Текст книги "Дом для изгоев (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 46 страниц)

Все трое покивали и согласились, а я отправился искать себе место для тренировок. Место нашлось быстро – небольшая светлая полянка на берегу озерца, в котором мы купались и ловили рыбу. Она поросла мягкой травой и была окружена широкими разлапистыми деревьями. С одной стороны – и от нашего жилища не далеко, если что смогу позвать на помощь, с другой стороны – место достаточно уединённое. Рассудив так, я плотно позавтракал жареной рыбой и вкусными местными лепёшками, которые нам оставили гостеприимные хозяева, и которые волшебным образом могли оставаться свежими и даже чуть тёплыми сколь угодно долго, и отправился на полянку – тренироваться.

Для начала я уселся на мягкую травку и задумался. У Подземного Ужаса превращение получилось легко и непринуждённо, а мне что делать? И с чего начать? Наверное, в животное легче превратиться, чем в человека? Вроде бы я был на верном пути, потому что перед моим мысленным взором замелькали картинки различных животных, местных и земных. И кого выбрать для начала? Картинки замерли, и одна из них словно увеличилась, заслонив собой все остальные. Это была крупная кошка наподобие той, на которой так лихо ездила Тайлинь, только чёрно-белая и полосатая, словно зебра. Кошка лениво потянулась и взглянула мне в глаза… и тут меня словно затянуло, перевернуло и отпустило.

Ну, как отпустило… Когда и пришёл в себя, то понял, что центр тяжести моего тела как-то странно переместился и что я, похоже, стою на четвереньках. А когда узрел вместо собственной руки здоровую когтистую кошачью лапу, то изумлённо воскликнул:

– Ни хуя себе!

Точнее, я попытался крикнуть, но из глотки вырвалось лишь громкое:

– Мряф!

Я рваными скачками, поскольку кошачье тело меня ещё не особо слушалось, подскочил к берегу озера и с изумлением уставился на отразившуюся в воде чёрно-белую морду. «Получилось!» – хотел сказать я, но сумел издать только:

– Мриаааууу!!!

Следующие полчаса ушли на то, чтобы свыкнуться с кошачьим телом. Как ни странно, усвоилось это удивительно легко, так что полчаса спустя я радостно носился по полянке, гонялся за собственным хвостом, карабкался на стволы деревьев и пытался поймать лапой огромных восьмикрылых бабочек. Бабочки ускользали, несмотря на то, что зрение, слух, нюх и скорость у меня увеличились в разы. Но я не расстраивался. Всё тело словно наполняла удивительная пузырящаяся лёгкость, и я не придумал ничего лучшего, как показаться в этом виде своей семье. Тогда мне это показалось просто замечательной идеей – ведь меня же просили показаться в превращённом виде. А как могут отреагировать мои близкие на внезапно вылетевшую из леса кошку размером с лошадь, я и не задумался. М-даа… Оправдывает меня только то, что от пребывания в кошачьем теле у меня слегка поплыли мозги.

И я радостно бросился к нашему жилищу. Там всё было тихо и мирно. Шер рисовал, Шоусси, нашедший в лесу подходящую ветку, мастерил боевой лук, а дядюшка Матэ варил на находящемся снаружи жилища очаге что-то вкусненькое на обед.

И тут из кустов с радостным: «Мряф!» вылетел я. Точнее, моё кошачье тело двигалось так быстро, что я словно бы материализовался из воздуха прямо перед жилищем. Во всяком случае, Шоусси сказал мне, что именно так это выглядело со стороны.

– Мриааау! – заявил я, хлеща себя по бокам хвостом от избытка чувств, и радостно улыбнулся. Ага, а Шоусси, Шер и дядюшка Матэ узрели появившуюся из ниоткуда громадную зверюгу, которая грозно взвыла и оскалилась. Во всяком случае, реакция всех троих была однозначной. Шоусси одним прыжком оказался перед Шером, задвинул его себе за спину и выставил нож, которым обстругивал палку для лука. Шер, умница, из-за широкой спины Шоусси рыпаться не стал, просто подобрал с земли два камушка побольше и приготовился пустить их в дело, а дядюшка Матэ ловко выхватил из костра головню и грозно крикнул:

– Ступай отсюда подобру-поздорову!

И взмахнул головнёй в воздухе в опасной близости от моей морды. И тут только до меня дошло, что ситуация развивается как-то не так. Я хлопнулся на задницу и обиженно вопросил:

– Мрии-у? – чего, мол, вы такие агрессивные?

Все трое с некоторым удивлением переглянулись, и только тут до меня дошло, что они просто не поняли, кто перед ними. Поэтому я прикрыл глаза и представил своё собственное человеческое тело. Превращение удалось, поскольку в следующую же секунду меня просто оглушил вопль Шера и Шоусси:

– Мирон?!!

Я открыл глаза и покаянно развёл руками:

– Простите дурака. Стал кошкой и не сообразил, что вас напугать могу. Хотел показать, что у меня получилось.

Дядюшка Матэ рефлекторно перекрестился и очень вежливо попросил меня больше таких представлений не устраивать. Я пообещал. Зато Шер и Шоусси, похоже, уже плюнули на пережитый стресс и хором стали меня уговаривать превратиться снова. Пришлось превратиться, и на сей раз огромная кошка… точнее, сами понимаете, кот… вызвал у них море восторга. Меня погладили, затискали, рассмотрели со всех сторон, подёргали за усы, потрепали уши и подули в нос. А потом мне ещё и Шера покатать пришлось. Шоусси не просил, ему вроде как было это уже не солидно, но я покатал и его. А потом уже надумал свинтить по-тихому на заветную полянку, но судьба приготовила мне очередной сюрприз в виде шаманки Тайлинь, которая привезла очередной запас зелий.

Завидев меня, её верховая кошка Шамали взвыла гортанным голосом и понеслась ко мне. Я зашипел и отступил, но киса явно была настроена серьёзно. Издав низкое горловое урчание и задрав хвост, Шамали потёрлась лбом о мой бок и показала, что отнюдь не против, если мы прямо сейчас займёмся производством котят, и чем скорее, тем лучше.

Этого я уже вынести не смог, поскольку зоофилом себя никогда не числил, к тому же Шер и Шоусси просто сложились друг на друга от этого дивного зрелища и бессовестно ржали. Да и дядюшка Матэ прятал ухмылку в усах.

Я вздохнул… и превратился обратно в человека. И на усатой морде Шамали проступило такое разочарование… Хотя, в принципе у кошек мимики нету, а поди ж ты… Шамали презрительно фыркнула, демонстративно повернулась ко мне задом и сделала вид, словно зарывает что-то задней лапой – прямо как обычная домашняя кошка.

Шер и Шоусси ржать уже не могли, они оба уткнулись лицами в траву и только тихо постанывали. Ну, что, я бы и сам посмеялся на их месте над этой глупой ситуацией, тем более, что шаманка одной короткой фразой успокоила Шамали и укоризненно сказала Шеру и Шоусси:

– Какие вы несмышлёные… Этот человек обладает великим Даром… Если уж Шамали приняла его за сородича, то ни один колдун не сможет понять, человек перед ним или зверь.

– Я сам виноват, – ответил я. – Повёл себя глупо – сначала всех напугал… а потом вы…

– Бывает, – невозмутимо ответила Тайлинь. – В первый раз в зверином теле человек может вести себя нелогично. Для вас такие превращения нехарактерны, этот Дар у тебя не врождённый… Вот и повёл себя, словно глупый детёныш. Осваивай свой Дар, у тебя всё получается, как надо.

– Спасибо, – вздохнул я. – Буду стараться.

Тайлинь благосклонно кивнула, подала подошедшему дядюшке Матэ плетёный короб, в котором находились глиняные кувшинчики с зельями, улыбнулась и сказала:

– Хочу вас порадовать. Исцеление завершается, скоро я приведу к вам ваших близких. Всё будет хорошо.

Я кивнул. Насколько скоро, можно не уточнять. Скорее всего – день-два, у Лесных своеобразное представление о времени, они никуда не спешат.

Тайлинь улыбнулась ещё раз и потрепала Шамали по ушам. Кошка сердито взглянула на меня, подпрыгнула и исчезла вместе с шаманкой.

– Ну, вот и славно, – сказал дядюшка Матэ. – Давайте обедать, а то кулеш подгорит.

Мы накрыли на стол, разложили по мискам обалденно пахнущий кулеш… и тут в открытое окно влетел Кэп.

– Вы не поверите! – с ходу заявил он. – Я такое узнал! Такое!

Комментарий к Глава 36. Сложности нового Дара

Шаманка Тайлинь:

http://favera.ru/img/2015/08/01/999943_1438377600.jpg

Отдыхающая Шамали:

http://goodoboi.ru/images/foto/original/20130711205318171.jpg

https://detboxfon.ru/uploads/images/f/o/t/foto_chernoj_panteri_visokogo_kachestva_1.jpg

Мирон в образе кота(рассерженный):

http://orig14.deviantart.net/d8a0/f/2008/072/7/e/demon_tiger_final_version_by_dk_raven.jpg

========== Глава 37. Нойоты. Более близкое знакомство ==========

Мы накрыли на стол, разложили по мискам обалденно пахнущий кулеш… и тут в открытое окно влетел Кэп.

– Вы не поверите! – с ходу заявил он. – Я такое узнал! Такое!

Мы удивлённо переглянулись. Обычно Птиц Равновесия вёл себя куда более уравновешенно, что ли… Что ж он такого узнал?

– Кэп, ты поешь сначала или сразу рассказывать будешь? – поинтересовался я.

– А что, таки есть, чем червячка заморить? – невинно заметил Птиц Равновесия, но, натолкнувшись на наши сердитые взгляды, тут же заявил:

– О, не заметил, извиняюсь! Конечно. Поем сначала! А то летел, спешил… аж крылья отваливаются…

– Хвост не ломит? – ласково спросил я. – А то ты такую весть тащил…

– Да не, всё в порядке, – заявило это наглое создание и нацелилось на мою миску с кулешом. Пришлось делиться.

Правда, обед прошёл в рекордно короткие сроки, нам на месте не сиделось, хотелось узнать, что ж такое узнал Кэп. Убью засранца, если это ерунда какая-нибудь…

Кэп от души налопался кулеша, закусил орешками и заявил:

– Ф-фуу… Вот теперь можно и поговорить…

– Давай уже, – сердито заметил я. – Но если ты что-то нестоящее узнал… Ощиплю и перья Тайлинь подарю. Пусть себе новый головной убор сварганит.

– Как жесток и несправедлив этот мир! – театрально вздохнул Кэп, но я грозно нахмурился, и он выдал:

– Всё-всё, понял, начинаю рассказ…

Рассказ Кэпа можно было свести к следующему. Он уже несколько раз летал в Шар-ан-Талир и прекрасно разузнал местоположение резиденции Нойотов. Охраняли её отлично, мышь не проскочит. Только вот Кэп – не мышь, поэтому он повадился залетать на задний двор резиденции, делая вид, что его страшно интересует помойка, на которую выбрасывали, в том числе, и кухонные остатки. Местный повар сначала гонял наглую птицу – видимо, из врождённой вредности, но потом смирился. Постепенно к Кэпу привыкли – ну летает и летает, в помойке роется и роется… Насквозь обычная деталь пейзажа, к тому же туда и другие птички наведывались, и местный аналог крыс – противные такие толстые зверюшки с двумя голыми хвостами. Почему, кстати, в местном мире такая странная аномалия – вон, и кошка у Тайлинь двухвостая? Но ладно, это я отвлёкся.

Так вот, Кэп регулярно посещал задний двор резиденции, а потом обнаглел настолько, что стал усаживаться на карнизы окон – узких, скорее напоминавших бойницы. Это тоже никого не напрягло, а Птиц Равновесия получил много разной информации о Нойотах.

Эта организация была странной смесью земной инквизиции и какого-нибудь ордена времен крестовых походов, возьмём тамплиеров, как самых известных. Во главе Нойотов стоял Светоносный Мастер, ему подчинялся Капитул Мастеров, числом двенадцать человек, следующими были Командоры, достигшие определённой степени воинского искусства и занимавшие важные должности, ибо двенадцать человек явно не могли уследить за столь разветвлённой и могущественной организацией, далее шли рядовые Воины, потом Ученики Воинов. Кроме того, отдельные сообщества составляли Лекари и Артефакторы, у которых тоже были свои Мастера, Командоры и Ученики, вот только в Капитул Мастерам-Лекарям хода не было, и, наконец, достаточное количество законтрактованных слуг, фактически рабов. Дар Артефактора, кстати, у Нойтов колдовством не считался, вот такой вот странный выверт сознания. К тому же Артефакторов было очень мало, Учеников себе они брали редко и ценились среди Нойотов на вес золота.

Попасть Учеником к Нойотам можно было двумя путями. Во-первых, по достижении определённого возраста туда мог поступить подросток из Благородных. И поступали, да… Третьи, четвёртые и далее сыновья, у которых не было других перспектив. Во-вторых, Нойоты забирали сирот и воспитывали их в своих приютах. При определённых способностях ребёнок любого происхождения мог стать Воином или Лекарем, достигнуть звания Командора, Мастера или даже Светоносного Мастера. Нынешний, как понял Кэп из разговоров, и был из таких. Не все Мастера из Благородных были этим довольны, но порядки у Нойотов были весьма строгие, и в открытую недовольство проявлять не решался никто.

Если же ребёнок подходящих способностей не проявлял, то оставался всё равно. В качестве законтрактованного слуги. Как я понял, из Резиденций Нойотов выход был только один – ногами вперёд. Шоусси в этом плане просто несказанно повезло. Но об этом позже.

Женщины допускались туда только в качестве Лекарей и только девушки из семей Благородных. Так что возможность стать Светоносной или Мастером Капитула женщине не светила изначально. Поэтому даже среди Лекарей женщин было мало. Приюты создавались строго для мальчиков, более того, истинный Нойот непременно давал обет аскезы и целибата, то есть обязан был жить весьма скромно и отнюдь не половой жизнью.

На деле, как обычно, всё было не так радужно. Большинство слуг посимпатичнее и даже Ученики из неблагородных частенько помогали всем прочим в достижении плотских радостей. Слуг традиционно никто не спрашивал, с учениками срабатывал добровольно-принудительный метод. Бежать было некуда, жаловаться – невозможно. Большинство с этим так и смирялись, а кто не смирялся и пытался бунтовать – становился «куклой». Живым пособием на уроках на тему: «Как качественнее и с меньшими затратами сил убить колдуна» или «Как выпытать у колдуна важную информацию». В случае, если таких непокорных не было, из подвалов извлекали подозреваемых в колдовстве, и «куклами» становились они.

Неудивительно, что при такой системе воспитания большинству Нойотов были не знакомы понятия «сострадание» и «милосердие». Да они им и не требовались…

– Это, конечно, интересно, – прервал я Кэпа. – Но вряд ли это те сведения, которые ты так жаждал нам сообщить.

Птиц оскорблённо фыркнул и заявил, что всё ведёт как раз к этому. Дело в том, что один из маленьких слуг, помогавших на кухне, привязался к необычной птице и стал её подкармливать. Мальчишка из тюхов осиротел совсем недавно, его семья, а точнее, вся деревня, погибла от местной разновидности чумы, называемой Жёлтым мором, и Нойотские порядки стояли ему поперек горла. В школу он не попал, поскольку обучать Нойоты предпочитали детей более младшего возраста, а ему на момент нечаянного сиротства несколько месяцев оставалось до шестнадцати лет. Да и не горел он желанием ничему обучаться у Нойотов, тюхи Нойотов ненавидели лютой ненавистью. Им больше всего доставалось… Зато он очень хотел удрать, прикидывался тупым и неспособным, надеясь, что его хотя бы продадут и попадётся более-менее адекватный хозяин… но, на своё несчастье, оказался слишком симпатичным, и на него обратил внимание один из Мастеров-Воинов.

Токо, так звали мальчишку, оставили при кухне, не обижали особо, работой не нагружали, но раз-два в седмицу ему приходилось посещать келью помянутого Мастера-Воина… дабы скрасить его аскетический досуг. Происходящее ему было глубоко противно, но парень прикинулся смирившимся и не терял надежды удрать, а пока смотрел в оба, продолжая прикидываться деревенским дурачком. К тому же у своеобразного покровительства был один небольшой плюс – другие Нойоты его не трогали, и больше ничьи кельи он не посещал.

Так вот, от одиночества и отчаяния Токо начал подкармливать Кэпа и даже беседовать с ним. Из бесед со слугой Кэп и узнал, что в одном из подземелий содержат особого страшного колдуна, что он носит ошейник, сделанный лучшими Артефакторами, и что этот колдун выглядит, как ребёнок, вдвое младше Токо, но может превратить любого человека в идиота и заставить забыть всё, что угодно… или вспомнить то, чего не было.

На этом месте рассказа мы переглянулись и хором воскликнули:

– Менталист! Третий!

– Точно, – отозвался Кэп. – Если сначала я составил мнение из обрывков разговоров, то теперь точно убедился, что искомый нами Третий – тот самый ребёнок. Я даже видел его…

– Это как? – поразился Шер.

– Токо очень ко мне привязался, – отозвался Кэп. – А он носит еду мальчику. Дважды в день. Утром и вечером. Нойоты принимают его за недоумка, вот и не опасаются особо. Но он очень умный мальчик. И порой брал меня с собой… туда. В подземелья. Мерзкое место, ох. Мерзкое… Там такая концентрация чужой боли и страданий… Даже когда я закрыться попытался, отголоски всё равно чувствовались.

– И в таком месте они держат ребёнка? – возмутился Шер.

– А чего ты хочешь от Нойотов? – ответил вопросом на вопрос дядюшка Матэ. – Для них колдуны – мерзкое отродье, недостойное жить. И то, что один из них временно полезен, не значит, что к нему будут относиться лучше.

– Всё верно, – каркнул Кэп. – Держат они парнишку в тесной каморочке, окно под потолком, спит он на соломе, укрывается какой-то рваниной, одет в лохмотья, бледный, зашуганный, кашель у него нехороший… К тому же он почти постоянно в ошейнике, снимают эти твари ошейник только тогда, когда им нужно, чтобы он в голову к кому-нибудь залез. И кормят его чуть ли не объедками. Токо вот только пытается ему что-то повкуснее подсунуть, но если поймают его – выпорют.

– Вот же уроды! – вырвалось у меня. – Вытаскивать надо пацана. И чем скорее, тем лучше.

– Отлично, – согласился дядюшка Матэ. – И как? Нам в Шар-ан-Талир хода нет, сам знаешь…

– Это вам – нет, – отрезал я. – А я…

– А ты думаешь, огромная чёрно-белая лесная кошка в городе к себе внимания не привлечёт? – парировал дядюшка Матэ.

– Какая кошка? – удивился Кэп.

Ну, я и продемонстрировал – какая. Кэп от удивления чуть с подоконника не свалился. А потом радостно каркнул:

– Так, значит, научился подарочком пользоваться! Здорово!

Я попытался поуменьшить Кэпов оптимизм:

– Я пока только в кота обращаться могу. С остальным нужно тренироваться.

– Значит, ты и другой облик можешь принять? – слегка удивился дядюшка Матэ.

– Ну, я же говорил, – напомнил я.

– Прости, – ответил дядюшка Матэ. – И правда, ты говорил, что вроде бы в кого угодно обратиться можешь. Старый я стал, память пошаливает. Но тогда ты действительно сможешь проникнуть в город…

– Точно, – ответил я. – Приму облик Кэпа, долетим до резиденции, а там попробую проникнуть в подземелья. Превращусь в кого-нибудь типа крысы, найду мальчишку, всё разведаю…

– А ты не слишком спешишь? – спросил дядюшка Матэ. – Обращения – дело серьёзное.

– Не слишком, – ответил я. – Дело в том, что с тех пор, как очнулся, я постоянно ощущаю лёгкий дискомфорт. И только сейчас понял, в чём дело. Тьма… то есть Равновесие… неважно… Она сказала, что перенастроила мои артефакты, поскольку я изменился ментально. В последнее время перед тем, как мы освободили Крылатого, я их не ощущал. А вот сейчас… Нет, перстень меня не особо беспокоит, просто зудит постоянно, щекочет… Словно напоминает, что третьему плохо. Что его пора спасать. Да ещё и Кэп про этот кашель сказал… Как бы нам не опоздать…

– Дело говоришь, – согласился дядюшка Матэ. – Лесные мальчонку вылечат. Тайлинь вон сильна, сильнее любого лекаря – что с Даром, что без…

– Но, Мирон… – тихо сказал Шоусси, – ты ведь ещё не освоил свой новый Дар… Это может быть опасно, я-то знаю… если ты вдруг попадёшься Нойотам… Они не пощадят тебя.

– Ну, что ты творишь, Шоусси! – неожиданно взорвался тихий и спокойный обычно Шер. – Зачем беду кличешь? У Мирона всё получится!

– Я не хочу, – рявкнул в ответ Шоусси, – чтобы Мирону довелось испытать то же, что и мне! И если с ним что-то случится, мне жить станет незачем!

Я вскочил и бросился к воинственно ощетинившимся друг напротив друга Шеру и Шоусси, развёл их в стороны, погладил Шера по волосам и прошептал:

– Спасибо, но Шоусси не обижай…

А потом подошёл к Шоусси и крепко обнял его со словами:

– Всё хорошо, хороший мой… Я не собираюсь очертя голову лезть в звериную пасть. Но нам нужно спасти мальчика…

– Я боюсь за тебя! – прошептал Шоусси.

– Я и сам боюсь, – ответил я. – Но с этим нельзя ничего поделать. Я здесь, чтобы спасти конкретных людей. И этого мальчика в том числе.

И я, продолжая обнимать Шоусси, взглянул на остальных. Лицо Шера немного разгладилось, хотя он ещё продолжал делать вид, что сердится. Дядюшка Матэ смотрел на меня грустно и понимающе, и мне вновь вспомнились слова Лесной девочки: «Не вернётся…»

Я тряхнул головой, отгоняя эти слова и громко сказал:

– Я буду тренироваться. Попробую превратиться в птицу и крысу. Кэп, ты ведь поможешь мне научиться летать?

– Помогу, – ответил Кэп. – Но, знаешь, Мирон, у меня не только одна новость…

Комментарий к Глава 37. Нойоты. Более близкое знакомство

Подземелья Нойотов:

http://i.imgur.com/UqJkWBa.jpg

http://desu-usergeneratedcontent.xyz/mlp/image/1449/34/1449346304557.jpg

Резиденция:

https://db4sgowjqfwig.cloudfront.net/campaigns/114746/assets/495749/crypts_03.jpg?1439827403

Третий в подземелье:

http://musicbel.ru/wp-content/uploads/2016/12/shluss-2.jpg

========== Глава 38. Орлята учатся летать ==========

Внимание, пока не бечено!

– Я буду тренироваться. Попробую превратиться в птицу и крысу. Кэп, ты ведь поможешь мне научиться летать? – спросил я.

– Помогу, – ответил Кэп. – Но, знаешь, Мирон, у меня не только одна новость…

– Уже боюсь предположить, что ты там ещё нарыл… – вздохнул я. – Выкладывай, Кэп.

– Думаю, что ты прав и эта новость тебя не обрадует, – заметил Птиц Равновесия. – Я видел Вершителей.

– Эка невидаль, – вздохнул я. – Мы их тоже видели.

– Ты не понял, – сказал Кэп. – Я видел Вершителей в резиденции. Они посещали Капитул Мастеров.

– То есть, – задумчиво произнёс я, – я тогда спалил самых настоящих Нойотов? Вершители всё-таки были Нойотами? Но как они смогли проникнуть в организацию? Дядюшка Матэ, не ты ли говорил, что Нойоты и Вершители не выносят друг друга?

– Говорил, – немедленно откликнулся дядюшка Матэ. – И я удивлён не менее твоего. Кэп, ты ничего не перепутал?

– Не перепутал! – сердито щёлкнул клювом Кэп. – Я вам не какая-нибудь безмозглая птаха! Я – Птица Равновесия!

– Ну, извини, – примирительно проговорил я. – Но, может как-нибудь прояснишь ситуацию? А то мы тут в непонятках все…

Кэп, к счастью, долго дуться не стал, видимо его и самого распирало от желания поделиться своими соображениями.

– Нет, Мирон, – сказал он. – Думаю, что те Вершители Нойотами не были, а, как мы и предполагали, маскировались. И то, что Вершители и Нойоты постоянно и непримиримо враждовали – тоже правда. Но сейчас… Вершители посетили резиденцию Нойотов неспроста. Под нерушимую клятву о непричинении им вреда. И они сумели договориться.

– Договориться? – поразился я. – О чём?

– О государственном перевороте, – невозмутимо заявил Кэп. – Они хотят объединиться и свергнуть нынешнего Шас-Техсина.

– Нойоты и Вершители хотят объединиться? – дядюшка Матэ выглядел потрясённым. – Но это же конец света! Они вместе на такое способны… Они Техсин в такое превратят… Здесь и сейчас не рай, а под их правлением – это будет просто ад на земле…

– Это так, – каркнул Кэп. – Равновесие будет непоправимо нарушено и этот мир придёт к неминуемой погибели. Если эта компания сумеет захватить власть – ничто не поможет. Ничто.

– Но ведь Нойоты не принимают колдовства, – растерянно сказал Шоусси. – Единый Великий воспрещает его…

– Думаю, что какую-то лазейку они нашли… – задумчиво сказал дядюшка Матэ. – Что-нибудь типа того, что Дар доступен только истинно верным Единому Великому. Это значит, что колдунов уничтожать не будут… С опытом Вершителей их поработят и заставят служить объединённому Ордену. Как этого бедного мальчика-менталиста…

– Правильно, – согласился Кэп. – И эта ситуация будет куда хуже, чем нынешняя.

– Тоталитарное теократическое государство… – пробормотал я. – Действительно, хуже некуда.

Остальные посмотрели на меня с некоторым недоумением, пришлось объяснить, что я имел в виду. После объяснения все согласились – да, хуже некуда. Но на этом я не остановился и сердито сказал Кэпу:

– Послушай-ка, птица моя мудрая… Вообще-то мне требовалось собрать троих и свалить по-тихому. А тут получается, что нам придётся государственный переворот предотвращать, так что ли?

Если вы думаете, что этот засранец смутился или застыдился, то очень и очень глубоко ошибаетесь. Кэп прищурил глаза, склонил голову к плечу и ехидно заявил:

– Умный… Догадался.

А пока я боролся с желанием свернуть Кэпу шею, он торопливо добавил:

– Вообще предотвратить переворот предстоит Бан-Риону. Но мало ли что…

Нет, кое у кого явно наглость зашкаливает…

– Но что же нам теперь делать? – спросил Шоусси и посмотрел на меня, ожидая, что я сейчас выдам нечто универсально-гениальное. Я же покосился на дядюшку Матэ, но тот в ответ только плечами пожал. Ну да, такое кого хочешь ошарашит. А вот Шоусси явно был расстроен тем, что отцу вновь придётся рисковать собой ради неблагодарного правителя. Поэтому придётся срочно что-то придумывать.

– Значит так, – сказал я. – Информации у нас маловато, поэтому прежних планов менять не будем. Мне необходимо как можно скорее проникнуть в резиденцию. Значит поступаем так: я тренируюсь. Кэп, на тебе сбор информации. Дядюшка Матэ, вам с Шером и Шоусси стоит вспомнить всё, что вы знаете о Нойотах и Вершителях. Желательно всё это записать, проанализировать и как-то состыковать с информацией Кэпа. Далее… – тут я помедлил и продолжил, – далее… Ждём исцеления Бан-Риона и Крылатого. Мы до сих пор не знаем, что произошло с твоим отцом, Шоусси. И, если с ним поработал менталист – то явно не тот, кто сейчас содержится в подземельях. Слишком мал. Что произошло с предыдущим? И ещё. Нам нужны союзники. В этом плане и ОПГ Боцмана Бо пригодится – представьте, что с ними будет если Нойоты и Вершители придут к власти. И нам надо как-то установить контакты с ближайшим окружением Шас-Техсина. Не верю, что там все поголовно недоумки, погибать никто не хочет. Что не так? – удивлённо посмотрел я на Шера, Шоусси и дядюшку Матэ, буквально внимавших каждому моему слову.

– Да нет, – хмыкнул дядюшка Матэ. – Всё правильно. Стратег ты, Мирон.

– А что делать? – вздохнул я. – Попала собака в колесо – пищи, но беги.

И тут, напряжение, буквально повисшее в воздухе, разрядилось, и моя семья разразилась громовым хохотом. Странно, но именно в этот момент у меня возникло ощущение, что у нас всё получится, и дорога к Дому для Изгоев немного сократилась…

***

Следующие два дня я провёл в непрерывных тренировках. И если в крысу я научился перекидываться неожиданно легко, причём сознание сохранялось на удивление ясным, то с птицей возникли некоторые затруднения. Нет, в птицу, как две капли воды похожую на Кэпа, я тоже перекидывался без проблем, проблемы возникли с полётами. Я никак не мог внутренне поверить, что могу полететь… и не летел. Лексика Кэпа по этому поводу оказалась весьма богатой, но вот помог мне с полётами, как ни странно, Шоусси.

Он видел, каким вымотанным я возвращаюсь после моих тренировок, и через пару дней попросил разрешения поприсутствовать. Мне не слишком хотелось, чтобы Шоусси был свидетелем моих неудач, но Кэп неожиданно заявил, что некоторое время он помогать мне не сможет – дескать, из разговоров Мастеров Капитула он понял, что на следующем заседании будет решаться нечто важное, и ему лучше быть в резиденции.

– Но ты же всё равно не сможешь проникнуть туда, где заседает Капитул, Кэп! – с досадой сказал я.

– Не смогу, – согласился Кэп. – Но Мастера всё равно будут обсуждать это между собой. Не только на Капитуле. Слуг и Учеников они не особо стесняются, знают, что те никуда не денутся. А я уже примелькался, прямо, как деталь пейзажа.

Тут Птиц издал булькающее хихиканье. Как у него получалось издавать такие звуки – загадка, но прозвучало зловеще. Пришлось согласиться – Кэп был нашим единственным источником информации среди Нойотов. А согласившись на одно, я согласился и на другое – на следующую тренировку Шоусси отправился со мной.

Я последовательно превратился в кошку, крысу и даже рыбу. Рыба шикарная получилась – похожая на большого сома, но покрытая золотистой чешуей.

– Тарада! – радостно воскликнул Шоусси и даже в ладоши захлопал. Оказалось, обитает эта рыба в море, в реки заходит редко и на удивление хитра. Моряки и рыбаки не трогают тараду – считается, что в таких рыб вселяются души моряков, погибших во время кораблекрушений, и убить её – всё равно, что убить человека. А ещё тарады обычно плавают стаями и могут, обнаружив человека в море, доставить его к ближайшей суше. Поэтому, встреча с тарадой приносит счастье.

– Здорово! – восхитился я и вспомнил, что на земле тоже существовали похожие поверья, только о дельфинах. Правда, дельфин – не рыба, но я решил, что не стоит придираться к мелочам. Кстати, плавание в облике тарады тоже не доставило мне особых проблем – плавал и нырял я легко, не ощущая никаких неудобств и полностью сохраняя человеческое сознание. Да и в образе кошки я стал владеть собой значительно лучше…

Здорово, но всё это бесполезно, если я не научусь летать. Да, я смогу добежать до Шар-ан-Талира, превратиться в крысу… но какой шанс добраться до резиденции, весьма слабо представляя, где она находится? Если бы через город протекала река, можно было бы проплыть рыбой… Но река через Шар-ан-Талир не протекала… Оставалось учиться летать…

Я вновь стал собой и уселся под деревце на несколько минут отдохнуть. Шоусси тут же уселся рядом и стал поглаживать меня по голове, по плечам. Его прикосновения успокаивали, дарили ясность рассудка… но непонятный страх перед полётами никак не желал уходить. Что же делать?

Шоусси обнял меня, прижался щекой и тихо сказал:

– У тебя всё получится. Просто перестань бояться. У тебя есть подсознательный страх высоты, ты боишься упасть. А полёта не боится ни одна птица, они попросту не понимают, что это такое – бояться высоты.

– Понимаешь, Шоусси, – вздохнул я, – думаю, что ты прав, но мне от этого не легче. Я просто не могу перестать бояться по заказу. Это… это где-то внутри.

– А я на что? – улыбнулся Шоусси. – Ты забыл, что я – Воздушный. Я могу подстраховать тебя, когда ты в полёте запаникуешь. А когда ты убедишься, что с тобой всё в порядке – моя страховка будет не нужна.

– А что… – согласился я больше от безысходности. Других-то вариантов попросту не было. – Давай, попробуем. Погоди, я только на дерево залезу.

– Зачем? – удивился Шоусси.

– Понимаешь, вряд ли я смогу взлететь с земли. Плавали, знаем.

И я перекинулся в огромную кошку, и залез так высоко, как смог, пока ветви дерева не начали угрожающе потрескивать. Усевшись на развилке веток, я представил себе Кэпа и восхищённый возглас Шоусси тут же подсказал мне, что кошачье тело превратилось в птичье.