Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 46 страниц)

Что же касается Шера, то он смотрел на всё это со слезами на глазах, Аниль поступил, как я – тоже его обнял, да ещё и крылья расправил, укутав сверху. Но никто из нас не собирался уходить, не поняв, что на самом деле происходит на площади.

Полукровку привязали к козлам, жёстко зафиксировав руки и ноги. К моему удивлению, никаких следов… эээ… основного органа размножения я не заметил, пах его был почти гладким, с небольшой выпуклостью, и весь покрыт чешуёй. Неужели и впрямь бесплодный гибрид?

Жрец по часовой стрелке обошёл связанную жертву, что-то бормоча, а потом резко вскрикнул, и ещё двое помощников притащили ему… женщину. Двуногую. Только вот, в отличие от собравшихся на площади, она была одета так, что никаких сомнений, в том, чем она зарабатывает себе на хлеб не оставалось. Одеяние её состояло из одной только красной юбки по щиколотку, сильно обтягивающей тело и с разрезами по бокам, и широкого круглого ожерелья-воротника. Грудь женщины была обнажена и разрисована таким образом: соски раскрашены жёлтым , ореолы сосков – синим, а вокруг них были старательно намалёваны красные лепестки, так что груди превратились в два цветка. Лицо красотки было тщательно накрашено, особенно ярким пятном выделялись полные губы, волосы уложены в сложную причёску, перетянутую тремя рядами бус, накрашены были и ногти на руках и босых ногах. В руках девица держала два сосуда, один из которых был выполнен в виде слепка с женской груди, а второй напоминал раковину.

Выглядела эта местная красотка на редкость непривлекательно – прямо как потрёпанная жизнью шоссейная прости господи, тут никакой макияж не помогал, да и фигура у дамы подкачала – нет, толстой она не была, зато была коренастой и коротконогой, с узкими бёдрами и слишком большим для её тела бюстом, но помощники жреца косились на неё с неприкрытым вожделением. М-даа… Не дай Бог так оголодать…

Итак, красавица, уже явно знавшая, что надо делать, тоже обошла вокруг привязанного полукровки, изо всех сил виляя бёдрами и улыбаясь так призывно, что лично у меня возникло желание удрать без оглядки… А потом она приблизила к губам жертвы один из своих сосудов. Несчастный дёрнулся, явно понимая, что ничем хорошим это не закончится, но помощники жреца были начеку, и странная тёмная густая жидкость до последней капли попала в насильно открытый рот бедняги. Тот дёрнулся и замер, уставившись вверх расфокусированным взглядом.

А красотка… Красотка провела рукой по тому месту, где должен был находиться половой орган. Потом ещё и ещё… Движения были мягкими, пальчики девицы явно знали своё дело и… Под животом жертвы показалось что-то вроде трещины, края которой разошлись в разные стороны, и оттуда выглянула крупная бордовая головка. Таак… Всё-таки это явно парень.

Девица приникла ртом к паху жертвы и начала уверенно двигать губами, постепенно ускоряя темп. Похоже, жидкость, которую заставили полукровку выпить, была чем-то вроде афродизиака, потому как лично я в такой ситуации не возбудился бы ни за что, а он начал двигать бёдрами и постанывать. Однако тело реагировало на ласки, а глаза… Глаза оставались неподвижными, в них застыли безнадёжность и отчаяние. Вот бедолага-то… Но в чём смысл этого нехитрого действия?

Между тем, красотка подняла голову, и я увидел, что это самое действие близко к логическому завершению. А ещё, когда я рассмотрел половой орган парня, то челюсть моя едва не встретилась с полом. Мужская гордость парня оказалась… как бы это поаккуратнее объяснить… В двойном экземпляре. Два члена – один покороче и потоньше, второй подлиннее и потолще – словно бы образовывали неровную букву V. Ничего подобного в жизни не видел… Это какая-то мутация или так было у всех Анай?

Но девица не дала мне лишнего времени на размышление, продолжая ласкать рукой оба члена. И, наконец, странный парень выгнулся дугой, и всё закончилось тем, чем собственно и должно было закончиться. Семенной жидкости было довольно много, и девица ловко подставила под неё второй сосуд, неглубокий и широкий, по форме напоминавший ракушку. Более того, она пальцами собрала остатки семенной жидкости с живота парня и отправила их в тот же сосуд.

После этого красотка опустилась на колени и замерла рядом с привязанным парнем, держа сосуд перед собой на вытянутых руках.

Я вновь взглянул на жертву. Видимо, действие зелья, которым его накачали, стало проходить, потому как на лице парня читались боль, отчаяние и отвращение к самому себе.

Но и на этом дело не закончилось. Все женщины, находившиеся на площади, разом сняли со своих шей маленькие тонкие стеклянные бутылочки с прикреплёнными к ним цепочками. Один из помощников жреца собрал эти бутылочки и поставил на большой плоский камень, тоже находившийся в центре площади. А я-то гадал, зачем нужна эта каменюка.

Жрец жестом приказал женщине с чашей приблизиться к камню. Она подползла на коленях и поставила чашу рядом с бутылочками.

Жрец вновь стал молиться, воздев руки и обращаясь к толпе женщин, его помощник вновь заколотил в барабанчик, а ещё один из помощников приблизился к камню с небольшой стеклянной трубочкой в руках. Он стал набирать трубочкой по капле семенной жидкости из чаши и капать в каждую из бутылочек. Хватило на всех, даже несколько капель остались на донышке чаши. Ничего себе… да бедняга просто половой гигант…

Помощник поклонился жрецу и тот направил свою руку на камень. Он выкрикнул что-то, закрыл глаза и напрягся… На висках вздулись вены, по лицу покатились капли пота, но… Крошечные капельки жидкости в бутылочках засветились ярким сиреневым светом, а через минуту свечение погасло.

Снова короткая команда жреца – и женщины, тихой покорной вереницей приближаясь к камню, стали брать бутылочки и вешать к себе на шеи. Скоро камень опустел, опустела после очередной команды жреца и площадь. Там остались только два помощника жреца и привязанная жертва. Девица тоже куда-то подевалась, я и не углядел в сутолоке.

И что это было? Зачем всем этим женщинам сперма полукровки?

Однако, похоже, ничего ещё не закончилось… Жрец поднял плеть, которую во время моления то сжимал в руке, то воздевал к небу, то совершал ею странные движения. На этот раз он использовал её по прямому назначению, начав хлестать ею бедного привязанного парня. Но тот был так измучен, что почти не реагировал на хлесткие удары. Только на коже вспухали всё новые и новые рубцы.

Наконец жрец прекратил избивать парня, скомандовал что-то своим помощникам, и те отвязали неподвижное тело, вновь запихнули его в клетку и вкатили в ворота храма.

Жрец смотрел им вслед, и на губах его играла удовлетворённая улыбка садиста. Мерзость, ей-Богу…

Изображение погасло, запись закончилась. Некоторое время мы все сидели, как пришибленные, впечатление от всего увиденного осталось самое тягостное. А потом Шер тихо спросил:

– Мирон… Ты ведь полетишь за ним? Полетишь, да?

– Полечу, – ответил я. – Вот пусть только совсем стемнеет, а то драконы над поселениями двуногих вряд ли каждый день летают…

– Я с тобой, – быстро сказал Шоусси. – Я уже говорил: нельзя оставлять парня этим… этим…

– Но кто это такой? – удивился я. – И откуда взялся?

– Думаю, что смогу ответить, – донёсся спокойный голос Акс-Ай-И. – Я нашёл сведения… Прошу прощения, что не предоставил их раньше, но этот архив я считал утерянным… Сведения в нём отрывочны и неполны. Но кое-что мне удалось прочесть…

– И кто же это, Акс-Ай-И? – нетерпеливо воскликнул я. – Давай, не томи!

– Это Анар, – ответил Акс-Ай-И с прежней невозмутимостью. – Существо, являющееся гибридом Анай и двуногого. Существо, созданное с помощью магии и способное зачинать детей как с Анай, так и двуногими. Причём в первом случае ребёнок будет выглядеть, как чистокровный Анай, а во втором – как чистокровный двуногий. Мои прежние Хозяева считали этих существ прОклятыми. Спасать его – плохая идея, лучше просто устранить. Поверьте, проблем будет меньше.

Мы переглянулись. Впервые на нашей памяти Акс-Ай-И проявлял такую жестокость. А парня было жаль. В чём дело?

– Акс-Ай-И, – с нажимом спросил я, – а что ты ещё о них знаешь?

========== Глава 14. Странная торговка ==========

– Это Анар, – ответил Акс-Ай-И с прежней невозмутимостью. – Существо, являющееся гибридом Анай и двуногого. Существо, созданное с помощью магии и способное зачинать детей как с Анай, так и двуногими. Причём в первом случае ребёнок будет выглядеть, как чистокровный Анай, а во втором – как чистокровный двуногий. Мои прежние Хозяева считали этих существ прОклятыми. Спасать его – плохая идея, лучше просто устранить. Поверьте, проблем будет меньше.

Мы переглянулись. Впервые на нашей памяти Акс-Ай-И проявлял такую жестокость. А парня было жаль. В чём дело?

– Акс-Ай-И, – с нажимом спросил я, – а что ты ещё о них знаешь?

Акс-Ай-И как-то странно замялся. Это выглядело настолько подозрительно, что я немедленно усилил напор:

– Ответь немедленно, почему твои Хозяева так относились к этим несчастным существам? Что в них плохого?

На прямой приказ Акс-Ай-И ответил немедленно:

– Хозяева считали, что кровь Анай в них осквернена и они не имеют права на существование. Поэтому, если Анар попадали в их руки, они усыпляли их.

– И это всё? – вырвалось у Шера. – Гады они, твои прежние Хозяева!

Акс-Ай-И вздохнул совершенно по-человечески:

– Я не имею полномочий судить прежних Хозяев. Тем более, что никого из них больше нет, и они не могут ответить вам, молодой Господин…

Шер пристыженно опустил голову, а Акс-Ай-И продолжил:

– Я понимаю, почему мои Хозяева были с Анар столь жестоки. Эти полукровки вообще не могли существовать, согласно всем законам природы, они лишь воплощение злобного разума двуногих. Но они никогда их не мучили… Просто… усыпляли… А тела велели сжигать… Пепел я потом развеивал… чтобы и следов не было. Не знал, что кто-то из Анар ещё остался…

– Очень зря твои бывшие хозяева уничтожали Анар, – холодно сказал я. – Ведь когда Анай находились на грани вымирания, Анар вполне могли решить эту проблему. Ты же сам говорил, что Анар могли иметь детей от Анай, и те были бы Анай. Стопроцентными.

– Возможно, – отозвался Акс-Ай-И. – К тому же Анар двуполы – они могут и рождать детёнышей, и зачинать их… Я даже помню, что кто-то из последних Анай высказывал такую мысль. Тогда они уже понимали, что их ждёт вымирание…

– И что? – спросил Шоусси.

– Ничего, – равнодушно ответил Акс-Ай-И. – Отступника заставили понять всю глубину его заблуждений, и более он об этом не заговаривал. Никогда. А вскоре скончался.

– И все остальные со своими бреднями о чистоте крови благополучно повымерли… – вздохнул я. – По-моему, это самая большая глупость, которую я слышал в своей жизни. А ты сам, Акс-Ай-И?

– Не понимаю, Мирон… – пробормотала голограмма.

– Ты как к Анар относишься? Тоже считаешь, что этого беднягу нужно усыпить и сжечь?

– Я выполню любой приказ нового Хозяина, – странным, каким-то надломленным голосом произнёс Акс-Ай-И. – Даже если он прикажет мне терпеть здесь нечистую кровь. Не хочу больше оставаться один… Нет ничего хуже одиночества, пусть я и всего лишь искусственно созданный разум. Вы ведь уже твёрдо решили спасти этого…

– Да, я так решил, – отрезал я. – И не только спасти, но и привести сюда. Ты дашь ему убежище? В противном случае мы уйдём в лес. Все. И Хозяйку Тарру с её типхом заберём. Ты вновь останешься один, Акс-Ай-И. Так что ты скажешь?

– Нет-нет, – торопливо забормотала голограмма, – Хозяевам нельзя в лес, двуногие злы и коварны, а Хозяйка Тарра носит малышей… И маленький Хозяин… Шами уже привязался к нему, он без него погибнет… Мирон, не надо уходить. Приводите Анар сюда, я буду относиться к нему так же, как к вам…

М-даа… Бедолага. Стыдно-то как, вон как боится нового одиночества… И он-то уж точно ни в чём не виноват, какие установки в него вложили прежние Хозяева, такие и озвучивает. Но ведь рано или поздно нам придётся покинуть Саммай… Что тогда будет с Акс-Ай-И? Жалко его оставлять в полном одиночестве среди враждебных двуногих, но что делать? Хотя… Ещё не вечер, может, и найдётся какое соломоново решение…

– Успокойся, Акс-Ай-И, – мягко сказал я. – Я всё понял. Извини, погорячился. Мы не уйдём. Но обещай, что ты будешь помогать этому Анару так же, как нам всем.

– Обещаю, Хозяин Мирон, – с облегчением отозвался Акс-Ай-И. – Будете другие материалы просматривать?

– Просто Мирон, – поправил я. – Будем.

Остальное время до ночи у нас занял просмотр материалов, отснятых другими Май-Ри-О. Ничего особо нового мы не увидели. Поселения двуногих если и отличались – то размерами… и наличием храмов. Единственный из них был в том материале, который мы отсмотрели первым. Зато в одном из поселений мы полюбовались на местную ярмарку с обилием продавцов и покупателей. Покупателями были в основном мужчины в весьма приличных, порой даже богатых одеждах, которых сопровождали слуги и служанки из простых с плетёными корзинами, куда и складывались покупки. Прямо древние Афины, там, помнится, тоже мужчины за покупками на рынок ходили.

Изредка мелькали и носилки с разноцветными занавесочками, за которыми рысцой бежали служанки. Видимо, так посещали ярмарку дамы высших сословий. Увидев понравившийся товар, хозяйки останавливали носилки, служанка подбегала к занавесочкам, выслушивала приказ, забирала с прилавка нужный товар и подавала хозяйке. Спустя какое-то время хозяйки или возвращали товар, или подавали служанке связку каких-то небольших металлических брусочков, видимо, служивших здесь деньгами. Торговаться явно было не принято. В общем, ничего особо необъяснимого, кроме одного момента.

Носилки одной из дам свернули в проулок, узкий и грязноватый, в котором жалась к стене, поминутно оглядываясь, одна-единственная торговка в одежде простолюдинки. Служанка подбежала к торговке, и они о чём-то оживлённо зашептались. Шептались они довольно долго, но потом служанка подбежала к носилкам и просунула голову внутрь. А потом она вернулась к странной торговке, неся в руках аж целых пять связок брусочков. Торговка попробовала по брусочку из каждой связки на зуб, ещё раз огляделась… И сняла с шеи маленькую бутылочку. Точно такую же, какую мы видели на жертвоприношении. Бутылочка слабо светилась, а значит, в ней было семя Анар.

Мы ошарашенно переглянулись. Это ещё что такое? Зачем?

Однако ответа на этот вопрос у нас не было. Между тем, служанка, получив бутылочку от торговки, отдала её хозяйке, носильщики резво развернули носилки и быстрым шагом, почти бегом, помчались прочь из переулка. За носилками, подобрав длинную юбку, потрусила служанка. Что же касается странной торговки, то она исчезла так быстро и незаметно, словно владела телепортацией. Потом на записи ничего особенного не было, да и продолжалась она недолго.

– И что всё это значит? – удивлённо спросил Аниль.

Мы снова переглянулись, и я выдал первое, что пришло в голову:

– Думаю, что сперма Анар имеет какую-то ценность для двуногих. Причём получить её имеют возможность только те женщины, в чьём поселении имеется храм. А в других они её продают… причём явно не дёшево и с риском, не зря та торговка так беспокоилась.

– Но зачем им сперма полукровки? – удивился Шер, слегка покраснев.

– А может, они хотят зачать Анар с её помощью? – предположил Шоусси. – Ведь у Анар могут быть дети от двуногих без всяких магических обрядов. И они будут двуногими.

– Зачем? – удивился Аниль. – И у их мужчин по этой части какие-то проблемы? Вроде незаметно…

– Но детей мы на улицах не видели, – отметил Шоусси.

– Может, – предположил Аниль, – у них на этот счёт есть какое-нибудь поверье? Никому не показывать ребёнка до определённого возраста. Или какой-нибудь религиозный запрет. Женщины-то вон как хоронятся, особенно знатные.

– И тем не менее, – отметил я, – женщин мы видели. Пусть в носилках или замотанные с ног до головы, но они по поселению передвигаются. С другой стороны – ладно, можно прятать дома младенца… или малыша постарше. Но подростка запереть в четырёх стенах… Нелегкое это дело, однако. Все двуногие, кого мы видели, выглядели вполне взрослыми… Непонятно как-то… Акс-Ай-И!

– Да! – моментально откликнулась голограмма.

– А у тебя есть на эту тему какие-нибудь предположения?

– Нет, – отозвался Акс-Ай-И. – Насколько мне известно, на момент окончания исследований с воспроизводством у двуногих было всё в порядке, даже слишком. Но в последнее время… У меня нет таких данных. Хозяева умерли, не отдавая приказа в дальнейшем наблюдать за двуногими. Так что, если у них и были с этим какие-то проблемы, я об этом не знаю. Возможно, когда вернутся остальные два Май-Ри-О, будет какая-то подсказка…

– Кстати, – спросил я, – а почему изображение было без звука? Май-Ри-О не могут его записывать?

– Могут, – ответил Акс-Ай-И, – в этом-то и странность. Я сам удивлён, что запись была без звука. И я проверил датчики – с Май-Ри-О всё в порядке. Может быть… может быть, поселение двуногих окружает некое поле, на время выводящее из строя аппаратуру?

– А раньше такое было? – поинтересовался я.

– Нет, – отозвался Акс-Ай-И. – Раньше такого не было. Записывающая аппаратура работала нормально.

– А что ж ты раньше не сказал? – рассердился я.

– Я не имел ни приказов, ни прямых вопросов, – откликнулся Акс-Ай-И. – Я не всегда могу проявлять инициативу.

Я хотел было разразиться гневной речью, вдохнул, выдохнул… и постарался успокоиться. Это я виноват, что воспринимаю Акс-Ай-И почти как человека. А он ведь, хоть и разумное существо, хоть и проявляет порой нечто похожее на эмоции, но… всё-таки он создан искусственно. И не может действовать самостоятельно, учитывая некоторые установки хозяев. Так что злиться мне стоило скорее на себя – сам был не внимателен.

– Акс-Ай-И! – наконец сказал я. – Прошу тебя докладывать обо всех подобных странностях связанных с двуногими. Это важно. Ты понял?

– Я понял, – голограмма кивнула. – Простите, если я что-то сделал неправильно. Мои установки…

– Я понимаю, – сказал я. – Но мне хотелось бы, чтобы в подобных вопросах ты проявлял больше инициативы. Возможно, этот Анар – единственная надежда на продолжение расы Анай. А странности двуногих могут воспрепятствовать нам помочь возрождению расы твоих бывших Хозяев. Ты всё понял?

– Понял, – голос Акс-Ай-И снова стал более эмоциональным. – Тогда я осмелюсь напомнить…

– О чем?

– Вы ночью собирались лететь за полукровкой.

– И?

– Так вот, уже ночь, – доложил Акс-Ай-И.

Вот же зараза!

***

Полчаса спустя мы покинули дом, ставший нам убежищем. Я с наслаждением перекинулся в дракона и понял, что именно этого мне в последние дни и не хватало. Голова стала на удивление ясной, мысли текли ровно, и моя странная ревность теперь казалась просто глупой. Шоусси любит меня. Шер и Аниль вместе. А теперь мы непременно спасём несчастного Анар. Только вот, интересно – мне нужно было спасать именно этого полукровку? Или где-то в храмах двуногих томится чистокровный Анай? Ничего, артефакт подскажет…

Шер и Шоусси взобрались мне на спину, Аниль же собирался лететь, так сказать, своим ходом. Я расправил крылья, мощно оттолкнулся и взлетел почти вертикально, чувствуя, что сил в драконьем теле у меня ощутимо прибавилось.

Надеюсь, что, для разнообразия, всё пройдёт удачно… Только почему мне показалось, что где-то глубоко внутри вновь захихикал Случай?

========== Глава 15. Ночная вылазка. Часть первая ==========

Ночной полёт до поселения двуногих занял совсем немного времени, да и ноша моя не показалась мне тяжёлой. Даже учитывая, что обратно мне, кроме Шера и Шоусси, придётся транспортировать и спасённого Анара, справлюсь.

Ветер приятно охлаждал меня, ощущение полёта было просто потрясающим… Нет, только из-за этого стоило умереть и попасть совсем в другую жизнь… А ведь есть ещё и Шоусси, с некоторых пор ставший для меня дороже всего. Жалеть о прошлом? А смысл? Тот Мирон, может, и был жёстче и сильнее меня нынешнего, не спорю, но то, что я оказался способен любить и заботиться о ком-то ещё, кроме себя… Да, для этого стоило умереть.

Я оглянулся, чтобы посмотреть, как там Аниль. Крылатый держался чуть сзади, но уставшим не выглядел, легко подстроившись под мой темп полёта. Он тоже выглядел довольным, и я его понимал. Полёт… Это могут понять только те, кому это дано…

Я посмотрел вниз – густой лес сменился почти ровными квадратами возделанных полей и тонкими блестящими полосками каналов. Ещё одним моим бонусом было прекрасное ночное зрение в драконьей ипостаси, видел я всё отчётливо, только не цветным, как днём, а чёрно-белым, но легко различал малейшие детали.

Шоусси потрепал меня по шее, показывая вниз.

«Там дорога, – уловил я, – поселение уже близко. Интересно, у них там есть охрана на стенах?»

«А раньше ты спросить не мог, любовь моя? – ехидно поинтересовался я. – Я-то немножко в другом мире вырос, у наших городов нет ни стен, ни охраны…»

«Как это? – удивился Шоусси. – А если враги?»

«Поверь, в моём мире создано такое оружие, что если вдруг враги – никакие стены не спасут. Шоусси, ты всё-таки поторопился…»

«Извини, – я почувствовал раскаяние и неуверенность. – Но мне стало так жаль этого Анар… И я боялся…»

«Боялся, что я передумаю? – подхватил я. – Шоусси, ну зачем ты так? Я думал, что ты уже понял… Я всегда стараюсь выполнить свои обещания…»

«Прости, – покаянно отозвался Шоусси. – Я обидел тебя…»

«Нет, мой хороший, – ответил я. – Просто нам нужно доверять друг другу. Понимаю, что тебе это сложно. И мне порой тоже сложно… Но я люблю тебя…»

«И я! – торопливо отозвался Шоусси. – Всё будет хорошо, Мирон! Мы справимся, правда?»

«Конечно, – отозвался я. – А сейчас смотри в оба. Стены показались…»

«Я только несколько огней вижу, – ответил Шоусси, – ночь такая тёмная… Как ты всё различаешь?»

«Особенности этой ипостаси, – ответил я. – И вообще, хорошо, что ночь тёмная. Значит, нас раньше времени не разглядят и тревогу не поднимут».

И я, стараясь размахивать крыльями как можно более тихо, полетел вперёд, к стенам.

Что сказать… Стражники там, конечно, были. Только вот двое нагло дрыхли прямо на посту, а остальные, собравшись на площадке крытой галереи одной из стен, явно принимали внутрь что-то горячительное, да ещё и играли на деньги вдобавок. Во всяком случае, до нас донеслось несколько фраз о ставках, двойном броске и тяжёлой фишке. Вот и хорошо, пусть играют, меньше по сторонам глядеть будут.

Я практически бесшумно пролетел над стеной и устремился к центру города, отчётливо различая в темноте громаду храма. Аниль бесшумно следовал за мной.

Улицы были тихи и пустынны, освещения практически никакого не было, кроме тусклых фонарей, похоже, масляных, потому что чадили они нехило. Один раз мы увидели человека с колотушкой, видимо, ночного сторожа, второй раз – невысокого горбатого фонарщика, который менял масло в погасших фонарях. Оба раза Шоусси и Шер, ехавшие на мне, замирали, переставая даже дышать, но ни тот, ни другой вверх не смотрели, явно не ожидая с неба никакой напасти. А просто так любоваться звёздами здесь, похоже, было не принято.

Площадь перед храмом так же была пустынна… Нет, вру, на самом краю я заметил какое-то слабое движение. Стража? Не похоже… Я разглядел столб… и скорчившуюся у него невысокую фигурку. А это что ещё такое?

Я приземлился, но перекидываться не спешил. Фигурка оказалась женской. Женщина в одежде простолюдинки сидела у столба на площади, опустив голову, раскачиваясь вперёд-назад и что-то бормоча. На нас она внимания не обращала, вот и ладно. Паломница, что ли? Молится здешнему богу? Однако секунду спустя я понял, что женщина не просто сидит у столба. Бедняга была прикована к нему за щиколотки толстыми цепями, которые выглядели прочными даже на вид.

Что-то в фигуре наказанной показалось мне знакомым, но раздумывать на этот счёт было некогда.

Я быстро перекинулся и прошептал:

– Так, ребята, мы с Шоусси идём в храм, ищем Анара. Аниль, Шер, вы остаётесь снаружи и, если что, связываетесь с нами ментально. Всё понятно?

Шоусси и Шер кивнули без возражений, Аниль же не выглядел слишком довольным.

– Я мог бы пойти с вами… – пробормотал он.

– Нет, – разъяснил я. – Случись что, Шеру одному не отбиться, а вдвоём у вас есть шанс.

Аниль коротко кивнул и больше не стал со мной спорить.

***

Двери храма были тяжёлыми, массивными и окованными тёмным металлом. На нём более светлыми штрихами выделялись изображения. Существо с воздетыми вверх руками и идущими из головы лучами ведёт за собой толпу вооружённых двуногих. Некоторые из них едут на мохначах, лица у всех искажены в едином крике. Потом я разглядел ещё и сцену битвы двуногих с Анай. Причём в руках Анай было какое-то странное оружие. Неизвестный художник по металлу весьма реалистично изобразил горы трупов двуногих и пытки, и казнь пленённых Анай. Были и ещё изображения, весьма заинтересовавшие меня, но толком рассматривать их было некогда, и я решил, что завтра попрошу Акс-Ай-И, чтобы он ещё раз послал в это поселение Май-Ри-О с конкретным заданием. Что-то при взгляде на изображения меня зацепило, но что – я понять не мог, а времени разглядывать двери не было.

Поэтому я осторожно толкнул одну из тяжёлых створок, которая, к моему удивлению, подалась достаточно легко, и мы с Шоусси бесшумно проскользнули внутрь. Пока всё шло достаточно гладко.

«Слишком гладко…» – промелькнула мысль, но я прогнал её. Будут проблемы – будем решать. Что толку сейчас заниматься бессмысленной рефлексией. К тому же, стоило нам проникнуть в храм, как перстень-артефакт на моей руке стал слабо нагреваться. Я возликовал. Кажется, Анар и есть тот самый второй, которого мы должны спасти. Вот и здорово!

Внутри храм был так же огромен, как и снаружи. Сразу за дверями шёл широкий коридор, слабо освещённый теми же самыми масляными факелами, которые потрескивали, чадили и нещадно воняли чем-то напоминающим протухшую рыбу. Коридор был пустынен, и мы, оглядевшись, отправились дальше.

Коридор закончился просторным восьмиугольным залом, посредине которого стояла статуя двуногого с воздетыми вверх руками. Изображение очень напоминало то, что я уже видел на дверях. Статуя была замотана в несколько шёлковых покрывал, голову её украшал блестящий венец с расходящимися в разные стороны лучами, до боли напоминавший венец статуи Свободы. Статую окружали блестящие чаши, в которых курились благовония… Именно что благовония от слова «вонь». Запах протухшей рыбы стал просто нестерпимым. Неужели двуногим это нравится? Наверное, да, не стали бы они иначе курить вонючую дрянь у статуи своего… кого? Бога? Давно умершего великого вождя? Непонятно.

– Смотри, – прошептал мне в ухо Шоусси, – смотри, на чём он стоит!

Я пригляделся. Из-за намотанных на статую слоёв яркой ткани, я не сразу разглядел, что изваяние стоит, чуть согнув правую ногу в колене и упираясь… точнее, попирая ею что-то… Точнее, кого-то… Победитель опирался на весьма реалистично изваянный труп побеждённого. Побеждённого Анай с изрезанным телом, хранившим следы жестоких пыток и вспоротым животом, из которого сизыми петлями змеились кишки. Талант скульптора не оставлял сомнений – меня даже замутило, на миг показалось, что это настоящий мёртвый Анай. Но нет, всё-таки камень.

Да уж… Замечательный народ двуногие. Добрый и милосердный. И я не оправдываю Анай в их ненависти к несчастным Анар, в которых текла кровь двуногих, но теперь я их немного понимаю. Это ж надо – поколениями приходить молиться на такое зверство…

Я потряс головой, стараясь прийти в себя. Если мы будем так зависать у каждой местной каки – проторчим здесь до рассвета.

– Куда дальше? – прошептал мне в ухо Шоусси, тоже впечатлённый увиденным.

Я поднял руку и провёл ею, обернувшись вокруг себя. А потом понял, что в определённый момент перстень стал почти горячим. Я ещё раз провёл рукой в том же направлении, убедился, что мне не почудилось, и показал Шоусси за статую:

– Туда! Там должен быть проход!

Шоусси проскользнул в указанном направлении и помахал мне рукой, а когда я приблизился, то увидел небольшую, почти незаметную дверь. И вот она-то оказалась запертой…

– Что делать будем? – прошептал Шоусси, явно этим расстроенный.

Я лишь ободряюще улыбнулся и достал из мешочка на шее несколько изогнутых металлических палочек. Ну, да, ну, да, отмычки. Кое-как я сумел столковаться с Акс-Ай-И и объяснить, чего хочу. Я же прекрасно понимал, что вряд ли нас встретят с фанфарами и постелют к месту, где держат Анара, ковровую дорожку. А необходимые навыки у меня сохранились из прошлой жизни, спасибо Скокарю за науку.

Шоусси глянул на меня с недоумением, но я нашёл на двери небольшое отверстие, бывшее не чем иным, как замочной скважиной, и вставил туда одну из отмычек. Как я и предполагал, замок особо сложным не был, и через пару минут терпеливого ковыряния раздался тихий характерный щелчок.

Я толкнул дверь. На сей раз она открылась. Шоусси радостно заулыбался и хотел уже рвануть вперёд, но я удержал его за плечо, прижав палец к губам. Шоусси кивнул и замер, а я огляделся ещё раз. Мне всё меньше и меньше нравилось здешнее безлюдье, интуиция прямо вопила, что здесь какой-то подвох.

Но всё было тихо. И я осторожно заглянул за дверь.

Голые каменные стены, те же факелы, встречающиеся куда реже, чем в храме, и каменная лестница, уходящая вниз. Довольно-таки типичный антураж…

– Спускаемся? – спросил Шоусси, заглянувший вслед за мной.

Я кивнул. Артефакт на руке стал почти горячим, это подсказывало, что мы движемся в правильном направлении, и тот, кого мы ищем, совсем недалеко.

И мы начали спуск по лестнице. Чем дальше мы спускались, тем темнее становилось, факелы попадались совсем редко, потом они сменились размещёнными в нишах плошками, с утопленным в масле фитилём, которые почти не давали света.

Наконец лестница закончилась круглой площадкой с несколькими дверями. Так… опять выбирать… Но тут из-за одной из дверей донеслись непонятные звуки. Повинуясь какому-то наитию я толкнул эту дверь. Она тихонько скрипнула… и я замер. Но потом всё-таки заглянул внутрь.

Комната, находящаяся за ней, была освещена немного лучше, чем коридор, и не плошкой, а факелом. Посередине стоял стол с остатками еды и несколькими пустыми кувшинами, за столом, уронив на него голову, храпел здоровенный мужчина. Неужели артефакт на него показывал?

Но, приглядевшись, я понял, что это не так. В углу, на куче тряпья, прикованный за ногу, лежал давешний Анар.

Комментарий к Глава 15. Ночная вылазка. Часть первая

Внутренний вид храма:

http://www.2photo.ru/uploads/posts/4268/20091106/paperblue/06_11_2009_0712810001257506000_paperblue.jpg