Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 46 страниц)

– Может, это и к лучшему…

– В смысле? – поинтересовался Аниль.

– Ну, сам посуди, – рассудительно заметил Шер. – Тарра, бедняжка, вряд ли захочет вступать в близкие отношения… с кем-либо, и я её понимаю.

Мы покивали на этот пассаж. Мне тоже было понятно, что девушка перенесла тяжёлую психологическую травму, и продолжение рода Анай сейчас заботит её меньше всего. Конечно, время всё лечит, но не факт, что второй Анай ей элементарно понравится. Или вообще может оказаться девушкой, учитывая подлянки Случая…

Между тем, Шер продолжил:

– А так у неё уже детки готовые, целых двадцать.

– И все мальчики, – хмыкнул Шоусси.

– Но они смогут иметь детей… – заявил Шер и слегка покраснел. Я тут резко вспомнил об инбридинге и вздохнул. Вряд ли при таких близкородственных связях дальнейшее потомство будет полноценным. Но… эти бедные малыши уже существуют, они не виноваты, что были зачаты в результате насилия… И вообще – проблемы надо решать последовательно. Сначала малыши должны появиться на свет, а потом будем задумываться о проблемах их личной жизни.

И тут до меня дошло.

– Матерь Божья! – вырвалось у меня. – Двадцать детей с Даром, которые его по малолетству и контролировать не могут!

Шер, Шоусси и Аниль потрясённо уставились на меня. Видимо, им эта блестящая перспектива в голову не приходила. Наконец у Шоусси вырвалось:

– Не знаю, что там за Матерь… Но вот мы влипли, так влипли!

Я быстренько взял себя в руки и позвал:

– Акс-Ай-И!

– Да, Мирон! – голограмма моментально появилась рядом.

– Что там с Таррой? Как она себя чувствует?

– Хозяйка Тарра поела и заснула, – ответил Акс-Ай-И. – Я осмелился оставить с ней Ан-Эм-Си. Он за ней проследит.

– А Ветерок? – спросил я.

– Маленький Хозяин с Шами в игровой комнате. Не беспокойтесь, Шами найдёт, чем занять маленького Хозяина. Там много всего интересного.

Вот и хорошо. Пусть побудет с ребёнком. А то у нас тут разговор серьёзный.

– Хорошо, Акс-Ай-И, – сказал я. – Ты можешь ответить на некоторые вопросы?

– Касаемо двуногих? – спросил тот. – Я подобрал материал. Но свежих сведений ещё нет – Май-Ри-О только отправились в поиск.

На столике перед нами возникло несколько «книг», я кивнул, но спросить я хотел не об этом.

– Скажи, Акс-Ай-И, сколько у нас времени до…

Тут я замялся, не зная, как назвать этот процесс у Анай. Но тот и сам догадался:

– До того, как появятся яйца? Примерно полгода. И ещё месяц их нужно согревать.

Я немного приободрился. Полгода – не неделя и не месяц, что-нибудь придумаем. И сказал:

– Значит, через полгода у нас должен быть Дом. Мы ведь справимся, правда?

========== Глава 11. Лекция ==========

Я немного приободрился. Полгода – не неделя и не месяц, что-нибудь придумаем. И сказал:

– Значит, через полгода у нас должен быть Дом. Мы ведь справимся, правда?

– Конечно, справимся, Мирон, – ответил Шоусси.

– Даже не думай по-другому, – добавил Аниль.

– Полгода – большой срок, – заметил Шер.

– Большой, – отозвался я и улыбнулся. – Но у нас впереди не найденный Анай, возлюбленный Случая и ещё один мир.

– Значит, не будем рассиживаться, – хмыкнул Шер. – Акс-Ай-И вроде бы принёс что-то…

– Да, – кивнул я, – это те материалы по двуногим, которые у него имеются.

– Значит, будем смотреть, – оптимистично заявил Шоусси. – Надо узнать их получше – ведь рано или поздно нам придётся с ними встретиться.

Я вставил «книгу» в аппарат и нажал на кнопку. Спустя мгновение перед нами появилась женщина Анай в светлой одежде с длинными рукавами и такой же светлой шапочке. Я хмыкнул. Одеяние учёной – а это, скорее всего, была именно учёная – до боли напоминало земной лабораторный халат… с учётом анатомии Анай, конечно.

– Уважаемые студенты, я – профессор Дирли Диннай, антрополог, и буду вести у вас факультативный курс «Альтернативное развитие разумных рас» с обязательным зачётом и курсовым проектом в конце, – начала рассказ женщина. – Данный факультативный курс посвящён примитивной культуре разумных, возникшей на материке Груо’шш. Следует отметить, что эволюционно данные разумные отличаются от нас, ибо эволюционировали от совершенно других предков…

Я сперва удивился, до чего терминология Анай напоминает земную, но потом понял, что переводчик каждого из нас настроен индивидуально, и для меня подбирает наиболее знакомые понятия. Интересно, как он всё это Шоусси, Шеру и Анилю растолковывает? Я покосился на них – слушали они внимательно и не похоже было, чтобы чего-то не понимали. Ай, да переводчик! Просто чудо… Мне всё больше и больше жаль эту цивилизацию…

Между тем женщина-лектор рассказала уже знакомую нам историю об исчезновении предков Анай на материке Груо’шш и выходе млекопитающих из их тени. Снимаю шляпу. Материала за две трагически закончившиеся экспедиции учёные-Анай набрали достаточно. Рассказывала она очень интересно, сопровождая свою речь голограммами, которые раскрывали ступени эволюции двуногих. Очень похоже на то, как раскрывают её дарвинисты, кстати.

Мы с интересом наблюдали, как маленький зверёк, похожий на древесную крысу, стал увеличиваться в размерах, стал строить гнёзда на деревьях, встал на две ноги, освободив руки, научился делать примитивные орудия труда из острых каменных осколков, овладел огнём, оделся в шкуры, при этом всё более и более изменяясь внешне…

– Предположительно вот так выглядит вершина эволюции двуногих, – продолжила свой рассказ Дирли Диннай, и перед нами возникла очередная голограмма.

Что сказать? С одной стороны голограмма походила на первобытных земных людей, с другой… по-моему, даже неандертальцы выглядели милашками по сравнению с этим… с позволения сказать, венцом творения…

Ростом двуногий был чуть более метра шестидесяти, одет в набедренную повязку из выделанной шкуры, соединённую тонкими ремешками, на ногах – плетёные сандалии, в руке – копьё, у пояса – примитивная палица, волосы на голове длинные, собраны во что-то вроде дредов, вымазанных красной глиной, так что причёска напоминала воронье гнездо, для надёжности скреплённое жидкой грязью. На этом основное сходство с земным человеком заканчивалось.

Кожа двуногого была какой-то сероватой, лоб – низким, нос – со слишком широкими ноздрями, чересчур полные губы, выдающаяся вперёд нижняя челюсть, круглые уши без мочек, глаза без белков, мутно-чайного цвета с треугольным зрачком. М-даа, среди толпы таких мы за своих точно не сойдём, раскусят в два счёта.

Рядом с голограммой мужчины возникло изображение женщины – она была немного ниже своего спутника жизни, но такая же коротконогая и коренастая, с бочкообразной грудной клеткой и совершенно выдающимся бюстом. Впрочем, причина такой полногрудости была понятна – у груди женщины в повязке из луба, выстланной шкурками каких-то зверьков, дремал столь же приятный глазу, как и родители, младенец. Второй ребёнок, на вид ему было побольше года, был пристроен за спиной в плетёной переноске, третий – лет трёх – вцепился в набедренную повязку женщины, четвёртый – лет шести, уже вооружённый небольшим дротиком – ковылял следом за семейством. И если вы думаете, что на этом поклажа дамы заканчивалась, то вы таки глубоко ошибаетесь.

У пояса спереди болталась плетёная корзинка, на голове женщина несла какой-то тюк, завёрнутый в шкуры, а в свободной руке она сжимала что-то вроде тяпки с костяным наконечником. Как женщина всё это пёрла – совершенно непонятно, зато стало понятно, почему на её руках мускулы бугрились, как у тренированной культуристки. И это при том, что мужчина шёл относительно налегке.

– Как вы видите, – отметила профессор – двуногие имеют примитивную социально-брачную организацию. Несколько семейных пар составляют Род, несколько Родов входят в Племя. Браки возможны только между мужчинами и женщинами разных родов. Женщин меньше, чем мужчин, хотя рождается их изначально больше. Но гибель среди девочек выше, к тому же, войдя в подростковый возраст, они практически сразу создают семьи и часто рожают – до двенадцати-тринадцати раз. Столь частые роды в молодом возрасте приводят женский организм к истощению и смерти. К тому же роды у двуногих куда более травматичный процесс, чем у Анай, и девочка-подросток может умереть во время первой же беременности и родов. Поэтому в большинстве Кланов практикуется полиандрия (рядом с мужчиной возник второй) и гомосексуальные отношения между мужчинами (изображение женщины исчезло, маленькие дети переместились на руки ко второму мужчине). Это достаточно логично, но проблемы рождаемости не решает. К тому же детская смертность высока, выживает, как правило, один ребёнок из четырёх-шести (исчезли все дети, кроме шестилетнего).

Наглядненько. Нравы, однако, у двуногих… Хотя… Бытие определяет сознание, не мной сказано.

Тем временем женщина продолжала свой рассказ:

– В настоящий момент господствующие у двуногих отношения можно назвать родоплеменными. У них есть религия (возникло капище со страховидными идолами, весьма похожее на то, из которого мы освободили Тарру), практикуются жертвоприношения (посреди капища возник камень-жертвенник, на котором билось какое-то животное с перерезанным горлом), иногда во время стычек между племенами в жертву приносят взятых в этих стычках пленников (животное сменил связанный двуногий со вспоротым животом. Гадкое зрелище, надеюсь, что у студентов, прослушивавших эту лекцию, были крепкие нервы).

Удалось получить сведения о том, что этими жертвоприношениями и выполнением других обрядов в племенах занимаются особи, которых можно назвать служителями культа (рядом с жертвенником возник шаман в маске с кривым ножом в руке). Во время второй экспедиции удалось получить данные, о том, что данные особи обладают особыми способностями, которые можно назвать паранормальными, – продолжила Дирли Диннай. – Предлагаю вашему вниманию запись, которую удалось сделать во время второй экспедиции. Прошу прощения за плохое качество изображения, съёмка велась издали.

Изображение профессора исчезло, возникло объёмное изображение капища, вокруг идолов кружил шаман, извиваясь и подвывая. На сей раз он был совершенно обнажён, только лицо закрывала отвратного вида маска. Спустя некоторое время в капище показалась процессия двуногих. Впереди два коренастых воина вели девочку-подростка. Следом, построившись гуськом, шли мужчины и женщины. Тоже обнажённые, их тела были разрисованы белой и красной красками. Видимо, мел и красная охра…

– Учёным удалось выяснить, что это жертвоприношение было вызвано длительной засухой и начавшимся в селении голодом… – бесстрастно прокомментировала Дирли Диннай. – Именно поэтому выбрана более ценная жертва – девочка.

Между тем процессия полностью вошла в капище, мужчины подтолкнули еле стоявшую на ногах девочку прямо к шаману. Несчастная не удержалась на ногах и упала на колени перед ним. Шаман склонился над ней и начал обнюхивать, а потом взвыл. Толпа взвыла в унисон, и мужчины быстренько привязали девочку к столбу, а потом все построились в круг и стали ритмично завывать. А шаман, у которого в руке вдруг материализовался кривой нож из красноватого металла, закружился вокруг будущей жертвы. Один из мужчин-помощников уселся на землю и, достав маленький барабанчик, начал отбивать ритм, а второй стал обносить всех стоявших в кругу каким-то питьём, зачёрпывая его из большого горшка. Каждый делал по паре глотков, падал на колени, прогибался назад в спине и начинал трястись в такт ударам барабана.

Шаман прекратил кружиться и глухо вскрикнул, а потом вонзил нож в грудь девочки. Точно между рёбрами – в сердце. Хлынула кровь, толпа радостно взвыла, а шаман… брр… шаман вырвал сердце из груди несчастной жертвы и поднял его перед собой, а потом закружился, подходя к каждому из участников и оставляя кровавым куском плоти метки на лбу… А потом он воздел руки к небу и выкрикнул несколько слов. И в тот же самый момент… в тот же самый момент с неба хлынул ливень.

Изображение исчезло, вместо него вновь возникла Дирли Диннай.

– Мы не показываем вам конец записи из этических соображений, – сказала она. – Всё закончилось массовой оргией без различия пола и возраста участников. Однако стоит отметить, что дождь поставил в тупик наших исследователей. Дело в том, что датчики прогноза погоды показывали длительную засуху. Никакого дождя. Учёным удалось получить ещё несколько подобных наблюдений, к сожалению, они не могут быть продемонстрированы из-за совсем уж плохого качества съёмки. Но вывод, сделанный учёными, был однозначен: некоторые из двуногих обладают способностями, которые нельзя объяснить с позиции нашей официальной науки.

К сожалению, дальнейшее изучение двуногих было приостановлено по решению Совета из-за трагической гибели учёных обеих экспедиций, о которых я вам рассказывала ранее. А сейчас предлагаю вам осмотреть посёлок двуногих…

Перед нами замелькали кадры довольно-таки убогой стоянки с шалашами из веток и шкур, но я уже не смотрел туда. Т-ааак… Ой, зря Анай не стали более наблюдать за двуногими. Те, как выяснилось, абсолютно безжалостны, хотя… Майя с ацтеками были в этом плане не лучше, так что лично мне тут гордиться нечем. Видимо, любое общество проходит в своём развитии подобный путь. Но… внимание, вопрос… если вся эта первобытная культура существовала достаточно давно, то получается, что двуногие ничуть не изменились… Остановка в развитии или начавшийся регресс? С чего бы вдруг? Хотя, почему регресс? Князь Владимир крестил Русь только в десятом веке, и к тому времени там уже была довольно-таки развитая культура. Да и помянутые майя с ацтеками создали каменные города, письменность и вполне себе развитую инфраструктуру… Вспомнить хоть дворцы Теночтитлана, хоть пирамиды майя… Да и почта у ацтеков была уже изобретена… И школы… Так что человеческие жертвы отнюдь не предполагают общей дикости, просто другое отношение к смерти.

Только вот почему мне кажется, что у здешних двуногих всё не так?

– В заключение я могу сказать следующее, – произнесла профессор. – Двуногие опасны, и наш отказ от дальнейших наблюдений и исследований может привести к непредсказуемым последствиям, тем более, потому, что они знают о нас. Да, по нашему развитию мы для них почти боги, но они поняли, что боги смертны. И в записях одного из учёных я натолкнулась на размышление, объясняющее, почему они насилуют попавших к ним в лапы женщин Анай. Отнюдь не из похоти, как может показаться… Они…

Тут изображение дёрнулось и исчезло.

– Акс-Ай-И! – хором возопили мы. – Что дальше?

– Запись повреждена, – спокойно доложил Акс-Ай-И. – Больше ничего нет.

Здравствуй, птица Обломинго! И почему чует моя чуйка, что в неуслышанных нами словах профессора скрывалась важная информация?

========== Глава 12. Ростки ревности? ==========

Ну, что сказать? Лекция впечатляла и не добавляла к двуногим хорошего отношения. Хотя… Думаю, что первобытное человечество жило не лучше, так что гордиться лично мне опять таки нечем. Беда только в том, что вся эта информация успела устареть и нынешние двуногие могут сильно отличаться от того, что мы видели на экране. Скорее бы вернулись эти роботы-разведчики… Как их там… Май-Ри-О…

– Что делать будем? – спросил Шер.

– Подождём новой информации, – отозвался я. – Возможно, мы сможем узнать хоть что-то о втором Анай. А пока…

– Я бы потренировался, – вмешался Шоусси. – Стоит вспомнить прежние навыки. Вдруг пригодится.

Я сначала не понял, а потом сообразил. Шоусси имел в виду свои навыки бойца. А что, идея неплохая… Да и Шера стоит подучить, мало ли, что… Хотя в Лесу они этому уделяли внимание, но тренировки лишними не бывают.

Крылатому, похоже, идея Шоусси тоже пришлась по вкусу, и он заявил:

– Правильно, Шоусси. Предлагаю попробовать сразиться вдвоём.

Ээээ… Нечего тут всяким пернатым на моего Шоусси пасть разевать. Странно… Я ревную? Похоже, да. И причём без всякого повода. Ну, да, как был собственником, так и остался. Только вот раньше моих прежних любовников я и не думал ревновать. Шлюх ревновать глупо и бесперспективно, а вот Шоусси… Как-то незаметно, по чуть-чуть он сумел пролезть мне в душу и прочно обосноваться там. Незнакомое чувство… но почему-то не неприятное.

Я покосился на Шера. Тот тоже взглянул на Аниля довольно сердито. Понятно, тоже ревнует. Нет уж, не стоит нам ссориться из-за такого. И я улыбнулся и сказал:

– Слушайте, я тут подумал… Шоусси, вы с Анилем довольно опытные бойцы, во всяком случае, поопытнее нас с Шером будете. Давай, ты сначала меня поучишь, а Аниль – Шера. А потом устроите спарринг. Как тебе?

– Вполне… – заулыбался Шоусси. – Только где?

– Акс-Ай-И, – обратился я к голограмме. – Ты что-то говорил про тренировочный зал?

– Есть такой, – ответил тот. – Могу создать любое тренировочное оружие по вашему желанию. Кроме того, там есть силовые тренажёры и бассейн.

Блин, ну просто райское местечко! Можно сказать, идеальный дом… И кому это чудо оставить? Двуногим? Эх, если бы была возможность как-то забрать этот умный дом с собой – массу проблем решили бы одним махом. Но, увы, мечтать не вредно… Так что будем пользоваться этой красотой, пока есть возможность.

И мы отправились в тренажёрный зал. Что я могу сказать? Упахались мы качественно. Сначала пробовали бороться без оружия, и я с радостью убедился, что почти не уступаю Шоусси. Один из трёх поединков с ним я точно выиграл, а два проиграл только потому, что боялся навредить. Шоусси, кстати, с ходу просёк это и разозлился на меня, заявив, что я ему поддаюсь и что он не стеклянный. Так что четвёртый поединок мы свели вничью, причём здорово потрепав друг друга. Правда, я после этого чувствовал себя разобранным на части, а Шоусси сразу же после этого вступил в схватку с Анилем, который к тому времени успел повалять Шера по всем вертикальным и горизонтальным поверхностям, до которых мог дотянуться. Наш художник уполз от него чуть ли не на четвереньках и плюхнулся в тёплый бассейн (с пузырьками, между прочим), где блаженно расслабился. Спустя пару минут к нему присоединился и я, из бассейна было удобно наблюдать за схваткой Шоусси и Аниля.

Мгновение спустя я понял, что нас реально щадили. Потому как спустя мгновение после начала поединка Аниль и Шоусси превратились в очень быстро двигающийся комок рук, ног и крыльев. Да-да, крылья Аниля оказались отнюдь не хрупкими, и ими, как я понял, можно нанести серьёзное увечье. К тому же с помощью крыльев Аниль мог совершать немыслимые прыжки и перевороты, оказываясь мгновенно за спиной у противника.

Как Шоусси успевал на всё это реагировать – уму непостижимо. Но он успевал. Спустя какое-то время противники начали уставать, темп схватки замедлился, но сдаваться они не собирались. Неожиданно Аниль резким движением руки сбил Шоусси с ног, но тот в падении сумел дёрнуть Крылатого за лодыжку. Так что шлёпнулись оба.

Шер рядом со мной вскрикнул:

– Хватит! Мирон, скажи им… Они покалечатся…

Угу, если я так скажу, то они меня послушаются, но обидятся точно. Поэтому я ответил:

– Нет, Шер. Они должны закончить сами, без моей указки. Они ведь не глупые дети в песочнице.

Шер ожидаемо надулся, но сам ничего кричать поединщикам не стал. А те боролись уже лёжа, и тут крылья уже больше мешали, чем помогали Анилю. Так что Шоусси, улучив момент, сумел-таки оседлать Крылатого, прижав лопатками к полу. Смотрелось это, кстати, изумительно – напряжённые сильные тела, по которым стекали капельки пота, крепкие мускулы… Ой, что-то меня понесло… Ночью, всё ночью…

Аниль между тем замахал рукой в воздухе, прекращая поединок, и довольно улыбающийся Шоусси тут же вскочил на ноги и подал ему руку. Аниль, кстати, тоже не выглядел недовольным проигрышем. Он принял протянутую руку, вскочил, слегка склонил голову перед Шоусси и поблагодарил:

– Это был отличный поединок. Ты сражался честно и победил.

– Если бы ты не упал, – сделал ответный комплимент Шоусси, – ещё неизвестно, чья была бы победа.

А потом они оба прыгнули к нам в бассейн, подняв тучу брызг. В общем и целом, время мы провели неплохо, но я чувствовал, что при взгляде на Шоусси и Аниля, если они случайно оказывались рядом, в груди начинает ворочаться что-то неприятное и колючее.

***

Несколько часов спустя, когда мы успели и потренироваться, и ещё раз изучить лекцию Дирли Диннай, и справиться о здоровье Тарры, которая благополучно продолжала спать, и с Ветерком поиграть, и даже поужинать успели… почти… Акс-Ай-И неожиданно замер на середине фразы, а потом заявил:

– Май-Ри-О вернулись.

– Все? – поинтересовался я.

– Три из пяти, – ответил Акс-Ай-И, – но остальные два настроены на более дальнюю траекторию полёта. Эти же три облетели ближайшие поселения двуногих.

– Когда мы можем просмотреть съёмки? – спросил я.

– Прямо сейчас, – откликнулась голограмма, и мы перешли в то самое помещение, где слушали лекцию Дирли Диннай.

– Это запись Май-Ри-О-один, – пояснил Акс-Ай-И, прежде чем перед нами возникло голографическое изображение. – Ближайшее к нам поселение двуногих. Расположено на востоке.

Перед нами возникло изображение посёлка двуногих. Что сказать, изменения имелись, да. Жалкие шалаши сменились довольно-таки чистенькими, похоже, глинобитными, домиками, образующими извилистые улочки. Правда, до таких благ цивилизации, как водопровод и канализация, двуногие явно не додумались. Посередине каждой улочки была выкопана канава – видимо, для стока воды во время дождей, в которую заодно сливали всякие помои. Ну и какие-то толстые местные животные, весьма похожие на наших свиней, но с шипастыми гребнями вдоль спин и вытянутыми носами там тоже с удовольствием валялись. Зверюшек никто не гонял, и они тихо балдели в кучах отбросов. Улочки были немощёными, но с двух сторон каждой в особо топких местах располагалось что-то вроде мостков, а канавы кое-где пересекали мостики, судя по всему, регулярно подновлявшиеся. Сам посёлок, кстати, был обнесён довольно солидной каменной стеной, сложенной из диких валунов, так что домишки стояли в немыслимой тесноте, а улочки были узкими, и местные обитатели ходили по ним только пешком… Минуточку, четверо двуногих волокли что-то вроде носилок с занавесочками в весёленький цветной горошек. Ага, так, похоже, здесь знать передвигается…

Дома, кстати, менялись от окраин к центру. Глинобитными они были только на окраинах, затем какие-то двойные – каменный низ и кирпичный второй этаж с узкой надстройкой типа мансарды… кстати, и окна у них уже были стеклянные, а не затянутые чем-то вроде тонкой промасленной бумаги, как на окраинах. Это, стало быть, здешний средний класс… Наконец в самом центре поселения высилось несколько зданий не из дикого, а из обтёсанного камня. Камень был красивого винно-красного оттенка с белыми вставками-медальонами, покрытыми какой-то сложной резьбой. На крыше самого высокого из этих зданий стояла огромная статуя, по своей отвратности могущая посоперничать с теми, которые мы видели в капище, но выполненная с куда большим размахом. Храм? Так… Интересно, а зачем они тогда в лес таскаются, если всё можно сделать, так сказать, не отходя от кассы? Или это какие-то местные заморочки? Скорее всего.

Второе здание было пониже, но, если так можно выразиться, пообъёмнее. Возможно, здесь проходили какие-то собрания… А вот третье… Третье было самым богато изукрашенным. Дом здешнего правителя или как его там? Возможно… То есть на первобытность это никак не похоже, скорее уж, на Средние века.

Если сначала мы больше внимания уделяли самому посёлку – съёмку Май-Ри-О начал рано, да и темновато было, то потом, когда стало светлее, мы внимательнее разглядели обитателей посёлка… точнее, уже небольшого города. По моим прикидкам здесь обитало не менее двух тысяч двуногих, иные города Средневековой Европы были куда как меньше. Внешне двуногие не сильно изменились – разве что лбы стали немного повыше, и глаза посажены не так широко, но это отнюдь не делало их симпатичнее. Одеты они были по-разному – большинство в серые рубахи и штаны, вероятно, домотканые, женщины – в такие же серые платья, кое-где украшенные вышивкой. Видимо, из самого низшего слоя местного населения. Мужчины были коротко пострижены, про женщин ничего сказать не могу, так как они носили головные уборы из сложно намотанных полосок ткани, оставлявших открытыми только одни глаза. Кроме работяг, занятых своими делами, по улицам проходили и вооружённые двуногие в высоких кожаных сапогах и кожаных же жилетах. На головах у них блестели шлемы, напоминавшие формой половинку грецкого ореха. Их работяги явно опасались, расступались и кланялись. Пару раз я разглядел двуногих с длинными волосами в развевающихся чёрных плащах с оторочкой из кожи. Перед ними тоже расступались и кланялись, причём даже вооружённые, которых я стал называть «стражниками». Местная элита?

Самое интересное, что мы не увидели на улицах ни одного ребёнка и ни одной женщины, кроме женщин из простонародья. Хотя, носилки с яркими занавесочками попадались несколько раз. Может быть, местные дамы – как знатные, так и из среднего класса – предпочитают передвигаться именно так? Вопросы, вопросы… И ничего, что могло бы нам подсказать, где находится второй Анай. Но ничего, есть ещё две записи. Будем надеяться на лучшее…

Однако в этот момент запись снова переместилась в центр, к «храму». Нет, похоже, это был именно храм, без всяких кавычек, а Май-Ри-О привело туда странное скопление двуногих перед ним.

Ворота храма распахнулись, и из них вышел высокий двуногий с закрытым маской лицом и чем-то, напоминающим хлыст, в руке. Из одежды на нём была только набедренная повязка, по всему телу змеились тонкие линии татуировки, складывающиеся в странный абстрактный узор. Высокого сопровождало несколько помощников, одетых похожим образом, правда, татуированных поменьше. Они ритмично лупили в маленькие барабанчики, и, судя по разинутым ртам, что-то распевали или выкрикивали. Собравшиеся на площади двуногие попадали на колени… и я с удивлением заметил, что всё это сплошь женщины. И не только из простых, судя по богатой одежде тех, кто находился в первых рядах, поближе к жрецу.

Жрец стал что-то говорить, коленопреклонённые женщины ритмично кивали, их глаза стекленели, они явно впадали в транс. И тут жрец стремительно развернулся к распахнутым воротам храма и что-то скомандовал.

И тут-то нас и ожидал очередной сюрприз.

Комментарий к Глава 12. Ростки ревности?

Поселение:

http://i78.fastpic.ru/big/2016/1016/40/2ca059a7e02f72bec23feb887c7f7a40.jpg

https://everglowforrest.files.wordpress.com/2010/09/ss375.jpg

Головной убор знатной женщины:

http://alan-fans.ru/fotografii/golovnoy-ubor-yapontsa-svoimi-rukami-foto-12725-large.jpg

Головной убор простолюдинки без плотной повязки на лице:

http://images.theage.com.au/ftage/ffximage/2008/10/01/watanabe2_gallery__540x400.jpg

Жрец:

http://images5.fanpop.com/image/forum/185000/185425_1341294653169_full.jpg

========== Глава 13. Странный обряд ==========

Внимание, присутствует насилие!

Отпусти меня, чудо-трава!

Жрец стал что-то говорить, коленопреклонённые женщины ритмично кивали, их глаза стекленели, они явно впадали в транс. И тут жрец стремительно развернулся к распахнутым воротам храма и что-то скомандовал.

И тут-то нас и ожидал очередной сюрприз.

Ещё несколько помощников выкатили из распахнутых дверей храма клетку. А в клетке… В клетке сидело весьма странное существо. С одной стороны, оно походило на двуногого, в том смысле, что у него не было змеиного хвоста, но с другой… Прочим – чертами лица, чешуёй, начинавшейся от пояса и полностью покрывавшей ноги, слегка заострёнными ушами… это существо было очень похоже на спасённую нами Анай. Это как так получается? Судя по всему, перед нами метис. Помесь… Но разве способны скрещиваться столь разные виды?

Я вспомнил, что когда-то на Земле пытались скрестить лошадь и зебру, по-моему – не получилось. А вот гибриды осла и лошади получаются, но они бесплодны… А ведь это куда более близкие генетически виды, чем двуногие и потомки пресмыкающихся Анай… Что за чертовщина здесь творится? Сильно сомневаюсь, что у двуногих развита генетика… Или это сумели проделать с помощью магии? Бред… Хотя… Что я знаю о здешнем колдовстве? И для чего им этот бедняга? Или… эта? И тот ли это, кто нам нужен?

Я попытался присмотреться и определить пол существа. Волосы его были длинными и неухоженными, хотя явно от природы красивыми и густыми. Длинная прядь свешивалась, почти закрывая лицо, но, судя по тому, что можно было разглядеть, черты лица отличались от двуногих в более выгодную сторону – изящные, аристократически тонкие. Как у Тарры. Да, если бы не ноги, существо можно было бы принять за её брата-близнеца. Или за сестру…

Нет, наверное, всё же за брата… У Тарры была вполне себе девичья грудь, а вот у странного полукровки – вполне себе мужская, плоская, поджарый, точнее, впалый живот… бедняга был тощим, так что проступали все рёбра, к тому же его явно регулярно лупили – на спине, животе и боках отчётливо проступали синяки и рубцы от плети. К тому же на шее, запястьях и лодыжках у него были такие же металлические кольца, как и у Тарры.

– Гады! – прошептал Шоусси. – Какие гады! Они его замучают!

Ох, не хотелось бы. Во всяком случае, если мы увидим казнь, то помочь бедняге точно уже не сможем. А так… Пусть даже это и не тот, кто нам нужен, оставлять беднягу в лапах чокнутых двуногих я не намерен. Шер и Шоусси явно думали так же, потому что Шоусси отчётливо выругался, а Шер тихо прошептал:

– Мирон… ну, давай попробуем его спасти… Ну, Мирон, пожалуйста…

Шоусси не просил, но смотрел на меня так, что у меня всё внутри перевернулось. У парня явно встало перед глазами в полный рост собственное прошлое.

– Акс-Ай-И! – быстро спросил я. – Когда сделана эта запись?

– Если Май-Ри-О прилетел, значит, запись закончена, – уклончиво отозвалась голограмма. – Что бы вы ни наблюдали, оно уже свершилось.

Я сжал кулаки. Неужели мы сейчас увидим казнь? Но зачем тогда к храму собрали именно женщин?

– Давайте досмотрим, – деревянным голосом произнёс я. – Если это существо останется в живых – я обернусь драконом и полечу за ним.

Между тем, действо на площади продолжало разворачиваться. Два самых высоких помощника жреца распахнули клетку и направили на заключённого в ней беднягу какие-то изогнутые палки. Он схватился за голову и согнулся, как от сильного приступа головной боли. Тут-то его и выволокли наружу, привязав к козлам. Но не спиной, а животом вверх. Блин, они его что, насиловать собираются?

Шоусси, сидящий рядом задышал чаще, хотя лицо его просто заледенело, став неподвижной маской. Я понял, что его посетили схожие мысли, поэтому торопливо схватил его за руку, грея в ладони похолодевшие пальцы, а потом просто обнял. Мне очень хотелось, сказать Шоусси, чтобы он ушёл, не смотрел дальше, но я понимал, что не должен этого делать. Я уже успел изучить характер моего Шоусси. Моё предложение оскорбило бы его, показало, что я считаю его не равным себе. Я не мог так поступить.