны. Здесь она проводила время с матерью, когда отца не было дома и не надо было строить из себя внимательную дочь. Здесь они нажрали целую кучу человеческих костей и выпили несметное количество бутылок с вином…

– Что ты так на них уставилась? – спросила ее Серана.

Эль с трудом вернулась в реальность и посмотрела на нее.

– Что?..

– Это всего лишь гробы. А ты смотришь на них, как на плаху.

Архимаг постаралась взять себя в руки.

– Да я просто… пыталась представить, каково тебе пришлось в крипте.

Серана склонила голову набок и почти растроганно улыбнулась.

– Не так уж страшно. Я спала. Этого времени будто бы и не было.

Довакин, который до тех пор упрямо рылся по углам, наконец смирился с идеей Эль и пошел осматривать дрова.

– Ох, ну вот, – расстроенно протянул он, когда нашел рычаг в виде подсвечника.

– А я говорила, – ликовала Рыцарь-Дракон.

– Дрова – это знак, – с пафосом прогудела Серана и они обе расхихикались. Впрочем, у Эль хихиканье вышло несколько натужным, поскольку мысли ее одолевали невеселые.

Знала ли Серана о Каирне? Несомненно, она знает о мастерской, ведь туда вел мостик прямо из прежних покоев Валерики. Но Каирн…

– Надо же, – довольно молвила вампирша, проникая в проем. – Кто бы мог подумать. Мама вечно что-нибудь да изобретет…

Эль стала подниматься следом за ней по лестнице, замечая, что под ногами валяется куча барахла, которого раньше не было. Ветхие книги, тарелка, тряпки – все это указывало путь, словно хлебные крошки. Рыцарь-Дракон не слишком верила, что мусор тут разбросал Харкон. Для него это казалось слишком топорной работой, вампир был способен на провокации и планы похитрее. К тому же она помнила, как он обходил мастерскую Валерики, избегая что-либо там трогать, – проверял, разыскивая следы чужого присутствия.

Но кто-то ведь убрал знаки с часов и своротил стрелку. Кто-то разделал топором тело и унес наверх ведро, полное крови и мяса. Унес наверх… в мастерскую? Или прямиком в Каирн?..

Они вошли в мастерскую.

– Только гляньте, – ахнула Серана. – Мы все-таки добрались!.. Я знала, что она увлечена некромантией, в конце-то концов это она меня всему научила… Но я и не знала, что у нее была такая студия! Посмотрите! Она, наверное, собирала все это годами!.. А эта штука… – Серана шагнула к оттиску портала. – Не знаю, что это, но явно что-то важное… Давайте поищем, – оживленно обернулась она к спутникам, стоявшим у дверей. – Здесь должны быть записи, наверняка сможем выяснить, куда она ушла.

Она знает, обреченно поняла Эль. Серана знает про дневник, знает про Каирн и совсем недавно она отнесла туда матери ведро с кровью. А вернувшись, разбросала по саду лунные знаки, чтобы позднее заставить Довакина решать загадку, которую якобы оставила беглая Валерика.

– Мама очень аккуратно вела заметки, – говорила тем временем вампирша. – Я помню, у нее был какой-то небольшой дневник…

– Поищем, – согласилась Эль и пошла к книжным полкам, вспоминая фальшивый дневник, в котором было всего три записи.

Серана знает. А это значит, она с самого начала была в курсе планов Валерики и участвовала в них вполне осознанно. Они жили в комнате с гробами и привесили на стену драконий череп для вдохновения, ведь именно там они придумывали способ извести Драконорожденного.

Похоже, дочь действительно ненавидела своего отца. И когда она звала его посмотреть на драконий язык, она уже знала, что скоро они сбегут и расставят ловушку. Возможно, она отвлекала его лишь ради того, чтобы Валерика могла похитить Свиток из сундука под столом.

“Если вспомнишь, что у тебя есть дочь, – приходи сам!..” Да. Приходи в крипту, где мы тебя похороним.

Несомненно, Харкон видел ту комнату и те гробы. Он не мог не понять, что там происходило; вероятно, он обнаружил даже больше, чем нашла сама Эль после беглого осмотра. Что ж… Неудивительно, что он оставил дочь в крипте. Пусть сама хлебнет того, что готовила ему.

И если все эти догадки верны, то, скорее всего, Серана залезла в саркофаг сама. И те скелеты, которые все еще лежали на платформе, когда туда пришла Эль, были спрятавшими хозяйку трэлами – сама она запечатать себя вряд ли могла. Наверное, Валерика заранее с ней это обсудила и велела спрятаться, если их первый план не удастся. Вернувшись в замок и очутившись за барьером, Харкон уже не смог бы вернуться в крипту, да и зачем возвращаться туда, где тебя чуть не замуровали заживо? В крипте он точно не стал бы ее искать, а Валерика собиралась вернуться за Сераной чуть позже… вот только все пошло не так.

Эль вспомнила его злой возглас: “А кто тебе сказал, что она действовала одна?!”

Теперь понятно, почему он избегал лишний раз говорить о дочери.

– Тут ничего… и там ничего… – ворчал Довакин, рывшийся на соседней полке. Он явно не желал, да и не привык возиться с бумажками.

– Ищи, ищи, – подбодрила его Эль, а сама внаглую бросила поиски и подошла к Серане. – Потрясающее место. Мастерская что надо.

– Я даже и не знала, что она так роскошно устроилась, – завела привычную песню вампирша, которая наверняка бегала сюда по мостику не один век подряд. – У нее была небольшая алхимическая лаборатория в ее комнатах, но ничего похожего на это.

– Чем она могла тут заниматься?

– Ну, – огляделась Серана. – На первый взгляд… я бы сказала, она углубленно изучала некромантию.

– А тут кость драконья, – вдруг сообщил Лейф, который тихой сапой откочевал от книжных полок к более интересным вещам.

– Именно драконья? – сощурилась Эль, глядя на обломок в его руке.

– Да точно говорю. Знаешь, сколько я их повидал? Я все-таки Довакин, – самодовольно заявил герой.

Драконья кость. Уж не для барьера ли? И с какой целью Валерика углубленно изучала некромантию – чтобы найти управу на мужа-нежить?.. Эль вспомнила белые змеиные головы в крипте.

– Пойду посмотрю, что там, – кивнула она в сторону балкона. – Может, что-то найдется…

Серана пожала плечами и пошла гнать Лейфа от костей обратно к книгам.

Эль высунулась на балкон и жадно глотнула чистого ледяного воздуха. В мастерской от вранья уже было нечем дышать.

Что-то звякнуло у нее под ногами, покатилось по льду. Кружка. Она подняла жестяную посудинку и увидела внутри замерзшие следы крови. Прогулявшись в Каирн, Серана мирно постояла на балконе, полюбовалась видом… выпила немного кровушки и пошла искать Довакина.

А может, она любовалась видом еще до похода в Каирн. Какая, по сути, разница.

Эль бросила кружку в море, вернулась обратно в мастерскую и пошла к полкам. Пора бы уже найти этот треклятый дневник и добраться до подлой Валерики.

Для вида покопавшись на полках среди древних, почти нечитаемых книг, она почти собралась вытянуть дневник с его места, но потом заприметила внизу, в углу, корешки поновее и покрасивее.

“Фейфолкен”, том первый. А вот и второй, и третий… Это сочинение она читала и повествовало оно о служителе Ауриэля, который попал под влияние даэдра. Колдовское перо, в котором засело неугомонное исчадие Обливиона, долго издевалось над беднягой, переболевшим багровой чумой и лишившимся голоса, – писало прощальные записки и в конце концов довело его до настоящего самоубийства.

А ведь этой книги тут просто не может быть, вдруг поняла Эль. Для этого она слишком поздно написана. С похолодевшим сердцем она вспомнила курган Волунруд и трактат о малом Лабиринте. В том случае, как и во многих других загадочных странностях, единственным подозреваемым у нее выступал Шеогорат – эти его бабочки, дрейки, и эта вилка, эта шапка!.. А здесь? Тоже он виноват?..

Она полезла по полкам, ища другие корешки поновее, и вскоре нашла несколько. Одной из книг оказалась печально известная “Опускулус Лами Бал”, но большинство прочих она не читала. Жаль, нет времени ознакомиться…

– Нашел! – гордо возвестил Довакин и зашуршал хрупкими страницами. – Не больно много тут записей, – разочарованно промолвил он, но все же углубился в чтение.

Эль и Серана терпеливо ждали, пока герой изучит документ.

– Что я могу сказать, – наконец заявил он, – твоя мама была умственно нездорова.

– Почему? – обиделась Серана.

– Потому что написала – вот, прямо тут! – где она тебя спрятала. Добавлю, – важно изрек он, – что и папа твой совсем плох, раз за века не нашел ни эту книжонку, ни тебя.

– Ну, он действительно не в себе, – признала вампирша. – Я же говорила, он отгородился от всего, что напоминало о маме.