Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 46 страниц)

Скокарь содрогнулся. Перспектива была самая нерадостная, да и хозяева перестали казаться такими уж дружелюбными. Правда, Порядок взглянул на своего партнёра с осуждением, но противоречить ему не стал. Но, с другой стороны… Скокарь вдруг подумал, что если он проиграет – всё закончится достаточно быстро. Без Менеша он просто умрёт. С тоски. И тут ему пришла в голову ещё одна мысль – а если Менеш попал в какой-нибудь ужасный мир и сейчас находится в опасности? Кто ему поможет, кто спасёт?

И он твёрдо ответил:

– Я согласен. Знаешь ли ты игру под названием карты?

Хаос покачал головой. И Скокарь продолжил:

– Позволь, я расскажу тебе о ней…

Хаос заинтересованно кивнул, и Скокарь начал рассказывать. Да так живо и красочно, что и Хаос, и Порядок слушали, не отрываясь. Уж что-что, а развешивать лохам лапшу на уши Скокарь умел профессионально, как говорится, мастерство не пропьёшь…

Потом Хаос предложил Скокарю создать колоду карт. К удивлению бывшего шулера, это у него получилось безукоризненно и с первой попытки. Правила игры он предложил классические – в подкидного дурака. Хаос быстро схватил суть игры, ему понравилось… Несколько партий Хаос, Порядок и Скокарь сыграли втроём – так сказать, для тренировки. Побеждали все трое – с переменным успехом, но последние партии Хаос выиграл вчистую и уверился в своём превосходстве. На то и был расчёт Скокаря. Он совсем не собирался играть в так называемых «пристрелочных» партиях в полную силу, старому шулеру совсем не нужен был крап, чтобы чувствовать карты, а память его нисколько не ослабела, напротив, даже улучшилась в новом молодом теле. Наоборот, он намеренно дал Хаосу возможность выиграть и сделал вывод об его азартности и горячности.

Скокарь был спокоен, хотя для вида и изображал расстройство. Да, он намерен был мухлевать, но не ради себя. Он хотел спасти Менеша и считал, что для этого хороши любые средства.

В общем, как я нисколько не сомневался, Скокарь выиграл у Хаоса, намеренно слив первую партию и наголову разбив противника в двух остальных.

Хаос был рассержен – как могла ускользнуть победа, которая уже фактически была у него в руках? Но делать было нечего, Скокарь, победив, был в своём праве. И он потребовал ответов на вопросы.

Как выяснилось, мир, куда забросило Менеша, называется Киренаика. И, попав в него, он потерял память. Почему? А потому что Менеш был обычным человеком, а шансы сохранить память, попав на Киренаику, имели только те, у кого был Дар.

Скокарь ужаснулся, представив, что могло стать с потерявшим память Менешем в незнакомом мире, и потребовал отправить его туда же.

Хаос и Порядок переглянулись, и Хаос сказал:

– Скажи точно, чего ты хочешь? Я сделаю всё, как ты скажешь.

– Я прошу… требую… отправить меня в тот мир, где находится Менеш. Он не должен пострадать.

– Это всё? – уточнил Хаос.

– Ну… – замялся Скокарь, – а можно сделать так, чтобы я перенёс этот переход, не потеряв память? И чтобы я получил возможность познакомиться с местной властью… Думаю, так Менеша будет легче найти. И ещё… если есть у меня какие-то способности, чтобы они сохранились…

Порядок хотел что-то сказать, но Хаос сжал его пальцы, и тот промолчал. Но Скокарю это почему-то не понравилось. Что-то нехорошее, неясное бродило в воздухе… Но что – он никак не мог уловить. Всё-таки он давно не держал карт в руках, волнение и беспокойство вымотали его. Скокарь и сам не понимал, каким чудом ещё держится. Единственное, что придавало ему сил – мысль о Менеше.

– Хорошо, – сказал Хаос. – Значит, твои условия таковы – ты хочешь попасть в тот же мир, что и твой… друг, не потерять при этом память и Дар и познакомиться с местной властью. Это всё?

– Всё, – кивнул Скокарь, решив, что чем меньше он будет в долгу у этого холёного красавчика, тем лучше.

– Подтверди, – произнёс Хаос. – Подтверди, что это все твои условия.

– Подтверждаю, – кивнул Скокарь, и вокруг него и Хаоса мгновенно возникло и пропало серебристое сияние.

«Это что ещё за хрень?» – подумал Скокарь, к тому же ему не понравился сердитый взгляд, которым Порядок посмотрел на Хаоса.

«Ой, лоханулся я… – пронеслось в голове, – ой, подляна будет…»

И Хаос в этом смысле не подвёл.

– Я выполню все твои условия, но с небольшими поправками, – хмыкнул Хаос. – Ты ведь всё подтвердил, не выслушав моих условий, а они будут.

«Точно, подляна!» – подумал Скокарь, уже конкретно понимая, что привычное чутьё ему изменило и он совершил роковую ошибку.

– Так вот, – лениво улыбнулся Хаос, словно сытый кот, играющий с глупой мышью, – ты хочешь попасть туда же, что и твой друг? Я отправлю тебя в этот мир. Но не гарантирую, что тот, кого ты ищешь, окажется поблизости. Ты хочешь сохранить память и Дар? Да без проблем. Только вот при попадании ты получишь местное тело, а тамошние мужчины… весьма специфичны, я бы сказал. Но не в этом дело. В новом теле ты окажешься, как в тюрьме. Ты будешь всё видеть, всё понимать, но до поры до времени не сможешь ничего проделать самостоятельно. Даже говорить не сможешь. Твоя речь и твой Дар вернутся к тебе, когда на Киренаику попадёт другой человек из твоего мира, да к тому же обладающий Даром. Ты узнаешь его, поверь. В некотором роде он твой ученик… Только так ты сможешь вновь стать полноценной личностью. И никак иначе.

– Ах, ты, сволочь! – вскинулся Скокарь, но Хаос взмахнул рукой, и он даже сдвинуться с места не смог. Ни на миллиметр. И в рот словно кляп воткнули. Теперь Скокарь только и мог, что злобно блестеть глазами на так обманувшего его мерзавца.

– Но тебя же не волновало подобное в твоей… прошлой жизни? – мило улыбнулся Хаос. – Попался – значит, сам дурак! Но я свою часть сделки выполню честно. Хотел быть поближе к власти? Будешь близко, да так, что ближе и невозможно! А теперь – в добрый путь!

И Хаос щёлкнул пальцами, насмешливо улыбнувшись. В центре комнаты возник серебристо-серый вихрь, подхвативший Скокаря. На какое-то время все органы чувств у него словно отключились, вокруг была только пустота и темнота, которые, казалось, длились бесконечно.

А очнулся он уже на Киренаике. В «гареме» Харрате. В новом теле, напоминавшем тот облик, который был у него в мире Хаоса и Порядка. То есть красивый, изящный, стройный блондинчик… А когда до Скокаря дошло, какие на Киренаике царят порядки… Только мысль о Менеше не дала ему сойти с ума, да ещё возможность отключаться, уходить вглубь сознания и не ощущать, что творит с его телом мерзкая садистка Харрате. Да уж, Хаос не обманул, Скокарь оказался ближе к власти, чем многие… Но эта близость у него ничего, кроме тошноты, не вызывала. К тому же мысль о том, что у какой-то садистки в «гареме» содержится потерявший память Менеш, только добавляла ему душевного раздрая.

К тому же искать Менеша не было никакой возможности. Самцов почти не выпускали из «гарема» и охраняли, будь здоров как. Так что Скокарь совсем отчаялся и только несколько соображений не давало ему залезть в петлю от такой жизни. Первое – само собой, судьба Менеша. Второе – ярое желание отомстить Хаосу за такую подставу. Чем-чем, а голубиной кротостью Скокарь не страдал ни в какой ипостаси. И третье – маленькая надежда, что появится кто-то ещё из прежнего мира, с Земли, и тогда всё наконец-то изменится. Он долго думал, на кого намекал Хаос, мысли путались, чем дольше Скокарь находился на Киренаике, тем больше терял ясность мыслей… и эти промежутки наведённого безумия становились всё чаще, что его очень серьёзно пугало. Но он всё-таки сообразил, что Хаос имел в виду меня, единственного, кого смог бы назвать своим учеником в полном смысле слова.

Скокарю было жаль меня, но он понимал, что настолько могущественные сущности, как Хаос ничего не говорят зря. Так что оставалось только ждать.

И он дождался.

========== Глава 25. Новости от Кэпа ==========

Я выслушал рассказ Скокаря в полном обалдении. Да уж, мои приключения сейчас казались мне лёгкой романтической прогулкой под луной по сравнению с тем, что пришлось пережить ему. Так что я стал ещё больше уважать своего бывшего учителя. М-да… окажись я в такой ситуации – без Дара, без возможности сопротивляться, с одной призрачной надеждой – уж не знаю, выдержал бы или нет…

– Значит, ты думаешь, что Менеш здесь? – наконец спросил я. – А может, Хаос тебя обманул?

– Нет, – покачал головой Скокарь и пробормотал, – курить хочется, спасу нет… Нет, Менеш здесь. Хаос не нарушил ничего из того, что я попросил. Это я дурак, оставил ему возможность нагадить. Чётче надо было формулировать… Сам виноват. Так что Менеш здесь. Это условие Хаос не мог нарушить. К тому же…

– Что? – спросил я.

– Не знаю, – задумчиво сказал Скокарь, – но незадолго перед тем, как появился ты, я стал чувствовать… даже не знаю, как это объяснить… Что-то неясное. Что Менеш где-то… где-то не так далеко. И что ему не слишком хорошо, хоть никакой смертельной опасности я и не чувствовал. Но я был заперт в этом теле, в этом «гареме», как в клетке… Это было ужасное чувство, Мирон. Не появись ты… так вовремя, оно свело бы меня с ума. Но теперь… Что нам делать теперь?

– Искать Менеша, – ответил я. – И второго изгоя. Возможно, это одно и то же. Тогда совсем хорошо.

– А если нет? – мрачно посмотрел на меня Скокарь. – Оставишь его здесь?

– Вот уж нет, – отрезал я. – Менеш – твоя Пара, без него ты будешь несчастным, да и не пойдёшь ты никуда без него, если я всё правильно понял… так что я вас обоих заберу в любом случае. Только поиски могут затянуться, если Менеш – не второй изгой…

– Вряд ли он второй, – вздохнул Скокарь. – Хаос ведь говорил, что Менеш обычный человек. Без Дара. А тебе, как я понял, нужны только маги, так?

– Так, – согласился я. – Только я бы на твоём месте не принимал слова Хаоса за непреложную истину, один раз он тебя уже объегорил, нет?

Скокарь мрачно набычился и исподлобья взглянул на меня. В прежнем мире этот взгляд вызвал бы у меня нешуточное беспокойство, но теперь, когда Скокарь приобрёл внешность кавайного мальчика-няшки, это выглядело не грозно, а, скорее, забавно. Так что я лишь усмехнулся и добавил:

– Не сердись. Хаосу врать тебе не было никакого смысла… кроме чистой вредности. А то, что вредности у него через край, ты уже понял.

– Ладно, ты прав, – согласился Скокарь. – Точнее, будем надеяться, что прав ты, а не Хаос. Но как мы будем искать Менеша?

– Спокойно, – хмыкнул я. – Если захват власти пройдёт удачно, то у меня точно будут знакомства на самом верху. Вот и попрошу Ливви с этим помочь.

– Но нас вряд ли выпустят отсюда, Мирон, – вздохнул Скокарь. – Здешние женщины – это просто ужас какой-то…

– Да нет, некоторые из них вполне милые… – сказал я, вспомнив Ен и её подружку. – На лицо ужасные, добрые внутри.

М-даа, появившееся у Скокаря после это фразы выражение лица немало меня повеселило. Но тут какое-то внутренне чутьё подсказало мне, что время нашей душевной беседы на исходе и скоро появится Милите.

– Ложись в кровать, – быстро сказал я. – Отдыхай. И не показывай чрезмерной разумности ни в коем случае, если не хочешь у этих дам в лабораториях оказаться. А я попробую что-нибудь узнать. Думаю, что скоро Ливви пошлёт за мной. Надеюсь, что есть какой-то способ увидеть питомцев других женщин. Так мы и найдём Менеша.

– Нет-нет, погоди, – быстро сказал Скокарь, и глаза его лихорадочно блеснули. – Я должен быть поблизости. Ты сможешь только определить Менеша как изгоя… если у него есть Дар. А если нет? Ты же не узнаешь его!

– А ты?

– А я, – глухо ответил Скокарь, – узнаю. Даже если он изменился. В любом обличье узнаю, поверь…

М-да. Вот что любовь-то с людьми делает… И ведь был приличный человек, карточный шулер высшей пробы… Но, если честно, такой Скокарь нравился мне куда больше. И я спросил:

– Скажи, как тебе удалось выдержать то, что творила Харрате? Я бы точно от такого помер…

Скокарь злобно сплюнул:

– Да уж, гадина та ещё была… Но я… даже не знаю, как это назвать… Я уже говорил тебе. Я научился уходить. Внутри, в голове… Она за своё принималась, а я уходил. Представил себе домик на морском берегу и сидел там, на море смотрел… а порой выходил, гулял по берегу, ракушки на пляже собирал… Казалось, что ещё чуть-чуть – и мне навстречу выйдет Менеш. Это было так здорово… так что суке этой только моё бессмысленное тело и доставалось. Но, учитывая то, что здесь все мужики такие, её это особо не удивляло. Для неё все здесь – игрушки.

– Были, – спокойно добавил я, увидев, как у Скокаря на скулах заходили желваки. Вот это смотрелось уже не забавно. Даже в этом теле.

– Точно. Были, – согласился Скокарь и слегка успокоился. – Ладно, я ложусь. Там, вроде, какой-то шум за дверью…

И он вновь устроился на ложе, уставившись в потолок пустым взглядом. Однако никто в комнату не вошёл. Зато прямо посреди неё внезапно и без всяких спецэффектов возник Кэп.

– Ух, я смотрю, ты даром времени не теряешь! – заявил Птиц Равновесия. – Уже одного нашёл, уважаю…

– И ты здравствуй, Кэп, – невозмутимо ответил я и добавил, – ты поосторожнее с появлениями-исчезновениями. Сейчас сюда должна прийти здешняя целительница. А если она тебя узрит – как отмазываться будем?

– Это не я, это ты будешь отмазываться, – невозмутимо заявил Кэп. – Выяснилась одна интересная подробность. Абсолютное большинство здешних обитателей Дара не имеет и, как следствие, меня не видит. А большинство тех, у кого Дар есть – это мужчины, то есть самцы, по местным меркам существа насквозь неразумные. Ну, увидят они меня… так даже сказать многие об этом не смогут.

– Ладно, – согласился я, – тебе виднее. Кстати, познакомьтесь. Скокарь – это Кэп. Кэп – это Скокарь. Прошу любить и не жаловаться.

– Разумная птица? – слегка удивился Скокарь.

– Разумный самец? – тут же парировал язва Кэп, после чего оба уставились друг на друга, стремясь испепелить взглядами.

– Брэк, господа, – завершил я этот поединок воль. М-да, а Скокарь весьма сильно изменился. И это не считая того, что он оказался способным на любовь… Он стал более бесшабашным, порывистым… порой ведёт себя как подросток… Видимо, юное тело так на него влияет. Но ссориться с Кэпом не стоит, Птиц наверняка что-то важное в клюве принёс…

– Брэк, – повторил я и продолжил, – Кэп, не стоит дразнить Скокаря, он полон сюрпризов, можешь пожалеть. Скокарь, не стоит обижаться на Кэпа, он всегда такая язва. Лучше расскажи, где болтался и что нарыл?

– И вот так всегда! – воздел очи горе Кэп, поразительно быстро позабывший о нашей размолвке. – Летаешь, крыльев не жалеешь, пытаешься узнать такие жизненно необходимые для них вещи… А тебя встречают упрёками и подозрениями…

Я невозмутимо выслушал эту страстную филиппику и повторил свой вопрос. На этот раз Кэп ответил серьёзно:

– Моя Хозяйка… Она приносит тебе извинения, Мирон. И она снова приказала мне оказывать тебе любую помощь. Любую. Так что я искал тех, кого ты должен забрать. Очень огорчился, потому что нашёл только одного… а вот дворец правительницы проверить не догадался… Кстати, здорово, что ты эту Харрате в аут отправил, редкостная была стерва.

Взгляд Скокаря, направленный на Кэпа, стал чуть менее настороженным. Похоже, у Птица и моего бывшего учителя нашлась-таки точка соприкосновения.

– Кэп, – ласково сказал я, – короче… У нас не так много времени. Где находится тот, кого ты нашёл?

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Кэп. – Сейчас. Вы ведь в курсе, что у каждой более-менее значимой персоны в этом государстве свой «гарем»?

– Спасибо, в курсе, – сказал я.

– Вот я и решил сначала посмотреть в «гаремах» приближённых Харрате. Не во дворце. И знаешь, нашёл… Только вот наш последний изгой, похоже немного…

– Немного что? – ледяным голосом произнёс я.

– Не в себе немного, – ответил Кэп.

– Над ним что, издевались? – рявкнул я.

– Нет, ты знаешь, большинство здешних дам неплохо относятся к самцам в своих «гаремах», сам убедился. Как к домашним любимцам. Эта сука Харрате – редкое исключение.

– Кэп… – протянул я, начиная терять терпение. – Что с этим мужчиной? Где он находится? Ты можешь говорить конкретнее?

– Могу, – принял самый невинный вид Кэп. – Его хозяйка – солидная немолодая женщина из Учёных, служит заведующей архивом суонны, собственно говоря, гарема у неё как такового не было, дочери давно выросли. Но она порой сопровождает суонну во время Охоты. Должность, понимаешь ли, обязывает посещать энное количество светских мероприятий. Мальчик бросился под ноги её лошади именно во время Охоты и, соответственно, стал её трофеем. Женщина слишком хорошо знала, как Харрате относится к самцам, поэтому постаралась сделать так, чтобы он не заинтересовал суонну, и скрыла то, что в момент его обнаружения парень был одет… То есть он из другого мира. Такого давно не случалось, женщина решила скрыть этот факт и выдала версию о том, что под ноги её лошади бросился молодой необученный самец, сильно напуганный погоней. Суонна приняла эту версию, и хранительница архива забрала юношу к себе.

За ним ухаживают, его кормят, никто его не обижает. Он по-своему привязан к хозяйке, но… Мирон, он неразумен.

– Сначала ты сказал, что он сумасшедший… – отметил я.

– Ну, да, – ответил Кэп. – Видимо, шок от перехода в другой мир оказался настолько сильным, что несчастный потерял разум. Он не говорит… порой не реагирует на попытки как-то его расшевелить… Часто вообще выпадает из реальности, смотрит куда-то внутрь себя, шевелит губами. Единственное слово, которое он иногда произносит вслух, мне непонятно…

– И что это за слово? – напрягся я, чувствуя очередную неприятность.

– Тареш, – спокойно сказал Кэп. – Это слово – Тареш.

– Менеш! – хором воскликнули мы со Скокарем. И Скокарь быстро сказал:

– Я должен его увидеть! Может быть, он придёт в себя, когда мы встретимся. Скорее, Мирон, нам нужно что-то сделать!

– Конечно, – согласился я. – Но так сразу это не получится. Мне нужно поговорить с Ливви. Скокарь, успокойся, Кэп говорит, что Менеш в хороших условиях… Потерпи ещё чуть-чуть…

– Да-да, – кивнул Кэп, – его хозяйка добрая женщина, привязалась к нему…

– Меня другое беспокоит, – сказал я. – Кэп, ты не ошибся, когда определил Менеша, как второго изгоя?

– Нет! – отрезал Кэп.

– Но Хаос говорил, что Менеш обычный человек… без Дара, – сказал я.

– Не знаю, что там говорил Хаос, но у этого парнишки я точно почувствовал Дар… Не слишком сильный, но Дар.

– И что это за Дар? – спросил я.

– Не поверишь, – сообщил Кэп. – Находить потерянное. Ещё и поэтому им хозяйка дорожит.

– Вот оно что, – сказал я. – Ну, теперь понятно, что дело не только в шоке…

– То есть? – удивился Скокарь.

– У Менеша Дар – находить потерянное, – пояснил я. – Он потерял тебя… Это было шоком. Но с ума сходить он стал не из-за этого, а из-за того, что в этом мире появился ты. Думаю, что он подсознательно чувствовал, что ты на Киренаике, но найти не мог. Точнее, это ты был надёжно изолирован. И это сводило его с ума. Ты прав, вам как можно быстрее надо встретиться, и тогда разум к Менешу вернётся…

– Очень логично, – согласился Кэп. – Только вот сейчас будьте настороже. Там эта… целительница идёт.

Скокарь вновь улёгся на ложе и закрыл глаза. Я сделал вид, что задремал, обдумывая, как бы связаться с Ливви…

А может, вообще удрать из гарема по-тихому, освободить Менеша и свалить?

========== Глава 26. Инцидент ==========

А может, вообще удрать из гарема по-тихому, освободить Менеша и свалить?

Этой мысли я устыдился, и не только потому, что из мужской солидарности переживал за всех мужиков этого мира. Конечно, теперь мы знаем, где находится Менеш. Кэп вполне может показать дорогу, но… Далеко мы уйдём? И вполне вероятно, что первый же патруль стражниц сначала вырубит нас, а потом будет разбираться, что к чему. К тому же… Если мы так подгадим Ливви, подтвердив репутацию самцов как существ потенциально опасных, её карьера, как будущей суонны, тут же окажется под вопросом, а уж что будет с беднягой Ливеном… И вообще – пока мы союзники – нужно этим пользоваться. Только вот как с Ливви связаться?

Тихонько скрипнула дверь, вошла Милите. Она подошла к «дремлющему» Скокарю, осторожно сняла одеяло, что-то удовлетворённо пробурчала себе под нос, видимо, результаты осмотра её удовлетворили. Будить Скокаря она не стала, видимо, сочтя действие сна целительным, а вот со мной обошлась без церемоний:

– Мирон! – потрясла она меня за плечо. – Мирон!

Я открыл глаза, изобразив сонное недоумение, и Милите улыбнулась:

– Вставай, тебе нужно поесть и привести себя в порядок. Суонна требует тебя к себе.

– В смысле – суонна? – похолодел я. Неужели эта гадюка Харрате каким-то образом не только очнулась, но и умудрилась поправить своё здоровье до такой степени, что начала отдавать приказы?

– Суонна Ливви, конечно, – ответила Милите. – Большая часть проголосовала за недееспособность Харрате и выборы новой правительницы. Конечно, споров было много… но у Ливви оказалось немало сторонниц в Совете. К тому же её поддержала Таринети, а с ней и все учёные. Так что Ливви отныне – новая суонна.

Я выдохнул. Кажется, у Ливви всё получилось. Дай Бог, чтобы и дальше так было… С другой стороны, Ливви в этом гадюшнике с детства и умудрилась ни разу крупно не проколоться. А сейчас… похоже, новая суонна почувствовала, что нам надо поговорить.

Поэтому я послушно посетил душ, съел довольно-таки лёгкий ужин, состоявший из каши, фруктов и лепёшки, запил всё это кисловатым соком… Кстати, в «гареме» появилось ещё несколько служанок, одетых в серое, они занимались уборкой, помогали местным обитателям помыться, следили за тем, чтобы они аккуратно ели. То, что меня не пришлось кормить с рук, приятно их удивило, а уж когда я аккуратно поднёс миску с жидкой кашей ко рту (такие изыски, как ложки, в «гареме» не водились) и выпил её через край… У меня было такое чувство, что мне сейчас зааплодируют.

Правда, учитывая, что других кормили, поднося ко рту миски с кашей, подавая фрукты и лепёшки разрезанными на небольшие кусочки и повязав здоровенные матерчатые слюнявчики… я понял здешних служанок.

Тем более, что, несмотря на все предосторожности, большинство мужиков умудрялось обляпаться кашей, раскрошить лепёшки и покидать друг в друга кусочками фруктов. Прямо как дети в годик. Ангельскому терпению служанок можно было только позавидовать. Или дело было в том, что портить имущество суонны имела право только сама суонна? Не знаю…

Когда я закончил трапезу, Милите принесла кусок белого полотна и сандалии из тонких кожаных ремешков. Я заметил, что удивление остальных служанок достигло апогея, но мужественно сделал покерфэйс.

– Суонна Ливви велит тебе одеться, – сказала Милите. – Это йупа, просто обмотай её вокруг талии и застегни.

Ага, это тот самый таинственный предмет одежды, который я так и не успел рассмотреть… Ну, хорошо бы конечно что-то другое, но дарёному коню в зубы не смотрят.

Йупа при ближайшем рассмотрении оказалась самой обыкновенной юбкой с запАхом, длиной мне до щиколоток. Так что я с ней разобрался без проблем, натянул сандалии, обвязал ремешки вокруг щиколотки, и всё это под потрясённое молчание служанок, напрочь забывших о подопечных, которые, улучив момент, устроили настоящую возню на мягком ковре. Милите мягко попеняла им, после чего они занялись наведением порядка, а сама она подвела меня к двери «гарема» и сказала:

– Тебя отведут куда нужно.

За дверью меня ждали старые знакомые – Ен с подружкой. Совсем девчонки на работе горят, никакой личной жизни… Завидев меня, они радостно заулыбались, но при гаремной страже ничего говорить не стали. Только когда мы завернули за поворот, Ен весело сказала:

– Тебе идёт эта йупа. Ты такой в ней… Ух!

С моей точки зрения, мужик в юбке – это всего лишь мужик в юбке, но девушки так не считали, поэтому всю дорогу до покоев Ливви весело щебетали о том, как мне повезло и что никому из самцов ни одна суонна не давала такой привилегии. Значит, она воистину благосклонна ко мне…

А потом радостная Ен проговорилась, что их приставили ко мне в качестве личной охраны и они будут сопровождать меня всюду. Опа… Не было печали… Нет, девчонки по-своему славные, но не во все мои дела можно их посвятить. Я и не догадывался, что скоро стражницы докажут мне, что едят свой хлеб недаром и что Ливви отнюдь не зря их ко мне приставила.

Это произошло внезапно. Мы шли по длинному коридору, который должен был закончиться чем-то вроде тамбура, оттуда до покоев Ливви было уже рукой подать, это я ещё в прошлый раз запомнил. Коридор был пуст, и я вяло отметил, что это странно. В прошлый раз в нём дежурили стражницы.

И тут в одном из боковых, более узких коридоров, отходящих от главного, я заметил какое-то шевеление. Заметил краем глаза, но этого хватило, чтобы насторожиться и замедлить шаг. Шедшая сзади Ен проследила за направлением моего взгляда и тут же рявкнула:

– Слева!

Одновременно с этим стражница сшибла меня с ног и прикрыла собой. А из коридора на подружку Ен бросились сразу несколько женщин в обтягивающих тёмных одеждах с какими-то блестящими трубками в руках. Только вот подружка Ен была не лыком шита. Она двигалась просто со сверхъестественной быстротой. Короткое движение блестящей пикой, которую она сжимала в руке, нестерпимый блеск вырвавшегося из пики луча, и двое нападавших грохнулись, как подкошенные. Запахло горелым… мясом… Одна из нападавших так и замерла, вторая застонала от боли, но стражница не обратила на это никакого внимания. Она занялась остальными, выбила блестящую трубку из руки у одной, ударила концом пики в горло вторую… последняя обратилась в бегство, а я уже слышал топот ног подбегающих стражниц. А ещё понял, что по плечу течёт что-то тёплое…

Ен с трудом поднялась и спросила:

– Мирон, ты не ранен?

Я дотронулся до плеча и посмотрел на пальцы. Кровь… Но боли я не чувствовал, и раны, кажется, не было. И тут я заметил, что Ен бледнеет на глазах. Чёрт… Неужели её ранили?

Подбежавшее подкрепление с полпинка просекло ситуацию, несколько стражниц кинулись за последней удиравшей, ещё двое осмотрели лежавших и вызвали носилки для раненых, одна проверила Ен и тоже вызвала носилки, а ещё одна подошла ко мне и стала ощупывать на предмет повреждений.

– Со мной всё в порядке, – сказал я. – Это не моя кровь. Это Ен ранена.

Стражница удивлённо подняла бровь:

– А я уж думала, что дворцовые сплетни про разумного самца – байки скучающей Обслуги. А ты и впрямь… Неудивительно, что суонна велела тебя беречь пуще зеницы ока.

– Ен, – быстро сказал я. – Они обе спасли меня и заслуживают награды. Но что это было?

– О, лучше всего это тебе сможет пояснить суонна, – ответила стражница. – Если захочет, конечно. Она уже знает о покушении и хочет видеть тебя, дабы убедиться, что с тобой всё в порядке. Но сначала тебе следует смыть кровь. Не стоит представать перед суонной в таком виде.

– О, не беспокойся, Тирин, – вмешалась в разговор возникшая словно из ниоткуда Гелин. – Я забираю самца. Суонна обеспокоена всерьёз. Надеюсь, что твоим стражницам удастся схватить убегающую… А с ранеными кроме целительниц уже работает служба безопасности. Идём, Мирон…

Я предпочёл не спорить и отправился следом за Гелин в покои Ливви. К своему удивлению, я застал там не только Ливви, но и Ливена, который выглядел счастливым, как ребёнок, получивший долгожданную конфету.

– Мирон! – обрадовался он мне. – Представляешь, Ливви говорит, что мне больше не надо прятаться… И что завтра я смогу полетать над городом и увидеть городские сады… Это так здорово… Но что с тобой? Кровь? Ты ранен?

Я успокаивающе улыбнулся:

– Это не моя кровь, Ливен. Ранена стражница, которая закрыла меня собой, пока её подружка расправлялась с нападающими.

Ливви, выглядевшая бледной и вымотанной, тихо сказала:

– Отправляйся в душ Миро. Гелин подберёт тебе чистую йупу. Нам надо поговорить.

– Удивительное совпадение, – вздохнул я. – Я тоже так считаю. Надеюсь, что узнаю, что это было только что? Кому я умудрился настолько помешать?

– После душа, – напомнила Ливви.

Ну, после душа, так после душа… Кровь действительно нужно смыть. Ох, Ен… надеюсь, что с ней всё в порядке…

Пятнадцать минут спустя я сидел в одном из кресел, окружавших круглый столик. На столике находился кувшин с рубиновым местным вином, четыре бокала радужного стекла и какие-то сладости. Ливен уселся с нами, он серьёзно и как-то грустно смотрел то на меня, то на Ливви. Гелин же устроилась на подлокотнике кресла Ливви и сверлила меня таким взглядом, что, будь он дрелью, во мне бы уже был с десяток дырок. Но к специфическому взгляду Гелин я уже притерпелся, больше это на меня не действовало. Так что Гелин прекратила играть в гляделки и предпочла спросить:

– Ты можешь рассказать о том, что случилось, Мирон?

– Конечно, – ответил я и как можно более подробно описал всё, произошедшее в коридоре, попутно ещё раз отметив героизм Ен и её подруги, а так же обеспокоенность их дальнейшей судьбой.

– Не беспокойся о них, – ответила Ливви. – Они выполнили свою работу хорошо и будут вознаграждены. Возможно, я позволю им выносить ребёнка.

Я кивнул, но что-то в словах Ливви меня насторожило. И вдруг я понял, что…

– Ливви, – ласково сказал я, – а ведь ни ты, ни Гелин не особо удивились этому покушению. Словно ждали его… Блин, вы что… вы использовали меня втёмную?

Гелин и Ливви переглянулись, но высказался почему-то Ливен:

– Мирон, ты уж извини, но этот план придумал я. Это было необходимо, поверь… А тебя… Я хотел, чтобы сестра и Гелин всё тебе рассказали… Но они испугались…

Ого… Вот тебе и мальчик-одуванчик… Недооценил я его, а ведь гены пальцем не заткнёшь. С другой стороны, в здешнем гадюшнике ему способность к интригам и хитро… выдуманным планам вполне себе пригодится. Но что-то они меня окончательно за послушную куклу посчитали… Нехорошо… Тем более, что в результате пострадала ни в какие интриги не замешанная Ен… Нет, пора им и зубки показать… чтобы не зарывались.

– Испугались, что у меня не хватит мозгов понять сей блестящий замысел? – ледяным тоном поинтересовался я, чувствуя, что где-то внутри нарастает знакомое жжение. Блин… Вот только перекидываться и начать плеваться огнём мне сейчас и не хватало… Так что я несколько раз вдохнул… выдохнул, отметил, что все трое как-то почувствовали исходящую от меня опасность и вид у них… бледный.

Но я уже более-менее успокоился и сказал:

– А вот теперь я хотел бы услышать, зачем всё это было. Вам ведь нужна была моя естественная реакция? Для чего? Слушаю внимательно.

Ливви покаянно вздохнула, Гелин опустила голову, а вот Ливен вполне себе дружески улыбнулся мне и начал рассказывать.

========== Глава 27. Союзнички-интриганы ==========